Текст книги "Дом пяти (СИ)"

Автор книги: Makallan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Мы тоже не останемся в стороне. Не отдавать же вам всю славу, – отшутился Сэнди Ник, легендарный колдун.

– И мы, – добавил Астер.

Феи и колдуны самое лучшее сочетание в бою. Волшебная пыль первых повышала способности вторых в несколько раз.

Когда главы в спешке выходили из комнаты, дорогу им преградила ученица. Эльза вся встревоженная осмелилась явиться на уже законченное собрание. Мистер Блэк, стоявший поодаль ото всех за своим столом, взглянул на девушку в изумлении.

– Война?! – лишь вопросительно вскрикнула Разенграффе, все промолчали.

– Эльза, – наконец, ласково протянул Фергус, кладя свою массивную руку на ее хрупкое плечо, – эти лесные белоручки толком драться не умеют. Все закончится быстро.

– Так значит все-таки эльфы, – поймала на слове девушка. Фергус напряг лицо, – почему Владыка не приехал? – вопрос прозвучал прямо в лоб. Туффиана Рой, глядевшая на все со стороны, уже начинала раздражаться. Такие наглые девицы ей не нравились.

– Мы не обязаны отвечать, возвращайся к остальным ученикам, – потребовала премьер-министр. Но Эльза даже не взглянула на нее. Перед жалобным лицом девушки Фергус не устоял, тем более прелестница была подругой его дочери.

– Эльфы напали на вашу империю совсем неожиданно, мы не рассчитывали, что они даже осмелятся сунуться туда. И кажись их цель не только лес академии, но и прилегающие к нему территории. А сейчас мы теряем драгоценные минуты, чтобы помочь Джеку. Так что, Эльза, возвращайся к друзьям. И не переживай так сильно.

Глаза, наполнявшиеся слезами, пронзили оборотня прямо в сердце. Настолько несчастного и огорченного взгляда Фергус никогда не видел. Девушка тихо и послушно возвратилась обратно, но резко ее медлительный шаг сменился на быстрый бег. Полминуты и девушка уже находилась в мужской части общежития в поисках Иккинга.

Особая атмосфера витала в общежитии вампиров. В просторных комнатах и коридорах, где царил расслабляющий полумрак пахло иерархией…

Если в академии ученики других рас считали Эльзу милой девушкой с немного застенчивым взглядом, а вампиры ниже ее уровня, по ее же просьбе, опускали все формальности на территории главного здания академии, то в общежитии они выказывали свое почтение глубоким поклоном, исключением были вампиры одного с Эльзой уровня.

Всему причиной являлась чистота крови. Согласно систематики, созданной Владыкой еще в глубокой древности, вампиры, когда-то скрестившиеся с другой расой, теряют уважение и почет на одну ступень. Их количество зависит от числа особей другой расы в роду. Владыка находится на самой высшей, так как все его предки являются вампирами. Дальше идут семьи, в которых также сохранилась чисто вампирская кровь, но, в силу обстоятельств, они не заполучили корону. Именно к данной ступени относится семья Разенграффе. А дальше согласно систематике.

– Госпожа Эльза, вы сильно встревоженны. Могу ли я чем-нибудь помочь? – приторно-сладкий голосок послышался позади Разенграффе.

Повернувшись, девушка увидела Виктора, вампира с телом тринадцатилетнего подростка. Он обладал русыми и очень пушистыми, на вид мягкими волосами и притягательным лицом.

– Я ищу Иккинга. Где он?

– Господин Иккинг на зеленой террасе. Отдыхает перед следующим уроком вместе с госпожой Атали.

Не успел Виктор закончить, как Эльза помчалась на зеленую террасу. Путь лежал через большую лестницу с усыпанными на перилах белоснежными цветами. Запах лилий помогал утихомирить голод вампиров и их сверхчувствительность. Потому они росли почти повсюду.

