Текст книги "Жажда бессмертия. Том 11 (СИ)"
Автор книги: Морфиус
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
Жажда бессмертия. 11 том
Глава 1
Повышение в должности
Место действия: Земля. Техас.
Время действия: 26 сентября 2060 года
Портал за спиной, наконец, активировался, давая путь к отступлению. Хоть и, я это прекрасно понимал, каждая секунда сейчас играла против нас, давая федерации время на решение этой проблемы. Ядерные заряды, мертвая пыль. А может, и другие инквизиторы. Последнее напрягало и удивляло более всего. Каждое мгновение тянулось мучительно медленно. Пока наконец экран парящего, словно бы созданного специально для конференций и дальних переговоров, телевизора, не вспыхнул, показывая такое уже знакомое лицо, сейчас не скрывающего своего крайне хмурого, раздраженного вида.
– Ваше величество… – Картинно, изображая шутливый полупоклон, протянула Нелл, взмахнув попутно отобранным у инквизитора демоническим мечом. Да и все остальные его игрушки тоже к ней перекочевали.
– Я как раз вступила в должность. Но, кажется, вынуждена подать увольнительную. В связи с нехорошей атмосферой в коллективе. В качестве компенсации планирую забрать себе это. Ну и осколок парагона… – Нелл снова крутнула демонический меч. А глаза Елены даже сквозь экран полыхнули аурой. Но вопреки всему, она осталась спокойной, слишком спокойной, начав говорить.
– Вы, конечно, можете уйти. И даже забрать свою компенсацию. – Отчеканила она, прекрасно понимая, что никто сейчас не помешает нам убить осколка, свалив в паутину миров. Такая адекватность уже радовала. Впрочем, пока что я не мог понять, что такого может случиться, чтобы мы оставили в живых инквизитора. Его жизнь, собственно, стоила ничтожно мало на фоне осколка внутри него.
– Уйти в паутину, начать там бомжевать опять, перебираясь по локусам. Возможно, вы выживите. Возможно, даже сохраните кучу потенциала осколков, не растратив этот небесный дар на драки с другими владыками. Но одних лишь осколков будет недостаточно для настоящего возвышения. Их воля конечна. Вернее ограничена в скорости восполнения. Вы пролетите этап владык. Замедлитесь на этапе кристаллизации. Упретесь в стену на этапе формировании тела духа. И хотя ваши шансы стать бессмертными и будут огромны. Но вы, скорее всего, в девяносто девяти случаях из ста, умрете. Умрете от рук других осколков. Тех, кто успел собрать не один и не два кристалла. Тех, кто получал больше ресурсов. Вы не сможете спрятаться от них. Не сможете убежать. Ибо, как бы странно это ни звучало, осколки парагона – это не только дар. Но и проклятие. Их носители, куда бы ни шли, через год или десять лет обречены столкнуться. А потому…
– Ближе к делу. Мы знаем о проклятии и о том, что осколки парагона обречены встречаться. – Прервал я ее.
– Да? Тогда это будет куда проще. – Выражение лица Елены не изменилось, выражая крайнюю степень раздражения и сосредоточенности. Я же продолжал наблюдать за всем вокруг. За инквизитором. За округой, посылая мощные волны взгляда силы, но так, чтобы они не повредили устройство.
– Ваш главный страх. То, что я захочу забрать ваши осколки. – Тяжело уронила она слова, переходя к самой сути.
– И будь на моем месте любой другой, так бы и было. Но в данном случае ситуация иная. – Удивила она меня. Ошарашила.
– И какая же? – Не удержалась Нелл, продолжая излучать сарказм. – Не тяни резину! А то мы свалим!
– Повежливее, Аска… – Наконец, и сквозь маску королевы пробились эмоции.
– Ведь я готова вам предложить места инквизиторов. Но только если буду уверена, что вы адекватны. Управляемы. Что с вами можно иметь дело. Михаил доказал свою способность сотрудничать. А вот с тобой я пока в раздумьях. – Услышанное было интересно. Но пока не объясняло главного. Почему, на каких принципах и гарантиях мы могли быть уверены, что нас не попытаются убить.
