Текст книги "Отражение (СИ)"

Автор книги: Мастер_Угвей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)

С каждым их новым словом, атмосфера вокруг наполнилась чистой психической силой, смешанной с ещё одним источником воистину безграничного могущества. Энергией, пронизывающей весь варп, и связывающей всю вселенную воедино. Той искрой, что существует в каждой душе и что рождается вместе с первой эмоцией. Концептом, воплощающем само разложение, незамутнённое изменение и бесконечного разнообразия чувств.

В материальную вселенную постепенно проникал Хаос.

Его тлетворное влияние становилось заметнее с каждой секундой. Оно меняло саму реальность, уродуя и преображая согласно своему подобию, не делая ни для кого исключений.

Первой жертвой стал усталый мужчина сорока лет, у которого отсутствовали обе руки по локоть. Он потерял их во время шестнадцатичасовой рабочей смены, после того как всего на мгновение закрыл глаза, вымотанный бесконечной работой. Станок по производству снарядов принял кровавую жертву, на которую никто не обратил внимания кроме самого рабочего.

Однако именно боль стала катализатором, открывшем его небольшие способности. Уровень Слабой Йоты, он был в состоянии творить лишь на небольшой телекинез. По крайней мере, до того как его нашёл инквизитор и обучил контролировать свой дар. Последние семь лет он готовился ко дню, когда придётся вернуть долг и помочь человечеству эволюционировать в новый, более совершенный вид…

Всего через полторы секунды после появления разрывов в пространстве, его превратило в стеклянную статую. Обрубки рук стали острыми кристальными иглами, сияющую розовато-красным.

Стоило первым миазмам Хаоса коснутся реальности, как люди начали умирать десятками. Кто-то погиб тихо, просто становясь чистой энергией, но это были редкие везунчики. Основная масса умирала в агонии и мучений, пока их плоть преобразовывалась, искажалась, становясь чем-то инородным и противоестественным. Постепенно хор молитв стихал, и на его место приходила симфония боли и безумного смеха.

Самые могущественные одарённые, те, кто всё-таки держался под напором нестабильной энергии, становились уже совершенно другими личностями и даже существами. Чьи-то души заменяли порождения Имматериума, пока кто-то просто осознавал истинный потенциал безграничных возможностей чужеродного могущества. Они продолжали подавать силу в ритуал, делая его только более могущественным.

Спустя тринадцать секунд лишь меньше одной десятой от первоначального числа людей остались стоять на ногах. Однако никто больше и не мог бы называть их людьми – только искажёнными и изуродованной насмешкой над тем, что было раньше. Кусками плоти и жира, возвышавшимися на несколько метров над своими собратьями. Двумерными фигурами, напоминающие изображения идеальных людей, сошедших с картин. Наполовину зверьми, наполовину людьми, взявшими худшее от обоих миров…

Однако Солдеван и не замечал этих изменений. Его глаза сияли от чистой психической силы, океанами проходящей через него. Всю свою жизнь мечтая о достижении вершины потенциала человеческого разума, сейчас он ощущал колоссальную мощь, сдерживаемую в его руках. И слова искренней радости и эйфории стали вырываться из его рта, пока он наслаждался собственным триумфом:

– … И настанет тот день, когда человек возвыситься над собой, природой и даже над самими богами! И будет в достойных руках сила, с помощью которой сгорят все враги рода людского в праведном огне! Грядёт новый день, где человек будет подобен всемогущему творцу, слишком великому, чтобы волноваться о смерти или времени! Все знания варпа окажутся в его распоряжении, и выстроятся звёзды, чтобы чествовать нового Владыку Вселенной!..

Семь человек возле него начали биться в конвульсиях, в то время как кровь начала бурлить в их венах, пока небеса стали принимать новые краски. Разноцветный хоровод кружил посреди мёртвой пустыни, где когда-то царствовал полный жизни лес, уничтоженный человеческой рукой. И с каждой секундой, которой Хаос пользовался для проникновения в этот мир, жизнь начинала медленно возвращаться.

