Текст книги "Апогей (СИ)"

Автор книги: Мари Явь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

30 глава

Я проснулась под аккомпанемент дождя, понимая: это будет тяжелый и долгий день. Осень заявилась в Вербанию как незваная гостья, прихватив с собой за компанию неизменных спутников: дожди, холод, апатию. И дабы впустить осень в душу и проникнуться ее настроением, я перечитала старые письма отца, Марты и Аги. Потому еще два часа рыдала, а потом еще час приводила себя в порядок. И все время задавалась вопросом, какого черта я делаю.

Серьезно, ведя себя, как упертый осел, я просто усугубляла ситуацию. Наши отношения с Аманом стали напряженными, мы редко разговаривали и виделись лишь по вечерам, за ужином. Все-таки у главы широкий выбор тех, с кем он может разделить свою боль и печаль, тогда как у меня был лишь он сам. Возможно ли, что его мрачность и отстраненность – показатель увядающей любви ко мне? Так скоро…

– Мейа. – Окликнул меня голос Каина, когда я спустилась в фойе. – Опять ты перешла на эту безвкусицу.

Я оттянула карманы мешковатой толстовки.

– Погодка диктует, брат Лукас. – Бросаю я вяло, следя за тем, как Авраам подает мужчине кашемировое пальто. – Опять в путь?

Странно это, Каин вернулся из своей последней «командировки» всего три дня назад.

– Желание главы держать меня как можно дальше от своей женщины резонно. – Тихо смеется молодой господин, но я знаю, это просто шутка.

– Я так не думаю. Вы, брат Лукас, почти женатый человек, а я не беру чужое.

– Как много свадебных церемоний приходится на последнее десятилетие… – Каин поспешно замолчал. – Лишнее сболтнул.

– В смысле? – Недоуменно бормочу я, пытаясь понять, в чем именно проболтался молодой господин. Но тот лишь игриво подмигнул мне.

– Куда направляешься? – Переводит разговор в более безопасное русло брат Лукас, придерживая для меня дверь.

Холодный воздух с запахом разбитых надежд и разлагающегося лета наполнил легкие.

– В малый особняк. – Мы остановились на пороге, смотря на мелкую морось дождя, серые небеса и мокрую землю. – К Франси.

– Малый особняк… там с некоторых пор довольно шумно. – Я кидаю очередной недоуменный взгляд на Каина. – Ты давно не была там, да?

Да, ведь обычно Франси сама заходила за мной ближе к полудню, но сегодня я проснулась на удивление рано, потому решила навестить подругу сама. Хотя малый особняк я не любила, его стены хранили в себе слишком много плохих воспоминаний.

– И что изменилось за это время?

– Появилась очень своевольная новенькая. – Проворчал Каин, заставляя меня обреченно закатить глаза. – Уникальный экземпляр. Конечно, не настолько уникальный, как ты…

– Оставьте свою лесть, синьор. Она ни к чему не приведет. – Убедительно проговорила я, спускаясь по лестнице. Тут же подбежал слуга с зонтиком, от которого я отмахнулась. – И оставляйте свои дурные привычки, прекращайте разбивать чужие судьбы.

– Разве ты не христианка? А как же замысел Господень? Я просто покорный слуга Его длани. Вот и все. – Каин спускается следом. Машина уже ждет его у ворот. – Проводишь?

Почему бы и нет. К тому же сейчас я вдруг остро поняла, что мне нужно кое-что узнать до его отъезда. И хотя вопрос это был весьма деликатен, я готова была затронуть тему, которая, руку на отсечение, была неприятна ему и мне в равной мере.

– Каин, мне нужно задать тебе вопрос. – Молодой господин опешил от этого непривычного «Каин». – Можно?

– Да, я согласен. Но моему брату об этом расскажешь ты сама. Я еще жить хочу.

– Смешно. Потому что помимо твоего брата, есть еще и Вивьен. – Мы подошли к машине, и Каин дал знак водителю ждать. – А теперь серьезно. Это, конечно, разговор не на пять минут, но попробуем уложиться.

– Интригует.

– Лиза Керниган. Она же раньше жила здесь, верно?

– А разговор не из приятных. – Протянул Каин, засовывая руки в карманы.

– Она была твоим учителем, так?