– Матео. – Резко перевела взгляд Елена на инквизитора.
– Да, госпожа! – Полумертвым тоном отозвался сдавшийся. Причем, как я сейчас понимал, он не сбежал именно потому, что императрица ему приказала выйти с нами на контакт.
– Скольких еще инквизиторов с осколками парагона ты видел? И сколько их у меня на службе? И покажи лицо! – Резко спросила она.
– Пятеро на службе. И двоих из них я видел. – Отозвался негр, когда его маска расступилась, открывая вид на изможденное лицо. А черные, ранее короткие, почти выбритые волосы, вдруг упали на его лоб седой челкой. И я даже не смог понять, какой из двух этих фактов был более поразительным. То количество осколков, которых, в теории, должно было быть менее одного на мир. Или то, как он постарел.
– Бездна! Матео. Ты вычерпал себя! – С дикой смесью ярости и удивления воззрилась на него императрица. И хотя седая прядь была небольшой, как я тут же заметил. Но и так объем силы, использованный им в этом бою, должен был быть огромен. Чудовищен. И только сейчас я начал осознавать весь этот масштаб. Всю мощь тех ударов, которыми он так и не смог по мне попасть.
– Я ошибся! – Не поднимая головы, встав на одно колено, произнес инквизитор. А тон Елены только стал еще суровее.
– Какой приказ в отношении найденных случайно осколков? – Чуть ли не проревела она.
– Убедиться в том, что он не сбежит. Связаться с вами. Если он слаб, пленить. Если силен, договориться, тянуть время, ждать вашего указа. Ликвидировать при угрозе исчезновения или нападении. – Отчеканил инквизитор. И это походило на правду. Но даже если он не врал и все это был не спектакль для нас, все равно не стоило обольщаться. Ведь и после «договора» или «пленения» жертву могли убить, а не делать новым инквизитором. К тому же главный вопрос оставался без ответа.
– Он не только не выполнил приказ, но и обосрался… – Переводя пылающие глаза на нас, продолжила Елена.
– Что же касательного главного… – Продолжила она.
– Мне нужны слуги. Мне нужны сильные слуги, носители осколков творца. Я не знаю почему, но в нашем мире, в черных порталах, этих осколков стало очень много. Невероятно много. И это может стать как спасением для нашей планеты, так и смертью. Ибо внешники об этом узнали уже давно. И лишь накапливают силы, чтобы разом смести нас, убить всех, просеять все человечество мелким ситом и найти осколков. – Вот в этих словах я уже не сомневался.
– Я прекрасно понимаю, что если буду поглощать все сама, то не смогу выстоять против вторженцев. Даже если стану воплощением, что непросто даже с этими дарами, все может лишь продолжиться. А без человечества, без населения, сама моя жизнь, бытие воплощением, может прекратиться. И со временем потребность в сильных подчиненных не пропадет. Только станет острее и сильнее.
– Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Логичнее поглотить все самой. – Сухо уронила Нелл.
– Осколков много. Постоянно появляются новые. И инквизиторы нужны мне не только для контроля наместников. Вашей главной задачей будет поиск и уничтожение других осколков. Без меня вы их не найдете. А когда Небо сведет вас с ними само, не факт, что вы будете сильнее. Совсем не факт. Со мной же вы найдете жертв. И каждый третий добытый осколок будет становиться вашим. Достойная плата. Не так ли?
Повисла тишина. Оглушительная. Все услышанное плохо укладывалось в голове, перемешиваясь сотнями мыслей. Осколков так много? Конечно, это «много» могло быть очень разным. Даже если она нашла уже десяток жертв, поделить на все время, на всех инквизиторов… Плюс этот дождь благословения небес мог резко оборваться. С завтрашнего дня могло не возникнуть ни одного нового осколка. Но даже так это звучало завораживающе.
– Гарантии? – Спросила Нелл, когда я еще блуждал в раздумьях.