Чёрные каменные деревья вырастали из земли, постепенно раскаливающейся до бела. Первые капли крови начинали падать с небес, создавая искажённые растения и изуродованных животных в месте падения. Щупальца из оголённой плоти поднимались из песков, пока из тяжёлых туч формировались лики порождений варпа, испускающих проклятое пламя и чистую энергию.

– … И будет день, когда родится новый человек – днём нового мира! Вселенной, где нет места оковам смертного тела, и где души будут вечность ходить по земле, царствуя до конца времён! И будет этот мир прекрасен и чудесен, как сам Имматериум, породивший его!!!

Крик Солдевана окончательно смешался с бесконечным стоном и агонией, заполонившей бывшую пустыню. Десятилетия подготовки, смешанных со страхами насчёт праведности своих действий и неуверенностью в собственные силы, вели именно к этому дню.

– Прекрасная речь. Сам бы не смог лучше сказать… Продолжай трудиться, «герой», и твоя мечта станет явью. Варп и материальный мир станут одним целом. Я могу тебе это обещать.

Из одного разрывов в пространстве мгновенно явилась высокая фигура, закованная в доспех космического десантника, которого недавно словно бы разбили на осколки, а затем заново собрали. И пусть знаки пожирающего самого себя змея всё ещё были видны, мало кто смог бы узнать бывшего величайшего чародея Повелителя Перемен. И сам Ариман также это бы не смог сделать.

Стоило ему взмахнуть своей рукой, как сам Хаос начал двигаться к нему, собираясь в единую точку. Безумные потоки нескончаемой энергии бегали между пальцев великого чернокнижника, пока тот пустым взглядом рассматривал их. Они проникали через трещины в его доспехе, испускавшем чистую тьму и пугающем пустотой даже прочих порождений Варпа.

Он не двигался и не шёл. Ему не нужно было – его цель сама придёт к нему. Очень и очень скоро.

...

Дела плохи. Очевидно, что мы не успевали. Несмотря на всю скорость, которую позволял развить корабль Коула, культисты были быстрее. Сейчас они проявляли просто поразительную собранность и организованность, чрезвычайно непривычную для фанатиков, поклоняющихся буквальному Хаосу.

Такое чувство, что они уже годами готовились к этому событию, собирая ресурсы и нужных людей, и сейчас просто завершили свой ритуал. Ужасающий, мерзкий, но от того не менее могущественный и удивительный…

– Мир плачет… Он в агонии, – шёпотом произнесла Мелисса. Она продолжала вести нас вперёд, так как единственная умела управлять пустотным кораблём, пока остальные «пассажиры», включая меня, пытались найти источник угрозы.

Принцесса прямо на стальном полу сидела в позе лотоса, закрыв глаза и приподняв голову к небесам. Её артефакты то вспыхивали от искр психической силы, то начинали издавать какой-то звон или щёлканье. За всё время странствий она не сказала и слова, хотя не то чтобы нам требовалась помощь.

Я отчётливо ощущал, где слой за слоем снимают реальность, постепенно открывая врата проклятым силам. Буквально посреди ничего, далеко от всех центров цивилизации, подобное также было несвойственно культистам.

Слишком уязвимое место, незащищённое от массированной бомбардировки. Империум даже города готов стереть, чтобы избавить от этой заразы, но хоть какая-то защита для них. А сейчас они зачем-то выбрали какую-то пустыню…

– Скорее всего Проклятые Боги выслали кого-то из личных слуг, чтобы сохранить место. И не уверена, что даже обычные высшие демоны подойдут для столь уникальной задачи – им ведь нужно просто поддержать канал между Имматериумом и нашей реальностью, чтобы сконцентрировать собственные силы и окутать всё волной энергии. Высока вероятность, что они не волнуются о защите, так как там нас встретят такие сущности, что способны и ракеты Экстерминатуса обратно в корабли отправить, – произнесла напряжённая Джая.

