Текст книги "???????????????????????????????????????? (СИ)"

Автор книги: MaMaCuTa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Она закричала от боли, когда грабитель схватил ее за сломанную ногу и резко дернул назад, а затем, сжав волосы на затылке, со всей силы приложил о деревянные доски пола… Сознание поплыло, Тесс чувствовала во рту металлический привкус крови и боль в переносице… Кажется, нос теперь тоже сломан…

– Что это ты удумала, сука? А? – заорал на нее мужчина и вновь ударил.

Ее боль Роб почувствовал еще до того, как услышал сдавленный крик. Вампиры обладали эмпатией высшего уровня, но о подобных случаях «перенастройки сознания» Хилл лишь читал в книгах. Его чувства к Тесс позволили в буквальном смысле «настроиться» на эмоции девушки, и теперь в его мозгу возникали кратковременные, но мощные вспышки боли, отчаяния, страха…

Выпрыгнув прямо из окна и перемахнув через забор, парень бросился к дому любимой…

Тесс очнулась от того, что ее тело волокут по полу куда-то в сторону спальни… она попыталась двинуть руками, но они были связаны. Голова раскалывалась от боли и девушка закашлялась.

– Очухалась? Тебе же хуже…

Этот голос… Она его знает. Слышала ранее… Точно слышала…

– Что… вам… надо? – прошептала она.

– О, не волнуйся. Все что надо я возьму и так!!!

– Вы тот курьер… Точно! – встрепенулась девушка, – Пожалуйста, не надо! Я никому не скажу!

– Конечно, не скажешь! Я ведь вырву твой язык! – зашелся безумным смехом грабитель, и Тесс поняла, что он это сделает. И не только это…

Роб метался вокруг дома, слыша каждое сказанное слово, ее прерывистое дыхание, потому что одно из сломанных ребер повредило легкое, но он был не в силах попасть внутрь. Одна из киношных версий о вампирах оказалась правдой так некстати: ни один из них не может войти в дом, пока его не пригласит хозяин.

Девушка чувствовала, что что-то не так. В груди сдавило, а каждый глоток воздуха давался с трудом. Дышать носом она тоже не могла, а короткие вдохи, через боль и сквозь стиснутые зубы, не давали нормального доступа кислорода. Сознание то меркло, то вновь возвращалось вместе с яркими вспышками боли. Казалось, у нее болело все… Швырнув ее на кровать, грабитель злорадно усмехнулся…

«Господи, пожалуйста, дай мне умереть сейчас…»

– Готова? Отвечай мне!

Очередной удар.

– Гори… в аду!!! – зло ответила она.

Удары посыпались куда придется, девушка пыталась закрываться руками, но силы таяли.

«Тесс, пожалуйста, впусти меня!!!»

Ее вампир… Услышал, как обещал…

– Входи, – еле слышно прошептала она, прежде чем отключиться, но ему было достаточно.

Остальное она помнила смутно: крики, звон разбившегося стекла, рычание, топот… выстрелы… треск и хруст… вновь вопли ужаса и мольбы…

Все вокруг было размазанным и нечетким, Тесс хватала ртом воздух, но не могла надышаться, в глазах выступили слезы. Роб пришел слишком поздно. Ничего не выйдет, она все равно умрет…

– Не сегодня…

Осторожно взяв Тесс на руки, Роб убрал с ее лица слипшиеся от крови волосы. Она изо всех сил пыталась сфокусировать взгляд на его красивом лице, но все было как в тумане. Вот парень вроде бы подносит к своему рту ладонь, а затем на ее губы и подбородок падают прохладные, вязкие капли. Из последних сил она мотает головой, но Хилл нежно, но, настойчиво обхватив ее подбородок, заставляет приоткрыть рот.

– Сейчас, любимая… Сейчас… – шепчет он, пока Тесс вынужденно глотает странную жидкость, а потом проваливается в очередной обморок.

Следующий рывок из темноты небытия заставляет ее резко сесть.

– Нет, нет! Лежите, мисс! – медики настойчиво укладывают ее назад на носилки.

Ночь освещена мигалками на машинах скорой и полиции, у домов толпятся соседи, она лежит внутри скорой помощи, и девушка-блондинка с красивым, но серьезным лицом осматривает ее на предмет повреждений.

– Как вас зовут, мисс?

