Текст книги "Отражение (СИ)"

Автор книги: Мастер_Угвей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 30 страниц)

– Простите, господин, но мы ничего не можем поделать. – вежливо и максимально аккуратно ответила седоволосая женщина в годах. – Вы сами должны понимать,что планета сейчас в военном положении и из-за опасности, что биологическая угроза распространится за пределы мира, мы не можем позволить кому-либо покинуть орбиту. И даже ваше свидетельство здесь не поможет – это приказ госпожи Олианты.

Маркус поражённо опустил голову и закрыл глаза. Его отросшие чёрные волосы закрыли лицо и только благодаря этому нельзя было увидеть, в каком состоянии духа сейчас пребывал молодой Вольный торговец…

– … Должна признать, мои глаза видели бессчётное количество рассветов и закатов, а срок жизни превышает сотни лет. Я читала великое множество книг в нашей библиотеке и с жаждой принимала каждую каплю знаний, который передавали нам Старшие… И всё равно, никогда даже не слышала о ком-то настолько же невезучем, как ты. Твой Путь действительно удивителен.

…Вот только эльдары известны своим острым, сверхчеловеческим восприятием. Алэ’дэис с нескрываемой жалостью и даже научным любопытством смотрела на мужчину, который не мог поверить, что судьба окажется с ним столь жестока. Может он был хитёр и умен, но удачей его явно обделило. Хотя бы навыки его актёрского мастерства не подводят и обычный человек не сможет определить, что он сейчас испытывает…

– Серьёзно, начальник, я бы посоветовал тебе в храм что-ли сходить, да помолиться о прощении грехов. Уверен, Машинный бог примет тебя и избавит от проклятья неудачи. Нет, ладно попасть в переполох, устроенный на Прайе – со всеми бывает. Работа авантюриста такая, всегда есть шанс наступить в кучу совсем не флопа. Но второй раз оказаться посреди чертовщины всякой⁉ Это уже перебор, босс.

…Вот только Борис, несмотря на свой характер, не был обычным человеком. Полноценный магус-эксплоратор обладал превосходной аугментикой, улучшающей его восприятие до невероятного уровня. Вот только видя состояние своего лидера, он решил не поддержать его, а только ухудшил и без того плохое настроение.

Маркус глубоко вздохнул, после чего поднял голову, убрал волосы и твёрдым взглядом осмотрел своих ближайших подчинённых. Он положил руки на их плечи, после чего начал вести в сторону.

– Друзья, хоть ваши слова и жестоки, однако не вижу причин, почему вы столь спокойны? – с лишённым эмоций тоном спросил Вольный торговец. – Если вы не удосужились проверить характеристики моего нового судна, то сообщу вам сейчас – «Искра» быстра, но боевой мощи там и десятой части от прошлой красавицы нет. Вот только как бы быстро она не двигалась, мы никак не сможем покинуть орбиту – Мальфи это не какой-то третьесортный дикий мир. Местная система защиты нас мигом в кучу пепла превратит. А значит нам придётся встретиться с угрозой извне. И сейчас нет ни Святого, ни Храмовников, ни кредитов, чтобы купить билет на свободу. Поэтому советую вам молиться своим богам, чтобы те защитили ваши души, ибо даже представить не могу, что будет, если всё настолько плохо, как в слухах.

– Извиняй, начальник, ты же знаешь, я просто пошутил, чтобы атмосферу поддержать… – техножрец ответил неловко и стал с некоторым волнением гладить длинные белые усы с бородой. Подобно многим служителям Машинного бога, у Бориса были свои причуды и своё видение религии. И учитывая то, что он был к тому же являлся выходцем Вострои – довольно специфической планеты.

Поэтому, несмотря на то, что две трети его тела замещали машины, он почти не тронул голову, так как для Востройцев растительность на лице является очень важной частью культуры, признаком зрелости и мужественности.

– Ну-ну, «никого здесь нет»… – едва слышимо проговорила эльдарка, продолжавшая носить маскировку при людях.