На белом диване гармонично расположились Иккинг и Атали. Хэддок выглядел слегка уставшим от постоянной болтовни девушки о ее бесконечных путешествиях по миру и перепробованной еде. Грубо отшить одноклассницу и послать ее очень далеко мешало только то, что первая красавица академии являлась подружкой его кузена. Только из уважения к Смеллу, Иккинг держал себя в руках. При виде Эльзы он свободно вздохнул и в один шаг оказался на другом конце террасы, рядом с подругой. Атали оказалась в растерянности.

– Война… Помоги мне вернуться домой… – лишь пролепетала Разенграффе.

Комментарий к V глава: “Надвигается”

Простите за сильную задержку…

========== VI глава: “Внутренний монстр” ==========

Шел четвертый день после неожиданного нападения на одного из Хранителей замка. Тело бедняги передали семье. Мать с душераздирающими криками проводила сына в последний путь, и род прервался.

Полная луна высилась в чистом небе с звездным покрывалом. Летний ветерок нес с запада теплоту и бодрящий запах хвойного леса. В такую на вид спокойную ночь хотелось полностью забыться, отвлечься от занятий, насладиться любимым делом, но вместо отдыха ученики предпочли обсудить последние и очень мрачные новости. Король Ночной империи продолжал бороться за свободу своих поданных…

В разговорной суматохе учеников академии Мерида внимательно пыталась кого-то выискать. Оборотень проверила все места, где могла бы быть Эльза, но ничего… Тут сильная рука волка схватилась за худенькое плечо мальчугана в черной, вампирской форме.

– Ты вроде Виктор? – резко спросила Данброх, обеспокоенная пропажей подруги. Вампир брезгливо взглянул на того бессмертного, который осмелился к нему притронуться. Виктор грубо дернул плечом.

– Что такой грубиянке нужно от меня? – голос прозвучал не менее отвращено, чем взгляд вампира. Но Мерида не обращала на это внимание.

– Я ищу Эльзу Разенграффе, знаешь где она? – было заметно как Виктор не хотел отвечать, но из-за того, что оборотень являлась близкой подругой его госпожи, он пренебрег своим принципом.

– Знаю только, что она искала господина Иккинга, а затем оба исчезли из общежития. Возможно, они отправились в Ночную империю, но это лишь мои догадки.

– Проклятье! – выпалила девушка.

***

Раскаленный воздух неприятно обжигал бледное лицо. Запах гари, истошные крики виверн и звуки скрещивающихся мечей. Все это болью в сердце сказывалось на Эльзе. Разенграффе со слезами на глазах стояла на скалистой местности, покрытой деревьями, и наблюдала за родным краем. Иккинг держался получше. Но было видно, как челюсть и руки его сильно сжимаются, когда доносится очередной предсмертный крик, вспыхивает еще один дом и ветер разгоняет сверкающую пыль, которая несет в себе дух вампира.

Лунное сияние с трудом пробиралось сквозь ораву виверн. Эти змееподобные существа не уступали силой драконам, своим дальним предкам, уж очень проворные они были. Особенно опасен был яд в их пасти даже для вампиров. Потому в светящемся от огня небе черный дракон держал дистанцию от врагов, когда его всадник, Владыка, метал неизвестное по счету копье в летающих тварей. Но и те боялись подобраться ближе к древнему вампиру, внутренний страх все же не позволял, хоть нападай одновременно целой толпой.

На земле оборону держали бесстрашные воины короля. Одна половина помогала покинуть поле битвы женщинам и детям, другая не давала эльфам продвинуться еще дальше. Правда, было видно, как лесные обитатели превосходят числом. Исход битвы, казалось, был уже предрешен.

– Дым мешает мне взглянуть дальше, – наконец, заговорила Эльза. Сейчас для нее было главным делом встретить родных, убедиться, что они еще живы.

– Проверим дом, если их там нет, значит, они в числе эвакуированных. Пойдем в обход, – откомандовал Иккинг. Оба тихой поступью продолжили путь через скалы.

Ночная империя представляла собой множество разбросанных городков, скрытых от человеческой цивилизации. Премьер-министр Туффиана Рой хорошо постаралась, чтобы вампиры оставались в тени, обеспечивала их продовольствием, чтобы статистика смерти людей по неизвестным причинам хоть немного уменьшилась.

Но Джексон Фрост давал гарантии, что в последнее время вампиры перестали вести дикую охоту, время другое.

