Текст книги "Remedium desperatio (СИ)"
Автор книги: listokklevera
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 31 страниц)
Глава 15 Спасение, или Заговор против волчонка
Малфой, как шедший впереди, «взял на себя командование», что выражалось в отдельных репликах, наподобие «Поттер, ну куда тебя несет, не видишь – там из дыры парок идет? Вдруг он ядовитый!» или «Поворачиваем направо, там светлей!» Гарри хмыкал про себя, но не возражал – парок и впрямь был нехорошего желтоватого цвета, а мох, висящий над ним, скукожился и безжизненно потемнел, и куда сворачивать, было без разницы.
Да и очередного Тантибуса, неслышно выпавшего из стены буквально в трех ярдах за ними, тоже первым заметил Драко.
Он схватил Поттера, увлеченно складывавшего следующую пирамидку, за капюшон мантии и, коротким кивком указав на опасность, встал в элегантную позу классической защиты (ну прям по учебнику!). Хладнокровно скомандовав: «На счет три!», он махнул палочкой, и Гарри только и оставалось присоединить свое заклинание, усиливая мощь заклятья.
Малфой жестом заправского ковбоя, убирающего в кобуру револьвер, невозмутимо спрятал палочку, не дожидаясь, когда чудище упадет на нижний уровень, и неторопливо направился дальше.
– Сколько же мы тут дыр сделали уже? – Поттер покачал головой, глядя в пролом от стены до стены. – А если возвращаться придется?
Драко недовольно дернул плечом. Поттер прав, но какого дементора, в самом деле – не так уж и сильно шарахнули… а у одной из развилок, пока его спутник выкладывал горкой очередную порцию булыжников, его осенило:
– Поттер, здесь магия лучше работает, – сказал он так, словно сто лет назад это заметил, и только некоторые личности не видят очевидного, – так что в следующий раз, я прошу, не лезь под руку.
Гарри вскинулся – ничего себе! Сам же сказал «на счет три», но Малфой продолжил:
– … со своим «максима», – и величественно пошел в ответвление коридора, где еще не было пирамидки.
И пока Поттер вспомнил, что этот соплохвост недоделанный тоже заорал «Максима!» во всю мощь своих легких, тот ушел уже довольно далеко.
Молодые маги и не замечали, как за их спинами нет-нет да дрогнет стена, осыпаясь то легкими камнепадами, то пылью, словно что-то аккуратно пытается вылезти из нее, но замирает. Кто-то весьма осторожно старался добраться до парней, но то небольшие, то весьма ощутимого размера дыры в земле, сквозь которые были видны нижние уровни, сдерживали эти порывы. Тантибусы тоже умели учиться.
***
Осыпающиеся края отверстий на нижние этажи обманчиво-успокаивающе шуршали, напоминая шелест крадущихся тровантов. Шорох очень облегчал путешествие по тоннелям – видно было в основном стены и потолок, а что там с нижней частью коридора, можно было только догадываться. Вскоре парни приноровились обходить эти ловушки и даже немного ускорили шаг.
Но что быстро, что медленно – конца-края бесчисленным ходам не было. Они прихотливо извивались, раздваивались и растраивались, замыкались в кольцо и заканчивались тупиками… хорошо хоть поттеровские пирамидки-метки оставались на своих местах.
– Надо же, магии нет, а получается, – заметил Малфой, – что и магглы что-то полезное могут придумать.
В устах Драко такое заявление звучало так, словно у магглов только и есть дел, как строить из камешков отметки на пути. Гарри улыбнулся, представив, как вместо табличек с названиями улиц на тротуарах лежат кучи булыжников, из которых выложены слова. Что-то вроде «в кафе сюда» и «магазин в 10 ярдах». Поттер чуть хихикнул своей фантазии, но Драко, конечно, принял это на свой счет и тут же с места в карьер завелся:
– Вот как раз сейчас ты начни рассказывать, что немагический мир – это…
Гарри, ожидавший продолжения тирады, поднял голову, готовясь возражать, но замер, глядя на замершего Драко.