– Только здравый смысл и взаимовыгодное сотрудничество. Никаких гарантий более здесь невозможно сделать. Вы становитесь инквизиторами. Вам более не нужно будет следить за дистриктами. Вы будете получать все ресурсы, собираемые со всего мира, просто так. Никаких ограничений в росте силы. Ну почти. Кроме ограничения на вычерпывание осколка. Ведь он вам понадобится на битвы с другими. Каждый третий осколок ваш. Ваша жизнь превратится в череду битв, где вы будете повергать всех на своем пути, убивая владык одного за другим. Проходя возвышение так быстро, как никто другой.
– Почему именно мы? – Последовал новый вопрос. Здравый. Я же просто молчал.
– Вы. А вернее пока что я уверена лишь в Михаиле, крайне силен. Недавний инцидент это доказал. – Перевела она взгляд на меня.
– Плюс ты мне нравишься… – Вот от этих слов я должен был бы удивиться. Но на фоне всего остального как-то уже не смог. Впрочем, и императрица продолжила свою мысль.
– Как идущий. Простой, несмотря на свою скрытность. Прямолинейный, чтящий путь, желающий спасти Землю. Тот, кому не безразлично человечество. Такой психотип мне подходит для кандидатуры инквизитора. Тем более что и ты сам желаешь этого же. Спасти Землю. И служа мне, ты принесешь в тысячу раз больше пользы, нежели даже если отправишься убивать вражеских владык.
Императрца ударила четко и остро. Просчитала мой психологический портрет. Впрочем, это было и несложно. Я не скрывал своих стремлений и мотивов. А за мной, как и, наверняка, за всеми владыками, постоянно велась слежка из каждого утюга и дроида.
– К тому же, возможно, вы этого и не знали, но бытие воплощением – это скорее тюрьма, нежели награда. Тюрьма с божественными силами. Но все же она. А для того, чтобы освободиться, нужно поставить на свое место другого, достойного, удовлетворяющего планке силы. И мне нужны будут другие сильные, идущие даже через сотни, а скорее и многие тысячи лет. – Продолжила она. И это тоже была правдой. О том же самом рассказывал и Гай.
Аккуратно меня коснулось ментальное поле, порожденное Нелл. С трудом, но связь установилась. Однако я все еще был в раздумьях. Даже под просветлением такой сложный вопрос нельзя было решить с ходу. Но и ждать мы не могли. Нужно было или соглашаться, или уходить навсегда. И Нелл прекрасно ощутила все мои колебания. Вот только она сама уже все решила.
– Мы согласны. С тем условием, что получим еще один сколок сразу, вне очереди. Как плату за этот бой. Ну и, естественно, никаких печатей подчинения.
– Ты уверена? Вы уверены? – Елена, словно бы и не желала заполучить нас, строго переспросила. Как будто теперь мы должны были доказать, что годимся на эту роль. И это было не лишено смысла. Ей были нужны преданные слуги. Очень преданные. Не только ей. Но и, как бы это ни звучало, преданные идее. Готовые служить. Не посягающие сами на становление воплощением, по крайней мере, не первым из них. Мне не нужно было поворачивать головы, чтобы пристально взглянуть на Нелл. Которая решила все за меня. Ведь сам я еще колебался. Не мог понять, что же чувствую я сам. Но сейчас, словно последний камушек упал на весы. И я, тяжело мысленно вдохнув, последний раз обдумав вариант уйти, оставив здесь Нелл, понял, что все же не решусь на это. И переубедить ее, наверняка, тоже не смогу. Слишком сильно она изменилась. Слишком сильно становление владыкой и обретение осколка поменяли ее. Да, она стала куда рассудительнее. Уже не такой кровожадной. Но вместе с тем и решительной там, где я решил бы отступить.
– Уверены! – Произнес уже я, делая последний шаг. Ибо действительно, потенциальная польза в тысячу раз перевешивала все риски.
– Тогда небольшой экспресс-допрос. Михиал, сколько у тебя звезд, ядер, ранги стихий. И особенно меня интересует то, как ты замаскировал глаза. Синтез духовной плоти? И, будь так добр, надень венец истины. – Просьба упала надгробной плитой. Ибо если раньше она и могла терпеть сомнения в моей искренности по разным вопросам. То сейчас наступал час икс. Или отвечать. Или бежать. Так что я достал венец, напитывая его каплями и водружая на голову. Меня такое уже не убьет. Не хватит мощности. Но эффект будет виден.