– Да-а… была. – Коротко кивнул брат Лукас, вызывая мое побуждающее «и-и-и?». – Прожила здесь десять лет и укатила к себе в Англию.

– Ее нанимал ваш отец?

– Да, он.

– Ясно… – Я мнусь, потому что стою на пороге самого главного вопроса. – А господин Аман, он… ну… у них что-нибудь было?

Каин рассмеялся.

– Боже, знал бы я что ты умеешь так мило ревновать. О, Мейа, это просто чудесно.

– Так все же? – Тороплю его я.

– Нет, насколько мне известно. Но он скрытный, тебе лучше спросить у него или у Лизы.

– Ясно. – Конечно, так я и сделаю, ага. – Просто я думала, что… ну, что ты можешь что-нибудь знать. Очевидно, ты ее недолюбливаешь и…

– Враг моего врага – мой друг, так что ли? Хочешь завербовать меня, Мейа? В любом случае я на твоей стороне.

– Почему?

– М-м?

– Почему ты на моей стороне? Почему не на ее? Она твой учитель, что заставляет тебя ее… не любить?

Не верится, что она вела себя так же беспардонно с молодым господином, как и со мной сейчас. Так в чем же причина? И когда мужчина медлит, отводя взгляд в сторону, я говорю:

– Слушай, если это личное…

– Она была моей первой.

– …тебе не обязательно… Вот же черт!

– Ага.

В тишине прошла минута, во время которой я пыталась переварить эту правду. Лиза Керниган была первой женщиной Каина? Нет, это просто в голове не укладывается.

– Прости, я… – Поджав губы, я качаю головой. – Просто… ого.

– В каком смысле? – Недовольно протянул Каин. – Говоришь так, словно я трахнул страшную старуху.

– Нет, что ты! Но… мисс Керниган… она вроде… – Да как же так вышло, мать твою?!

– Она положила глаз на Амана, но он ей был не по зубам. – Так все-таки… вот же неугомонная! – А я был под рукой.

– Ох, Каин, прости. Мне не стоило спрашивать…

– В этом нет ничего трагического. Это было давно, и насколько я помню, мне это даже понравилось. – Брат Лукас пожал плечами, самостоятельно открывая дверь машины. – Теперь же это не имеет никакого значения. Но если ты захочешь меня утешить…

– Счастливого пути. – Киваю я, разворачиваясь, слыша его тихий смех.

Быстро направляясь в сторону малого дома, я пытаюсь осознать эту вдруг открывшуюся правду. Каин и Лиза, серьезно? Аман знал об этом? Об их связи? О ее чувствах? А если знал, то все это время сохранял непроницаемое лицо непосвященного в эту грязную тайну? Или ему как и сейчас было все до лампочки? Личная жизнь брата и наемного учителя (тем более).

И то, что Лиза вернулась под крышу дома Вимур теперь… Судя по ее поведению, она не сдалась и до сих пор тешит себя надеждой поставить Амана на полку своих побед. Прямо рядышком с его младшим братом. Вероятно, Лиза даже рассматривает приглашение от главы, как шанс, как намек. И вот она тут, в полной боевой готовности. Возможно, прямо сейчас охмуряет моего мужа…

Рассеяно отвечая на приветствия, я поднялась к Франси, застав ее за примеркой нового юбочного костюма. Светлые волосы девушки уже немного отросли, и при правильной укладке прическа выглядела очень сексуально, потому что открывала шею, уши и скулы скульптурной формы. Франси вновь становилась похожа на прежнюю себя.

Повернувшись ко мне она развела руками в жесте «ну как?», и я подняла большой палец вверх.

– Не снимай, тебе очень идет. – Убедительно заявила я, когда хранительница, кинув очередной неодобрительный взгляд на свое отражение, стала расстегивать пуговицы на пиджаке. – Это твой фасон и цвет, определенно.

Вздохнув, Франси все же последовала моему совету, оставляя костюм в покое и проходя к столу. Склонившись над блокнотом, она быстро начеркала несколько слов.

Спасибо, конечно, но вы хмуритесь. Вас что-то тревожит?

– Пустяк. Кое-что узнала только что… весьма… выводящее из равновесия. – Пробормотала я, не собираясь вдаваться в подробности.

