Текст книги "Искатель (СИ)"

Автор книги: Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Во-первых, нос волка, насколько он помнил по своим приключениям возле башни, не мог быть таким толстым. Если все пропорционально, то такое животное могло откусить ему не только голову, но и часть груди. Во-вторых, Эдвин никогда не предполагал, что нос может высунуться выше уровня его глаз.

«Ты еще кто такой?!» – в который раз за время нахождения в городе мысленно воскликнул Эдвин.

Нос сделал несколько громких вдохов, и подозрительно повернулся в сторону мага.

«Надо действовать, пока у меня преимущество!».

Мысль еще не оформилась, а Эдвин уже отправил ледяную иглу в нос неведомого существа. Волколак? Оборотень? Демон в волчьем обличье? Как бы то ни было, нос является уязвивым местом у многих теплокровных животных, насколько бы они опасны не были, и какими бы они размерами не обладали.

Нос исчез в проеме, раздался скрежет когтей по каменным стенам и громкий вой боли. Эдвин сделал рывок вперед, и кинул лозу на корчащийся от боли силуэт. Несколько водяных шипов заставили волка-переростка увеличить звук воя и сменить тональность.

От добивания существо спасли его собратья, которые появились за ним. Золотисто-желтые глаза вспыхнули в темноте, и начали приближаться.

«Волки стайные животные!» – некстати вспомнил Эдвин курс академии. – «Очень семейные, мстят за членов стаи».

Две лозы отправились в темноту за все еще страдающим волколаком, но пар глаз было явно больше. Стая решила переждать непогоду, когда с ними приключился Эдвин.

Из здания раздался многоголосый вой. Молодой человек развернулся, и принялся бежать. Сражаться с целой стаей было бесполезно.

«От волка бесполезно убегать, он бегает в несколько раз быстрее человека» – всплыл очередной «забавный» факт в голове у мага. Он тут же возразил сам себе – «Но это прямоходящие волки, они могут бегать не так быстро!».

Позади раздался шум. Живые и невредимые члены стаи пытались пробраться в единственный дверной проем, в котором извивался сородич, что первый попал под заклинания. Неорганизованная давка дала необходимую фору Эдвину.

Он пробежал не меньше сотни метров, когда волколаки выбрались из здания. Синхронно завыв, они опустились на четыре конечности, и погнались за убегающим магом. Скорость у них была намного выше человеческой.

Эдвин чувствовал, что расстояние между ним, и голодной стаей хищников сокращается с каждой секундой. Маг отчаянно искал выход из ситуации, но ни одного не находил. Продолжит бежать – умрет. Примет бой – умрет еще быстрее. Спрячется? Как ты спрячешься от стаи хищников, которые наступают тебе на пятки?

Когда впереди сквозь дождь Эдвин увидел несколько человеческих силуэтов, он сам чуть было не завыл. Сзади волколаки, впереди эльфы-маги, или кто-то вроде них. Он резко свернул направо, в сторону разрушенной секции забора, и побежал в сторону дворца. Эльфы, в отличие от волколаков, начали свое преследование молча.

Эдвин несся сквозь парк в сторону виднеющейся лестницы. Все что он хотел – добраться до дворца и попытаться уйти от преследовании внутри за счет наличия более развитого разума. До лестницы он добрался первым. Вопреки его надеждам волколаки и эльфы не стали драться за добычу, а объединились в единой цели. Когда он был на середине лестницы, первый волк-переросток оказался у подножья. К открытым дверям молодой человек успел первым.

Когда человек бежит на такой скорости ночью под дождем, он не может предусмотреть абсолютно все, и успевать реагировать на малейшие изменения ситуации. Так и Эдвин не заметил порога на входе, о который он и споткнулся. Молодой человек пролетел по инерции несколько метров, и уткнулся носом в мраморный пол.

Эдвин не желал умирать рассматривая мраморные плиты, поэтому перевернулся на спину. Он отдавал себе отчет, что уже не убежит, поэтому создал в обеих руках по заклинанию, и приготовился продать свою жизнь подороже.