– Почти три тысячи звезд. Семь ядер по числу стихий. Звук на пике познавшего. Пустота, пожирание и боль на познавшем. Остальные силы ниже. – Произнес я, четко взглянув на Императрицу. И только через пару секунд понял, что соврал. Вспомнил. Осознал. Прочувствовал, как собственное сознание дробится на части, вызывая диссонанс. Я соврал? Действительно? И только воспоминание о том, как я только что зачерпнул из осколка воли, позволило не усомниться в том, что я произнес ложь.
Специально влив волю в собственный разум, заставляя себя считать, что это правда. И результат превзошел все ожидания, словно бы почти переписав мою собственную память. А венец на голове так и не дрогнул. Наверное, я мог бы заставить волей и его работать иначе. Но не рискнул, осознавая, что тот мог просто распасться пылью. Авантюра сработала. А полуправда стала теперь правдой. Звезд, раскрытых, действительно было меньше трех тысяч. Это число я и назвал. А стихиальных ядер было семь. Небольшие отличия. Но могущие сыграть решающую роль. Ибо не факт, что императрица потерпит с собой того, кто перешагнул рубеж в три тысячи.
– А глаза… – Подсказка императрицы про синтез духовной плоти мог быть в равной степени как зацепкой, так и ловушкой. Можно ли заново синтезировать глаза уже нормальными? Без синевы Неба? Может это было реально, если смешать клетки тела с духовной плотью на микроуровне. Может такое могли провернуть адепты с морфизмом. Но я этого четко не знал. А значит, нужно было сказать правду. И весь вопрос заключался в том, знает ли императрица про дар бездны и насколько полезным его считает.
– Я поглотил что-то относящееся к бездне. В райских чертогах. Теперь внутри меня есть что-то от тварей. Что-то, что помогает пожиранию. И, скорее всего, именно оно изменило глаза. Но я не уверен в этом. – Проговорил я чистую правду. На этот раз даже не пришлось врать.
– Везунчик… – Протянула Императрица. Но тут же приступила к иным вопросам.
– Сколько у вас осталось золотого песка и даров седьмого этапа? А может есть еще и шестого и пятого?
– Золотого песка многие тонны. – Также непоколебимо начал я отвечать. – Ресурсов пятого и шестого этапа нет, кроме редких артефактов или костей. Есть одна закалка этапа бессмертного. А капель и осколков бессмертного больше не осталось. – Все, на что я надеялся, так это на то, что последние черные волосы прямо на глазах не поседеют. Тогда бы это был провал. Ибо я черпал волю уже из-за грани. Платя собственной душой. И разум продолжил ломаться. Меня вдруг затошнило. Захотелось проблеваться. И это на моем-то этапе! В мыслях появился туман. Стихии стали странно отзываться. Все указывало лишь на одно. Я плачу огромную цену за то, чтобы переписать собственный разум и уверить себя в том, что ложь – это истина. Я буквально верю в это. А потом схожу с ума, когда понимаю, что мои воспоминания и реальность различаются.
– Откуда второй осколок парагона? Да и первого тоже?
– Первый из портала смерти. Второй я получил с Гая. – Мысленно я выдохнул, попытавшись привести мысли в норму.
– Это… Внешник? – На лице Елены проступило настоящее удивление.
– Ему осколок достался в наследство. Он поделился со мной своей историей перед боем. Где-то в паутине миров кто-то использовал осколок на других, высасывая их волю. Но что-то сломалось. И подопытный сбежал.
– Занятно… Напишешь самый подробный отчет. А теперь поклянитесь мне своим путем, возвышением, развитием, ци, духом и душой, что будете верно служить мне. И закончим с этим. – Елена подвела итог. И внутри требование этой клятвы нехорошо так отозвалось. Клятва была серьезной. Не потому, что в случае нарушения сверху обрушатся небесные молнии как в сказках. Небо останется непоколебимым. Но для тех, кто уважает свой путь, это станет серьезным внутренним препятсвием. Однако я спокойно произнес ее.
