Текст книги "Отражение (СИ)"

Автор книги: Мастер_Угвей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц)

Повелитель прорицателей, возглавлявший культ Корвиды, собравших всех пророков Просперо, а также невероятно талантливый воин и генерал. Азек был одним из самых великих Астартес во времена Великого Крестового похода, заработав славу и имя, звучащее не менее грозно, чем Аббадон или Сигизмунд. Целые миры падали под его поступью, порой даже без помощи Примарха.

Он был одним из немногих сынов Алого Короля, который избежал проклятия плоти и изменений, превращающих псайкеров в мутировавшие куски мяса. Вот только смотря на всё со стороны многих прошедших лет, есть мысли, что Проклятый бог Изменений сам подстроил всё, чтобы его будущий величайший чемпион выжил.

Ариман был невероятно талантлив, однако у него есть одна большая слабость – чернокнижник слишком привязан к своему легиону и своим братьям. И когда позже сожжения Просперо остатки сил псайкеров переместились в Око ужаса, а Изменение плоти стало пожирать последних из сынов Магнуса, Азек решил всё исправить. Он решил собрать все свои знания воедино и попытался создать проклятие, которое спасёт его легион от чудовищного проклятия. Он создал Рубрику.

Вот только её высвобождение не было спасением. Некоторые выжили и обрели ещё большее могущество, да, но слабые психическим даром пали, обратились в пыль, а осколки их душ навеки оказались закованы внутри доспехов, обречённые на вечные муки. Магнусу, мягко скажем, такое результат сильно не понравился, отчего практически убил чернокнижника и навеки отправил того в изгнание.

Вот только его не просто так прозвали Превозмогающим Сыном. Теперь он скитается по галактике и собирает как можно больше знаний, пытаясь повернуть Рубрику вспять, стать ещё сильнее, обрести божественность, отомстить отцу и так далее, и так далее. У Аримана много целей и часть из них он даже выполнил, однако суть остаётся прежней.

Он – невероятно опасная угроза, сильнейший чемпион Тзинча и мастер в стольких сферах, сколько мне даже сосчитать трудно. Пытаться обмануть его или обвести вокруг пальца – затея глупая по определению. Он опытнее меня, скорее всего умнее и обладает практически равными силами. А ещё у него за плечом сидит бог, который всегда готов помочь своему «птенчику», если это поможет ему в своей кровавой игре.

Однако у меня есть одно неоспоримое преимущество – знание

Будущего, что только может произойти или уже никогда не явит себя, а также прошлого, которое он так стремиться достичь. И хотя начинать разговор с культистом бога перемен было явно не самой лучшей идеей, в данный момент это могло сыграть мне на руку.

Ариман, без сомнения, невероятно опасен, но даже у него есть слабость. Тысячелетия бесконечных интриг и служения богу перемен не проходят бесследно. Несмотря на всю свою космическую мощь, Азек будет делать все возможное, чтобы избежать открытого противостояния.

Просто потому что, как бы культисты ни кичились своей свободой, они все – рабы своих повелителей, постепенно перенимающие их черты.

– Раз ты так интересуешься моими тайнами, то может поможешь остановить хаос, который же и устроил?

Я сказал это чтобы проверить реакцию колдуна, совсем не ожидая положительного результата. Чародей не подвёл и лишь хмыкнул, слегка качнув головой, услышав меня.

– Формально, я ни к чему не причастен, а все вокруг нас, – он обвел рукой расплавленные и практически полностью уничтоженные руины крепости, где мы сражались, – это прямое следствие твоих действий. Не появись ты в этом мире, он, конечно, пал бы, но где-то через десять-пятнадцать лет. Но после всего, что произошло? Эта захудалая планетка доживает свои последние дни и скоро встретит свой последний закат. И все из-за тебя.

– Очень интересный анализ, но он меня не волнует. Я говорю о том, чтобы остановить призванного демона. Потому что я в любом случае направляюсь к нему. – ответил я.

