Текст книги "Отражение (СИ)"

Автор книги: Мастер_Угвей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 30 страниц)

Моя защита разума позволяла отразить любое психическое воздействие, однако была бесполезна против любых других методов влиять на сознание, не основанных на Имматериуме. Легендарная и известная во всей этой части космоса песнь Серенады являлась подобным чудом, про происхождение которого достоверно не знал фактически никто. Даже самые умелые псайкеры и техножрецы разводили руками, уповая на простое благо Императора, решившего таким образом порадовать своих слуг.

Но и не стоило судить их слишком строго. Как-никак, даже целая цивилизация цельнометаллических-ксеносов не знала многого про этот феномен, способный влиять также и на них. И пусть большая часть их всё ещё спала, но пара проснувшихся стариков, тысячами лет уже изучавших планету, также не нашла ответа, лишь сильнее усугубив жажду его найти.

Что тоже неудивительно, ведь, как-никак, один из самых больших осколков К’тан в галактике, спящий в сердце мира, очень умел в подобных хитростях. Звёздный бог, называющийся Обманщиком, специально заточил часть самого себя, чтобы привлекать дураков и искателей секретов, среди которых находилась и моя цель. Но это была длинная история, к которой, честно говоря, сейчас даже не особо хотелось притрагиваться. А потому лучше зайти издалека…

Тразин Неисчислимый – это очень старый представитель рода Некронов. Расы, что десятки миллионов лет назад почти подчинила всю галактику. Древние вместе с Эльдарами и Орками дали им отпор, пусть и выиграв Войну в Небесах большой кровью, но Некронтир всегда были известны своим упорством. Согласившись на сделку с пожирателями звёзд и придав им физическую форму, они обрели бессмертие вместе со знанием всех секретов материального мира, заплатив за всё это всего лишь душами всего вида, также на время став простыми рабами богов материального мира, прозванных К’тан.

С тех пор минуло безумного много времени, и почти все расы той эпохи уже сгинули со страниц истории, но некроны остались. Уйдя в спячку после великой войны, они желали просто пережить своих противников, спустя какие-то пять сотен лет вся их Империя начнёт пробуждаться, при этом доставив всему человечеству целую кучу проблем, но масштаб тех событий можно было ощутить уже сейчас, встретив и переговорив с редкими некронами, проснувшимися раньше положенного.

Тразин в прошлом являлся простым археологом-историком, собирающим редкие ценности со всей галактики, и со сменой слабого живого тела на холодным металл его одержимость прошлым только обострилась в несколько раз. Он стал настоящим фанатиком, желающим собрать редкие экземпляры всего и вся в галактике, отчего постоянно ведёт войны ради ценностей, и ещё чаще просто ворует их, не делая при этом различий между врагами и союзниками.

Нетрудно представить, что у такого бессмертного любителя всё собирать, имелось кое-что, особо сильно интересующее меня. И пусть он любил порой торговаться, обменивая нечто не особо нужное ему на уникальные артефакты, забрать действительно уникальную вещь у могущественного и опасного ксеноса – это та ещё задача. Потому что силой это не провернуть, из-за чего придётся полагаться на его безумие и великую силу торга.

Именно по этой причине мы находились на Серенаде. Месте, где находится гробница с последними частицами плоти уже вымерших Некронтир, ещё до их становления машинами. Хотя их и охраняет осколок звёздного бога, жаждущего сожрать души смертных и привлекающие все расы своей песней, на этом я и хотел сыграть. Дело в том, что чем дольше любой разумный здесь находиться, тем сильнее его желание разузнать тайны, ведущие к вечной славе и успеху.

Тразин провёл здесь века исследований и раскопок, отчего с той же фанатичностью желает добраться до гробницы, и отдаст очень многое за хотя бы намёки про путь к сокровищнице. И самое приятное, что даже при всей моей поддержке, его клетка не откроется ещё как минимум несколько столетий, за которое уже можно будет придумать план, что делать и как быть.