Кажется, Франси не собиралась устраивать мне допрос с пристрастием, однако ее рука вновь замелькала над бумагой.

Глава запретил говорить вам об этом. Наверное, хотел, чтобы вы обо всем узнали от него. Пожалуйста, постарайтесь его понять. Вы напуганы?

Вот теперь-то совершенно точно. Да я просто в ужасе.

– Ч-что… чем напугана? – Прошептала я, поднимая на Франси свои широко распахнутые глаза. – Говори, что все это значит?

Хранительница растерянно на меня взглянула, вырывая лист из блокнота и комкая его в своей руке. Поняв, что она, как и Каин, сболтнула лишнее, девушка спрятала глаза.

– Франси? – Мой дрожащий голос звучал требовательно. – Ты расскажешь… напишешь мне?

Когда она медленно покачала головой, я тихо выругалась, обхватывая себя руками. Кажется, предчувствие меня не обмануло: весьма неблагоприятно начавшийся день набирает обороты. Что мог задумать Аман? Что именно я должна понять? И чего бояться?

С виноватым вздохом, хранительница показывает новый лист.

Простите. Я сделала только хуже.

– А это… что именно я… – Франси покачала головой, давая понять, что все ответы я получу лишь от самого Амана.

Но если я заявлюсь к нему прямо сейчас, требуя их, не выдам ли я тем самым Франси? Откуда я узнала, что он запланировал очередное безумие в тайне от меня? Можно сделать козлом отпущения Каина, но Аман этому не обрадуется вдвойне: мне было запрещено приближаться к молодому господину.

Что же ты задумал, мой господин?

– Знаешь, я пожалуй… мне нужно побыть одной. – Бормочу я, поспешно добавляя: – Только не принимай это на свой счет, идет?

Франси легонько кивнула, явно оставшись при своем мнении.

– Проводишь меня?

Когда мы вышли из ее комнаты, я принялась усиленно болтать о всякой ерунде, чтобы не оставлять Франси наедине с виной и самой не утонуть в страхе перед неизвестным. Конечно, мой якобы беззаботный голос то и дело срывался, а слова перемежал нервный смех, выдавая мое настроение. Но эта пытка не продлилась долго; стоило нам спуститься на первый этаж, как необходимость разговора пропала.

– Пустите меня! Немедленно! Я не стану… ни за что… – Открыв рот, я смотрела на то, как двое женщин еле справляются с молоденькой девушкой, таща ее в медицинский центр. – Вы ничего от меня не получите! Лучше умереть… я лучше…

Я переглянулась с Франси, а та лишь вздохнула, словно говоря «и так каждый день».

Та самая новенькая Каина, очевидно.

Удивительно что здешний персонал не гнушается насилием. Мне даже стало не по себе от мысли, что со мной могли обращаться так же, обладай я похожим норовом.

– Вы двое, замрите. – Повысила голос я, перекрывая дикий визг и всхлипы.

И когда женщины, одна из которых, по всей видимости, была хранительницей, послушно застыли на месте, я прошла к буйной.

– Что здесь происходит? – Требовательно спросила я, морально поддерживаемая присутствием Франси.

– Она подписала контракт, госпожа. А теперь выкаблучивается. – Прошипела раздраженно одна из женщин. – У нас есть четкий график, по которому…

– Меня заставили… меня шантажировали… – Сопела девушка, чье красное лицо было едва видно из-за спутанных прилипших волос. – Я не думала, что… что все будет так…

– Иисусе. – Вздохнула я, положив ладонь на лоб. – Это совершенно бесполезно. Отведите ее наверх.

– Это не представляется возможным… – Начала было медсестра, которую я не побоялась перебить.

– Возможным не представляется насильно брать кровь. Не думаю, что господа будут в восторге от результатов. – Когда женщины переглянулись, я добавила: – Пожалуй, я сама провожу ее в ее комнату.

– Не думаю…

– Дойдешь сама? – Обращаюсь я к донору и та кивает, выдергивая руки из крепкой хватки женщин. – Не бойся, мы не причиним тебе вред. Кажется, ты еще не освоилась…

– Освоилась? Да ты верно, шутишь! – Рявкнула девушка, тут же присмирев, когда мучительницы дернулись в ее сторону. – Я хочу обратно в комнату. Пожалуйста.

