Текст книги "Дом пяти (СИ)"

Автор книги: Makallan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

И только Эльза бесшумно и послушно ступала за настроенными оптимистично друзьями. Она старалась думать о предстоящем шоу, бегала глазами по античному саду академии, выискивала что-то, но каждый раз ее пытливый взгляд возвращался в сторону Владыки, шедшего в самом начале их длинной цепи. Миг, и снова Разенграффе заливалась краской стыда.

Неопытная, совсем молодая и такая влюбчивая. Одна мысль о том, что он ее король и у него, возможно, уже есть дама сердца, прерывала ее мечты когда-нибудь даже заговорить с ним. Потому единственным решением перестать думать о короле стало больше не смотреть в его сторону и вернуться к разглядыванию изящных цветов. Эльза уверила себя, скоро эти странные чувства пройдут.

– Наконец-то хоть что-то интересное произойдет за эту ночь, – заговорила Мерида, идя под руку с Хемишем и Хьюбертом.

Толпа учеников, взволнованных от предстоящего чуда, и их гости разместились на одной из уличных галерей с римскими колоннами и открытым небом. Разговоры в ней, подобные жужжанию тысячи пчел, прервали мощные залпы фейерверка. Ахнули многие.

Разноцветные искры заполнили почти все пространство над головой и были разогнаны сильными взмахами драконьих крыльев. Из серых облаков показались древние существа со всадниками у основания шеи. Громкий рев разрывал звездное небо на части. Смертельные петли заставляли зрителей замирать от ужаса. Драконы умели оставлять след в сердцах смотрящих.

– Потрясающе, – тихо вымолвила Эльза, внимательно следя за полетом величественных животных. Такие опасные трюки она видела впервые. На уроках учителя всего лишь наматывали круги, а тут виражи, петли, перевороты и еще множество трудноисполнимых фигур.

Дальше звездный час принадлежал оборонительным силам академии, драконы отошли на второй план и стали просто кружить в небе. Отряд Хранителей замка стоял вдалеке от зрителей, но внушительное расстояние не стало для них помехой разглядеть их обмундирование. Железные доспехи полностью покрывали тела воинов, вплоть до головы, и отражали лунный свет. Копья в их руках были острее скал, окружавших замок. А шаги их сильных ног были сравнимы с шагами дракона. Ученики академии могли не волноваться за сон, пока на страже днем стояли такие храбрые и самоотверженные воины.

За отрядом Хранителей замка следовали бесплотные кони. Существа состояли полностью из костей, а их промежности заполняло пламя из недр земли. Размером они не уступали оборотням, а своим ужасающим видом могли напугать самых диких обитателей темного леса. Их невозможно было убить, одно прикосновение к ним уже делало тебя мертвецом. Столь гордых и непокорных существ смог обуздать лишь основатель замка. История пока умалчивала как это ему удалось, да и сами кони были безмолвными, чтобы раскрыть эту тайну.

Недолгий марш защитников академии закончился хороводом фей. Лесные обитатели может и казались на вид добрыми и ласковыми, но директору с трудом удалось уговорить их блеснуть перед гостями. Так сказать, закончить на светлой ноте.

Журналисты старались не упустить ни один момент. И как же они раздосадовались, когда их камеры не смогли увековечить на фотографиях существование бесплотных коней. Никто не понимал в чем дело, почему на их месте пленка фиксирует лишь черную пустоту, но внимание прессы быстро завоевало кое-что другое. Неоднозначные прикосновения Туффианы Рой к руке Владыке замечали немногие. То премьер-министр прошепчет ему что-то на ухо, а он послушно пригнется ближе, то улыбка сверкнет на ее утонченном лице, когда губы повелителя вампиров произнесут нечто неуловимое. В общем, служителям новостей не было времени отдыхать.

***

Народ вернулся в зал. Разговоры о недавно увиденном шоу не прекращались. Правда, Мериду сейчас волновало совсем другое.

– Официальная часть вечера пройдена. Знаете, что это значит? – ехидно ухмыльнулась волчица и взглянула на друзей. Те даже и не пытались понять, о чем это она. – Ну-у, ребята, это значит, что алкоголь будет течь рекой!