– И почему они всегда так не делают? – спросила Мелисса.

– Потому что даже у них не хватит ресурсов, чтобы провернуть подобное только с одной планетой, даже в те редкие моменты, когда они решают объединиться. Ведь даже столь защищённое место как Сцинтилла не сможет ничего сделать против орд высших демонов и Чемпионов Хаоса, – ответил уже я сам. – Уверена, что нашей подготовки хватит? Предупреждение уже доставлено, и скоро силы Милитарума полностью придут в действие, однако здесь они будут просто живым мясом. Коул с Атреем прибудет не скоро, не говоря уже про Эльдар. Так что тут могут помочь только…

– Уверена, что Райкхус с Храмовниками явится туда лишь немногим позже нас, поэтому нет смысла тратить время. У него есть свои специалисты, способные немногим хуже нас определить угрозу прорыва в Имматериум. И как бы нам не неприятно, но сейчас придётся забыть старые обиды и объединиться с ним. Пусть на некоторое время, так как знаю, что почти сразу же он попытается во всём обвинить нас. Если сразу же так не сделает, однако я надеюсь, что у него хватит здравомыслия сначала расправиться с демонами и только потом переключится на нас.

После этих фраз все замолчали, обдумывая своё. Надеяться на благоразумие настоящего психа, готового на костре сжечь любого из нас… В голову сразу же приходили идеи запасного плана.

...

– Приятно наконец-то встретить достойную личность. Я раньше встречал главу вашего ордена, и он был достойнейшим героем и защитником человечества. Уверен, что вы тоже не подведёте и продолжите верой и правдой служить человечеству. Отчёты говорят, что он направил клинок на нового врага рода людского? – с едва заметной улыбкой произнёс мужчина в силовых доспехах, с высеченной самой известной и пугающей буквой всей галактики. Райкхус изначально был высоким мужчиной, однако в своей броне лишь немногим уступал Ангелам Императора.

– Я служу человечеству до последнего моего вздоха и всю вечность после. Как и каждый из моих братьев, – холодным тоном ответил Радок. – Верховный Маршал вместе с крепостью-ордена отправился в Великий Крестовый поход на ксеносов, облюбовавших сектор Коронус. Какие-то металлические машины хоть и обладают довольно продвинутыми технологиями, однако ничего, с чем не справятся наши клинки и бесстрашие рода людского. Мы их быстро из земли выкопаем и сотрём с лица галактики.

Капеллан Чёрных Храмовников с нескрываемым интересом рассматривал инквизитора перед собой. Крепкий мужчина, явно обученный сражаться с противником намного сильнее него, предположительно ещё имеющий биологические модификации по защите от психических способностей. Астартес такие не требовались, благодаря гипно-программам и нерушимой воле они все имели некое сопротивление, однако мужчина напротив пошёл в этом плане дальше всех, виденных им ранее.

– Приятно знать, что у человечества ещё имеются герои, так как они нам нужны как никогда раньше. Грядёт тёмное время, после которого человечество либо выживет и продолжит верно служить Императору, либо сгинет в огне психического огня. Псайкеры набирают всё больше силы и уже планируют свергнуть былое правительство, чтобы самим стать новыми царями, – с кривым от злости лицом проговорил Райкхус.

Радок никак не отреагировал на эту речь и просто бросил одно слово:

– Доказательства?

– О, у меня есть доказательства, – с довольной ухмылкой произнёс инквизитор. – Я десятками лет по крупицам собирал информацию, организуя по всему сектору цепь доверенных мне людей, которые и показали, кто является причиной проблем в Каликсиде. Благодаря им я знаю и про предательство Антона Зербе, решившего обучить несанкционированного псайкера альфа-плюс уровня, и про попытки организовать личную армию колдунов, разбросанных по всему сектору, чтобы один день заполучить всю власть в свои руки. И про одного лже-святого, устроившего прорыв демонов на Мальфи, пустив корни нового еретического культа. Уверен, что Вас эта информация заинтересует больше всего. Ведь что является большим грехом, чем не использование достойнейших воителей Золотого Трона против самого человечества?..