– Остановить его? – колдун хмыкнул, – Боюсь, я не могу помешать ему из-за наших соглашений. Подожду рядом и понаблюдаю за твоими попытками. Всё ещё не до конца разобрался в принципе твоих способностей, но они уже имеют огромный потенциал…

Не став его дослушивать, я на огромной скорости полетел в сторону, откуда чувствовал эманации зла. Словно бы сгусток ненависти, Нерождённый сиял в варпе и этот проклятый свет становился сильнее с каждой пожранной им душой.

Однако вместе с этим стал чувствовать, как новый ритуал начинает собирать вокруг себя потоки психической силы Океана Душ. Подобно сильному водовороту, тянущему к себе несчастные корабли, этот поглощал силу, фокусирую её в одной точке. И если мои навыки чтения душ ещё не заржавели, то у меня потом будет очень серьёзный разговор с Мелисой.

Нас разделяли тонны металла и сотни метров стали, однако в условиях подулья это было бесконечно много. Длинные лабиринты могли петлять таким образом, что путь от одной точки к другой занял бы в десятки раз больше, чем по прямой. К счастью, я в состоянии преодолеть дорогу более простым способом.

Стоило мне произнести слова высшего Исчисления, как мой разум вошел в состояние боевой настройки. Каждая буква, каждый слог погружали меня в транс, сознание покрывалось пеленой, а взор заволакивал туман. Шёпот, ранее едва различимый на краю восприятия, теперь звучал в сотни раз громче и отчетливее.

Демон прошёл через стены скользнув ненадолго в варп. Я решил повторить его метод. Всего на несколько секунд моё тело погрузилось в Имматериум, где мириады демонов уже пировали, поглощая осколки душ погибших. Культисты, мои люди, редкие невинные, использованные в ритуалах – Нерождённым плевать кого жрать и я даже не мог их остановить, так как мне было важнее спасти оставшихся живых.

Моё тело сияло в варпе подобно маяку, на несколько секунд освятив психическое измерение, однако довольно скоро я вернулся в своё родное измерение. И не став задавать дополнительных вопросов, просто ударил самый сильным золотым копьём в спину твари, засунувшей в рот сразу десяток человеческих тел.

Новая дыра в теле явно не понравилась монстру, отчего тот издал громогласный рык и направился в мою сторону. Начался новый этап сражения, вот только положение сторон не было прежним. Демон отожрался душами и уже чувствовал себя куда крепче, когда я только сильнее вымотался после драки с Ариманом.

Вот только несмотря на все преимущества, мне известно, что победа за мной. Нужно просто немного подождать.

Он изрыгал волны черного пламени и пытался пронзить меня своим трезубцем, который теперь сиял еще ярче. Пытался оторвать кусок моей плоти зубами или изрезать меня на лоскуты когтями. Демон был одержим желанием убить меня, но я просто уклонялся от всех его атак, выжидая момент для финального удара.

Три… два…

Давай, Мелиса.

Не думаю, что тварь успела понять, куда делась нижняя половина его тела. Психическая молния – штука очень быстрая. И прежде чем остатки демонической плоти коснулись земли, его голову испепелило мое золотое копье, в которое я вложил всю свою силу. По варпу прокатился душераздирающий крик демона, в котором смешались его гнев и боль.

Истеричка.

Золотой свет, покинувший мое тело после сокрушительного удара, оставил меня на одном колене, тяжело дышащего и залитого потом. Ни мутаций, ни прорыва реальности, но безумная усталость, как физическая, так и ментальная, уже сковывала меня.

Подняв голову, я встретился взглядом с рыжеволосой девушкой, в чьих глазах все еще тлели следы использованной силы. Руки и лицо ее были покрыты кровью, а у ног лежали десятки иссушенных трупов. Сразу же узнал, что это были самые могущественные псайкеры из тех, кто искренне верил в меня.