– Тесс…

– Отлично, Тесс. Я Изабелла. Как чувствуете себя? Где-то болит? Тошнота? Головокружение? – блондинка поочередно посветила фонариком ей в глаза и выжидательно уставилась на нее.

– Нет… вроде бы нет…

Если честно, Тесс чувствовала себя отлично. Не болело ничего. Абсолютно. Но ведь это невозможно! До того, как Роб…

– Роб!!! Где Роб?

– Ваш герой-сосед? Дает показания полиции, – понимающе улыбнулась врач, – надо сказать, очень удачно, что он возвращался с вечеринки именно в момент нападения и, услышав крики, не побоялся прийти на помощь. Если интересно мое мнение, он к вам не равнодушен… – подмигнула медик.

– Думаете? – невольно улыбнулась Тесс.

«Не сболтни лишнего. Я уже иду к тебе».

Машина скорой немного качнулась, когда внутрь залезли двое парней: Роб и смуглый симпатичный мужчина в полицейской форме. Заинтересованный и немного смущенный взгляд, брошенный им на блондинку, явно дал понять, что концентрация неравнодушных друг к другу, на один квадратный метр, явно превышена.

– Мисс Хантер, я Эдвард Мюррей, дежурный офицер. Как вы себя чувствуете?

– Спасибо, терпимо… – сдержанно ответила Тесс и бросила испуганно-вопрошающий взгляд на Роба.

Тот еле заметно кивнул и улыбнулся краешком губ.

– Белла, она может дать показания, как считаешь? – обратился офицер к блондинке.

– Все основные показатели в норме, я бы, конечно, рекомендовала полное обследование, но…

– Завтра лично привезу ее в больницу, – вставил Хилл и улыбнулся. – Обещаю. Нужно сделать снимок, все ли в порядке с ногой.

– Что ж, в таком случае, не вижу препятствий, – улыбнулась Белла, бросив игривый взгляд в сторону полицейского.

– Отлично, мисс Хантер, что вы помните о нападении?

– Ну… я спала, затем проснулась и… и спустилась вниз, попить воды… там один из трех грабителей толкнул меня на пол, я упала и ударилась, потом…

– Трех? Вы, наверное, имели в виду двух? – нахмурился офицер Мюррей.

– Нет, их было трое!

– Но в доме было лишь двое грабителей, обездвижены и связаны мистером Хиллом. Никого третьего не было…

– Но… – Тесс растерянно замолчала.

– Думаю, допрос все-таки лучше перенести на завтра. Тесс перенесла такой стресс, что реальность воспринимается не совсем адекватно. Мы заедем в участок сразу же после клиники, офицер, – спокойно заметил Роб.

– А как же…

«Тесс, не стоит. Обсудим без свидетелей. Просто согласись…»

Бросив на него недовольный взгляд, девушка тем не менее сдержалась.

– Знаете, мне и правда хочется отдохнуть, – притворно усталым голосом сказала Тесс, игнорируя одобрительное хмыканье в голове, – допрос и правда можно отложить до завтра, офицер?

– Без проблем, – понимающе кивнул Эдвард. – Вы натерпелись такого страха, да здесь, впрочем, наша беседа уже носит формальный характер. Преступники пойманы, картина произошедшего рассказана мистером Хиллом весьма подробно… жду вас завтра в участке, мисс Хантер. Берегите себя.

– Спасибо, – Тесс внезапно растрогалась и шмыгнула носом.

– Это реакция на стресс, – мягко погладила ее по спине Белла. – Ступайте домой. Все уже позади. Мистер Хилл, я могу надеяться на то, что вы не оставите девочку одну?

– Конечно! – Роб с серьезным видом кивнул и, спрыгнув из машины скорой помощи, подставил руки для Тесс, – она будет под моим неусыпным контролем. Обещаю. Офицер…

Кивнув Эдварду, которому уже явно не терпелось остаться с очаровательной Беллой наедине, Хилл подхватил на руки ошалевшую Тесс и понес в дом.

Со всеми предосторожностями усадив ее на диван, Роб встал у окна, наблюдая за тем, как улица постепенно пустеет. Когда последний из соседей скрылся у себя в доме, Хилл направился к двери. За все это время между ними не было произнесено ни слова, но Тесс так и подкинуло на месте, когда до нее дошло, что парень сейчас уйдет.

– Куда ты? – испуганно уточнила девушка.

