Текст книги "???????????????????????????????????????? (СИ)"

Автор книги: MaMaCuTa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

– Я так люблю тебя, – не сдержавшись, Мэй расплакалась.

– А я тебя, моя маленькая ведьма, сумевшая обмануть время.

Шмыгнув носиком и утерев слезы, она тихо рассмеялась.

– Помнишь их лица?

– О да, – фыркнул Дейв. – Шоу мы тогда устроили шикарное. Процесс регенерации тоже был немного неприятен, однако, в целом, это было даже весело. Но сейчас я готов тебе признаться, что не был уверен на сто процентов в том, что зелье вечной жизни, наспех сделанное на кухне моих родителей, сработает.

– Но все равно шагнул за мной в огонь.

– Да. И я сделал бы это снова.

Замолчав, они посмотрели друг другу в глаза, уже давно научившись читать в них все нужные им слова и ответы.

– Тебе пора спуститься за моими сокровищами. Зелью надо дать немного настояться, как бы это странно не звучало.

– За то время, что мы прожили, я уже ничему не удивляюсь.

– Кстати, завтра твоя очередь рассказывать детям сказку на ночь. Про ведьму и дровосека, естественно, – хихикнула Мэй, вставая с колен мужа.

– Господи… Это прям испытание, – закатил глаза Дейв.

– Сам виноват, это ведь ты однажды ее им рассказал.

– Ну, тогда на правах человека, поведавшего ее миру, я придумаю новый финал. Где долго и счастливо. Ты ведь не против, любимая?

– Все сказки заканчиваются хорошо, даже если на первый взгляд так не кажется, – улыбнулась Мэй.

Комментарий к A

SCARY

BEDTIME

STORY

Эту историю мы посвящаем нашей дорогой Дашеньке https://ficbook.net/authors/4409778 !!!!

Девочка моя, С днём рождения!❤️

Пусть твоя жизнь будет похожа на сказку, а окно твоего домика однажды постучит Генри Кавилл!

Любим и крепко обнимаем!

Спасибо, что ты есть ❤️❤️❤️

====== COMFORT ZONE ======

Почему-то бессмертие считается преимуществом вампирской жизни, однако лично я не вижу в бессмертии ничего хорошего. Неуязвимость надоест любому. Бессмертие идет рука об руку с одиночеством…

Оперевшись бедром о перила крыльца, Тесс перенесла вес со сломанной ноги на здоровую и широко улыбнулась матери, замершей у машины.

– Детка, ты уверена, что справишься? – в который раз поинтересовалась та у дочери.

– Конечно, ма, никаких проблем.

– Думаю, Аллены простят нас, если мы не приедем на годовщину их свадьбы. Правда, милый?

Женщина, ища поддержки, обернулась к мужу, который грузил их чемоданы в багажник. Тот посмотрел сначала на нее, затем перевел взгляд на дочь и спокойно произнес:

– Тесс уже не ребенок. Если она сказала, что справится, значит – справится.

– Ты лучший! – беззвучно произнесла девушка и, пользуясь тем, что мать не видит, вскинула вверх руки с поднятыми большими пальцами.

– А как же нога? Вдруг тебе что-то понадобится? Лекарства? Еда?

– Господи, ма! Мы живем в век технологий и служб доставки. Пара движений пальцами – и мне привезут все что угодно. Кстати, ты же не будешь против, если я закажу себе мужской стриптиз? Надо же мне как-то развлекаться.

Пришла очередь мистера Хантера одобрительно хмыкнуть. Миссис Хантер однако шутки не оценила. Скрестив руки на груди, она обвиняющее уставилась на дочь.

– По-моему, вам пора, иначе опоздаете на самолет, – выкрутилась девушка, демонстративно глядя на часы.

Мать тут же засуетилась, проверяя вещи и документы. Затем вбежала по ступеням и крепко обняла Тесс, ласково погладив по длинным вьющимся волосам цвета молочного шоколада с хаотично выгоревшими на солнце прядками.

– Люблю тебя.

– Я тебя тоже, ма.

– Если вдруг что-то случится, звони Мэй и Дейву!

– У них медовый месяц, ма!!! Не буду я им звонить!!! – возмутилась Тесс.

– Уверена, они не откажут в помощи! В конце концов, Дейв твой брат.

Шатенка умоляюще уставилась на отца из-за плеча матери, продолжающей давать наставления и советы.