– Вы свободны. – Бросила я хранительнице и медсестре, получив в ответ недовольные взгляды. К которым я уже успела привыкнуть.

– И что это значит? – Ее голос звучал хрипло из-за криков, раздраженно и напугано. – С чего это тебе заступаться за меня?

– Скажем так, я успела побывать в твоей шкуре. – Кажется, мой ответ подействовал на нее подобно успокоительному. Мысль о том, что она не одинока в своем горе, принесла волну облегчения, потому распрямив плечи и подняв голову, девушка поплелась к лестнице. – Тебе лучше поскорее смириться со своей ролью в этом доме. Если ты подписала контракт, ты не выйдешь отсюда раньше, чем через пять лет.

– Ты послушай себя! – рявкнула донор, переставляя трясущиеся ноги. – Что такое пять лет для человека?! Это не пять минут! Не понимаю, с чего ты так спокойно об этом рассуждаешь. Или тебя все устраивает?

Ох, знала бы ты.

– Но ты подписала этот контракт, не так ли?

– Я… я не знаю, как произошло. – Затараторила взволнованно девушка. – Я не соображала… не знала, что делаю… он сказал, что у меня будет все, что я захочу… что я буду буквально как сыр в масле кататься…

Да брось, и ты поверила этому лису?

– Я не знала, что все будет так… так ужасно… унизительно. – Остановившись перед нужной дверью, она взялась за ручку. Ее плечи вновь поникли, голова повисла и из-за растрепанных волос послышалось сопение и всхлипы. – Я чувствую себя использованной…

Похоже это серьезнее, чем показалось вначале. Одинокая, напуганная, на грани нервного срыва… этой девочке была необходима серьезная помощь.

– Знаешь, я позову доктора Мелчиоре. Он очень душевный человек, с которым ты совершенно точно найдешь общий язык…

– Нет! Он такой же отвратительный и мерзкий, как и они все! – Как раненный зверь взвыла несчастная. – Не… не оставляй меня с ними… как мне быть? Что… что теперь со мной будет?

Тяжело вздохнув, я кинула на Франси вопрошающий взгляд. И хранительница покивала, махая рукой в жесте «вперед, вы нужны ей».

– Эй, не плачь, ладно? – Сама не ожидала от себя такого участия в голосе. Пытаюсь вспомнить, когда последний раз о ком-то заботилась. О Джерри. Так невыносимо давно. – Пойдем, я заварю чай с ромашкой и мы скушаем что-нибудь сладкого. Идет?

– Угу. – Шмыгнув носом, девушка все же проходит внутрь комнаты, которая поразительно похожа на ту, что занимала некогда я. – Ты… ты только скажи ей уйти… пожалуйста.

Я обернулась, посмотрев на Франси, которая прислонилась к стене, решая терпеливо меня дождаться.

– Ты не должна боятся ее, она не сделает ничего плохого тебе.

– Смеешься, что ли? – Опять взвилась донор. – Она – вампир! Они по определению делают плохое таким как мы. Да что с тобой не так? С каких пор ты прониклась к ним такой симпатией? Они тебя чем-то опоили? Или это действие гипноза? Ты хоть…

Покачав головой, я тихо сказала Франси, что ей стоит уйти, потому что этот экземпляр крайне неуравновешенный и остро реагирующий на близость любого представителя высшей расы.

Вы будете в порядке? – Она смотрит на меня серьезно, даже требовательно.

– Да, в полном. – Улыбаюсь я одними губами, после чего захожу в комнату и запираю за собой дверь. – Все. Никаких вампиров. А теперь давай-ка приведем тебя в порядок.

Когда девушка умывалась, отбросив свои волосы за плечи, я внимательно всматривалась в ее лицо. Которое показалось мне смутно знакомым.

– Знаешь, когда я оказалась здесь… первый дни были самыми тяжелыми. – Начала я свою проповедь. – Я прекрасно понимаю тебя, потому что сама оказалась в подобной ситуации год назад. Но Франси, моя хранительница, сказала, что… что мне просто нужно выбрать, страдать весь срок, указанный в контракте, или брать лучшее из того, что мне могут предложить. Господин Каин – еще тот прохвост, но в этом он тебя не обманывал. Они ценят нашу кровь и очень высоко.

