Текст книги "Дримлайф (СИ)"

Автор книги: Liz Elzard

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

====== Глава 9: Погоня за драконом ======

Я не помню, сколько пролежала, рыдая в подушку. Конечно, у меня часто бывают такие состояния, однако в этот раз я почувствовала себя полностью иссякшей, чтобы противостоять жизненным невзгодам. Реальность несправедлива и жестока – этот вывод я сделала, когда мне было ещё тринадцать, а сейчас в этом окончательно убеждаюсь. И каждый раз, как что-то сотрясает мою душу, словно делаю новое открытие, ибо в моём подсознании ещё живёт та маленькая девочка, которая надеется, что мир не до конца сгнил. Наивная дурочка. Сколько раз я слышала, читала и видела, что за достойную жизнь нужно бороться! Сколько раз поражалась тем персонажам, которые прорывались к своей мечте буквально сквозь тернии! А сколько знаменитостей прошло через многое ради своей славы! Но я… но что сделала я для самой себя? Меня всегда волновало мнение других, моя жизнь будто перестала мне принадлежать – стало вдруг невозможно по щелчку пальца просто взять и в одночасье поменять своё отношение к этому миру. Нельзя просто взять и превратиться в другого человека. Я отстроила вокруг себя барьер – «возможно-невозможно» – и поселилась внутри. И чем дальше я зарываюсь, тем выше становится барьер. Я забыла о своих мечтах, я медленно теряю себя. Замкнут круг.

Я продолжала сжиматься и упиваться слезами – всё, что я могла сделать в этой ситуации. Я могла бы пожалеть себя, но на это не было больше сил. Моё тело куда-то проваливалось, и я была бы рада, если бы меня засосало в эту неведомую пропасть навсегда. Однако кто-то грубо пихнул меня в бок, отчего пришлось отвлечься от терзаний. Открыла заплаканные, мокрые глаза. Увидела кеды, затем мой взгляд пошёл по ногам и выше. Плакать мгновенно расхотелось. – Чего разревелась, дурочка? – бросил сверху Анри. Только его сейчас здесь не хватало! Между тем я заметила, что лежу калачиком посреди тротуара на какой-то малознакомой мне улице. Один кед вдруг дрогнул и поднялся над моей головой так, что я смогла разглядеть рисунок подошвы. Ловко увернулась, не дав парню себя втоптать, и вскочила на ноги. Тот бросил в мою сторону издевательский смешок. Потешается, гад. Сегодня Анри был одет по-другому: кеды, дырявые на коленях джинсы и чёрная футболка – типичный неформал, одним словом. Мне почему-то подумалось в тот момент, что он солист какой-нибудь группы альтернативной музыки. – Что, ноешь из-за своих недопроблем? – продолжил измываться он. – Какая тебе разница?! – не выдержала я и выкрикнула на всю улицу. – Эй-эй, бестолочь, побереги силы, тебя ждёт испытание. – Отвали от меня уже! Проваливай! – продолжала огрызаться я. – Мне не до тебя сейчас! – Да я бы с радостью отвалил, если бы ты не натворила тогда дел, – тот вздохнул, – но я не могу всё так оставить, я должен завершить задуманное. Ты ведь хочешь знать, что я задумал? Я, чуть остыв, утвердительно промолчала, стараясь окончательно не выйти из себя и не расплакаться перед человеком, рядом с которым плакать было совсем неактуально. – У меня есть одно испытание для тебя, если пройдёшь – узнаешь кое-какие подробности, – выдвинул условия Анри, – пока что всё будет до смеха просто, однако в качестве награды тебя ждут поощрения в виде приятных бонусов, начиная от информации обо мне и заканчивая возможностью временно управлять своим сном. – То есть на последнее я могу не рассчитывать? – Это уже зависит от тебя, Лисси, – ухмыльнулся парень, – но не жди от меня пощады, я очень жестокий человек. – Я уже это поняла, – буркнула я, – ты ведь не способен на другое. – Обижаешь, Лисси. Зло порой делается во благо. – Унижать людей – это, по-твоему, благо? – весь этот эпатаж начинал понемногу меня выводить. – Ты возомнила себя несчастным нежным цветочком, Лисси, – голос Анри раздался откуда-то с другой стороны, – тебя затоптали, а ты ждёшь, пока кто-то позаботится о тебе. Но где это видано, чтобы посторонние силы поднимали вверх стебельки? Пока цветок хочет жить, он тянется верх, пусть его хоть сто раз затопчут. – Но если его постоянно топтать, то он просто завянет рано или поздно… – Заткнись уже и приступай к испытанию! Я, нахмурившись, потопталась на месте. Анри куда-то исчез, а меня оставил одиночестве. Растерянно огляделась. Городская улица встретила меня тишиной. Однотипные дома возвышались и пусто глазели окнами, людей нет. – И что я должна делать? – громко спросила я, надеясь, что мой мучитель меня услышит. Не то чтобы я горела азартом и рвалась навстречу приключениям, но если этот мерзавец не врёт, то у меня есть прекрасная возможность выяснить, что ему от меня нужно и чем я успела насолить. Почему-то здесь у меня не было того чувства угнетения, скорее, я ощущала ярость оттого, что кто-то решил захватить мой сон. Я искала место, куда можно убежать и спрятаться от реальности, так какого чёрта оно превратилось в арену?! Между прочим, ответа я так и не получила. Выходит, никакого испытания не будет? Что ж, не такое уж и расстройство! Я пошла гулять по городу. Какое-то скучное невзрачное место, жаль, что я не могу поменять местность. Затем я вдруг остановилась и взглянула на ладони. Вспомнила кое-что. Сосредоточилась, затем почувствовала тепло. Я заворожено уставилась на небольшой шарик огня, парящий над ладонями. Выходит, что я в какой-то степени могу контролировать сон? Огонь ведь возник по моей прихоти. Отвлекшись на этом, я продолжила баловаться. Так, в моих руках появлялись разного рода вещи, начиная от огненных сфер и заканчивая кусочком радуги, которая начиналась в одной ладони и заканчивалась в другой. Напоследок я решила побаловать себя кулинарными изысками и наколдовала такой вкусный кексик, который только могло придумать моё воображение. Аппетитная глазурь – ммм! Я голодно облизнулась и только собралась откусить лакомый кусочек, как вдруг мне в лоб прилетел камень. Я, ругнувшись, повалилась на спину, мой кексик вылетел из рук и исчез. Больно как ударило! Я приподнялась, ища взглядом наглеца, посмевшего бросаться камнями. Хотя что, собственно, я могла сделать ему? Отругать? Здесь меня на словесную атаку только и хватало. Странно, что только здесь я вполне могла дать отпор словами. Может, потому что это только сон? Ну конечно: мне ведь и нечего здесь терять. Между тем прилетевший камень подкатился к моим ногам. Я любопытно уставилась на него. Затем камень задрожал и в одно мгновение превратился облачко. Когда оно рассеялось, то на месте оказался конверт. Вероятно, это письмо для меня. Ну и почта здесь! Я вытащила свёрнутый листок и поспешила прочесть содержимое. Из бумаги на меня глядел портрет улыбающегося во все тридцать два зуба Анри, а рядом нарисовалось облачко, как в комиксе: «Поймай дракона!» Я прочитала несколько раз, затем вскинула голову кверху и возмутилась: – Ну и где я тебе дракона найду посреди города? Затем вернулась к письму. Портрет изменился, и теперь нарисованный Анри, скрестив руки на груди, был чем-то возмущён. «По сторонам смотри, дубина!» – появилось в облачке. Я недовольно надула губы, затем бросила письмо на землю и демонстративно на нём потопталась. Чёртов хам. Почему он позволяет себе так общаться с девушкой? Мне было как бы обидно, однако я тут же вспомнила, что в реальности считаю такое отношение к себе нормальным. Неужели я такая мазохистка? Откуда-то на меня подул ветер. Сильный воздушный поток с шумом пронесся по улице, едва не снеся меня с ног. Кажется, в шуме ветра я расслышала некое подобие рыка. Показалось? Я осторожно огляделась. Впереди выросло огромное пыльное облако, оттуда нарисовалась мохнатая рогатая тень. Тень, которая неслась прямо на меня! Она развеяла собой облако, и я тут же узнала дракона, которого недавно встречала. Рогатый товарищ не летел, а нёсся, сотрясая своими лапищами землю. Он наклонил голову, нацелившись рогами прямо на меня, как разъярённый бык. Это что, драконья коррида? Простите, но из меня никудышный матадор. Я дала дёру. Кажется, сегодня не я поймаю дракона, а наоборот. С такой тварью бессмысленно тягаться, когда ты всего лишь жалкий человечишка, но тем не менее я продолжала нестись по улице. Ещё чуть-чуть, и рога дракона окажутся прямо в моей… Я споткнулась и грохнулась на колени. Сзади приближалось землетрясение. Обернулась и вскрикнула. Последнее, что я увидела, так это было пузо дракона, решившего взлететь прямо надо мной. Бешеный вихрь растрепал мои волосы. Это чудовище устремилось куда-то высоко и вскоре скрылось за вершинами домов. Поймать дракона, говоришь? Впрочем, другого выбора не было, поэтому я последовала туда, где скрылся мой рогатый друг. Побрела по тротуару, обходя лабиринты улиц. Этот город казался бесконечным, а его тишина меня скорее настораживала: наверняка ведь какой-то подвох в этом есть. Я украдкой зыркнула в сторону: показалось, будто кто-то только что спрятался за углом дома. Думаю, будь там дракон, то я бы сразу его заметила, поэтому выяснять, кто за мной шпионит, я, разумеется, не стала. На всякий случай ускорила шаг. Мне нужно было покинуть эти городские трущобы: вряд ли дракон запрятался где-то здесь, а у города наверняка есть конец. Вдруг вспомнился рассказ о драконе из книги, там старик-мудрец рассказывал путникам о том, что драконы обитают в горных ущельях, низинах и прочих местах, куда адекватный человек лишний раз соваться не станет. Снова какой-то шорох, возня. Ой, не нравится мне это всё, однако я заставила себя обернуться и сделала это не зря. Ко мне подкрадывался волк, черный, косматый и страшный, глаза пылали голодным пламенем, злобный оскал белел десятками острых зубов. Хищник двигался прямо на меня, он не спешил, хотя и оказался замеченным, и бесшумно приближался. Я замерла на месте, пытаясь заставить себя двигаться дальше, но