Отчего сейчас можно будет встретиться со стариком и лично обсудить, что он готов отдать за утоление своей безумной жажды завладеть величайшим сокровищем собственно расы. Может быть, он то ещё скряга, но за больший куш всегда готов пойти на большее…

...

– Как же противно видеть столь дешёвую попытку сымитировать одновременно броню Серых Рыцарей и Алого Циклопа. Уверен, если бы моя конструкция всё ещё позволяла, меня бы вырвало, – холодным тоном произнёс Тразин, стоило ему только увидеть меня.

Прямо сейчас он расположился в мягком кресле, явно созданном из неизвестной мне пурпурной ткани. Вокруг нас была довольно аристократическая комната, являвшаяся частью ещё более древнего дворца. Согласно добытой нами информации, здесь проживал какой-то род чрезвычайно богатых торговцев и коллекционеров, использующих поместье в качестве курортного домика. И если так задуматься, правда не сильно отличалась от выдумки, созданной машиной.

– И мне приятно с вами познакомиться, великий коллекционер, – с усмешкой ответил я. – Честно говоря, ожидал, что вы хотя бы иллюзию создадите для разговора со мной. И да, мой знакомый техножрец очень сильно ругался из-за вашей попытки подчинить дух машины Арк-Механикуса, отчего я прошу вас прекратить атаки.

Тразин походил на типичного представителя своей расы – слегка сгорбившийся металлический скелет с несколько вытянутыми конечностями и черепом, освещёнными кислотно-ярким зеленоватым излучением. В его глазах не было жизни, лишь холодный и совершенно безумный разум, созданный из осколков памяти до потери плоти и души. Однако всё это почему-то не лишило слишком ворчливую машину всего сарказма и язвительности.

– Это не атаки, а просто знак, объясняющий, почему не следует так сильно раздражать меня, выпуская в Ноосферу нечто столь провокационное. Пусть этот жалкий мир и населён вашим видом, подобно самым недоразвитым насекомым, но в нём находятся и настоящие разумные, которые однозначно заинтересуются фактом появления моего прозвища. Теперь же мне очень интересно узнать, как оно стало вам известно и по какой причине вы решили встретиться, при этом оторвав меня от одного очень важного дела?

– Элементарное дело, древнее как сама история. Торговля, – подойдя поближе к ксеносу, но не рискнув садиться и проверять прочность кресла, ответил я. – У меня есть информация насчёт Серенады и той вещи, что вы уже почти десять тысяч лет ищите, и которая сможет наконец-то закончить извечную борьбу с вашим главным соперников. В обмен же я попрошу лишь небольшую экскурсию по Солемнейсу, краткую справку по запуску Чёрных Пилонов и один образец из вашего экспоната. Сразу могу сказать, что любая вещь из этого списка пойдёт только на пользу вашему без сомнений, великому делу.

Тразин некоторое время без движения смотрел на меня, сведя вместе руки и откинувшись на спинку кресла. Из-за отсутствия мимики, совершенно никак нельзя было понять, что он чувствует и о чём думает, отчего приходилось только ждать. Всё-таки бессмертные существа не любят торопиться, так что можно и подождать, наконец-то отдохнув от слишком долго и однообразного путешествия в варпе.

В любом случае, как долго он может молчать?

...

– … Откуда у вас эта информация? – наконец-то спросил коллекционер спустя четыре часа недвижимых раздумий.

– Пути варпа неисповедимы, и вряд ли я смог их вам объяснить, – сразу же ответил я. – Вы же сохранили воспоминания о Древних? Уверен, что они получше меня разбирались в считывании потоках Океана Душ… Любопытства ради, у вас случаем не осталось ни одного представителя этого вида? В компанию, так скажем, к древнему Крорку и представителю Аэльдари? Уверен, последним двум до совершенного образа не хватает как раз «родителя».