– Не самый эффективный ритуал, конечно, результат которого можно было добиться и без жертв, но что взять от дилетантов без соответствующего образования?

Ариман появился словно посреди воздуха и сразу же стал саркастически комментировать наши действия. Он переводил взгляд то на меня, то на Мелису, то на останки своего бывшего союзника. Как-то не особо он ими дорожит. Но от культиста проклятого бога другого ожидать не стоит.

– Я всё ещё помню, что ты предлагал решить вопросы мирно и просто обсудить всё, не так ли? Что же, предлагаю тебе пройти со мной в более соответствующую для этого место…

Ариман резко остановился на месте, подняв голову вверх. Спустя несколько секунд я также почувствовал это. Демоническая сила невероятной мощи пульсировала над подульем. Но так как её источник находился слишком далеко, не мог узнать больше.

– Мы вроде бы договорились решить вопросы миром и без новых призывов? – задал я логичный вопрос.

– И, как видишь, мой план привёл к абсолютному успеху. – проговорил Ариман, начав водить руками в воздухе, создавая проклятые руны прямо перед собой и словно рассматривая картину, которую они образуют. – То, что происходит наверху, не моих рук дело. И, если мои чувства меня не обманывают, то теперь я сам готов на временное сотрудничество, чтобы выбраться отсюда. Так как если мы не покинем эту планетку как можно скорее, то все здесь сгинем.

...

Матриарх целого мира неспешно ступала к центру ритуального круга. Сложная вязь рун, выведенная из смеси молока и детской крови, покрывала его поверхность, а сама ритуальная арка была воздвигнута из костей рабов, принесенных в жертву. Каждый из них – невинная душа, нашедшая последнее пристанище в покоях владычицы. И сейчас настал час финального аккорда.

– О, чарующий принц! – владычица целой планеты упала на одно колено, сохраняя мягкую улыбку на своём лице. – Да славить имя твоё, кто достоин произносить его! Да познают истинное наслаждение те, кто рождён, чтобы вкусить его! И пусть эхо твоей музыки услышит вся вселенная!

Она достала из своего пояса кинжал, созданный из чистого золота, на рукоятке которого изображена змея, пожирающая сама себя.

– Мы призываем чемпиона твоего, чтобы свергнуть оковы, наложенные на нас Трупом на троне! Мы призываем величайшего воина твоего, чтобы он сжёг этот мир и бесчисленное множество других в пламени, который станет шедевральнейшей картиной галактики! Симфонией, предвещающей конец гнилой Империи!

Матриарх страстно обвела взглядом помещение и преклоненных слуг. Каждый считал себя мастером интриг, кукловодом за её троном, владеющем контролем над всей ситуацией. И с каждым из них она разделила не одну ночь, заполучив их души в свое владение. И вот, когда она произнесла последнее слово, они обнажили клинки. Один порез, и их кровь оросит круг, наполнив его новой волной силы.

Как только руны на полу засияли потусторонним могуществом, костяная арка наполнилась светом. Перед финальным аккордом ритуала женщина уколола палец, и капля ее крови упала в самый центр. Последние слова сорвались с ее губ:

– Мы призываем Вечного воина, который покарает бездумных слуг недостойных богов! И в качестве жертвы мы преподносим этот мир владыке…

– Я принимаю ваш дар.

Неожиданно из центра арки раздался хлюпающий, смеющийся голос. Матриарх подняла недоумённый взгляд, предчувствуя, словно что-то пошло не так.

Однако её подозрения превратились в настоящую панику, когда она увидела, кто вышел их арки. Закованный в огромную зелёную броню, из его спины словно исходили костяные трубы. На поясе висели десятки голов, полных личинок, а в руках он держал гигантскую ржавую окровавленную косу. И стоило ему полностью явится, как громогласный глас раздался по всему помещению.

– И в качестве ответного подарка готов преподнести дар своего владыки!

