Текст книги "???????????????????????????????????????? (СИ)"

Автор книги: MaMaCuTa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

– Не снимай, – тихо, но четко произнесла она, а затем достала из кармана какой-то кулон и повесила его на шею парня.

Сотни звуков вдруг ворвались в уши Дейва, он будто прозрел, четко и ясно видя каждую деталь вокруг него. Вернулась и столь привычная острота ума. Одно лишь осталось неизменным – его восхищение стоящей напротив девушкой. Хотя чувство одержимости, которое он испытывал с момента их первой встречи, значительно притупилось.

– Как тебя зовут? – хрипло спросил он.

Брюнетка нахмурилась и как-то сразу напряглась. Привстав на носочках, она внимательно вгляделась в его лицо и прошептала.

– Нет, ты же не должен помнить… Я все сделала правильно…

Она вцепилась в кулон и принялась вертеть его между пальцами. Дейв невольно остановился взглядом на подарке и увидел, что это черная ракушка какой-то странной формы. На ней были начертаны незнакомые знаки и хаотичные с виду линии. Выждав удобный момент, Дейв перехватил ее тонкие пальчики и слегка сжал.

– Назови мне свое имя, – повторил он. – Пожалуйста.

– Тебе не нужно этого знать.

– Это еще почему? – удивился Дейв.

– Я…

Она не закончила фразу, бросив взгляд куда-то через его плечо, и дернулась, чтобы уйти, однако Кинг держал очень крепко и не собирался отпускать.

– ДЕЕЕЕЕЕЙВ!!!!!! Дружище! Вот ты где! А мы с ног сбились тебя искать! – раздался радостный голос Эда откуда-то сбоку.

– Твою мать, – процедил Дейв, прикрывая глаза.

Друзья навалились гурьбой, разглядывая брюнетку будто невиданную зверушку. Та немного напряглась, однако выглядела спокойной.

– Здравствуй, – тепло улыбнулась Тесс. – Меня зовут Тесс, я сестра Дейва. Это Роб, мой парень. А это Эд и Белль. А как зовут тебя?

– Мэй.

Вскинув на нее глаза, Дейв не смог сдержать улыбки: имя ей невероятно шло. Заметив его реакцию, Мэй явно хотела улыбнуться в ответ, но сдержалась, закусив нижнюю губу. Кровь в венах Дейва забурлила. Больше всего он сейчас хотел оказаться с ней наедине, чтобы она смотрела только на него, разговаривала только с ним и позволила ему целовать эти аппетитные губы.

– Давно здесь живешь? – поинтересовалась Белль.

– Я родилась неподалеку, но в городе живу последние пару лет.

Немного размытый ответ явно не удовлетворил Изабеллу, но предостерегающий взгляд Дейва заставил ее замолчать.

– У вас тут очень красиво. Мы… ой, что это?

Тесс заметила на груди брата кулон и в восхищении всплеснула руками.

– Это мой дар. Для защиты, – пояснила Мэй.

– От чего или кого? – Роб подошел ближе, разглядывая украшение.

– От того, кого породил океан.

Все пятеро друзей уставились на шатенку, однако та выглядела так, будто им все сразу должно было стать понятно.

– Эм… а нам тоже такие надо? – осторожно поинтересовалась Тесс.

– Нет, – мягкая улыбка коснулась губ Мэй. – Вам опасность не грозит. Только одиночкам.

Дальнейший диалог прервал крик. С того места, где стояли Дейв и остальные, было не разобрать слов, но вскоре вся толпа заволновалась. Некоторые побежали к набережной, кто-то, напротив, поспешил к стоянке, желая убраться поскорее. Нахмурилась и Мэй.

– Что случилось? – Роб схватил за рукав пробегающего мимо человека в костюме с нашивкой работника фестиваля.

– Нашли очередной труп на пристани, – проорал тот, особо не заботясь, кто еще его услышит.

– Очередной? – занервничала Тесс. – Почему он сказал «очередной»???

– Так, предлагаю вернуться обратно в дом. Нагулялись.

Дейв дернул подбородком, и Роб с Эдом молниеносно схватили девушек за руки, бодро

направившись к машинам. Повернувшись к Мэй, чтобы предложить ей поехать с ними,

а при необходимости убедить в правильности и безопасности данного предложения, Дейв замер. Брюнетки не было. Рыча сквозь зубы проклятия, он вновь принялся искать ее в значительно поредевшей толпе, ощущая крайне неприятное чувство дежавю. Со стороны парковки раздался условный сигнал клаксона, который они с Робом и Эдом разработали на случай, если надо будет найтись или привлечь внимание.

