Текст книги "Тень рока (СИ)"

Автор книги: Михаил Таран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

Персивальд ничего не ответил. Да и какой смысл общения с умалишенными? Мгновенно высвободив из кобуры свой пистолет, Епископ произвёл несколько точных выстрелов. Трое одержимых упали замертво.

– Убить его! Убить! – раздались вопли в толпе.

– Снять с него кожу! – доносились всё новые и новые крики.

Персивальд понимал, что это его последний бой, и сдаваться не собирался ни при каких обстоятельствах.

Толпа одержимых рванулась к своей жертве, совершенно позабыв, что ещё совсем недавно они хотели взять Епископа живым. Безумие Циклона неуправляемо и бесконтрольно. Никто из одержимых не способен к рациональному мышлению, лишь наслаждение и утоление своих извращённых потребностей. Металл тяжёлой, двуручной кирки пронёсся совсем рядом. Персивальд с трудом успел отскочить. Безумцы взревели от ярости. Перед лицом Епископа блеснуло лезвие армейского ножа, высекая искры из безэмоциональной маски. Персивальд поспешил вновь нажать на спусковой крючок. Прозвучали несколько выстрелов и выпущенные пули сделали жуткие лица одержимых ещё уродливее. Бугай с двуручной киркой упал, судорожно подёргиваясь в конвульсиях, но его место занял ещё более огромный безумец. Безумец с неподъёмным для обычного человека молотом. Персивальд пятился назад, но и сзади уже слышались безумные вопли одержимых. Епископ понимал, что его окружили. Понимал, что он неизбежно погибнет, но живым сдаваться не собирался. Безумный бугай, что был с двуручным молотом, размашистым движением занёс своё оружие над головой, намереваясь обрушить его на истерзанного и обессиленного рыцаря. В этот миг Персивальд не испытывал страха и волнения. Нет, он был готов принять свою судьбу. Его невообразимо долгий и сложный путь наконец-то закончится и он был счастлив осознать, что приложил все силы для становления Царствия Господнего на Небе и на Земле. Под металлической маской скользнула блаженная улыбка, и Епископ закрыл свой единственный глаз.

Но вместо фатального, приносящего покой, удара, послышался оглушающий рокот скорострельных орудий. Неведомые орудия грохотали совсем близко, грохотали практически над головой. Персивальд в ту же секунду открыл свой глаз и застыл в негодование.

Тела одержимых принимали в себя плотный поток скорострельных, крупнокалиберных снарядов. Брызги ярких искр и вязкой крови разлетались во все стороны. Доминионская броня не выдерживала, покрываясь множеством пробоин и обезумевшие одержимые падали замертво, иногда отлетая на почтительное расстояние. Через десять секунд никого из безумцев уже не осталось, лишь окровавленные, перемолотые куски мяса окружали сидящего на рыхлой земле Персивальда. Епископ задрал голову, пытаясь понять, что сейчас произошло. Его взору предстал зависший в двадцати метрах над землёй Доминионский «перехватчик». Чёрный как сама ночь, с четырьмя лопастными двигателями, шумно разрубающими душный воздух. Перегретые и раскалённые докрасна стволы авиационных пушек дымились.