Чем больше достоверных фактов смогу вбросить, при этом смешав их с налётом мистики и туманом секретности, тем осторожнее будет себя вести один слишком хитрый коллекционер. Он ведь вполне мог рискнуть забрать меня самого в коллекцию, либо попытаться силой вырвать знания. А потому нужно заранее показать, насколько это рискованная идея.

– Прошло больше шестидесяти пяти миллионов лет, за которые успел сменить слабую плоть на металл, а всё с той же силой ненавижу вас псайкеров. Гадкий вид, который следовало истребить на самой заре мироздания… К сожалению, нет, ни одного представителя Древних мне не удалось сделать часть своей коллекции – даже наши технологии не способны их сдержать. Но это лишь сильнее заставляет меня дорожить уже имеющимися образцами – хаотичный окружающий мир так и жаждет разрушить историю. А потому мне хочется конкретнее услышать, что вы хотите, и что можете предложить за мои редчайшие образцы?

– Элементарно. Во-первых, могу предоставить вам всю имеющуюся у меня информацию насчёт секретов древней гробницы, спрятанной на этой планете, где хранится нечто, что вы столь жадно желаете найти. Я не могу указать вам конкретное место, но в состоянии раскрыть ловушки внутри и сообщить, когда в следующий раз откроются двери внутрь, – спокойно начал я. – Во-вторых, я желаю лишь копию информации, отчего вам не придётся лишаться много. Хаос является нашим общим врагом, а потому, подозреваю, всем будет лучше, если некое Око Ужаса закроется благодаря технологиям вашего вида, явив собой тысячи миров бывшей империи Аэльдар? Множество планет, больше не поражённых пагубным влиянием тёмных богов, и ещё больше единственных в своём роде артефактов и предметов неслыханной исторической ценности. Их будет достаточно, чтобы ещё тысячами лет снабжать вашу коллекцию…

Хотя металлическое лицо Тразина и не показывало эмоций, но кое-какой вспыхнувший огонёк в его глазах всё-таки удалось заметить. Уверен, он сам сейчас оценивает огромный куш, ждущий впереди, и удивляется, почему раньше не предпринял попыток одновременно разжиться ценностями, также сильно ударив по ненавистному ему Имматериуму.

– … Ну и в третьих, я планирую взять, так скажем, «копию» из вашей коллекции и заменить её оригинал. Насколько мне известно, у вас находится клон Примарха? Предлагаю вам заменить его настоящим предводителем Третьего легиона. Уверен, подобное сокровище станет одним из величайших ваших приобретений – кто-кто, а Фулгрим никогда не забывал поддерживать свой внешний вид. Но чтобы заполучить его, мне потребуется помощь клона.

– Всё ещё слишком много рисков. Это довольно редкий образец, стоивший мне очень многого, и сам оригинал может принести множество проблем со сдерживанием… – Тразин пытался торговаться, но видно, насколько его заинтересовали мои идеи. Желание большего, разожжённое напускным безумием Серенады, творило чудеса, и даже мёртвый коллекционер оживлялся.

– Разве вы не обладаете нужными технологиями, чтобы навсегда запечатлеть его «красоту», – стараясь не скривиться, произнёс я. – Только представьте, насколько сильно настоящий Примарх украсит часть вашей выставки про Ересь Хоруса? Уверен, никто в таком случае не посмеет и оспаривать ваше величие.

Тразин вновь замолчал, начав раздумывать. Я же не мешал ему и просто наслаждался тишиной, ничем не нарушаемой в доме ксеноса.

– … Ненавижу торговлю, но не могу не признать, когда она несёт свои плюсы, – спустя ещё два часа размышлений, ответил он. – Я передам вам координаты Солемнейса, но хочу сразу сказать, что любой глупец, решивший ограбить меня, сразу поймёт весь гнев владык вселенной.