Женщина, как и остальные культисты, начала в ужасе убегать от ужасающих паразитов, начавших вылезать из тела существа. Разрушительный рой порождений, похожих на смесь мух и червей стал вгрызаться в её плоть, заполняя её сознание невиданной болью. Они заползали в каждое отверстие в теле и сразу же начинали откладывать там свои личинки.

Матриарх была даже не в состоянии кричать, когда её начали заживо пожирать. И всё, что она тогда слышала – это смех безумного существа.

Глава 66

Нечестивый

Ариман, на удивление, не стал устраивать бойню или призывать ещё демонов и вместо этого опустился на одно колено, начав выжигать на земли руны. Я узнавал часть из них и понимал, что он собирается провести один относительно безобидный ритуал, однако всё равно хотел объяснений.

Но перед этим, было одно дело. Выплюнув сгусток крови и, собрав остатки сил, я поднялся и посмотрел прямо в глаза близкой мне рыжей ведьме. Старался придать голосу силы и уверенности, но былой святой мощи уже нет:

– Мелиса… – хрипло произнёс я. – Ты должна собрать остатки выживших и начать уводить их из этого места. Местная земля проклята и высоки риски прорывов нечестивых сил. Собери их в двух километрах от места, где был вход в крепость. Уводи их в ближайший центральный хаб. Обещаю, я вернусь, как получится.

Моя ближайшая помощница смотрела на меня не моргая, похоже стараясь решить, что сильнее – её долг или вера. Вот только даже в ослабленном состоянии, моя аура продолжала давить на умы простых людей. И судя по тому, что ритуал также должен был забрать и её силы, значительно ослабив и истощив, то…

– Хорошо, господин. Мы будем ждать.

Быстро ответив мне, она словно насильно развернулась, после чего побежала в сторону стен крепости. Я же расслабленно выдохнул, постепенно разминаясь и приводя себя в порядок. К сожалению, Азек слышал наш разговор и зачем-то решил вставить свои комментарии.

– Какая трагедия – величайшие драматурги Кемоса Золотого века пустили бы слезу. Сам Фулгрим, увидь он эту сцену, то в одно мгновение бы сбросил оковы Принца удовольствий и вновь стал бы рабом Трупа на троне.

Я лишь бросил на него раздраженный взгляд. Нужно было взять себя в руки и не поддаваться на его манипуляции. Закрыв глаза, я сделал глубокий вдох, открывая сознание вселенной. Медленно, с максимальной осторожностью, я слился с потоками Океана Душ. Сила эмпиреи заструилась по моим венам, давая необходимую для восстановления энергию. Начало положено.

Сделав еще один глубокий вдох, я почувствовал, как золотой свет пронизывает каждую клетку моего тела. Хотя я обещал себе не использовать эту силу, ситуация давно перешла в категорию «катастрофа». Даже один Ариман с его шайкой колдунов мог устроить ад во всем секторе.

А если здесь орудует кто-то еще, то даже этой силы может быть недостаточно, чтобы спасти всех. И поэтому уже плевать как-то на последствия…

– Отлично. Теперь я полностью уверен в своих видениях.

Услышав сухой голос известного мне Астартес, я открыл глаза и сразу же увидел Азека, стоящего посреди ритуального круга. Каждый символ на нем сиял мистическим светом, а знаки на броне космического десантника светились от переполняющей их энергии. Некоторые из них даже сорвались с поверхности и начали летать в воздухе, создавая причудливые картины.

Чародей, размахивая руками, взаимодействовал с этими сигилами, а затем, наконец, озвучил свой анализ.