– Домой, конечно… – Роб не обернулся, но за порог пока не шагнул.

– Ты ведь обещал, что не оставишь меня одну. Я, вообще-то, ранена!

– У тебя теперь даже перелома нет, – хмыкнул вампир и, наконец, посмотрел на девушку, – гипс можешь снять, но на людях придется притворятся еще пару недель.

– Как ты… я что… я теперь тоже? – Тесс попыталась прислушаться к собственным ощущениям, ища признаки вампиризма или хотя бы какие-то непонятные ей ощущения.

Но все было как прежде, за исключением небывалого душевного подъема и физического влечения к Робу. Такого сильного, что Тесс даже стало неловко.

– Нет. Не тоже. Это пройдет… – тихо сказал Хилл, – уже к утру все станет как прежде. Просто постарайся не умереть с моей кровью в организме, хорошо?

– Ты спас меня…

– Ты умирала. Я не мог этого допустить. Мне пришлось дать тебе свою кровь…

– Спасибо… – прошептала девушка, почему-то чувствуя свою вину.

– Ты могла бы позвать, Тесс! – наконец-то, не выдержал Хилл и обернулся к ней.

Девушка даже выдохнула: ей не нравилось, когда он вел себя так, словно она ничего не значит. Она, черт возьми, хотела значить! Ей стало жизненно необходимо знать, что она ему важна.

– Ничего этого не случилось бы, позови ты меня сразу!!!

– Господи, а что, блядь, есть какое-то руководство по ограблениям? Я растерялась, черт возьми! – Тесс вскочила с дивана, попутно стягивая с ноги ненужный теперь гипс.

– Просто позвать. Этого было бы достаточно, – тихо повторил Роб, а затем вышел на улицу.

– Стой! Стой, ты не можешь вот так вот просто уйти! – возмутилась она, бросившись следом.

«Правила все те же: если тебе будет нужна моя ПОМОЩЬ – позови».

Тесс застыла в дверях дома, молча буравя его спину взглядом, но он так и не обернулся.

– Ну и пожалуйста! – дрожащим от слез голосом, крикнула Хантер и с грохотом захлопнула дверь.

В спальне теперь было страшно и некомфортно. Воспоминания о грабителе не давали расслабиться. Немного поплакав и выпив пол бутылки вина, хранящегося в холодильнике на «дни грусти», Тесс улеглась на диване, включив телевизор и тем самым создав иллюзию того, что в доме есть кто-то еще.

Потихоньку проваливаясь в сон, она пробормотала:

– Завтра проснусь и ты перестанешь мне нравиться! Вампирюга дурацкий… Перестанешь…

Роб тихо подошел и, подняв с пола упавший плед, накрыл им спящую девушку, тихо прошептав:

– А ты мне нет… Никогда не перестанешь…

Утро, вопреки ожиданиям, не принесло душевного покоя. Тесс по-прежнему чувствовала к Робу огромный спектр эмоций, помноженных на похмелье. Принимая душ, девушка размышляла о том, как благородно, по сути, было с его стороны уйти к себе, показав, что намерения серьезны. Глупо, но благородно. Вызвав такси и натянув на ногу ненужный гипс, Тесс съездила в отделение полиции, где приветливый офицер Мюррей, старательно прикрывая воротом рубашки свежий засос на шее, угостил ее кофе и записал показания. К количеству нападавших они больше не возвращались, Тесс лишь кивнула, когда Эдвард зачитал ей цифру два. Девушка не была дурой и поняла, что третьего грабителя, избившего ее и намеревающегося надругаться, а затем убить, постигла кара пострашнее тюремного срока, который грозил его подельникам. Странное дело, но оба, как один, твердили, что ограбить дом девушки они планировали вдвоем.

Услужливо проводив ее до машины и пообещав, что будет держать в курсе расследования, Эдвард вернулся в отделение, а Тесс поехала домой, прислонившись лбом к стеклу, молча разглядывая улицу, когда на глаза попалась вывеска.

– Извините, а не могли бы остановить на минутку у мясной лавки?

– Конечно, мисс, не проблема, – приветливо улыбнулся пожилой мужчина-таксист, – вас подождать?

– Да, если не сложно… – с благодарностью кивнула девушка, мысленно репетируя речь для продавца, потому что вряд ли к нему каждый день заходят странные девицы, желающие купить литр крови.

