Текст книги "???????????????????????????????????????? (СИ)"

Автор книги: MaMaCuTa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

– Что ж… надо собираться… – выдавила Хантер, с трудом, но допивая кофе.

– Я принесу еще, – тут же спохватился Роб, но Кинг, видя полные ужаса глаза Тесс, остановил его.

– Думаю, достаточно. Такими темпами Тесс в одиночку пробежит половину леса.

Хилл затравленно посмотрел на девушку, сообразив, насколько смешно выглядел.

– Очень вкусный кофе. Спасибо, – попыталась сгладить ситуацию та.

Мэй закусила губу, чтобы не рассмеяться, Дейв, благодушно улыбаясь, похлопал друга по плечу, и даже губы самого Хилла тронула легкая усмешка, когда вдруг в лесу раздался испуганный вопль.

– 12 —

Спустя пять минут весь лагерь был на ногах, встревоженный неприятным известием: трое из группы пропали. Все видели их у костра накануне вечером, но наутро их палатка оказалась пуста. Путаясь в показаниях и событиях увиденного, остальные мямлили что-то невнятное о том, что якобы Моника подговорила двух неравнодушных к ней парней пойти в лес, поискать Вендиго…

– Надо уходить, – не выдержал Хилл.

– Что значит «уходить»?! А Моника и ребята? Мы тут их бросим? – Мэй оглядела остальных, в безмолвном призыве поддержать ее.

– Если им не хватает ума после услышанного сидеть ровно на своих задницах, с чего я или кто-то другой должен рисковать своей, ища в лесу их трупы?

– Роб… – одернул его Кинг, но среди оставшихся уже началась легкая паника.

Все заговорили разом, поднялся гвалт и суматоха.

– Трупы? Почему ты решил, что они мертвы? – Тесс не хотела верить, но почему-то знала, что парень прав.

Хилл открыл было рот, но промолчал, поймав предостерегающий взгляд Дейва.

– Мы должны попытаться им помочь! – стояла на своем Мэй.

Голос ее дрожал от страха, но она была непреклонна.

– Зачем? Им уже все равно! – пожал плечами Хилл, делая вид, что не слышит сердитый вздох друга.

– А если бы Тесс пропала? Если бы она ушла и не вернулась? – Паркер поняла, что это последний ее аргумент.

– Ну, Тесс со мной, так что все в порядке.

Возмущенно всплеснув руками, Мэй умоляюще посмотрела на Дейва, и тут Хилл понял, что спор проигран. Кинг сдался, даже не пытаясь противостоять. Это было видно сразу. Он даже не хотел сопротивляться.

– Мы потеряем кучу времени, Дейв! – все-таки попытался парень. – И застрянем тут еще на одну ночь, и кто знает, кого не досчитаемся завтра! Выводи группу. За остальными вернемся, когда убедимся в безопасности остальных.

Кинг понимал, что Хилл прав, но не мог поступить иначе. Только не в глазах любимой.

– Полагаю, студентов стоит поискать. Они члены группы, неправильно оставлять их одних в лесу. Недостаточно опытны, да и вообще…

– Мертвы! – рявкнул Роб, перебив друга.

Дейв поморщился, но промолчал, предпочитая смотреть на Мэй, которая ответила взглядом полным обожания и благодарности.

– Я выдвигаюсь сейчас. Буду рад, если составишь мне компанию, – примиряюще сказал Кинг, но Роб, лишь выругавшись, направился к своей палатке.

– Спасибо, Дейв, – молчавшая до этого Тесс вдруг остро осознала, что боялась принять чью-то сторону, поскольку оба были дороги и позиции обоих понятны. – Твоя помощь неоценима.

– Мы поищем, но не будем заходить дальше, чем следует. А когда вернемся, с ними или же без, отправимся дальше. Без споров и разногласий. Дойдем до населенного пункта, и пусть местные власти разбираются с произошедшим. Я не стану рисковать жизнями остальных из-за беспечности трех придурков, которые возомнили себя охотниками за нечистью!

Хантер кивнула, а затем предпочла оставить Мэй разбираться с последствиями выбора, который сделал их проводник, и побежала к палатке.

Хилл экипировался с таким выражением на лице, будто лично изничтожал Монику и ее поклонников за их идиотский поступок.