Улица, на которую вышли Эльза и Иккинг, пустовала. Дома вдоль нее, нетронутые огнем, не подавали никакого признака жизни. Подобная атмосфера навевала немалый страх. Вампиры шли посредине асфальтовой дороги. Сейчас, не произойди этот ужас, они должны были ощущать горячие шины машин, легкие шаги вампиров, но…

Внезапно дверь частного дома позади распахнулась. Иккинг машинально сгруппировался. Встал вперед Эльзы и вытянул правую руку, как бы остерегая девушку от какой-нибудь внезапной атаки.

В красном махровом халате и в серых тапочках показался седовласый вампир с восточной саблей в руках. Худощавый и весь покрытый морщинами он излучал не то беспокойство, не то жалость при виде двух блуждающих вампиров.

– Эту белокурую головку я ни с чьей не спутаю, – хрипловатый, но приятный слуху голос показался очень знакомым Эльзе.

– Мистер Оли? – девушка высунулась из-за спины Иккинга, и блаженная дрожь охватила все её тело, – мистер Оли! Не верю своим глазам!

Иккинг без каких-либо эмоций наблюдал, как девушка спешит в объятия иссохшего старика, который бросил свое единственное оружие к ногам.

– Девочка моя! Столько лет прошло! – он жадно вобрал аромат вампиренка, которого когда-то обучал самым основам жизни. Затем неохотно оторвал от груди, всё ещё цепляясь за её угловатые плечи, – что ты здесь делаешь в такое опасное время? Скорее в дом! Эльфы продолжают рыскать!

Все трое прошмыгнули в бледно-фиолетовый двухэтажный дом и разместились в темной гостиной. На кофейном столике в центре диванного круга стояла небольшая свеча, делившаяся тусклым светом.

– Неужели в академии тоже стало небезопасно? – резко начал мистер Оли, изредка поглядывая через плотные серые шторы.

– Безопасно, но это ненадолго, если эльфы продолжат в том же темпе, – ответил Иккинг, стоявший у входной арки в гостиную, скрестив руки на груди.

– Мы ищем моих родителей, – взволновано добавила Эльза.

– Девочка моя, – огорчено протянул мистер Оли, присаживаясь на диван рядом с ней, – как только затрубили в горны, твой отец сразу же поспешил к королю. Я видел его дракона в небе.

– Мы наблюдали со скал, но в небе лишь видели дракона Владыки и его самого! – чуть ли не с дрожью в голосе произнесла Эльза.

Секундное молчание только заставило сердце девушки биться сильнее.

– Дракона смертельно ранили, – мистер Оли говорил через силу, ему было больно видеть, как его любимица среди остальных учеников старается сделать вид храбреца, а у самой слезы наворачиваются.

– Отец…

– Да, – коротко оторвал старик и зажмурил глаза, чтобы не видеть слез бедняжки. – Я с трудом нашел его среди густого леса, почти опоздал, ветер позаботился о нем, – закончил вампир.

Ошарашенный Иккинг глядел на Эльзу, неспособный что-либо предпринять. Разенграффе глядела куда-то в пустоту, и капли слез медленно обжигали ее розоватые щеки. Затем ее взгляд метался из стороны в сторону, она не знала куда деть руки, казалось для нее не хватало воздуха в помещении. Сардонический смех Эльзы резко прорезал тишину в гостиной. И тут все внутри нее взорвалось. Она заплакала, словно дитя малое, брошенное матерью.

Иккинг поспешил заключить ее в свои объятия, но Разенграффе сопротивлялась, пыталась вырваться из его крепких рук, будто это могло вернуть время назад. А мистер Оли весь раскрасневшийся от давления и слез не мог больше смотреть на девушку, метнулся в другой конец комнаты, тоже страдая от нехватки воздуха.

Вдруг, все перевернулось. Окно гостиной разбилось вдребезги. Мощный взрыв протаранил почти всю несущую стену. К счастью, крепкая спина Иккинга защитила Эльзу от повреждений. Бедняжка прижалась к парню, словно зашуганный котенок.