Глава 96

Герой. Часть первая

– Именно поэтому мы не можем позволить себе проиграть. Это причина, почему мы обязаны до последнего сражаться за самый малый кусок нашей земли. Потому что стоит дать Хаосу хоть сантиметр свободы, как уже скоро весь наш дом и наша земля исказятся и станут уродливым куском Бездны, заменившей родные просторы, – холодным голосом произнёс я, рассматривая картины новой земли, преображённом пагубными силами. Посох начинал гореть в моих руках, однако не причинял вреда, лишь предупреждая о грядущей угрозе.

Каждый метр земли преобразился, окрасившись в самые разнообразные цвета, и даже изменив свою структуру. Где-то камень стал мягким и упругим подобно куску плоти, и кое-где сам песок обратился в некую жидкость, отдаленно похожую на густые куски слизи, частично растаявшие, но продолжавшие бороться за стабильную форму.

Костяные хребты выросли посреди ничего, образов некую уродливую пародию над далёкими горами. Ожившие куски плоти и даже чистой энергии шевелились на земле, вырываясь из чёрных песков. Системы сокрытия Коула делали нас пока что невидимыми для местных тварей, однако неизвестно, как долго мир сохранится.

– Культисты не просто серьёзно взялись за это место, а полностью сконцентрировали здесь свои силы. С одной стороны это хорошо для нас, так как один точный удар однозначно сокрушит силы Хаоситов, но с другой всё выглядит слишком просто. Что бы мы не думали насчёт культистов и демонов, но они точно не идиоты, и должны понимать все риски. Скорее всего, у них есть свои аргументы, гарантирующее их положение. И нам жизненно важно это выяснить до того, как всё окончательно скатиться в преисподнюю, – произнесла нахмурившаяся Джая, явно тоже недовольная положением наших дел.

– Проблема в том, что двигаться дальше может быть слишком опасно. Ауспексы начинают сходить с ума, показывая разительные изменения законов физики впереди. Ещё немного, и не уверена, что мы вообще сможем двигаться вперёд не попав в случайную аномалию, – произнесла Мелисса.

– Подозреваю, что как-то сокращать путь с помощью искажений пространства тоже не стоит, да? А то слишком велики шансы промахнуться и оказаться в самом Имматериуме. Ну или просто переместиться на пару сотен лет вперёд, – задумчиво ответил я. – Хотя у меня есть идея, как прорезать нам путь вперёд, однако нас тогда точно заметят. Я дам столько света, что нас могут со всей звёздной системы найти.

Впервые за всё время наших странствий, Принцесса открыла один глаз, внимательно посмотрев на меня. Джая выглядела менее заинтересованной, но кое-какой огонёк в её взгляде всё равно проскакивал. И только Мелисса не скрывала своего восторга.

– Божественный свет проведёт дорогу среди мрака и тьмы, найдёт путь к новому, совершенному миру, где не будет зла и греха. Где не будет погибели и боли, страданий и беспорядка… – одухотворённым голосом произнесла она, словно бы цитируя что-то.

– … И испепелит он всех врагов человеческих, оставив лишь верных сердцу и идеалов Золотого Владыки. И встретят они его в царстве небесном, где соберутся величайшие воины для последнего сражения в истории… – закончила за неё медленно вставшая лысая ведьма. – Как только мы достигнем допустимого предела, используй свои способности… «святой». И лучше бы им в этот раз не подвести.