Волколаки и мертвые эльфы толпились возле порога, но не решались переступить его. У животных слюна капала из пасти ручьем при виде мага, но страх был сильнее. Мертвые эльфы эмоции никак не проявляли. Эдвин проглотил вязкую после длительного бега слюну, и медленно развеял атакующие заклинания. Если они не атакуют, то не стоит их провоцировать. Самое главное в этой ситуации было другое.

– Кого же вы так боитесь? – задал он вопрос вслух.

Глава 25

Эдвин принялся отползать от входа, не сводя взгляда с голодных глаз волколаков, которые встали в полный рост. Через десяток метров он поднялся на ноги.

– Если я бежал квартал налево, то мне надо продолжать двигаться в ту же сторону, только сквозь этот дворец, – Эдвин бросил взгляд на мнущуюся около входа толпу. – И быстро.

Коридор без дверей и окон закончился лестницей, ведущей на второй этаж. За неимением других вариантов Эдвин принялся подниматься, мысленно отметив, что надо держать не только левее, но и стараться спуститься на один этаж вниз. Молодой человек поднимался достаточно долго, чтобы предположить, что второй этаж дворца находится минимум на уровне четвертого человеческого этажа. Все заканчивается, и лестница тоже закончилась. Маг открыл дверь и замер, не в силах сделать шаг.

Ночное зрение и вспышки молнии на улице позволили ему увидеть куда он попал. Это был очередной коридор, но сделан он был с огромным размахом. Окна в три его роста по правую сторону выходили во внутренний двор замка. Каменные статуи эльфов в доспехах на первый взгляд были высотой не менее десяти метров, и даже им было далеко до свода потолка.

Он нерешительно сделал первый шаг. На протяжении всего коридоры вспыхнули факелы, что больше напугало, чем помогло.

– Уже ухожу, – неизвестно кому сказал Эдвин вслух, и побежал.

Сперва он бежал прямо, но стоило ему увидеть дверь по левую сторону, как он свернул в нее. Паника со временем улеглась, но снижать скорость он отказался. Ориентировался молодой человек отлично даже без окон, поэтому всегда четко представлял направление, в котором ему предстоит двигаться.

Он встречал на своем пути тупиковые комнаты, не пострадавшие от времени, огромные залы со столами, заставленные богатой посудой, небольшие спальни, но его очень пугало, что все они были освещены факелами. Он не сделал ни единой остановки, чтобы попытаться провести обыск. Страх гнал его в нужном направлении, и он едва не пропустил лестницу на уровень ниже. Лестница оказалось не такой длинной, как первая, отчего он понял, что все еще не на первом этаже. Еще он понял, что у эльфов были огромные проблемы с планировкой больших зданий, и люди в архитектуре ушли куда дальше.

Вечно бояться человек не может, и через пятнадцать минут Эдвин слегка успокоился. Уверенности ему придало окно с неповрежденным стеклом, сквозь которое он увидел улицу. Не внутренний двор дворца, окруженный другими крыльями здания, а парк и забор, за которым виднелись знакомые кварталы.

«Где же лестница вниз?» – задал себе вопрос молодой человек, оценив расстояние до земли в шесть-семь метров.

Эдвин продолжил движение вдоль нужной стены. Рано или поздно он натолкнется на лестницу. Мак закономерно решил, что эльфы, конечно, с планировкой дворцов не дружат, но им она тоже была необходима.

Лестницу вниз он нашел в подобии тронного зала. Если учесть размах строительства, то тронным залом это точно не являлось, но комната представляла из себя вытянутый прямоугольник с окнами слева, лестницей справа, и троном с трупом эльфа в конце. Трупом эльфа?

Любопытство и близость выхода перевесили чувство самосохранения.

– Однако, – Эдвин стоял вплотную к трону. Скелет богато одетого эльфа выглядел странно. Он не развалился со временем, с его пальцев не соскользнули кольца, а из руки не выпало его… эммм… что-то. Эдвин начал рассматривать, что же эльф держит в руке. – Церемониальный скипетр, что-ли?