– И в мыслях не было, – хмыкнув, ответил я. – Я поддерживаю исключительно честные рабочие отношения. И если вы сейчас не заняты, то может сразу и отправимся? Вы представить не можете, насколько сильно я хочу познакомиться с вашей коллекцией…

Глава 105

Примарх. Часть четвертая

Солемнейс – это по-своему легендарное место. Вероятно, самая крупная коллекция древностей и просто всего уникального, собранная бессмертной машиной за тысячи лет его безумного труда. А ведь если вспомнить, что первые образцы этого чудного места появились ещё до того, как метеорит стёр динозавров с древней Терры, то голова вообще начинала кружиться от возможностей.

Путешествие до этого места, как ни странно, было довольно коротким и лишённым чего-либо интересного. Тразин просто передал нам координаты своей планеты, при этом раз десять пригрозив, что на любую попытку пробраться внутрь или нанести ущерб его драгоценнейшей коллекции, вся его династия начнёт кровавую жатву против всего человечества. И что-то в безумном горящем взгляде этого сумасшедшего старика отчетливо говорило, что он не врал.

Неприметная, на первый взгляд, планетка оказалась самой обычной дырой, закрытой парами отравленной атмосферы, но даже издалека я ощущал нечто великое, что населяло этот мирок. Словно бы кусок чего-то невероятно, бесконечно огромного взяли и сжали в одну маленькую точку. Или чувство пульсирующей энергии, способной зажигать и тушить звёзды. А что насчёт личностей столь могущественных, что варп словно бы искривлялся вокруг них, образуя нечто совершенно безумное и неповторимое?..

Короче говоря, Солемнейс был полон всего удивительного. И даже совершенный клон Примарха, выращенный собственным сыном, являлся там всего лишь обыденной безделушкой. Хотя и очень интересной.

Первым делом, стоило нашему кораблю спуститься вниз и приземлиться на грязную чёрную землю, которая полностью покрывала холодный и негостеприимный мир, я вышел чтобы оглядеться. Вот только в этом мне мешали пары ядовито-зелёного токсичного газа, который хлёсткий ветер перекатывал по бескрайним вымершим равнинам.

Ни систем вооружения, ни каких-либо крепостей, ни даже следов древних и уже сгинувших цивилизаций. Планета казалась одной холодной пустошью, на которой не было ни древних развалин, ни растительности, ни малейшего признака обитателей. Моря и океаны словно высушены кем-то, а всю сушу засыпали каким-то чёрным металлическим песком, уже веками как смешавшимся с землёй. Казалось, жизнь здесь вообще невозможна по определению.

– Как же всё-таки приятно возвращаться домой, – проскрежетал железный старик, появившийся словно бы посреди воздуха, стоило нам приземлиться. – Не стоит задерживаться и рассматривать мои владения. Вы прибыли ради дела и потому у меня нет ни малейшего желания и дальше проверять, сколько всего один псайкер может заметить на моём дворе.

– Довольно много, если знать, куда смотреть, – хмыкнув, ответил я, сразу же проследовав за Тразином.

Остальные люди остались на борту малого корабля, а Коул с Атреем вообще находились в самом сердце Железного призрака. В этих переговорах мне не нужны лишние уши, которые могут слишком сильно оживиться, стоит им увидеть какой-нибудь особенно редкий предмет, «приобретённый» Коллекционером не самым честным способом. И пусть они уже взрослые люди и имеют держать себя в руках, но всё ещё не уверен, как отреагируют, если увидят в коллекции какие-то особенно редкие «потерянные» реликвии.

Железный скелет прошёл относительно немного, прежде чем остановиться возле очередного пустого кратера и начать молча пялится на него. Я встал слегка позади него, при этом имея место для наблюдения. И вскоре понял, что не зря поступил подобным образом…

Всего через несколько мгновений зелёные молнии начали бить по этому куску земли, при этом всегда поражая только несколько точек и словно бы вводя какой-то код. Сразу же после этого вся пыль ураганом закружила вокруг, пока молнии превращались в застывшие зеленые прожилки на изогнутых гладких стенах, а сам чёрный песок, до этого начавший слегка дрожать, медленно прекратил свое движение и снова затвердел, прежде чем отступил вверх, явив собой проход в бескрайнюю бездну, освещаемую лишь редкими изумрудными фонарями.