Трое эльфов с искусными мечами в руках ворвались в дом. Мерзкая ухмылка не сходила с их смазливого лица, а тонкие ручонки подкидывали в воздух те самые бомбы, разрушившие передний фасад дома.

– Попались, мокрые крысы! – выкрикнул один из них.

– Знал, что вампиры полные придруки, но чтобы настолько, – поддержал второй. Гордое молчание сохранял лишь третий, который делал вид, что происходящее казалось ему не интересным.

Мистера Оли не было нигде видно. Груда камней и пыль всё ещё мешали сориентироваться на местности, но только не Иккингу. Вампир осторожно опустил Эльзу на землю, которая теперь боролась с острой болью в ушах. Хэддок медленно выпрямился и повернулся лицом к врагам. Зверская ухмылка мелькнула на его лице, зеленые глаза залились винным оттенком. Внутрення жажда крови и боя с сатанической силой пытались вырваться наружу. Но Иккинг совладал собой.

– Ну что, смертники поиграем? – это точно не был голос Иккинга, то говорил дикий вампир, беспощадный убийца, ненасытный король крови, но не Иккинг.

Эльфы бровью не повели. Казалось, сегодняшняя бойня доставляла им столько уверенности, что они даже перестали бояться чистокровных вампиров в состоянии гнева, тем более одиночного.

– Посмотрим, какие у тебя стальные яйца, – не выдержал третий.

В бою эльфы никогда не использовали грубую силу, полагались чаще всего на свою меткость и смекалку. Поэтому Иккинг не отходил ни на шаг от Эльзы. Знал, что эти ублюдки воспользуются ее временной слабостью. Зато все трое нападали одновременно. Без оружия будет трудновато. Но разве это волновало вампира, который в свои одиннадцать задушил взрослого вампира голыми руками?

Хэддок не рисковал в упор останавливать удары мечом. Был знаком с их смертельной остротой. Но и не подставлял шею, ведь один нужный и расчетливый взмах. И его голова бы покоилась у ног Эльзы.

Когда все трое набросились на него, кто сверху, кто снизу, Хэддок просто-напросто воспользовался подручными средствами. Первых два камешка полетели прямо в лоб двоих эльфов. Тупым углом частички стены застряли прямо в мозгу этих безмозглых. Третий получил удар ногой в пах, отлетев к стене.

– Забыл сказать, что сегодня я играю не по правилам. Хотя и вы напали трое на одного, – театрально говорил Иккинг.

Сильный удар головы не позволил эльфу встать на ноги. Он распластался на земле. Хэддок подошел к бедняге, опустившись на корточки у изголовья.

– Будь у меня больше времени, я бы поиздевался над тобой. Но сегодня, шмаль лесная, тебе повезло. Твоя смерть будет быстра.

Меньше секунды, и огромная дыра образовалась в самом сердце лесного обитателя, а Иккинг неприязненно смахивал густую кровь с левой руки.

Чувствительные уши Эльзы продолжали ощущать далекий звон, но было терпимо, чтобы хотя бы передвигаться. Хэддок помог ей встать. И первым же делом подвел к окровавленному месту среди груды камней.

– Ему повезло меньше всего, но думаю он восстановится не меньше, чем через час. Кровь этих тварей ему поможет, – мистер Оли сейчас представлял собой раздавленную кровавую кучу, над которой лепетали необъяснимые искорки, соединявшие мелкие сосуды воедино. Один из плюсов вампиров – полная регенерация.

Повелителя ночи может убить только огонь, поврежденное сердце или отрубленная голова. Это были три самых распространенных способов, существовало еще множество других, но они считались менее эффективными и самыми мучительными.

– Нам надо найти маму с Анной, – сквозь боль прохрипела Эльза, не отрывая взгляд от мистера Оли. На лбу девушки красовалась тонкая струйка крови. Иккинг осторожно притронулся к ней пальцами.

– Все таки задело.

========== VII глава: “Козырной” ==========

Стрелки часов давно обошли полночь. До рассвета оставалось немного. Вампиры держали оборону как могли. И надежда окончить битву до рассвета быстро угасала, когда эльфы, словно стая насекомых продолжали появляться из неоткуда.