Поза у скелета была неудачной, и видно было только странного вида рукоять с широкой и плоской гардой как сверху от руки, так и снизу. Эдвин осторожно разжал пальцы скелета, и взял предмет в руки.

– Не совсем скипетр, – раздался голос со странным акцентом из-за спины. – Зря ты его взял.

Иногда Эдвин действовал неверно. Порой, он долго размышлял в простых ситуациях. Время от времени, он разговаривал и раздумывал, когда надо было действовать. Оборачиваться молодой человек не стал, и как стоял сделал рывок до окна, в которое и нырнул как в воду. Кто бы ни был говоривший с ним… да он даже не собирался узнавать, кто это был. Жизнь важнее любопытства.

В полете он как смог сгруппировался, и попытался приземлиться на ноги, что ему частично удалось. Мягкая из-за дождя смягчила падение, и, в то же время, не позволила устоять на ногах. Эдвин завалился в сторону, пытаясь сделать кувырок, чтобы погасить инерцию. Отсутствие тренировок сыграли свою роль, и вместо кувырка он просто отлетел в сторону. В место падения и на место, где бы он оказался, будь поспортивнее, ударили молнии.

Эдвин стартовал из положения лежа, и, петляя как заяц, рванул к забору. Отсутствие садовника последние несколько сотен лет сыграли хорошую службу – парк зарос, и защищал мага от летевших в спину и с неба заклинаний. Стоило ему пересечь забор, как атака прекратилась.

Эдвин бежал по маршруту уже не опасаясь ни волколаков, ни мертвых эльфов, ни каменных големов. Все что он хотел, так это добраться до вампиров. Церемониальное нечто оказалось вовсе не скипетром, а мечом, который ближе к острию расширялся. Лезвие поворачивало под углом в сорок пять градусов и заканчивалось топорищем, похожим на гусиную лапу. Оружие выглядело странным, но Эдвин решил его не бросать, раз уж выбрались вместе.

«Не только с архитектурой у эльфов проблемы, но и с оружием» – мысленно усмехнулся он.

Дождь закончился также внезапно, как и начался. Когда до нужной площади оставалось совсем немного, маг расслышал звуки боя. Это его не остановило, и он решительно ускорил свой бег. Стоило ему выскочить на площадь, как желание бежать пропало. Лич, который находился к нему спиной, уверенно теснил вампиров. Они прижались к стене здания, и полностью ушли в защиту.

«Если им конец, то и мне!» – отчетливо понял Эдвин, и принялся бежать еще быстрее. – «Единственная надежда на внезапность!».

Возможно, лич увлекся атакой на графа с эльфийкой. Возможно, звук столкновения его заклинаний с защитой вампиров заглушил топот Эдвина. А может, он сам по себе слышал не очень хорошо. О том, что у него за спиной кто-то был, он узнал только в тот момент, когда Эдвин, вложивший в удар странного оружия скорость и всю свою доступную силу, воткнул ему широкое топорище в затылок.

Инерция увлекла молодого человека вперед и в сторону, и он совсем не по-геройски растянулся прямо перед своими товарищами.

– Скучали? – улыбнулся он с земли вампирам.

Граф выглядел не очень хорошо. Куртка на нем была частично разорвана, а частично и вовсе отсутствовала. Там, где кожа была видна, она почернела, и отдавала отчетливым запахом гнили. С эльфийкой творилось примерно то же самое.

– Удачное применение, – рассмотрела эльфийка оружие в затылке упавшего на землю лича. – Это кхора, необычайно ценное и редкое оружие. Где ты его взял?

– Она хочет поблагодарить за спасение, – криво улыбнулся граф. – Спасибо, Эдвин. Ты был как нельзя более кстати.

– Да я что… – замялся маг из-за заслуженной похвалы. – Я просто мимо пробегал.

– Очень вовремя, иначе и не скажешь.

Эдвин поднялся на ноги, и осмотрел площадь.

– Никого тут не появится, – успокоил его граф. – Тут такие заклинания летали, что все убежали от этой площади как можно дальше. Нежить оказалась на удивление сильной. Кстати, вас можно поздравить – этот лич также делал упор на добавлении отравляющего действия заклинаниям.

