Текст книги "Тень рока (СИ)"

Автор книги: Михаил Таран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)

Глава 10 «Гостеприимство»

Тошнота и головная боль дали понять, что он пока ещё жив. Однако порадоваться этому факту не давало весьма скверное самочувствие. Самочувствие сродни тому, которое наступает утром после безрассудной гулянки. Приподняв тяжёлые, словно налитые свинцом веки, Фальтус пришёл в себя в шикарном гостиничном номере. В таких номерах ему бывать ещё не доводилось. Богатый и современный интерьер с мельчайшим вниманием к деталям, казался невероятно стильным и приятным. Ни какой вычурности и неуместной ляпистости, лишь сдержанное благородство. На стенах висели прекрасные картины с ненавязчивой змеиной тематикой. Среди этих картин была одна, что больше прочих привлекла внимание очнувшегося детектива. На ней была изображена прекрасная девушка с распущенными рыжими волосами и бледным, веснушчатым лицом. Глаза таинственной девушки были разноцветными, один зелёный, другой голубой. Фальтус задумчиво вглядывался в гетерохромные глаза, словно пытаясь понять смысл. В прочем сейчас понять, что либо, ему было тяжело. Голова гудела, а обмякшее тело не слушалось. Фальтус сидел в мягком, дорогом кресле и совершенно не желал из него выбираться.

– Неужели ты очнулся? – раздался раздражённый и громкий голос.

Фальтус ничего не ответил и даже не попытался поискать взглядом того, кто с ним заговорил. Невероятная слабость не располагала к общению и единственное, чего хотелось усталому детективу, это спать. Фальтус не стал сопротивляться и закрыл глаза, намереваясь погрузиться в сон, которого он так долго был лишён из-за бессонницы.

– Не вздумай спать! – вновь послышался злобный голос, за которым последовала хлёсткая пощёчина.

Фальтус тут же открыл глаза. Над ним нависал взбешённый Николай с фингалом под глазом и распухшим носом.

– Не вздумай спать Фальтус! Иначе я выкину тебя в окно, а лететь тебе придётся очень долго! Ты ведь не любишь летать? – Тряся за ворот обессиленного детектива, спросил Николай.

– Нет… – с трудом выдавил из себя Фальтус, практически не шевеля губами.

– Что? Я не расслышал! – Николай рывком попытался поставить товарища на ноги, но тот вновь уселся в кресло.

– Я не люблю летать, – пробормотал Фальтус, полузакрытыми, одурманенными глазами уставившись на Николая.

– Тогда приходи в себя! Нам нужно отсюда выбираться как можно скорее! – возмущённым голосом настаивал Николай.

– Где мы? – несвязно прошептал Фальтус, вновь оглядевшись.

В номере было две широких кровати, стол на котором стояли заполненные фруктами тарелки. Рядом со столом расположилось ведёрко со льдом, в котором охлаждались две бутылки шампанского. Шкаф, кресла, раскидистые пальмы в глиняных горшках и огромное панорамное окно, сквозь которое свободно проникал яркий солнечный свет.

– Насколько я понял, это «Пронзающий Небеса». Мы прямо в центре Церта-Сити! – Николай начал измерять шагами номер. Он нервничал и бесцельно курсировал от одной стены до другой, не находя себе места.

– Башка болит. Последнее что я помню, это морду этой твари, – схватившись руками за голову бормотал Фальтус.

– Да, этот крокодил тебя вырубил, а потом ещё и вколол какую-то дрянь. Не знаю, что он там тебе вколол, но ты почти сутки был в отключке, – нервно причитал Николай, наконец-то остановившись перед окном.

– Ты видел его рожу? – Приподняв голову, уточнил Фальтус.

– Да видел я! Но сейчас не об этом речь! – Раздражённо ответил Николай, уставившись в окно.