– Я могу собрать нашу палатку, пока вы ищете. Так не придется тратить на это время после. Отправимся сразу, как…

– Нет смысла. Все равно потом раскидывать вновь. Мы потеряем весь день, не сомневайся, – зло бросил парень.

– Спасибо, что помогаешь. Я понимаю, ты не обязан…

– Не в том проблема! – Хилл порывисто взял ее за плечи и сжал. – Остальные под угрозой, и то время, что мы могли потратить на дорогу, бесцельно просрем на бессмысленные поиски!

Тесс стало страшно: за пропавших сокурсников, за Роба и Дейва, вынужденных скитаться по лесу, и за себя и Мэй, ведь им придется остаться в лагере, мучаясь неизвестностью.

– Может, мне пойти с вами?

– Исключено.

– Лааадно, – поникла девушка.

– Не натворите глупостей, пока нас нет. И вот… – Роб достал из рюкзака какой-то предмет.

– Что…

– Сигнальная ракета. Стреляй в воздух при малейшей опасности, а еще лучше – прям в того, кто будет ее причиной.

Хантер сглотнула и кивнула. Стало еще страшнее.

– Эй… – парень приподнял ее лицо за подбородок, – я скоро. Все решится.

Вместо ответа девушка обвила его шею руками и поцеловала. Судя по ответной реакции – Хилл нуждался в этом не меньше нее…

Глядя на то, как фигуры парней скрываются за деревьями, Мэй невольно сжала ладонь подруги. С каждым шагом, который отдалял Роба и Дейва от лагеря, сердца девушек сжимала тревога. Никто уже не был уверен, что принятое решение верно…

– 13 —

– Можешь послать меня на хер, если от этого тебе полегчает, но прекрати так на меня смотреть! Я знаю, что стоило прислушаться к тебе, но черт… Я не смог!

– Тряпка. Одно слово – и весь твой словарный понос был бы ни к чему.

– Окей, пусть так. Лучше тряпка, но зато смогу смотреть в глаза любимой девушки и не чувствовать себя моральным уродом.

– Угу… Если ей кто-нибудь эти глаза не выест.

– Пошел ты! – в сердцах рявкнул Кинг.

– Я-то пойду…

– Извини, – Дейв устало провел ладонью по лицу. – Зря мы их оставили…

По лесу они бродили уже около двух часов. Как и предполагал Роб – никаких признаков пропавших студентов: ни кусочков ткани на ветках, ни следов крови… ничего. Небо стремительно заволокло облаками, и где-то вдали раздавались раскаты грома.

– А это что?

Хилл присел на корточки, рассматривая странный, продолговатый след.

– Ээээ… не знаю, что и сказать, – Дейв опустился на одно колено рядом, – к известным мне следам зверей не подходит…

– Потому что это не зверь… – сказал Роб, повернувшись в ту сторону, куда предположительно шагало это «нечто».

Кинг проследил за его взглядом и сдавленно простонал: череда малозаметных, но пока еще различаемых следов тянулась в сторону лагеря.

– Эта тварь выманила нас… – Дейв в ужасе посмотрел на друга.

Они вбежали в лагерь и замерли на краю поляны, озираясь вокруг: все выглядело так, будто стая диких зверей пробежала прямо по палаткам, сминая и разрушая все на своем пути.

– Только не это… нет… – прошептал Дейв, оглядывая кровавые следы на земле и деревьях.

Со стороны раздался полный боли и страха женский крик, Дейв бросился было туда, но Роб схватил его за руку и отрицательно помотал головой. Секунда, и звук размножился, разошелся многоголосым эхом, уже мало похожим на человеческие голоса.

– Думай головой, не сердцем. Думай, дружище… – прошептал Хилл, оглядывая поляну еще раз, словно это поможет понять, куда пропали девушки и все остальные.

Кинг стиснул зубы и зажмурился, стараясь дышать через рот: в «мертвом» лагере стоял невообразимый смрад из запахов крови, гнили, мокрой шерсти и тяжелого животного запаха, словно каждый предмет, лежащий на земле, пометил огромный хищник. Куда побежал бы он, будучи испуганной девушкой, неспособной одержать вверх даже в попытке скрыться от преследования?

Озарение пришло в моменте: вскинув голову, Кинг заметался по поляне, осматривая деревья. Мэй нашлась среди веток старой сосны – обнимая окоченевшими от ужаса и холода руками ствол, девушка тряслась, словно в лихорадке, прижимаясь щекой к грубой коре дерева и плотно закрыв глаза, в тщетной попытке игнорировать происходящее внизу.