На обоих бортах крылатой машины был изображён причудливый символ, намалеванный белой краской. Символ кусающей собственный хвост змии. Это символ вечности и цикличности жизни. Но Персивальд по прежнему не понимал, что же здесь происходит. Возможно остатки благоразумных, не подвергшихся влиянию Циклона О.С.С.Ч. начали борьбу с отродьями Астарота? Другого объяснения Епископ найти не мог. Тем временем «перехватчик» снизил высоту и выкинул десантные тросы, по которым моментально начали спускаться штурмовики в чёрном. Их было всего шестеро. Все превосходно экипированы и вооружены крупнокалиберными винтовками. Штурмовики держа оружие наготове и осторожно озираясь по сторонам, неспешно приближались к обессиленному Персивальду. Всполохи взрывов и огни пылающих повсюду пожарищ слабо освещали таинственных гостей. Но, не смотря на недостаток освещения и непроглядный мрак ночи, Персивальд сумел их разглядеть. Все шестеро были в чёрных, высокопрочных, модернизированных бронекостюмах, надёжно закрывающих грудь, живот и конечности. Под костюмами чёрная армейская форма. Массивные наплечники украшены всё тем же загадочным символом, что имелся на бортах зависшего в небе «перехватчика». Высокие горжеты надёжно закрывали собой уязвимые для вражеского огня шеи. На головах имелись стандартные Доминионские каски, так же, как и вся остальная экипировка, выкрашенные в чёрный цвет. В руках штурмовики держали крупнокалиберные штурмовые винтовки, стоящие на вооружение у сил О.С.С.Ч… Лазерные прицелы причудливо рисовали красные линии, пробиваясь сквозь пыльный воздух и стелящиеся облака дыма. Но больше всего внимание Персивальда задержали маски, скрывающие лица таинственных солдат. У пятерых были чёрные, матовые маски стилизованные под змеиную морду, агрессивно скалящую свою клыкастую пасть. У шестого же, того, что шёл несколько впереди остальных, маска была золотой. Хотя в прочем от остальных, ничем кроме расцветки, она не отличалась. Зелёные визары пугающих масок злобными огоньками сияли во мраке.

Приблизившись к остолбеневшему и обескураженному Персивальду, златоликий воин размашистым движением вонзил в рыхлую землю какое-то устройство, отдалённо напоминающее посох. Металлический, блестящий посох зажужжал и несколько раз вспыхнул ярким, слепящим светом. Епископ осторожно поднялся на ноги, с его обваренной культи сочилась кровь, частыми каплями падая на сухую землю. Тем временем устройство пришло в движение и верхушка посоха раскрылась подобно распускающемуся бутону молодого цветка. Лепестки посоха вращались вокруг оси стального древка и источали невыносимо яркое, синеватое свечение.

Персивальд поспешил прикрыть глаз ладонью уцелевшей руки, не на шутку испугавшись лишиться зрения.

– Удивительно, что Вам так долго удавалось сопротивляться циклону. В прочем это уже не важно. Иерихон пал и скоро наступит очередь Доминиона, – послышался еле различимый в шуме таинственного прибора голос.

Тот самый златоликий воин заговорил с Епископом, совершенно не обращая никакого внимания на творящийся вокруг хаос безумия. Всюду грохотали выстрелы и взрывы, всюду слышался лязг гусениц и крики обезумивших одержимых, но златоликий был спокоен и невозмутим.

– Не стоит так рано нас списывать со счетов, Доминионская свинья! – злобно огрызнулся Персивальд, по-прежнему продолжая защищать ладонью свой глаз.

– Я не имею никакого отношения к Доминиону. Да и ваша конфронтация нас никак не заботит. Мой отец преследует гораздо более важные и значимые цели. Циклон вам не остановить, думаю, нужно отступать, – монотонно произнёс златоликий, размеренно подбирая слова.

– И кто же в таком случае твой отец? – насторожился Персивальд.

– Великий Змей Асмодей. Он прислал меня сюда с миссией найти мальчишку лет десяти. Мальчишку, чьи волосы седые как снег, а глаза голубые как древние ледники, – спокойно ответил златоликий, оглядывая соседнюю траншею. Траншея была завалена трупами и залита кровью.

– Караэль! – выдохнул Епископ, на мгновение опустив ладонь.

– Да, так и есть. Нам нужен этот ангел. Мы жаждем помочь ему, так скажем, наш отец хочет объединить силы, – флегматично и монотонно подтвердил златоликий.

– Но Асмодей мёртв. Я лично видел, как он погиб от полученных ран, нанесённых ему КхарнКаирн Горном. Я Персивальд, магистр «небесного щита» и Епископ всего Иерихона! Я носитель «Дара», поэтому не смей меня обманывать Доминионец. – Персивальд невольно сделал шаг вперёд, и чуть было не упал, неустойчиво ступив на рассыпчатую кучу земли.