Фальтус с усилием выбрался из кресла, которое хотело вернуть его обратно, затягивая словно мягкое болото. Шатаясь из стороны в сторону, неуверенной походкой он направился к своему другу. На несколько минут задержавшись у огромного, занимающего пол стены зеркала, Фальтус с пренебрежением принялся изучать своё отражение. Помятый, грязный костюм и такое же лицо. На пиджаке налипли ветки и комочки земли. Некогда белоснежная рубашка стала серой, рваной и теперь больше походила на старую половую тряпку. Промокший галстук висел на шее словно удавка. Фальтус неловким движением попытался поправить растрёпанные волосы, но у него ничего не вышло. Рядом с зеркалом стоял небольшой журнальный столик, на котором красовалась изысканная ваза с несколькими десятками жёлтых тюльпанов. Возле вазы лежала аккуратно сложенная газета.

Свежая пресса, – невнятно и еле различимо подметил детектив, удивившись тому, что произнёс это вслух.

От газеты пахло типографской краской. Дата, что расположилась в углу, утверждала о том, что выпуск сегодняшний. Фальтус попытался пробежаться по заголовкам, но буквы плыли перед глазами и с трудом удавалось что-то разобрать.

«Семнадцатый сектор пал», «критические потери», «авангардная армия разбита», «доблестный генерал Абрахт», «победа близка». Это всё, что удалось вычленить из скачущих и плавающих перед глазами строк. Швырнув газету обратно на стол, Фальтус неуверенным шагом направился к окну.

– Да, пожалуй ты прав. Это действительно «пронзающий небеса», – заключил детектив, поравнявшись с Николаем.

За окном, далеко-далеко внизу суетился Церта-Сити. Маленький, словно игрушечный. С такой высоты он казался даже красивым и каким-то спокойным. С такой высоты не было видно всей той грязи, что есть на самом деле. От осознания того, на какой высоте он находится, Фальтуса всего передёрнуло. Да, глава тринадцатого отдела и правда не любил летать, но ещё больше он не любил падать и поэтому всячески старался избегать подъёмов на высоту. Сам факт того, что он сейчас стоит перед пропастью, от которой его отделяет тонкое стекло, заставлял Фальтуса нервничать и испытывать первобытный страх.

– Дверь номера закрыта. Я пытался выбить, но всё без толку. Нужно искать другой выход отсюда, – почёсывая щетинистую щёку, заключил Николай.

– Ну, прыгать или спускаться по верёвке я точно не стану. Лучше уж… – нетрезво начал бормотать детектив, разглядывая мельтешащие внизу точки-машины, проносящиеся по дорогам вечно суетящегося города.

В этот момент он живо представил, как падает вниз. Падает и летит с невообразимой скоростью к этим машинам. Невольно зажмурив глаза, детектив сделал шаг назад.

– Точно! Нам нужна верёвка или простыня! – Оживился Николай и бросился потрошить аккуратно застеленную кровать.

– Что? Ты идиот что ли? Я же сказал, что не полезу! Да и какая такая должна быть простыня, что бы спуститься вниз? – размахивая руками, ворчал Фальтус, следя за тем, как его товарищ достаёт простыни.

– Нам и не нужно вниз. Мы просто спустимся на этаж ниже, а дальше уже по лестнице или на лифте. В общем, выберемся, – заявил Николай, торопливо скручивая простыню.

– Это бред! Это слишком опасно, – настаивал детектив.

– Как знаешь. Можешь сидеть здесь. Я не настаиваю, – улыбнулся Николай.

– Подожди, а где щит? – несколько обескуражено спросил Фальтус, ладонью выискивая устройство под рубашкой.

– Забрали. Крокодил очень заинтересовался этой технологией. Щиты с нас сняли, – не отвлекаясь от дела ответил Николай.

– Ну прекрасно, – недовольно выдохнул детектив и направился обратно к своему креслу. Через мгновение он уже был там, обволакиваемый мягкостью и комфортом.

– Ты так и будешь сидеть? Или может быть, всё же поможешь мне? – скалясь от возмущения, спросил Николай.

Одна простыня уже была готова, оставалась вторая. Затем нужно было связать простыни вместе. Связать как можно надежнее.

– Я ду… – монотонно начал Фальтус и тут же затих, услышав, как в замочную скважину их двери вставили ключ.