– Клянусь своим путем, возвышением, развитием, ци, духом и душой, что буду верно служить тебе инквизитором ради спасения человечества и Земли. На тех условиях, что ты предложила! – Дополнил я чуть клятву, прописывая условия и свои мотивы. И хоть Елена, кажется, и чуть поморщилась. Но от меня такого можно было ожидать, что она должна была учесть. Я ведь и стал кандидатом, потому что желаю спасения человечества, хоть зачастую мне и самому казалось, что я отстранился от него, уже не ощущая себя частью социума. Однако нет. На фоне тех, кто предает, переходит к внешникам, я был еще образцом патриотизма. Нелл тоже произнесла клятву. И в тишине Елена еще секунд десять смотрела на нас, наконец заговорив.
– Транспортник на котором прилетел Матео, доставит вас к вашему новому месту жительства. На границу каннады и Америки. Дистрикты более не ваша забота. – Но тут ее перебила Нелл.
– Госпожа. Я думаю, что смогу совмещать работу инквизитора и наместницы. Уже сейчас моя армия насчитывает под сотню пиковых мастеров. А еще я могу создавать копии-владык. Территории Терезы, Ханетра, ну и Михаила. Их все я смогу контролировать, если дать мне несколько дней, край неделю. Все угрозы моя армия сможет ликвидировать сама, кроме разве что чего-то навроде последнего вторжения. Сама же я буду оставаться автономна, имея возможность работать хоть на другом краю света.
Слова Нелл удивили не только Императрицу. Но и меня. Сотня мастеров? Клоны-владыки? Контроль нескольких дистриктов? Это выглядело невероятно. Но амбиции духа, кажется, простирались очень далеко.
– Хочешь сказать, ты сама сможешь заменить множество владык? А где предел мощи твоих клонов? – Задумчиво спросила Елена. Какую армия ты сможешь создать?
– Пока я не видела этого предела. – Торжественно ответила Нелл.
– Хорошо. Ты получишь все ресурсы. Создай силу, создай легион, перед которым ни один вторженец не устоит! Выложись на полную. Мне тоже будет интересно посмотреть на то, на что будет способен дух, несущий в себе осколок. Тем более что наш соперник, Верховный, тоже является таким. – Королева расплылась в улыбке.
– Все инструкции у вас будут. А теперь ваш осколок. Он стоит прямо перед вами. Казните прошлого инквизитора.
Еще до того как экран договорил слова, стоящий на коленях инквизитор вспыхнул ослепительным светом воли, проминая блокировку пространства и утопая в алой хмари. Но удар меча, объятого не менее яркой энергией, настиг его быстрее, пронзая насквозь. А затем Нелл словно выдрала тело обратно из варпа, возвращая то в реальность и завершая все за доли мгновения.
Глава 2
Суть стихий
Место действия: Земля. Техас.
Время действия: 26 сентября 2060 года
– Ты изменилась… – Задумчиво произнес я, когда все уже кончилось. Инквизитор был живуч. Слишком живуч даже для владыки. А осколок парагона позволил ему словно бы нарушить законы реальности, не уходя за грань. Так что через ментальное поле с Нелл я ощущал, как и ей пришлось напрячься, вычерпав осколок, только ради того, чтобы добить жертву. И даже после смерти, казалось, лицо бывшего инквизитора продолжило стареть. Хоть это и было иллюзией.
– Конечно. – Тут же ментально ответила мне Дух. – Ведь если бы не я, ты бы мог и отказаться, потеряв такую возможность. – В ее мыслеобразах промелькнуло недовольство. Ехидство, ощущение что ей пришлось сделать правильный выбор за меня. Но тут мы оба замолкли, устремив свои взгляды в одну точку. Туда, где рядом с абсолютно бессмысленным сейчас шаром награды пылал новый кристалл.
Лишь ничтожная часть, лишь тень от тени могущества, лишь отражение в отсвете реальности… Осколок… того, кого называют творцом миров. Осколок, что вечно стремится стать частью целого.