– Рад знакомству, Персивальд. Моё же имя Ёрмунганд, – манерно поклонившись, представился златоликий. – Однако мой отец всё же жив. И я в очередной раз спешу заверить Вас, что я не имею никакого отношения к Доминиону и вашей нелепой конфронтации. Однако мне нужен ангел по имени Караэль, так как отец собирает альянс единомышленников в борьбе с Видящим по имени Сетт, – поправив висящую на плече винтовку, Ёрмунганд ещё раз оглядел траншею. Златоликий словно беспокоился, что их разговор могут подслушать.

– Сетт… – задумчиво процедил Епископ, вспоминая последний разговор с Караэлем. Разговор, который оставил негативный осадок и посеял сомнения.

– Да, Караэль ищет его. Он говорил мне об этом. И я бы с радостью ему в этом помог, но как видишь, у меня сейчас есть более важные дела, – грозно сообщил Персивальд, перекрикивая свист летящих к земле бомб. Раздались взрывы, яркими всполохами озаряющие ночной полумрак и вслед за этими взрывами с невероятным грохотом и треском осыпалась часть крепостной стены.

– Повторюсь, ваше сражение с Циклоном – сущее безумие. Вы обречены. Советую отступать, – настаивал Ёрмунганд, внимательно разглядывая истекающего кровью рыцаря.

– Я не собираюсь бежать перед нечестивцами. Если на то воле Божья, то я паду как мученик, – не унимался Персивальд, тыча указательным пальцев в закопченные небеса.

– Так оно и будет. Даже и сомнений нет. Однако мне нужен ангел, где он? – дотошно продолжал свой расспрос Ёрмунганд.

В эту секунду вновь загрохотали авиационные пушки, висящего над их головами «перехватчика». Крылатая машина методично уничтожала небольшие группы одержимых, разрывая их в клочья.

– Он должен быть в крепости. По крайней мере, я его видел там в последний раз, – перекрикивая грохот орудий, сообщил Персивальд.

– Тогда мы высадимся на крышу и проникнем внутрь. Надеюсь, нам это удастся, – монотонно прошептал златоликий, от чего его слова растворились в рокоте авиационных пушек.

– Что это за дрянь? Убери это, пока я не ослеп! – Персивальд кивнул в сторону жужжащего и сияющего устройства.

– Это «экзорцист», портативный аналог «пенумбры». Наше общество разработало его на случай противодействия силам Циклона, – чуть помедлив ответил златоликий и вынул из земли устройство, закинув его на плечо.

– Портативная «пенумбра»… Неплохо… – задумчиво кивая, произнёс Епископ. Таинственный прибор его определённо заинтересовал.

– С этим устройством, вы могли бы помочь нам в войне! Оживился Персивальд, неспешно приблизившись к Ёрмунганду.

– Я уже в третий раз говорю Вам, что война с Циклоном сущее безумие. Я могу эвакуировать Вас отсюда, тем самым спасти Вашу жизнь. Вместе с моим отцом Вас ждут гораздо более значимые деяния. Сейчас мы заберём ангела Караэля и отправимся на базу. Прошу, присоединитесь к нам, – ответил Ёрмунганд, мотая головой, словно раздражённый настойчивостью Епископа.

– Бежать и бросить своих людей? Ну уж нет! Может быть падший, на подобии Асмодея, так бы и поступил, но не я. – Персивальд недовольно отмахнулся.

Вновь загрохотали авиационные орудия, уничтожая очередную банду приближающихся одержимых. Дымящиеся гильзы дождём сыпались вниз.

– Тогда наши пути здесь расходятся, рыцарь. – Ёрмунганд кивнул и неспешно направился к болтающимся на ветру десантным тросам. Пятеро змееголовых последовали за ним.

Обессиленный Персивальд провожал их усталым взглядом, осознавая бессмысленность своей борьбы с Циклоном.

Змееголовые вцепились в тросы и уже начали подниматься вверх, как произошло нечто, совершенно не входившее в их планы. Тот самый «репрессор», что изувечил Персивальда и вывел из строя его броню, вновь появился на горизонте. Видимо этот жуткий танк сделал круг и вернулся. В считанные секунды, огромный сгусток перегретой плазмы угодил в зависший «перехватчик» змееголовых. Взрыв озарил небеса, разбрасывая в разные стороны оплавленные куски металла. Несколько змееголовых, что успели вцепиться в тросы, рухнули на землю. Некоторым из них повезло меньше. Одного из таинственных штурмовиков пополам разрубило лопастью, другого же раздавило многотонным куском корпуса уничтоженной машины. Лишь невозмутимый Ёрмунганд, даже не попытался пригнуться, словно не видя в этом никакой угрозы.