Судя по её едкому тону, ей не особо прельщала мысль работать со мной и использовать подобные средства, однако сейчас действительно нет другого выбора. Интересно, в чём причина такой необычной агрессии? Ранее все встреченные мной люди проявляли лишь искренний восторг, встретившись с подобным, но вот эта женщина была исключением.

Первоначально, мне было любопытно встретиться с другим псайкером небывалой мощи, не сошедшим с ума от невероятных потоков психической силы, проходящих через разум. Меня-то от безумия спасла необычная физиология и сущность психического зеркала, отражающего воздействие, а не проводящее его, но что особенного в женщине напротив?

Очевидно, что тут как-то завязаны её артефакты, мутации и аугментации, но если бы всё было так просто, Империум не сжигал бы всех могущественных чародеев при первой же возможности…

– Освети путь, когда мы достигнем первых краёв бури. После этого нам нужно будет максимально ускориться, чтобы добраться до центра проведения ритуала, однако мы будем готовы, и сможем хотя бы некоторое время гарантировать защиту, – произнесла Джая, которая переводила взгляд то на меня, то на другую свою ученицу.

Я же закрыл глаза и сделал глубокий вдох. С каждым использованием этой способности управлять светом становилось всё проще и проще, так как казалось, что крохотная капля божественной энергии оставалась во мне после каждого призыва.

И чем больше её накапливалось, чем больше остатков силы оседали в моей душе, тем проще было управлять светом, и тем «роднее» он казался. Даже интересно, к чему приведут подобные изменения спустя ещё десяток или даже сотню подобных чудес…

Обычный человек бы просто увидел, как мою фигуру резко окутало сияющее светло-золотое излучение, расходившееся во все стороны и даже за пределы корабля. Однако в варпе же… Имматериум мгновенно озарился вспышкой, когда крохотный поток Астрономикона коснулся меня, прошёл через мою плоть с кровью и двинулся в нужном мне направлении.

Разум мгновенно поразили крики ужаса и агонии, разошедшиеся со стороны всех демонов, однако никто из них не мог сейчас навредить мне, проводнику Его воли. Вся искажённая реальность истошно кричала в агонии, пока Хаос медленно, но верно отступал под напором чистого света. Костяные хребты распадались в пепел, едва рождённые твари мигом распадались в ничто, а все искажения и разрывы в пространстве мгновенно закрывались, словно бы пытаясь сбежать от этого света.

На самом корабле обстановка была лишь самую малость более мирной. Мелисса едва справилась с тем, чтобы не потерять управление, но всё-таки не в первый раз она видела подобное чудо. Джая замерла на месте, закрыв глаза и практически перестав дышать, пока её ученица слегка сморщилась и сжала кулаки.

– Будьте осторожны, мы не знаем, что будет дальше и когда они ответят…

Джая не успела договорить, так как пространство вокруг нас мигом начало искривляться и практически разрываться на части. То были не какие-то хитрые и тонкие манипуляции варпом, а простейший и оттого удивительно эффективный метод атаки. Даже свет Астрономикона на мгновение погас, когда само мироздание начало рваться на части.

Посох в моей руке стал практически светиться, столь сильно он накалился, однако вреда он мне всё равно не причинял. Просто артефакт чувствовал связь со своим прошлым хозяином, оставившем в нём кое-что очень интересное и невероятно дорогое.

– Настало моё время, – с лёгкой улыбкой произнёс я, сжимая руку и хоть временно сдерживая реальность от распада. – Этого завравшегося колдунишку я возьму на себя. Советую вам как можно скорее покинуть это место, а то слишком велики шансы попасться под перекрёстный огонь. А пока что… Не прощаюсь.

Я ничего больше не говорил откровенно шокированным людям, и даже не двигался. Нужна была только одна мысль, чтобы пространство с временем искривились, стальные стены корабля на мгновение разошлись в стороны, дав мне возможность вылететь. Пришлось сразу же сдерживать поток чистой, всепожирающей тьмы, явно желающей откушать одним могущественным псайкером. Однако к её сожалению, тьмой меня не напугать.