что-то сковало меня. Звериный взгляд, коварный и таинственный, удерживал на месте. Неужели меня сейчас беспощадно разорвут в клочья? Впрочем, это всё равно сон. Но, чёрт подери, такой реалистичный! Я должна бежать. Этот сон особенный, поэтому мне нельзя проигрывать. Ринуться внезапно? Я рисковала оказаться съеденной заживо. Зверь наверняка был непредсказуем, и какой реакции можно ожидать на мой выпад, мне было не известно. Мы продолжали переглядываться, а затем я внезапно сорвалась с места, и, разумеется, волк яро рванул за мной. Оглядываться назад теперь нельзя, и я рвалась вперёд. Только вот здесь действовал один очень дурацкий закон: чем быстрей пытаешься бежать, тем медленней это выходит на самом деле. Мне нужно было что-то придумать, что-то такое, с чем бы я могла передвигаться быстрей. Не успела я и сформулировать свою мысль, как внезапно оказалось, что я уже не бегу, а еду. На самокате. Я удираю от волка на самокате, чёрт возьми – это просто шикарно! Из меня вырвался нервный смешок: и что дальше будет? Между прочим, самокат катился сам – на то он и самокат, однако моя проблема как раз заключалась в том, что этот наземный транспорт оказался в моих руках неуправляемым. А когда я это поняла, было уже поздно, и меня несло со склона со скоростью чуть быстрее ветра. Я всецело ощущала, как воздух, бивший в лицо, треплет волосы и вот-вот выдерет их. Проклятый самокат! Анри наверняка видит сейчас этот цирк и смеётся от души – хорошо ему, мерзавцу! Я даже не сомневаюсь, что именно он подсунул мне это неудачное изобретение человечества, да и ещё сделал так, чтобы я произвольно катилась без шансов на объезд препятствий. Кстати, о препятствиях. О волке я благополучно позабыла, когда дорога внезапно покрылась выпуклыми холмиками, и самокат задребезжал вместе со мной – вот что значит материализация мысли. Я намертво вцепилась в руль своего «железного коня» и с трясущимся воплем продолжала лететь. Вот почему если есть какой-то способ спастись, то его нужно сделать не менее опасным? Ах да, моим же сном управляет Анри – чего это я удивляюсь? Мне срочно нужно остановиться, иначе я попросту расшибусь в лепёшку, если упаду. Правда, эта мысль пришла как-то запоздало, и самокат налетел на кочку. Меня швырнуло по инерции вперёд. Думала, что всё, это конец, и сейчас мои мозги окажутся размазанными по дороге, но не тут-то было. Упасть-то я упала, точнее плюхнулась, и не на асфальт, а в огромную ванну грязи, вонючей и склизкой. Я даже усомнилась в какой-то момент, что это вообще грязь. Вот так сходила за драконом! Честно говоря, было бы не так обидно, если бы это было болото, а не ванна, которую как будто кто-то специально здесь оставил. Хотя в этом я даже не сомневаюсь, ведь этим балом правит только один человек. Только вот фантазия у него отвратительная! – Ты дурак, Анри! – проорала я, выплёвывая частички грязи. Внезапно пространство чуть исказилось, и ванна, в которой я продолжала вязнуть, тронулась с места вниз по склону, который появился здесь за считанные секунды. Я поехала дальше, вопя во всё горло и разбрызгивая нечистую массу во все стороны. Проснуться – это всё, что я сейчас хотела сделать, однако в подсознании я чувствовала, что таким образом меня просто испытывают, да и проснуться у меня просто не получалось. Наверняка там, в реальности, я сейчас ворочалась во сне, а может уже давно свалилась с кровати от такого дурдома. Всё происходящее мне напоминало какое-то дикое реалити-шоу, в которое судьба занесла меня чисто случайно. Конечно, рассуждать о своём положении можно было бесконечно, только вот дорога, по которой я скатывалась, наверняка скоро закончится. Всё же, я окончательно убедилась, что события в сновидениях невыносимо непредсказуемые, и за любым углом можно встретить то, что никогда бы не пришло в голову. Я не помню, когда ещё в моих мыслях было столько бранных слов! На таких эмоциях в голове могли возникать только невообразимые ругательства – те самые, которые на телевидении из этических соображений маскируют противным пищащим звуком. Так вот, сейчас мои мысли были сплошным звуком цензуры. Наверное, Анри не любил сквернословие даже в мыслях, поэтому в следующую же минуту мою посудину резко подбросило в воздух, а я, трепыхаясь в полёте вместе с серо-бурой жижей, взмыла куда-то кверху. Дальше – всплеск и ощущение влаги. Уши заложило подводной немотой, из моего рта стали отчаянно выбиваться пузырьки воздуха, которые сдерживали мой крик среди толщи воды. Кстати, по какой-то причине я не задыхалась от нехватки кислорода, однако дышать в водном пространстве мне было тяжело. Я зависла в невесомости океанской глубины. Вместо дна – бездонная пропасть, а где-то сверху пробивались лучи солнца, играющие красками бледного света и морской синевы. Я попыталась податься вверх, но что-то затягивало меня обратно. Конечно, я не профессиональный пловец, однако когда-то давно отец научил меня неплохо плавать. Сейчас мне было страшно, чисто инстинктивно. Я постаралась унять бурю эмоций, использовав очень простую медитативную технику, и попробовала досчитать хотя бы до десяти, чтобы остановить поток самопроизвольных мыслей. В это мгновение я почувствовала, как то, что тянуло меня ко дну, медленно отпускает. Тело обрело небывалую лёгкость. Я расслабленно раскинула руки в стороны, наслаждаясь ощущением невесомости. Здесь оно было неповторимым, и в какой-то момент мне захотелось зависнуть здесь, среди морской синевы, надолго. Но сам океан медленно выталкивал наружу, я, продолжая свой внутренний счёт, наблюдала, как глубинная темнота постепенно озаряется светом. И вот я отчётливо вижу, как надо мной расплывается ясное небо. Сделала лишь последний рывок – и с плеском вынырнула, жадно глотая воздух. Теперь бы найти берег. Я поплавком держалась на воде, пытаясь обозначить для себя нужное направление. Внезапно надо мной мелькнула тень, затем что-то цепкое ухватило меня за шиворот, и вот я уже не плыву, а лечу в воздухе, пытаясь сообразить, что со мной происходит. Море в одно мгновение превратилось в лужу, с такой высоты я наконец-таки увидела и берег, и город, в котором начались мои невероятные приключения. Попутный ветер бил в лицо, и длинные красные волосы, растрёпанные и слипшиеся после воды, как сосульки, облепили мою физиономию. Между тем продолжала верещать, срывая голосовые связки. Более-менее успокоившись, я осторожно повернула голову и обнаружила, что меня утащила ворона. Гигантская чёрная ворона! Я попыталась высвободиться, но та лишь гаркнула, едва не оглушив меня, и сжала сильней в своих когтях. Такой расклад дел меня никак не устраивал: наверняка же сожрёт потом, курица. Я беспомощно затормошила ногами в воздухе, а затем попыталась раскачаться так, чтобы зарядить по клюву этой твари. Я сморщилась, а затем как дёрнулась. Судя по недовольному резкому кряку, я всё-таки попала, правда, это только усугубило ситуацию, и от моего дезориентирующего удара ворона попросту разжала свои лапы. Так, меня ждала судьба размазанной по земле лепёшки. Я, раскинув руки в стороны, как парашютист, старалась не потерять своей осознанности во сне. Мне было страшно по-настоящему, и от этого чувства мой сон становился реалистичней, а полёт – быстрее. Я снова обратилась к внутреннему счёту, стараясь сосредоточиться. Поверхность уже близко. Но страх отступил, я медленно взяла свои мысли под контроль, словно поймала стайку безобразничавших макак и одним ловким захватом усадила в прочную клетку. Я держала руки врозь, затем сделала глубокий вздох. На мгновение мне показалось, что время остановилось, а мой выдох прошёлся по всему пространству безмятежным ветерком. Я лечу. Я правда лечу! Не падаю! Пребывая в сиюминутном восторге, я взмыла сначала вверх, а затем сообразила ловкую петлю. Небо и земля на мгновение поменялись местами, все закружилось. Невероятно! Это настоящий полёт! Такое я видела только в фильмах, а теперь и сама испытала. Пускай это и сон, но здесь было всё довольно правдоподобно. Однако я не забыла про своё испытание и, пользуясь моментом, направилась в раскинувшийся за городом оазис, который я приметила во время своих воздушных забав. По пути меня никто не пытался сбить, схватить или утянуть вниз. Вероятно, испытания на этом закончились, и пора бы перейти к делу. Почему меня заинтересовал этот оазис? Да просто он был единственным ярким пятном в этом сером бетонном мире. Хотя, внутренние ощущения мне подсказывали, что дракон находится именно там. Я плавно спланировала вниз, значительно приблизившись к зелёному пятнышку, и теперь это место скорее казалось целым лесом, а не маленьким оазисом. Оттуда мне доносился мелодичный перелив экзотических птиц. Я заметила посреди этих джунглей низину, поросшую деревьями, лианами и мхом. Моя душа застыла между небом и землёй, созерцать это зрелище, ощутить себя настоящей свободной птицей было нечто нереальным в эти минуты, но тем не менее я впервые ощутила кое-что странное и забытое – чувство восторга и счастья. Меня с шумом опередила стайка попугайчиков и скрылась где-то вдалеке. Я неторопливо сделала круг над низиной. Скалистая кайма, посреди которой раскинулись заросли, образовывала надёжное укрытие – именно такое, куда ни пешим ходом, ни при помощи специальных приспособлений не доберёшься. Тут-то я больше и не сомневалась, что сейчас вольным мотыльком парю прямо над логовом зверя. Спешить было не к чему: уж лучше лишний раз разведать обстановку. И здесь я не ошиблась. Спустя минуты я заметила где-то внизу небольшую зияющую пробоину в скале и устремилась туда. Определённо, это вход в пещеру. Дальнейшую стратегию я не продумала. Скалистая плита представляла собой некое крыльцо, изредка поросшее мхом. Впереди зловеще темнел вход в пещеру, который завесой прикрывали ниспадающие лианы. Мощные зелёные стебли