– Дорогая, мы опоздаем на самолет. Ты ведь не хочешь выслушивать от Фанни очередные упреки в непунктуальности, верно? Лично я очень бы этого не хотел.

– О, конечно! – миссис Хантер содрогнулась от одной только мысли о подобном. – Ты прав, милый! Но, канун дня всех Святых…

– Маааам… – Тесс закатила глаза, – мы ведь это обсуждали!

– Знаю, дорогая, но, по статистике, в Хэллоуин преступность возрастает вдвое…

– Я запрусь на все замки, а конфеты выставлю на крыльцо, обещаю. Ну же, поезжайте! И не забудьте поцеловать от меня всех-всех-всех!

Помявшись еще несколько минут, миссис Хантер все-таки села в машину мужа. Тесс радостно махала им вслед, пока автомобиль не скрылся с глаз, а затем устало облокотилась на перила. Сломанная нога дала о себе знать ноющей болью. Девушка вздохнула: наверное, за прожитые ею годы в ее теле не осталось ни единой целой косточки.

Тесс Хантер была ходячим несчастьем, постоянно попадая в нелепые ситуации, заканчивающиеся, как правило, вывихами, ушибами, растяжениями и, чаще всего, переломами. Вот и пару недель назад, решив грациозно перепрыгнуть через лужу, она подвернула ногу, приземлившись на нее всем своим весом. Врач клиники, постоянным клиентом которой она являлась, продемонстрировал ей снимок ступни с трещиной и смещением кости.

Брат, позвонивший справиться о ее здоровье, долго шутил и подкалывал, поблагодарив, что сия неприятность произошла не в день их свадьбы с Мэй. Жена брата прислала ей цветы и кучу сладостей с пожеланиями скорейшего выздоровления и заверениями, что, как только они вернутся из путешествия, посвятят весь уикенд СПА и слезливым мелодрамам. Думая об этой чудесной перспективе идеального времяпрепровождения и втайне радуясь, что в ее травме был такой плюс, как отсрочка поездки к надоедливой родне аж на целый год, Тесс заковыляла в дом.

Эйфория от отсутствия навязчивой опеки матери прошла довольно быстро. Пересмотрев все любимые фильмы ужасов, девушка откровенно заскучала. Решив приготовить себе что-нибудь из еды, она, держась за предметы мебели, добралась до кухни и, достав из холодильника мясо, бросила быстрый взгляд в окно. У дома напротив стоял грузовик, на кузове которого надпись информировала о быстрых и надежных грузоперевозках. Чуть нахмурив бровки, Тесс наблюдала, как грузчики резво таскают в дом коробки, попутно пытаясь вспомнить, куда делась миссис Гил, вечно недовольная, но безобидная старушенция, пророчившая ей однажды свернуть шею в очередной неурядице.

А потом она увидела его…

Из дорогой спортивной машины неторопливо вылез новый сосед. Высокий, мускулистый брюнет, со стильно подстриженной бородой и идеальным профилем, молча взирал на работу грузчиков. Гибкий, изящный, словно гепард, он прохаживался по подъездной дорожке. Под тканью тонкого свитера играли мускулы, джинсы обтягивали упругие ягодицы, которые так и хотелось ущипнуть. Тесс мысленно поблагодарила миссис Гил, где бы она там ни была, за такой щедрый подарок к Хэллоуину.

– Слааааадость… – выдохнула девушка, пожирая взглядом красавчика-незнакомца.

Тот, отдав последние указания грузчикам и проверив качество доставки, расплатился и теперь стоял в дверях нового дома, наблюдая за отъезжающей машиной. Тесс совершенно выпала из реальности, утратив бдительность, и, когда взгляд темных глаз переместился на нее, она растерялась. Не зная, как лучше поступить, и понимая, что ее позорным образом застукали за тем, как она глазела на соседа, пуская слюни вожделения, девушка не придумала ничего умнее, чем сбежать, в силу ограниченных ресурсов, как можно скорее. Отсидевшись около сорока минут в гостиной и рассудив, что вряд ли сосед окажется настолько принципиальным, чтобы караулить извращенку, живущую напротив, девушка потихоньку похромала на кухню, предварительно выглянув из-за угла.