Дождавшись ночи и поправив обтягивающее силуэтное платье, Тесс бросила последний взгляд в зеркало и решительно вышла из дома. Быстро перебежав дорогу, она постучала в дверь особняка Роба, спрятав за спину винную бутылку. То, что Хилл дома, она знала наверняка. Он следил за ней из окна, когда девушка вернулась из полиции.

Вампир открыл сразу же, как только она коснулась костяшками пальцев двери, и молча замер в дверном проеме, выжидающе глядя на соседку. Тесс натянула ткань платья на коленки и переступила с ноги на ногу: с непривычки ступни ныли от высокого каблука.

– Может, впустишь в дом? – не выдержала она, наконец, потому что Роб явно не собирался начинать беседу первым.

– Нет.

– В смысле нет? – опешила Хантер.

– Ты же меня к себе не пустила!

– Серьезно, что ли? Нет, ты, блядь, сейчас, серьезно? Тебе сколько? Пять?

Хилл молча сложил руки на груди.

– Я ведь пустила в итоге!

– Как только меня надумают ограбить, я дам тебе знать.

Девушка задохнулась от возмущения, а затем, сдув с лица прядь волос, прошипела:

– Да пошел ты! Ко мне тебе тоже нельзя! Ясно?! Я… я отзываю свое согласие.

– Это так не работает, – невольно улыбнулся Роб.

– Я буду у себя! Точить осиновый кол! – рявкнула Тесс и, пошатываясь на своих высоких каблуках, начала спускаться с крыльца.

В лучших традициях жанра, острая шпилька попала в щель, нога подвернулась, и девушка начала падать вниз, зажмурившись от ужаса и готовясь к очередному перелому. Роб поймал ее за талию, притянув к себе.

– Осторожнее… – мягко упрекнул Хилл.

– Отстань. Без тебя разберусь! – попыталась вырваться из его хватки Тесс, хотя ей этого совсем не хотелось.

Прикосновения прохладных рук вампира были так приятны, что хотелось остаться в них навсегда.

Роб слегка сморщился и втянул носом воздух:

– Чем это несет?

– Где? – девушка принюхалась, но кроме запаха мокрого после очередного дождя асфальта и прелых листьев ничем, по ее мнению, не пахло.

– Мертвечиной… прям разит… – скривился парень.

– О, ну, это к тебе уже вопросики!

– Что у тебя в руке?

– Где?

– В руке.

– В какой руке?

– И ты мне говоришь, что я ребенок?

– Кровь, – вынужденно призналась она.

– Кровь? – вздернул брови вампир.

– Глухой, что ли?

– Чья это кровь? – терпеливо уточнил Роб, развернув ее к себе и заглянув в глаза.

– Свинячья… вроде… ой, я не уточняла! – Тесс покраснела и отвела взгляд.

– Ты что, убила ради меня свинью?! – тихо рассмеялся Роб.

– Дурак, блядь, что ли? Нет, конечно! Я купила!

– Дорого?

– Да! – буркнула Тесс, вспомнив, как уговаривала продавца сначала продать ей кровь, а затем с упоением торговалась, чтобы сбить цену, давя на то, что он обдирает травмированного посетителя. В итоге, гипс все решил и продавец скинул ей восемь баксов.

– Хотела меня порадовать?

– Да… – уже тише и спокойнее ответила Тесс, чувствуя, как его ладони осторожно и чувственно поглаживают ее спину и поясницу.

– Попробуем сначала? – пальцы скользнули по подбородку, очертив контур, мягко и ненавязчиво поднимая ее личико. – Меня зовут Роберт Хилл, и я твой сосед.

Его глаза смотрели на нее с такой любовью, что Тесс почувствовала, как сердце бьется где-то в горле.

– Привет, Роб. Я Тесс. Хочешь свинячьей крови?

Секунду они молча смотрели друг на друга, а потом в унисон расхохотались. В соседних домах начал загораться свет, и они, сдавленно смеясь, забежали внутрь особняка парня.

– Оставь ее за дверью, это просто жесть…

– Черт возьми, я отдала за нее пятьдесят два бакса! Может, хотя бы лизнешь?!

– Я не хочу тебе хамить, – засмеялся Роб, забрав у нее бутылку и выставив на крыльцо. – Вина?

– Дааа, я коленей прям не чувствую, ну и холодина! – Тесс начала слегка дрожать, на контрасте смены температуры.