– А насколько высоко себя оценила ты? – Я растерянно замолчала, глядя на то, как девушка вкидывает голову, взмахивая волосами. И когда она повернула ко мне свое лицо, в нем не осталось и следа от прежней истерики, а в глазах зажегся недобрый огонек. – А, вампирская подстилка?

31 глава

Тучи рассеялись после полудня, и теперь скупое солнце заглядывало в окно, отражаясь в золотой поверхности моего обручального кольца. Тупо уставившись в драгоценный ободок, я теребила его на пальце, пытаясь унять дрожь рук.

– В каком году произошло присоединение к Ганзе знатного рода Фьёрм? – Доносится до меня словно из-за стены голос мисс Керниган.

Она говорит по-итальянски, но я ничего не понимаю. Я даже не понимаю, что я здесь делаю… ах да, мне приказали вести себя как обычно и не привлекать внимание.

– Если вдруг мне станет известно, что ты выдала наш маленький секрет, Захария узнает об этом уже в следующую минуту, можешь в этом не сомневаться. И ты, конечно, понимаешь, что случиться потом.

Кто бы мог подумать, Каин, ты привел в свой дом законника. Тебя обвели вокруг пальца в игре, правила которой придумывал ты сам. Как иронично.

Она все эти дни выжидала, зная, как привлечь мое внимание. Берта (а именно так звали эту законницу) понимала, что я клюну на наживку, в роли которой будет выступать несчастная девушка, оторванная от родного дома и семьи. Увидев ее, одинокую и напуганную, я проведу параллель с собой, и попадусь на удочку.

А потом, оставшись наедине с ней, получу указания от Захарии, который никогда и не собирался оставлять меня в покое. О нет, по его мнению я слишком легко отделалась и не заслуживала спокойной жизни после того, как угрожала ему оружием, предала дело всей его жизни, стала любовницей его злейшего врага. Захария решил низвести меня до положения умоляющего червя, а потом раздавить. И, странно, но я была согласна. Все что угодно, лишь бы они отпустили моего брата. Джерри.

– Я… я не верю тебе… это ложь. – Шептала я, услышав шокирующую новость. – Этого не может быть… я сама видела… я видела. Он мертв.

– Что ты видела? Кровищу повсюду? Ты же не думаешь, что Захария так легко оставит тебя и твою чокнутую семейку потомственных предателей? Что сказать, твоего старика и его жену и вправду грохнули, а вот этого сопляка – нет. И пока ты кувыркалась в постели со своим кровососом, Захария обрабатывал твоего маленького братца. О, что это с твоим лицом? Неужели собралась разрыдаться? Давай, я с удовольствием на это посмотрю.

Как похоже на Захарию. Старик всегда имел запасной выход, козырной туз в рукаве. Он всегда выходил победителем из совершенно немыслимых ситуаций, в очередной раз доказывая, что человек и вправду всесилен. Продав меня подороже, Захария знал, что со мной еще не кончено и что он еще успеет взять свое. И на этот раз ему не нужна была чистая кровь сильнейшего рода Вимур. Ему нужна была я.

– Алло-алло? – Я вздрагиваю, плотнее прижимая к уху телефонную трубку, только что врученную мне Бертой. – Мейа, ну скажи что-нибудь любимому дедушке? Ты ведь скучала по мне. Знаю, что скучала.

– Что с ним? – Я потеряла голос. Едва шевелю губами.

– Ох, ну вот ты всегда так. Я к тебе всем передом, а ты… ну да ладно. – Я прислушиваюсь к шумам в динамике. – Берта объяснила, что от тебя требуется.

– Да.

– Говори громче, сука! Ни черта не слышно, что ты там лепечешь!

– Дай мне поговорить с ним.

– Сначала я должен убедиться в том, что ты меня правильно поняла.

Сглотнув, я закрываю глаза.

– Я… я должна прибыть на место, обозначенное на карте, в назначенное время. Через три дня.

– Отлично.

– Но я… я не могу… меня не отпустят…

– Ну значит можешь попрощаться со своим малышом окончательно. Ох, слышала бы ты его вопли, Мейа, не рассуждала бы так легко.