Первый этаж соседского дома сиял огнями, но красавчика нигде не было. Облегченно вздохнув, Тесс принялась за готовку, задернув жалюзи. Плотно поужинав и проверив замки на дверях, девушка поудобнее устроилась в кровати, включив любимый детективный сериал «Отдел Х». Вдоволь посмеявшись над серией про похороны, Тесс, почувствовав, что сознание меркнет, выключила телевизор и погрузилась в сон.

Проснулась она глубокой ночью, почувствовав на себе чей-то взгляд. За окном раздался пока далекий рокот грома, а сильный ветер качал ветки старого дуба, растущего напротив окна ее спальни. Девушка приподнялась на локтях, поморщившись от неприятных ощущений в сломанной ноге, и чуть прищурилась, пытаясь понять, что в привычной картинке за окном не так. Темноту за окном озарила вспышка молнии, и Тесс почувствовала непередаваемый ужас: на ветке, прислонившись телом к стволу дерева, сидел ее новый сосед и внимательно смотрел на нее красными, мерцающими, словно угольки, глазами.

«Впусти…»

Девушка была уверена, что этот голос в ее голове, но ведь подобное невозможно, верно?

«Просто разреши войти, остальное я сделаю сам…»

– Иди на хер… – на автомате выпалила Тесс.

Тихий, рокочущий смех завибрировал в ее голове: «Маленькая грубиянка…»

Заскулив от ужаса, девушка сползла с кровати и, кое-как дохромав до окна, с силой задернула тяжелую портьеру.

«Ну, окей. Видеть ты меня перестала, а дальше?»

– А дальше катись в ад, исчадие! – зачем-то заорала на штору Тесс.

«Как-то не по-соседски, не находишь?»

– В гробу я видала таких соседей!!!

«Ну, можно и в гробу, конечно. Если хочешь…»

Осторожно выглянув из-за портьеры, девушка убедилась, что парень все еще сидит на ветке и прошипела:

– Слушай, вокруг полно других деревьев!

«Но мне нравится это!»

– Да плевать я хотела, что там тебе нравится! Мне НЕ НРАВИТСЯ!!!

«Как-то не по-человечески…»

– Да ты вообще, блядь, не человек! Ты этот…

«Кто?»

– Этот… я вас знаю, да…

«Ну, ну? Кто же я?»

– Что-то там про куб!

«Куб?»

В голосе явно слышалась насмешка.

– Ой, тварь ты и есть тварь! Отстань! Я слово забыла! – разозлилась Тесс. – И, вообще, если ты не уйдешь, я вызову полицию!!!

«Даже интересно, что ты им скажешь… Что тварь-куб сидит на твоем дереве?»

– ИНКУБ!!! ТЫ ИНКУБ!!! Я слово вспомнила!!!

«Я чуть с дерева от неожиданности не упал, зачем так орать?!» – мягко упрекнул голос.

– Я угадала, да? – довольно ухмыльнулась Тесс, забыв, что собеседник ее не видит.

«Прости, малышка, но нет… всего-то вампир, не более…»

– Вампир? – обиженно протянула девушка.

«Прости, что разочаровал…» – хмыкнул голос.

– Все равно на хер иди!!!

«Ты расистка, что ли? Окей, хочешь, буду для тебя инкубом, если тебе так больше нравится!»

– Хочу, чтоб ты проваливал с моего дерева и дал мне поспать!

«Впусти, и, уверяю, ты забудешь про сон!»

– Угу, ссы в уши миссис Гил, но не мне!

«Кто такая миссис Гил?» – заинтересованно уточнил голос.

– В смысле, блядь?! Ты в доме ее живешь, вообще-то!!!

«А, так ее звали миссис Гил?»

– Да, так-то… так, стоп!!! Почему «звали»?!

«Звали?»

– Ты сказал о ней в прошедшем времени!

«Разве?»

– Ты тут из меня идиотку не делай!

«А я делаю из тебя идиотку?»

– Да!!!

«Уверена?»

– Да!!!

«Я войду?!»

– Д… А вот хер тебе! НЕТ!!! – в последнюю секунду одумалась Тесс.

Теперь уже за окном раздался довольный смех.

«Ты мне нравишься!!!»

– А ты мне нет! Тварь клыкастая!

«Брооось, я же видел, как ты разглядывала меня… Даже характеристику дала…»

– Это я не про тебя! Всю жизнь грузчиком быть мечтала, вот и засмотрелась на их работу!

«Хочешь, буду грузчиком? Что скажешь?»