– Это «репрессор»! Он нас всех сейчас зажарит, нужно выбираться! – нервно воскликнул Персивальд, уставившись на лениво подползающий танк.

– Что же. Отведите нас в крепость, мистер Персивальд. Похоже, другого пути у нас нет, – спокойно произнёс Ёрмунганд, неспешно развернувшись к трясущемуся от боли и перенапряжения Епископу.

– Идите за мной и не вздумайте отставать! – спешно бросил Персивальд и прыгнул в одну из траншей.

Ёрмунганд и трое уцелевших змееголовых, без лишних слов последовали за ним.

Глава 15 «Беги или умри»

– Пошевеливайтесь! Мы уже давно должны быть в главном зале, вместе с остальными. Или вы не хотите помочь своим братьям в последней битве? – Раздражённо воскликнула Эльза, развернувшись к отстающим гвардейцам.

«Святые воины» еле брели, уставшие и совершенно деморализованные. Они только что закончили патрулировать вверенный им участок крепости и хотели немного отдохнуть, прежде чем отправятся в главный зал на убой. А ещё они хотели есть. Дела с провизией обстояли хуже некуда. Постоянный голод и угнетающее ожидание смерти, начисто лишали надежды. В эти тяжёлые времена, в головах даже самых преданных воинов зарождались сомнения. Сомнения, которые были опаснее самого страшного врага. Два десятка гвардейцев не поспевали за своей жрицей и тайно помышляли бежать из крепости, пока ещё есть такая возможность. Да, слух о побеге Фердинанда и его новой бригады моментально распространился по всей крепости. Гвардейцы перешептывались, обсуждали поступок мятежного лейтенанта и пришли к выводу, что неплохо было бы и им повторить его подвиг. Да, голодные и лишённые надежды гвардейцы помышляли о побеге. Единственное, что им мешало, это фанатичная жрица, подгоняющая их словно стадо. Стадо, которое ведут на бойню.

– Мы идём, миледи! – хрипло ответил один из уставших солдат.

Мрачный коридор, по которому они брели, слабо освещали настенные факелы. Дрожащее пламя гоняло жуткие тени и извивалось словно живое. С потолка то и дело осыпалась пыль, а пол отзывался дрожью на каждый взрыв Доминионской бомбы. Звуки ожесточённого боя, приглушённые толстыми стенами крепости, были слабо различимы, от чего казались какими-то не реальными и совершенно не страшными.

– Медленно идёте! Лорд Персивальд скоро прибудет в крепость, и мы должны быть готовы к его возвращению! – настаивала Эльза Рик, уставившись на нерасторопных солдат.

Юная блондинка сурово нахмурила брови и надула губы, от чего её лицо стало ещё более детским. Да, пожалуй, ей стоило бы и в этот раз надеть свою маску, что бы сказанные ей слова обрели больший вес, но она от неё уже порядком устала. Тяжёлая, душная маска не особо удобна и носить её на протяжении целого дня было сущим наказанием.

– Ладно, хватит этого спектакля! – грозно прохрипел один из волочащихся за жрицей гвардейцев. Послышался лязг затвора. «Святые воины» разом остановились. Их серые, худые лица полнились злобой и возмущением.

– Что это мать вашу значит? – воскликнула девушка, медленно потянувшись к кобуре.

– Руки! Что бы мы их видели! – послышались низкие голоса и несколько гвардейцев вскинули винтовки, взяв под прицел свою жрицу.

– Вы что? Уроды полоумные! Я всех вас сожгу на костре за такое! – шипела побледневшая Эльза, покорно поднимая вверх свои трясущиеся руки.

– Может быть, госпожа. Может быть… Но с нас хватит этого безумия. Крепость пала как и вверенный вам сектор. Нужно уходить, пока ещё не поздно. Мы не хотим так глупо умирать. Зачем продолжать сражаться, если нет ни единого шанса на победу? – размеренно произнёс один из гвардейцев.