Простой. Синий. Неправильной, чуть изломанной формой. Каким и должен быть осколок. И вместе с тем в душе, увидевшей тысячи тысяч смертей и пережившей свою собственную, что-то сжалось. А тщательно загоняемое чувство желания напасть на Нелл, словно начало разгораться вновь. Вернее нет. Не напасть. Проклятие действовало не так грубо. Я не ощущал к Нелл ненависти. Да и она ко мне тоже. Но нечто словно искрилось. Все мысли о ней наполнялись напряженностью, что подтачивала разум. И в этой полной тишине Нелл подошла к осколку, нерешительно, словно боясь, схватила его. И оказалась рядом, протягивая мне.
– Это твое. – Произнесла она. Хотя за этими мыслеобразами скрывалась целая гамма. Водопад чувств и смыслов, которые я прекрасно ощущал.
– Спасибо. – Мои пальцы коснулись холодной грани. А на глазах чуть не выступили слезы, хотя и они, наверняка, были лишь следствием осколка. Однако я удержал себя от соблазна немедленно поглотить величайший дар. Скорее даже оттягивал этот момент. Наслаждался ощущением и предвкушением.
– Нас ведь могут также заменить. – Продолжая неслышимый ни для кого разговор, заметил я. И в эту фразу я вложил все свои сомнения и подозрения.
– Может попытаться. – Усмехнулась Нелл. – Но все, что от нас требуется, просто быть готовым. – Ее уверенность была железной. И я бы тоже хотел бы такой обладать. Переть напролом, не задумываясь ни о чем и не обмысливая каждое решение по тысяче раз. Но наши пути были слишком разными.
– Сначала хочу поглотить другие дары. Кровавые. Чтобы не перекрашиваться. – Решил я сразу использовать уникальную возможность осколка по снятию кровавости во время его принятия.
– Но сначала почитаем, нет ли еще инструкций. А то, может статься, Елена еще чего прикажет. – Достал я планшет, ведь парящий экран превратился в груду чадящего пепла, не выдержав вспышки силы. В глаза сразу же бросились изменения интерфейса. Канал связи с Тронами преобразился, словно бы показывая мой новый статус. Высочайший. Один из первых после Императрицы. А огромное сообщение, как обычно, четко и информативное, несло в себе кучу предписаний и нюансов. Обязанности инквизитора. Права. То, чем я должен заняться в первую очередь. Пролистав за пару секунд то, что обычный смертный читал бы пол часа, я тут же мысленно поделился всем этим с Нелл, хотя для нее предписания, наверняка, будут и иные. Да и по сноскам, где лежали кучи других инструкций и протоколов я пока не лез.
Мне действительно позволялось теперь многое. Все имущество Матео переходило ко мне, включая демонический меч и лут. Более того, мне именно приказывалось поглотить определенные дары, чем я и занялся, когда Нелл обналичила и обычную награду с инквизитора. Россыпь кровавых осколков души полетела по воздуху, тормозя и мерцая сотнями граней. А я, используя телекинез, подтянул к себе один додекаэдр.
Этот идущий усвоил Умение «бессмертная рука» (этап: 1) (ступень 17) (качество: высокое)
Этот идущий поглотил кровавый дар, встав на путь убийства своих ближних. И теперь любой имеет право убить его как врага, получив награду Небесного закона.
Несколько низкоранговых капель в ларце душ вспыхнули, формируя четвертую призрачную руку, пока что первого этапа. А я прикрыл глаза, ощущая, как изнутри поднимается давно забытая волна. Кровавость. Смесь эмоций, ярости, желания поглотить чужую силу. Я помнил, как сильно она меня влияла тогда. В первый раз. И особенно во второй, когда я упал в эту пелену в пылу боя, начав рвать врагов, вспарывать им животы и наслаждаться этим. Сейчас же это все ощущалось иначе. Волна была сильнее. Но и я, став владыкой, закалив свой разум, изменился.
Несколько секунд я смаковал этот привкус эмоций. Без радости. Но и без омерзения. Я перерос все это. Стал выше этой моральной дилеммы.Хотя, на какое-то время, даже пришлось задуматься, а не стать ли снова кровавым на постоянку. Ибо мне сейчас, с тем погружением в стихии, с постоянным шепотом концепта звука, как раз и не хватало для равновесия именно этого. Простых, ярких эмоций, что сделают меня куда человечнее.