Стоило мне сжать кулак, как тот начал светиться подобно миниатюрной звезде. Всего один хорошо поставленный удар и моя рука прошла через поток черноты, моментально развеяв то на части.

Взмах посохом – и все разрывы в реальности мигом исчезли, оставив пустынную местность и одну парящую над землёй точку. Словно бы собранный из кусков разбитой мозаики, Ариман повис в воздухе и мрачно смотрел на меня, ничего не говоря. Он собирал вокруг себя целое море психической силы, из-за которого сама реальность начинала искрить и переливаться всевозможными цветами.

Ариман выглядел странно. Его душа источала неестественное свечение, пульсировавшее от неизвестной мне силы, а в глазах была видна сама бездна. Однако увидев её, я лишь усмехнулся, взял покрепче посох и приготовился к битве.

...

– Твои ауспексы тебя точно не подводят, техножрец? – сурово спросил Атрей, смотрящий на экраны и уже достающий свой легендарный меч. В прошлом Велизарий точно бы заинтересовался им, но сейчас он полностью был посвящён анализу поступающих данных, не имеющих никакого смысла с первого взгляда.

– Мёртвая сталь может подвести, но машинные духи не врут. Просто они сами не понимают, как возможно то, что происходит. Надвигающаяся психическая буря подобно волне Имматериума, несущего к нам куски душ и сил со всего сектора, – холодным тоном ответил техножрец. – Однако это лишь метафорически говоря, на практике всё на порядок сложнее и путешествие в Эмпирях не имеет ничего схожего с мореходством. Вот только…

– Словно бы какая-то кучка псайкеров поверила, что всё-таки имеет что-то общее и таким образом буквально оседлала волну психической силы, преодолев космические просторы в необычайно короткий срок? У меня есть одна теория, кто способен провернуть подобное, – хмуро ответил Кустодий.

Следующую минуту никто не говорил и оба древних мужчины просто следили за показаниями датчиков, предвещающих прибытие в систему десятков неопознанных пустотных кораблей, которых с каждой секундой становилось только больше. И пусть столица всего сектора была под защитой целого субсекторального флота, но даже он оказался вскоре превзойдён прибывающей армадой. Всё прибывающей и прибывающей…

– Согласно первичному анализу, все корабли явно в не лучшем состоянии, и словно бы сделаны буквально из мусора, – задумчиво произнёс Велизарий. – Моё серое вещество ещё не подлежит полной замене, а потому сам понимаю, кто является нашим врагом, однако не странно ли такое совпадение? Орки не меньше людей сражаются с Хаоситами, и никогда за всю историю не объединялись с ними. А потому как они могли знать о грядущем событии?

– Габриэль рассказывал, что во время столкновения с Кхорнитами, с последними разобрались зеленокожие. Так может те уничтожили лишь основную силу Хаоситов, а оставшихся отпустили, чтобы те привели их к большей драке?

Коул ничего не говорил, обдумывая слова Кустодея, когда к нему пришло новое экстренное сообщение. Атрей спокойно дождался, когда техножрец закончит обрабатывать информацию и отдавать новые приказы. А тот, судя по участившимся щелчкам, не был рад ей:

– Эльдары только что сообщили, что силы Отца чумы напали на них. Пока что до штурма их мира-корабля ещё далеко, но битва идёт активная. И особенно им не понравилось то, что кто-то могущественный разорвал барьер между материальным миром, Имматериумом и Паутиной, отчего им пришлось экстренно возвращаться в наш мир. И здесь их сразу же встретили ещё и слуги Кровавого бога. Пусть по отдельности и не особо многочисленные, но вместе представляющие великую угрозу…

– Передай им, чтобы они двигались к Сцинтилле. К счастью, у нас совсем находится один флот, способный разобраться с хаотической заразой.