– Прошу вас, – произнёс Тразин спокойный голосом, в котором, однако, так и чувствовалась усмешка. Однако чтобы и дальше не развлекать ксеноса, я спокойно шагнул вперёд. Что бы там себе некрон не надумал, но если он попытается заполучить и меня в свою коллекцию, то его ждёт целая серия сюрпризов.

Ведь даже если все мои психические приёмы и сверхчеловеческое тело не справятся, то вот тысячи орудий на борту Арк-механикуса, многие из которых модернизированы под технику времён Тёмной Эпохи, способны доставить заметный ущерб даже этому коллекционеру…

Но, к счастью, Тразин решил не рисковать своей драгоценной коллекцией, а потому за всю дорогу не было ни единой попытки пленить меня. Вместо этого мы около часа в абсолютной тишине спускались вглубь явно искусственной планеты по бесконечным тёмным туннелям и двигающимся платформам, пока не достигли первых образцов величайшего музея.

Ну что же… Честно говоря, он не так сильно впечатлял, как я думал. Тразин, видимо, серьёзно перепугался от идеи, что кто-то с помощью варповских фокусов попытается украсть его экспонаты, отчего вёл показ быстро и словно бы желал как можно быстрее от меня избавиться. Передо мной представали сотни и тысячи разных горшков, амфор и прочей глиняной твари, созданные самыми разными расами галактики на своём примитивнейшем уровне развития.

И пусть какой-нибудь ксено-археолог и мог бы прийти в восторг от подобного, но я просто заскучал. Представляя коллекцию Тразина, как-то не задумался, что для старого исследователя какая-нибудь древняя тарелка может представлять большую цену, чем артефакт, способный стирать планеты в порошок. Последних у него и так целая куча, а вот первый, при особых случаях, может быть действительно уникален.

А ещё всю атмосферу несколько подпортила десятичасовая монотонная лекция Тразина, где тот словно бы специально вдавался в самые неинтересные и скучные детали. Порой он откланялся от темы, но даже это каким-то образом приводило лишь к более неинтересным темам!

Конечно, благодаря выучке многих Астартес, жизни которых я прожил, для меня это не было проблемой. Честно говоря, к концу меня даже несколько заинтересовала подача ксеноса, где он умудрялся абсолютно любую идею подать скучно. Вот только тот, видимо заметив малейшую каплю интереса внутри меня, присёк её максимально быстро и резко:

– Вот, всё, экскурсия окончена, – прохрипел старик. – Теперь расскажи мне всё, что знаешь про Серенаду. И, по-хорошему, вставить бы электроды тебе в мозг, чтобы ты физически правду не мог не говорить, но мне хорошо известен ваш род. Всё равно найдёте способ всё испортить и каким-то чудом призвать тварь из другого измерения…

Судя по его тону, у меня появилось стойкое убеждение, что не один раз у него всплывали проблемы с удержанием псайкеров в своей «коллекции». Вот только как бы не было забавно наблюдать за столь чудным поведением ксеноса, дело на первом месте.

А потому я, сдерживая усмешки, рассказал ксеносу большую часть всего, что знал про Серенаду и древнюю гробницу на ней, содержащей единственные в своём роде артефакты. И чтобы старый археолог поверил мне, снабжал свой рассказ и некоторыми фактами, которые он уже должен был знать за время своего многотысячелетного расследования. И с каждым словом в глазах машины всё сильнее росло желание заполучить всё и вся в свои руки.

– … И единственный проход внутрь, к великому сожалению, пока что закрыт и откроется примерно через несколько веков. Сколько именно, где конкретно он находиться и какие опасности поджидают внутри? Ну что же, это вопрос для совершенно другого разговора. Прежде всего, я хочу увидеть кое-что, подаренное вам одним печально известным генным мастером несколько тысяч лет назад. Мне нужен клон Примарха Фулгрима.