До Тесс вдруг дошла вся абсурдность ситуации: она, стоя у окна, на полном серьезе ведет переговоры с голосом в своей голове. Голосом, принадлежащим настоящему вампиру. Проигнорировав его последнюю реплику, девушка, стараясь не шуметь, вышла из комнаты и легла в гостевой спальне, окна которой выходили на дорогу. Засыпая, девушка подумала, что поездка к занудной родне была не таким уж плохим вариантом…

Наутро Тесс проснулась с твердой уверенностью в том, что все произошедшее ночью не более, чем дурной сон, навеянный новым неожиданным соседством и легким чувством вины за то, что она столь беспардонно пялилась на парня. Преодолев расстояние до кухни, девушка включила кофеварку и достала из кармана пижамных брюк сотовый, который, словно этого и ожидая, тут же затрезвонил в ее руке.

– Господи… – испуганно вздрогнула девушка и ответила.

– Привет, милая, как ты?

С экрана ей приветливо улыбалась Мэй.

– Привет! Отлично! Как вы там?

– Мы-то замечательно, вопрос, почему наша мать, трезвонит тебе все утро, а ты не отвечаешь на звонки.

Рядом с темноволосой загорелой красавицей появилось лицо брюнета с голубыми глазами.

– Привет, Дейв. Я… наверное, не слышала… плохо спала…

– Будь добра, перезвони этой женщине, иначе она, думая, что ты лежишь под лестницей со свернутой шеей, спустит на тебя всех соседей… – хмыкнул брат.

– Да, само собой… – рассеяно кивнула девушка, бросив невольный взгляд в окно, на дом незнакомца.

– Любовь моя, позвони Хлое сам и скажи, что с Тесс все в порядке. Дай ей передохнуть немного. Хорошо? – мягко упрекнула мужа Мэй и тут же, сгладив строгость своих слов, нежно поцеловала его в уголок рта.

– Лааадно, – проворчал мужчина, притянув к себе жену, и чмокнул в висок. – А ты, мелкая, веди себя хорошо и ногу береги.

– Договорились, – широко улыбнулась Тесс. – Люблю тебя!

– И я тебя, мелкая. Ушел, секретничайте. Малыш, экскурсия через полчаса, надеюсь, времени хватит все обсудить?

– Я буду через двадцать пять минут, любимый! – засияла улыбкой Мэй и, проследив, чтобы муж вышел из номера, заговорщически прошептала: – Ну, рассказывай, кто это не давал тебе спать всю ночь?

Тесс, на самом деле, не планировала пока рассказывать о странном соседстве, но то, как заалели ее щеки об одном лишь намеке на таинственного незнакомца, не оставило ей выбора.

– Помнишь миссис Гил?

– Ту старушенцию, что вечно пророчила тебе мучительную смерть? – хмыкнула Мэй.

– Именно, так вот, в ее дом въехал новый жилец.

– Жилееец? Это он? – встрепенулась девушка.

– Да, – обреченно кивнула Тесс, облокотившись на раковину и держа телефон на вытянутой руке.

Взгляд Мэй сместился чуть в сторону и на лице застыло удивленно-восхищенное выражение.

– Эм, детка, а твой новый жилец это случайно не тот парень, в доме напротив? – осторожно уточнила она.

Тесс так резко обернулась, что мышцы шеи заныли. Ее сосед, пренебрегая шторами, разгуливал по первому этажу своего дома в одном белье.

– Это кто?

Девушки, испуганно взвизгнув в унисон, только сейчас заметили Дейва, который, слегка прищурив глаза, разглядывал представшую перед ними картину.

– Миссис Гил! – ляпнула Тесс.

– Да ну? Надо же, как время меняет людей… – вскинул брови брат.

– Ну, то есть это родственник миссис Гил. Наверное…

– То есть ты даже не в курсе, что за посторонний мужик голым расхаживает напротив твоих окон?

– Ну мало ли! Фрик какой-то. Он, вообще, случайно в кадр попал… вы это, давайте… а то на экскурсию опоздаете! А мне еще маме звонить. Пока, покааааа!

Девушка быстро отключилась и зажмурилась, а затем медленно обернулась. Ее сосед, сияя довольной улыбкой и сложив на груди руки, рассматривал ее с крайне нахальным видом.