Прямо сейчас её было практически не отличить от обычной человеческой женщины и лишь специально обученные люди могли заметить разницу. Вот только к свите Вольного Торговца никто не решался возглашать претензии. Хоть их влияние и не на уровне Инквизиции, но всё равно их силу нельзя недооценивать.

Маркус хоть и верил в превосходство человеческой расы, но не мог не признать, что в некоторых аспектах эльдары были объективно полезны. И когда провидица говорит подобное, всегда нужно держать ухо востро.

– Что ты там сказала, дорогуша? Если у тебя есть сведения, как выбраться из этого мира и не обанкротить меня окончательно, то я готов слушать как никогда раньше. – Маркуса уже покинуло отчаянье и сейчас его вновь накрыла волна сурового желания перед смертью хотя бы добиться чего-то. Из-за всего этого даже эльдарка не решалась дальше играть на его нервах и просто спокойно отвечала.

– Просто говорю, что мы прибыли на этот мир прямо в это время не без причины. Путь есть у каждого и если нам было суждено достичь этого места в этот момент, то на это должна быть причина…

Именно в этот момент они вышли из здания космопорта и услышали резко появившийся гул сирен. Люди вокруг них начали бегать с такой скоростью, словно демоны вырываются прямо из под их ног.

Борис с интересом пытался перехватить часть их сообщений и понять, что происходит, но было слишком мало времени. Маркус сузил глаза и стал внимательно следить за происходящим, пока Алэ’дэис молча смотрела в сторону станции с поездами. И спустя несколько секунд лёгкая улыбка появилась на её лице.

Глава 70

Превозмогающий. Часть третья

Впервые за всё пребывание на Мальфи, я увидел солнечный свет. Он был каким-то блеклым и слишком белым, отчего больше выжигал, чем согревал, однако это всё равно было бесконечно лучше зеленоватого свечения едва работающих ламп, заменивших звезду на нижних уровнях улья. После долгого, занявшего больше года объединения подулья, мне хватало и этого.

Вот только стоило приглядеться, как становилось ясно, что это тоже подделка. Пусть лампы здесь были намного сложнее и качественнее, отчего их было легко спутать с настоящим светом звезды, однако в глаза бросалась некоторая фальшь и неестественность.

Выйдя из поезда и сделав несколько шагов вперёд, я закрыл глаза и сделал глубокий вздох. Воздух здесь однозначно проходил через специальные фильтры. Он был лишён примесей и пыли, уже сильно мне надоевших, но всё равно что-то неестественное в нём проскальзывало. Какая-то тонкая деталь, которая не позволяла спутать его с природным творением.

Вот в такие редкие моменты я и скучаю по дикой местности Лехайда. Пусть и чересчур искусственная, но та природа навсегда врезалась в мой разум. Бесконечная и нетронутая руками человека – подобное в эти времена было редкостью. А уж холодный чистый воздух, полный мириад разных уникальных запахов, часть которых вообще невозможно определить… Он был просто незаменим и неповторим.

Когда крики и шум стали слишком навязчивыми, я открыл глаза. Из поезда начали выбираться мои люди, пока народ впереди собирался в особую формацию. Тысячи военных вставали полукругом, наводя на меня болтеры с лазерным оружием. Однако было видно, что из-за войны с Гвардией смерти, власти не могли выделить достаточно сил, чтобы обеспечить должную охрану.

Оценив силы, я пришёл к выводу, что они не смогут остановить даже мои войска. Что же, всё согласно плану.

Одно желание – и за моей спиной раскрываются золотые крылья, с помощью которых я взлетаю вверх. Люди замерли на месте, начав с расширившимися глазами смотреть на меня. А я всё продолжал лететь вверх.