– Давай-ка, я сварю тебе глинтвейн? Что скажешь?

– Да, давай, – девушка широко улыбнулась.

Спустя несколько минут она уже сидела на столе, закинув ногу на ногу, и наблюдала за неторопливыми движениями хозяина дома. Вокруг горели свечи, по дому распространялся запах специй, камин трещал дровами, а Тесс поняла, что влюблена по уши, когда Хилл, повернувшись, и, дуя, поднес к ее губам ложку.

– Попробуешь?

Медленно выпив содержимое и облизнув пухлые губки, она прошептала:

– Теперь попробуй ты…

– Уверена? – голос его дрогнул, но глаза смотрели с неприкрытым желанием.

– Я ведь и передумать могу…

Роб отшвырнул в сторону ложку и впился жадным поцелуем в ее теплые, манящие губы. Руки заскользили по бедрам, утягивая вверх подол платья и позволяя раздвинуть ножки так, чтобы он смог встать между ними.

– Это ведь не самый твой любимый наряд, да? – хрипло прошептал Хилл, одновременно раздирая податливую ткань по шву.

Тесс лишь тихо рассмеялась, прижимаясь ближе и запуская руку в его волосы. Мешая поцелуи и легкие укусы, Роб раздел ее полностью, одними только прикосновениями доводя до того, что девушка тихо застонала от желания.

– Я тебя хочу… – прошептала она, тяжело дыша, заметив, что он все еще колеблется.

Осторожно стянув ее на пол и развернув спиной, Хилл обхватил шею девушки ладонью, вынуждая выгнуться. Тесс потерлась попкой о его пах, опираясь ладонями в стол и прикрывая глаза от желания.

Резкий, глубокий толчок – и пламя свечей, стоящих рядом, колыхнулось от судорожного полувыдоха-полустона девушки.

Они балансировали на грани: Хилл двигался уверенно и грубо, но ладони в это время ласкали, гладили, мягко сжимая и массируя чувствительные точки. Тесс даже не стонала, погруженная в эти ощущения, лишь тяжело и прерывисто дыша, она подмахивала бедрами навстречу, желая уже получить разрядку. Удовольствие текло по венам электрическими разрядами, одна ладонь парня опустилась между ее ножек, нежно лаская, а вторая с силой до боли сжала грудь. Язык скользил по шее, и девушка выдохнула:

– Укуси меня…

– Не сегодня… нам ведь и так хорошо… правда?

– Да… – вскрикнула она, кончая и вжимаясь ягодицами в его пах, в желании продлить ощущения и прочувствовать оргазм Роба.

«Я тебя люблю, Тесс…» – услышала девушка в своей голове, когда он, вздрагивая от наступившего удовольствия, развернул ее лицо и нежно поцеловал, чуть прикусив и оттянув нижнюю губу.

Год спустя…

Тесс встала у окна, задумчиво глядя на светлеющее небо и лужайки, украшенные соседями к празднику.

– Будешь скучать? – Роб коснулся губами ее плеча, укутывая в объятья.

Она, тряхнув волосами, ответила:

– Нет, конечно.

– Обманщица…

Девушка обернулась и, нахмурив бровки, взяла его лицо в ладони:

– Мы ведь это обсуждали, Роб…

Хилл промолчал, но взгляда не отвел, лишь притянул ее поближе. Это не было противостоянием одного дня…

То, что парень не намерен обращать ее, Тесс поняла уже на следующий день после проведенной вместе ночи. Он сам весьма прямолинейно ей об этом заявил. Произошла ссора, ближе к ночи – жаркое примирение, но утром разговор вновь зашел в тупик.

Хантер злилась и не понимала причин отказа, ничего так не желая, как быть с Робом до конца времен, но Хилл проявил удивительное упрямство.

Ни приезд родителей, которые, после весьма красочных рассказов соседей об ограблении, души в нем не чаяли, ни Дейв и Мэй, безропотно принявшие его в семью как родного – ничто не способствовало тому, чтобы Хилл уступил.

Поэтому, когда за очередным семейным ужином, Роб сделал ей предложение, никто из родни так и не понял, почему девушка сначала ущипнула предполагаемого будущего супруга, затем попыталась ударить, а после того, как ей это не удалось, в силу ограниченных физических возможностей, выдрала из рук жениха кольцо и, хлопнув дверью, убежала в спальню.