делали растительность похожей на множество питонов, охраняющих драконье ложе. Мне сейчас не хотелось думать о ползучих тварях, тем более, что любая моя мысль могла в мгновение ока воплотиться в реальность сна. Я нехотя спустилась на землю: летать мне понравилось, и приземлилась я, не торопясь. Но вот я стою у входа в пещеру, в сомнении и раздумьях. Кто знает: я могла и ошибиться. Пойду дальше, а эта пещера вдруг окажется жилищем какого-нибудь йети. Однако я быстро поняла, что в любом случае мне нечего терять. Это сон, а во сне мне ничего не сделается, даже если меня разорвут в клочья. Я отважно двинулась вперед. Была не была! Обычная пещера. Ничего особенного. Я даже расстроилась, ожидая большего, то тем лучше: не нужны мне неприятности. Свет, проникающий сюда, быстро растворился и остался позади светлой точкой, а я продолжала шагать по пещерному коридору. На мгновение мне показалось, что здесь слишком светло для пещеры, однако пройдя дальше, я заметила, как становится чуть светлей. Бледный свет тянулся откуда-то из-за крутого поворота, отчего свисающие сверху сталактиты отбрасывали пугающие тени. Я замедлила шаг, осторожно подкрадываясь по стеночке к источнику света. У меня снова появилось чувство опасности: что же там, за этим поворотом? Воображение рисовало многие варианты следующих минут, проведённых здесь. Я трусливо зажмурилась, а затем сделала робкий шаг. Дальше удосужилась открыть глаза, затем вросла в землю. Кинотеатр, чёрт подери. Посередине пещеры кинотеатр! Зал почти пуст. Почти – ключевое слово: полряда занял дракон, который в ожидании сидел в кресле и пялился в экран, где медленно сменялись друг за другом начальные титры. Зверь не заметил моего присутствия, а я осторожно подкралась, не отводя от него глаз. Дракон чем-то чавкал, сжимая в руках ведро, в котором по идее должен быть попкорн, однако по какой-то причине там оказались цветы. Дракон сидит в кинотеатре и ест цветы вместо попкорна. На вёдрышке так и было написано – «Popflowers». Я в ступоре таращилась на это зрелище. Ладно, мне остаётся лишь понадеяться, что к скорому времени я привыкну к такой логичной несвязности. А сейчас мне нужно поймать дракона, который ожидал начало сеанса. На самом деле, мне было неудобно вот так нарушать идиллию, но, всё же, задание для меня оставалось не менее важным. Я стала медленно подбираться. Думаю, нужно нападать со спины. Попутно следила за драконьим хвостом, пушистый кончик которого безжизненно лежал где-то на полу и изредка завивался то в спираль, то в круг – прямо как у довольного кота, который успел стянуть котлету и смог остаться незамеченным. Мне удалось добраться до заднего ряда, и вот я медленно-медленно приближалась к своей жертве. Как бы не оказалось наоборот. Однако я поборола этот страх и, вскочив, навалилась на спину дракона, обвив его шею руками. Пойманный зверь поперхнулся, выронив ведро с цветочками, а затем затрепыхался, пытаясь пошевелить крыльями, на которые я навалилась. Внезапно обзор застелило возникшее облако. – Ну вот, меня раскрыли, – послышался голос Анри. А я неожиданно поняла, что сейчас очень крепко обнимаю парня за спину. Мгновенно отклеилась от него и неуклюже отскочила назад, едва не отправив себя кувырком на задний ряд. Анри, видя моё смущение, негромко хохотнул. Я, нахмурившись, тут же встретилась с его взглядом, в котором читалась усмешка. Так, я пока что не забыла, для чего здесь: не зря же через такое унижение прошла. – И в этом заключалось твоё испытание? – как будто разочаровалась я. – Поймать дракона, чтобы он затем превратился в тебя – в чём смысл вообще? – Как будто ты не знаешь, – язвительно бросил тот, – догадалась ведь уже, к чему вопросы? – Ладно, – набралась воздуху я, – а теперь выкладывай, кто ты и что тебе от меня нужно? – А не разогналась ли ты, деточка? – с высокомерием возразил парень. – Здесь я решаю, что и когда рассказывать тебе о себе. – В любом случае, я внимательно тебя слушаю, – я постаралась быть как можно более любезной, однако у самой на языке плясали чёртики, которых я еле сдерживала, стиснув зубы. – Для начала сядь, – последовал приказной тон, – такой замечательный фильм начинается. Я, прослушав его просьбу, сразу же устремила взгляд на большой экран. Титры оборвались, после чего моему взору предстали знакомые кадры. Немое кино. У меня внутри всё сжалось, хотелось уйти в негодовании, но глаза не отрывались от экрана. Там была я и все мои воспоминания о неудачах. Я видела отвратительные кадры недавнего дня, когда на меня обрушился град неудач, я видела себя в торговом центре и свой разговор с Анжеликой. Нет, я не слышала слов, но видела себя, а в памяти всплывали те мгновения. Я смотрела этот фильм моей жизни, и после каждой неудачи видела своё лицо: такое подавленное, отчаянно и не выражающее дальнейшей надежды. Мокрые глаза, жалкие, опухшие и красные. Красные волосы, растрёпанные и всклокоченные, были моим занавесом, ширмой, за которой я пыталась спрятать свой позор. Мне не хотелось это всё повторно переживать и видеть, как это выглядело со стороны, тем более. Во мне разъедал всё яд, но я продолжала смотреть, на себя никчёмную. Меня одолела досада. Я покосилась на Анри. Тот, вольготно расположившись в кресле, закинул ноги на спинку переднего кресла, то разглядывал кончики своих кед, то возвращался к шедевру на экране. Парень быстро заметил моё негодование, выражающееся в виде покрасневшего лица. Куда отвратительней было осознавать, что кто-то кроме меня сейчас видит это. – Ты жалкая, Лисси, – вздохнул Анри, – неужели тебе не противно от этого? Только посмотри на себя: в кого ты превращаешься? – Ты только это мне хотел показать? – я чувствовала, что вот-вот сорвусь. – Я и без тебя знаю о своих проблемах, и вовсе необязательно мне каждый раз об этом напоминать! Не для этого я ложусь спать! Я развернулась, не намереваясь больше продолжать этот неприятный разговор. Внезапно меня ухватили за запястье и резко дёрнули обратно: – А ну стоять! – процедил сквозь зубы парень. – Я ещё не закончил разговор! Ты выслушаешь всё, что я скажу тебе, – он приблизился, бросаясь словами прямо мне в лицо, – ты будешь делать всё, что я тебе скажу. И запомни: я ненавижу, когда меня не слушают, а ещё больше ненавижу, когда человек уходит от своих проблем. У меня спёрло дыхание. Я, как заколдованная, оцепенела на месте, пытаясь спрятать взгляд. Мне было не по себе, когда кто-то находился так близко и уж тем более говорил в повышенных тонах. Я моментально терялась, забывая обо всём, и в такие моменты мне хотелось просто спрятаться, но сейчас я не могла убежать: мой страх держал меня прямо за запястье. – Сядь! – рявкнул Анри. Мои ноги сами подкосились, и я бухнулась в кресло. Парень глубоко вздохнул, пытаясь таким образом остыть. Я вжалась в это чёртово кресло, впившись пальцами в подлокотники. Хочу проснуться. Как же я хочу проснуться! – Не получится, – усмехнулся Анри, – пока я контролирую твой сон, тебе не уйти, да и в реальности тоже не спрятаться. – Зачем ты меня преследуешь? – промямлила я, вернувшись к главному. – Как ты можешь попадать в мой сон? Почему…почему именно я? – глаза начинали заливаться слезами. – Я ведь уже говорил, что ты должна вспомнить кое-что, и тогда всё прояснится. Я не обязан рассказывать тебе то, что ты натворила: ты можешь мне не поверить, поэтому я решил действовать иначе. – А что будет, если я не вспомню? – Повторюсь: именно поэтому я решил действовать иначе. То есть путём испытаний привести тебя к истине. Помнишь о бонусах за пройденные испытания? Так вот, постепенно ты узнаешь, кто я и что ты мне сделала. – Мне что, теперь придётся каждую ночь видеть такие абсурдные сны? – возмутилась я. – Ну почему сразу сны? Реальность тоже будет включена в часть испытаний, и эта часть будет основной, пожалуй. – Это как? Ты будешь подстраивать мне неприятности? – Нет, неприятности сами тебя настигнут, и моей вины в этом не будет. Моя цель заключается немного в другом. Посмотри, – парень указал взглядом на экран, – это же действительно выглядит ничтожно, разве ты не согласна со мной? Тебе ведь и самой не нравится – я вижу по тебе. – Я… – мне хотелось принципиально возразить, однако мой собеседник был полностью прав. Лучше промолчать. – Лисси, я хочу, чтобы ты стала сильной. Я хочу научить тебя той силе духа. И то, что я делаю, – это всё тренировка, которая позволит тебе однажды противостоять невзгодам. Я хочу, чтобы ты не зарывалась в терзаниях и стала достойной личностью. – Что? – обескуражено выдавила я из себя. – Я не собирался кому-либо помогать, – вздохнул тот, – но ты не помнишь, ты не знаешь и оттого не понимаешь, зачем я это делаю.Но я сделаю это: не в моих правилах сходить с пути. – Я… совсем ничего не понимаю! – всё происходящее выходило за грань логики. – Да что непонятного-то? – с укором вздохнул Анри и внезапно потянулся ко мне, растрепав макушку. – Я сделаю тебя сильнее, – сказал он с нежностью, – маленькая тупица. Я вытаращилась на парня. Внезапно сиденья задребезжали, а сверху грохнулся сталактит, копьём впившийся в кресло на переднем ряду. Землетрясение? – О нет, – вздохнул Анри. – Олли! – откуда-то снаружи послышался голос моей матери. – До встречи, Лисси, – подмигнул мне парень. Я не успела ничего сказать, как вдруг моё кресло провалилось куда-то вниз, в непроглядную дыру. Всё в один миг исчезло, а я подскочила с кровати.

====== Глава 10: Жестокая игра ======

Я стояла в дверном проёме кухни. Сердце колотилось, ноги едва заметно тряслись. Безнадёжно пыталась спрятаться от сурового взгляда матери, но это оказалось бесполезно в данной ситуации. Меня словно поймали. Напряжённое молчание придавало этому моменту оттенок немого ужаса. От меня требовали объяснения, но я молчала. Как же так могло произойти? Не понимаю и оттого трусливо молчу.