Крылья – всего лишь иллюзия, бесполезная иллюминация. Я поднимаюсь с помощью телекинеза, но нужный настрой установлен. Чем выше я лечу, тем сильнее свет начинает исходить из моей фигуры. Превращаюсь в золотую вспышку, взлетая все выше и выше. Каждый в этой части улья видит меня и чувствует мою силу. Сейчас, когда в народе полно страхов и волнений о завтрашнем дне, явление настоящего ангела подарит людям новую надежду.

Верхний уровень подулья не находится под открытым небом. Крышу заменяет гигантский купол, оборудованный приборами для очистки воздуха и экранами, показывающими приятное синее небо. Богачи не любили серые, тяжёлые тучи, закрывавшие облака истощённого мира и поэтому вместо них экраны показывали чистое синее небо.

Но если захотеть, то можно найти стык между техникой, откуда виден настоящий мир. И я видел его хорошо и чётко

Я летел на огромной скорости вверх, даже не обращая внимания на какие-то попытки Сил планетарной обороны сбить меня. Артиллерийские снаряды даже не попадали по настолько малой цели, а ракеты взрывались не долетая до меня. Всё моё сознание было сфокусировано на одной цели – добраться до верха и ничто не должно было мне сейчас помешать.

С каждым метром синее небо начинало выглядеть всё более искусственно. Палитра цветов становилась неестественной, а движение белоснежных облаков – слишком резким и обрывчатым. Осознание близости вершины придавало мне ещё больше сил продолжать двигаться.

«+ Мой друг, не советую тебе этим заниматься. Попытка выбраться наружу приведёт лишь к ненужной агрессии со стороны местных вояк. Эти идиоты и так бояться тебя до дрожи и поэтому готовы делать всё, лишь бы достать твою голову. А уж как тебя ненавидит инквизиторша – даже мне трудно описать подобную смесь эмоций. Но не волнуйся, я уже решил все проблемы. Просто спустись, мы спокойно поговорим и я покажу тебе путь, который устроит всех…+»

Голос Аримана резко появился в моей голове. Хоть я и защищён от ментального давления, но телепатические послания мне отправлять даже проще, чем обычному человеку. Такова уж суть психического паразита и зеркала, коим я являюсь.

Слова Азека были заманчивыми. Признаюсь, какая-то малая часть моего сознания была даже «за», чтобы чародей решил все проблемы. Спас людей, предотвратил катастрофу и разобрался с Гвардией Смерти. Ведь даже до сих пор я не был уверен в том, к чему приведёт мой план. Потому что при любом исходе меня самого ждёт не самая завидная судьба.

Вот только почти сразу же подобные порывы заглушал голос разума, гласящий о моём долге. Я вмешался в жизнь людей, которые бы не встретили катастрофу, если бы мне не пришло в голову помочь им. Тысячи погибли бы без моего вмешательства, но сейчас под угрозой многие сотни миллиардов. Желая помочь им всем и спасти мир от падения в бездну, я лишь стал причиной, почему проклятые силы сделали такой акцент на планете.

Всё в моей жизни было даровано мне кем-то. Рождение и шанс на новую жизнь, спасение от рук культистов, наставление с обучением под надзором инквизиции и Кустодеса, и даже проблему Комуса я решил с помощью знаний и опыта, дарованных мне прошлыми жизнями.

И желая отплатить за всё это и оправдать, что подобные вложения были не зря, я привёл лишь большую угрозу к простым людям, которых хотел защитить. В такие моменты приходят мысли, что будущее сорок первого тысячелетия не имеет вообще никакой надежды и любая попытка сделать хоть что-то хорошее обречена на провал.

С высоты как никогда хорошо ощущалась чума, коей были культисты Принца Чумы. Пока высший демон Проклятой суки казался отвратительно сладкой смесью всех чувств, которые можно представить, а Комус был источником мучений, ломающих сознание слабых, то от последователей Нургла шло просто невозможный зловонный смрад, которому нет конца. Подобно гнойнику он вызывал отвращение одним своим видом. Но сейчас моя сила отражать психическое воздействие лишь ухудшало моё восприятие.