Данброх остановила проходящего мимо разносчика напитков и схватила с его подноса пару бокалов темно-бордовой жидкости. Осушив залпом один из них, она чуть не поперхнулась.

– Дрянь какая! Что это за помои? – откашлялась оборотень. Иккинг взял у нее второй бокал и преподнёс к носу.

– Кровь с вином. Между прочем самый дорогой напиток. И кажется, поставщики семья Луис, у них самое лучшее кровяное вино, – Эльза с удивлением взглянула на знатока алкоголя. Она и не думала, что Иккинг ас в этом деле. Неужели этот вампир с принципами по жизни любил выпивать?

– Кровь это вкусно. Но есть что-нибудь повкуснее? – взгляд волчицы стал изучать окружение. Выбор пал на поднос со светлыми бокалами. Шампанское.

***

Закрутилось, завертелось. Прислужники замка бегали туда-сюда, как взбалмошные. Напитки и закуски улетали разом, что нож в руках поваров так и сверкал от молниеносной резки. Эльза совсем не ожидала, что вечер, обещавший быть спокойным и максимально светским, превратится в шумную дискотеку…

Толпа учеников в свете одних лишь маленьких прожекторов и цветной подсветки пытались максимально уловить ритм современной музыки. Троны главарей пяти рас уже как час пустовали, журналисты тоже куда-то исчезли. Это могло означать только одно: вечер в полном распоряжении учеников.

От этого Разенграффе становилось неуютно. Дверь выхода с каждой минутой выглядела для нее все заманчивей. Она в последний раз посмотрела на то, как Мерида выпивает уже, наверно, двадцатый бокал пьянящей жидкости и при этом соблазнительно виляет бедрами перед одноклассниками, снова удостоверилась, что Иккинга нет в зале. И только потом вышла на улицу.

Свежий воздух весны немного взбодрил Эльзу. А вот новые туфли на каблуках доставляли ей дискомфорт. Вампир сняла их и понесла в руках. Стало в разы свободней и приятней ходить по рассыпанной в саду гальке. В пустующее общежитие девушку пока не тянуло. Сидеть в четырех стенах не хотелось, когда выпала возможность прогуляться по окрестностям замка в полном одиночестве и тишине.

Разенграффе всё отдалялась от гремящего музыкой замка, но сад все продолжался и становился лишь гуще. Деревья начинали выше тянутся к небу и закрывать своей только распускавшейся листвой небо. Потрясающие ощущения испытывала вампир, гуляя посреди зелени в столь прохладную и очень спокойную погоду. И как назло, момент упоения что-то да и прервет.

Кусты странным образом зашевелились. Внезапно послышались чужие голоса, точней милое хихиканье девушки и звуки чмокающихся губ. Все это перешло в возбуждающие стоны. Эльзе следовало бы повернуть обратно, она и собиралась так поступить, но когда из кустов выглянула знакомая макушка, удивительный возглас нельзя было остановить.

– Иккинг?! – в тот же момент Разенграффе прикрыла рот рукой. Ошибка была уже совершена. Вампир не обозналась.

Хэддок резко выглянул из зелени. На лице друга застыла маска растерянности при виде подруги. Черноволосая незнакомка показалась вслед за ним, но на ее раскрасневшемся лице витала похотливая расслабленность. Эльза сразу распознала в ней человека по заметной красноте и запаху людских выделений, который достиг носа вампирши довольно быстро .

Багровые пятна крови на шее девушки и ключицах встревожили Эльзу. Ведь распитие крови на территории академии прямиком из шеи было запрещено. Но если бы Разенграффе знала, что следы священного нектара вампиров принадлежат не девушке, а их источником служила железная фляга Иккинга, она бы не сбежала от стыда, перемешанного со страхом.

– Простите, – вымолвила Эльза и помчалась прочь.

– Стой, Эльза! – выкрикнул Иккинг в ей спину, но Эльза уже ничего не хотела слышать.