– Я… я не знаю, как…

– Да мне плевать как! – Проорал в трубку Захария. – Мне казалось, ты имеешь влияние на Амана, раз этот ублюдок притащился за тобой прямо ко мне домой.

– Он не выпускает меня за пределы виллы…

– Вынуждаешь меня помогать тебе, Мейа. Что ж, просто из-за уважения к своей крови, которая течет в тебе, я разрешаю, чтобы вместе с тобой был водитель.

– Зачем… зачем ты делаешь это… он же не виноват… он же ребенок…

– Вот именно, милая. Он – невинен, и страдает за твои грехи. Надеюсь, осознание этого не даст тебе уснуть все эти три дня.

– Я должна услышать его.

– Тц. Торгуешься даже в таком безнадежном состоянии. – Ворчит Захария, после чего я слышу продолжительное шипение и приглушенно: – Передай сестричке «привет».

– Джерри? Джерри ты слышишь меня?

– Мейа? Я… они убили их… они и меня убьют. – Я едва сдерживаю вопль ужаса и несогласия, слыша этот дрожащий, слабый родной голосок. – Я все видел… в тот раз…

– Ладно-ладно, хватит трепаться на этом птичьем языке. – Проворчал Захария, забирая телефон. – Все услышала? Парень цел и почти здоров, и я клянусь, что отпущу его на все четыре стороны, если ты будешь послушной девочкой. Поняла?

Мое понимание не играло роли. Как и то, что мне великодушно выделили три дня. Моя внезапная просьба уехать подальше от Вербании вызовет резонное подозрение. Мне не обмануть Амана. Я не справлюсь. И они убьют Джерри, если я не смогу сохранить этот разговор в секрете. А в одиночку совершить побег… да легче было бы выбраться из Алькатраса. Боже, что мне делать? Скажи, скажи как мне поступить? Дай знак. Я не знаю…

– Вы меня слышите? – Зовет меня мисс Керниган.

– Я не знаю. – Шепчу я, обхватив голову руками.

– Мы проходили это позавчера. Вы поленились повторить урок?

– Да.

– Прошу прощения? – Вызывающе протянула Лиза, вынуждая поднять на нее свой взгляд мертвеца. – Ваша наглость становится не просто очевидной, а вымораживающей.

– Да? Серьезно? – Шепчу я хрипло. – Это твоя наглость вымораживающая. Не смей больше подходить к моему мужу. Никогда!

Ох, что же я несу?! Кажется, разговор с Захарией окончательно довел меня. Я чувствовала внутри себя бушующий огонь, требующий жертвоприношений.

– Мужу? Да ты смеешься надо мной! – Прорычала Лиза, и судя по тону ее голоса, она уже давно мечтала об этом разговоре. Она вскочила со своего места, не обращая внимания на упавший с грохотом стул. – Посмотри на себя, девчонка! Ты даже пуговицы не можешь на рубашке застегнуть правильно.

Ого, глядите-ка, и правда. Я совершенно не соображала, когда переодевалась в сухую, приличную одежду. Потому теперь моя блузка застегнута так, словно в этом мне пособил слепой пьяница.

– А ты трахнула его младшего брата! – Парирую я, поднимаясь следом. – Представляла на его месте Амана, так? Ну так усвой, этому не бывать. Ты не получишь его. Пока я жива, ты его не получишь.

– Ах ты сука! – Шипит Лиза, но переходить к рукоприкладству не решается. – Думаешь, что стала всемогущей после того, как нацепила на палец эту безделушку? Или ты вдруг возомнила себя его госпожой теперь, когда он объявил Ганзе, что намерен заключить союз между вами по традициям наших предков? Это развязало тебе руки?

Я ошарашено моргаю, не в силах поверить. Аман сказал суровым дядькам из Ганзы, что сделает меня своей истиной парой? Так вот что безуспешно пытались скрыть от меня Каин и Франси.

Сумасшедший.

Ком подкатил к горлу, крупная дрожь сотрясала тело.

– Он никогда не будет твоим. – Шепчу я, смотря в серо-зеленые глаза напротив.

– Это мы еще посмотрим. – Заявляет угрожающе Лиза, наклоняясь вперед. – Мне нужно просто пальцами щелкнуть, и любой окажется в моей постели. Тем более тот, кому жена не дает уже несколько недель подряд.