Поговорив с матерью и написав сообщение Мэй о том, что обязательно расскажет все о новом соседе при личной встрече, Тесс позвонила в новую службу доставки еды и заказала себе ужин. Нога нестерпимо ныла, кожа от гипса зудела, а настроение почему-то испортилось окончательно. Девушка начала догадываться, что ночное происшествие не было плодом ее воображения, но всячески гнала от себя эти мысли, не желая признавать очевидное: ее сосед – вампир.

В дверь постучали. В недоумении хмурясь, готовая увидеть на пороге курьера, Тесс распахнула дверь и резко отпрянула, схватив в руки стоящий в углу зонтик.

– Добрый день!

Господи, голос еще приятнее, чем в ее голове. В дверях стоял таинственный незнакомец, сияя доброжелательной улыбкой.

– Чего тебе? – буркнула Тесс, отступив еще чуть подальше и держа зонт прямо перед собой.

– Вот мы уже и на «ты»! – довольно кивнул парень.

Девушка судорожно вздохнула: он был невероятный. Никогда в своей жизни она не встречала кого-то НАСТОЛЬКО красивого. Было в нем что-то хищное, опасное, Тесс чувствовала это на интуитивном уровне, но как же ее притягивала эта опасность… С горечью подумав, что вряд ли он думает о ней аналогичным образом, поскольку выглядела она так, как выглядит каждая вторая девушка со сломанной ногой: всклокоченной, в растянутой домашней одежде и без грамма макияжа, который сейчас мог бы выгодно подчеркнуть ее природные данные… глаза, например…

– Пройдите вон, – встрепенулась от ненужных мыслей она, вспомнив, что из себя представляет ее сосед.

– Мне никак не удается с тобой подружиться, – грустно заметил парень, но затем добавил: – Может, я войду и немного расскажу о себе? Я принес вино.

Он продемонстрировал бутылку явно очень дорогой выпивки.

«Подготовился, сукан…»

– Еще чего! Ты думаешь, стоит мне предложить бухло – и я сразу пущу к себе невесть кого?

– Ну, как это, невесть кого? Меня зовут Роберт Хилл, и я твой сосед.

– А че про вампира забыл упомянуть, Роберт Хилл? – сощурилась Тесс.

– Ну, я как бы ранее обозначил этот нюанс, не думал, что сейчас возникла необходимость озвучивать вновь…

Заморосил пока еще небольшой дождик, но свинцовые тучи, зависшие над их домами, явно давали понять, что это ненадолго.

– Может, поговорим в доме? Мне немного неуютно.

– Ну, а че гроб свой не захватил? Прикрылся бы!

Парень вздохнул, но сдержался:

– Слушай, нет ничего такого в том, что я по-соседски зашел к тебе познакомиться. Может, попросить что-то из бакалеи…

– О, так ты за солью, что ли? А что молчишь? Я сейчас, никуда не уходи! – злорадно ухмыльнулась Тесс и поковыляла на кухню.

Отыскав приправу и заодно кое-что, что, попавшись ей на глаза, напомнило об одном из способов борьбы с вампиризмом, девушка вернулась назад, где ее терпеливо ожидал уже изрядно намокший гость.

– Отойди, я выставлю соль за порог.

Роб закатил глаза, но послушно отступил назад. От летящей в него головки чеснока он увернулся довольно ловко и удивленно вскинул брови, посмотрев на раздосадованную Тесс.

– Что? Извини, святой воды, блядь, не было! – огрызнулась та, когда парень тихо рассмеялся.

– Тебе так много предстоит узнать о сущности вампиризма и нюансах, Тесс…

– Откуда ты знаешь, как меня зовут?! – ей вдруг стало страшно и неуютно.

Раздался раскат грома и сверкнула молния. Заметив перемену в ее настроении, парень поспешил добавить:

– Я обещаю тебя не обижать, а имя твое прочитал на почтовом ящике. Не надо бояться.

– Серьезно? Не надо? – Тесс обхватила себя руками. – Проваливай и забудь сюда дорогу, вампирюга. Иди, жри кого-то другого!

– Тесс…

Не дав ему договорить, девушка захлопнула дверь, прислонившись к ней спиной и дрожа от страха. Только она могла вляпаться в подобное дерьмо. Сосед-вампир. Этого только не хватало…

Лениво сортируя конфеты и сладости в большую вазу для маленьких гостей, которые, несмотря на непогоду, обязательно зайдут за угощением, Тесс с грустью подумала о том, что впервые за длительное время ей кто-то действительно понравился, но, по итогу, оказался монстром, желающим лишь ею отужинать. Внезапный стук моментально вывел ее из меланхоличного настроения: выхватив из шкафчика молоток для отбивания мяса, девушка решительно попрыгала открывать. Мужчина в форме курьерской службы испуганно шарахнулся в сторону, когда она с воинственным видом распахнула дверь.