– Ты даже представить себе не можешь насколько неудобно работать, когда течения Эмпиреи в таком беспорядке. – начал бурчать чернокнижник. – Потоки времени искажаются рядом с тобой, так что я не в силах увидеть грядущее даже на секунду вперёд. Однако лишь идиот будет считать, что во всей вселенной есть вещь, способная остановить мой гений…

– Ты же просто провёл ритуал Дальнего взора, чтобы посмотреть, что происходит на верхних уровнях улья? – я не мог упустить возможность чуток поглумиться над чересчур большим самомнением чернокнижника. – Ты в курсе, что ему каждого второго псайкера Астра Телепатики учат? Не особо большое достижение знаешь ли…

Азек молча посмотрел мне в глаза, слегка сжав латную перчатку, однако не ответил. Вместо этого он махнул рукой и руны начали сливаться в новую картину. Как я понял, это был верхний уровень города-улья, однако стоило мне его увидеть, как сердце сразу же пропустило удар, а в лёгких стало слишком мало воздуха.

Мальфи превратился в филиал бездны на земле.

Это первый раз, когда я видел Центральный дворец, в котором восседала Матриарх Глидус. Белоснежное здание возвышалось на сотни метров, сияя подобно драгоценному камню в дорогой короне. Как мне рассказывали, он был главной жемчужиной всей планеты, шедевром, построенном ещё во времена Крестового похода Анжуйского.

Ключевое слово – «был».

Теперь величественное здание горело изумрудным пламенем, покрывшись каким-то противным тёмно-зелёным грибком, каждую секунду испускающем споры. Из редких окон, стёкла которых были уже выбиты, исходил густой газ, распространяющийся по улицам бывшего пристанища аристократов.

Сильные мира сего, построившие свой дом на костях миллиардов, наконец получили возмездие за свои грехи. Вот только я уверен, что никто не заслуживал того, что встретили они.

Изображение сменилось, и я увидел улицы верхнего уровня. Дым с зеленым туманом окутал город, а волны серой слизи заполнили дороги, поглощая и мгновенно разлагая людей. Несчастные, не успевшие сбежать, падали замертво, сделав всего один вдох отравленного газа.

Их тела сразу же начинали мутировать и преображаться. Чаще всего они превращались в кучи мерзкой слизи, сливаясь с волнами. Но иногда несчастные мутировали в тварей всевозможных форм и размеров, которые с безумным смехом начинали охоту. И с каждой секундой таких порождений становилось всё больше и больше.

Однако даже они в любом случае не были главной угрозой.

Я видел сотни изуродованных космических десантников Хаоса в жёлто-зелёной броне, которые с невероятной скоростью отравляли этот мир. Они вырезали каждого, кто встречался на их пути, собирая свою жатву. Чаще всего они одним взмахом срезали головы гуляющей аристократии, после чего засовывали те в свои ужасающие машины на спинах. Те же начинали сразу испускать свой чудовищный газ, собирающий ещё больше жертв.

Кое-где эти вестники чумы останавливались, чтобы сложить трупы в известные только им формы, чтобы потом «украсить» их слизью, кровью и остатками человеческой жизнедеятельности. Эти отвратительные алтари были не просто жуткими инсталляциями: стоило чернокнижникам начертать последнюю руну на куче мяса, как та оживала, превращаясь в уродливого демона с гигантской пастью, полной отходов.

Гвардия Смерти вступила на этот мир и с каждой секундой чума всё глубже проникала в основы планеты. И я не был уверен, есть ли спасение от этой заразы.

Самое плохое в том, что я чувствовал – Азек меня не обманывает. Невероятный источник разлагающей психической силы действительно распространялся на верхних уровнях, пока мириады душ в муках находили своё пристанище. Он также это понимал и специально пользовался ситуацией.

– Вот результат твоего «гения». – в голосе древнего чернокнижника было куда больше желчи, чем следовало для человека его возраста. – По моим расчётам, если бы ты не появился, этот мир бы стал сердцем революции Масок через лет десять, став первой вспышкой, которая подожжёт Каликсиду. Но учитывая значительно присутствие здесь Имперских сил, вы смогли бы успешно противостоять этой угрозе. Однако из-за тебя, Боги начали свою игру и отправили чемпионов, чтобы получить новую игрушку в свою коллекцию. Как я и догадывался, Тифус со своей Гвардией Смерти вступили на эту планету и теперь ничто не спасёт его от падения в такие глубины тьмы, которые ты даже представить не можешь. А когда явятся и остальные вестники Конца света, то и весь этот местечковый сектор вспыхнет столь ярко, что вся галактика заметит его падение.