Раздраженно проведя рукой по волосам, Дейв пошел на звук, пребывая в крайне скверном настроении. В машине, а потом еще и дома ему с Робом пришлось успокаивать разволновавшуюся Тесс, которая во время поездки успела погуглить количество погибших и теперь пребывала в ужасе.

– Почти пятьдесят человек за два года!!! Большинство – приезжие. Как мы!!!

– Брось, родная, – Роб притянул ее к себе, укутывая в объятиях. – Ты же читала эти форумы! За основную у них версия про русалок. Руку даю на отсечение, что и статистику они для внушительности подправили.

– А Мэй? – встряла Белла. – Она говорила о ком-то из глубин.

– Еще скажи, что она русалка. Детка, ну это же бред, – Эд успокаивающе погладил ее по волосам.

– А ее подарок? – не сдавалась блондинка.

– Может, она какая городская сумасшедшая, я не знаю…

– Эй!!! – возмутился Дейв.

– Так, народ, давайте-ка по койкам. Все устали и не способны здраво мыслить. Завтра со всем этим разберемся.

Не дожидаясь согласия остальных, Роб потащил Тесс наверх, что-то шепча и улыбаясь. Прихватив из холодильника бутылку вина, Изабелла и Эдвард отправились к себе. Дейв же остался стоять посреди гостиной в гордом одиночестве. Побродив по дому и проверив двери, он взял подаренный ром и вышел на террасу.

Океан неспокойно бился о берег неподалеку. Небо заволокло тучами, поднялся ветер. Сделав глоток, Дейв откинулся в плетеном кресле, равнодушно разглядывая пляж. Очередной порыв ветра донес до него едва заметный, но крайне знакомый запах. Так пахла ладошка Мэй.

Резко выпрямившись, парень вцепился взглядом в скопление валунов неподалеку от дома и с трудом рассмотрел в сгустившейся темноте стройную фигурку. Медленно поднявшись, он спустился к пляжу и в несколько шагов оказался возле камней. Мэй сидела на самом большом, кутаясь в шаль.

– И как это понимать? – ворчливо поинтересовался Дейв.

– Ты должен уехать сам и увезти сестру с друзьями. Сегодня же, – взволнованно произнесла она, схватив его за руку и заглядывая в глаза.

– Мы только приехали. С чего бы?

– Он голоден. Он знает, где искать пищу. Он придет.

– Господи, да кто?!

Девушка молчала, продолжая смотреть на него. Дейва все это начало раздражать.

– С места не двинусь, пока ты не расскажешь мне все нормально.

– Не могу, – прошептала она.

– Отлично, тогда будем сидеть здесь, пока не замерзнем к чертям собачьим. Дождемся этого твоего неизвестно кого, я разобью ему рожу, и, может быть, тогда у нас с тобой выйдет что-то внятное.

– Упрямец! – сверкнула глазами Мэй.

– Кто бы говорил! Ты вообще странная! Красивая, но охренеть какая странная.

Мэй внезапно улыбнулась, а затем рассмеялась. Дейв даже задохнулся от охватившего его восторга. Еще ни одна девушка не вызывала в нем эмоций сродни испытываемых исследователями, обнаружившими свое личное Эльдорадо, в чем бы оно не заключалось. Поддавшись этому дикому чувству, он наклонился к ней и поцеловал. Вышло невнятно и как-то по-детски. Вдобавок Мэй оттолкнула его и вскочила на ноги. Она прижала пальчики к губам и сделала шаг назад.

– Мэй! Нет! Нет, не уходи!

– Ты снял амулет? – требовательно спросила девушка.

Вместо ответа Дейв дернул ворот куртки, демонстрируя ей ракушку. Она, казалось, растерялась еще больше.

– Не может быть… – прошептала Мэй.

– Твои загадки начинают меня знатно нервировать. Что происходит?

– Истинные чувства, – в голосе девушки слышалось удивление и радость.

– Ни черта не понял все равно.

Улыбнувшись, Мэй вдруг снова приблизилась и взяла его лицо в ладошки. Слегка запрокинула ему голову, повернув ее в сторону лунных лучей. Дейв молчал и не двигался, боясь спугнуть, и лишь довольно заурчал, когда она поцеловала его, но уже сама. Поначалу они исследовали губы друг друга осторожно, медленно, то и дело прерываясь, чтобы восстановить зрительный контакт. И пока пальчики Мэй гладили его кожу на скулах, шее, Дейв аккуратно и неторопливо захватывал новые территории, притягивая девушку все ближе.