Я буквально слышал, как мир кричал. Океан душ волновался, пока воплощение распада медленно, но верно пожирало его. Пока что поражение было ещё небольшим, но с каждой секундой всё больше ядовитых газов отравляли воздух, а невозможные бактерии с одинаковой успешностью разъедали как плоть, так и сталь. Вся материя поддавалась неостановимому разложению. Даже сам Имматериум, казалось, становился всё более изуродованным и испорченным.

Я чувствовал Тифуса. Подобно центру ужасающего урагана, он стоял в центр воронки, из которой распространялась чума и разрушительная сила проклятого бога. И было очевидно – всё происходящее является лишь подготовка к тому, когда поток зелёной слизи и смрада покроет собой всю планету.

Нельзя также было не услышать бесконечные крики погибающих каждую секунду. Больше трети верхнего улья уже было потеряно, и с высоты даже можно было увидеть оцепленные районы, где велись боевые действия. Сотни умирали и тысячи сразу же вставали на их место, желая если не остановить, то хотя бы просто задержать врага. Пока не настанет чудо и к ним не придёт помощь.

Вот только даже всего моего могущества не хватит, чтобы прекратить эту бойню. Один Ариман в состоянии расправиться со мной, не говоря уже про Тифуса и его армию проклятых Астартес с ордами ужасающих демонов. Они превосходят меня по опыту, даже если учитывать несколько моих прожитых жизней. Даже всех бесчисленных знаний Януса не хватит, чтобы сравниться с ними.

И если враг превосходит в численности, опыте и подготовке, то нужно использовать приёмы, которые они просто не в состоянии использовать. Трюки, которые исключительны лишь для меня. Ведь что Ариман, что Тифус, может и обладают огромным опытом, но всё ещё есть вещи, которые даже они не способны предсказать.

Сделав последний рывок, я оказался у самих панелей. Я видел стыки между экранами, за пределами которых едва заметно выделялись тонкие серые полоски. Подлетев поближе к ним, мне стали видны запылившееся грязное стекло, за которым практически ничего не было видно. Ну и ничего, у меня есть особый способ справиться с грязью.

Глубокий вздох и мой разум начинает преображаться. Имматериум и реальность являются двумя отдельными измерениями и единственное, что связывает их – это разум. Поэтому стоит только изменить его, как измениться и сама реальность.

Одна мысль, одно желание и реальность исказились, практически расплавилась, оставив небольшое отверстие в куполе, через который я сразу же направился наружу. Хоть и пришлось сильно сжаться, чтобы пролезть, однако тратить время или силы на создание большей дырки мне не хотелось. И так каждая секунда на исходе.

Выбравшись наружу, я сразу же встретил серо-коричневую песчаную бурю, ударившую мне в лицо. Телекинезом мгновенно создаю вокруг меня купол, защищающий от окружающей среды и позволяющий осмотреться. Ожидаемое, передо мной предстала не самая радужная картина.

Мальфи за пределами улья казался мёртвым миром. Первым я увидел бесконечную серую пустыню и далёкие горные хребты, закрывающие собой горизонт. Лишённый растительности и всякой живности, лишь суровые мощные ветра подсказывали, что жизнь здесь вообще возможна. Главное, что дышать здесь было трудно, но возможно.

Однако становилось предельно ясно, почему все люди на планете собрались под один гигантский купол, спрятавшись от окружающей среды. Такова судьба любого промышленного и шахтёрского мира, на который вступает нога человека. Честно говоря, в таком случае лучше бы просто всё в сталь покрыли, как делали Механикусы, чем создавали антиутопию в миниатюре…

Несмотря на все трудности, я продолжил свой полёт. Песчаная буря мешала мне видеть, куда лечу, однако это было и не так уж важно. Ведь я сейчас полагался не на глаза, а на куда более точное средство восприятия. Я летел к одному конкретному скоплению душ, которые искал последнюю неделю.