– Щелкай сколько пожелаешь. – Бросила я, направляясь прочь из комнаты. – Этот фокус не пройдет с ним.

– Дура наивная. – Фыркнула мне вслед мисс Керниган.

Покинув ненавистную комнату, перегруженная мыслями, я пыталась отдышаться. Моя ситуация была совершенно безвыходной, однако все мое естество вопреки всему стремилось к мужчине. Словно один только его вид мог решить все мои проблемы. Нелепо, но теперь я поняла, что все это время глупо пыталась убежать от реальности и спрятаться в объятьях Амана. Он защищал меня от прошлого, от сомнений, от угрызений совести и чудовищ вроде Захарии. А теперь законник перекрыл мне пути отступления, поставив перед выбором. Либо мой мужчина, либо мой младший невинно пострадавший брат, воскресший из мертвых.

И почему я сомневаюсь?

* * *

Я запуталась. Смотря на свою ситуацию со стороны, мне кажется, что я не просто зашла в тупик в этом метафорическом лабиринте, а оказалась в маленькой комнатке без окон и дверей, чьи стены, пол и потолок медленно, но верно сближаются, грозя меня раздавить.

Над ухом выводил трель красный кардинал, пока я, сидя на софе в окружении подушек, смотрела за окошко павильона. В моих руках был тот самый бинокль, подаренный Франси, тогда как сама хранительница сидела рядом. Ностальгия и все скопившиеся за день переживания должны были уже пролиться слезами, но я каким-то чудом удерживала себя от истерики.

Я должна была анализировать, решать, предпринимать какие-то действия. Мне нужен был план, по которому я смогу незаметно покинуть виллу. Но даже если мне это удастся (хотя в это и трудно поверить), что ждет меня потом. Что приготовил для меня Захария?

Возможно, мне стоит воспринимать это как искупление. Как шанс все исправить. Если старик на самом деле отпустит Джерри, если мой брат выживет, моя жертва не будет напрасной. Не важно какие условия поставит Захария, я должна подчиниться им, потому что просто не смогу жить, зная, что могла спасти брата, но подчинилась страху и любви к мужчине, который похож на меня, как небо на землю.

Безвольно осматривая увядающий парк, я пыталась заставить голову работать в нужном мне направлении.

Захария даже не хотел думать о том, как именно я буду проворачивать свой побег, который с вероятностью в девяносто девять процентов окончиться неудачей. В конце концов, до побега дело может даже не дойти: проницательный Аман все поймет сегодня же за ужином, когда я разобью три бокала подряд. Мои руки так трясутся, что я едва держу бинокль.

– Холодно. – Бросаю я в оправдание.

Она что-то сказала вам? Та девчонка?

Я стремительно бледнею, понимая, что стою на краю обрыва. Франси догадалась? Так быстро?

– Да. Знаешь, я посмотрела на нее и тут же вспомнила себя. – Быстро заговорила я, вновь закрывая лицо биноклем. – Мне стало не по себе от этого. Она выглядела такой потерянной, припертой к стенке, и я начала с ней откровенничать. Рассказала, как оказалась в этом доме, вспомнила семью… Мне очень тяжело говорить об этом, потому я теперь несколько подавлена. Все пройдет уже завтра.

Кажется, хранительница поверила этому торопливому отменному бреду, позволяя мне мысленно облегченно вздохнуть. Еще бы чуть-чуть…

Вести себя естественно, когда твой брат находится в заложниках у чокнутого законника, когда твой мужчина собирается нарушить все существующие законы, дабы привязать тебя к себе всеми возможными узами, когда твой учитель пытается соблазнить твоего мужа? Да-а, Захария, нет проблем, я справлюсь.

Вглядываясь вдаль, я вспоминала, как почти год назад в этом самом тусклом ныне парке проходило празднество помолвки господина Каина. Воспоминания пестрой каруселью закружились перед глазами. Сколько важных гостей, шикарных нарядов, угодливых слуг. Музыка и клекот птиц в клетках. Ярко-синий взгляд хищника, нашедшего свою жертву…

Аман был буквально неотразим в тот день, как бы нелепо это и не звучало по отношению к представителю его расы. И в тот раз рядом с ним стояла роскошная Адель, которую он называл своей невестой.