– Девочка моя… Мэй… Прошу тебя… Спускайся ко мне…

Паркер медленно опустила голову, а затем, закричав, попыталась забраться еще выше…

Хилл оставил друга разбираться с ситуацией самостоятельно: главное, что нужный Дейву человек отыскалась, пусть та и не была совсем в здравом уме. Ему же еще только предстояло найти свою Тесс. Мертвую или живую, но он должен найти ее.

– Живую. Живую. Живую… – словно мантру шептал он.

Яркая вспышка озарила темный лес – сигнальная ракета! Роб еще никогда в жизни не бегал так быстр и еще никогда не был так счастлив увидеть кого-то. Однако, Тесс вовсе не обрадовалась их встрече. Отбросив в сторону уже бесполезный пистолет, она выставила вперед руку с ножом и сдавленно выкрикнула:

– Не подходи!!!

– Тесс…

– Пошел прочь! СГИНЬ!!! Убийца!!!

Роб понимал, что происходит что-то из ряда вон, и готов был разобраться с последствиями, надо только вернуть доверие девушки. Тесс плакала, пятясь назад. Хилл же делал осторожные шаги вперед, не давая сокращать расстояние.

– Почему… – голос Хантер был хриплым и еле слышным, – почему, Роб? Мы ведь верили вам… А вы… вы убили всех… Дейв и ты… за что?

– Это… Тесс, мы только что вернулись! Кто-то напал на лагерь? – Хилл лихорадочно соображал, что сказать или же лучше не говорить.

– КТО-ТО??? ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ??? Ты и Дейв напали на нас!!!

– Это невозможно! – четко и твердо отрезал Роб.

– Да? СКАЖИ ЭТО ТРУПАМ ОСТАЛЬНЫХ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!!! СКАЖИ ЭТО ИМ!!! Откуда мне знать, что ты это ты, а не та тварь, что убила всех моих друзей?! Между нами… Все было обманом!

– Козел какой-то!

Тесс замолчала, рука с ножом дернулась было вниз, но не опустилась до конца, вновь взметнувшись на уровень груди парня.

– Козел какой-то! – повторил Роб. – Именно это ты сказала мне в тот день, когда мы встретились и я вытаскивал тебя из ямы. Ты сказала это так тихо, думая, что я не услышу, но для меня уже перестали существовать другие звуки, кроме твоего голоса. И я услышал…

– Роб…

– Чтобы не случилось, Тесс, это был не я! Мы нашли в лесу следы. Странные, непохожие ни на что следы, и прибежали так быстро, как только смогли, но лагерь уже был разорен…

– Роб, это правда был не ты? – она все еще сомневалась, но было видно, что хочет верить.

– Опусти нож, моя… Тесс, прошу, опусти нож и подойди ко мне…

Именно тот факт, что парень не мог произнести обычное ласковое слово, убедило ее окончательно: в пару шагов преодолев разделяющее их расстояние, Тесс врезалась в него, крепко сжав в объятиях. Хилл с облегчением обнял девушку в ответ, зарывшись лицом в ее волосы.

– Это Вендиго… Он нашел нас, Роб… выбрал своими жертвами, как ты и говорил… мы все умрем здесь…

Они вернулись на поляну, где Дейв все еще безуспешно пытался договориться с Мэй.

– Еще немного – и она свалится оттуда. Слишком истощена и в шоке, – резюмировал Роб. – Тесс, ты должна уговорить ее…

Хантер кивнула и принялась за дело с таким рвением, что через несколько минут Мэй уже стояла на земле, обнимая подругу. Парни держались чуть в стороне, понимая, что им нужно время. На Дейва было больно смотреть, но он всеми силами сдерживался, чтобы не броситься к Мэй.

Роб быстро шептал ему все, что удалось узнать от Тесс, но взгляд Кинга был прикован только к испуганному и изможденному лицу любимой. Сможет ли он вернуть ее? Заставить вновь довериться?

– Что нам делать? – из глухого отчаяния его вывел голос Тесс.

Она гораздо лучше справлялась со стрессом. Робу удалось ее убедить.

– Мы уходим. Сейчас. Бросаем все. Если держать нужный темп, к утру будем на месте, где ждет Эд!