Чтобы обыграть манипуляторов, просчитывающих всё на десять шагов вперёд, нужно искать неожиданные решения, ломающие всю игру. Делать то, что никто не в состоянии предсказать. Поэтому первый способ обыграть такого врага – просто перевернуть доску.

Чем дальше я летел, тем большую скорость набирал. Впервые в жизни вытворял такой трюк с настолько долгим и тяжким подъёмом с помощью телекинеза, однако навыки Магнуса сейчас выручали как никогда раньше. Хотя даже для него это был бы странный и необычный опыт.

Я летел к станции, которая находилась на орбите планеты. В место, где находились люди, отвечающие не за планету, а за всю звёздную систему. Там я искал одного конкретного человека – губернатора мальфийского субсектора, Джендрус Каффика… Ну или его заместителя, если столь важный человек занят… Или просто человека, отвечающего за Имперские вооружённые силы в этой части космоса.

Над каждой более-менее важной планетой в Империуме находиться специальная станция, где расположено руководство над космическими силами, войсками с прочих планет и просто системы, которые защищают воздушное пространство планеты. Представители Имперского флота всегда предпочитали космическую пустоту уютных домам на поверхности планет.

Самое забавное, что когда-то я пролетал мимо такой станции, обороняющей более важный мир в системе Лехайд. А то наша планетка даже для добычи ресурсов бесполезна, так что её даже не защищали. И лишь по словам Чёрных Храмовников мне известно, что она обратилась в кучу мусора.

Но теперь пора навести визит людям, которые могут помочь мне провернуть одно авантюру, чтобы спасти этот мир. Потому что только там я смогу найти людей, способных противиться приказам инквизиторши и, возможно, не вовлечённых в интриги Аримана. И пока я наверху, Мелиса выполнит свою часть плана.

Глава 71

Превозмогающий. Часть четвертая

Вице-адмирал Чэнь глубоко закурил откуда-то найденную самокрутку лхо, продолжая сурово смотреть на меня. Несмотря на кажущее азиатское имя, он скорее походил на немца или англичанина лет сорока-пятидесяти, пусть и с очень усталыми зелёными глазами, а также лёгкой сединой.

Спустя десятки тысяч лет смешивания, часто можно встретить людей самой разной национальности и цвета кожи, на что уже мало кто обращает внимание, пока она не зелёная, синяя или ещё какого странного оттенка.

Куда сильнее впечатляла его грудь полная орденов и медалей. Я не особо сильно разбирался в Имперских наградах, но знал точно, что большая часть из данных ему нужно заслужить пролитой кровью и показанным гением. Некоторые вообще требуют личного участия на поле боя или на пустотном корабле.

Но, честно говоря, даже не думал ожидать меньшего от человека, управляющего всей космической обороной этой части Каликсиды. Звание Вице-адмирала делало его одним из нескольких десятков важнейших людей в этой части космоса, так именно под его контролем был весь восточный флот сектора. Отдалённое расположение от центра наконец-то принесло хоть какую-то пользу этой планетке, так как именно здесь решили создать базу, где стоит часть кораблей.

Тяжело вздохнув, он ещё раз оглядел слегка улыбающегося меня, смотрящего на него в ответ. Прямо сейчас мы сидели в одной из переговорных комнат станции, буквально за столом, где дипломаты ведут свои сложные разговоры и плетут всякие интриги. Мы же были куда проще.

– … Вы же в курсе, что ваши слова заслуживают минимум десяток смертных казней? Для вас, меня и всех людей, кто нас вдвоём видел? – металлическим голосом проговорил вице-адмирал, при этом словно смотря прямо в мою душу.

Хм, только сейчас заметил едва видимый шрам у его горла. Скорее всего военная травма, лишившая его голоса, отчего сейчас он использует какую-то аугментику. Вот только я уверен, что там можно настроить голос и выбрать тот, который хочешь. Так зачем он тогда такой выбрал? Чтобы подчинённые боялись и лучше приказы выполняли?