– Ну? – поторапливала меня мать, подстегивая озлобленным тоном. – Куда делась сдача, ты можешь мне объяснить? Она сжимала в руках кошелёк – тот самый, который я обронила по невнимательности. Он был пуст абсолютно: даже карточки скидок стащили. Мать нервно заглядывала внутрь, надеясь, что там осталось хоть что-то. Я была уверенна, что ещё чуть-чуть, и несчастная вещица в её руках рассыплется в прах. Ежеминутно взгляд матери возвращался ко мне, а я незаметно вздрагивала, до сих пор не зная, что сказать. У меня было ощущение, будто меня просто убьют сейчас. Из пакета, который был небрежно брошен мной на стол, вывалился хлеб и с шорохом свалился на пол. От внезапного звука у меня чуть ли сердце не остановилось. Лицо матери ничуть не дрогнуло, а её неистовый взгляд продолжал стрелять в меня невидимыми иглами. У меня пересохло во рту, конечности онемели. Сейчас начнётся самое интересное. – Почему ты молчишь, Олли? – моё молчание понемногу начинало выводить мать. – Ты куда потратила сдачу? Ты понимаешь, что моя зарплата не такая большая, чтобы тратиться на всякую ерунду? Куда делись деньги, спрашиваю? Я виновато потупилась, теперь уже медленно пятясь куда-то назад. У меня дрожало всё. – Я с тобой разговариваю! – мать с гневом швырнула кошелёк на стол, отчего я зажмурилась. – Вот чего ты молчишь? Чего молчишь, а?! Ты хоть знаешь, с каким трудом я получаю эти деньги? Небось, потратила на ерунду! А ты не подумала, что мы с тобой есть будем? Ты хоть о чём-нибудь думаешь, прежде чем делать?! Бестолковая! Мои губы плотно сжались, лицо запылало, а я терпеливо ожидала момента, когда снова почувствую слезы на своих горячих щеках. Ведь всё не так на самом деле! Почему я молчу? Прямо сейчас я ощущала себя так же, как и много лет назад, когда намеренно прогуливала занятия, притворяясь больной. Никто не спешит узнать истину, когда происходит нечто подобное, – это неискоренимое проклятье людей! Они лишь поторопятся с выводами, затратив на это немало энергии и нервов, потому что для выслушивания правды нужно отложить весь свой эгоизм и гордость. Кому понравится отказываться от своей гордости? Вот именно, что никому. Человек любит оставаться правым. – Никакого Нового года теперь не будет из-за тебя! – продолжилась тирада. – Ты создаёшь одни проблемы своей тупостью! – Хватит!!! – внезапно вырвалось у меня, отчего в люстре стеклянным хлопком лопнула лампочка, и стало тускло. – Хватит обвинять меня!!! – палила я дрожащими губами. – Меня ограбили! Это был какой-то мужик, ты хотела, чтобы он прибил меня, да? Тебе всё равно, что со мной будет? – мои вопли наполнились слезами. – Олли… – кажется, мои слова достучались до трепетного материнского сердца. Но я больше не слышала её. На эмоциях я умчалась по коридору и, громко захлопнув дверь, заперлась в своём убежище. У меня случилась истерика. Я просто уселась на кровати и крепко обняла подушку, рыдая и пытаясь осмыслить всё произошедшее. Почему моя жизнь – это сплошные слёзы? Я разрывалась от такой несправедливости. Конечно, я могла понять мать: в конце концов, её работа была действительно непростой и относилась к разряду «вкалывай, как лошадь, но получай копейки». Честно говоря, за потерянную сумму я тоже не особо волновалась, и больнее всего было оттого, что человек просто поспешил с выводами и сорвался, так и не узнав правды. Я постаралась успокоиться, войти в положение, ведь мне наверняка бы было точно так же неприятно. Мне не нужно обижаться, ведь я действительно виновата. С глубоким вздохом эта напасть обиды меня оставила, однако покидать комнату я не спешила, поэтому забаррикадировалась там на ближайшие часы, и мою многострадальную персону на тот момент никто больше не тревожил. Выходные наступили, а это значит, что никаких нотаций по поводу сделанного домашнего задания. К сожалению, вздохнуть с облегчением я могла именно в такие вечера, когда матери до меня нет никакого дела, и мы порознь сидим в разных комнатах, занимаясь своими делами. Люблю уикенды. Остальную часть вечера я провела за компьютером – в общем-то, как обычно. Закоренелая привычка, несущая в себе минимум пользы и по большей части отнимающая время. Прочитала пару статеек из области «интересные факты о пингвинах», посмотрела видео про котят, послушала новый альбом любимой группы, немного поиграла в игры. Таков был мой ежедневный ритуал, после которого я обычно ложилась спать. Правда, сегодня проваливаться в объятия Морфея мне не хотелось: я, существо с вечным недосыпом, впервые в жизни опасаюсь сна – вот до чего человека могут довести бездумные эксперименты. Мой блокнот наполнился новыми строками, ещё чуть-чуть – и эту писанину можно сдавать в редакцию: глядишь, и в печать пустят. В моих снах нет ничего адекватного, но разве это не девиз современной литературы? Впрочем, если навскидку почитать и добавить к этому немного фантазии и сюжета, то может выйти вполне интересная история об одной сумасшедшей девочке-тихоне с красными волосами. Когда я в последний раз писала нечто подобное? Где-то на моём компьютере хранились старые файлы с моими пробами пера, и если бы это были бумажные фолианты, то они бы хранились где-то в старой запылённой коробке. Иными словами, работы в стол. Однажды мать увидела эти шедевры – впрочем, это одна из причин, по которой я вскоре оставила затею писать собственные выдумки. Смешно и нелепо. Я относилась к этому хобби серьёзно и с душой, а надо мной посмеялись. Это задевает любого начинателя любого непростого дела, так и я оставила свои работы, позже поняв, насколько глупа эта идея. Но всё же, порой я перечитываю давние строки, наполненные чем-то детским и прекрасным. Нет, писать так, как раньше, у меня уже не выйдет. Я уже не та маленькая девочка, которая верила во что-то и сочиняла в полете детской мечты. Разве что написать о чём-то реальном – о том, что действительно имеет место быть в моей жизни. О том, что происходит со мной по-настоящему. И меня вдруг захватила эта идея. А ведь если подумать, то происходящее со мной действительно похоже на фантастическую историю. Я давно не бралась начинать что-то писать и уж придумывать тем более, однако начало этой истории мне далось легко – я просто буквально рассказала о себе, пускай и дала своим персонажам другие имена. Строчки с каждой минутой порождали мысль за мыслью, и в какой-то момент показалось, что вместе с этими мыслями из моего сердца выходит негатив, который покоился всё это время многослойным осадком глубоко в душе. Так, за спонтанно пробудившимся вдохновением я написала целую главу. Но кто же её прочтёт? Впрочем, неважно. Я ощутила некое облегчение, как если бы с меня сняли тяжёлые мешки. Часть своей боли я оставила там, в немых строчках истории, у которой ещё не было даже названия. Это мой путь к внутренней гармонии? Но где-то в сердце я слышала кое-что другое: это часть моей забытой мечты, которую я похоронила заживо. Я просидела за своим занятием, как мне показалось, не больше десяти минут, однако затем выяснилось, что я выпала из действительности на целых полтора часа. Оторваться мне помог опустевший желудок, который сигнально заурчал, когда мои руки усердно начали строчить начало новой главы. Я закончила нить мысли и на этом решила, что сегодня достаточно. Сейчас бы перекусить чего-нибудь. Вдохновившись этой мыслью, я отправилась на кухню. Поставила чайник, приготовила кружку. Пока вода кипятилась, расхаживала по кухне в поисках чего-нибудь съедобного. Послышались осторожные шаги с шарканьем домашних тапочек, я с трепетом оглянулась. Мы с матерью молча уставились друг на друга, я виновато поёжилась. Та безразлично открыла кран и ополоснула кружку, с которой сюда пришла, а затем поставила на место. Я настороженно продолжала наблюдать. – Там это, – как ни в чем не бывало заговорила мать, – бутерброды в холодильнике, как ты любишь. – Угу, – растерянно кивнула я. На этом наш короткий диалог закончился, и мы мирно разошлись по своим комнатам. Я с удовольствием разыскала любимые бутерброды с сырной начинкой, после чего мой компьютерный стол превратился в кухонный уголок. Вот так заканчиваются ссоры в моей семье: неважно, сколько раз мы будем трепать друг другу нервы, кричать и срываться по поводу или без, любой конфликт приходит к одному концу, а именно – к бутербродам, приготовленным с любовью. Никогда и нигде, никакие другие люди, даже друзья, не смогут вот так легко и сразу отпустить обиду, забыть и выкинуть накопившиеся неприятные мысли, чтобы освободить место для чего-то обыкновенного, но прекрасного, а именно – для замечательных бутербродов. Так могут сделать только родители, они и никто больше. Единственные люди, которые будут прощать тебя всегда. Однако пока что это было чуждо для моего осознания, и моя ещё неокрепшая душа ещё была уверенна в том, что существуют люди, которые намного лучше родителей в плане взаимопонимания. Всё очень просто: к любым ценностям человек приходит посредством опыта. Объевшись бутербродами, я ещё недолго сидела за компьютером. Перечитала своё творенье, исправила недочёты. Перечитала ещё раз. В какой-то момент показалось, что это настоящий шедевр. По крайней мере, текст доходил до уровня тех авторов, книги которых я перечитала не один раз. Я могла порадоваться за свою работу, где-то в мыслях даже промелькнула идея о том, чтобы отправить свою писанину на какой-нибудь конкурс. И тут понеслись мечтательные сплетенья, в которых я, Олисава Ридж, выигрываю грант, а после становлюсь знаменитой писательницей. Вот я вижу, как огромная очередь читателей выстроилась ко мне за автографом, а я безмятежно сижу и черкаю ручкой свою фирменную подпись. Особо ярый фанат (желательно, если это будет Энди) целует мне руку в знак почтения, а я краснею и смущённо отвожу взгляд. Мои щёки запылали от таких мыслей. Ой, что-то я совсем разошлась. Надо бы идти спать. Я улеглась в мягкую постель. Недолгое время разглядывала очертания потолка, а затем, с волнующими мыслями, закрыла глаза. Что ж, была не была. Я стояла на краю крыши и любовалась алым небосводом. Вечернее солнце медленно пряталось за силуэтами городских высоток, тёплый ветер приятно ласках и нежно подбрасывал мои красные пряди, которые в лучах утопающего солнца казались насыщенно кровавыми. Я глубоко вздохнула. Так, я ведь вроде пять минут назад ложилась спать. Ага, понятно всё. Обрадовалась ненадолго, думала, что сейчас буду творить, что душе угодно. Наконец-то свобода. Стоило об этом только подумать, как вдруг кто-то рядом кашлянул как бы невзначай. Я неприветливо оглянулась. Поблизости оказался Анри. Он сидел за небольшим столиком, деловито попивал чай и читал какую-то книгу в плотном переплёте, параллельно провожая закат. Я огорчённо насупилась: сейчас опять начнутся издевательства. Парень безмятежно погрузился в чтение, неторопливо наслаждаясь чаем. Пей, пей, зеленоглазая сволочь. Анри тут же недобро зыркнул в мою сторону, а я предательски дёрнулась. Чёрт! Он же может читать мои мысли здесь! Неловко-то как. Следом послышался лёгкий бархатистый смешок. – Так значит, ты считаешь меня очаровательным? – удовлетворённо пробормотал парень. – Ты с чего это взял? – мгновенно возмутилась я. – Как это – с чего? – тот дёрнул бровью, а затем ткнул пальцем в книгу. – Ты же сама написала: «…очаровательный зелёноглазый брюнет. Он…» – Я поняла! – сразу же воскликнула я, краснея. – Не надо читать! – Прости, но я уже, – засмеялся Анри. – Не каждый день о тебе пишут книги. – Эй! Отдай! Не надо