Тайные ходы города. Владыка еще в древности позаботился об их наличии в случае опасности. Они брали начало недалеко от его резиденции и вели глубоко в лес на восток к границам короля фей.

Длинная колонна мирных жителей из пожилых женщин, молодых мам, детей, стариков двигалась в направлении к тайным ходам. Эвакуация требовала намного больше времени, чем рассчитывал командор, ведущий хмурую толпу. Каждые полчаса он отправлял небольшую группу воинов в самое пекло битвы, чувствуя, что это сейчас необходимо. Постепенно колонна оставалась беззащитной.

– Быстрее! Быстрее! – требовал командор, длинноволосый брюнет с угловатыми чертами лица.

Если брать в сравнение человеческий бег, то вампиры сейчас двигались куда быстрее. Но виднелось, как им сложно взбираться на холм, особенно, когда стоял тяжелый воздух, пахло гарью и тело окутывал сильный жар.

– Что если, они все-таки остались дома? – переживала Эльза, одолевая очередной валун. Этим двоим пришлось идти в обход, чтобы не нарваться на ненужную бойню.

– Это маловероятно, рас уж твой отец покинул дом, он бы не оставил их без защиты, – Иккинг мог найти подходящие слова, чтобы успокоить подругу.

Когда оба вампира приближались к резиденции, небо разразил страшный гул. Ночная чернь и плотный дым не давали ясно разглядеть, что именно сейчас происходит.

Через минуту звездное полотно разрезали пять больших истребителя угольного цвета. С запада надвигались вертолеты. Эльза насчитала их штук шесть. Внимание резко перевели на себя оборотни. Протяжный вой из леса предупреждал об их приближении и то, как шелестела листва на деревьях.

– Гляди, ведьмы! – воскликнул Иккинг.

В момент, когда Эльза подняла голову вверх, уже внушительная стая виверн камнем летела на землю. А ведьмы весело вырисовывали фигуры на своих метлах, заставляя палочками вспыхивать небо волшебными искрами самых разных цветов. Казалось, все это представление.

Колдуны же работали в паре с феями. Оба питали друг друга неимоверной силой. Целые отряды падали к их ногам.

– Победа за нами, – прошептала самой себе Эльза.

С приходом союзников вампиры воодушевились. Владыка наступал с большей силой. Но никто не мог предрешить дальнейшую судьбу битвы…

Дракон плавно опустился на землю, встав в гордую стойку. По тонкому на вид крылу спустился Владыка. Черный и весьма удобный костюм скрывал насколько он пропитался кровью, а все лицо Повелителя загрязнилось в копоти.

Огненно-рыжий оборотень размером с танк чуть кивнул мордой в знак приветствия. Правила приличия перед Владыкой всегда были при Фергусе.

– Время поджимает. Скоро рассвет, вампиры не смогут продолжить, – взбудораженно проговорил Джек. Его грудь высоко вздымалась. Подобная битва измотает любого. – Мой народ всё ещё не в безопасности.

В этот момент чудовищный рев донесся из леса со стороны резиденции. Астер Банниманд весь бледный подлетел к союзникам.

– Тролли! – только выпалил он, даже не коснувшись ногами земли, как снова взлетел вверх.

Меньше чем через минуту Джек на своем драконе сравнялся с королем фей.

– Вот он значит их козырь! Не могу поверить, что эльфы посмели на союз с троллями! – перекрикивал ветер в ушах Астер. Джек прекрасно его слышал. Владыка, сощурившись, пылал внутри страшной злобой. Особенно, когда заметил, как великаны ломают деревья.

– Было бы намного легче остановить всё это, убив их предводителя. Но этот эльфийский трус даже поглядеть не пришел, – сцедил вампир.

Толстые кроны деревьев казались в руках троллей игрушками. Сперва было не особо понятно, чего они хотят. Но когда их маленькие и пустые глаза взглянули в сторону колонны вампиров, жуткий трепет сковал Владыку.

– Остановите их! – изо всех сил выкрикнул Джек. Но первая партия бревен уже летела в сторону беззащитных.