Эльза узнала его, это десятник Фирз. Прославленный, преданный воин, чья верность никогда не вызывала сомнений. Но как оказалось, даже самые преданные люди могут предать. Фирз был мужчиной крепким и серьёзным, совсем недавно разменявшим пятый десяток. Его напряжённое лицо покрывали глубокие мимические морщины. Но больше всего выделялись глаза. У него были такие глаза, какие можно встретить только у прожившего целый век старика. Грустные, безразличные и одновременно с тем суровые. Тяжёлый взгляд Фирза проникал в самую душу, заставляя задуматься, почему такой несгибаемый и суровый солдат до сих пор ходит десятником. На самом деле Фирзу уже несколько раз хотели дать звание лейтенанта, но каждый раз он выкидывал какую ни будь глупость, которая откладывала этот торжественный момент на потом. Один раз, узнав о предстоящем повышение, он напился и завалившись в соседнюю казарму начистил рожу десятнику Минсу. Конечно, Фирз жалел о своей глупости, но с неизменным упорством чудил снова и снова, раз за разом отменяя своё повышение. Возможно и сейчас, Фирз совершает очередную глупость, но он пока об этом даже не задумывается.

Жрицу колотила мелкая дрожь и тому было три причины. Первой причиной был жуткий холод, что всегда ютился в этих коридорах. Второй, конечно же, страх, что невольно проснулся внутри при виде направленного в её сторону оружия. Ну и третьей причиной стала ярость и вскипающая в её чёрством сердце злоба.

– Вы все жалкие предатели! Как вы смеете бросать Твердыню в такой важный момент? В тот самый момент, когда мы так близки к победе! – пропитанные ненавистью слова Эльзы сорвались на крик.

– Победе? Миледи, Вы видно тронулись умом, – незамедлительно ответил Фирз, и после этого толпа гвардейцев взорвалась неподдельным, искренним смехом.

– Авангард Сигилиуса разбит, уничтожен до последнего солдата! Авиация Абрахта потеряла не меньше тридцати процентов своих самолётов. Сверхтяжёлые танки класса «репрессор»… – Эльза опустила поднятые над головой руки и принялась активно жестикулировать, так, словно она проводит какой-то доклад, а не ведёт переговоры с бунтующими. – Несколько этих танков уже уничтожено, уничтожим и остальные. А пехота? Сколько Доминионских собак мы отправили на тот свет? Армия О.С.С.Ч. несёт критические потери! Они недооценили нас и совершенно точно падут! – слова юной жрицы казались убедительными, а речь строгой и уверенной.

– Вы видимо не были снаружи, миледи. О.С.С.Ч. прошлись по нам словно каток по муравьям! Крепость вот-вот рухнет. Наша бронетехника сгорела, благодаря тем самым «репрессорам». Противовоздушная оборона полностью выведена из строя, как и гнёзда «Искупителей». Лорд Лексад уничтожен, лордом Персивальдом. Траншейный комплекс взят. То, что осталось от гарнизона, это три неполных когорты и горстка безумных жрецов вроде Вас. Вы хотите последний бой? Хотите умереть в главном зале своей несчастной Твердыни? Даже одного «репрессора» будет достаточно, что бы сделать из вас барбекю. Этому танку хватит и десяти минут, что бы покончить с вашим арьергардом, госпожа Рик. – строго ответил Фирз, даже не изменившись в лице.

В толпе гвардейцев послышался галдёш и роптание.

– Да, точно! – послышался низкий бас.

– Пусть выйдет и прогуляется по траншеям! – поддержал очередной голос из толпы.

– Вы все покойники! – теряя остатки самообладания, завопила девушка, притопнув при этом ногой.

– Значит, нам нечего терять, миледи. Мы уходим. Прошу Вас не оказывать сопротивления, в противном случае мне придётся Вас пристрелить, – хриплым басом заключил угрюмый Фирз и учтиво поклонился.

– Сукины дети! Предатели! Трусы! – не унималась жрица, крича в спину зашагавшим прочь гвардейцам.