Однако я не стал долго заострять внимание на его внешности и был полностью сфокусировался на чрезвычайно важном разговоре:

– Прекрасно понимаю, однако меня не волнует возможная погибель, пока на кону стоять миллиарды и триллионы других жизней. Люди на поверхности планеты рискуют собой и гибнут ради выживания рода человеческого, так что я не в состоянии просто отсиживаться или прятаться, как какая-то крыса. И вы, как могу заметить, вице-адмирал, тоже понимаете это. Ведь вы всё ещё можете избежать потенциального наказания, приказав ликвидировать меня на месте. – с максимальной уверенностью ответил я, смотря прямо в глаза старого военного.

Услышав меня, он лишь пустил дым из рта и слегка скривился.

– Я прекрасно понимаю, что возможность отдать такой приказ не равна тому, что его можно исполнить в жизнь. И как бы обучены и натренированы не были мои ребята, но пускать их против вас было бы настоящим самоубийством. К тому же не уверен, что они вообще смогли бы поднять на вас оружие. Хоть и стараюсь поддерживать адамантовую дисциплину, но не дрессирую их. Заставить своих ребят пойти против живого святого не смогу даже я… – закончив говорить он слегка покачал головой и сделал новую глубокую затяжку.

Я лишь слегка улыбнулся, пожав плечами. Золотые крылья дрогнули вслед за ними, что ещё больше добавило всей ситуации комичности.

Да-да, в очередной раз решил использовать иллюзии и небольшую ложь, смешанную с недосказанностями, чтобы убедить людей в своей праведности и расположить их к себе. Однако спустя почти целый год, когда я только и делал, что притворялся святым, это уже стало практически повседневностью. Но если действительно эффективно, то зачем отказываться от проверенного приёма?

Прибыв на станцию, чтобы не вызвать ненужную агрессию, я, как подобает джентльмену постучался. Уверен, солдаты немало удивились, когда увидели летающую золотую фигуру, стучащую к ним, но вскоре мы со всем разобрались. Несколько слов о желании переговорить с самым влиятельным генералом и через час мы с ним беседуем в довольно приятной обстановке.

Конечно, он смотрел на меня с подозрением. На меня также странно косились астропаты с санкционированными псайкерами, которых вывели, когда я проходился по лишённым изяществ серых металлических коридорам, но ничего не сказали. Главное – это быть уверенным и продолжать сиять золотым светом.

Даже любопытно стало, а я вообще хотя бы отдалённо похож на настоящего живого святого? Сильно сомневаюсь, что их силы действительно как-то связаны с Астрономиконом, отчего ощущаться псайкерами мы должны сильно по-разному. Хотя ради моего собственного выживания, мне даже лучше не встречаться с ними – их реакцию на «копирку» будет трудно предсказать.

Рискованно появляться в таком виде перед действительно могущественными и опытными астропатами, Астартес, имевших дело с настоящими живыми святыми, и инквизиторами. Но перед последней категорией людей в принципе лучше особо не светиться.

Несколько минут думая над ситуацией, описанной мной, и при этом, продолжая, закуривать палочку за палочкой, Чэнь молчал. И лишь покончив с целой пачкой лхо, он вновь заговорил:

– Вы же понимаете, что я просто не могу пойти против приказа госпожи Олианты? Инквизиция – это могущественная организация и даже ваша протекция не является гарантом того, что ситуация не приобретёт более мрачный исход. И это даже не говоря про вашу, простите меня, «репутацию», – вице-адмирал впервые за всё время усмехнулся, слегка качнув головой. – Люди часто забывают про Имперский флот, но очень зря. У меня есть уши во всей системе и особенно хорошо мне известно всё, происходящее на планете под нами. Так что информацию про прорыв тварей и появление «лже-святого» я поручил практически из первых рук.