Как только его ладони прочно утвердились на ее талии, поцелуй приобрел новый, одурманивающий вкус. Жадно, с упоением Мэй отвечала на каждое движение его губ.

– Здесь холодно, идем в дом, – голос Дейва был просевшим от возбуждения.

Не споря, она позволила взять ее за руку и увести. В дом они прокрались будто воры, стараясь не шуметь и не привлекать внимания.

Пока Дейв запирал двери, Мэй стояла рядом и что-то шептала. Однако он хотел как можно быстрее оказаться с ней наедине, поэтому решил не обращать на это внимания.

– Может быть, хочешь выпить? Вино наверняка осталось…

– Зачем? – удивилась Мэй. – Оно туманит разум и притупляет чувства.

– А… эм… да, ты права.

Дейв внезапно растерялся. Он почувствовал себя неопытным, по уши влюбленным подростком, которому вот-вот предстоит провести ночь с девушкой мечты, а он понятия не имеет что делать. Мэй же чувствовала себя как рыба в воде. Она уверенно направилась к комнате парня, сбросив с плеч шаль. Дейв судорожно сглотнул, когда увидел, как она, переступив порог, одним движением освободилась от платья. Влетев в комнату, он захлопнул дверь. Мэй обернулась, и ее губы тронула понимающая улыбка.

– Иди ко мне, я помогу тебе раздеться.

Чувствуя себя немощным идиотом, Дейв все же подчинился. Ловкие, прохладные пальчики играючи расправились со всеми пуговицами и замками. Губы Мэй заскользили по его голому торсу, оставляя цепочку влажных поцелуев. От испытываемого желания Дейву уже хотелось выть, поэтому он резко, даже немного грубо повалил девушку на постель.

– Не спеши, любовь моя…

В ее тоне было столько мягкости и нежности, что Дейв невольно остановился, пытаясь

совладать с собой, несмотря на то, что вид обнаженной Мэй, с разметавшимися по подушке волосами, сносил ему крышу напрочь. Приподнявшись на локтях, она снова поцеловала, вжимаясь в него всем телом. Ладони парня смяли ее грудь, срывая с пухленьких губ первый стон удовольствия. Стремясь вновь услышать столь восхитительный звук, Дейв пробежал пальцами по ее плоскому животику и скользнул между ножками. Мэй всхлипнула и застонала громче, когда он легонько толкнулся ими внутри нее. Представив, какой эффект будет, когда они перейдут к полноценному сексу, Дейв сдавленно зарычал. Ему не хотелось торопиться, но он был уже на грани. Будто прочитав эти мысли, Мэй оттолкнула его руку и нетерпеливо заерзала, прерывисто дыша и одним лишь взглядом умоляя о большем.

Уже не сдерживаясь и не думая ни о чем, кроме как о достижении ими обоими сладкого финала, Дейв глубоко и быстро двигался внутри Мэй, зажимая рукой нижнюю половину ее лица. Меньше всего он хотел, чтобы друзья пришли полюбопытствовать на столь нехарактерные для его комнаты звуки. Мэй выгнулась и крепче обхватила его ножками. Облегченно улыбнувшись, давно готовый Дейв ускорился. Оргазм прошелся разрядами тока по их телам. Не стесняясь своего удовольствия, Дейв низко застонал, уткнувшись лицом в шею Мэй и легонько кусая ее за ушком. Она что-то тихо мурлыкнула и крепко обняла.

Пару минут спустя, он вдруг осознал, что ей может быть неудобно и тяжело под ним, и перекатился на спину. Приподняв руку, сгреб Мэй в охапку и притянул поближе.

– Мне хорошо с тобой, – шепнула она, устаиваясь на его плече.

– Я могу лучше. Дай мне десять минут.

Девушка тихо рассмеялась и чмокнула его в ключицу. И вот тогда, лежа в темноте, вдыхая запах ее кожи и ощущая, как бьется ее сердце где-то рядышком с его, Дейв вдруг почувствовал себя счастливым и целым. То, чего так ему не хватало, заключалось в одной хрупкой незнакомке.

– Не хочу с тобой расставаться.

– Я тоже, – она запрокинула голову, и Дейв увидел грусть в ее прекрасных глазах, – Но нам придется… Я… не подхожу тебе.