– Субсекторальный флот не справится со всей этой напастью.

Кустодий лишь хмыкнул на эти слова.

– А я и не про него.

...

– Босс… Знаете, я пожалуй всё-таки в пустоту отправлюсь. Не так уж соскучился по поверхности, если подумать… Однако было бы также неплохо потом найти другой кораблик, скажу честно. Ваша удача… ну, «феноменальная» к ней подходит отлично. Боюсь, правда, тут оно будет употреблено не в совсем положительном ключе. А в нашем деле без удачи ведь никуда.

Маркус ничего не ответил на слова своего вернейшего друга и ближайшего союзника. Вольный торговец просто пустым взглядом смотрел вперёд. На бегущих в ужасе людей, на вырывающихся мутировавших монстров с кучей щупальцев и клешней, бегущими за ними, и солдат Планетарных сил обороны, безуспешно сражающихся с гигантским серокожим порождением, вызывающем ужас одним своим существованием.

Но впереди всех двигался космический десантник в сиреневой броне. Одна его рука являлась длинной плетью-щупальцем, пока во второй тот держал длинный окровавленный клинок, нашедший уже не одну жертву. И в глазах этого Астартес были только безумие и гнев. И всем, кому не повезло оказаться в космопорту, придётся встретиться с ним.

– Знаешь… Думаю, после окончания всего, стоит двинуть куда-нибудь в Коронус или вообще за границу галактики, прямо в неизведанные пределы. Теперь мне даже немного интересно, какие ужасы сможет вкинуть моя удача?

Глава 97

Герой. Часть вторая

Стоило нашим психическим силам столкнуться, как целая волна чистой энергии прокатилась по полю боя, уничтожая всё на своём пути. Его новая, значительно возросшая, неистово дикая мощь и моё мастерство реагировали друг на друга не лучшим образом.

Здесь, в месте, где реальность наиболее тонка и практически властвует Имматериум, наши возможности имели ещё меньше ограничений, чем в обычной ситуации. Каждая наша мысль могла изменять сущее подобно мягкой глине, а потому наша битва скорее походила на сражение концепций и идей, чем на настоящий физическим поединком. Простые мускулы и удары сейчас были бесполезны, а потому приходилось сражаться по-новому.

Вот Ариман из окружающих мелькающих теней создал гигантское нечто, напоминающее семиголового тёмного дракона, растущего ещё больше с каждой секундой. Однако прежде чем этот зверь успевает хоть что-то сделать, я преобразовал один из немногих лучей света, пробившихся через тёмно-алые тучи. Соткал из него золотого всадника с копьём, сразившего чудовище одним ударом, после чего мой воин направился в сторону главного чернокнижника.

Но тот уже был готов ответить мне – одним взмахом руки он поднял с земли кучу пыли, быстро разросшуюся в бушующий ураган пепла, пожирающий всё на своём пути.

И стоило моему всаднику только приблизиться к нему, тот мигом потерял всё божественное свечение, заметно ослаб и словно бы даже состарился. Его копьё покрылось ржавчиной, зверь практически иссох, а броня покрылась трещинами. Через мгновение ураган полностью поглотил его, разорвав на куски, после чего двинулся дальше.

Взмахнув посохом, направил его конец на далёкое, едва видимое слабое пламя, которое мигом вспыхнуло суперновой, поднявшись стеной пламени вверх. Поток огня быстро принял форму разгорающегося раскалённого шара, столь горячего, что сама реальность плавилась возле него. И направив тот в сторону урагана, я наблюдал за чудесной реакцией.

Безумный ураган пытался поглотить и уничтожить и огонь, однако чем ближе тот был к творению Аримана, чем сильнее то распадалось и развеивалось. Последний поток ветра исчез, стоило ветру попытаться поглотить чистый огонь – даже у этого беспорядка оказался предел. Огонь продолжил своё движение, разрушая всё на своём пути, и остановился лишь в нескольких метрах от тёмного чародея.