Я ненадолго закрыл глаза, став молча думать и анализировать ситуацию. Ариман же стоял рядом со мной и казалось, словно он сам уже всё знал.

– Есть теории, как он здесь вообще появился? – спросил я. – Конкретно на верхнем уровне? Как-то думал, что богачи с аристократией – это территория твоего «покровителя», а также Жаждущей суки?

– Тифус – это не какой-то местечковый культист, вчера предавший ваш дорогой Империум. Владыка чумы самый сентиментальный из всех богов и соответственно самый щедрый на дары из них. Тифус же один из его любимчиков и величайший смертный воин, также являющийся псайкером альфа-плюс уровня и культистом с довольно узкой специализацией. Подозреваю, что в некоторых навыках, связанных с биоалхимией, он может превосходить даже меня. Так что я бы не удивился, что он просто воспользовался идиотами наверху, пытавшимися призвать какого-нибудь демона и, с помощью поддержки Повелителя Разложения, просто провёл своих людей сюда. – ответил чародей, после чего махнул рукой и все руны возле него мигом рассеялись.

Я положил руку на подбородок и попытался сам вспомнить, что я знал про этого зелёного культиста. Тифус, как и Ариман, являлся одним из четырёх чемпионов Хаоса, то есть смертных, несущих волю богов в материальном мире. Только в отличие от остальных, у него как-то нет своей «фишки» и он не был лучшим в чём-то конкретном: Ариман лучший интриган и псайкер из четвёрки, Кхарн воин и боевой тактик, а Люций бессмертный был любимой игрушкой бога удовольствий, так что являлся фактически бессмертным.

Но Тифус… Он, казалось, был вторым во всём. Второй в четверки по психической силе, выносливости и тактическому разуму. Да, у него присутствовали дары своего покровителя, связанные с биологическим и химическим оружием всех сортов, но тот же Азек мог бы их повторить.

Однако сейчас ко мне пришла мысль, что быть вторым во всём, быть может, даже лучше, чем первым в чём-то конкретном.

Неожиданно ко мне пришла мысль, за которую я сразу же ухватился, несмотря на все риски. Сейчас и не на такое согласен.

– А что насчёт инквизиции? Как Олианта отреагирует на прорыв демонов в верхушке мира, с пришествием одного из опаснейших смертных в галактике? – задал вопрос я.

Ариман хмыкнул и сам теперь положил руку на подбородок, задумавшись.

– Слишком безумная женщина, чтобы можно было выдать какой-то точный анализ в нынешней ситуации. С одной стороны, она верит, что война необходима для прогресса, однако нынешняя ситуация может внести каплю разумности даже в её больной разум. Скорее всего, она уже объявила карантин мира и начала созывать все силы, что есть, однако всё зависит от того, что она послала по своих секретным каналам за пределы планеты. Предсказать поступки безумца вне моих сил.

– Подожди, а почему ты вообще над всем этим волнуешься? Ты разве не можешь просто покинуть планету?

Судя по взгляду, полному презрения, направленному на меня – он не мог.

– Моим навыкам путешествия по Эмпиреи нет равных, но есть вещи сложные, а есть просто невозможные. В любой другой ситуации можно было бы нырнуть в глубины Океана душ, однако стоить сделать это сейчас, как Тифус со своими порождениями сразу же заметит это и устроит ловушку. И даже твой Труп на троне не сможет сказать, какой подарок он отправит незащищённой в Имматериуме душе. – саркастично ответил колдун. Вот только я продолжал настаивать.

– Но у тебя же есть твоя банда? Или как вы называете свои отряды Астартес-предателей?