Ключ несколько раз провернули, и замок щёлкнул, после чего дверь распахнулась. В номер вошла безумная блондинка в сопровождение двух верзил в деловых костюмах. Мария как всегда пугающе улыбалась. Её волосы были собраны в сдержанную прическу, а сияющие глаза спрятаны за чёрными линзами солнцезащитных очков. На ней был стильный, деловой костюм. Элегантный бежевый пиджачок и какие-то невообразимо широкие штаны. Штаны помимо того что широкие, так ещё и не в меру короткие, так как едва спускались ниже середины её тонких голеней. Фальтус видел подобные костюмы раньше. Последние месяцы они стали очень распространены в Доминионе. Распространены среди деловых и возмутительно состоятельных женщин, стремящихся не отставать от моды, какой бы глупой она не была. Блондинка приближалась, цокая своими каблуками. Фальтус попытался встать, но удалось только податься вперед, чуть оторвавшись от мягкой спинки кресла. Николай бросил своё дело и как ошпаренный отскочил на несколько метров назад, в сторону окна.

Верзилы, что сопровождали блондинку, держали в руках штурмовые винтовки О.С.С.Ч., что отбивало всякое желание на побег.

– Мои дорогие друзья! Как вы себя чувствуете? Как вам спалось на новом месте? – повизгивающим, истерическим, через чур весёлым голосом спросила Мария.

– Сука! Дай только один шанс и я тебя грохну! – Неожиданно громко и чётко, воскликнул Фальтус.

– Чего тебе от нас нужно, тварь небесная? – Добавил Николай, сжимая от возмущения кулаки и хмуря брови.

– Как грубо. Мне ничего не нужно от вас, приматы. А вот моему другу Асмодею, кое-что нужно. И вы встретитесь с ним сегодня за ужином, – несколько сухо ответила блондинка и кивнула головой одному из сопровождающих её верзил. Верзила занёс в номер огромный, бумажный пакет и швырнул его на кровать.

– Иди к чёрту! Мы не собираемся с ним встречаться, – выпалил взбешённый Николай, сделав при этом неприличный жест рукой.

– Как будь-то бы у вас есть выбор. – Мария вновь улыбнулась. Её белоснежные зубы окаймляли, размалёванные красной помадой, пухлые губки. Синеватое сияние ангельских глаз пробивалось даже через толстые стёкла очков, выдавая её происхождение.

– Переоденьтесь. Приведите себя в порядок к сегодняшнему вечеру. В ваших же интересах ему понравиться, – добавила блондинка, кивнув головой в сторону лежащего на кровати пакета.

– Ты предала нас! Сука, ты предала Афелия! Я всё расскажу ушастому стихоплёту и он найдёт тебя! – не унимался Фальтус. Вцепившись пальцами в подлокотники кресла, он неистово таращил свои блестящие глаза.

– Уверяю, Афелий бы одобрил мой поступок, – спокойным и непривычно сдержанным тоном ответила девушка, разглядывая учиненный Николаем бардак. – Ах да, идея с простыней весьма скверная. Под вами находятся покои Ёрмунганда, а ещё ниже аппортаменты лорда Бальтазара. Не думаю, что визит к ним вам понравится, но совершенно уверена, что запомнится на долго.

Блондинка покинула номер, а за ней следом убрались и двое верзил. Дверь захлопнулась и вновь послышался звук проворачивающегося ключа. Затем шаги. Шаги постепенно удалялись и затихали. Фальтус рывком выскочил из кресла и направился к лежащему на кровати пакету.

Мышцы уже окрепли и шаткость его походки значительно уменьшилась, однако голова по-прежнему была невероятно тяжёлой.

– Чёртова стерва! – выругался Николай, с размаху запнув скрученную простыню под кровать.

Подтянув к себе пакет, Фальтус с любопытством заглянул внутрь. Лицо детектива в этот момент было сосредоточенным и несколько напряжённым, словно он увидел там бомбу.

– Здесь костюмы. Дорогие. Я боюсь себе даже представить насколько они дорогие. – Фальтус с шуршанием достал из пакета пиджак. Роскошный материал, превосходное качество работы, брэндовый ярлычок.

Такие костюмы продавались в самых дорогих бутиках Доминиона и позволить их себе могли только очень влиятельные персоны.

– Что же. Значит, нам всё-таки придётся встретиться со Змеем, – нервно кивая головой, заключил Николай.