Огромных размеров бревна с разрушительной силой разбили идеальный строй вампиров. Многих разнесло в щепки, земля под их натиском разрывалась, а сами деревья разлетались на миллион кусочков от неимоверного напряжения.

– Эльза! – в отчаянии закричал Иккинг, вставая на ноги, но новая волна не позволила ему это. Её нигде не было видно.

И только через несколько минут вампир заметил девушку, лежащей спиной на обвалах. Она была в сознании и полном шоке. Руки её дрожали вокруг острого куска дерева, застрявшего в левом боку.

Хэддок, боясь навредить девушке, все равно взял ее на руки. Она закричала от адской боли.

– Вытащи его! Вытащи! – молила она. Но вампиру сперва надо было найти более безопасное место.

– Терпи, милая, терпи, – чуть задыхаясь, проговаривал он.

– Мама! Анна! Где они?! – даже сквозь мучительную боль, Эльза продолжала думать о родных.

– Скоро мы их найдем, – обманывал Иккинг, не глядя назад, где на месте колонны вампиров образовываются искрящиеся крупинки, который ветер с легкостью уносит прочь.

Настигла вторая волна удара. Но Иккинг и Эльза уже были довольно на безопасном расстоянии.

– Нет, – пробормотал Владыка, когда его дракон опустился на месте, где только что шли его поданные. Повсюду лужи крови, тела, которые медленно превращались в искры, плачи грудничков под телами своих матерей. Даже дьявол бы содрогнулся от подобной картины.

– Мой король, – прозвучало откуда-то сзади.

Джек немедленно подбежал к командору, чья половина тела лежала под обломками зданий.

– Михаэль, – командор впервые слышал из уст короля свое имя, прозвучавшее так мягко и ласково. Ему казалось, что этого достаточно, чтобы умереть со спокойной душой.

– Простите меня.

Глаза Михаэля медленно закрылись и его тело обволокло светлое сияние, затем превратившееся в искры. Владыка не проронил ни капли слезы, по его сжатым губам и нахмуренным бровям уже было видно, какая боль сокрушает его изнутри.

***

Битва закончилась лишь к рассвету. Все оставшиеся силы союзников были брошены на то, чтобы найти выживших вампиров, пока солнце не доделало оставшуюся работу за врагов. Владыка, единственный повелитель ночи, не боявшийся солнечных лучей, лично разгребал весь тот ужас, пряча найденных малышей у себя под накидкой и отдавая их в руки фей.

– Не переживай, мы доставим их в Сакарью в полной безопасности, – успокаивал Астер, стоя рядом с Владыкой, ожесточенно глядевшего, как сжигают трупы врагов.

– Мой король! – изнеможенный голос выбил Владыку из мрачных мыслей.

Спиной к солнцу стоял Иккинг на грани своих сил. В руках он нес Эльзу, черное платье в зоне живота было разорвано, На ней все еще медленно заживала огромная рана, оставленная троллями. Лицом девушка уткнулась к твердой груди вампира. Когда Иккинг удостоверился, что больше ничего не угрожает их жизни, он тяжело упал на колени, всё не выпуская из рук Разенграффе. Оба опаленные ранними лучами солнца выглядели страшным образом.

Владыка молниеносно снял с себя накидку и защитил бедняг от солнца.

– Что ж вы в академии не остались? – вздохнул Астер, а Владыка лишь недоуменно взглянул на него. Многое предстояло узнать.

Комментарий к VII глава: “Козырной”

Что ж вы молчите?

========== VIII глава: “Суд” ==========

Сакарья… В мире вампиров этот ночной город считался круизным. По размеру и количеству жителей он не уступал столице, которая продолжала сейчас остывать от вчерашнего пожара и кровавой битвы.

Столичные называли жителей Сакарьи южанами. И всегда дивились их радушию и гостеприимству. Сейчас их любезность и умение разделить душевную горечь были особо заметны, когда машины с пострадавшими нескончаемо прибывали.

Больница города вампиров была полностью готова принять всех и подлечить. Те, что имели ценную информацию для Альянса или имели должность выше простого солдата принимали лечение в резиденции Владыки.