Хэддок тяжело вздохнул, полностью потеряв интерес к также незнакомой ему девушке. Даже ее имя оставалось для него секретом.

Вампир сделал пару резких движений, послышался звук брючной молнии, и вытер рукавом черного пиджака остатки крови на бледных губах. Затем неторопливо пошагал в сторону, куда убежала его подруга. Опьяненная красотой вампира девушка так и осталась на месте, все заново переживая момент, когда отдалась первому в своем списке вампиру.

***

Сердце трепетало. Эльза готова была провалиться сквозь землю от нахлынувших чувств. Такой бури внутри девушки не смог вызвать даже Владыка, как удалось Иккингу. Близкий друг, казалось, она знала о нем все: добрый, справедливый и праведный. Конечно, это его дело, где и с кем, но для Разенграффе это стало полной неожиданностью, как и нарушение одно из главных правил ночного мира.

Задыхаясь от быстрого бега, вампир завернула за угол зимнего сада и прильнула к его стеклянным стенам. Прикосновение к ледяному стеклу обожгло обнаженные плечи ученицы, по всему телу пробежались мурашки, и постепенно Эльза успокаивалась.

– Эльза?! – резко прозвучало где-то поблизости, девушка дрогнула. В нескольких метров от нее на корточках сидел ее одноклассник, покуривал сигарету. Блондин швырнул бычок под ближайший куст и привстал.

– Бенджамин! – с нервозной улыбкой произнесла Эльза, – не думала здесь кого-то увидеть, тем более тебя.

При виде парня нахлынули неприятные воспоминания. Когда-то между ними зарождалась, так скажем, любовь. Хотя трудно назвать деспотическое отношение Бенджамина к Эльзе любовью. Все, к счастью, закончилось, еще не успев начаться.

– Курить на территории академии запрещено, вот, решил сделать пару затяжек, пока все заняты. А ты что не веселишься? – Разенграффе приобняла себя за плечи, заметив как парень пленительно смотрит на ее наряд. Отчего снова вернулось чувство, будто она сейчас обнаженная.

– Такое веселье не для меня, – отвела взгляд вампир, но когда снова повернулась к Бенджамину, тот уже стоял в метре от нее. От него веяло жаром, запахом табака и перегаром. Эльза незаметно поморщилась от неприятности. Привлекательное лицо парня стало, вдруг, отвратительным.

На минуту воцарилась тишина. И к неожиданности девушки Бенджи внезапно стал приближаться и нагибаться все ниже.

– Что ты делаешь? – прервала его Эльза и отпрянула в сторону. Но он схватил ее за руку и прижал к своему «достоинству». Разенграффе, словно ошпаренная, толкнула его. Туфли выпали из рук. Но о них Эльза уже давно позабыла. – Ты пьян, Бенджамин! Иди выспись!

– Ты почувствовала? Это ты его так заводишь!

Это полнолуние и вправду по-особому сегодня влияло на обитателей академии. Парни, словно сговорившись, не совладали своим «другом». Больше не имея оснований продолжать разговор, Эльза подняла свою обувь и уже собиралась уходить, как Бенджамин сделал еще один выпад.

– Да брось, Зи, – таким глупым прозвищем Бенджамин звал Эльзу уже очень давно, – не скрывай, что ты меня хочешь, – вампир набросился сзади, крепко и с дикой жадностью сжав нежную грудь девушки. Кольнула резкая боль. Но Разенграффе удалось вырваться, оттолкнув обидчика к стенке. Стекло громко зашумело. И ученица бросилась бежать.

Зимний сад в ночное время суток оставался неосвещенным. Вдобавок, растения с трудом пропускали лунный свет, прорастая до самого потолка. Этакий полумрак витал в теплице, где до этого момента стояла умиротворенная тишина, теперь нарушенная Эльзой.

Она продолжала убегать и уже хотела взлететь, вспомнив, что Бенджамину не был подвластен полет. Но вампир быстро ее нагнал, стукнув по затылку. Разенграффе свалилась на землю и перестала ориентироваться на местности. В глазах резко потемнело, и не хватало сил сопротивляться. Она чувствовала как Бенджамин хватает ее за бедра и поворачивает лицом к себе. Дерзко и жадно снова прижимает к себе и разрывает подол ее шикарного платья. Эльза боролась до последнего, кричала и рыдала. Как, вдруг, всё внезапно прекратилось.