– Мы так долго искали ниточки, способные привести нас к Уроборосу… – задумчиво начал Фальтус, изучая дорогой пиджак. – Сейчас было бы глупо отступать и отказываться от встречи с их лидером.

– Возможно, для нас это будет последний ужин, – обречённым голосом добавил Николай и уселся на полу, рядом с кроватью.

– Да мне плевать. Последний, значит последний. Но мы ещё живы, а это не просто так. Значит им от нас что-то нужно, – предположил Фальтус, взглянув своими блестящими, охваченными тиком глазами на Николая.

– Безумие, – выдохнул Николай и схватился руками за голову.

– Ладно. Я в душ. Нужно освежиться и смыть с себя эту складскую грязь. – Фальтус вернул роскошный пиджак обратно в шуршащий пакет и направился в направление ванной комнаты.

Он был в предвкушение встречи. Встречи с Великим Змеем. Да, именно сегодня он распутает этот змеиный клубок и получит наконец-то ответы на вопросы, что так сильное его терзают и лишают покоя.

Глава 11 «Яма со змеями»

К вечеру Фальтус чувствовал себя гораздо лучше и бодрее. Прилив сил и трепет предстоящей встречи с неуловимым Змеем, делали его каким-то эйфаричным и одновременно с тем взволнованным. Вертясь перед зеркалом, он скрупулезно укладывал набриалиненные волосы, ловко работая расчёской. Закончив работу, он покрутил головой, оценивая результат. Небольшой пробор и аккуратно зачёсанные набок волосы, идеально уложенные в строгую причёску, делали облик детектива куда более выигрышным.

– Да, так хорошо, – подумал Фальтус, кивая головой, словно соглашаясь сам с собой.

Неистовый рёв фена не замолкал уже пятнадцать минут. Николай старательно пытался высушить промокшие сигареты. Вся пачка основательно набрала воды, пока они ползали по канаве на складской территории. Другой пачки у них не было, а курить хотелось так, что описать словами это было бы сложно.

Фальтус поправил новый галстук, чуть подзатянув его. Галстук был прекрасен. Рубашка тоже хороша, особенно запонки, что красовались на её рукавах. Они были серебряные с золотыми вкраплениями. Присмотревшись повнимательнее, Фальтус увидел на запонках уже знакомый символ. Символ змеи кусающей собственный хвост. В этот момент запонки ему сразу разонравились и возникло желание от них избавиться. Но всё же детектив передумал, так как без них образ был бы неряшливым и не аккуратным. Дорогой пиджак сидел идеально по фигуре, словно был сшит по заранее собранным меркам. В прочем штаны показались несколько узковатыми и не особо удобными.

Привычным движением, детектив взглянул на свои наручные часы. Времени оставалось немного.

– Ну что? Как успехи? – Спросил Фальтус, развернувшись к орудующему феном Николаю.

– Готово. Держи, – ответил Николай и кинул Фальтусу высушенную пачку.

Поймав пачку, детектив торопливо вытряхнул одну сигарету. Чиркнув зажигалкой и прикурив, он с жадностью затянулся долгожданным дымом.

– Думаю, уже скоро, – выдохнув облако дыма, произнёс Фальтус.

Николай ничего не ответил. На нём был такой же роскошный костюм, как и на Фальтусе, но несколько другого оттенка. А вместо галстука, на шее Николая красовалась бабочка.

– Абрахт смял семнадцатый сектор. Во всяком случае, так пишут газеты, – монотонно, словно между делом, произнёс Фальтус, стряхивая пепел на пол и направляясь к ведру с шампанским.

– Да, я читал. Но Иерихонцы дали серьёзный отпор. Авангард Сигилиуса разбит, несколько «репрессоров» уничтожено. И это только один сектор. Возможно, мы недооцениваем этих дикарей, – строго ответил Николай, усевшись в кресло и закинув ногу на ногу.

– Плевать. Главное Абрах сейчас занят. Надеюсь занят он будет ещё долго, в противном случае мы снова встретимся с «Циклоном», – бормотал детектив, доставая из ведра бутылку. Лёд уже растаял и ведро было заполнено холодной водой.

– Я не помню, что в академии говорили про «Циклон». Как с ним бороться? – внимательно следя за своим собеседником, спросил Николай.