– Посмотри на них, Ро. Они еле на ногах стоят, а ты хочешь идти всю ночь без остановки. Да и безопасно ли, учитывая произошедшее? Что, если убийца все еще здесь. Бродит в лесу?

– Мне страшно… – всхлипнула Мэй. – Что, если они… оно… нападет вновь?

Наплевав на все, Дейв шагнул к ней и прижал к себе, укутывая в объятия. Замерев лишь на несколько секунд, брюнетка прильнула к нему в ответном объятии. Хилл молчал, принимая справедливость сделанного другом замечания.

– Но я не хочу здесь ночевать! – голос Тесс взлетел на несколько октав. – Вендиго сильнее ночью! Он видит так же ясно, как и днем, верно, Роб???

Он рассеянно кивнул, продолжая думать над тем, как им выжить.

– Вендиго? – брови Кинга взметнулись вверх, но ему удалось сохранить спокойную интонацию.

От его выдержки сейчас зависело психологическое состояние Мэй, которая только что пережила смерть друзей.

– Тесс считает, что это существо приняло облик тех, кому они доверяли и не ждали от них беды. То есть тебя и меня. Они обе видели кого-то, очень похожего на нас…

– Это были вылитые вы! Один в один! Вышли из леса и начали убивать! – воскликнула Тесс.

– И ваши лица…

– Что, малыш? – Дейв наклонился к Мэй поближе.

– Ваши лица… Они были словно восковые. Ничего не выражали. Даже ярости или злобы. Вы просто убивали с таким бесстрастным видом, словно ничего и не происходит…

– Это были не мы, моя девочка… Мы ведь уже выяснили это, да? – Дейв осторожно гладил ее по волосам, успокаивая.

– Да… да, я понимаю… – прошептала она в ответ.

– Огонь! – громко и четко произнес Хилл. – Мы соберем все, что можно сжечь и будем поддерживать костер всю ночь, а с рассветом выдвинемся в путь! Я обдумаю маршрут.

– Уверен?

– Не особо, но Вендиго охотник и мастер засад. Идя ночью сквозь лес, мы лишь дадим ему то, чего он так жаждет… Ты прав. Мы не справимся с ним. Не таким способом. Вендиго – людоед. Он живет за счет людей, поэтому и скитается по лесам, разыскивая их и преследуя. Не найдя жертву, он неминуемо умрет от голода…

– Он сожрал целый отряд студентов, вряд ли сейчас голоден… – вставила Тесс.

– Вендиго всегда голоден. Голоден и ненасытен! – возразил Хилл.

– Так, если с этим разобрались, предлагаю приступить к подготовке. Темнеет, – Дейв посмотрел на друга и отрицательно покачал головой, давая понять, что не следует более развивать эту тему.

Роб понял посыл и кивнул. Пора.

Они должны выжить любой ценой… Все!

Тихое шипение…

Все четверо сидели максимально близко к костру и друг к другу, чувствуя спинами жгучее тепло, исходящее от огня. Роб просил девушек вздремнуть, но те так же, как и парни, молча всматривались в темноту. Ни о каком сне не могло быть и речи…

Шипение обволакивало их со всех сторон, еле слышно… словно фон… как музыка из старого приемника, играющая в соседней комнате.

Тесс почувствовала, как напряглось тело рядом сидящего Роба, а затем она и все остальные увидели его…

Вендиго вышел к ним из леса, медленно и тяжело ступая. Огромный, человекоподобный скелет, обтянутый кожей. Яркие, светящиеся желтым глаза в глубоко посаженных глазницах. Безгубый рот обнажал пасть полную острых зубов… Существо дико озиралось и втягивало носом воздух, а за ним по земле стелился кровавый след…

Кинг придержал тело Мэй – психика девушки не выдержала, и она провалилась в обморок. Может, оно и к лучшему, подумал Дейв, обнимая ее. Не увидит уготованного им конца от лап мифического монстра. Из пасти Вендиго высунулся длинный язык, скользнув по клыкам. Дейв, Тесс и Роб молчали, наблюдая за тем, как тварь кружила вокруг них, клацая зубами и издавая гортанное урчание. Длинные, костлявые руки то и дело тянулись к ним, но монстр одергивал их, чувствуя жар пламени. Парни переглянулись, понимая, что, как только костер начнет затухать, оно доберется до каждого…

– Что нам делать? – всхлипнула Тесс.

– Я… я не знаю… – прошептал Дейв, неотрывно следя за существом.