– Что за бред? Да мы, черт возьми, идеально совместимы! Скажи еще, что не почувствовала этого несколько минут назад!

– Почувствовала…

– И?

– И я буду невыносимо скучать по тебе все те годы, что мне отмерены. Тебе лучше уехать, как я и говорила.

Дейв сел и посмотрел на Мэй более внимательно. Она явно не шутила, однако и он вдруг ощутил привычную своему характеру решимость.

– Я не уеду без тебя.

– Глупый и упрямый, – вздохнула она.

– Ты поэтому на меня запала? – Дейв начал сердиться.

– Нет, не поэтому. Глупым тебя делают твои чувства ко мне, и упрямства тоже они добавляют. Но я не виню тебя… Это пройдет.

– Потрудись объясниться.

– Я не та, за кого себя выдаю. Узнав меня настоящую, ты возненавидишь, а я этого не хочу. Мне бы хотелось, чтобы твои воспоминания о… о нас были хоть и окрашены грустью, но шли рука об руку с той любовью, что мы испытываем сейчас.

– Любовь? – вскинул брови Дейв.

– Да. Я люблю тебя, а ты меня, просто еще этого не понял, и думаешь, это лишь влечение.

– Не слишком ли быстро для любви?

– Ты ведь сам звал меня уехать. Скажи, как часто ты предлагаешь это девушкам, разделившим с тобой постель?

Дейв осекся и нахмурился. Тем временем Мэй встала и подняла с пола платье.

– Куда ты?

– Мне пора, прости, любимый.

– Ну уж нет!

Вскочив следом, он схватил ее за руку и развернул к себе.

– Не надо. Я не хочу прибегать к крайнему способу. Просто уезжай и забери свою чудесную семью, здесь очень опасно в это время года.

– Я сам решу, что мне делать.

Тяжело вздохнув, Мэй быстро утерла слезинку, скатившуюся по щеке и обреченно произнесла:

– Придется мне помочь тебе сделать этот выбор. Идем…

Понимая, что на свои вопросы ответа он как всегда не получит, Дейв натянул джинсы и

свитер. Мэй же так и осталась в платье и даже не потрудилась обуться, когда вышла на террасу и спустилась к пляжу.

– Черт бы тебя побрал! – прорычал Дейв, хватая ее обувь и шаль. – Угораздило же из всех девчонок запасть на чокнутую.

К тому моменту когда он спустился на пляж, Мэй уже по колено стояла в воде.

– ТЫ С УМА СОШЛА?! ОНА ЖЕ ЛЕДЯНАЯ!!!!!!

Девушка обернулась и поманила его к себе. Подбежав к океану, он остановился у самой кромки воды и постарался успокоиться, поскольку очень ярко ощутил, что грядет нечто, что перевернет его жизнь. Их жизни, ведь лицо Мэй говорило само за себя – она тихо плакала, уже не утирая слез.

– Детка, я прошу тебя, давай вернемся в дом. Ты простынешь. Сядем, спокойно поговорим. Прости, если был резок, я не хотел тебя обидеть. Иди ко мне. Ну же, Мэй…

– Не ходи в воду. Просто жди.

Она вдруг резко нырнула, оставив Дейва в одиночестве и панике. Он замер, так и сжимая в руках ее шаль. Между тем, в том месте, где она нырнула, взметнулся большой рыбий хвост, а следом появилась и Мэй. Длинные волосы облепили лицо и грудь девушки, что смотрелось довольно зловеще. Подплыв ближе, она долгую минуту смотрела на него, будто бы собираясь с мыслями, а затем, подтянувшись на руках, села на булыжник, торчащий из воды. Длинный русалочий хвост обвился вокруг, будто бы обнимая камень.

Шаль выпала из рук Дейва, а сам он сделал несколько шагов назад, не веря своим глазам. Мэй молчала, лишь грустно взирая на то, как он удаляется.

– Дейв!!! Эй, дружище, вы что там делаете?

Вздрогнув, он обернулся и увидел всю компанию, идущую к нему от дома, который сиял огнями. Дейв снова посмотрел на Мэй, и она печально улыбнулась.

– Тебе пора, любовь моя. Уезжай…

Она опустилась обратно в воду, пряча хвост, и в этот момент произошло сразу три вещи: подошли Роб, Тесс, Эд и Белла и ошалело уставились на плещущуюся в ледяном океане Мэй; из-за валунов, отсекающих берег от небольшого пирса, выскочил человек, в котором Дейв не сразу, но узнал человека, который предостерегал его от более близкого знакомства с Мэй; в воде появился еще кто-то, медленно рассекая волны.