– Раз вы столь осведомлены, то должны понимать, что вся ситуация выглядит очень подозрительной? – ответил я, вопросительно подняв бровь. – Мне лично знаком лорд-инквизитор Зербе и господин Солдеван, так что представляю, как ведут себя держатели инсигнии. И поэтому вас не смущает, что при столь тесном сотрудничестве матриархи и Рэтбоун, последняя не смогла предотвратить катастрофу или хотя бы заметить скверну? А никаких новостей об этом нет и вы должны знать это в первую очередь. Ведь вам же не поступало никаких новых приказов о прибытии дополнительных сил, готовых ликвидировать могущественный культ, пустивший проклятые корни во все эшелоны власти? И так как мы точно знаем, что культисты были среди держателей власти, то так ли сложно предположить, что госпожа инквизиторша может быть виновна в том, насколько они разрослись?

Чэнь вновь глубоко задумался, начав доставать новую самокрутку, но я продолжил говорить. При этом также ловко достал из пояса небольшой когитатор, положив его стол перед старым военным. Он удивлённо взглянул на него, но палку лхо всё-таки убрал. Подарок Хорона сейчас мог изменить очень многое.

– К тому же, если вам так уж требуются данные о всех преступлениях, совершённых этой женщиной, то здесь содержится вся информация, что может вам понадобиться. И если у вас действительно есть свои источники информации, то вы сможете быстро всё перепроверить. Но пока ваши люди этим займутся, то почему бы мне не рассказать, о кое-какой маленькой просьбе, о которой я хочу вас попросить. Если всё удастся, именно она позволит нам спасти этот мир…

...

Маркус с нескрываемым раздражением смотрел то на эльдарку, то на своего техножреца. Оба сейчас выглядели настолько спокойными и лишёнными всяких волнений, что Вольному торговцу хотелось буквально вбить в них свои чувства.

Когда на верхний уровень из-под земли улья вырвалась армия каких-то бандитов, то он уже в голове рассчитывал, как быстро добраться до корабля, чтобы сбежать несмотря на все риски. Вот только враг был хитёр и хорошо организован. Настолько, что космопорт оказался занят буквально за час. Причём – фактически без боя.

Золотая фигура, напоминающая ангела, что вырвалась вместе с жителями нижних уровней улья, взбудоражила всех и каждого. Люди замерли, не в силах пошевелиться и отвести взгляд от удаляющегося символа всей Имперской веры. Вольный торговец не был исключением, так как этот свет казался ему знакомым.

Живых святых он видел куда больше и чаще, чем хотелось ему. Ибо вместе с ними всегда шли проблемы такого масштаба, который могло решить только буквальное божественное вмешательство.

Новая армия воспользовалась моментом и быстро скрутила всех, не проронив и капли крови. Без особых проблем заполучив контроль над одним из самых важных и хорошо обороняемых зданий на всей планете, они заперли людей в комнатах, лишив всех оружия и средств связи. Самых буйных вырубили, что-то вколов им, но таких было мало. Появление святого всё ещё занимало разумы людей и совсем не желало покидать их.

Вот только маленькая троица Маркуса в очередной раз оказалась особенной. Их выбрала какая-то очень мутная рыжая девушка с суровым взглядом, приказав своим бугаям связать их и привести в какую-то комнату, подозрительно напоминающую ту, в которой арбитры проводят допросы с особым пристрастием.

Было странно, что их заперли втроём, но искать логику в действиях безумцев он и не планировал. Просто Маркусу хотелось хотя бы знать, почему его смерть будет столь чудной. И желательно ещё придумать аргументы, почему она не должна быть мучительной.

Попытки переговариваться были неудачными, так как стоило им только начать пытаться, как заходили охранники, скорее напоминающие каких-то разбойников из подулья, и одним видом показывали, почему этого делать не стоит.

После этого Маркус пытался «громко думать», как иногда Алэ’даис называла его мыслительный процесс во время паники, чтобы телепатически связаться с ксеноской, но это тоже было бесполезно. Она молчала и выглядела столь невозмутимо, словно прекрасно знала, что их ждёт.