– О, извините, – заулыбалась девушка виновато, – я думала, это назойливый сосед опять пришел за… солью.

– Ну, что ж, в наше время всегда нужно быть начеку, – улыбнулся ей курьер, – возьмете пакеты?

– А могу я попросить вас занести их в дом? Сами видите: молоток – это мой максимум… – с извиняющимся видом Тесс ткнула пальцем в свою ногу.

– Конечно, без проблем.

Войдя внутрь, курьер замер посреди гостиной.

– Кухня прямо по коридору, – подсказала девушка, хромая следом.

– У вас красивый дом, миссис…

– Мисс… я не замужем… – зачем-то уточнила она.

Ведь мужчина был явно не в ее вкусе.

– А живете одна? Некому помочь с продуктами?

Тесс не понравилось то, с каким жадным любопытством он замер в ожидании ответа. Ей стало не по себе: совершенно посторонний человек в ее доме, до соседей, в случае чего, она не докричится, а телефон где-то в спальне…

– Ну, скажете тоже, – деланно рассмеялась девушка, – брат и его жена совсем скоро приедут на ужин. Отметим Хэллоуин, посмотрим ужастики. Можно было бы сходить на костюмированную вечеринку, но сами видите… – она пожала плечами, сунув руки в карманы домашних брюк, чтобы мужчина не заметил, как они дрожат.

– Тесс???

«Господи, храни Дьявол твою вампирскую душу, Роберт Хилл».

– О, это ко мне! – радостно оповестила девушка, – большое спасибо за доставку, я оставлю вам чаевые через приложение и поставлю пять звезд! – затараторила она, тесня незнакомца к двери.

Мужчина нехотя вышел, смерив стоящего на крыльце Роба недовольным взглядом. Хилл ответил ему аналогичным, и курьер как-то сразу сник, втянув голову в плечи.

– Всего хорошего! – крикнула ему вслед Тесс, но курьер быстро сел в машину и газанул с места. – Опаздывает на следующий заказ, наверное, – пожала плечами девушка, теперь уже обращаясь к соседу.

– Меня ты на порог не пускаешь, а какому-то прощелыге экскурсии по дому устраиваешь. Что за беспечность, Тесс???

– Ой, давай без твоих моралей! – закатила глаза девушка, – Че приперся?

– Соль принес! – огрызнулся парень.

Глаза его потемнели, и весь вид выражал готовность кинуться на любого, кто представлял хотя бы минимальную угрозу.

– Да? И где она? – Тесс сложила руки на груди, так и не уняв нервную дрожь.

– Рассыпалась!

– Какая жалость. Придется тебе сходить в магазин и купить мне новую. Знаешь, что такое магазин? Или в месте, откуда ты родом, только пещеры начали благоустраивать?

– Давай я войду, и мы поговорим нормально? – опять попытался парень.

– Я очень надеюсь, что с окончанием Хэллоуина все сраные потусторонние порталы, окна, двери и ворота в сраные потусторонние миры закроются и тебе прищемит яйца! – разозлилась Тесс и захлопнула дверь прямо перед его носом.

«Тесс, я…»

– Проваливай из моей головы! – заорала она, зажав уши руками, будто это могло помочь.

– Хорошо, я ухожу. Позови, если понадоблюсь. Я услышу. Ладно? – крикнул Роб уже через дверь.

Постояв немного на крыльце и так не дождавшись ответа, парень ушел.

Уже поздним вечером девушка легла на кровать, со стоном вытянув больную ногу. Вопреки обещанию, данному матери, Тесс, надев шляпу Ведьмы и опираясь на бутафорскую метлу, лично встречала маленьких зомби, пиратов, привидений и оборотней, радостно галдящих: «Сладость или гадость?». Улыбаясь и щедро насыпая конфеты в их маленькие ведерки и мешки, девушка старательно игнорировала Роба, стоящего в дверном проеме своего дома, сложив руки на груди и буравя ее взглядом.

– Че, боишься, что тот четырехлетка вгрызется в меня быстрее тебя? – буркнула она тихо, улыбаясь очередной парочке веселых вампирят.