– Смотри, Поттер. Тут тоже есть призраки, – сказал тот, глядя почему-то на стену.
Радость буквально затопила Гарри:
– Малфой, ты с собой случайно Феликс Фелицис не носишь? Вот удача так удача! Сейчас у них и спросим, как нам отсюда выбраться!
Поттер зашарил глазами вокруг, вглядываясь в сумрак, но никого похожего на Почти Безголового Ника не обнаружил.
– А где… – начал было он, но замолчал, проследив за взглядом Малфоя. Тот напряженно осматривал то одну, то другую каменную стену тоннеля и радоваться не спешил.
Внезапно Драко схватился за горло, захрипел и одной рукой стал судорожно отталкивать кого-то невидимого!
Гарри ошарашенно подскочил к нему, растерянно пошарил в сумраке рукой – там никого не было, да что такое-то?! Малфой дергался, словно в чьих-то удушающих объятиях, но никто его не держал, даже воздух был недвижим, но, что страшней всего, похоже, что некто усилил нажим – Драко забился, беспомощно задергал ногами, неловко завалился набок, упал и закатил глаза.
Ошеломленный Поттер брякнулся на колени рядом, обхватил его руками, приподнял, шея Малфоя была странно напряжена – с губ, кажется, уже и дыхание не срывалось… и тут взгляд Гарри упал на тот участок стены, что так внимательно изучал Драко перед тем, как начать задыхаться.
Дико и невообразимо было видеть, как на стене чья-то жуткая тень сжимала длинными пальцами шею Малфоя, Гарри закрутил головой, озираясь, рядом никого – но тени говорили иное: вот тень самого Гарри, вот Драко, а вот кто-то зловещий, тонкий, душит его, беспомощного, а вот еще подбирается тень, и еще одна!
– Экспекто Патронум! – хотел было, но не успел крикнуть Поттер, как одна из теней сделала бросок к его силуэту на стене.
Из палочки вылетела лишь тонкая серебряная дымка-нить, и этого хватило – тень отпрянула, а та, что держала Малфоя, отпустила его, прянула в сторону, но не исчезла, а увеличилась в размерах, у нее появилась вторая пара тонких и длинных рук, которые все удлинялись, тянулись к молодым магам. Все происходящее походило на бред. На них нападали, их хватали, прикосновения были вполне ощутимы, но разглядеть нападавших можно было, только глядя на силуэты на стене.
Драко, к его чести, придя в себя, сразу сообразил, откуда пришла опасность – хрипя и откашливаясь, он вскочил, шатаясь, едва не падая, и, молча глядя на кошмарные тени неведомых фантомов, яростно стал махать руками, а его тень, повторяя движения хозяина, раскидывала, рвала в клочья и отбрасывала прочь силуэты неведомых тварей.
Посмотреть со стороны – так смешно бы показалось это размахивание руками, драка с невидимым врагом, да еще глаза парней смотрят не по сторонам, а в одну точку на стенке тоннеля, вот только не до смеха было и Поттеру, когда одна из теней ползком прошмыгнула к его ногам и с размаху двинула по ним руками-плетьми. Вскрикнув от внезапной оглушающей боли, Гарри тем не менее не отводил взгляда от стены, на которой разворачивалась подлая битва фантомов, сползающих с потолка, выскальзывающих из каких-то крошечных разломов в камнях, наваливающихся на две отчаянно отбивающиеся небольшие фигурки.
Но вскоре маги поняли секрет – нужно было двигаться резко, замахиваться и бить в воздух руками и ногами так, чтобы их тень задевала сразу не один устрашающий силуэт, и неожиданно, в какой-то неуловимый момент вражеские тени исчезли, и на стене снова осталось только две, принадлежащих самим волшебникам.
Гарри и Драко от усталости повалились там же, где стояли.
– Что. Это. Было? – первым делом едва отдышавшись, с какой-то обидой вопросил Малфой.
– Это ты меня спрашиваешь? – Поттер донельзя удивился.