Тот просто хлопнул в ладоши, вызвав невероятно громкую волну звука. То была уродливая симфония, словно бы сочетающая всю мерзость во всём мире. Саму идею греха и порока, сконцентрированную в одном максимально малом моменте.

Моё маленькое солнце не выдержало подобного и мигом погасло.

Из всполохов пламени выскочила невероятно быстрая серая тварь с чудовищно большим ртом, пытавшаяся сожрать меня, однако я мгновенно исказил пространство, выбросив тварь прямиком в варп. Также пытался просто разорвать колдуна на части, искривив реальность и потянув со всех сторон одновременно, однако тот каким-то чудом успел переместиться во времени на микросекунду вперёд и спастись…

Наш бой каждое мгновение менял мироздание вокруг нас. Однако как бы долго мы не сражались, победитель всё не выявлялся.

Стоило Ариману попытаться атаковать меня ментально, как его сразу же встречал поток чистого света, проходящего через моё сознание. Любые мои попытки поразить колдуна золотыми копьями встречали лишь мёртвых демонов, которыми он прикрывался. Стоило ему бросить в меня сгусток кричащих в агонии душ, поглощающих жизнь вокруг себя, как я стирал их одним потоком очищающего огня.

После своей погибели Ариман набрал голой мощи, но потерял в контроле и искусстве. И это одно уже делало его значительно слабее и куда меньшей угрозой, чем мог бы быть один из величайших колдунов в галактике. Несмотря на то, что я успевал отвечать ему только благодаря золотому свету, из-за которого всё моя тело практически светилось подобно лампочке, мастерство в нашей деле куда важнее чистой силы…

Крепко сжав посох в своей руке, я закрыл глаза и медленно выдохнул. Время замедлило свой ход, однако подобное не остановит Аримана ни на секунду. Он явно уже готовил новую атаку, которая обязательно убьёт меня, стоит ей попасть.

Но это и не будет скоро иметь значения.

Стоило мне влить каплю расплавленного света, как посох словно бы зашипел. Творение темного чернокнижника и великого колдуна, с которым Ариман провёл тысячи лет нельзя было назвать обычным артефактом. Используя его в качестве проводника собственной воли и психических способностей, посох для него стал чем-то большим, чем простым инструментом.

Каждый раз, творя чудеса и изменяя реальность, он держал его в руках, проводя через него свою власть на окружающий мир. И потому когда его душа распалась на кучу осколков, та часть, больше всего связанная с таинством чародейства и управления миром одной волей стала частью его самого верного инструмента, и до этого практически ставшего частью его самого.

И пусть «новый» Чемпион Бога перемен также представлял большую опасность, но это был уже не тот человек, который пошёл против воли своего Отца, попытавшись изменить собственную судьбу несмотря ни на что. Ни та личность, что тысячи лет обводила вокруг пальцев самых опасных личностей галактики и всего Имматериума. Не тот герой, что пытался спасти своих братьев до последнего. Всего лишь тень былого.

Я знаком с подобным больше, чем кто-либо ещё.

Моя судьба тоже может завершиться в роли пешки в руках богов, но по крайней мере я постараюсь уйти достойно. А вот видеть то существо, что нацепило на себя кожу первого ученика Магнуса… Что-то неестественное просыпалось глубоко во мне.

Я не дурак и понимаю, что из рук Пагубных сил уже не сбежать, а из разбитого стекла не сделать целое зеркало, но кое-что сделать всё ещё в силах – наконец-то закончить его жалкое существование.

Я чувствовал как пространство вокруг меня искривлялось, пока потоки проклятой силы пытались опутать меня и привести прямо в варп. Смешки и крики демонов уже доносились до моих ушей, и их слова не предвещали ничего положительного. Они были в шаге от того, чтобы разорвать мою плоть с душой на части, и лишь мгновение отделяли меня от погибели.