Спустя один мучительно долгий и тихий час, их наконец-то решили проведать. Однако стоило Маркусу только увидеть рыжую голову с холодными зелёными глазами, как всё его облегчение мигом пропало.

Зашедшей к ним девушке можно было бы дать лет двадцать пять и она даже выглядела вполне красивой, но всё портил взгляд. Суровый и явно обещающий долгое сожжение на костре, если их слова хоть на букву отойдут от того, что она ожидает услышать.

Троица сидела за серым металлическим столом, цепями привязанные к полу. Девушка медленно расположилась напротив них, быстро оглядела и начала свою речь:

– Моё имя не должно вас интересовать и не имеет никакого значения, однако, чтобы облегчить наше взаимодействие, можете называть меня по той роли, что исполняю. Поэтому зовите меня «Длань». Ибо я лишь рука, которая исполняет планы высших сил. – спокойно произнесла женщина. И сразу же после этого Борис с Маркусом перекинулись мрачным взглядом. Им даже не нужно было читать мысли, чтобы понять, о чём думает другой.

Чем глубже спускаться в улей, тем чаще будут попадаться всякие религиозные фанатики, не нашедшие спокойной жизни и принятия в местах более цивилизованных. И только среди прочих отбросов они находили паству, которая так страстно жаждала идей, способных повести их вперёд и позволяющий отмолить грехи. Ведь даже на самом дне общества, люди оставались людьми, желающими лучшей жизни когда-то в будущем. Возможно, даже после погибели.

И сейчас подобная фанатичка держала их жизни в своих руках. И прежде чем они сами могли поздороваться, она слегка подняла руку и прервала их.

– Ваши имена меня тоже не интересуют. Это лишь пустой набор звуков, не несущих никакого смысла по сравнению с делами высшими. Куда больше меня интересует то, что вы можете предложить. Не мне, а моему господину, который сейчас делает всё, чтобы спасти ваш прогнивший народ…

Женщина резко скривилась и слегка качнула головой, после чего повернулась к спокойно сидящей эльдарке и стала пристально смотреть в её глаза. Сейчас на ней была маскировка, делающая её похожей на человека, но Маркус не уверен, насколько она эффективна против ведьм. А Маркус сразу почувствовал в этой дамочке что-то дикое, необузданное и словно неестественное для этого мира.

Спустя минуту молчания и переглядывания, рыжая ведьма повернулась обратно к ним и вновь заговорила.

– План моего господина требует смышлёного и способного быстро соображать эксперта в управлении пустотным кораблём. Также необходимы навыки управления командой и, самое главное, готовность сотрудничать ради великого дела. Насколько я уже убедилась, ты идеально нам подходишь, Вольный торговец.

Маркус перевёл ошарашенный взгляд на эльдарку, но та просто пожала плечами и наконец-то заговорила.

– Ты же хотел выжить, разве нет? Так радуйся, что я смогла выбить нам лучшее предложение из возможных, в результате которого мы можем даже в плюс выйти и наконец закрыть все долги. К тому же, я уверена, ты обрадуешься, когда узнаешь, кто стал нашим новым заказчиком.

Глава 72

Каратель

Верхний улей Мальфи пылал в огне тёмно-зелёного пламени. Ядовитый дым и газ уже проникли на многие улицы, отчего оставалось всё меньше места, где могла существовать не мутировавшая жизнь. Ибо стоило обычному человеку сделать лишь один вдох, как ядовитые пары уже через несколько секунд превратили бы его в сгусток мерзкой слизи или в нечто, только мечтающее о смерти.

Однако культистам, мутантам и порождениям Хаоса был плевать на такие трудности. Неостановимыми легионами они двигались вперёд и с каждым шагом их численность лишь увеличивалась. Впереди всех шли мутировавшие армии, которые когда-то были простыми людьми. Сейчас же они представляли собой сгустки опухолей и кровоточащей плоти, покрытой желтоватой слизью, а также бесконечно издававших крики мучения.