Он все еще лихорадочно оглядывал стены, на которых не было и намека на только что разыгравшийся здесь бой.
***
– Ну, направо или налево? – Малфой потер обеими руками глаза и устало посмотрел в лицо Поттеру.
– А что, теперь я могу покомандовать? – Гарри сделал ударение на слове «я» без желания поязвить, но как-то не очень получилось с интонацией, и он поправился, сказав уже мягче и извиняясь взглядом: – Не знаю, Драко. У меня вообще ощущение, что мы по кругу ходим…
Малфой еще раз окинул взглядом раздваивающийся туннель. Оба выхода, ну или входа, как посмотреть, были совершенно идентичны. Размеры и запах, грибок на стенах, раздробленные камни там и сям.
В животе у Поттера заурчало, и он машинально положил на него руку.
– Направо, – быстро решил Гарри, кивая головой, – оттуда вроде ветерком дует.
Драко поднял взгляд на слегка качающиеся пряди синего мха. Действительно, шевелятся.
– Идем, – коротко отозвался он.
По гравию ботинки обоих парней почти не скользили, и то, что тоннель стал заметно подниматься вверх, заметили не сразу.
Молча переглянувшись, видно оба подумали об одном и том же, молодые маги заметно повеселели и ускорили шаг. А последние несколько метров парни потихоньку замедлялись. Во-первых, туннель ощутимо уходил вверх, и того гляди, можно было скатиться назад, как с хорошей горки, а во-вторых…
– Ты чувствуешь? – Драко даже приостановился на секунду.
– Да, – Гарри тоже притормозил, нахмурил брови и встревожено потянул носом, – Мерлиновы штаны, что за вонь?
– И послевкусие на языке странное, – Малфой обеспокоенно заозирался и, тряхнув палочкой, словно это могло помочь ей применить магию на полную силу, послал вперед довольно мощное поисковое заклинание.
Крошечные магические световые точки запрыгали по стенам, отразились от шевелящегося потолка и бодро исчезли в глубине коридора.
– Подождем, – взволнованно сказал Драко, напряженно вглядывающийся туда, где в розовом двигающемся сумраке возвращались вспыхивающие точки, почти не изменившие цвет.
– Там никого, – голос Малфоя почему-то срывался, – но мне не по себе.
У Поттера по неясным причинам тоже бухало в груди и тревожно перехватывало горло.
Поисковые точки скрутились в четкую спираль, быстро сжавшуюся до размеров крошечного шарика, но вместо того, чтобы втянуться в руку Малфою или обвиться вокруг его палочки, бессильно истаяли в воздухе. Магия все еще не желала работать на полную мощь.
Оскальзываясь и подтягивая друг друга то за мантии, то за руки, парни настороженно продвигались вверх и вперед. А запах становился сильнее, и воздух угрожающе уплотнялся, словно не пуская дальше. Последние шаги, выход из тоннеля обозначился странно: он был поднят над землей, словно окно, и уходил дальше в непонятную густую серость – не туман, не дым, а что-то совсем непонятное.
– Ничего не понимаю, – Малфой и Поттер стояли, задрав головы вверх.
Привставали на цыпочки и пытались разглядеть, что там дальше, в глубине коридора.
– Знаешь, Драко, что-то там… как будто не проход и не пещера. Ладно, сколько ни стой, идти больше некуда. Подсади.
И – странное дело! – Малфой, не говоря ни слова, скрестил на колене ладони, словно привычно помогая залезть кому-то на коня, Гарри легко, словно всегда так и было заведено, вскочил на них, оттолкнулся и вспорхнул, зацепившись руками за край, подтянулся, влез наверх и огляделся.
И тут же вихрастая голова свесилась обратно:
– Давай сюда, – сказал Поттер странным голосом, протягивая руки, – мне кажется, – продолжил он, – что мы вышли.
Драко недоуменно осмотрелся.
– Знать бы еще, куда? – добавил он.