– Вот она! Сука! Ну все, я положу конец твоим убийствам, – завизжал мужик и выстрелил в Мэй из пистолета, который все это время прятал в рукаве.

Девушка успела увернуться, но пуля царапнула плечо. Вскрикнув, Мэй ударила хвостом, обдав мужика фонтаном брызг. Тот, закашлявшись, повалился на песок. Дейв кинулся к Мэй, остальные открыли от шока рты.

– НЕТ!!!!! Не входи в воду!!!!! – закричала уже Мэй, но Дейв слушать явно не собирался.

Нырнув, он в несколько мощных гребков оказался рядом и обнял девушку, оглядывая поврежденное плечо. Рана хоть и не была смертельной, но выглядела довольно скверно.

– Надо… зашивать… – прохрипел он, стараясь не обращать внимания на холод.

– Быстро. Быстро на берег! Упрямый!!! Какой же ты упрямый!!! – шептала Мэй, таща его к берегу и не обращая внимания на кровь, хлеставшую из раны.

Девушка была так поглощена процессом спасения любимого, что не заметила, как мужик на пляже пришел в себя и вновь вскинул руку, удерживающую оружие. На ее счастье это увидел Роб. Кинувшись вперед, он толкнул стрелка, и пуля пролетела мимо, взметнув вулканчик из брызг где-то за спинами Дейва и Мэй.

– Эд! Эд, помоги! – крикнул Роб, пытаясь удержать мужчину, намеревающегося вновь выстрелить.

Тот кинулся на помощь другу, а Белла и Тесс – к Мэй, выталкивающей Дейва из воды.

– Скорее, уведите его в дом и заприте дверь! Я прошу вас! Здесь опас…

Договорить Мэй не смогла, громко закричав от боли, когда в ее хвост вцепился тот, кто все это время тихо продолжал подбираться к берегу, пользуясь тем, что все слишком поглощены стрельбой и всем сопутствующим.

На руках Мэй резко выросли когти, а лицо исказилось в хищную маску. Развернувшись, она одним сильным ударом отшвырнула от себя нападавшего. Тот ударился о камень, на котором она еще недавно сидела, и замотал головой.

– Мамочки… – проскулила Тесс.

Все на пляже, включая стрелявшего мужчину, уставились на существо, отдаленно напоминавшего человека. Длинный, худой, он скорее походил на бревно. Руки и ноги представляли собой шипастые отростки, а рот – одну сплошную дыру, усеянную крепкими, блестящими клыками. Вместо глаз и носа были какие-то щели, что придавало его образу еще большую мерзость. Издав странный, клокочущий звук, монстр снова бросился в воду. Мэй, не обращая внимания на раны, тоже кинулась ему навстречу.

Оттолкнув руки сестры, Дейв пополз обратно в воду, едва в состоянии двигать замерзшими конечностями. Между тем, в океане решался извечный вопрос – кто сильнейший. Русалка и монстр дрались преимущественно под водой, что не давало разглядеть полной картины.

– Надо это… Помочь бы… – промямлил резко протрезвевший мужик.

– Ты уже помог! Какого хера?! Ты чуть было ее не убил! – заорал Дейв, так и не оставивший попыток доползти до воды, несмотря на Тесс и Белль, тянувших назад.

– Да кто ж знал-то… думал ведь она убивает… а тут это… не знал же… – продолжал

бормотать тот.

– Слушайте, она одна не справится. Вы видели эту тварь? – Роб взволнованно посмотрел на друзей.

– Надо какое-то оружие, – заметил Эд.

– Гарпуны! Есть пара в лодке!!! – очнулся стрелок.

– Пошли, покажешь! – распорядился Роб. – Девчонки, держите здоровяка.

– Я должен ей помочь!!! – зарычал Дейв.

– Себе для начала помоги от охлаждения не помереть, – отрезал Роб и побежал следом за Эдом и мужчиной, которые уже скрылись за камнями.

Тесс, Белла и Дейв беспомощно уставились на воду, где ни на секунду не затихала драка. К счастью, парни вернулись довольно быстро. Оба тащили гарпуны, а мужик – мощный фонарь, явно свинченный с кормы какой-то лодки. Дейв с трудом встал и, дрожа от холода, выдрал из рук Эда гарпун.