«Тебе небезопасно быть одной дома. Разреши мне войти.»

Тесс закатила глаза и, абсолютно не стесняясь малолетней публики, показала ему средний палец.

– Читай по губам: ИДИ НА ХЕР! – заорала она так громко, что несколько детей, испуганно завизжав, шарахнулись в сторону.

«Господи Боже…» – прошипел голос в ее голове, а затем Хилл скрылся внутри дома, от души саданув дверью о косяк.

Теперь, поужинав и кое-как помыв себя в условиях «одна нога наружу», Тесс испытывала легкий укол совести. Ведь, по сути, ничего плохого Роб ей не сделал. Да, был навязчив, да пытался всеми правдами и неправдами попасть к ней в дом, но в общем и целом… Черт возьми, но до чего же он красивый…

Нет, нет, нет. Такие мысли не доведут до добра, особенно, когда ты уже не их единоличная хозяйка. Тесс прислушалась к себе, но в голове было тихо, за улицей вновь начался дождь, ветер завывал в каминной трубе, и девушка вновь испытала неприятное чувство тревоги, но объяснить ее происхождение не могла.

Пощелкав пультом телевизора, Тесс наткнулась на фильм о больнице, где пациентов преследовало некое существо, живущее внутри стен клиники. Отлично. У нее как раз клинический случай. Натянув одеяло к груди, девушка сама не заметила, как постепенно уснула.

Тем временем ее сосед мерил шагами гостиную своего дома, то и дело бросая взгляд в сторону особняка Тесс. Роберт Хилл был потомственным вампиром, известным в определенных кругах как разумный, сдержанный и воспитанный молодой (само собой, по вампирским меркам) человек (ну, не совсем человек). За все прожитые им годы он знал только пару случаев, когда кому бы то ни было удалось вывести его из себя и все эти случаи были связаны с ней… Его соседкой…

Ну, по порядку…

Несколько месяцев назад Роберт Хилл, в своей неудержимой тяге к путешествиям, решил устроить автотур по маленьким городкам штата. Было в них нечто такое, что постоянно влекло. В них был уют. Он не задерживался больше чем на пару-тройку дней, и тем солнечным осенним судьбоносным днем как раз собирался покинуть очередной такой городок, когда не успел на зеленый свет светофора. Терпеливо ожидая сигнала, разрешающего проезд, Роб, от нечего делать, разглядывал пешеходов, когда появилась она…

Никогда в своей долгой жизни Хилл не испытывал даже отдаленно похожих чувств: весь мир сузился до изящной фигурки в бежевом пальто, которая перебегала дорогу на уже мигающий сигнал светофора. Копна длинных, непослушных кудрей, откинутая в сторону их обладательницей… Глаза… Это было началом конца, когда Роб заглянул в потрясающие синие глаза незнакомки…

Не обращая внимания на автомобильные гудки и ругательства, Хилл продолжал пялиться на красавицу, пока она не скрылась в дверях небольшой кофейни. Съехав на обочину, парень попытался прийти в себя и объяснить такую, в крайней степени, непривычную реакцию, но ничего не выходило. Роберт понял, что хочет обладать ею. Быть рядом. Всегда. До скончания времен…

С того самого дня и началось его «грехопадение»… Вернувшись в отель, Роб возобновил бронь и теперь посвятил каждую минуту своего времени тому, что наблюдал за Тесс. Ее имя он узнал в тот же день, когда она, покинув кафе, забыла там шарф, а баристе пришлось бежать за ней полквартала, потому что музыка в наушниках девушки играла слишком громко.

Ночами напролет Хилл придумывал план по организации их знакомства. Продумывал детали, выверял ее ежедневный маршрут, выбирал гардероб, в котором, по его мнению, прилично появиться перед той, в кого влюблен по уши.