– Меня можно… что? – нерешительно спросил Эдвин, уже зная ответ на вопрос. Знакомый приступ боли длился дольше, и потерю сознания он встретил как избавление.

– Мальчик станет намного сильнее после этого похода, – задумчиво посмотрел граф на лежащее тело молодого человека.

– И сможет тебе помочь? – эльфийка достала из черепа нежити оружие, оценила его состояние, и откинула в сторону. – Представляешь, кхора-артефакт расплавился. Если бы не юнец, мы бы здесь и остались.

– Согласен, – кивнул граф. – Помоги поднять нашего спасителя. Надо перенести его внутрь.

Сознание появлялось медленно. Сперва Эдвин начал слышать. Звуки до него доносились словно сквозь вату. Через несколько минут он сумел открыть глаза. Крепкие руки помогли приподнять верхнюю часть тела, и он почувствовал, что занял сидячее положение возле стены.

– Вод… – стоило начать ему хрипеть, как в губы уткнулась фляга. Вода на вкус была как зелье, но жажду утоляла.

– Сейчас придете в себя, молодой человек, – раздался успокаивающий голос графа. – Пока вы несколько часов расслаблялись, мы тут делом заняты были.

– Как… какхим делом? – в горле у Эдвина все еще першило, но буквально с каждой секундой ему становилось лучше.

– Трофеи с лича, артефакт за которым шли, обыск ближайших зданий… – раздался голос Эрики. – Вас с нами не было долго, так что искали чем себя занять всеми силами.

– И что теперь? – открыл наконец глаза Эдвин. Команда находилась в небольшой комнате. Его прислонили к стене, сами вампиры расположились на стульях, а сумки были свалены посередине.

– Вы отдохнете, потом мы поделим добычу и дождемся утра. Утром начнем путь обратно, – ответил граф. – По пути наберем вагон ценных шкурок и непортящихся редких компонентов и направимся к вам в башню. Оттуда вас вызовут в столицу, где вы убьете своего соперника на дуэли. После этого как-нибудь свяжусь с вами, и поговорим о вашей ответной услуге.

– А шкурки зачем?

– Оооо, у меня есть отличный план, – улыбнулся граф. – Главное, что вы должны уяснить, что вы дворянин, и заставить вас нельзя, во всяком случае, пока вы не совершили преступления. И да… план вам не понравится.

Три недели спустя.

– Как вы не понимаете! – возмущался невысокий и полный чиновник. – Это дело чрезвычайной важности!

– С каких пор награждение одной из самых мелких наград стало делом чрезвычайной важности? – уточнил Эдвин. Он в городе всего полдня, а у него уже болит голова от чиновников.

– Ну… – замялся чиновник. – Вы не понимаете.

– И не хочу понимать, – усмехнулся молодой человек. – Я больше месяца провел в лесах, чтобы насобирать редких ингредиентов и материалов. И если меня вызывают в столицу, то я отвезу их туда. Сами понимаете, цены там на другом уровне.

– Мы… мы готовы купить все ваши товары по столичным ценам! – сдался чиновник, которому было важно отправить упертого мага в столицу с курьерами.

– Удачно получилось, – улыбнулся и потер руки Эдвин. – С вас миллион золотых, и я согласен.

– Сколько?! – скорее выплюнул, чем ответил, чиновник. – Да вся повозка не стоит и тридцати тысяч!

На взгляд Эдвина все товары стоили меньше пятнадцати, но целью была вовсе не выгодная продажа.

– Готов скинуть до девятиста тысяч, и ни золотым меньше.

Из кабинета чиновника Эдвин вышел через час, так и не уступив. Тот тоже понимал, что заставить мага не сможет, и вынужден был согласиться на его условия – доставка мага вместе с телегой в столицу. Телегу Эдвин взял самую старую, которую ему смог предоставить крестьянин Глеб. Она должна была ломаться чуть ли не каждый день по пути в столицу, выигрывая ему время, которое он собирался провести в тренировках.

Столица. Спустя долгое и тяжелое (для сопровождающих) время пути.