Некто сзади схватил Бенджамина за шиворот пиджака и откинул вампира, словно котенка. Тот зарычал и уже привстал для нового прыжка, как послышалось:

– На колени, – по телу, словно прошелся электрический ток. Оно не слушалось. Секунда, и Бенджамин уже стоял на коленях. Владыка! Парень потерял дар речи. Повелитель вампиров стоял невозмутимым, глядел сверху вниз на своего подчиненного, в его васильковых глазах читалось презрение.

– Мой Повелитель, я…

– Заткнись, – снова ток по телу, и Бенджамин теперь не мог разомкнуть губы. – Астрид, разберись с ним, – за спиной Повелителя мелькнула тень.

Первая помощница Владыки в строгом черном костюме-тройка стояла наготове к новому приказу. Последовал короткий кивок ее аккуратной головы с заплетенными во французскую косу пшеничными волосами. Она скрутила руку Бенджамина и увела в неизвестном направлении. За этим в потрясении наблюдала Эльза.

Холодный взгляд Повелителя с уходом нарушителя сменился на доброжелательный. Он помог встать ученице с влажной земли, убрал с лица пару прядей ее белокурых волос и протянул белоснежный платок, вытереть потекшую тушь.

– Спасибо, – чуть заикаясь, промолвила Эльза. Тут на ее оголенные плечи лег темно-синий сюртук короля, который теперь остался в одной балахонистой белой рубашке с рюшами. Стало тепло и спокойно…

– Как вас зовут, юная леди? – голос, словно бархат, мелодией отдавался в ушах девушки. Хотелось слушать вечно и улыбаться в наслаждении. Но пока что вампир все еще совладала с чувствами.

– Эльза Разенграффе, мой Повелитель, – послушно ответила она.

– Эльза?! – на входе показался взволнованный Иккинг. Он подбежал к подруге, не сразу заметив, кто ее собеседник король. – Что произошло? И кто… – тут Хэддок замолк и глубоко поклонился, – прошу прощения, Повелитель.

– Прощаю, – внезапно тон короля сменился. Эльзе он показался не таким нежным, как прозвучал недавно, но и не таким грубым, когда Повелитель обращался к Бенджамину, – он ваш друг? – Владыка вопросительно посмотрел на Разенграффе, она положительно кивнула, – что же вы оставляете одну свою подругу? В следующий раз будьте к ней внимательны.

– Моя оплошность, господин. Больше не повторится, – четко и быстро выговорил Иккинг, словно заучивал данные фразы.

– Надеюсь, – бесчувственно ответил Владыка и скрылся в направлении, куда ушла его помощница, с подобающей королю статностью.

– Что произошло? – немного подождав, спросил Иккинг. Эльза лишь дала волю чувствам и уткнулась в плечо парня, скрыв горькие слезы. Дорогой сюртук с ее плеч слетел, упав к замерзшим ступням. Хэддок молча обвил девушку крепкими руками и, чуть покачивая ее, пришёптывал успокаивающие слова.

Комментарий к III глава: “Тень ужаса”

Обещаю, Астрид еще выпадет звездный час)

========== IV глава: “План академии” ==========

Утренний свет, пробиравшийся сквозь плотно закрытые шторы, навевал дремоту. Эльза несмотря на усталость продолжала разглядывать новостную газету за прошлую неделю. Тусклые, но все же цветные фотографии вызывали в ней неоднозначные чувства.

Вот полубоком на той самой веранде академии стоит король, совсем не улыбается, правда, видно, что ему комфортно. Рядом счастливая премьер-министр Туффиана Рой, как бы невзначай, притрагивается к его руке на перилах. Такая радостная рядом с ним. И даже внешностью ничего такая. Со вкусом мелированные черные волосы с пепельным оттенком аккуратно обрамляют округлое личико, пышущее молодостью и свежестью. Подтянутая фигура, длинные стройные ноги, как у модели, и широкий бюст. Желанней женщины не найти, неудивительно, что Владыка позволяет ей такую своевольность, как прикосновение к себе на людях.