– Приготовьте аптечку, она ранена, – едва двигая онемевшими губами, произнес он и шагнул к воде.

Эд и Белла помчались обратно к дому, а Тесс осталась стоять, не в силах сделать даже шага от любимого и брата. Пока Дейв, стоя по колено в ледяных водах, пытался разглядеть Мэй, Роб и мужчина взобрались на камень и включили фонарь. Ослепительная вспышка света заставила русалку и монстра отпрянуть друг от друга. И монстру не повезло, поскольку он отплыл прямо под ноги Дейва, только и ждущего, чтобы воткнуть гарпун в его мерзкую голову. Пригвоздив чудовище к морскому дну, Дейв вытянул руку, в которую подбежавший Роб тут же вложил еще один. Несколько четких ударов по извивающемуся телу – и все стихло. Окрашенные кровью волны заплескались о берег, заставляя Тесс попятиться. Отшвырнув ненужный гарпун, Дейв бросился к Мэй, пытающейся выбраться на сушу. К девушке вернулся ее человеческий облик, и выглядела она ужасно. По всему телу были рваные раны и следы укусов, но она слабо улыбнулась, упав в объятия Кинга.

– Тесси! Дай шаль! Была где-то…

Тяжело ступая и бережно удерживая в руках дрожащую Мэй, Дейв вышел на берег. Сестра накинула на обнаженную девушку шаль и подбежала к Робу, чтобы помочь ему и мужчине вытащить монстра из воды.

– Сейчас… Мы поможем… Потерпи… – бормотал Дейв, спеша к дому, из которого ему навстречу уже бежали Эд и Белла.

– Давай ее мне, сам еле идешь, – друг силой выдрал девушку из рук Кинга и помчался обратно.

– Ну же, милый, поспешим, надо тебя поскорее согреть, – Белла тем временем подталкивала в спину Дейва, практически не способного передвигаться из-за холода.

Внутри дома она, не слушая его возмущений, втолкнула в душ прямо в одежде и врубила горячую воду.

– Грейся. Мы пока поможем Мэй, – крикнула она, выбегая из комнаты.

Застонав от блаженного тепла, Дейв сел на пол и подставил лицо горячим и тугим струям.

Час спустя все собрались в гостиной у дивана, на котором лежала Мэй. Эдвард закончил обрабатывать и зашивать ее раны и теперь нервно пил вино прямо из бутылки.

– Я, конечно, на своем врачебном веку многое повидал, но такое… это прям… это, сука, самое странное, что я видел в своей жизни.

– Мэй, по-моему, тебе нужно нам все объяснить, – спокойно, но твердо произнес Роб, прижимая к себе все еще испуганную Тесс.

Белла молча сидела на полу у камина, обхватив голову руками и явно пытаясь уложить в

голове все события ночи. Дейв тоже молчал, сидя в кресле и глядя на огонь. С того момента как он вернулся из душа, он не смог заставить себя посмотреть на истерзанное тело той, которая еще пару часов назад стонала от удовольствия в его объятиях и заставляла сходить с ума его. Привычная картина мира с треском рушилась.

– Я страж бухты. – тихо произнесла Мэй.

– Русалка? – аккуратно уточнила Тесс.

– Да, если быть более точной, – брюнетка мягко ей улыбнулась.

– Но они же вроде… Пудрят мозги, все дела. Моряков заманивают на дно… – неуверенно произнес Роб.

– Не более чем сказки. Да, мы действительно умеем зачаровывать, но чары наши никогда не были направлены против людей. Лишь во благо.

– Это как? – вскинула голову Белль.

– Своим появлением мы заставляем избегать мест, где им грозила опасность. Прикоснувшись к русалке, они и вовсе готовы были выполнить любые наши просьбы, которые обычно и заключались в том, чтобы заставить их покинуть бухту, где живет Глубинник.

– Это та тварь? – Роб непроизвольно посмотрел в окно, где несколько моряков грузили в лодку тело монстра.

– Да. Они спят на глубине, пробуждаясь к зиме. Наедаются впрок, чтобы вновь впасть в спячку до следующей охоты. Русалки издавна охраняют людей от него. Увы, этого я не могла поймать целых два года. Он оказался старше и умнее, чем остальные.

– Ты здесь одна? – удивилась Тесс.