***
Первое впечатление – они выбрались-таки из бесконечных коридоров. Перед ними простиралось озеро, больше напоминающее грязно-пыльное зеркало с угрюмыми горбами небольших островков, над ними низко висели свинцовые облака, сквозь которые не проходил солнечный свет. Берега Мертвого озера терялись в серой мгле – и это был не туман, а нечто непонятно-размытое, что не мог уловить глаз.
Никаких других красок – только мышасто-серая, свинцовая, черно-мрачная гамма, и воздух тяжелый, с примесью какого-то гадкого ощущения на языке и в горле.
У кромки вязкой, непрозрачной и какой-то неправильной воды – сюрреалистичные фигурки птиц и каких-то мелких животных…
Маги переглянулись и опасливо, стараясь идти плечом к плечу, двинулись вдоль берега.
– Здесь, – голос Драко стал низким, почти шипящим, – все как будто ненастоящее.
Малфой сощурил глаза и с напряжением всматривался в небеса, в то время как натянутый словно тетива лука Поттер сторожко прошел чуть дальше и внимательно вгляделся в мертвого вида куст. В переплетении безжизненных пепельно-грязных веток с длинными колючками сидели и висели вниз головой мумии летучих мышей, с осыпавшейся плотью, с припорошенными землей костями.
– По крайней мере, – сиплый голос Гарри был тих, – останки животных и птиц – подлинные. В чем тут дело, никак не пойму.
Драко, поминутно оглядываясь, приблизился к могильного вида веткам, на которых застыв, словно кошмарные статуи, сидели серые безжизненные птицы.
На скелетообразных мумиях кое-где еще держались перья, а на перьях виднелись маслянистые следы.
– Смотри, вокруг каждого существа, – сказал Гарри, обведя рукой мумифицтрованные останки, – словно аура какая-то.
Малфой, крепко сжимая палочку, краем мысли отметил, что Поттер не вытащил свою, и нагнулся было посмотреть поближе, как произошло сразу несколько событий.
Тантибус, так долго кравшийся за магами, ошалел от количества витающей вокруг магии, насытившей волшебные палочки лакомой мощью (ее здесь и впрямь было больше, чем на нижних уровнях), уже не таясь, он рванулся в стене к высокому отверстию входа и, вытянув чудовищный раздвоенный хобот, стал втягивать свою тушу в проем.
Вода, до этой минуты бывшая невозмутимо недвижимой, неожиданно зашевелилась, заколыхалась и целенаправленно, словно обладая разумом, стала переваливаться, перекатываться к волшебникам.
Далекие островки сначала погрузились в трясинно-хлюпнувшиеся воды, а затем преобразились в смутно знакомые тени, невидимые в воздухе, но отражавшиеся в воде.
Все это: шорох осыпающегося развороченного проема, в котором неотвратимо нарастал Тантибус, едва слышный зловещий плеск воды, пришедшей в движение и непонятным образом подкравшейся к самым ногам магов, тени, пугающе вспенивающие вязкую жидкость, – мгновенно включило в парнях инстинкты самосохранения.
Даже не успев еще понять, какую опасность нужно отражать первой, а озеро, со дна которого стали подниматься и лопаться пузыри с удушающим смрадом, тяжело, но неотвратимо окружало магов, волшебники дружно грянули два разных заклинания. Под сводами разнеслось экспансивное Impedimenta и яростное Everte Statum.
Малфоевское Импедимента остановило движение неумолимого Тантибуса, задержав его на короткое, но такое нужное время, и оставалось только сожалеть, что тени, скользящие к магам по блестящей глади грозно окружающей их воды, не почувствовали этих чар.
Эверте Статум тоже не остановило неясные абрисы фигур, отражавшихся в грязных волнах, но отшвырнуло назад ту часть озера, что уже была готова превратить в ужасающие статуи самих магов.
Но на влажных камнях подземелья тени и вовсе не отражались.