– Ничего не говорили. Лишь небольшая историческая справка и всё. Как с ним бороться никто не знает. Разве что небесные, – ответил детектив, с усердием откупоривая пробку.

Прозвучал хлопок и из бутылки вырвалась шипящая и пузырящаяся струя. Фальтус сделал несколько жадных глотков, после чего, поморщившись, поставил бутылку на стол.

– Кислятина! Какая мерзость. А ведь оно, ко всему прочему, невероятно дорогое, – ворчал детектив, делая очередную затяжку.

Вновь послышался звук проворачивающегося в замке ключа. Дверь распахнулась и в номер вошли двое верзил, на этот раз без блондинки. Один из амбалов был с винтовкой, второй без. Оба в чёрных пиджаках, но без галстуков. Головы обоих круглые и бритые, а на шеях всё те же, знакомые татуировки. Эти здоровяки были теми самыми таинственными змееголовыми, что являлись боевиками Уробороса. Фальтус это прекрасно понимал и от того относился к ним с нескрываемой осторожностью.

– Добрый вечер! – хрипло приветствовал один из здоровяков. – Вас уже ждут на ужин. Прошу вас следовать за мной.

– А мы уж заждались, – язвительно бросил Фальтус, недобро взглянув на гостей.

Верзилы вышли из номера, Фальтус и Николай последовали за ними. «Пронзающий Небеса» был прекрасен. Его широкие и светлые коридоры богато украшены. По обе стороны имелись двери гостиничных номеров, на подобии того из которого наконец-то выбрались Фальтус и Николай.

Людей встречалось на удивление немного и никто не проявлял ни малейшей заинтересованности к конвоируемым Искариотам. Словно такое случается здесь ежедневно, и ничего примечательного в этом вовсе и нет. В гостиничном холле людей было гораздо больше, появились магазинчики и небольшие забегаловки. Но верзилы вели своих «гостей» дальше, в сторону лифтов. На лифте они поднялись ещё на несколько этажей выше, но из-за широких спин здоровяков, Фальтус не смог разглядеть на какой именно этаж они прибыли.

Лифт звякнул приятной мелодией и двери открылись. Впереди был ещё один коридор, но уже значительно короче и шире предыдущих. Коридор этот заканчивался высокими, двустворчатыми дверьми, возле которых стояли швейцары. Как только верзилы и их «гости» приблизились, швейцары размашистым движением открыли двери, приглашая пройти внутрь огромного, невероятно просторного зала.

Высокий, украшенный массивными хрустальными люстрами, потолок поддерживали внушительного вида мраморные колонны. Невероятные, панорамные окна завешаны плотными шторами из дорогой ткани. За этими окнами виднелись огни вечернего Церта-Сити. Огни завораживающие своей красотой. Это был банкетный зал самого дорогого и респектабельного ресторана во всём Доминионе. Позволить себе поужинать в этом месте мог далеко не каждый. А сегодня весь этот ресторан был абсолютно пуст. Множество круглых столов, застеленных белыми скатертями, одиноко стояли по всему залу. Однако один из этих столов, тот, что стоял в самом центре просторного ресторана, всё же был занят. За ним сидели люди и о чём-то разговаривали. Играла живая музыка. Скрипач, погружённый в свою игру, перемещался по сцене жмуря от наслаждения глаза. Перемещался странными, рваными движениями, словно находился в глубоком трансе.

– Удивительно, чего только стоило арендовать весь ресторан для небольшой группы людей? – задумался Фальтус, оглядывая роскошное убранства банкетного зала.

Вдоль стен стояли мраморные изваяния, напоминающие античные скульптуры древней цивилизации. Множество цветочных композиций, пышными шапками свисающие над столами.

В прекрасном зале царил мягкий полумрак. Вдоль стен стояли высокие и толстые, словно пеньки недавно срубленных деревьев, свечи. Каждая из этих свечей была помещена в объёмный, напоминающий аквариум, стеклянный шар с прозрачными стенками.

– Вам сюда, – один из верзил указал рукой направление, которое и так было очевидно.