Родители сделали ей строжайший выговор, но это не особо помогло. Дейв попытался исправить ситуацию, крайне неумело и витиевато убеждая Хилла, что Тесс просто слегка импульсивна, но все они, конечно же, видят, как Роб ей дорог.

Одна только Мэй, посвященная в главный секрет их непростых отношений, попыталась убедить подругу не пороть горячку и дать парню время на принятие ситуации. Но шли дни, недели, а Роб стоял на своем.

Решил все, как ни странно, очередной перелом. Брат с женой устроили зимнее барбекю, само собой, пригласив их. Ботинок Тесс зацепился за сук, припорошенный снегом, и она, упав, сломала несколько позвонков.

Стоя у ее кровати в клинике и сцепив зубы, Хилл сдался и теперь, видимо, так и не мог простить минутной слабости.

– Я забрал твою жизнь, Тесс… – с горечью сказал Роб, – у тебя ведь было все… а теперь…

– У меня не было главного – тебя, глупый… разве ты не хочешь провести всю жизнь вместе?

– Я-то хочу! Хочу этого больше всего на свете! Но ведь и у тебя должен быть выбор, любимая!

– Он был, и я его сделала! – будучи вампиром, Тесс стала гораздо сдержаннее в эмоциях, проявляя их лишь в отношении чувств к будущему мужу.

Парень нахмурился и промолчал.

– Я тебя люблю, Роберт Хилл! У нас свадьба через месяц в твоем родовом замке в Пенсильвании, и мне предстоит знакомство со всем твоим древним вампирским родом! – широко улыбнулась будущая миссис Хилл.

– Ой, вот радость-то какая, – буркнул он в ответ.

– Дуйся сколько угодно, сделанного не вернуть…

– Если бы ты не была такой… неуклюжей, – подобрал нужное слово Роб, – все бы обошлось!

– Ну, не судьба, – беспечно пожала плечами девушка и довольно рассмеялась.

Хилл закатил глаза:

– Пойду закину чемоданы в машину. Наш самолет через два часа.

– Все-таки жаль, что тема с летучими мышами не имеет ничего общего с действительностью! – протянула с досадой Тесс.

– Да, соглашусь. Я бы посмотрел, как ты, будучи летучей мышью, летишь на другой конец земли, держа в лапах свой гигантский чемодан, – ехидно заметил Роб.

– Можешь не стараться! – отмахнулась она. – Там все необходимое, дабы произвести должное впечатление на твою родню.

– Тебе почти ничего не пригодится из одежды. Все равно тебя оденут в саван и заставят гулять по близлежащей деревне, пугая крестьян и кусая девственниц…

Девушка слегка натянуто улыбнулась:

– Дурацкая шутка!

– Жду тебя в машине, моя сладкая.

– Ты ведь пошутил, да, Роб?

«РОБ?????!!!»

====== WOLF INSTINCTS ======

Кто сказал, что оборотней не существует?

Оборотень – от слова «обернуться»: превратиться в кого-нибудь или во что-нибудь, стать иным, перейти в другое состояние.

Подобные вещи происходят сплошь и рядом, только никто не обращает на это внимания.

– Да что ж за напасть-то такая?! – простонала Мэй, рассматривая спущенное колесо.

Мигая аварийными стоп-огнями, ее далеко не новый автомобиль застыл аккурат посередине узкой двухполосной дороги. День клонился к вечеру, и хотя до заката еще было несколько часов, девушка прекрасно понимала, что доехать до пункта назначения, определенного еще с утра, она уже точно не успеет. Надо было искать ночлег, а заодно и автомастерскую. Тяжело вздохнув, Мэй достала карту и попыталась определить на ней свое местоположение. Это оказалось сложнее, чем она предполагала, поскольку выбранный ею путь змеился по карте на сотню миль, пестря различными ответвлениями, и какое из них в данном случае могло ей помочь – Мэй даже примерно не предполагала. От мук выбора ее избавил звуковой сигнал, изданный подъехавшим пикапом.

– Могу помочь? – поинтересовался пожилой мужчина с густой бородой.

– Да, пожалуйста!!! – обрадованно воскликнула Мэй.

Не тратя слов попусту, мужчина осмотрел ее авто и сокрушенно покачал головой.

– Что?! – девушка занервничала.