– Да. Остальные мои сестры охраняют свои городки. Глубинник может появиться в каждом. Иногда они нападают втроем или даже вчетвером. С тем, что вы убили изначально было еще двое, но с ними я расправилась в первый же год.

– А этот амулет, который ты подарила Дейву. Он защищал от него? От Глубинника? – Тесс бросила взгляд на брата, надеясь, что ее вопрос заставит его посмотреть на Мэй, но тот продолжал смотреть на огонь в камине.

– Нет. От меня и моих чар, – печально улыбнулась русалка, с любовью глядя на Дейва. – Он коснулся меня на улице, спасая от машины и… заставил мое сердце биться чаще, поэтому я захотела спасти, помочь уехать из города, где было так опасно. Я сделала амулет, способный регулировать его влечение ко мне, но… это работает лишь тогда, когда человек, в чьем сердце нет любви, испытывает к русалке лишь физический интерес. Чувства Дейва оказались истинными.

– Как это? – не поняла Тесс.

– Он влюбился в меня еще до того, как коснулся. Поэтому амулет вернул ему способность мыслить здраво, а не выполнять мои приказы. Я боялась, что Глубинник найдет ваш дом, почувствует, что здесь человек, мне небезразличный, поэтому пришла ночью, но так и не смогла Дейва убедить уехать и увезти вас.

– Ну, аргументы ты выбрала явно немного не те, – хохотнул Роб.

Тесс пихнула его в плечо и переглянулась с Беллой и Эдом, которые тут же хитро улыбнулись в ответ. Даже Дейв оторвался от созерцания огня и посмотрел на друга.

– Что? Вы хоть и пытались вести себя тихо, но стены здесь тонковаты, – пояснил Роб. – Мы все слышали: и как вы занимались сексом, и как начали спорить, и как умчались из дома. Затем Тесс увидела в окно, как Мэй входит в воду, и мы занервничали, решили помочь.

Кивнув, будто ответ ее вовсе не удивил, Мэй постаралась поймать взгляд Дейва, но тот, резко поднявшись, отрезал:

– Думаю, нам пора ехать.

Друзья моментально перестали улыбаться, а Мэй, закусив губу, осторожно встала.

– Да, вам лучше уехать. Спасибо, что помогли и… я никогда этого не забуду.

Последнюю фразу она произнесла, глядя на Дейва и явно стараясь донести это до него. Тот, дернув плечами, вышел из комнаты, хлопнув дверью.

– Нет, не провожайте, – улыбнулась русалка, останавливая Роба и Тесс. – Я справлюсь. Раны скоро заживут. По крайней мере, те, что на теле. Ну, а с остальным я тоже научусь жить. Прощайте.

Кутаясь в кардиган, который ей отдала Тесс, Мэй вышла на веранду и спустилась к пляжу. Все четверо друзей с грустью наблюдали за тем, как она бредет по песку, пока ее фигурка не скрылась с глаз. Тесс, с глазами полными слез, посмотрела на Роба, который, притянув ее к себе, чмокнул в макушку и шепнул.

– Не смотри на меня так, это твой братец упертый баран, не желающий признавать очевидное.

Еще пару часов спустя джип выехал из города. Сидевший на заднем сидении Дейв молча смотрел в окно, сжав челюсти до побелевших скул. Он не произнес ни слова с того момента, как оповестил всех о необходимости отъезда, чем крайне нервировал окружающих. Дейв злился на себя, на Мэй и даже на эту чертову тварь, едва не убившую ту, в кого он по уши влюбился. Амулет неприятно колол кожу, прячась под тканью свитера, но Дейв не хотел, чтобы кто-то видел, что он его не снял. Единственное физическое напоминание о ней. О его русалке.

Дейв зажмурился, пытаясь отогнать боль. Она просила его уехать, и он уедет. Если бы Мэй хотела видеть его рядом, то дала бы шанс, намек, что угодно. Конечно, он ей не нужен. Слабый человек, не способный спасти ее от монстра самостоятельно, не прибегая к помощи друзей. Машина дернулась, и Роб, сочно матерясь, припарковался на обочине.

– Что случилось? – нехотя поинтересовался Дейв.

– Колесо спустило.

Раздраженный еще больше, Дейв выскочил из машины и достал из багажника запаску и домкрат. Засучив рукава, крайне агрессивно принялся за ремонт.

– Господи, дружище, ты нам так тачку пополам переломишь, – фыркнул Роб, наблюдая. – Давай-ка лучше я сам.

Оттеснив Дейва в сторону, он занялся заменой.