это читать! Я же никому не разрешала! – я с боевым настроем двинулась к чайному столику. – Чего? Где это ты видела такого писателя, у которого надо спрашивать разрешение, чтобы прочитать его книгу? – Я не писатель ещё! Так что отдай! – я попыталась отобрать книгу. – Эй, ну ты чего бесишься? – тот никак не хотел сдаваться и продолжал прятать несчастную книгу от меня. – Я же ещё ничего плохого не сделал. – Ещё? А ты, значит, собирался делать что-то плохое? – Ну разумеется! А ты думала, что я тут милости всякие творить буду? Размечталась. – Я об этом даже не думала, не ври! – Да ладно? – Отдай книгу! – Ну-ну, веди себя хорошо, а не то господин накажет тебя, – высокомерно отозвался парень, издевательски размахивая книгой над головой. Вот это меня бесило больше всего! Кто он такой, чёрт подери? И с какого перепугу качает права в моём сне? В моём собственном сне! Будь я сильнее, то выкинула бы этого наглеца с крыши. – О, да ты покраснела, как помидор, Лисси, – продолжал издеваться Анри. – Ну-ка, скажи это всё вслух, с чувством, с расстановкой. Ну же, давай. Или ты можешь только так думать? А ведь всё несказанное копится в твоей душе, пока не превратится в огромную опухоль обид. Я сурово нахмурилась, позабыв о книге, которую минуту назад с такой же яростью пыталась отнять. Этот парень меня нарочно провоцирует, и я клянусь, что собиралась было высказать всё накопленное прямо в лицо обидчику, однако стоило ему посмотреть мне прямо в глаза, да ещё таким высокомерным взглядом, как вдруг моя робость по инерции взяла надо мной верх. Вместо того, чтобы говорить, я тупо раскрыла рот. Мои глаза испуганно задрожали, и я попросту отвела взгляд от жгучих зелёных глаз. Сейчас я думала о том, как выгляжу в данной ситуации, и думала вовсе не о том, как нужно выглядеть на самом деле. Какое до невыносимости знакомое состояние. Оно и здесь меня преследует. Анри засмеялся, видя это убожество, ну а мне же захотелось просто сгинуть, да вот только не выйдет. – Вот видишь, – продолжил парень, – ты уже привыкла так реагировать на любую похожую ситуацию. А знаешь почему? Потому что для тебя это проще, нежели чем придумать, как выкрутиться и достойно продержаться. Это уже устоявшаяся необратимая реакция, но не стоит забывать, что ты и только ты отвечаешь за реагенты. А посему задача моя как раз состоит в том, чтобы научить тебя адекватно реагировать. – И каким образом ты собираешься это сделать? – поинтересовалась я. – Всё проще некуда: я смоделирую в твоём сновидении реалистичную ситуацию, в которой ты должна будешь подумать над своими действиями. Хорошая идея, верно? – Ну, звучит не так страшно, – с небывалой самоуверенностью хмыкнула я, – а в награду тогда что будет? Каков сегодняшний бонус? – Мне нравится твой настрой, – оценивающе отметил тот, – всё зависит оттого, как быстро ты справишься со своей задачей. Учти: проиграешь – вылетишь из сна не самым лучшим образом. Если уж нарекла меня жестоким грубияном, то буду им до самого конца. – Ситуация во сне – это, конечно, не совсем то, что происходит в реальности. Будет ли в этом смысл, если здесь я себя ощущаю немного иначе? – Ах да, забыл сказать, – Анри деловито сделал глоток чая, – на тот момент ты позабудешь, что это сон, так что не волнуйся, смоделированную ситуацию ты не сможешь отличить от реальности. И, разумеется, пока у тебя не выйдет подавить те чувства, которые заставляют тебя действовать так, а не иначе, ты не сможешь вернуть осознанность. – Подожди, мы же так не договаривались! – Всё-всё, Лисси, разговор окончен, – ловко отмахнулся Анри, – приступай к заданию. – Нет! Так не годится! Я отказываюсь! – Кто ж тебя спрашивает? Смех парня эхом растворился в пространстве. Окружающая меня палитра алого пейзажа и блестящей серости вечерней крыши в один миг смешалась в один невзрачный цвет. Поверхность под ногами испарилась, и меня потянуло вниз. Я пыталась сопротивляться дурманящему чувству в моей голове, которое медленно вымывало всю осознанность. Я зажмурилась, стараясь не отвлекаться на выросшей вокруг меня абстракции, и сосредоточилась лишь на ускользающей мысли о том, что в данный момент я сплю. В мою голову как будто что-то внедрялось, нарочно разбивая всю мою концентрацию. Мой разум засыпал. Чёрт, я не могу противостоять этой силе! Я смотрела на своё отражение, держа руки под струёй прохладной воды. Где-то за дверями приглушённо играла радостная музыка, но людской гул не проникал сюда, и до слуха доносилась лишь невнятная мелодия какой-то новогодней песни. Я продолжала пялиться на себя, стоя у ряда белоснежных эмалированных раковин. Кажется, мне уже стало лучше, но почему-то я не спешила покидать уборную. У меня внезапно возникло очень навязчивое чувство дежавю. Странное ощущение, на самом деле. Я помню, зачем шла сюда, я помню, как здесь оказалась, но что-то было не так. Может, я слишком глубоко задумалась в тот момент? Со мной часто такое бывает. Энди говорил что-то про недосыпы – наверное, дело именно в моём режиме дня. Я обречённо вздохнула, тряхнув мокрыми ладонями. Затем послышался скрип двери, впустивший сюда ядовитый запах такого до ужаса знакомого мне парфюма. Я осторожно повернула голову, в тот же момент встретившись взглядом с прекрасной Анжеликой. Меня как будто парализовало. Почему я знала, что в эту минуту зайдёт именно она? – Что, следишь за Энди? – ехидно ухмыльнулась девушка. Её улыбка показалась уродской. Я нервно сглотнула, неосознанно пятясь куда-то к запертым кабинкам. Этот разговор начался как-то слишком предсказуемо. Такое чувство, будто подобное я уже где-то встречала. Что вообще происходит? – Я знаю, что это ты подслушала нас в туалете тогда. Поздравляю, ты узнала то, что никто не должен знать. Я растерянно раскрыла рот, собираясь что-то сказать, но вовремя поняла, что если отвечу именно так, то разговор может закончиться не самым лучшим образом. Тем не менее, мне нужно что-то говорить. Моя неприятельница ждала этого момента с каким-то предвкушением, а мне показалось странным то, что кто-то вроде неё сейчас стоит и ждёт ответа от кого-то вроде меня без сожаления о потраченном времени. И всё же, сейчас мой ход. Я набралась воздуху. – Да кто ты такая, чтобы помыкать людьми? – осмелела я. – Ты что, совсем страх потеряла, крыса? – рассвирепела Анжелика. – Только крыса будет использовать других людей ради своей выгоды, – во мне проснулся борец за справедливость. – Эй, язык свой попридержи, иначе я его у тебя вырву, – со стороны очаровательной особы полетели совсем не дамские словечки. – Я и без тебя знаю, как мне обходиться со своим языком, – парировала я, – следи за собой, прокопчённая! – Чего? – Да-да, от тебя воняет сигаретами! Как только Энди может находиться рядом с такой? – Ах ты! – неожиданно девушка двинулась на меня. Она яростно вцепилась в опушку моего пуховика и слегка тряхнула. Я ответила неслабым толчком, затем мы круто сцепились и неуклюже повалились на пол в попытке отпинать друг друга. Что ж, неплохое развитие событий. Мы протёрли своими спинами весь пол, надавали друг другу тумаков, повыдёргивали волосы. Дерущиеся из-за парня девушки – что может быть милей? Однако не в этот момент и не в данной ситуации. Странно, что кроме нас здесь никого больше не оказалось. Беспредел, насилие и малая доля разврата – этого никто не видел и слаба богу. Почему я так спокойно мыслю в такой момент? А что я, собственно, могу ещё делать? Один глаз уже набит, сейчас без передних зубов останусь. Я даже перестала сопротивляться, но меня, похоже, решили добить. Странно, что боль была не такая сильная. Меня так своеобразно жалеют? Внезапно начало происходить нечто странное. Анжелика, усевшаяся прямо на меня, неожиданно превратилась в парня. Мои глаза округлели. Анри довольно ухмыльнулся, придавив меня к полу всем своим весом: – Это всё неправильно, Лисси. Так никто не разрешает конфликты. Твоя главная ошибка – это переход на личности. Ну какая к черту разница, курит ли эта девчонка или нет? Каким образом это аргументирует её поступки? Только лишняя провокация, да и та выглядит очень глупо с твоей стороны. Эх, Лисси, хорош был настрой, да вот логика хромает! И сегодня ты вылетаешь из игры, – парень приставил дуло пистолета прямо к моему лбу. – Анри, не надо! – я мгновенно вспомнила о своём истинном положении. – Надо-надо, для профилактики! – тот взвёл курок. Я только открыла рот, чтобы вскрикнуть, но оглушительный выстрел опередил мой порыв. Снова хлопок по лбу, но на этот раз мощный. Я просыпаюсь от удара о жёсткую поверхность и, кажись, обо что-то треснулась головой. Едва опомнившись, я поняла, что свалилась с кровати и нелепо распласталась на полу. Мой запуганный взгляд нервно заёрзал по полуночным бесцветным очертаниям комнаты. Светящиеся в темноте часы вернули меня в действительность. Полтретьего ночи, чёрт возьми! Что прикажете делать в такой поздний час? Если сейчас опять лягу, то неизвестно, что этот псих мне ещё устроит. Сейчас бы просто поспать безо всяких там осознанностей, да только вот я по какой-то причине автоматически понимаю своё нахождение во сне. Это как попытаться избавиться от очень вредной привычки. Я легла обратно в постель. Мысли быстро угомонились, и меня снова потянуло ко сну. Даже не заметила, как уснула. Ещё не спрятавшиеся лучи солнца так приятно согревали, над головой плыли жёлтые облака, оттенённые вечерним пурпуром, вокруг тихо – благодать. Я лениво потянулась, нагло развалившись на жёсткой поверхности. А где я, кстати, лежу? Да неважно. Здесь так хорошо – что мне ещё нужно? Перевернулась на бок, сладко зевнув, затем у меня возникло ощущение чужого присутствия, и сонную дымку из головы как ветром сдуло. – Не заставляй меня делать это снова, – послышался предупреждающий голос Анри. Я ещё раз увидела подошвы этих кед. Фирменные, дорогие, наверное. Стоп! Я опять на крыше?! В ужасе от этой мысли я перевернулась и сразу встала на четвереньки, таращась во все стороны: та самая крыша, что и в прошлом сне! Парень же стоял прямо над душой и попивал чай, вероятно, уже остывший. Мне показалось, что напиток сейчас прольётся прямо на мою голову, если я не поспешу подняться. В общем-то, я уже научилась понимать Анри без слов, поэтому ловко подскочила сразу в солдатскую стойку, а небольшая порция чая, всё же, выплеснулась, минуя изворотливую меня. Парень довольно хмыкнул. Что, радуешься, думаешь, выдрессировал меня? А вот я однажды возьму и покажу тебе, где раки зимуют. Ой! – Как смело, – засмеялся тот. Вот же я балбесина. Мысли-то на виду! Мои щёки покраснели, а я неловко сделала шаг назад. – Ну как? Понравилось тебе вылетать из сна? – специально спросил Анри, зная мой ответ. – А другого способа ты придумать не мог? – Ну, чтобы вытурить человека из сна, надо его в этом сне элементарно убить, – умно разъяснил тот, – забавно звучит, да? Элементарно убить – прямо как от мусора избавиться, – любитель чёрного юмора артистично приставил ладонь к губам и чуть слышно хихикнул. – У тебя совсем не всё в порядке с головой! – Да я же шучу, Лисси. А вообще странно такое слышать от тебя. – И вообще, – проигнорировала я его, – мне не нравятся такие условия! И твои испытания тоже! Я отказываюсь! – Да, Лисси, но проблема в том, что от спонтанных испытаний, на которые не было дано согласия, нельзя отказаться, – повел пальцем Анри, – иными словами, здесь тебя никто не спрашивает о твоих предпочтениях. В жизни тоже всякое может произойти – и что тогда? Кому ты будешь жаловаться