Но никто не обращал на неё никакого внимания. Выбор был сделан, а правильный он или нет рассудит лишь время. Обида и злость, вот что в этот момент чувствовала жрица. Как она объяснит это Епископу? Как она объяснит то, что за такой короткий срок из крепости дезертировало столько гвардейцев? Этому не было ни объяснения, ни оправдания. Но что она может сделать? Их много, а она одна. Эльза рывком нахлобучила на голову капюшон своей робы и потянулась к висящей на ремне маске. Потянулась, так как чувствовала, как переполнившая сердце обида делает её глаза влажными от слёз, а ей совсем не хотелось проявлять свою слабость. Но юная жрица даже не успела снять с пояса болтающуюся маску, как раздались жуткие крики, эхом пронёсшиеся по мрачному коридору. Эльза Рик вздрогнула от неожиданности и оставив маску в покое, схватилась за кобуру своего пистолета. Крики доносились из толпы мятежных гвардейцев, по-видимому, там что-то произошло. Что-то, что заставило их остановиться. Жрица приготовила своё оружие и, преодолевая страх, направилась вслед за предателями, которые не успели далеко уйти. По мере приближения к толпе, всё отчётливее слышались встревоженные голоса гвардейцев. В их рядах было смятение и какая-то возня.

– Что с ним, чёрт побери? – донёсся взволнованный голос из толпы.

– Ларк, какого хрена ты творишь? Вставай уже! – вторил ему другой.

Жрица бесцеремонно растолкала широкоплечих, обескураженных гвардейцев, что замерли в негодование вокруг стоящего на коленях Ларка.

Гвардеец Ларк был бледен и нездоров. Его большие, безумные глаза источали немыслимый ужас. Трясущимися руками Ларк высвободил из ножен свой кортик и за доли секунда отрезал себе левое ухо. Толпа ахнула и все как один сделали шаг назад, расширив кольцо вокруг безумца.

– Да он просто тронулся! Вот видите леди, что бывает, если так издеваться над людьми! – с укором в голосе произнёс старый гвардеец, уставившись в напуганное лицо жрицы.

– Ларк, мать твою! Немедленно прекрати этот цирк и положи оружие! – вмешался Фирз, скаля от напряжения зубы.

Но Ларк не отвечал. Безумный гвардеец в голос рыдал, словно малое дитя у которого только что отобрали конфету. Рыдал, внимательно разглядывая своё отрезанное ухо. Он крутил его в окровавленных руках, словно не осознавая, откуда оно взялось и зачем нужно. А после, бросив отрезанное ухо на пол, уверенным движением отсёк ещё и правое. Оставшись без ушей, Ларк перестал рыдать и принялся заливаться неудержимым смехом. Полученные раны сочились кровью, но умалишенный гвардеец даже не обращал на это никакого внимания.

– Он совершенно точно слетел с катушек. Оставляем его здесь и уходим. Времени нет, – сухо и уверенно заключил Фирз и толпа поддержала его утвердительными возгласами.

– Ларк? Ларк? Ларк! Ах-ха-ха-ха! Жалкие насекомые! Я Нурт Аримон! Жрец Ур-Нинурта! Правая рука повелителя Азаира! И я принёс вам весть! Вы станете кормом, для нашего Бога! Вы станете жертвой, которую так ждёт Пожиратель Миров! – голос умалишенного гвардейца исказился и изменился до неузнаваемости. Насколько бы это всё не казалось безумным, но сомнений в том, что внутри Ларка находится кто-то ещё, уже не было.

– Что за… – начал один из гвардейцев, стоящих рядом с одержимым сослуживцем, но закончить фразу он не успел. Окровавленный кортик вонзился ему в шею, затем ещё раз и ещё. За несколько секунд, одержимый успел нанести не менее пяти ударов, и его жертва упала замертво, истекая кровью.

– Огонь! Огонь! – заорал кто-то из толпы.