– Мы не настолько хорошо знакомы, чтобы вы приглашали меня на свидание. Пусть я и была приятно удивлена вашим подарком.

Начало осени было на удивление теплым. Эдвин устроился за столиком, попивая остывший чай, и украдкой разглядывая собеседницу. Мисс Картер, за тот год что они не виделись, стала только красивее.

– Как и написал в приглашении, это не свидание, – улыбнулся он. – У меня деловое предложение.

– Звучит странно, – девушка в светлом платье удивилась.

– Как мне стало известно, ваш отец владеет несколькими магазинами, которые скупают редкие материалы и ингредиенты для зелий.

– Все верно, – кивнула мисс Картер. – Его, к слову, весьма удивил материал…

– Да-да, – перебил ее Эдвин, который несколько отвык от манер. – «Они же вымерли».

Девушка улыбнулась.

– Вот вам список товаров, которые я привез в столицу. Пользуясь случаем, так сказать, – Эдвин передал девушке несколько листов бумаги. – Количество примерное, нормально посчитать мне так и не дали, все звали на награждение… Я уверен, что там есть вещи, которые заинтересуют вашего отца лично.

– Вы… – будто что-то вспомнив, начала говорить девушка.

– Да в курсе я, – отмахнулся Эдвин. – Такое ощущение, что все в курсе.

– В курсе чего? – подошедший Освальд вклинился в разговор.

– Того, – начал медленно Эдвин. – Что ты совсем забыл о манерах. Не лезь в разговор, пока тебе не разрешили.

На несколько секунд опустилась тишина. Замолчали все – свита Освальда, которая перекидывалась шутками, люди за другими столиками… Соперник Эдвина начал стремительно краснеть от ярости, а молодой человек отметил, что граф настоящий дворянин, а это так… пародия.

– Ты! Да ты… Я… – от прилива эмоций Освальд не мог подобрать слов.

– Да, я. Да, ты. Чего хотел-то? – невинно спросил Эдвин, провоцируя соперника еще сильнее.

– Ты меня оскорбил! – нашелся тот.

– Как? – деланно удивился Эдвин.

– Я вызываю тебя на дуэль! – не слушал его Освальд.

– Да как оскорбил-то? – спросил Эдвин, уже не стесняясь улыбки. Главные слова сказаны, и возврату не подлежат.

Освальд развернулся, и с кипящей от злости головой пошел по своим делам. Мисс Картер от страха и удивления прижала обе руки к губам, и переводила взгляд с Эдвина на его удаляющегося соперника.

– Вот же баран, – негромко, но так, чтобы услышали все, сказал Эдвин. – Он же вызвал.

Мисс Картер, которая только убрала руки от лица, раскрыла глаза еще шире, и вновь прижила кончики пальцев к губам.

– Ладно, – вновь махнул рукой Эдвин. – Остынет, и вспомнит, что надо прислать секундантов.

– Он тебя точно убьет, – забыла о манерах девушка, и обратилась к Эдвину на «ты».

– Как будто до этого он планировал оставить меня в живых, – улыбнулся Эдвин. – К сожалению, я вынужден закончить нашу встречу, мне еще готовиться к дуэли. Но я хотел бы пригласить вас на свидание сразу после нее. Договорились?

Глава 26

– Война – путь обмана, – наставительно поднял вверх палец граф.

– Это дуэль, – устало поправили его Эдвин с эльфийкой.

– Дуэль тоже, – согласился граф. – Ты должен обмануть противника. Но в то же время бой должен проходить на твоих условиях.

– Кто ваш секундант? – подхалимы Освальда заявились к Эдвину с утра пораньше. – Дуэль сегодня в полдень.

– Вы не забыли о том, что я вызванная сторона? – улыбнулся им молодой человек. – А значит дуэль будет тогда, когда скажу я, и никто другой. И на моих условиях. А теперь уйдите, и не мешайте спать.

Эдвин захлопнул дверь перед опешившими дворянами, и отправился спать дальше.

– Помните, что соперник, который себя не контролирует, не способен мыслить рационально и следовать плану, – граф вещал, в то время, как маг с Эрикой свежевали очередное редкое животное. – Выведите его из себя, заставьте его вас ненавидеть. Опозорьте его!