Судя по вспыхнувшему огню в глазах Тразина, того, несмотря на отсутствие души, сильно взбесило моё нежелание рассказывать самое важное, однако он всё-таки был профессионалом, отчего спокойно продолжил выполнять свою часть сделки. Он повернулся, взмахнул рукой, и словно бы из ниоткуда, посреди коридора появилась дверь, ведущая в новую часть галереи. И вот уже она впечатляла куда сильнее…

Пройдя по замысловатому ярусу, состоящему из сотен соединённых вместе платформ, застывших прямо в воздухе, передо мной предстали настоящие чудеса великой коллекции. Кругом покоились останки миллиона невозможных цивилизаций, расставленные и описанные с немыслимой для человека точностью и изящностью. Непредставимые шедевры искусства и архитектуры делили пространство со сценами неописуемого ужаса и в то же время радости. Всё это располагалось в соответствии с какой-то непонятной симметрией, известной лишь разуму одного безумного ксеноса.

Красно-алый свет кровавого заката навеки сиял на резных изображениях душераздирающей красоты битвы легиона солдат Милитарума и неизвестных многоруких ксеносов с лысыми головами и полными клыков пастями. Орда орков в вечной тишине изливала нескончаемую ярость на незнакомый вид с синей кожей, блеклыми глазами и щелью прямо посреди лба.

Поодаль высилась угловатая громада, взирающая на незваных посетителей с неиссякаемой яростью в бесчисленных и неподвижных глазах, каждый из которых смотрел в разные стороны. А вот один единственный рогатый человек в черно-серебряном балахоне замер посреди пустыни, тремя глазами смотря вперёд… Мне показалось, или он подмигнул?

Пройдя мимо очередного экспоната, я, неожиданно даже для себя, остановился. Серокожая фигура под два с половиной метра ростом, с неестественно длинными конечностями, бездонной пастью и маленький знаком Ю’ват на груди замерло в насмехающейся улыбке. Воспоминания, казалось, уже бесконечно далёкого прошлого молнией пронеслись в моей голове, но столь же быстро пропали. После них осталось лишь ледяное спокойствие и уверенность в себе.

Вокруг меня находились самые удивительные экспонаты, которые только мог представить себе человеческий мозг: Крорки и Аэльдары, застывшие со времён войны в Небесах стояли рядом с пленёнными слугами Смеющегося бога, сражающихся сразу с несколькими Кустодесами. Работоспособные железные люди находились в секции с, подозреваю, полностью целым СШК, ставшим лишь приятным дополнением секции про Тёмную эпоху технологий…

И ведь это всё была лишь часть коллекции! Потому что мы пропустили множество разветвлений, двигаясь к одной конкретной точке. Месту, где находилась моя цель, навечно скованная в стазисной камере.

– … Кодировки пилонов не отдам, пока не принесёшь мне оригинального Примарха. И нужен он мне в сжатый срок, чтобы не портить всю композицию! Сто лет максимум, – прокряхтел Тразин, вновь махнув рукой.

Из пола мигом вырос пульт управления, в который некрон сразу же стал вводить какие-то данные. Весь процесс занял немало времени, отчего у меня было время насмотреться на Примарха Третьего Легиона.

Феникс, ожидаемое, словно бы воплощал в себе само совершенство. Длинные белые волосы, слегка сверкающие голубые глаза и светлая кожа – по крайней мере, Фулгрим выглядел лучше постаревшего Льва. На нём также находились пурпурно-золотые доспехи, которые, однако, скорее походили на попытку скопировать великий доспех, чем что-то стоящее. Хорошая попытка, но всё равно не совершенная.

Меч на его поясе вызывал схожие эмоции, вот только у меня также имелось чувство, что Примарх Третьего Легиона способен хоть деревянной палкой сражаться, и всё равно мало кто с ним сравнится.