– А к черту! – рявкнул Хилл и, выхватив из огня горящую головешку, ткнул им в лицо приблизившейся твари.

Когда-то очень давно Роб слышал еще один вариант легенды, где бессмертный дух мог победить лишь огонь. Жуткий, полный боли рев наполнил все пространство вокруг. Деревья зашатались под порывами ветра, но ребята могли лишь наблюдать, как тело Вендиго вспыхнуло, словно сухостой. Пламя взметнулось к небесам, а фигура монстра металась по поляне, в тщетной попытке потушить себя. Силы стремительно покидали его. Людоед сначала упал на колени, а затем с грохотом, сотрясшим землю, повалился навзничь.

Никто из них так и не проронил ни слова, наблюдая, как тело Вендиго медленно догорает, а ветер разносит пепел по воздуху.

Светало…

ГОД СПУСТЯ.

Потрепав подбежавшего Ареса за ухом, Роб обернулся к Тесс, надевающей снаряжение у его внедорожника, и поинтересовался:

– До завтра-то управишься, нет?

– Господи, поверить не могу, что согласилась с тобой куда-то ехать! – огрызнулась та в ответ, тщетно борясь с очередным карабином и от этого пребывая в легкой степени раздражения.

Понаблюдав за ее попытками какое-то время, Роб молча подошел и принялся самостоятельно проверять ее готовность к подъему на гору. Девушка молчала, закусив губу и глядя чуть в сторону. Хилл то и дело поднимал на нее глаза, но она упорно делала вид, что этого не замечает. Оно и понятно: ссориться они начали еще у ее кампуса, продолжили большую часть дороги, а последние мили пути и вовсе провели в гробовом молчании. Роб осознавал, что перегнул палку тем, что высказал свое неодобрение размером ее рюкзака.

Очевидно, что Тесс как минимум ждала жарких объятий и поцелуев после недельной разлуки, а уж никак не начать со скандала романтический уикенд, который они планировали две недели. Вернее это время его планировала Тесс, Роб же потратил на подготовку почти два месяца. Погода, место, время и, конечно, кольцо. Все должно быть идеальным. Осечка вышла с настроением. Он злился на себя, но сделать первый шаг ему все еще было сложно. Даже несмотря на то, что Тесс вкладывала всю себя в их отношения. Роб ценил это и прекрасно понимал, что любая другая бы давно послала его на хер, несмотря на его достаток.

Давай идиот, сделай уже хоть что-то, пока она не воплотила в жизнь твой самый страшный ночной кошмар – ушла.

Закончив с экипировкой, Хилл взял Тесс за подбородок и повернул ее личико к себе. Она плотно сжала губки, но он прекрасно видел, что за этой напускной злостью она прячет то, насколько расстроена. Он открыл рот, но слова не шли с языка. Вздохнув, Роб обнял девушку за талию и немного неловко ткнулся носом в шею Тесс. Затем легонько поцеловал ее в ушко.

– Арес и то лучше извиняется, – проворчала Хантер, тем не менее принимая эту грубоватую ласку и обнимая его в ответ.

– Я попрошу его дать мне пару уроков.

– А толку-то?

Фыркнув, Тесс отстранилась и направилась к горе. Побросав ненужные вещи и захлопнув багажник, Роб проверил наличие кольца в одном из карманов брюк и посмотрел на сидевшего рядом пса.

– Сторожи. К ночи вернемся.

Тот едва слышно заскулил и замахал хвостом.

– Сам весь на нервах. Ладно, удачи мне.

Поправив веревку, Роб дошел до горы и поставил ногу на первый камень. Вскинув голову, оценил расстояние, которое уже успела преодолеть девушка, и бросил взгляд на часы.

Черт, слишком медленно. Они должны быть на площадке к закату, чтобы он смог сделать предложение в романтичной обстановке и с красивым видом. Тесс с ума сходила от подобных мелочей, и ему пришлось облазить ни одну гору, чтобы найти ту, где от открывающегося с вершины вида хотелось плакать от восторга. Вряд ли Тесс захочется плакать в потемках, когда она уже и разглядеть толком ничего не успеет, даже чертово кольцо, которое пришлось переделывать трижды, дабы оно соответствовало всем критериям требовательного заказчика.

– Чтоб тебя… Так и знал, что надо было ехать с ночевкой!

– А?! Ты что-то сказал? – Тесс посмотрела вниз.