А дальше под фотографией длинная статья о якобы их скрытных отношениях. Ее Эльза прочитала уже больше десяти раз. Наконец, устав мучить свое зрение и себя саму, возможно, правдивой статьей, Разенграффе спрятала в ящик тумбочки газету и легла на подушку. Сон стал медленно к ней прокрадываться. И вскоре вампир уснула.

***

Прошла еще одна ничем непримечательная неделя. Весна теплела, день становился длиннее, уроки короче, а сон глубже. Вялое состояние, связанное с приближением лета, особенно было заметно на вампирах. Бесстрастные, апатичные они сновали по освещенным большими люстрами коридорам и единственное о чем они думали были кровь и сон. Продолжалось все это недолго, ведь к любому режиму можно привыкнуть.

Эльза уже редко когда вспоминала про Владыку, его образ перестал являться ей во снах. И единственное, что могло о нем напомнить – просроченная газета в ее тумбе, а также все новые статьи о его «любовных» связях с Туффианой Рой.

Сейчас Разенграффе покидала вместе с остальными учениками общежитие, направляясь на первый урок.

Замок и пять разных общежитий стояли отдельно друг от друга. Они были построены почти в одно время, но все равно можно заметить, как обшивка из дикого, светло-серого камня общежитий являлась не такой уж и обветшалой по сравнению с камнем замка. К нему вели облагороженные брусчаткой широкие тропинки, местами украшенные триумфальными арками. Всю дорогу от общежития до академии ученики могли насладиться красивым садом и фонтанами.

Вход осуществлялся через задний двор здания, где как раз располагался зимний сад, и выглядывал корпус большого зала, в нем две недели назад проводился вечер. Античный сад прилегал к замку спереди и по бокам. Если спереди он дальше вел к главным воротам академии, а там уже дикий лес, то на левой стороне располагалась веранда с римскими колонами, которая отделяла территорию замка от леса и скал, на правой стороне стояли ангары для драконов, конюшни, гаражи для машин, тренировочные площадки. Прислуга же жила в замке на нижних этажах.

Казалось, компактно и удобно, но нет, все было расположено на очень больших расстояниях, да и размеры зданий весьма внушительные. Прямо как отдельное государство.

Эльза с парой книг, закрепленных кожаным ремешком, держала дорогу в класс. Все бы ничего, вот только ученики выглядели не совсем обычно. Встревоженные, потерянные они бежали в сторону, откуда шла вампир. Вдруг, в ее поле зрения попала Мерида с братьями.

– Куда все так бегут? – решила осведомиться Разенграффе.

– Говорят хранителя замка ранили, – торопясь, ответила Мерида, и подруга на секунду обомлела.

Белые носилки с трудом вмещали себя широкоплечего воина в доспехах. Толпа учеников в полном изумлении следовала за ним, кто-то летел, кто-то шел. Но все одинаково поддались страху. Неужели в академии стало небезопасно?

– Разойдитесь, дайте дорогу, – приказывал мистер Блэк, идя во главе небольшого количества лекарей и их помощников.

Эльза волнительно следила за окровавленным воином. Запах сладкой крови щекотал ее обоняние, но сейчас было не до жажды. Ее также, как и всех, посещали мрачные мысли. Кто такое мог сотворить? Кто осмелился лишить руки и ноги защитника академии?

По залу гулял неразборчивый шепот. Волна тревоги пронеслась среди учеников, и продолжалась до самой трапезы, пока в главной столовой не выступил директор.

– Прошу тишины! – Питч Блэк в черной мантии чуть приподнял ладонь. Гул прекратился, ученики все до единого взглянули на ректора, стоявшего на низкой сцене, – сегодня ночью, к сожалению, каждый из вас увидел то, что не должен был. Конечно, у вас много вопросов. Но самый главный, кто? Увы, мы не знаем. Хранителя ранили, когда он нес службу этим солнечным днем. Свидетелей нет. Постараемся все разузнать, когда он очнется. Остается надеяться на лучшее. И не поддавайтесь страху, ведь он чужд ученикам моей академии. – На этом короткая речь ректора закончилась. Мрачный он вернулся в свой кабинет, все еще оставляя многие важные вопросы открытыми.