***

Пахло морским бризом. Эльза чувствовала ноющую боль в зоне талии, и кожа на лице неприятно стягивалась, веки предательски не открывались, а губы было больно разомкнуть.

Лишь сильная жажда, обжигающая внутренности, заставила ее произнести короткое слово:

– Пить, – в просторной комнате в бежевых оттенках зашубуршала миниатюрная медсестра в белой форме. Златовласая красавица мигом поднесла пакет с кровью к пострадавшей и приложила тонкую трубочку к ее губам. Кровавая нить медленно подымалась к истощенному вампиру.

Эльза жадно высушила два кровяных пакета. И уже постепенно осознавала, что сейчас происходит. Медсестра осторожно помогла Разенграффе принять более удобную позу, чуть приподняв голову, и поспешила вон из комнаты.

Через минуту с небольшим в покои вошли Иккинг, за ним Фергус и Владыка. Эльза уже хотела слегка привстать, но Джек приподнял руку, останавливая ее тем самым.

– Это моя вина. Не стоило мне идти у тебя на поводу, – матрас под телом Иккинга заметно прогнулся, а его ладонь легла на щиколотки подруги. На лице вампира не замечалось ни единой ссадины. Все таки быстрое восстановление являлось его сильной стороной.

– Моя тоже. Не проболтайся я тогда про войну… – добавил огорченно Фергус.

– Достаточно, – Владыка резко прервал самобичевание присутствующих.

Эльза сквозь туман в глазах посмотрела на него. Тот же холод и бесчувственность окутывали его целиком. Неэмоциональный, доминирующий и отчужденный. Ни гнева, ни желания мести, ни горечи, совсем ничего. Что еще ожидать от вампира возрастом больше пятиста лет?

– Моя мама, сестра… Они тут? – на вопрос девушки Иккинг печально отвел взгляд. Фергус угрюмо нахмурился, глядя на свои кожаные ботинки. Уверенность и храбрость сказать правду сохранял лишь Владыка, глядевший проницательными глазами прямо на Разенграффе.

– Почти никто не выжил, только дети малых лет, – прямо и так же сурово произнес король.

Эльза оцепенела. Сил на истерику на хватало. Она медленно отвернулась к окну, откуда дул легкий ветерок, и позволила горьким слезам скатиться по ее впалым щекам.

– Уйдите, – на фальцете выдавила она.

И никто не возразил. Иккинг вышел самым последним, перед этим оставив чувственный поцелуй на макушке подруги.

– Прости, – коротко вырвалось из его уст и он покинул комнату.

Троица снова воссоединилась в небольшой комнате для переговоров, где их все это время ждали участники Альянса. Круглый лакированный стол из мрамора вмещал всех. Иккинг расположился справа от Владыки, за ним премьер-министр, Фергус, Астер, Ник. В углу, в кромешной тени, скрылась Астрид.

Туффиана Рой только открыла рот, чтобы узнать, кто этот малый, занявший место рядом с Владыкой. Но Фергус во время ее остановил, притронувшись рукой плеча девушки.

– Сын Стоика, – прозвучало у нее над ухом. Рой не удалось скрыть удивление от услышанного, ведь даже она знала о военных заслугах того самого Стоика Обширного, который когда-то был советчиком Владыки и помогал строить мосты между миром людей и волшебными существами. Правда, никто сейчас не знал об его местонахождении, кроме близкого круга.

– Смэлл, начинай, – скомандовал Владыка.

Двоюродный брат Иккинга долгие годы служил главным информатором короля. Грузный, широкоплечий, высокий и мускулистый… Он совсем не был похож на Хэддока, прямо как их отцы. Единственной схожестью двоюродных братьев были непослушные волосы, торчащие во все стороны, правда, у Смэлла они были черного цвета.

Вздохнув парень, принялся озвучивать свой отчет, проделанный за сегодняшнее утро. День без сна никак не сказывался на столь крупном вампире.