Тяжело вздохнув, я направила взгляд на главный особняк, рассматривая каждый из пяти этажей, коридоры которых отлично просматривались в широкие окна. Где-то там, на верхнем этаже находится мой благоверный. Интересно, чем Аман занимается, о чем думает в эту самую секунду…

И не успела я построить первые предположения, как в окне коридора пятого этажа мелькнула его фигура. Судя по его стремительному шагу, господин куда-то сильно спешил или был чем-то разозлен. А может и то и другое. Вполне вероятно, что он даже направляется в мои апартаменты, чтобы через пару секунд узнать, что я опять избежала серьезного разговора, улизнув из его рук. Ох, Аман, твои руки…

Сердце замерло, когда в поле моего зрения появилась гребаная мисс Керниган. Она шла навстречу моему мужу с явно подлыми намерениями. Затаив дыхание, я следила за тем, как Лиза подходит к нему (чертовски близко), начиная что-то быстро говорить. Глава слушал это молча и нахмуренно, а через минуту я увидела на его лице слабую улыбку.

Его улыбка и взгляд принадлежали в эту самую секунду не мне. Другой женщине. Лизе Керниган, которая уже давно решила поставить этого мужчину на колени.

Возможно, Аман знает, что я слежу за ним и потому злит специально? Моя ревность льстит ему? Он же не может улыбаться Лизе, потому что та ему нравится?

Я жалобно вскрикнула, отпрянув назад, как от удара, когда вопреки моим мысленным утешениям Лиза сделала последний решительный шаг, обхватила голову Амана своими наманикюренными руками и впилась в губы моего мужчины развязным поцелуем. Она прижалась к нему так тесно, грудью, бедрами, словно желая слиться с ним немедленно…

Мои ослабевшие руки выронили бинокль, в ушах стоял звон, а перед глазами – эта сводящая с ума картина.

Я чувствую, как Франси теребит меня за плечо, жалея в этот самый момент о том, что не может заговорить, больше чем когда-либо. Очевидно, она тоже видела его предательство.

Я знаю, глава мог остановить ее, если бы захотел. Амана невозможно застать врасплох, тем более озабоченной женщине, у которой желания на лице написаны.

А я-то думала, чего мне не хватает для логичного завершения сегодняшнего дня. Твоей измены, мой господин.

– Я в порядке. – Шепчу я, не сдержав всхлип и тут же затыкая рот тыльной стороной ладони.

Я вижу краем глаза, как Франси тянет ко мне руки, желая заключить в объятья. Но я сбегаю от ее жалости, вскакивая с софы.

– Мне… мне нужно побыть одной. – Я уже не сдерживаю слезы, потому не надеюсь, что Франси хоть что-то разберет в этом одном сплошном вопле несогласия. – Не ходи за мной. Я в порядке. Просто…

Просто не могу поверить своим глазам. Очередной кошмар? Мне столько раз снилось, что Аман оставляет меня за своей спиной, что я еще тешу себя надеждой на пробуждение, выходя из птичьего павильона.

Он не мог поступить так со мной. Только не сейчас, когда мне нужна уверенность хоть в чем-то, когда я потеряла буквально все, когда пытаюсь найти выход. Зачем же ты так, мой господин, зачем ты так со мной?

– Позвольте ваше пальто. – Склоняется Авраам, когда я прохожу в двери главного особняка.

Я не останавливаюсь, направляясь к лестнице, выглядя при этом откровенно пугающе, потому дворецкий не пытается настоять на своем, молча провожая меня тревожным взглядом. Скидываю пальто по дороге, давая ему упасть на ковер. И только чудом я добралась до пятого этажа невредимой, потому что дороги я не видела, весь обзор закрывала Лиза, целующая моего мужчину. Который позволял ей это. Не оттолкнул. Не сказал, что ему никто не нужен кроме меня…

Дура наивная. Да, это про меня. Спасибо за очередной урок, мисс Керниган, вы и вправду очень талантливый педагог.

Я опираюсь на стену, идя к своим комнатам. Лишь бы не встретить его или ее. Никто не должен видеть меня в таком отчаянном состоянии.

– Мейа? – Словно в насмешку, голос главы раздается за спиной.