Фальтус нервничал, озираясь по сторонам, словно ожидая очередной ловушки. Николай же напротив, был тих и бледен. С каждым шагом, сделанном в указанном верзилой направление, силуэты гостей становились всё чётче, а их голоса разборчивее. Приблизившись к таинственной компании, Фальтус на мгновение замер, не зная, что делать дальше. За большим, круглым столом сидели люди. Во всяком случае, некоторые из них совершенно точно были людьми. Сидели они на массивных, дорогих и чрезмерно вычурных креслах, подлокотники и спинки которых были оббиты красным бархатом. Все гости ужинали и общались между собой, совершенно не обращая внимания на обескураженного детектива. Стол, за которым они сидели, ломился от всевозможных блюд. Блюд изысканных и необычных. Молодой запеченный поросёнок с румяной корочкой, обложенный печёной картошкой. Диковинные морепродукты, внешний вид которых вызывал по большей части страх, нежели желание их попробовать. Салаты разных видов и мастей. Большие многоуровневые тарелки с фруктами. Сыры с плесенью и без. Запах, что исходил от всех этих яств, дурманил и сводил с ума. Фальтус сглотнул накопившуюся слюну. Ему безумно хотелось есть, но он старался не подавать виду. В центре стола расположились несколько небольших свечей, роняющих восковые слёзы и дрожащим огоньком освещающих лица гостей.

Некоторые из этих лиц оказались уже знакомыми, а некоторые нет. Здесь был полковник Хаунзер, манерно распиливающий ножом кусок телятины. Был жирный ублюдок Хек, пожирающий салат, словно мерзкая гусеница, стремящаяся поскорее стать бабочкой. Но едва ли Хек превратиться в бабочку, скорее всего он так и останется жирной гусеницей, которая с каждым годом будет становиться всю омерзительнее и омерзительнее. Рассматривая занятых трапезой гостей, Фальтус наткнулся на того, кто всё это время не спускал с него глаз. Встретившись с ним взглядами, детектива всего передёрнуло. Янтарно-жёлтые глаза незнакомца обладали вытянутым, змеиным зрачком. Эти глаза смотрели прямо в душу побледневшего от страха Фальтуса, словно пытаясь выудить из неё все его тайные страхи и желания.

Синиватые губы желтоглазого незнакомца недобро улыбались. Улыбались так, словно говорили: «ну вот ты и попался, охотник на ведьм». Чёрные, кудрявые волосы змееглазого юноши торчали в разные стороны, словно непослушные пружинки. Фальтус сразу же понял, что этот юноша никто иной как Асмодей. От осознания этого, мурашки пробежали по неподвижному телу детектива.

Рядом с Асмодеем, полевую руку от него, сидела Мария. Безумная блондинка задумчиво крутила в руке бокал с красным вином, пронзительным взглядом сверля Николая. Рядом с Марией сидел замотанный в чёрные лоскуты Ёрмунганд. Его голова и шея плотно замотаны тряпьём, а на руках были напялены чёрные кожаные перчатки. Золотая змеиная маска скрывала за собой ужасный лик монстра, который он старательно прятал. Но Фальтус и Николай уже видели его морду и прекрасно понимали, кто такой Ёрмунганд на самом деле. Златоликий монстр был облачён в армейскую форму боевиков Уроборос. Угольно чёрная рубаха с карманами, широкие армейские штаны и лёгкие, шнурованные ботинки. Ёрмунганд выделялся на фоне остальных. Выделялся своим грубым, милитаризированным внешним видом. Два места по правую руку от змееглазого юноши пустовали, видимо гости опаздывали.

– Мистер Фальтус! Мой дорогой друг! Присаживайтесь скорее, мы уже вас заждались, – оживился Асмодей, жестом приглашая долгожданных гостей за свой стол.

– С чего это ты решил, что мы друзья? – строго уточнил детектив, с усилием отодвинув тяжёлое кресло. – У главы тринадцатого отдела нет друзей среди небесных, только враги. – Фальтус уселся за стол.

Кресло, оказалось невероятно удобным и комфортным, даже комфортнее чем то, что было в его номере. Николай тоже поспешил занять своё место, разместившись рядом с Фальтусом.