– Отставить идиоты, вы положите своих! Нужно для начала расступиться! – прорычал взбешённый Фирз, высвобождая свой нож. Тем временем одержимый Ларк бросился на следующую жертву, завязалась драка. Странно, но стоящие поблизости «святые воины» никак не реагировали на это, лишь безучастно наблюдали, словно всё происходящее здесь их абсолютно никак не касается. Наблюдали пустыми, стеклянными глазами полными ужаса. Казалось, что они находятся в глубоком трансе или шоке. Их конечности судорожно подёргивались, словно мышцы решили сами управлять застывшими телами не дожидаясь пока хрупкий разум оправится от шока. Эльза Рик видела, как вокруг этих гвардейцев кружили тени. Жуткие, извивающиеся тени, не имеющие никакого отношения к тем теням, что исходят от факелов или ламп. Это были тени иного рода. Они словно живые. Словно хищники выискивающие добычу.

– Это… Это Циклон? – чуть слышно прошептала побледневшая Эльза, не веря тому что видит и слышит.

– Это просто помешательство, не больше! – строго ответил Фирз, направляясь к безумному Ларку.

Но вскоре остановился и даже поспешил отступить назад. Рядом с безумным Ларком стояли пятеро гвардейцев, чей дикий, немигающий взгляд и звериный оскал насторожили десятника. Да, чутьё не подвело Фирза, эти пятеро тоже были не в себе.

– Десятник, ты что, испугался? – рассмеялся один из невменяемой пятёрки, делая медленные шаги на встречу Фирзу.

– Бессмертие! Жалкие черви! Вам такая благодать даже и не снилась! – присоединился второй, вцепившись в горло одному из «святых воинов». Во мраке коридора проскальзывали еле заметные дымки теней. Дымки, что кружили над головами гвардейцев и извивались под ногами. Слышался слабо различимый шёпот, что проникал в глубины подсознания и молил отдаться сладострастной бездне безумия.

– Я был капитаном О.С.С.Ч. и думал, что достиг многого! Но как я ошибался! Азаир открыл нам глаза, дабы мы узрели Бога Астарота! – трясясь от восторга, заявил третий, но тут же получил разрывной снаряд в голову. Череп одержимого взорвался, разбросав остатки мозга во все стороны.

Храбрец, осмелившийся прикончить этого безумца, уже успел познакомиться с кортиком Ларка и лежал на земле с перерезанным горлом. Он умирал, давился собственной кровью, но всё же сумел найти в себе силы, чтобы забрать собой это безумное отродье. Пожалуй, это был его последний выстрел.

– Сейчас мы снимем с вас шкуру и развесим на этих стенах. А затем найдём тессеракт, что таится в недрах этой крепости и утопим этот жалкий мир в крови! – сквозь истерический смех, пробились слова четвёртого.

– Назад, Назад! – скомандовал Фирз, пятясь к остолбеневшей от ужаса жрице.

Сейчас он понимал, что одержимых гораздо больше, чем он думал. Их не пять и не шесть, их не меньше дюжины. Резня, в которую оказались ввязаны гвардейцы, набирала обороты. Безумцы с нечеловеческой яростью и проворством бросались на деморализованных солдат. Кровь алыми росчерками раскрасила стены мрачного коридора. Агональные хрипы и стоны, эхом разносились вдаль. Гвардейские кортики с размаху врезались в лица, заставляя «святых воинов» вопить от боли. Они пронзали шеи, распарывая трахеи и сонные артерии. Ближний бой с обезумевшим противником заведомо суицидальное предприятие, а если этот противник ещё и в большинстве, то тем более.

– Вот теперь огонь! – отбросив свой нож, Фирз снял с плеча «разящий» и, не теряя времени, нажал на спусковой крючок.

Грохот крупнокалиберной винтовки ударил по ушам, многократно усиленный акустикой мрачного коридора. Несколько одержимых рухнули на пол. Затем прогремела ещё одна длинная очередь, отправляя в сторону безумцев целый рой смертоносных снарядов. Стрелять приходилось навскидку, практически не целясь, поэтому эффективность огня была ниже, чем того хотелось. Одержимые с дикими воплями перешли в наступление, бросившись на своих жертв, словно голодные гиены.

– Бежим! Бежим! – Заорал Фирз, со всех ног бросившись убегать от разъярённой орды.

Эльза незамедлительно присоединилась к десятнику. Они бежали, что было сил, по мрачному и холодному коридору, в надежде оторваться от обезумевшей толпы. Но им это никак не удавалось. Одержимые не знали усталости и ни на шаг не отставали от них, а наоборот, с каждой минутой становились всё ближе и ближе.