– СКОЛЬКО РАЗ ПОВТОРЯТЬ?! СМОТРИШЬ ТОЛЬКО НА СВОИ РУКИ И НОГИ!!!!! – пожалуй, чуть громче, чем следовало заорал Роб. И, пожалуй, чуть грубее, чем того требовала ситуация.

– Зачем так орать? Мне просто показалось, что…

– СМОТРИ, КУДА НОГУ СТАВИШЬ!!!!! – снова заорал Хилл, когда под кроссовком девушки раскрошился один из ненадежных валунов.

– Мать твою, да прекрати ты голосить! – не выдержала уже Тесс.

Зарычав сквозь зубы, парень торопливо полез следом, держась так, чтобы иметь возможность подстраховать. Его взгляд то и дело обращался к часам, и он даже мысленно слышал, как утекают драгоценные минуты. Тесс же никуда не торопилась, напевая себе под носик, то и дело доводя парня практически до нервного срыва выбором опоры.

– Надо ускориться, – не выдержал Роб.

– Зачем? – она с удивлением уставилась на него.

– Темнеет так-то. Нам еще вниз идти.

– Ну, об этом раньше задуматься надо было, не находишь?

– Я и задумался.

– Сейчас? – ехидно поинтересовалась Тесс.

– Нет, естественно. Заранее. Только не учел твою манеру собираться так, будто мы уезжаем не на пару часов полазить по горам, а в кругосветку, – снова сорвался Хилл, заметив на горизонте еще и тучи, которых по прогнозу быть не должно.

Пару секунд девушка смотрела на него, а затем начала быстро спускаться. Не ожидавший ничего подобного Роб застыл, лихорадочно соображая, что теперь делать. Пока он размышлял, Тесс спустилась и принялась сдирать с себя экипировку. Закончив, помчалась к машине, из которой вышвырнула свой рюкзак, и хаотично стала запихивать в него вещи.

– Твоюсукамать, – выдохнул парень, торопливо цепляя веревку за выступ и перекрепляя карабины, чтобы спуститься вниз максимально быстро.

Несмотря на скорость, уже на земле он увидел лишь спину удаляющейся Тесс, вернее ее огромный рюкзак. У машины носился Арес, явно не зная, что предпринять: ослушаться хозяина и бежать за так обожаемой им девушкой, либо остаться на месте, оставив ее без защиты.

– Я сам. Сиди, – отрывисто приказал Роб, бросившись догонять Тесс.

Искать долго не пришлось – она шла по колее, держась ближе к середине дороги. Добежав до нее, Хилл резко затормозил прямо перед ней. И вдруг в ужасе осознал, что совершенно не знает, что сказать.

– Катись к дьяволу, – рявкнула Тесс.

Обогнув его, она снова решительно зашагала вперед, то и дело поправляя сползающий рюкзак, вес в котором был распределен неправильно, вызывая теперь кучу неудобств. Уже запаниковавший не на шутку Роб снова помчался следом. Дернув ее за рюкзак, разворачивая к себе, он быстро достал из кармана кольцо и пихнул его под носик возлюбленной.

«Идеально. Браво, тупица!» – поздравил он себя и устало прикрыл глаза, готовясь к неизбежному отказу и, как следствие, полному краху всей его жизни.

– Бог мой, Роб… Это ведь… Ты серьезно?!

Срывающийся от восторга голос Тесс заставил его немного воспарить духом. Он открыл глаза и кивнул. Скинув с плеч рюкзак, девушка зажала рот ладошками и издала радостный визг, немного подпрыгивая на месте.

– Очень хочу, чтобы ты согласилась, – хрипло произнес Роб, позабыв все соотвествующие случаю слова.

– Да!!! Конечно, я согласна!!!

Радостная улыбка в прямом смысле слова озарила лицо парня, и он, взяв руку девушки, надел кольцо на ее пальчик. Счастливо рассмеявшись, Тесс бросилась ему на шею и поцеловала.

– Как же я люблю тебя, мой ворчун.

– А я тебя. Очень, – едва слышно, но все же вслух произнес Роб.