– Это твой Император предал наши идеалы и всё, за что мы сражались. – с ещё большим раздражением ответил колдун. – Мои Блудные Сыны действительно в этой звёздной системе и готовы спустится на этот прогнивший мир, однако какой план дальше? Я не буду пускать своих людей на бойню против врага на его территории. В этом главная разница между мной и твоим любимым государством – меня действительно волнуют жизни моих людей. Ну а насчёт моего выживание можешь не беспокоиться – я справлялся с угрозами куда более опасными.

Начав тереть висок, я нахмурился, устав слушать чернокнижника. Приходилось терпеть его, так как ситуация экстренная, однако с каждой секундой это было всё сложнее. К тому же поглощённый мной золотой свет вызывал головную боль, пока говорил с культистом.

– И что же тогда ты предлагаешь? «Великий» интриган? Тебе же нужен я ради информации, да? Вот только не уверен, что я тебе пригожусь, если умру от какой-то чумы. – гневно ответил я.

Он хмыкнул и убрал руки за спину.

– Наконец-то, уже думал, ты никогда не догадаешься меня спросить. У меня действительно есть решение, которое действительно поможет спасти триллионы смертных, которыми ты так дорожишь, а также позволит в принципе разрешить эту проблему. Однако ради него нам придётся замарать руки и если мне плевать, кого убивать, то я хочу узнать твой ответ…

Он подошёл ко мне на пару шагов и начал смотреть прямо в глаза. И его взгляд сейчас пылал от сдерживаемой психической силы. Казалось, он даже не устал после прошедшего боя. А в его следующей фразе чувствовалось всё злорадство, на которое только способен древний чародей.

– Готов ли ты убить инквизитора?

Глава 67

Несломленный

Ариман насмешливо смотрел на меня, видимо просчитывая мою реакцию, пока я сам взвешивал все варианты в уме. Как ни странно, но идея убить держательницу инсигнии хоть и казалась дикой, не была лишена смысла.

Инквизиция – это, безусловно, очень странная организация. С одной стороны, они являлась чуть ли не самой влиятельной и могущественной ветвью власти в Империуме, но всё было далеко не так просто. Ведь вместе с властью они постоянно находились рядом с огромными рисками, способными за одно мгновение бросить их жизнь в пучину Бездны.

Инквизитор, быть может, и в состоянии целые миры сжигать в огне Экстерминатуса, но на него тоже найдётся управа. В основном, среди его же коллег, которые не дураки и тщательно следят, чтобы держатели инсигнии не принесли человечеству больше вреда, чем пользы. И поэтому к каждому инквизитору относились с очень большим подозрением, постоянно держа болтер в кармане. Чисто на всякий случай.

Истваанцы, конечно же, являлись еретиками, и при чём одними из самых первых в списке на уничтожение. Лишь откровенные хаоситы были выше в списке и это о многом говорило. Любой человек в здравом рассудке за секунду поймёт, насколько идеи тех бредовы и разрушительны. И поэтому, если о деяниях Рэтбоун узнает другой инквизитор, то ей недолго носить свою голову.

Однако это не значит, что любой может убить инквизитора-еретика и думать, что его по голове погладят. До того как совет не вынесет такого приказа, любая попытка ликвидировать Олианту будет считаться ересью высшей степени, за которую положена только смертная казнь. К сожалению, мне неизвестно, что говорят законы про экстренные ситуации подобные нынешней.

Чисто теоретически, я всё ещё являюсь часть свиты Солдевана и, в некотором роде, обладаю правом устраивать подобное. Конечно, мне никто не отдавал такого приказа, но если собрать доказательства, то может прокатить…

А ещё, если подумать, то могу просто не волноваться о последствиях. Ну, то есть да, сообщить инквизиции о произошедшем было бы неплохо, но даже если они захотят меня пленить, то вытворить это будет далеко не так просто. Особенно, если я буду готов бежать. А ведь если встретиться с правильными людьми, которых знаю, вроде Солдевана или Зербе, то вообще можно миром разойтись.