по поводу своих согласий? Деду Морозу? – Даже если и так, то ты можешь хотя бы сбавить обороты? – Ты что, совсем не догоняешь? – собеседник, кажется, изрядно утомился от болтовни. – Я всё прекрасно догоняю! – я вложила максимум убедительности. – Но это сон! Почему здесь всё должно быть по-настоящему? – Да потому что, глупая Лисси, ты не должна привязываться к миру вымысла и нарочных иллюзий. – Я и не собиралась привязываться! Я просто искала место, где можно было бы перевести дух после всего, что произошло. – Да-да, знаю я, как оно бывает. Человек легко привыкает к хорошим вещам, а потом начинает от них зависеть. Ты застрянешь в этой иллюзии, поддашься коварному искушению, а затем забудешь про настоящую жизнь, неужели ты не понимаешь этого? Неужели ты не в силах понять, насколько бесценна любая жизнь, какой бы ужасной она ни казалась порой? Ты можешь сделать большее для себя, Лисси! – Даже если и так, даже если мне действительно хочется сбежать, – мой голос стал надрывистым от наплыва эмоций, – какое тебе до этого дело? Какое ты имеешь право вмешиваться в мою жизнь и что-то пытаться в ней кардинально изменить? Анри замолк, гневно стиснув зубы. Я взглянула на него, ощутив на себе холод его взгляда. В этих глазах читалось сейчас проклятие. Я уже когда-то видела это настроение, и парень, будучи таким, заметно менялся. Мне стало жутко. Между нами было расстояние, но даже так я чувствовала, как он сдерживается, чтобы не выпустить на волю того зверя, скребущегося в душе. Небо над нами затянулось пугающими клубами туч. Вечерний тёплый закат мгновенно померк, и стало мрачно. В сумраке мне показалось, что зрачки Анри светятся презрением. Но почему он так меняется, стоит лишь мне заговорить о своей жизни? – Лисси, ты не знаешь, – вполголоса прошипел парень, – если бы ты помнила всё, то я бы расправился с тобой самым жестоким образом. Ты даже не представляешь, что натворила, а когда ты говоришь что-то подобное, то я мгновенно вспоминаю, как сильно я тебя… ненавижу!!! Его вопль эхом отозвался по округе, и в этот же момент над нашими головами зловеще сверкнул зигзаг молнии, проделавший кратковременную трещину в небе. Я ошарашено продолжала держаться на расстоянии. С Анри происходило что-то странное. Он оскалился, и его лицо исказилось, как от боли. Нас обдало порывистым ветром, предвещающим страшную грозу. Я закрылась руками от хлёстких потоков. Нужно убираться отсюда, но как мне это сделать? Я ведь не могу проснуться! Обернулась назад. Парень упал на колени, запустив дрожащие пальцы в разлохмаченные волосы, и болезненно взвыл: – Лисси, Лисси, Лисси, – начал бормотать он, словно в трансе, – зачем ты так, Лисси? Зачем? – его голос стал походить на скуление. – Зачем, Лисси? Зачем ты это сделала, Лисси? – хныкнул он, а я с расстояния заметила выступившие слёзы на его глазах. – Зачем? Лисси…Зачем? Он продолжал повторять одно и то же, неморгающими глазами уставившись куда-то сквозь пространство. Порывы ветра усиливались, становясь всё более яростными и беспощадными. Ещё чуть-чуть, и от этого мира не останется ничего! Я отчаянно искала взглядом помощь, но почти сразу осознала, что здесь мне никто не поможет. Анри вёл себя пугающе, а мои чувства подсказывали, что парень не притворяется, и с ним действительно что-то не так. Что мне делать? Что же мне делать? – Я один!!! Я остался совсем один!!! – нечеловеческим голосом взревел парень. – Никто больше не вспомнил обо мне!!! Меня колотило от дрожи. Дыхание сбилось, и перед глазами всё медленно начинало расплываться. Анри продолжал биться в агонии, онемевшими пальцами выдирая из своей головы клочки чёрных волос. Что-то словно убивало его изнутри, и выглядело это всё едва вменяемо, но до жути правдоподобно. Я должна что-то предпринять. Что я могу сделать? Как я могу помочь этому психу, у которого начались неизвестные мне приступы? Это сон, но ведь он не принадлежит мне, верно? Успокойся, Олли, и дыши. Сейчас всё в моих руках, на самом деле. Я шагнула сквозь ветряной вихрь, разделяющий нас. Анри не видел меня, продолжая издавать мучительные стоны. Я справлюсь. Я…верю в себя? Беспощадный ветер больно бил песчинками и норовил хлестануть прямо по лицу. Я отважно пробиралась сквозь ветряную завесу, прячась от невидимых ударов стихии. С горем пополам мне удалось подойти ближе к Анри, и я увидела его страдания вблизи. Да, я абсолютно ничего не знаю о нём, не знаю, кто он и что ему пришлось пережить раньше. Но ведь он хотел помочь мне, вопреки своей ненависти, причина которой оставалась до сих пор неизвестной. Я наверняка причинила ему боль своими словами, и сейчас нужно было предотвратить эту ошибку. Я абсолютно не знала, чем могу помочь, но здесь кроме меня никого больше не было, и я чувствовала, что в моих руках было нечто важное. Парень, продолжая издавать надрывистые стоны, согнулся, едва не упав лбом в землю. Я наклонилась к нему и прикоснулась к прохладным рукам, яростно вцепившимся в тёмные волосы. Его пальцы чуть расслабились от моего прикосновения, я сжала охладевшие дрожащие запястья и убрала прочь от многострадальной головы. – А…Анри, – мне нужно было как-то вернуть парня в чувство, но пока что от меня самой мало было толку, – у…у… успокойся! Тот не слышал меня, а мне становилось ещё страшнее от нахождения рядом с ним. Меня трясло, однако себя-то я хоть как-то ощущала в здравом уме, а вот Анри совсем потерял контроль над собой. Что же с ним такое? Я держала его за запястья, не давая бесконтрольным конечностям вновь вырвать очередной клочок волос. Мне следовало успокоить себя прежде всего. Воспользовалась уже знакомой методикой, которая всегда работала и помогала мне. Глубокий вдох. Выдох. Ещё раз: вдох-выдох. – Анри, – я попыталась достучаться до обескураженного парня. Он пускай и замолк, но всё ещё оставался в сомнительном состоянии. Его руки расслабились, я осторожно отпустила запястья, а затем положила ладонь на взъерошенную макушку. Оставаться рядом – это всё, что я могла сделать для Анри. – Анри, – повторила я, – ты не один, слышишь? Это звучало так трогательно. Подобные моменты порой проскакивают в сюжетах драматических сериалов, поэтому я постаралась вжиться в роль того спасителя, который в самый трудный момент готов прийти на помощь и сказать нечто банальное, но обнадёживающее. Я провела ладонью по взъерошенным прядям, а сама медленно покраснела. Боже, я глажу парня по голове! Вообще-то, это так… мило. Да о чём я только думаю? Я помотала головой, прекратив сие действо. – Анри, опомнись! – я безнадёжно потрясла его за плечи. Парень внезапно вздрогнул, задрав голову и посмотрев мне в глаза. Я продолжала находиться в придельной близости, не зная, делать ли шаг назад или моя помощь ещё может понадобиться. Дыхание спёрло. Мутный зелёный взгляд обрёл былое спокойствие. Буря, бушевавшая вокруг нас, постепенно затихла, а в затянутом тучами небосводе показались солнечные прорези, развеивающие мрак. Я молча смотрела на парня, он в ответ смотрел на меня как бы с непониманием. Из моей груди вырвался облегчённый вздох, в ногах почувствовалась слабость, отчего я попросту осела вниз, напротив Анри. Мне всё ещё было не по себе. – Что произошло? – подал голос тот, разглядывая свои ладони. В его словах исчезла наигранность и весь пафос. Обычно это называют серьёзностью, что мне показалось совсем несвойственным для кого-то вроде Анри. – Ты совсем не помнишь? – дала замечательный ответ я. – Не помню, – мрачно буркнул Анри, – неужели это опять со мной произошло? – Что с тобой такое? Ты напугал меня. – Ты не должна об этом знать! – неожиданно рявкнул тот. – И видеть это тоже не должна была! Я испуганно съёжилась. Что происходит, чёрт подери? – Это опять произошло, – под нос проговорил парень. – Что – это? Анри поднялся. Я молча проследила за ним взглядом. В лице моего мучителя осталась какая-то тень. Парень был сам не свой, и мне это совсем не нравилось. Он, выпав из кратковременной задумчивости, тут же вспомнил про меня, сидящую в глубоком размышлении. Парень наклонился ко мне, не спрашивая, ухватил за запястье и заставил встать. – Лисси, ты должна забыть про это, – он озадачил меня серьёзным хмурым взглядом, не выпуская моей руки. – П…почему? – Ты забудешь всё, что видела сейчас, – как бы утвердительно сказал тот, – случилось кое-что непредвиденное. Тебе не нужно знать это. – А не было ли это испытанием? – задумчиво пробормотала я. – Ну, раз ты смогла привести меня в чувство, то это вполне можно зачесть как испытание, – Анри едва заметно ухмыльнулся, вернувшись в прежнее состояние, – это действительно страшно выглядит, но ты почему-то не убежала, хотя в тот момент контроль над сном был полностью в твоих руках. – А что было бы, если бы я всё-таки убежала? – Ничего хорошего. Не спрашивай об этом больше, прошу тебя. – Ладно, – согласилась я, хотя ни черта не было ладно, – а что же будет в качестве сегодняшнего бонуса? – Хм, – Анри задумчиво улыбнулся, подойдя к краю крыши. Вечерний закат здесь не спешил гаснуть за горизонтом. Время протекало медленней обычного, что позволяло полноценно насладиться прекрасным мгновением. – Лисси, я из города, в котором ты выросла, – внезапно заговорил Анри. Меня передёрнуло. – Правда? – у меня чуть дыхание не оборвалось. – Так получается, что ты реальный человек? – Ну, как сказать, – вздохнул парень, – скорее да, чем нет. – Почему ты так об этом говоришь? – Потому что это загадка, Лисси. Загадка для тебя. Будет неинтересно, если я всё сейчас тебе расскажу. – Неинтересно, – проворчала я, – не надо ко мне относиться, как к ребёнку. – Но ты и есть ребёнок, Лисси. – Не думаю, что ты настолько старше, чтобы называть меня так. – На самом деле, я намного старше, чем ты думаешь. – Да тебе же и двадцати даже нет на вид! – вконец возмутилась я. – Возомнил себя старшим братом только. – Ты ещё не прошла те испытания, чтобы владеть такой информацией, – Анри бросил железный аргумент. Опять та же песня. Испытания, испытания… Да сколько можно! Кажется, я уже жалею, что не сбежала отсюда, пока у меня была возможность. – Но ты ведь не настолько жестокая, Лисси, – отозвался на мою мысль тот. – Подожди-ка, – внезапно меня осенило, – получается, ты и вправду за мной следишь в реальности? Парень только невинно развёл руками. – Ты как это делаешь?! – я подскочила к нему, едва не вцепившись в него руками. – А вот секрет, – Анри состроил идиотскую рожицу, – надоело мне уже твои вопросы слушать. Сама же знаешь, что я не буду на них отвечать. – Зануда, – буркнула я. – В этот раз я буду чуть снисходительней, – сделал важный вид тот, – и отправлю тебя в обычное сновидение, чтобы стереть тебе воспоминание о сегодняшнем происшествии. – Чего? – осмыслить всё удалось не сразу. В ответ на мой недоумевающий взгляд парень положил свою ладонь мне на макушку. Который раз он так делает, а мне до сих пор становится неловко, и ведь именно в такие моменты Анри кажется мне вполне дружелюбным человеком. Странно – почему? Его взгляд становился мягче, утрачивая весь тот дерзкий блеск. Это было для меня этаким знаком внимания, к которому я не привыкла. А его руки такие тёплые. – Спи, Лисси, – пронеслось нежным полушёпотом. Нас озарил яркий свет, в котором черты Анри, улыбающегося мне, медленно разбились на блики. Меня стало уносить в невесомость, в далёкий чудесный сон. Я позабылась, предавшись ощущению свободного полёта, и безучастно принимала всё то, что рисовали мне причудливые образы. Пропала осознанность, пропало