Гомон с его уходом лишь усилился.

***

В ту же ночь по приказу ректора была усилена охрана академии, в лес отправили небольшой разведывательный отряд, а уроки все продолжались в стандартном режиме. Совершенно спокойным выглядел мистер Ингерман. С добрым взглядом учитель истории очень любил свой предмет и не терпел, чтобы хотя бы одна тема оставалась без внимания.

– Так, на какой теме мы остановились? – вопрос-ловушка классу. Мистер Ингерман знал, что сейчас шло по плану.

– На биографии короля вампиров, мистер Ингерман, – из всех учеников руку подняла лишь Атали. Загорелая вампирша с шикарными черными волосами не пропускала ни один вопрос профессоров. Ее голос в голове Эльзы прозвучал, словно шипение змеи. Уж очень сильно она недолюбливала лучшую ученицу класса, которая не раз устраивала ей «сладкую» жизнь.

Атали просто жила тем, что донимала Эльзу, укалывая ее неподобающими леди словечками и не давая войти даже в тройку лучших учеников. А Разенграффе все гадала, чем она заслужила к себе такое отношение?

– Отлично, мисс Финк. Мисс Разенграффе, начните, пожалуйста, – Эльза убрала руку с подбородка, сев ровно, пододвинула толстую, черную книжку к себе. И, найдя абзац с рядом знакомым портретом, начала читать. Класс молча следил за буквами и изредка поглядывал на Владыку, запечатленным на бумаге. Страницы новой книги в точности передавали тот пристальный, суровый взгляд, какой ученики видели совсем недавно на вечере.

– Джексон Оверленд Фрост, десятый король Ночной империи. Единственный ребенок четы Фрост, погибших при неизвестных обстоятельствах, – на этом моменте Атали перебила одноклассницу. Раздражение мелькнуло на безотрадном лице Эльзы.

– Разве у четы Фрост не была еще дочь?

– Правильно, мисс Финк, но об этом позже. Продолжай, Эльза, – мистер Ингерман редко к кому обращался по имени. Но все знали, что он близкий друг семьи Разенграффе. Можно сказать девочка выросла у него на руках. Потому никто не обращал на это никакого внимания.

– Принял бразды правления в девятилетнем возрасте в девятьсот первом году. Участвовал во всех трех великих войнах между расами. Стал последним, кто вступил в Альянс пяти. Не был ни разу женат, – размеренно продолжала Эльза.

– Скукота полнейшая, мистер Ингерман! Да сплетни на балах и то могут больше рассказать нам о Владыке, чем какая-то книжка. Мы ее уже вдоль и поперек выучили. Каждый год повторяем эти биографии участников Альянса и их родственников. Накой оно нам надо? Мы что, родниться с ними собираемся? – нарушил порядок в классе Джеймс Беннет. Шатен качался на стуле и наглым образом жевал жвачку.

– Ты прав, порой сплетни бывают правдивы. Между прочем любая девушка, представительница богатой вампирской семьи, мечтает стать невестой короля. И так как ты не дама с почти недостижимыми мечтами, и тебе все равно на свои достижения, то можешь уходить с моего урока и больше не приходить. Рекомендательное письмо ты от меня не получишь, – тут Джейми перекривился в лице. Получить рекомендательное письмо от мистера Ингермана, означало только одно… Любой работодатель примет тебя с руками да ногами, даже есть возможность попасть на службу к королю.

Парень не хотел связывать свое будущее с бизнесом отца, мечтал о самостоятельной жизни, потому немедленно уткнулся в книжку и все оставшееся время сидел, как суслик.