Играла приятная музыка. Скрипач выкладывался на максимум, поражая гостей своим талантом. Музыкант носился по сцене, с головой погружённый в свою игру.

– Прям таки нет? – усмехнулся змееглазый юноша, откинувшись на спинку своего кресла.

– А как же Афелий? – раздался звонкий голос Марии. Безумная блондинка сделала глоток своего вина, после чего вернула бокал на стол.

– Это вынужденный союз! – добавил Николай, со скрипом пододвинув кресло поближе к столу.

– Значит союз, – загадочно улыбаясь, прошипел Асмодей.

Фальтус заметил, как между его синеватых губ выскользнул чёрный, змеиный язык и в ту же секунду скрылся обратно.

– Мистер Фальтус, разве это не парадоксально? – громко чавкая, спросил сидящий неподалёку Хек.

– Что именно? – уточнил детектив, бросив пренебрежительный взгляд на неприятного банкира.

– Ну как же. Ещё недавно вы вламывались в мой офис и шантажировали меня, а теперь вот, сидите со мной и лордом Асмодеем за одним столом. Уроборос оказался вам не по зубам? – тараторил Хек, закидывая в рот очередную порцию салата.

– В отличие от тебя, я сижу здесь не по своей воле, жирный ублюдок. – злобно ответил Фальтус, чуть ослабив петлю галстука.

– Ты заигрался, Искариот! – послышался грозный голос Полковника Хаунзера.

– Это ты заигрался солдафон! Ты предал Доминион и всё человечество! – мгновенно парировал Николай, с размаху ударив по столу кулаком, так что подпрыгнули тарелки.

– Хватит! Вы все мои гости! Так ведите себя подобающим образом! – воскликнул Асмодей, изменившись в лице. Гримаса злобы сделала его ещё более пугающим.

– Что Вы будите заказывать? – внезапно, словно из неоткуда появился официант с блокнотиком наготове.

– Виски без льда и что ни будь мясное на закуску, – сосредоточенно почёсывая голову, ответил Фальтус.

– Шашлык из молодого ягнёнка просто превосходен, – откуда-то справа донёсся знакомый, мужской голос.

Детектив принялся выискивать того, кому принадлежали эти слова. А принадлежали они коренастому мужчине, сидящему рядом с Хеком. Фальтус узнал его, это был доктор Карновский.

– Как, и ты с ними? – правый глаз Фальтуса судорожно задёргался.

– Против своей воли, как и Вы. Они держат меня здесь, с тех самых пор как похитили, – оправдывался доктор.

– Значит шашлык из ягнёнка и виски без льда? – уточнил настырный официант, делая пометки в своём блокноте.

– Да-да! И давай поживее! – ответил детектив, даже не глядя на своего собеседника.

– Сию минуту, – поклонился официант.

Фальтус смотрел в глаза Карновского, в которых читалась мольба о помощи. Страх, что наполнял эти глаза, передавался и детективу. Передавался как чума, передавался словно вирус, заражающий новую жертву.

Да, детектив вспомнил тот вечер в парке. Вспомнил прогулку и разговор с легендарным кардиохирургом. Это было так давно и одновременно с тем совершенно недавно. Похищение Карновского, одна из загадок, которую требовалось разгадать. Но не сейчас.

– Нужно будет поговорить с доктором один на один, – мысленно заключил Фальтус, разглядывая кардиохирурга.

– Что тебе от нас нужно? – строго и с напускной уверенностью спросил Николай, уставившись на желтоглазого юношу.

Юноша был дорого и стильно одет, в прочим, как и все остальные, присутствующие за этим столом, гости.

– Нужен с-с-союз! – пришлепывая змеиным языком, ответил Асмодей. Жёлтые огоньки его глаз, сияли ярче луны, что висит на чистом ночном небе.

– Какой ещё союз? Не много ли союзов за последнее время? – возмутился Фальтус, недобро взглянув на желтоглазого юношу.

– Твой союз с Афелием благороден. Вы ищите Видящего. Ищите, что бы прикончить ублюдка. Это достойно похвалы. Я преследую схожие цели. Однако, в отличие от дознавателя, я гораздо лучше адаптируюсь к новому миру. У меня есть сила и власть. У меня есть Уроборос, с помощью которого мы можем уничтожить Сетта. – убедительно шипел Асмодей, гипнотизируя Фальтуса своим взглядом.