Но меня терзали сомнения посерьезнее. Доверять чемпиону Тзинча и становиться его марионеткой – это верный путь к катастрофе. От Азека так и веяло предательством, его желание использовать меня как пешку было очевидным. Поэтому, каким бы гениальным ни казался его план, следовать ему глупо…

– По крайней мере, я готов выслушать, что ты предложишь. – наконец ответил я чернокнижнику.

…Однако Ариману ведь и не нужно знать, что я действительно согласен? Без способностей видеть будущее он как без глаз и даже со своим огромным опытом, у него есть слабые места. А значит у меня появляется хотя бы призрачный, но шанс избежать катастрофы и разобраться сразу с двумя чемпионами проклятых богов.

...

Как ни странно, но даже спустя целые сутки, планета всё ещё не обратилась в чумной ад. Какой бы невероятной угрозой демоническое вторжение не казалось, но даже оно не могло по щелчку завоёвывать целые миры. Даже демоны, насколько бы сильные они не были, испытывали трудности, встретившись с силой человеческого сопротивления.

Обычно, тут уже можно было бы увидеть высокого сверхчеловека в белых доспехах, про чьё существование в Империуме никто не должен знать. Серые рыцари служили щитом и мечом человечества в подобных противостояниях против угроз извне, однако я подозреваю, что и тут моё вмешательство сильно помешало обороне людей.

Дело в том, что эта тайная сила практически всегда полагались на помощь провидцев. Серые рыцари предотвращали подобные вторжения или же в первом строю встречали тех, кто выходил из другого измерения. Они видели катастрофу за месяцы или даже годы, до того как она произойдёт. И только благодаря этому успевали переместиться с одной части галактики в другую.

Но так как рядом постоянно я крутился, то пророки были бессильны. А значит и помощи не дождаться.

Однако сейчас, так как на планете даже космических десантников не было, приходилось полагаться только силу Имперской гвардии и сил Планетарной обороны. Десятки миллионов простых мужей и женщин защищали свой дом от угроз, которые даже представить не могли, с помощью одних лазганов и болтеров. Ведь даже великие Нерождённые почувствуют боль от ста тысяч одновременных выстрелов.

И будь это более-менее обычное вторжение проклятых сил, то у простых людей даже присутствовали шансы на победу. Но Тифус и Гвардия Смерти являлись силой, которую нельзя было победить одной целеустремлённостью и храбростью. Тут нужно настоящее чудо.

И сейчас мы пытались сообразить это чудо. Я стоял у стола, где собрались все мои самые верные и полезные советники, а также представители всех завоёванных территорий. Так как мой порядок не принуждал их к чему-то кардинальному и лишь требовал поставки ресурсов с людьми, а также соблюдение самых базовых человеческих прав и законов, то и мало кто восставал.

Ведь если у них даже и были такие мысли, самые рьяные и непокорные скоро встречали Императора на том свете.

Поэтому стоило мне бросить один зов о сборе сил, которые я сделал ещё до нападения на стан ныне несуществующей Бледной толпы, то теперь в моём центральном хабе собрались просто невероятные войска. Сотни тысяч людей готовы сражаться и умирать за меня, что немного сносило голову.

С едой, оружием и боеприпасами проблем не было и те, удивительно, присутствовали даже в излишках. Бледная толпа годами разграбляли десятков центров человеческой жизни в подулье и смогла полностью забить свои склады. Хоть те и являлись мутантами, но они всё ещё старались вести себя как обычные люди и ели примерно то же самое. Вот только теперь им уже ничего из этого не пригодиться.

Конечно, мы не смогли убить все миллионы, составлявшие массу культа. Однако там оказалась куда более хрупкая структура и дисциплина, отчего стоило умереть верхушке, как мутанты стали разбегаться, забиваясь в темнейшие углы подулья, словно крысы. Выжечь их всех было бы невероятно трудно и заняло бы годы, так что придётся оставить эту проблему на потом.