– Пока остановимся. Кто знает, как звали второго ребенка четы Фрост? – снова вопрос от мистера Ингермана и снова сложный для почти всего класса. – Опустите руку, мисс Финк. Я знаю, что вы знаете. Может быть вы, мистер Трост? – Бенджамен, услышав свою фамилию, дернулся с места в неистовом испуге. Вот уже две недели одноклассники совсем не узнавали своего товарища. Когда-то уверенный в себе, харизматичный и кое-где наглый сын дипломатов вел себя совсем по-другому. Трусливый, удивительно спокойный и послушный, особенно когда ловил на себе многозначный взгляд Иккинга.

– В-валенсия, – чуть спотыкаясь на слогах, ответил Бенджи и опустил взор на парту.

– Правильно. Девочку звали Валенсия. В семнадцать она поставила под угрозу существование ночного мира, продав ценную информацию нашим злейшим врагам, охотникам. Потому была приговорена к казни, но за день до судьбоносной даты сбежала из темницы с помощью своих последователей. С тех пор ее имя ни разу не упоминалось в книгах истории, а из древа семьи Фрост она была с позором вычеркнута.

Эльза слушала внимательно. Такой подробной информацией располагал наверно только мистер Ингерман, раз уж в книгах девушка не смогла найти даже малейшего упоминания о младшей сестре короля.

– А разве можно упоминать вслух о народной предательнице? Помнится король карал каждого, кто произносил ее имя, – вставил Иккинг.

– Лишь на время траура длившегося не очень долгий период времени. Затем его чувства к сестре остыли, а то и вовсе исчезли. Решение казнить ее давалось ему с большим трудом, но судьба народа была превыше всего для короля, отчего он избавился от всех своих чувств, мешавших правлению.

Класс слушал, затаив дыхание и представляя в голове то нелегкое время, через которое прошел король. Война, нищета, голод, а за ним беспорядок. Казалось, империя не оправится, прогнется под другими. Но Владыка выстоял. Доказал всем, что первые укротители драконов не станут так просто кому-то подчиняться. Мистер Ингерман на уроках смело использовал фразу: «Владыка заново построил Ночную империю на сожженых руинах, оставшихся после предыдущего короля».

Но от этого Эльза все ясней понимала, какие жертвы он принес, чтобы добиться такого незабываемого рассвета. Наверняка, любовь для него всего лишь пустой звон во тьме, в какую он погряз.

========== V глава: “Надвигается” ==========

Первая ночь лета выдалась не такой теплой, как прогнозировали колдуны. Погода стояла совсем тихая, ни ветра, ни шелеста листвы, ни шороха животного. Подобное затишье нагнетало обстановку в академии, где ученики продолжали учебу в особом режиме.

Стража теперь день и ночь патрулировала территорию, а бесплотные кони охраняли лес, периодами выпускали драконьих всадников, но, к счастью, ничего опасного пока не происходило. Помимо того, что ректор энергично отбивался от волны родителей, переживавших за свое чадо.

Мистер Блэк уверял всех, что с такой повышенной охраной ни одна мошка не пролетит без внимания, и не стоит забирать учеников обратно домой. Но все же… Некоторые птенцы академии уже готовились к вылету без особого энтузиазма. Расставаться с академией никогда никому не нравилось.

– Не понимаю, зачем так переживать? – Мерида шла наравне с Эльзой и Иккингом. Ребята преодолевали светлый коридор, обделанный белым камнем с фиолетовыми прожилками.

– Ходят слухи, что происходят стычки на границе академии, – вставил Иккинг. Не будь источник достоверным, он бы и слова не вымолвил по этому поводу.

Как никак, но слухи всегда имели крепкую почву и очень быстро распространялись. Особенно, когда дело касалось политики и Альянса. Академия хоть и являлась самой отдаленной местностью в ночном мире, и слухи всегда пресекались ректором, то сейчас подозрительные шепоты и сплетни переходили в обыденный, но пугающий разговор. Говорят надвигается война…

Первыми академию спешили покинуть люди. Ученики из рода людского никогда не принижали себя пред другими расами и держались молодцом, но они точно знали, если дело коснется бойни, то они первыми попадут под рожон. Ведь люди в физическом плане слабы.