– Стереть кровавую печать можно в любой момент. Достаточно лишь капли воли. – Поделилась со мной Нелл, поняв, над чем я размышляю. И это заставляло снова задуматься. Чего еще я не знаю об осколке парагона. Что им можно сотворить, о чем мы сейчас даже не подозреваем?
Достав еще один додекаэдр, я убедился в правильности недавно полученной информации. Пятую бессмертную руку поглотить было нельзя. Четыре были финальным числом, пускай и ограниченным явно искусственно.
– Тогда это не помешает тебе. – Протянул я умение руки Нелл. И та тут же ее поглотила, тоже решая не пренебрегать данными дарами. Последнее, что мне предписывалось сейчас поглотить, так это умение абсолютной иллюзии, полученное еще с предателей.
Кровавое умение «абсолютная иллюзия» (этап: 3) (ступень 17) (качество: среднее) – Позволяет создать за счет капель силы идеальную иллюзию себя самого, способную запутать кого угодно.
Этот идущий усвоил умение «абсолютная иллюзия» (этап: 3) (ступень 17) (качество: среднее)
Кровавые прожилки на моих глазах стали чуть толще. Но что на синей радужке, что на красной, они словно утопали, так и не вступив в свою власть. Словно я, как осколок, был выше кровавой печати. Да так, наверное, и было. Но прежде чем, наконец, снова коснуться осколка парагона, я решил воспользоваться в последний раз кровавыми дарами. Садясь в позу для медитации и вывешивая перед собой сразу шесть капель стихий, пылающих яркой силой.
Кровавая капля смеси стихий (копье, радость, молния, пожирание) (насыщенность: средняя)(этап: познавший(3))
Кровавая капля смеси стихий (дерево, жизнь, яд, разрушение) (насыщенность: высокая)(этап: познавший(3))
Первыми я поглотил две капли с умерших союзников. Терезы и Мухамеда. И прикрыл глаза, проваливаясь в обжигающие ощущения. Мое тело скрутило. А множество концептов, соединившись в одну лавину, пронеслись по энергосистеме, пытаясь захватить звезды, разрушить плоть и надломить ядра. Но ни первое, ни второе ни третье не было возможно. Зато служило настоящей, хорошей шоковой тренировкой. Ибо капли стихий этапа позднего познавшего да еще и с владык, являлись дикой редкостью.
Я не сопротивлялся особо. Лишь погружался сознанием во все эти перипетии смыслов, позволяя чужой энергии захватывать себя. Но основное поле боя шло даже не в энергосистеме. Оно шло на уровне сознания. И духа. И ради этих тонких ощущений борьбы я и решил даже отложить поглощение осколка. Потому что понимал, что мне оно необходимо. Жизненно необходимо, чтобы навсегда не застыть на текущем уровне.
Это было сложно описать. Но я прекрасно понимал, что все другие концепты во мне застопорились. Кроме звука. Но и тот уперся в барьер. А когда барьер падет, ничто уже мне не поможет. Остальные силы останутся навсегда на прежнем уровне. Если вообще не деградируют и не исчезнут.
Именно сейчас невероятная польза печати звука исчерпалась, превращаясь в проклятие. И его нельзя было перебороть. Я не зря читал всю доступную информацию из справочников, которую выдавали владыкам. Федерация занималась и сбором статистики. И экспериментами. И потому я все чаще начинал жалеть о принятии печати, когда видел наглядные подтверждения тому, что никому еще не удавалось от нее избавиться. И никто не смог найти путей обойти ограничения. То, что я недавно вывел боль на этап познавшего? Не более чем погрешность. Исключение из правил. Последний аккорд затухающего инструмента, что скоро замолкнет навсегда, оставляя мне лишь один путь возвышения. Через звук. И это было моим дамокловым мечом.