Однако вся эта замершая во времени картина всё-таки треснула, стоило Тразину ввести последнее кодовое число. Всего несколько мгновений и замерший Примарх начал медленно приходить в себя, начиная постепенно двигаться. С каждой секундой его движения, до этого походившие на мельтешение мухи в мёде, наполнились силой и скоростью, с которой каждый должен был считаться.

Тразин вовремя отошёл, а я наоборот, сделал шаг. Очевидно, что несколько тысяч лет в подобном временном стазисе пусть и не повлияют на тело, но вот разуму ещё потребуется время на отдых. А потому и неудивительно, что Примарх не стал нас атаковать или расспрашивать – он просто упал на землю, лишённый и намёка на сознание. Вот только я видел его душу, сияющую подобно могучей звезде, и не сомневался в истинной мощи Примарха.

Подхватив того и положив на плечо, я с усмешкой кивнул Тразину, после чего направился на выход из галереи. Что-то мне подсказывает, его настрой после пробуждения будет далеко не лучшим.

Глава 106

Феникс

– Десять тысяч лет… Я ведь помню, что всё было не так плохо ещё несколько тысяч лет назад, когда только открыл глаза. Но теперь, если всё сказанное вами правда… Инквизиция, Экклезиархия, Механикус – всё это лишь насмешка над делом, ради которого я с братьями проливал свою кровь. Однако вполне возможно, что именно это мы и заслужили своими действиями? Пытались подняться так высоко, что и удар от падения был соответствующе сокрушительным, – опечаленный Фулгрим перевёл взгляд и начал смотреть в пустоту, стоило узнать о нынешнем положении человечества.

Вот только я всё равно предпочитал эту реакцию тому, как агрессивно он повёл себя, стоило ему только прийти в себя. Не сильно отличаясь от своего брата, Фулгрим сразу же начал вырываться, атакуя всё, что видит. Преданный собственными сынами и буквально проданный ими ксеносу, у него имелись некоторые проблемы с доверием к окружающим. А те, кто фактически «выкупил» его у мутного робота, не вызывали особо тёплых эмоций у Феникса.

К счастью, шок и падшее моральное состояние значительно ослабили Примарха, отчего нам с Атреем удалось кое-как скрутить его и успокоить, придавив к полу. А спустя ещё пару минут разговора, во время которого мы доказывали свою абсолютную верность к Империуму и всему человечеству, он наконец-то прекратил сопротивляться и просто начал слушать нас.

Примарх Третьего легиона оказался довольно забавной личностью. Как и Лев, он вызывал какое-то инстинктивное желание склонить голову, но в разы менее сильное. Зато он всё ещё выглядел относительно молодо, а внешность его действительно казалась совершенной, пусть и специфической. Так мог выглядеть легендарный король или гордый лидер аристократов, воплощающей собой все идеалы чести и достоинства, воспевающиеся в мифах.

Но несмотря на внешний вид, даже слепому было заметно, насколько сильно он сломан глубоко внутри себя. Фулгрим мало разговаривал, в основном слушая, но когда всё-таки произносил слова, то в них не было ничего, кроме всепожирающей печали, разочарования в самом себе и горести о потерянных возможностях.

Удивительно видеть такое состояние буквального воплощения эстетики и уверенности, но, честно говоря, это куда лучше, чем если бы он сохранил свою гордыню со спесью. С раздавленным человеком значительно проще справиться и куда легче направить его в нужную сторону. По крайней мере, теперь Фулгрим готов слушать.

– Вы сражались за сохранение человеческой расы, и полностью преуспели в этой миссии. Люди всё ещё являются доминирующей силой галактики, а все погибшие ксеносы перестали существовать даже на страницах истории, – уверенно произнёс я. – Да, проблем немало, и Империум далеко отошёл от идей, которые ставил ваш Отец, но это ли повод сдаваться и класть на себя руки? До начала Великого Крестового Похода вообще не было единого государства подобных размеров, так сложнее ли будет исправить положение сейчас? И именно ради этого мы и достали тебя, что, так-то, довольно дорого для нас обошлось.