И в тот день, который был выбран, как судьбоносный для их отношений, Тесс сломала ногу. Провожая взглядом машину скорой помощи, Роб обреченно сжимал руками руль своего автомобиля, из которого даже не успел выйти…

Но неудача лишь закалила парня. Следующим его шагом была покупка совершенно ненужного дома, который, к слову, даже не собирались продавать. Но Роберт Хилл управлял двумя крупнейшими компаниями и умел убеждать. В итоге, миссис Гил стала обладательницей новой квартиры напротив городского парка и отправилась в круиз, а Роб въехал в ее дом. Теперь, дело осталось за малым…

Но и здесь он слажал: услышав мысли Тесс, Хилл потерял контроль и попытался проникнуть к ней в дом, напугав ее, судя по всему, на максимум. Зачем он это сделал и что, собственно, планировал предпринять, если бы девушка разрешила войти, Роб и сам не знал, но по какой-то идиотской системе разум, при виде очаровательной соседки, отказывал начисто…

Хилл нарушил все мыслимые и немыслимые правила, раскрыв перед ней свою сущность, и теперь Тесс следовало либо убить, либо обратить, либо внушить то, что никакого соседа-вампира не существовало, а миссис Гил всего лишь уехала отдохнуть. Но дело было в том, что Роб не принимал ни один из этих вариантов.

Больше всего на свете он желал бы быть обычным парнем, позвать ее на свидание, быть вместе… Ему казалось неправильным менять судьбу Тесс только потому, что он не представлял своего существования без нее. Хилл не думал о последствиях. Он жил моментом. Моментами. В которых его миром была Тессея Виктория Хантер. Любовь всей его жизни.

Тесс проснулась от какого-то звука. Приподнявшись на локтях, девушка прислушалась, но в доме было тихо. Сон пропал, и она решила выпить воды. Аккуратно опираясь на предметы мебели, Тесс медленно дохромала до кухни и включила свет. Выключатель не сработал, и комната по-прежнему была погружена в темноту. Щелкнув им на автомате еще пару раз, девушка вздохнула: ну, только этого не хватало. Наверное, гроза повредила провода. Отодвинув штору, она недоуменно нахмурилась – дом Роба был погружен во мрак, но в паре домов по соседству, несмотря на поздний час, горел свет на крыльце и в окнах. На лужайках мигали тыквы и фонарики, напоминая, что Хэллоуин еще не закончился. Выйдя в гостиную, Тесс прислонилась к стене и попробовала включить свет уже там – результат был аналогичным.

– Да что ж такое-то…

Развернувшись, с намерением взять фонарик и попробовать проверить щитки в подвале, как учил ее отец, девушка ударилась о чью-то грудь и потеряла без того шаткое равновесие. Упав на пол, Тесс задохнулась от ужаса: над ней нависла огромная темная фигура, держащая в руке нож.

Роб, сидящий в кресле и бездумно смотрящий в стену, резко повернулся в сторону дома девушки. Что-то не так… Инстинкты никогда еще его не подводили. Встав, парень распахнул окно и втянул воздух – чужие…

– Пожалуйста, не надо… – всхлипнула Тесс.

Двое мужчин шарили по ее дому, пока третий, присев на корточки возле девушки, медленно водил лезвием по ее лицу, пока не причиняя боли, но Тесс догадывалась, что это лишь временно. Как только они найдут то, что их интересует, сразу же примутся за нее. В эту самую секунду пришло осознание, что эту ночь она не переживет… По щекам покатились слезы, когда девушка подумала о родителях, Дейве и Мэй… О том, какую боль им причинит ее смерть и как они весь остаток жизни будут винить себя, что не были рядом…

– Какая же ты сладкая… – мужчина до боли сжал ее подбородок и, смачно, влажно и противно поцеловав, добавил: – я разрежу тебя на очень аккуратные кусочки, не волнуйся, но сначала мы поиграем…

Злость и отвращение волной поднялись внутри девушки. Если ей суждено умереть, то она не облегчит этим ублюдкам задачу. Пусть они все еще хозяева положения, но это ее дом. Дернув головой, она набрала в рот побольше слюны и смачно плюнула в грабителя. Тот, грязно выругавшись, отпрянул, а затем со всей силы ударил ее по лицу. Тесс упала на бок и даже не успела сделать вдох, когда мужчина ударил ее ногой. Девушка почувствовала, как ломаются ребра, и задохнулась от пронзившей тело боли.

– Тварь!!! – прошипел грабитель, – теперь не надейся на мое снисхождение…

– Эй… Смотри…

Мучитель отвлекся на оклик одного из своих подельников и отошел. Тесс чувствовала вибрацию его шагов, стараясь медленно вдыхать воздух, тем самым минимализируя боль в груди. Сцепив зубы, девушка осторожно поползла к дверям. В нижнем ящике коридорного шкафчика лежал электрошокер. Дейв подарил ей его, когда она только переехала, и в каждый свой визит скрупулезно проверял заряд и исправность. Еще немного…