– И как это сделать?

– А вот опозорить дворянина, который стоит намного выше вас достаточно легко, – улыбнулся граф.

– Вы отказываетесь от дуэли? – следующим утром с рассветом у него вновь стояла делегация.

– Как же вы надоели, – Эдвин презрительным взглядом окатил стоящих перед ним. То, что сам он был в это время в трусах, его ни капли не смущало. – Сегодня я гуляю, и завтра у меня будет похмелье. А значит что?

– Что? – повторил за ним секундант Освальда.

– Что если вы разбудите меня завтра с утра, то я спущу вас с лестницы как бродяг! – рявкнул он, и захлопнул дверь перед носом.

– До последнего тянуть тоже не стоит, – граф смотрел, как Эдвин с удовольствием есть жареное мясо. – Иначе они решат, что вы трусите. Это вам никак не поможет.

– Что я за кольца достал? – сменил тему Эдвин. – И цепочку.

– Часть хлам, но вам пригодятся вот эти, – граф достал два тонких кольца. – Одно восполнит ваш резерв по вашей команде, второе среагирует на физическую атаку, если вы забыли про щит.

– Два артефакта у каждого и меч. Послезавтра… ик… в полдень, – Эдвин заявился все еще пьяным прямо к роскошному дому, в котором жил Освальд. – Если он испугается и не придет, то я его вели… ик… великодушно прощаю. Так и передайте этому ослу… ик… простите… барану!

Послезавтра.

На пороге смерти люди порой обращают внимание на мелочи. Иногда, для того чтобы отвлечься на долю секунды, собраться с силами, и выжить. Временами просто ловят последние мгновения перед вечной темнотой.

Эдвин лежал на спине, смотрел на небо, и думал, что он никогда не замечал насколько оно все-таки красивое. Чистая синева без облаков притягивала взгляд, но, к сожалению, не могла отвлечь от боли, которая пронизывала все тело. Основным очагом было плечо и колено. Чтобы не расстраиваться лишний раз, Эдвин даже не пытался поднять голову, и посмотреть что с ногой. На плече же красовалось запекшееся пятно крови. Такое бывает, когда его (многострадальное левое плечо) сперва пробивают насквозь, а затем прижигают потоком огня, от которого волосы на левой части головы Эдвина сильно укоротились.

Шум в ушах утих, и вместо биения собственного сердца маг услышал крик толпы. Тысячи людей наперебой кричали, и все их голоса сливались, создавая мощный, ни с чем не сравнимый фон. Древние гладиаторы (хорошо, этого варварства в империи не было) чувствовали то же самое – невероятную энергетику толпы.

«Засранец хорошо подготовился» – усмехнулся про себя Эдвин. – «Самую большую арену использовал, и набил ее зрителями, как бочку с капустой».

Шла та самая, многими любимая часть сентября, когда летнее тепло еще не ушло, но уже не создает беспокойств. Деревья только собираются прощаться с листьями, а осенний ветер скорее освежает, чем продувает насквозь. Секундный порыв ветра поднял в воздух песок, который смешался с потом на лице Эдвина.

«Все-таки песок на арене не лучший выбор» – заметил Эдвин. – «Но кровь после боя легко убирать».

Год назад… интересно, после стольких событий это «всего год назад» или «целый год назад»? Год назад Эдвин стоял возле башни, и не знал, что делать дальше. Он почти ничего не умел и не знал, а звание мага (как он понимал сейчас) носил не вполне заслуженно. Целый год приключений, которые не каждый человек за всю жизнь встретит. Всего год на подготовку к дуэли… которую он проигрывает прямо сейчас.

Нельзя сдаваться? Конечно нельзя! Но легко говорить эти громкие лозунги сидя в кресле возле камина, и наслаждаясь книгой. Намного сложнее сделать, когда нет сил, и ты не можешь сконцентрироваться ни на чем кроме боли.

Эдвин предпринял попытку подняться, и у него даже начало получаться, когда слабый огненный шар опрокинул его обратно.