– Боюсь, леди, Вам придется бросить свою машину здесь. До ближайшей автомастерской десять миль. Я подброшу до города, мне как раз туда, но, боюсь, машину приедут чинить не раньше полудня. Тамошние парни как раз к этому времени просыпаются.

– Чудесно, – раздраженно выдохнула Мэй.

– Садитесь за руль, надо оттолкнуть машину к обочине, чтобы не мешала проезду.

Потратив около тридцати минут на то, чтобы переместить автомобиль, перегрузить немногочисленные вещи Мэй из багажника в кузов пикапа, они, наконец-то, выдвинулись в сторону городка, который, по словам нового знакомого, был способен обеспечить даже ночлегом.

Разглядывая в окошко громаду хвойного леса, раскинувшегося по обе стороны от дороги, Мэй постепенно вернула утраченное хорошее настроение и начала наслаждаться поездкой, уверив себя, что это небольшое дорожное приключение лишь сделает ее путешествие ярче.

– Артур Янг. Лесоруб, – представился спаситель.

– Мэй Паркер. Начинающий писатель, – улыбнулась девушка.

– И о чем пишете? – по-доброму ухмыльнулся Артур.

– Да так, обо всем понемногу. Раньше писала небольшие статьи в одном журнале, но в связи со сменой руководства работы я лишилась, впрочем, как и остальные сотрудники. Поскольку терять мне нечего, решила попробовать себя в написании полноценного романа, и теперь вот черпаю на него вдохновение.

– Хороша работа, мирная. Девушке подходит, – серьезно кивнул Артур.

– Спасибо, – настроение Мэй поднялось еще на пару делений.

Расспрашивая Артура о его жизни и работе, девушка даже не заметила, как они добрались до городка, расположенного на самом краю леса. Хотя, если не кривить душой, городом это назвать можно было лишь с огромной натяжкой. Скорее уж небольшим поселением. Причем людей в этом поселении как-то уж совсем не наблюдалось.

– Ну, вот и приехали, – возвестил Артур, останавливая машину у добротного двухэтажного здания с вывеской Rooms&Bar.

Пока мужчина заботливо выгружал ее чемодан и сумку, девушка успела немного оглядеться и даже представить себя на месте героини своего романа, ведь именно в подобное место ее воображение Мэй и поместило. И хотя изначально девушка не планировала вносить в свою историю какие-либо элементы мистики, именно сейчас ей резко захотелось это сделать.

Распрощавшись, Артур уехал, оставив ее в одиночестве у дверей бара. Перекинув через плечо ремень сумки и взяв за ручку чемодан, Мэй толкнула дверь и оторопело замерла на пороге, когда все, без исключения, головы присутствующих повернулись в ее сторону. Облизнув пересохшие от волнения губы, Мэй подумала, что хотя бы теперь она знает, куда подевались все люди с улицы. Взгляд девушки быстро скользил по столикам и барной стойке, пока не наткнулся на высокого молодого брюнета. Мужчина стоял у бильярдного стола в компании еще четырех парней и разглядывал незнакомку с неприкрытым интересом. Мэй хотела прервать этот зрительный контакт, но не могла: его голубые глаза держали будто тонкий лед на озере, под который она провалилась и уже была не способна выбраться самостоятельно. Правильные черты лица, многодневная черная щетина, которая уже смело могла претендовать на бороду, копна вьющихся волос, сильное, мускулистое тело и уверенность в себе, исходившая от него вибрациями.

«Боже, он как картинка» – пронеслось в голове девушки.

Стоявший рядом с красавцем темноглазый шатен что-то тихо ему сказал и широко улыбнулся. В ответ брюнет кривовато ухмыльнулся и слегка кивнул, не отрывая при этом взгляда от Мэй. Не переставая улыбаться, второй парень повернулся теперь уже к другим друзьям. Выслушав то, что он сказал, те расцвели аналогичными хитрыми улыбочками. Мэй стало максимально некомфортно, поскольку ей было очевидно, что речь идет о ее персоне. Резко отвернувшись, она подошла к барной стойке и тихо спросила:

– Извините, могу я снять комнату на ночь?

– Без проблем, дорогуша. Пятнадцать долларов, – опасно-щербатая улыбка хозяина заведения заставила девушку вздрогнуть.

– Это вместе с завтраком? – поинтересовалась Мэй, доставая кошелек.

– Естессна, – хмыкнул тот и поскреб подбородок грязными ногтями.