Гарри, лихорадочно, раз за разом посылавший Glacius, надеясь заморозить воду, ошалело вертел головой, ища пути отступления, когда Драко, отчаянно вскрикнув, подлетел вверх, одной рукой крепко вцепившись в палочку, а второй отдирая от себя призрачное нечто, тащившее его в воздух за волосы.
Свист, который издала тень, отразившаяся от куска черного льда и железной хваткой державшая почти беспомощного Малфоя над землей, рванул и без того неистово колотившиеся сердца вскачь. Бешено сопротивляясь, Драко каркнул что-то, из его палочки вылетело нечто напоминающее лезвие, и стал падать, оставив в невидимой длани над собой клок светлых волос.
Тантибус отмер от Импедимента. Переставляя ноги в каком-то хаотичном порядке, настолько быстро двинулся к сладостной кормежке, вылетавшей из палочек волшебников, что казалось, еще миг – и страховид раздавит их, размелет в кашу, но хвала неведомым силам, что покровительствовали двум паренькам, Тантибус заглотнул часть магии из Замораживающих чар, и вода, снова став жидкой, не найдя иной жертвы, лизнула левые ноги чудища.
Вероятно, где-то за пределами слышимости туша издала вопль, потому что обоим магам на какое-то время стало не вдохнуть, а сквозь низкие клубящиеся тучи вдруг посыпались камни – не зря Малфой заподозрил неладное, не небо это было, а иллюзия, скрывшая потолок пещеры с озером Нанотрон.
Три опасности, три врага, нападающих разом – как сориентироваться в этом ужасе, когда, хромая на три ноги, к ним прицельно шел Тантибус, вода (да и вода ли?), освобождаясь от чар и заклятий, снова упорно пыталась заключить в свои объятия парней, а тени, вывинчиваясь из земли, и вовсе не замечали магических усилий?
– Поттер! Морозь!!! – Малфой растрепанный, с обрезанными прядями волос, торчащими как попало, с откуда-то взявшимся ожогом на щеке и виске орал, указывая палочкой на участок вязкой жидкости, не оставлявшей попыток добраться до них.
Гарри, с жаром выкрикнувший Глациус Максима, сотворил небольшой айсберг, а Драко сорванным голосом послал мерзкую замерзшую глыбу в Тантибуса.
Глыба уже на второй секунде стала превращаться в слизь, но дополнительное Waddiwasi придало ускорение куску колдовской жидкости, изо всей силы врезавшейся в чудовищное тело с двумя хоботами.
Замерев на миг, парни смотрели на сель, смывающий страховида обратно в проход, из которого они попали к Мертвому озеру, и поплатились.
Тени взяли в блок обоих, отмахиваться от них пришлось вслепую – вода только подступала, а на камнях очертания врагов были не видны.
Мантия Поттера представляла собой сплошные лохмотья, на штанах у обоих были разрезы, словно призраки были вооружены клинками, а вода пошла в наступление вновь.
Рассеялись низкие тучи, и непонятным образом в пещере стало светлей. После избавления от Тантибуса, снижавшего эффективность палочек, заклинания стали действовать с большей отдачей, но что было делать с тягучей водой, когда тебя терзают невидимые, но такие осязаемые руки?
Маги стояли на валуне, трасфигурированном из песка, возвышаясь над алчными водами озера, и отстреливались от теней.
У Гарри внутри словно что-то замерзло вместе с Морозными чарами, снова будто вернулись времена Темного лорда, и откуда – неведомо, мелькнуло воспоминание. Но уловить нужную мысль не удавалось: сейчас Малфой выпускал из палочки заклятье ножей, а сам Поттер выкрикивал Geminio – заклинание Умножения, подобное тому, что было наложено на вещи в сейфе Беллатрисы Лестрейндж, и с помощью которого Гермиона создала дубликат медальона, похищенного у Долорес Амбридж. И стальные клинки разлетались вокруг, разрезая и круша невидимые тела, дементорами вившиеся над ними.
И тут, как щелчок, как озарение, именно такие, вероятно, и делают магов великими, а заклятия защиты простыми и продуктивными.