– И зачем же, в таком случае, тебе нужны мы? – не понял Фальтус, из последних сил пытаясь побороть свой тик.

– Ты неплохой сыщик. Детектив. Наверняка у тебя уже есть зацепки. Наверняка ты нашёл след, ведущий к Сетту. Помоги нам покончить с ним, – ответил змееглазый.

Вновь появился официант и все замолчали, словно не желая продолжать свой разговор при посторонних. Официант нёс серебряную тарелку, закрытую такой же серебряной крышкой.

Приблизившись к невозмутимому и неподвижному до этого момента Ёрмунганду, официант осторожно поставил тарелку перед златоликим и поклонился.

Ёрмунганд медленно, словно нехотя, снял крышку и принялся изучать содержимое тарелки. А содержимым оказались три гладко выбритые, обмазанные соусом мышки. Мыши были живыми и активно пытались убежать, но сделать это им никак не удавалось, поскольку хвост каждой из них был привязан к небольшому штырьку, торчащему из самого центра серебряной тарелки. Грызуны жалобно пищали и барахтали лапками. Ёрмунганд же тем временем принялся отстёгивать крепления своей золотой маски. Через мгновение, он снял маску, продемонстрировав всем присутствующим свой истинный лик. Хек в этот момент чуть не подавился, а невозмутимый Полковник побледнел.

Ужасная морда антропоморфной рептилии внушала ужас каждому без исключения. Жуткие, змеиные глаза были совершенно лишены век. Зелёная чешуя поблёскивала в свете свечей. Склизкие расщелины, что по-видимому являлись чем-то на подобии ноздрей, с шипением выдыхали воздух. Его пасть, практически не имеющая щёк, усыпана длинными и острыми клыками расположенными друг за другом в несколько рядов. Осторожно взяв одну из мышей за хвост, он покрутил её перед своей уродливой мордой, принюхиваясь. Затем он запрокинул голову назад и невероятно широко раззявил свою пасть. Через мгновение первый грызун уже был проглочен и Ёрмунганд с жадностью приглядывался к следующему.

Фальтус поморщился, наблюдая за всем этим жутковатым действом.

– Мистер Фальтус, Вы можете стать частью Гидры и примкнуть к нашему обществу, – продолжил Асмодей, после того как официант удалился на приличное расстояние.

– Гидры? – переспросил детектив, не в силах оторвать взгляд от трапезы Ёрмунганда.

– Да. Гидра это общество влиятельнейших людей Доминиона, что преданы мне и Уроборосу в целом, – желтоглазый юноша кивнул головой в сторону остальных гостей.

Фальтус узнал среди них несколько весомых персон. Министр энергетики, хозяин всех атомных станций Рудольф Суриус-Карпантий. Седовласый, столетний старикан, который уже давным-давно должен был отдать концы, но каким-то образом по-прежнему оставался среди живых. Другой знакомой персоной оказался мистер Фогарт. Фогарт был министром экономики и правой рукой самого Канцлера. Да, совершенно очевидно, что остальные гости, кого Фальтус узнать не смог, были не менее важными и влиятельными.

– Значит Гидра. Значит, в основе этого змеиного клубка лежит мерзкая гидра из самых опасных и влиятельных людей Доминиона, – размышлял детектив, напряжённо вглядываясь в лица гостей.

Он вглядывался, в надежде запомнить их и когда придёт время, вывести всех на чистую воду.

– Мне не интересно это. Где Вергилия? – строго произнёс Фальтус, сжав от нетерпения и злобы свои кулаки.

– Ваш шашлык и виски без льда. – вновь появился официант, разместив перед детективом тарелку полнящуюся большими кусками жаренного мяса. Затем он поставил на стол бутылку дорогого виски и стакан. Аромат, что исходил от тарелки с шашлыком сводил с ума и Фальтус незамедлительно принялся пробовать. На вкус мясо оказалось ещё лучше. Сочное, с аппетитной корочкой и запахом костра. Торопливо жуя, детектив взглянул на сидящего рядом с ним Николая, чья тарелка по-прежнему была пустой.