Выложив купюры на стойку, девушка застыла с прямой спиной, глядя исключительно перед собой и стараясь игнорировать брюнета, чей взгляд она ощущала лопатками даже сейчас. А затем она вдруг совершенно необъяснимым образом почувствовала, что он двинулся в ее сторону. Запаниковав, Мэй выдрала из руки бармена ключ от ее комнаты и хотела было сбежать, когда мощное тело голубоглазого красавца-брюнета, источающее запах хвои, ментола и еще чего-то безумно приятного, в буквальном смысле слова, выросло у нее на пути.

– Спасибо, Боб, я провожу гостью и помогу с чемоданом.

Каждая клеточка в теле Мэй истерично взвизгнула и умерла от удовольствия: его бархатный, низкий голос обволакивал будто уютный плед, забираясь под кожу и разливаясь там приятной теплотой. Не дожидаясь каких-либо слов, брюнет выдернул из руки Мэй ручку чемодана и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Ей же ничего не оставалось как бежать следом. Незнакомец двигался бесшумно и очень быстро, поэтому Мэй изрядно запыхалась и неожиданно разозлилась. Догнав его в коридоре, по обе стороны которого были двери, она сердито произнесла:

– Немедленно верните мне мой чемодан!!!

Брюнет остановился, повернулся к ней. Разглядывая его идеальное по всем мыслимым канонам лицо, Мэй снова стушевалась.

– Конечно, держи, – спокойно ответил он, поставив чемодан у одной из дверей.

Посмотрев на табличку с номером, а затем на ключи, которые она так и держала в руке, девушка раздраженно фыркнула: они пришли.

– Благодарю, но я бы справилась сама.

– Знаю, – улыбнулся голубоглазый.

Мэй постаралась придумать что-то остроумное в ответ, но, как назло, на ум ничего не приходило, поэтому она просто повернулась к парню спиной и открыла дверь. Впихнув внутрь свой чемодан, она шагнула в комнату и, не оборачиваясь, захлопнула за собой дверь.

Прижавшись к ней затылком и лопатками, судорожно выдохнула и прислушалась. В коридоре стояла звенящая тишина: ни тебе шагов, ни даже шороха. Сняв с плеча сумку, она медленно повернулась к двери лицом и резко ее открыла. Брюнет стоял ровно на том же месте, где она его оставила, и улыбался так, будто ни секунды не сомневался в том, что девушка откроет.

– Что вам нужно?! Уходите!

Мэй разозлилась еще больше, услышав, что голос звучит неубедительно.

– У меня есть электрошокер, и я, не задумываясь, пущу его в дело, если не оставишь меня в покое! – добавила она.

– Электрошокер? – еще шире улыбнулся брюнет.

– Именно!!!

– Он тебе не поможет, маленький храбрый зайчонок, уж поверь.

Парень вдруг оказался прямо напротив, сократив дистанцию между ними до минимума. Наклонившись, чтобы их глаза были на одном уровне, он легонько подул, убирая с ее личика прядку волос, и снова улыбнулся.

– Меня зовут Дейв.

– Если ждешь, что я назову свое имя, то зря.

– Я его знаю, можешь не утруждаться.

Он дернул подбородком в сторону чемодана, который виднелся через открытую дверь. У замка висела яркая бирка, которую Мэй прикрепила самостоятельно, чтобы в случае потери багажа ей могли позвонить и сразу его вернуть. Имя, фамилия и номер телефона читались крайне отчетливо.

– Мэйлин. Алисия. Паркер, – тихо произнес брюнет, будто пробуя каждый звук на вкус.

– Послушай, я не знаю, что тебе нужно, но ты меня пугаешь.

– Я не причиню тебе зла, – крайне серьезно произнес Дейв.

Передернув плечиками, Мэй сделала шаг назад и, оказавшись в относительной безопасности, снова закрыла дверь.

– Надо отсюда валить, – прошептала девушка, расстегивая чемодан. – Да поскорее, но для начала – душ.

Через час она вновь была готова встретиться лицом к лицу со всеми трудностями. Достав небольшую сумочку, она запихнула внутрь мобильник, блокнот с ручкой, шокер, кошелек и ключи от номера. Натянув теплый кашемировый свитер, цвета топленого молока, и темно-серые джинсы, Мэй собрала свои длинные волосы в низкий хвост и быстро оглядела себя в зеркале.