всё то, что я успела возненавидеть за это недолгое время. Я видела дивный сон, светлый и тёплый, но такой грустный. Я помню, что видела что-то среди тех бликов, но так и не смогла вспомнить, когда проснулась новым утром с мокрыми от слёз щеками, а в глаза приветливо светили утренние лучики солнца. Я так и не вспомнила. Моё пробуждение сохранило лишь странное чувство, похожее на ностальгию. Это яркое зимнее утреннее солнце… Оно не печёт, а лишь приятно согревает, неосязаемо прикасаясь к щекам своими лучистыми ладонями. Это ощущение знакомо мне с детства. Помню последние предновогодние деньки, когда просыпаешься утром только оттого, что родители вполголоса спорят о том, что можно подарить близким, какие блюда готовить на новогодний вечер, брать вино или шампанское. И только полудрёма начинает возвращаться, а слух внезапно улавливает шушуканье о том, где лучше спрятать подарок от меня. Бодрящие слова. Любознательный ребёнок обязательно вскочит, чтобы подойти к двери и прислонить своё ушко. Но я не сделала так однажды. На мою постель падали яркие солнечные лучики, пробившиеся сквозь шторы. Я, заметив их, заворожено подставила ладонь под теплый поток, и мне показалось это чем-то необычным. Зимнее солнце совсем другое, оно греет осторожно, чтобы не разбудить ненароком уснувшую природу. Что-то особенное было в этом мгновении, и оно запомнилось мне, став ностальгическим ключом каждого похожего утра. Можно любоваться этим солнцем, заглянувшим сюда, а из коридора будет пахнуть мандаринами и морозной свежестью. Наступивший новый день прошёл обычно. Ничего нового не произошло, сериалы оставались те же, только музыку нашла новую – на том разнообразие обрывалось. Сама же сидела и озадаченно пролистывала свой ежедневник снов. Странно всё, очень странно. Я помню, что видела Анри, но не помню, что между нами происходило. Какой-то фрагмент сна оставался особенно затуманенным для меня. Возле сегодняшней даты остались только точки да закорючки, оставленные мной после задумчивого постукивания ручкой по листу. Ничего не приходит на ум! Никакого намёка, позволяющего вспомнить это сновидение! Вот наверняка там было что-то важное, а я забыла. Безысходно вздохнула, откинувшись на спинку кресла. Оставив попытки выбить из себя это воспоминание, я вернулась к самому интересному, а именно – к написанию новой главы. Честно говоря, мысли сегодня не так безупречно шли, поэтому текста вышло немного, отчего я впала в какое-то подавление. Снова тепло солнца. Я раскинула руки в стороны, лёжа на спине, и как будто обнимала небосвод, пурпурный от вечернего заката. Как здорово здесь, и не хочется спешить. За задними мыслями я уже давно догадалась, где нахожусь, только вот сохранять эту осознанность мне не хотелось сейчас. Я зажмурилась, отгоняя мысли прочь: ведь сейчас и Анри появится, и начнётся новая заварушка. Даже смотреть по сторонам не хотелось, поэтому я намеренно приковала взгляд к небу. Однако в этот раз парень не спешил появляться, и я расслабилась, вздохнув с облегчением. Выходит, сегодня я свободна? Нет, это как-то слишком просто. Не может Анри взять и свалить! Странно это признавать, но теперь без него сновидения кажутся какими-то пустыми. Хотя что я такое думаю? Без него здесь спокойней намного. – О, да ты скучала по мне? – надо мной внезапно возник силуэт, отчего я издала испуганный писк и шарахнулась в сторону. Вот же вспомнила! Анри, излучая своей довольной физиономией неведомую мне радость, сидел на корточках ровно там, где я только что лежала, радуясь минуткам свободы. Настырный парень. – Ну, и что на сегодня? – нехотя спросила я. – Испытания, наши любимые испытания, – весело и бодро откликнулся тот. – Наши? – нахмурилась я. – Ты ведь готова? – Нет. – Но так даже лучше, сейчас я отправлю тебя, – парень приблизился ко мне, протягивая руку. – Нет! Я не хочу! – отскочила назад я. Я так поняла, он не сможет меня никуда отправить, если не прикоснётся. А ведь это очень даже неплохо! Внезапно ринулась куда-то наугад. – Никуда я не пойду! – уже повеселела я, отдаляясь от своего мучителя. – Вот же глупая, – про себя усмехнулся Анри. Я бежала стремглав. Дорога, точнее крыша кончалась. Вот сейчас оторвусь от края, взмою в воздух и улечу свободной птицей от всяких там психов зеленоглазых. Мои ноги, чувствовавшие, что до края уже остаётся недалеко, были в предвкушении отрыва. Я, раскинув свои руки в стороны, оттолкнулась от крыши, приготовившись стать частью неба. Свобода, я лечу тебе! Однако я так не ощутила полёт, подпрыгнув вверх, а только затормошила беспомощно ногами, чувствуя, как кто-то ухватил меня сзади. Полетала, называется. Я постаралась выбраться из рук Анри, махая руками и ногами во все стороны, а тому хоть бы что: насвистывая что-то весёленькое под нос, пошагал обратно вместе со мной. Распустил свои ручонки! – Эй! Не трогай меня! – возмутилась я и заколотила парня по рукам. – Куда же ты убегаешь? Тебе ведь не убежать, – безмятежно проговорил Анри, терпя мои удары. – Пусти, сказала! – я постаралась изобразить ярость, но это больше напоминало смущение. Неожиданно почувствовала поверхность под ногами и пошатнулась, как только меня соизволили отпустить. Я, разгорячившись, обернулась на парня, желая высвободить весь град своих эмоций, но тут же почувствовала знакомое прикосновение на своей макушке, а за ним – какой-то чересчур нежный взгляд Анри, от которого мне обычно становилось не по себе. – Не подведи себя, – подмигнул мне парень. Я только открыла рот, но так и не успела возмутиться в полную меру. Снова всё исчезло, и меня стало уносить куда-то. Неужели я опять окажусь в какой-то жизненной ситуации? Но осознанность уже выветривалась, и я безвольно продолжала нестись в неведомом потоке абстракций. Я снова стою и смотрю в своё отражение, держа руки под прохладной водой. Снова? Ощущение действительно, будто я уже была здесь пять минут назад. Какое-то наваждение прямо. Сейчас что-то произойдёт, да? Почему у меня такое чувство? Очень странно, и мне это совсем не нравится. Надо уходить из этой проклятой уборной, а то я здесь как будто застряла. Внезапно дверь скрипнула. Я отвлеклась и дернула взглядом в ту сторону. Анжелика? Та узнала меня, а я в недоумении уставилась на неё: кажется, мы уже виделись. Или нет? Девушка совсем не поняла такой моей реакции на её появление и собиралась было что-то сказать, но я, сама того не ожидая от себя, опередила её: – Да не слежу я за Энди, – буркнула я, вытирая мокрые руки. – Чего? – лицо Анжелики нахмурилось. – Говорю, не слежу я за вами, – чуть повысила свой голос, дрожащий от волнения. – Да-да, конечно, – язвительно ответила та, – и в туалете тогда ты тоже не подслушивала, хочешь сказать? – Это вышло случайно, знаешь ли. – Но факт остаётся фактом: информация не для чужих ушей. – А, ты боишься, что Энди узнает? – коварно ухмыльнулась я. – Не смей, слышишь? – прошипела та, приблизившись ко мне. – Думаю, тебе не стоило обкидывать меня снегом тогда, – такой дерзости я не ожидала от самой себя, но мне это очень даже понравилось, – а будешь так разговаривать со мной, то Энди придётся всё про тебя узнать. Что я несу? Да разве Энди мне поверит? Но сейчас это не имело значения, я уже увидела тот страх, прятавшийся за злобным взглядом Анжелики. Значит, она всё-таки не такая крутая, какую себя строит, значит, у неё есть одно слабое место. Туда-то мне и следует бить. Я даже улыбнулась, бесстрашно глядя ей в глаза. – Ты, – процедила Анжелика, – пожалеешь об этом. – А ты уверена, что жалеть придётся именно мне? У меня, как-никак, есть прекрасная возможность рассказать о твоих намерениях Энди, мы ведь в одном классе учимся. Мне не составит труда это сделать, а тебе потом придётся перед ним объясняться. – Да ты…ты… – у той, кажется, дар речи пропал. Внезапно девушка испарилась в буквальном смысле. В появившемся облаке появился силуэт, явно не женский. Откуда-то из завесы прямо в мой лоб уткнулось дуло пистолета. – И чем же ты лучше той Анжелики? – послышался голос Анри. – Решила воспользоваться возможностью, шантажистка? Это явно неудачный ход, ведь однажды Анжелика может и прекратить общение с Энди, а тебя не забудет точно, только вот шантажировать её ты уже не сможешь. И ты снова проиграла, Лисси. Оглушительный хлопок выбросил меня из сна. Я встрепенулась, едва не свалившись с кровати. Снова этот сон! Неужели Анри будет отправлять меня в одну и ту же ситуацию? Это ведь безумие! Впрочем, этой ночью я в итоге просыпалась раз пять точно, и каждый проклятый раз Анри отправлял меня в одно и то же место. Иначе говоря, мне пришлось встречаться с Анжеликой снова и снова, что, кажется, увидь её снова в реальности, я по-настоящему перестану её бояться. Однако загвоздка оставалась в том, что я оказывалась каждый раз в проигрыше: то не туда заверну разговор, то опять шантажировать вздумаю, то просто нахамлю прилично – и так по кругу. В мою голову всё никак не приходило соображение по поводу того, как не довести этот разговор до конфликта. Где-то я была близка к победе, а где-то моё терпение уже не выдерживало эти сновидения, потерявшие былую яркость и нелогичность. Где же дракон? Где моё фирменное оружие из вонючих носков? Верните мне это всё, пожалуйста! Я хочу нормально спать! Проснувшись новым днём, я озадачилась. Теперь я думала о куда более серьёзных вещах: раз я попадаю в одну и ту же ситуацию, то почему бы не продумать всё заранее? Идея хорошая, да только осознанность пропадает, и выходит, что я попадаю в прошлое, принимая его за настоящее. Как же быть? Все так продолжаться явно не будет, и однажды кошмар закончится. Однажды… Когда я, наконец, приму меры! Правда, на следующую ночь ситуация повторилась, а я с гневом продолжила свой счёт пробуждений. Это уже ни в какие ворота не лезет! Всё, меня это достало! Я вытравлю этого Анри из своего сна! Плевать мне уже, кто он и откуда, так продолжаться больше не может! Такого возмущения я давно не испытывала, и ведь никому об этом не расскажешь – не поймут попросту. Поэтому я, ложась снова спать, настроилась на бой за справедливость. Мы стояли на расстоянии друг от друга. Между нами – алый горизонт, выпускающий лучи солнца. От вечернего света всё предалось красноватому оттенку. Я стояла, насупившись, и старалась выглядеть смело. Упёрла руки в бока – истинная стойка бунтаря. Анри смотрел на меня как-то легкомысленно, словно ему не составляло труда в одно мгновение всю мою смелость испепелить в прах одним лишь взглядом. Однако я сегодня была решительней обычного и каким-то потусторонним силам не позволяла сбить свой настрой. Война – так война! Я имею полное право бороться за свою свободу в своём же сне. Правда, парня моё сегодняшнее поведение скорее забавляло, он выжидающе наблюдал за каждым моим мускулом, едва подрагивающим на лице, высматривал каждую жилку, каждое незначительное движение, пытался найти робость в глазах, которые горели сегодня непривычными смелостью и азартом. Что он пытается найти во мне? Хочет зацепиться за какой-нибудь изъян? Да я полна ими, в самом-то деле, только сейчас, в этот момент, я больше всего пожелала спрятаться за маской решительности. – Я больше не буду проходить твои дурацкие испытания, – отважно проговорила я, глядя парню в глаза. – Ты говоришь это уже… – Анри задумался, демонстративно что-то высчитывая на пальцах, – одиннадцатый раз, вот. Так что я бы на твоём месте не стал понапрасну тратить время на слова. – В этот раз ты меня никуда не отправишь