Освальд не собирался его убивать. Во всяком случае сразу. Это была месть, и каждый должен был видеть, что будет с тем, кто перейдет ему дорогу и унизит его своим отношением… Дуэль была до смерти, или до сдачи одного из участников, и Освальд собирался воспользоваться этим правилом. Речь шла вовсе не про сдачу.

– Уже не такой уверенный, да? – небо над Эдвином заслонила фигура его соперника.

– Сда… кх… – Эдвин закашлялся, повернул голову в сторону и сплюнул сгусток крови. Плохой знак. – Сдаюсь.

Вместо уверенного голоса получился тихий, едва различимый шепот.

– Знаешь, Эдвин, – задумчиво проговорил Освальд. – Что-то я плохо слышать стал в последние дни.

– Сдаюсь, – попытался маг еще раз. На этот раз получился громкий шепот.

– Жаль, что ты отказываешься сдаться, – с напускным сожалением произнес Освальд. – Придется выполнить свою угрозу, и превратить тебя в безрукого и безногого обгоревшего калеку, которому даже императорские целители не помогут. Впрочем, скажу тебе по большому секрету: я бы в любом случае с тобой это сделал. Это послужит ценным уроком для остальных – нельзя идти против дворян.

Одной ноги по колено Эдвин уже лишился, но он не стал об этом напоминать. Засранец целый год чередовал обучение магии огня и воды, и сумел его достать.

Неужели это конец? Получается, что все было зря? Эльфийка Эрика, граф Дерби, город эльфов и лич…

– Знаешь что, Освальд? – говорить было трудно.

Освальд впервые с начала битвы достал из ножен меч. Рубить конечности лежащему человеку мечом не очень удобно, но дворянин не станет на дуэль приносить топор. Освальд несколько раз перевел взгляд с меча на Эдвина, примериваясь для первого удара. Что эта грязь там сказала? Надо подгадать момент удара так, чтобы сделать все с первого раза. Вот у него моргнул щит, у бедняги закончилась энергия. Пора? Но все же, что он сказал?

– Что? – недовольно спросил Освальд.

– Ты не дворянин. – Эдвин сплюнул кровь, улыбнулся и посмотрел своему врагу прямо в глаза. – Ты говно кошачье.

Освальд ударил, но его меч отскочил от ноги. На его лице появилось удивление. Эдвин ответил ядовитой лозой, которую он здорово усилил. Боль наверняка была невыносимой, и пока Освальд кричал, он бросил две ледяные иглы ему в голову.

– Так тебя точно не откачают, – улыбнулся маг. – А теперь я, пожалуй, потеряю сознание.

Неизвестное время спустя.

Процесс возвращения в сознание Эдвин за последний год изучил лучше, чем хотелось был.

– Да приведите вы его в чувство! – раздался незнакомый властный голос.

Эдвину стало легче, и он перевернулся. Нащупал рукой пол – он лежал на соломе. Потом появилось зрение, и он рассмотрел каменную камеру. Напротив, за решеткой стоял целитель в белой мантии и незнакомый человек в дорогом камзоле.

– Я оплатил тебе новую ногу, и вылечил тебя, – улыбнулся тот нехорошей улыбкой. – Тебя может заинтересовать, зачем…

– Да не особо, – перебил его Эдвин.

– Заткнись! – рявкнул немолодой мужчина. – Я дядя Освальда. И восстановил твою ногу я только для того, чтобы ее можно было ломать. Ты обвиняешься в использовании запрещенных заклинаний, но я позабочусь о том, чтобы до суда ты испытал всю гамму эмоций, на которую твой куцый мозг способен.

– А, вы об этом… – махнул рукой Эдвин. – Или я должен был стоять как овечка на убой?

– Это было бы лучше для тебя, – сказал дядя Освальда.

– Да-да… я так и понял, – слабо улыбнулся Эдвин, и перевернулся на другой бок. – Если у вас все, то я хотел бы поспать.

Эдвин отвернулся от кричащего и брызгающего слюной мужчины и закрыл глаза. Все как и говорил граф. Теперь ему предстоят месяцы пыток и смертная казнь.