Премьер-министр Туффиана Рой, по крайней мере, старалась, чтобы подобный минус людей не слишком сказывался на их взаимоотношениях с другим расами. И для осторожности люди вливались в ночное общество постепенно. Пока что не все знали о существовании волшебных существ в реальной жизни. Люди не смогут так резко принять и ужиться с тем, что считали сказкой.

– Восстания?! – удивилась Эльза.

– Да, говорят лесные эльфы снова осмелились пойти против Альянса, на этот раз их союзники виверны. Остроухие всё хотят вернуть свой лес, – дополнил Хэддок.

– Вернуть можно лишь отобранное, а они сами уступили лес феям, те, в свою очередь, дали согласие построить тут академию. Ну так вроде старинные книги говорят, – напряглась Мерида, вспомнив пройденные по истории темы.

– И сам Астер Банниманд, – подтвердил Иккинг. – Король фей не дурак, чтобы терпеть их нападки. Думаю, родители не зря забирают своих детей домой. Скоро тут будет неспокойно.

– Не будет, – опровергла Эльза, – Владыка пережил много войн, чтобы начинать новую. Альянс должен найти мирное решение.

– Эльфы слишком гордые, чтобы вступать в союз с нами. Ты ведь знаешь, как они терпеть не могут оборотней, – Мерида в детстве часто слушала истории от отца, как во время полнолуния у них в лесу случались беспощадные стычки с эльфами. Кровавее историй не найти.

– Нам остается лишь гадать, – закончил Хэддок.

***

Лекарь академии две ночи боролся за жизнь воина, который мог рассказать ценную информацию. Но на третью храбрец в страшных конвульсиях погиб. И последнее, что он смог выкрикнуть: «Эльфы».

Страшные предположения ректора сбылись. Первым же делом он написал письмо Альянсу, которое доставили в ту же ночь, иного способа связи, вроде телефонов, он не признавал, как и большинство союзников Альянса, не считая Туффиану Рой. Мистер Блэк ждал главарей пяти рас у себя в академии, но явились не все…

Эльза перед началом следующего урока отдыхала в главном холле академии, обшитым желтым камнем. Высокие деревянные двери в виде острой арки были открыты, но вход преграждала стража в доспехах и копьями в руках.

Внезапно воины всполошились, встали в боевую позу и уже были готовы нанести удар надвигавшемуся незнакомцу в черной накидке. Но когда он на бегу вытянул руку, а в ней оказался черный конверт с золотым сургучом, стража сразу же расступилась. Письмо от Владыки… В такое неспокойное время в академии оно точно не сулит ничего хорошего.

Отличительными цветами короля вампиров служили черный и золотой, изредка письма приходили в красных конвертах. Срочное письмо отдали прямо в руки ректора, в присутствии остальных участников Альянса он его зачитал:

«Эльфы нарушили границы Ночной империи и нанесли серьезный удар на мой город. Виверны напали с неба в большом количестве и серьезно ранили драконов. Бой продолжается, много погибших.»

– И ничего о просьбе помочь. Джек в своем репертуаре, – в личной гостиной ректора прогремел низкий бас главаря оборотней.

– Сколько раз учила его пользоваться гаджетами. Он все упрямится, – сетовала Туффиана.

Фергус тяжело встал с широкого кресла и уже направлялся к выходу, как мистер Блэк его остановил.

– Что вы собираетесь делать?

– Протяну руку помощи. Или для чего мы создали Альянс? Эти виверны, выродки змеи, подлые существа. Без драконов ему не справиться. А вот с оборотнями… – Фергус лукаво ухмыльнулся.

– Я отправлю несколько истребителей из особого отряда, – вызвалась Туффиана, также имевшая звание генерала армии.

Особый отряд носил название: «Воины без границ». Бойцы этого подразделения считались самыми лучшими. Но лишь Туффиана знала об их существовании и могла отдать им прямой приказ. Секреты, о которых они знали, позволяли им «размять мышцы» лишь в особые случаи. Они никогда не имели отношения к конфликтам между странами, но, когда дело касалось мистики, воины без границ были тут как тут.