– Эльфы напали с заходом солнца. Лесных воинов насчитывалось в два раза больших наших, виверн в три. Больше половины домов сгорели в пожаре. Сейчас все под контролем. Безветренная погода позволила потушить его быстро. Троллям удалось разрушить резиденцию. От замка остался лишь фундамент. Насчиталось двадцать семь лесных великанов. Убиты все. Из десяти тысяч пяти ста сорока восьми эвакуированных вампиров выжило около тысячи вампиров, большинство дети, подсчет продолжается. Раненных союзников около пятиста, подсчет продолжается. Убитых около трехсот, подсчет продолжается. Из боевой техники людей ничего не пострадало. В ходе битвы погиб Агнарр Разенграффе и командор Михаэль, – на этом моменте никто не заметил, как Владыка насупился. – Погибли все драконы, кроме королевского. Бурсай сейчас под присмотром драконоведов Сакарьи. Некоторые знатные семьи, бывшие на отдыхе, направляются сюда. В заложники взято десять эльфов. Ожидают в зале правосудия. И еще, Повелитель, – вдруг обратился Смэлл, – что делать с учениками академии? Некоторые до сих пор в неведении, что их семьи пострадали.

– Предлагаю закрыть академию до тех пор, пока не будем уверены, что эльфы снова не нападут, детей отправить к семьям. Остальные главы согласны? – Джек Фрост сосредоточенно смотрел куда-то сквозь сомкнутых в замок рук. Союзники одобрительно покачали головой, и Смэлл понятливо кивнул, сообразив свой дальнейший план действий. Он никогда не нуждался в очевидных приказах короля. Четко знал свое дело. Потому считался лучшим информатором.

– Эти остроухие ублюдки напали с заходом солнца. Ха! Посчитали, что мы не сможем надрать им задницы, – разгневался Фергус.

– Напади они с рассветом, всё было бы намного хуже, – мрачно вставил Сэнди Ник, – никто бы не выжил.

– Значит ли сегодняшняя битва, что все кончено? Осмелятся ли они снова посягнуть на наши земли? – рассуждала Рой.

– Сейчас узнаем, – ядовито произнес Владыка, метнув свой массивный стул назад. Все ошеломленно последовали за ним.

В зале правосудия было достаточно светло, чтобы разглядеть лица тех смертников, которым не посчастливилось остаться в живых и попасть в руки Владыки. Цепи на их шеях, руках, ногах издавали тяжелый звон, но эльфы продолжали строить из себя гордых храбрецов.

– Не долго вы еще будете так нагло ухмыляться, – на ходу проговорил Владыка, усаживаясь на свой высокий трон из черного мрамора. Длинная черная накидка из дорогого бархата мягкими струями спадала на стеклянный пол. Темные оттенки очень шли светлой внешности короля.

Джек сидел, скрестив ноги и сомкнув руки у лица. Прищуренные кристальные глаза с пренебрежением изучали десятерых эльфов. Те при виде истинного короля с трудом сдерживали сильную пульсацию всего тела. Медленно к ним пробирался страх и ужас.

Вот он, истинный король.

– Мерзкий кровосос, да ты из нас и слова не вытащишь! – переборов нервозность, выкрикнул кто-то из десятерых. Он подался вперед, но неожиданный захват сзади остановил его. Астрид была молниеносна. Владыка, будто устав играть один и тот же сценарий перед заложниками, тяжело приподнял руку – знак для Астрид отступить назад.

Три секунды, и меч в ее ножнах обнажился. Все произошло слишком быстро даже для помощницы короля. Джек одним изящным движением заставил голову того смельчака слететь с плеч. Стеклянный пол покрыла лужа крови, смешанная с золотистыми прядями.

Туффиана Рой от мерзости произошедшего отвернулась, прикрыв рот рукой. В удовольствии рыкнул Фергус, остальные не подавали ни единого звука.

– Я пощажу лишь одного. Вы эльфы очень гордый народ и не глупцы, если так посчитать. Но оставшихся восьмерых настигнет быстрая и не мучительная смерть, если ваши последние слова станут для меня полезными. В противном случае… Оборотни с удовольствием с вами поиграются, – тут полный жажды крови взгляд Владыки устремился в сторону Фергуса, который ответил с точно такой же дикой ухмылкой.

– Наш король хочет завладеть ночным миром, он заключил союз с вивернами, троллями и…