Коридор был неимоверно длинным, и даже при хорошем темпе преодоление его заняло бы не менее получаса. Получаса непрерывного бега на пределе своих возможностей, да ещё и в полной экипировке. Архаичные бронекостюмы, что до сих пор использовались в гарнизонах, были не только неудобными, но ещё и невероятно тяжёлыми. Марш бросок в такой броне то ещё испытание. Первые десять минут уже позади, как и несколько сотен преодоленных метров. Но это ещё даже не полпути, а усталость уже даёт о себе знать.

– Нам конец! Конец! – паниковала жрица. Её частое и тяжёлое дыхание говорило о том, что сил у неё осталось совсем не много.

Десятник Фирз ничего не ответил. То ли потому что ему нечего было на это ответить, толи потому что он боялся сбить дыхание.

– К чему эти крысиные бега? Примите же свою судьбу, убогие насекомые! – Слышалось злобное рычание откуда-то сзади.

Разъяренная толпа уже практически дышала им в спину. Радовало только лишь то, что бесноватые гвардейцы не используют свои винтовки, что бы прекратить эту затянувшуюся погоню. Но одновременно с тем, это и пугало, так как было очевидно, что одержимые жаждут поскорее применить свои ножи. Жаждут воплотить все сои самые изысканные садистские фантазии в жизнь. В такие моменты невольно начинаешь задумываться, что же лучше, быстрая смерть от меткого выстрела или мучительная пытка лезвием остро заточенного ножа.

Топот десятков ног, эхом разносился по всему коридору. Десятник и жрица бежали на пределе своих сил. Бежали, пристально вглядываясь во мрак бесконечно длинного коридора, черноту которого не могли разогнать даже факелы. Бежали с единственной целью, успеть добраться до главного зала и покончить с преследующими их чудовищами. Но в глубине души они понимали, что не смогут убежать от этой толпы. Понимали, но отказывались в это верить.

Дикие вопли и невменяемые крики, доносящиеся со стороны преследователей, подгоняли беглецов, словно плеть подгоняющая упряжку вороных коней.

Юная жрица совершенно выбилась из сил, перед глазами всё плыло, а воздуха катастрофически не хватало. В этот самый момент она увидела странные огоньки. Маленькие, зеленоватые огоньки, что слабо различимо танцевали где-то вдали. Поначалу Эльза подумала, что это «звёздочки» появившиеся перед глазами от чрезмерного перенапряжения, но потом поняла, что это не так. Огоньки становились всё ближе и ярче, становились всё отчётливее и реальнее. Это были объекты. Но что же это за объекты? Оставалось только гадать.

– Впереди что-то есть. Мне это не нравиться, – быстро выпалил Фирз, не сбавляя темпа.

– Я… Я больше не могу… – измождённым голосом бормотала жрица, дыша так часто, как обычно дышат собаки в самый жаркий день.

Фирз опять ничего не ответил. Да и что тут можно ответить. Хочешь жить – беги, устала – умри. Всё и так предельно ясно. Ножи преследующих моментально освежуют добычу, с особой извращённой жестокостью.

Преодолев ещё пять десятков метров, беглецы, помимо таинственных огоньков, стали различать ещё и силуэты. Тёмные, неподвижные силуэты, выстроившиеся вряд. Выстроившиеся таким образом, что смогли полностью перекрыть собой коридор. Их было шестеро. Сияющие огоньки же, оказались глазами этих самых силуэтов.

– Твою мать! Это ещё кто? – прохрипел Фирз, быстрым движением руки смахнув со лба пот.

– Лежать! – раздался громкий, строгий голос, явно принадлежащий одному из этих силуэтов.

– Что? – не поняла Эльза, уставившись на бегущего рядом Фирза.

– Я сказал всем лечь на пол! – вновь повторил силуэт, на этот раз ещё громче и убедительнее.

Спустя мгновение, когда силуэты стали лучше различимы, Эльза поняла, что все шестеро ощетинилисьвинтовками.

– На пол! – снова заорал суровый голос таинственного силуэта.