Остановив машину возле дома, Дейв бросил взгляд на окна первого этажа и раздраженно выдохнул: опять забыл погасить свет, когда уезжал утром. Мэй

терпеть не могла когда он так делал. Мэй…

Мужчина схватил сотовый и набрал номер, который знал наизусть. Механический голос сообщил ему, что телефон девушки отключен. И без того паршивое настроение испортилось еще больше. Он не мог дозвониться до Мэй весь день и к вечеру успел накрутить себя порядочно. Версии одна хуже другой постоянно возникали в голове, не давая расслабиться. Бросив взгляд на часы, Дейв прикинул время, которое ему понадобится, чтобы доехать до общежития, где девушка жила. Снова раздраженно рыкнул – приедет практически ночью. Да и что скажет?

– Твою мать… – выругался Дейв, снова подняв глаза на дом.

В окне первого этажа, там, где располагалась гостиная, мелькнул

знакомый силуэт.

– Да ладно! – выпрямился он, наклоняясь ближе к рулю, чтобы лучше видеть.

Ошибки быть не могло: Мэй ходила по дому. Видимо, она же включила свет. Выскочив из машины, Дейв помчался к крыльцу, кивнув соседу, выгуливающему собаку. Уже у дверей остановился и постарался восстановить дыхание, не желая напугать девушку своим безумным видом изголодавшегося по ласкам пса при виде вернувшейся хозяйки.

Медленно и тихо открыв дверь, он так же тихо закрыл ее за собой и скинул ботинки. С наслаждением втянул в себя запах. Господи, как же он обожал, когда Мэй приезжала. Нежный аромат ее духов, вперемешку с атмосферой уюта и запахом вкуснейшего ужина. Именно так пахло его счастье.

Осторожно ступая, он дошел до кухни, успев отметить, что в гостиной уже сервирован стол и даже горят свечи. Только Мэй могла сделать из обычного приема пищи нечто романтично-трогательное, заставляющее черствую душу Дейва плавиться от любви. Выглянув из-за угла, он улыбнулся. Девушка нарезала салат, негромко подпевая доносившейся из ее телефона песне. Из одежды на ней было лишь легкое льняное платье, которое она носила исключительно дома.

Прислонившись плечом и виском к дверному проему, Дейв впитывал в себя эту картину, наслаждаясь каждым движением Мэй.

Она очень скоро почувствовала его пристальный взгляд и подняла глаза. Следом раздался испуганный крик.

– Ты меня напугал, милый! – выдохнула она, прижимая к груди руку.

В мгновение преодолев разделяющее из расстояние, Дейв сжал ее в объятиях и прошептал.

– Прости меня, котенок. Не хотел…

Отложив в сторону деревянную ложку, которой она мешала салат, Мэй обняла ладонями его заросшее щетиной лицо и нежно улыбнулась.

– Выглядишь усталым.

– Я выгляжу как человек, жена которого живет отдельно, а именно истосковавшимся.

– Еще пару месяцев, любовь моя.

– С ума сойду, – ворчливо заметил Дейв.

– Ты терпел столько, неужели еще немножко не потерпишь? Совсем чуть-чуть… И я всегда буду рядом…

Он прикрыл глаза, не в силах противиться этой мягкости ее тона. Они поженились около полугода назад, провели умопомрачительный медовый месяц в их доме, который купили незадолго до торжества, но потом Мэй пришлось вернуться к учебе, как и было до этого. Она приезжала каждые выходные, но Дейву было этого мало. Он скучал так дико, что впору было выть. Порой, тоска была столь сильной, что он срывался посреди недели, чтобы просто ее увидеть.

– Я очень старалась, чтобы получить экзамен досрочно и приехать пораньше. У нас впереди целая неделя, прежде чем я снова уеду.

Дейв открыл глаза и с любовью посмотрел в красивые и счастливые глаза жены. Она была создана для семейной жизни, но никак не хотела мириться с положением дел, где она лишь сидит дома. А поскольку для того, чтобы устроить ее в свою фирму, требовалось образование, Дейв сцепил зубы и терпел ради этой возможности быть в последующем рядом двадцать четыре на семь.

– Ты голоден, родной? Стейк готов, я оставила его доходить…

– Очень, – произнес Дейв, хищно уставившись на вырез ее платья.

Руки тут же скользнули под подол, оглаживая бархатную кожу и упругие ягодицы. С губ Мэй сорвался томный стон, когда пальцы Дейва сжали ее бедро, заставляя слегка развести ножки.

– Ты же не против, если я начну с десерта? – прошептал он, резко усаживая ее на стол и стягивая с изящных плеч тонкие лямочки платья.