В методичках для молодых практиков писали, что лучше сосредоточиться на одном концепте. Максимум на двух, если у идущего были ресурсы и время. Считалось, что это лучше, чем если распыляться на множество путей. И это было отчасти правдой. Для ранних этапов. Вот только я теперь из прокачанного трактата этапа владыки знал и обратную сторону. То, что чем больше у тебя стихий, тем совершеннее будет твой путь позже. И дело не просто в силе. Не в том, что у тебя больше стихиальных ядер или твои техники вариативнее. Нет. Все было куда как глубже.
Концепт это путь. Чем уже твой путь, чем меньше ты видишь, тем печальнее будет конец. Ты просто упрешься в стену. Те же, кто идут широкими путями, исповедуя «великие» и «абстрактные» концепции имеют больший потенциал. Пускай сначала этого и не видно. Это раскрывалось не сразу. Не в первые сотни, а то и тысячи лет. Но вот, ища просветления, пытаясь сконденсировать еще крохи духа, практики утыкались в непреодолимый барьер, что не сломать никакой силой. Даже дарами неба. А те, чей путь был шире, те, кто видел мир в пять раз глубже, сплавив воедино многие концепты, перешагивали этот рубеж. Тот, кто ощущал реальность в виде, например, справедливости, в виде ярости, в виде текущей воды, в виде пылающего огня, и вездесущего света… Он всегда мог шагнуть дальше того, кто видел все лишь как отражение одной-единственной силы, одного лишь огня или одной воды.
Сейчас я даже начинал жалеть, что так и не обрел действительно «абстрактные» концепты, вроде радости, покоя, справедливости. Хоть мне было и грех жаловаться.
Кровавая капля смеси стихий (щит, кристалл, хаос, уплотнение, покой) (насыщенность: высокая)(этап: познавший(3))
Тело уже пылало восемью чуждыми концептами. Но я тут же добавил в топку и каплю с Хантера, добавляя еще пять сил и устраивая себе всеуничтожающий хаос. И вместе с тем я ловил каждый из этих концептов, словно пытаясь познать их. Я растворялся в ощущении жизни, чтобы затем переключиться на дерево, пытаясь вообще понять, как можно видеть свой путь и свое развитие через деревья. Затем мысли переходили к кристаллу, концепту, что я видел похожим на порядок, но куда как более близким к материи. Почти незаметно погас отблеск покоя. Видимо, предатель пытался уравновесить свой хаос. Яд отдавал тухлятиной. Разрушение оказалось родственно звуку и пустоте. Щит цеплялся за кристалл, через него дополняя мое понимание порядка. Радость вошла в синтез с болью. Молния в синтез с хаосом. Копье отозвалось воспоминания встречи с Тенью. И все это захлестывало меня с ног до головы, начиная травмировать. Однако и на этом я не собирался останавливаться, сдавив в руках еще две капли, чей свет был куда ярче.
Кровавая капля смеси стихий ( огонь, связывание, вода, уплотнение, растворение) (насыщенность: высокая)(этап: познавший(3))
Кровавая капля смеси стихий (кулак, гравитация, порядок, разрушение, сила.) (насыщенность: высокая)(этап: познавший(3))
Оба предателя вывели свои основные концепты, огонь и кулак, на пятый уровень. А потому эти трофеи стали опасны даже для меня. Тем более при одновременном поглощении. Нелл даже забеспокоилась, наблюдая за тем как мое тело вспыхивает изнутри, нагревается, раскаляется. И я мог умереть. От смерти в хаосе концептов не спасет ни регенерация, ни духовное тело. Ведь оно сейчас тоже вскипало.
Сознание получило нокаут от «кулака». Огонь, такой родственный хаосу, но куда более простой и прямолинейный, начал сжигать саму мою суть изнутри. Гравитация нарушила ток ци, подводя звезды близко к коллапсу. Связывание? Оно было родственно уплотнению. И на удивление в нем я увидел великий концепт. Не тупые ощущения узлов или пленения, а великое связывание всего и вся, материи, энергии и смыслов. Концепт силы. Простой и прямой. Одновременно низкий, если рассматривать его как мышечную силу тела, и абстрактный, если видеть силу в каждом кванте пространства. И растворение. Нечто между ядом и пустотой.