Скрестив стальные руки, я смотрел на сидящего Примарха, который слегка склонил голову, опустив взгляд вниз.

– Если вы желаете помочь человечеству, то вряд ли я вам хоть как-то смогу помочь, – покачав головой, стройным и поставленным голосом, полным сожаления, произнёс он. – Любой из моих братьев, всё ещё верных человечеству, больше подходит на роль спасителя. Единственное, что я сейчас заслуживаю – это суд, где все мои бесчисленные грехи будут взвешены перед ликом достойнейших. Готов принять любое наказание, что предоставит мне закон, но лучше всего было бы, если бы кто-то из моих братьев вынес его. Однако как я узнал во время своего последнего пробуждения, больше нет никого… Судьба как всегда жестока в своём юморе – те, кто заслуживают погибели, продолжают ходить по земле, пока великие ушли в мир иной, сохранив свою чистоту и непорочность… Чем старше становлюсь, тем лучше начинаю понимать, что, возможно, Кёрз не был полным безумцем…

– Красивые слова, конечно, но просто скажу, что твои знания устарели, так как Лев уже проснулся и во всю разбирается с делами, накопившимися со времён Ереси, – прервав поток самобичевания, сказал я. – И так как мы успели уже выкопать из земли одну важную каменюку, то сейчас мы движемся к твоему третьему брату. Правда, даже я не могу предсказать, как отреагирует Гиллиман, когда увидит тебя. Особенно… таким. Откровенно жалким, несобранным и недостойным.

Судя по расширившимся от шока глазам Примарха и его резкому оживлению, это новость не оставила его равнодушным.

– Лев? Робаут? Да… Теперь я вижу, что они были достойнейшими из нас, – тихо ответил он. – Они смогут меня осудить и выдать верный вердикт. Но для чего тогда нужен я? По сравнению с ними, я явлюсь архипредателем, уничтожившем мечту человечества на светлое будущее. Мои руки покрыты кровью, которую нельзя смыть ни одним поступком…

Тяжело выдохнув, прикрыл глаза, стараясь не вслушиваться в тот бред, что произносил Примарх. Его душа сияла в варпе, однако даже её свет сейчас раздражал своей мелодраматичностью. Фулгрим был полностью искренен в своих чувствах, но из-за… специфичного поведения, он мог только одним способом выражать их. Нужно как-нибудь тряхнуть его, чтобы вывести из этого болота самобичевания.

– Если бы мог, я бы снял шлем и показал тебе собственный лик, чтобы ты лучше всё понял, но придётся нести бремя прошлых ошибок, – сжав стальную руковицу, произнёс я. – Однако не ты один стараешься исправить ошибки прошлого, которым нет прощения. И если бы ты больше внимания обращал на окружающий мир, а не предавался своему нытью, то давно бы заметил, на что я намекаю.

Примарх удивлённо разглядывал меня, явно не понимая моих слов, однако через несколько секунд, заметив знаки Просперо, до него наконец-то дошло. Он мигом закрыл рот, собрался и смотрел на меня с большим интересом:

– Магнус был одним из самых близких к отцу людей, и теперь мне искренне жаль, что я не поддержал его тогда, на Никее. Ты один из его сынов? Я чувствую могучую психическую силу, исходящую от тебя, сокрытую за этой стальной бронёй.

Я усмехнулся, слегка покачав головой.

– Сын? Нет, я кое-кто, куда сильнее связанный с ним… Можешь считать меня воплощением его совести, чувства вины и желания исправить все ошибки. Кусок оттуда, часть из другого места, и ещё несколько элементов исключительно для поддержания общей структуры… Я – попытка твоего Отца исправить всё, слепив из остатков мусора последний рабочий инструмент. Моя роль не мала, признаю, однако имеется причина, почему Император отправил меня за тобой. Как только настанет мой час принять наказание и занят законное место, то именно твой черёд будет нести его волю в галактике, – не имея возможности мимикой показывать эмоции, я всем голосом показывал, насколько расслаблено отношусь ко всему происходящему.