Еще одна проблема в их семейной жизни заключалась в невозможности наслаждаться друг другом так часто, как того хотелось бы, и, как следствие, первые

сутки после еженедельной встречи они не вылезали из постели, наверстывая и стараясь насытиться впрок. Каждый раз, когда обессиленная Мэй засыпала на его груди, Дейв принимался ругать себя за невозможность контролировать эту безумную страсть, но с новой встречей все повторялось. Вот и сейчас: он уже не мог думать ни о чем, кроме как почувствовать свою девочку изнутри, услышать ее сладкие стоны и наконец-то забыть о всех тревогах, связанных с ее отсутствием.

Сдавленно и низко застонав, Дейв освободил себя от брюк, прижимаясь ближе к желанному телу. Мэй тут же откинулась на спину, вцепившись пальчиками в край стола, и лукаво улыбнулась. Одно торопливое, жадное движение – и ее тело изогнулось от первой вспышки удовольствия.

– Любимая… – выдохнул Дейв, перехватывая ее ножки поудобнее и подтягивая ближе к краю стола.

Несколько секунд, чтобы найти нужный ритм, и комната наполнилась чувственными стонами и жарким, тяжелым дыханием. Дейву пока еще неплохо удавалось сдерживать себя, но он знал, что это ровно до такого момента, пока Мэй не почувствует приближение оргазма и начнет извиваться под ним, срывая этими действиями все его защитные барьеры. Закинув ножки жены себе на талию, Дейв наклонился ближе и слегка сжал зубами ее грудь. Девушка вздрогнула и издала жалобный стон. Улыбнувшись, он поднял голову и заглянул в ее искаженное от страсти лицо.

– Ты сегодня быстро, малыш, – пробормотал он, сбавляя темп, но становясь более резким в своих движениях.

– Соскучи… лась… – всхлипнула Мэй.

Обхватив рукой ее шею, Дейв помог ей сесть и снова ускорился, поймав одновременно ее губы. Сжимая друг друга в объятиях, они оба шептали какой-то бред, особо не заботясь о том, что говорят, то и дело пряча стоны в голодных

поцелуях. К финалу, практически как и всегда, они пришли одновременно, о чем девушка сообщила громким, полным наслаждения криком, а Дейв – едва слышным стоном, приглушенным плечиком жены, в которое он впился своими крепкими зубами. Несколько минут, они уже по устоявшейся традиции, посвятили обоюдным ласкам, успокаиваясь и восстанавливая дыхание.

– Знаешь, я только сейчас осознаю, насколько тяжело тебе было тогда просто спать со мной в одной палатке, – тихо рассмеялась Мэй, поглаживая мужа по голове, пока он медленно возвращал лямки платья на положенное им место, покрывая кожу невесомыми поцелуями.

– Это была мука, хорошо, что мне больше не нужно производить на тебя впечатление и делать вид, что я приличный парень.

Рассмеявшись уже громче, Мэй легонько оттолкнула его от себя и слезла со стола.

– Иди переоденься и достань вино, я жду тебя на ужин, – шуточно нахмурилась она, оправляя подол и возвращаясь к нарезке салата.

Уже поздней ночью Дейв открыл глаза и с осторожностью вылез из постели, стараясь не побеспокоить заснувшую на его плече Мэй. Укутав обнаженную фигурку в одеяло и оставив жену мирно посапывать в теплой кровати, Дейв спустился вниз и проверил все замки и окна. У кухонного, выходящего в лес, задержался, ища признаки того, кого там быть не должно.

Убедившись, что все спокойно, еще раз проверил замки и включил сигнализацию. Поднялся обратно наверх и обошел все комнаты теперь уже на втором этаже. Успокоив себя, вернулся в спальню и открыл ящик тумбочки. Тяжелый и опасный даже с виду пистолет лежал там, где ему и положено было быть. Метательный нож, приклеенный скотчем к изголовью кровати тоже был на месте.

Мэй заворочалась, ища своего огромного мужа, и приоткрыла глаза.

– Милый, ты чего?

– Да так, попить ходил, – Дейв торопливо улегся. – Иди ко мне, малыш. Давай спать.

Под спокойное дыхание вновь заснувшей рядом с его сердцем девушки, мужчина улыбнулся и тоже закрыл глаза, погружаясь в сон. Он никому не позволит разрушить их счастье. Так что всем монстрам лучше забиться обратно в свои норы.