– Милый, как ты? – тихо поинтересовалась Тесс, обнимая брата.

– Хреново, мелкая.

– Тогда зачем ты уезжаешь?

– Потому что этого хотела она.

– А ты? Чего хочешь ты?

Вздрогнув, Дейв посмотрел в огромные синие глаза сестры и нахмурился. Черт возьми, он влюбился в русалку, занимался с ней любовью, а затем спас ее от жуткого монстра, державшего в страхе весь город. Неужели он не сможет убедить ее в том, что они должны быть вместе?! Да с этим даже ее чертов амулет не справился.

– Я люблю тебя.

Крепко обняв сестру, Дейв выхватил с багажника свою сумку, перекинул ее через плечо и побежал обратно к городу.

– Эй, придурок! Погоди, мы довезем! – заорал ему вслед Роб, но тот даже не обернулся.

– Сработало!!! – радостно пискнула Тесс, хлопая в ладошки.

– Да простит нас принесенное в жертву колесо, – улыбнулся ее парень.

ОДИН ГОД СПУСТЯ.

Дейв в очередной раз дернул на себя шнур, пытаясь оживить мотор небольшого катера, но тот не издал ни звука.

– Любовь моя, ну, что ты там возишься? Ребята вот-вот приедут, нам нужно их встретить.

Покачиваясь на волнах, Мэй облокотилась на борт и с интересом уставилась на мужчину.

– Этот ублюдок повредил винт. Говорил же, что надо убивать его на отмели или заманить к дому.

– О, ты и так отомстил ему достаточно сурово – истыкал бедолагу гарпуном. Мне даже стало его немного жаль.

– Да что ты?! – включился в игру Дейв, садясь на корточки напротив и щелкнув ее по вздернутому носику.

Хихикнув, девушка плеснула в него водой.

– Ты в порядке? Он тебя не задел?

– Нет, любимый, все хорошо… – русалка протянула руку и ласково коснулась ладошкой колючей щеки. – Кстати, ты так сексуально выглядел, когда боролся с Глубинником… Может быть, мы забудем о сломанном моторе ненадолго? У меня есть идея, как тебя отвлечь.

– Иди сюда, – нежно проворчал Дейв, впиваясь поцелуем в ее губы и без труда втаскивая русалку на борт.

Приняв человеческий облик, Мэй тут же оседлала его и лукаво улыбнулась. Она почти расправились с его одеждой, когда услышала звук катера. Вскинув головы, они увидели приближающуюся лодку и принялись одеваться. К тому моменту, когда катер поравнялся с их судном, Дейв и Мэй успели привести себя в порядок.

– Это нечестно! Вы ведь обещали не начинать охоту без нас! – надула губки Тесс.

– Ох, малышка, не волнуйся, в этом году их хватит на всех – просто какое-то паломничество из Глубинников. Верно, милый? – Мэй улыбнулась.

– Верно, детка. И вы как раз вовремя, нас надо отбуксировать к берегу.

– Никаких проблем, дружище, – широко улыбнулся Роб, скидывая ему веревку.

– Я все еще расстроен из-за мотора и остро нуждаюсь в утешении, – шепнул Дейв Мэй, завязывая замысловатый узел.

– Чуть позже, любовь моя. Я как раз успею приготовить нам всем ужин, пока вы плывете назад. До встречи дома.

Наскоро чмокнув мужчину в губы, русалка выпрыгнула за борт.

====== PLACE OF DEAD ROADS ======

Веди меня. Следуй за мной. Или уходи с моего пути.

Поплотнее запахнув полы своего теплого шерстяного пальто, красивая темноволосая девушка подмигнула кудрявому пареньку, протягивающему ей стаканчик с кофе и большой круассан.

– Шон Белл! Да ты просто мой личный Санта!!!

– Не подмазывайся, Тесс. Конспекты по математическому анализу я тебе не дам.

– Мы же друзья!

– Друзья, но ты завалишь зачет, если не станешь ходить на лекции! Не хочу оказывать тебе медвежью услугу, – глубокомысленно изрек тот, откусывая от своей булочки.

– Ладно… Не хотела говорить, но… Профессор Кидби меня домогался, – Тесс тихо всхлипнула и отвернулась в сторону заснеженного парка, находящегося через дорогу от университета.

– ЧТО?! – паренек даже кофе поперхнулся. – ПОЧЕМУ ТЫ МНЕ НИЧЕГО НЕ СКАЗАЛА?!