больше! – огрызнулась я, жаждая расправы. – Интересно, как ты это собираешься сделать? – скривился в усмешке тот. – Я же говорил, что тебе не убежать. – Это всё просто твои слова! Ты специально так говоришь, хотя на самом деле я могу больше! Нет никаких преград! От моих слов усмешка парня мгновенно исчезла в кратковременном удивлении. Кажется, я ляпнула что-то на редкость гениальное, слишком неожиданное для кого-то вроде меня. Анри вновь улыбнулся, но уже по-другому: с предвкушением. А я вдруг поняла, что в последнее время делаю чересчур много неожиданных вещей. Было ли это влиянием Анри или же что-то другое – я не знала, но где-то в глубине души загорелось предчувствие, будто меня ждут большие перемены. Теперь я не собираюсь проигрывать. – А вот это уже очень интересно, – задумчиво пробормотал парень. – Запомни этот момент, прежде чем я от тебя избавлюсь, – я с героическим видом ткнула пальцем в его сторону. Внезапно Анри расхохотался во весь голос, что аж у бедняги выступили слёзы. Он ухватился за живот, и этот смех разнёсся по всей округе. Я же растеряла какую-то часть своего боевого настроя, обескуражено уставившись на того. – Лисси, да ведь ты и так от меня избавилась, – смог сквозь смех высказать Анри, – но только не здесь, не во сне. Здесь не всё так просто. – Надеешься меня ещё отправить куда-то? – самоуверенно хмыкнула я. – Я ведь могу и сопротивляться. – Красивое слово – сопротивляться, – довольно протянул парень, – меня так и подстёгивает натворить что-нибудь этакое. Он неторопливо двинулся в мою сторону, а я настороженно попятилась. Нет уж, я так просто не дамся! – Ну же, Лисси, тебе пора вернуться к испытаниям, – говорил тот, протягивая руку. Нет и нет. Что же мне делать? Мой взгляд беспомощно заёрзал. – Ладно! – растерянно проблеяла я и двинулась навстречу. Парень остановился, с подозрением дёрнув бровью. Я шагала к нему, потея и дрожа, и постаралась выглядеть как можно отчаянней. Анри довольно улыбнулся, видя моё лёгкое поражение. Однако не всё так было просто, на самом деле. Я воспользовалась моментом, пока мой противник отвлёкся, а затем вцепилась в низ его футболки и резким движением натянула парню на голову. Анри охнул от неожиданности, пошатываясь на ровном месте. Воспользовавшись этим манёвром, я со всей силы толкнула того, а затем дала дёру к двери, где был выход отсюда. Вот так адреналин! – Ну ты! – послышался вопль где-то позади. Я оказалась внутри здания и теперь неслась по сумрачным коридорам что есть силы. Но разве во сне возможно чувствовать изнеможение? По сути, здесь моё тело ненастоящее, а физическое, то самое, которое должно уставать при любых нагрузках, сейчас спит в тёплой постельке. То есть я придумала свою усталость? Задумавшись об этом, я внезапно поняла, что могу значительно ускориться. И вот я буквально лечу, ища выход. Анри наверняка уже следует за мной, даже не сомневаюсь, если он будет в ярости, однако некоторые секреты сновидения я уже раскрыла, и помыкать мной будет уже не так просто. В любом случае, если меня всё-таки поймают, я знаю один прекрасный выход из ситуации. Выход в каком-то смысле этого слова. Да где же здесь лестница, чёрт подери? Я уже оббежала всевозможные коридоры, повороты и комнаты. Это какое-то бесконечное здание. А может, это Анри делает? В конце концов, у него здесь больше возможностей, или же это он специально так сказал, чтобы я так думала и не пыталась пойти против него? Действительно же так бывает, что человеку могут сказать что угодно, и он опустит свои руки из-за чужих слов, которым верить было необязательно. Так неужели со мной всё точно так же? Неужели я могу сделать больше, чем сама привыкла думать? Я вдруг поняла, что не знаю ничего об истинных своих возможностях. Всё, что было до сегодняшнего дня, оставалось следствием сказанных кем-то слов. Всем подряд верить необязательно, точно так же необязательно всех подряд слушать. – Не убежишь, Лисси! – настиг меня голос Анри из глубин коридора. Я ускорилась. Впереди показался просвет, и я сразу же устремилась туда, надеясь тотчас выбраться наружу, но, обрадовавшись преждевременно, тут же потерпела фиаско. Едва успела затормозить, чтобы не вывалиться через перила балкона, с которого открывался вид на невзрачные небоскрёбы города. Тупик! Круто повернула назад, однако из тени коридора, навстречу мне, вышел довольно ухмыляющийся Анри. Я в напряжении отстранилась. Кажется, придётся прибегнуть к запасному плану. – Ты решила поиграть, значит, – хмыкнул парень, – хороший ход, но я предупреждал тебя, и что в итоге? Снова попалась. – Не в этот раз, – уверенно усмехнулась я. – Да ладно тебе, ты же совсем не способна сопротивляться, так что не убегай. – Не в этот раз, – повторила я, двигаясь назад. – Хм? – вопросительно взглянул на меня тот, явно озадаченный моим сегодняшним поведением. А я, собравшись с духом в эту последнюю секунду, внезапно взобралась на перила балкона и, не медля, сделала прыжок, оставив обескураженного Анри. Честно говоря, испугалась я по-настоящему. Конечно, запасной план был неидеален в силу того, что он подразумевает своего рода суицид, однако проснулась я сразу же, как только во сне завопила во всю глотку от страха, глотая бьющий в лицо воздух. Проснулась, зато не сдалась! Я даже негромко засмеялась от собственной дерзости. Выкуси, Анри! Только вот что теперь мне делать? Я стала снова засыпать, но уже с чувством настороженности. Странно, что у меня вообще это получилось сделать так быстро при таком бурном потоке мыслей. И вот меня снова занесло в этот сон. На сей раз я лежала на асфальте, вероятно, прямо у подножия того небоскрёба, с которого я отважно спрыгнула. Пришлось живо подниматься и бежать: мой противник был ещё рядом. Атмосфера оставалась напряжённой до невыносимости. Страшно было из-за того, что Анри не спешил появляться, и он наверняка где-то наблюдал за мной, притаившись. – Быстро ты вернулась, – услышала его, тут как тут, – решила затеять игру? Не боишься, что дорого она тебе обойдётся? – Ты всё время пытаешься ввергнуть меня в сомнение! – огрызнулась я, продолжая убегать. – Я заставлю тебя пройти все испытания, хочешь ты этого или нет. Ничего не ответила. Вот ещё! Не собираюсь я больше заниматься всей этой ерундой. Только вот куда бы я не побежала, этот голос преследовал меня по пятам. Город, встретивший меня пустотой и скудностью улиц, не заканчивался, дома везде были похожи друг на друга и словно повторялись. Я, не выдержав, свернула за ближайший угол и чуть поменяла свой маршрут. Собственно, я понятия не имела, куда бежать, да и здесь это не играло особой роли. Дорога, мрачная и тёмная, вывела меня на какой-то широкий мост, тянущийся до другой части города, заметно отличавшейся своей яркостью огней. Наверняка там и людей побольше. Я как-то неуверенно ступила на мост и посмотрела вниз, а затем ахнула: вместо реки там были облака, плывущие в небесной синеве! Невероятно красиво и необычно. Неужели этот город парит в небе? Внезапно всё вокруг задребезжало, а я с ужасом заметила, как мост впереди меня безнадёжно обрушился, отрезав спасительный путь. – Не так быстро, – раздался властный голос позади. Я лихо обернулась, встретившись с пылающим зелёным взглядом. – Не находишь, что все твои попытки меня поймать крайне неудачны? – откликнулась я. – Думаю, не всегда, – саркастично улыбнулся Анри. – Ну-ну, – я, раскинув руки в стороны, откинулась назад, соскользнув с обрушенного края. Я окунулась в полёт, прорезая собой лёгкие облака. В этот раз ощущение падения не пугало меня, а скорее завораживало. Я, расслабившись от чувства невесомости, уже видела зелёно-серый лоскут поверхности, бледный и мутный от лёгкого небесного смога. Ещё чуть-чуть осталось до пробуждения, а там, если опять попаду в этот сон, мне уже будет проще укрыться от Анри. Внезапно рядом что-то промелькнуло и настолько быстро, что я не успела сообразить. Затем я поняла, что больше не падаю, а… сижу на руках у парня! – Никуда ты от меня не денешься, – довольно ухмыльнулся Анри. Он парил в воздухе, держа меня, а я как-то странно на него пялилась. Наверняка покраснела. Непривычно находиться так близко к парню, но куда непривычней чувствовать его прикосновения. Это смущает! Очень смущает! Но не этого ли добивается Анри? Он ведь наверняка сбивает меня с толку, хитрец. – Пора возвращаться, – сказал ничего не подозревающий парень, и мы медленно воспарили вверх. Я подавила это странное чувство, не позабыв о том, что сейчас отважно сражаюсь за свою свободу. Некогда мне таять в чужих объятьях. Мои эмоции и мысли остались каким-то чудом незамеченными. Я поднапряглась, стараясь сконцентрировать всю свою силу в ладонях. – Ничего не получится, Анри, – вдруг заулыбалась я с небывалой уверенностью. – Да, слышал уже я, – ответил ухмылкой тот, – но, как видишь, почему-то всё происходит немного иначе. – Ну-ну, – я медленно приставила дуло пистолета к его лбу, и улыбка парня вмиг исчезла. – Эй, – в его глазах явно читалось поражение, – не смей, слышишь? – Почему это? – я продолжала наслаждаться этим моментом. – Ты делал то же самое со мной, разве я не заслуживаю права ответить тем же? – Лисси! – отчаянно воскликнул Анри, попытавшись меня остановить. Я не стала медлить и нажала на курок. Оглушённый выстрел пронзил небеса. Пуля угодила прямо в лоб противнику, откуда тут же вытекла струйка крови. Глаза парня закатились кверху, руки расслабились, и мы оба полетели вниз головами. Я старалась выровнять полёт, но нас закружило только сильней. Парень точно так же летел рядом. В какой-то момент мы оказались близко, и я с ужасом уставилась на его прострелянную голову. Я убила его? Неожиданно Анри пришёл в себя, резко открыв глаза, и, весь истекающий кровью, ухватился за мои плечи: – Ты что наделала?! – гневно рявкнул он мне прямо в лицо, а я от страха сжалась. Он злобно оскалился, морщась от ранения, и сжал мои плечи до невыносимой боли. – Ты разозлила меня, Лисси, – прошипел парень, – очень разозлила. Я ожидала самого худшего исхода и приготовилась поплатиться за свой поступок, но внезапно Анри, сморщившийся от боли и гнева, испарился мрачным облаком. Осталась одна. Вначале сильно испугалась, но затем на моём лице растянулась радостная улыбка: я смогла избавиться от него! А это значит… Сон мне надолго запомнился, и я была бы рада остаться здесь подольше, а может, и вообще никогда не просыпаться. Чего я только не делала! Перестроила весь мир на свой лад, и невзрачная местность тотчас превратилась в дивный лес, о котором я читала в книгах. Чуть дальше решила создать большой город эльфов, где всегда будет праздник, а вот здесь будет побережье с золотым песком. На небе по моему желанию сделались звёзды, вокруг запели птицы, прячущиеся в густых кронах, зажурчали ручейки. Пока что такие пейзажи меня радовали, да и в любую минуту можно было снести всё и превратить лес в снежную пустыню, например. Я наслаждалась летом, бежала босиком по влажному песку, кричала любимые песни, а легкий шум небольших волн догонял меня мокротой и мгновенно впитывался в песок. Затем подпрыгнула вверх и понеслась ветерком через лес, ловко огибая препятствия. Радости моей не было предела, и наверняка поэтому здесь было так солнечно и приятно. Я ощутила эту свободу, но мне было её недостаточно. Хотелось остаться здесь если не навсегда, то хотя бы подольше. Но этот чудесный сон был прерван и разрушен резким звоном, который возвратил меня обратно тяжёлым пробуждением… в школу!