Из палочки Драко вылетел одинокий нож, а Гарри торопливой скороговоркой прояснил свою мысль.
Ничего от усталости не понявший, но страстно желающий, чтобы всё скорей закончилось, одуревший от изнеможения Малфой кивнул.
Пока тени-призраки собирались с силами, маги тоже копили мощь.
На минуту отрешившись от действительности – жадно шелестя, вода хищно торопилась достать непокорную добычу, вот уже скрылись в ней кусты и мумифицированные птицы – волшебники вдумчиво и нараспев, выворачивая кисти рук так старательно, как никогда не делали это на самом нужном экзамене, произнесли одно только бытовое заклинание. Заклинание Чистоты.
На столе профессора Оничану оно поддерживало порядок и не давало садиться пыли, но, будучи применимо к Мертвой воде… и пала тишина.
Поттер открыл глаза, оказывается, он зажмурился, чтоб не отвлекаться на внешние раздражители, а Драко громко перевел дух – как выяснилось, он задерживал дыхание, чтобы не сбиться со счета.
Камень-постамент волшебным образом истаял в песок, а молодые маги стояли по колени в воде. Чистой и прозрачной как слеза воде. Обычной воде, с пологим песчаным дном и печальными скелетиками погибших здесь птиц.
Гарри опустил глаза. Брюки, разрезанные лезвиями призраков на ленточки, невозмутимо изображали из себя качающиеся водоросли.
– Рыбок не хватает, – саркастично произнес Малфой, подумавший, видимо, о том же, – пошли уже.
И потянул Поттера к берегу.
И берег тоже изменился. Никакой дымки и неясных очертаний. Сразу обозначился какой-то проход в стене, и оттуда явственно тянуло чем-то свежим и чистым.
Гарри пошел вперед, не замечая, как его палочка в опущенной руке чертит по воде, и вода, послушная движению палочки, вымывает небольшую траншейку в песке на дне озера.
Малфой задержался на мгновение, наклонился, провел по траншее пальцами, намочив рукава, что-то спрятал в карман, улыбнувшись, и пошел следом.
Дальше осталось идти только по прямой.
И когда в глаза ударило солнце, играющее светом, роняя лучи сквозь деревья, парни без сил повалились у выхода из своего приключения – тоннели и опасности остались за спиной.
***
Дамьян, болтающий с друзьями на улице, увидел, как к их домику подкатился Ломяну и заговорил с братом, натачивающим во дворе топор. Титу, ловко кинув колун в колоду, поднялся на крыльцо и поманил за собой гостя.
Да что происходит? Какие дела могут быть у брата с этим… Мясником? Махнув рукой друзьям, Дами змейкой скользнул к задней части дома, где находилась его комната и, скинув обувь, нырнул в открытое окно. Он бесшумно подкрался к приоткрытой двери и затаился за ней, понимая, что малейший звук выдаст его.
– Так что со свадебкой, Титу?
Дами широко распахнул глаза. Свадьба? О чем речь вообще?
– Это ты мне скажи, брат пока и не заикался. Ты вообще говорил с ним?
– А как же! Все договорено, чего уж, парнишка-то молодой, нетерпеливый! Так что через недельку на Состязаниях, то есть после них, можно свадебку и сыграть.
Брат молчал, а Дамьян с трудом сдерживал рычание. Не может же быть… или может?
– Титу, ты не волнуйся, свадебный пир я сам обеспечу.
– Не о том я волнуюсь.
– О брате тоже не переживай! Я о нем позабочусь! Будет спать на перине гусиного пуха, все прихоти его выполню, все заботы на себя возьму. Чего ж не ублажать такого нежного и сладкого волчонка?
Дами стоял, широко открыв глаза и прикусив кулак, чтобы не закричать и не замечал, как по его лицу текут слезы. Заботы? Титу не знает, как от него избавиться, решил сбагрить этому мерзкому типу, лишь бы с глаз долой?
Брат вышел проводить гостя, и он отмер, метнулся за походным мешком, кинул в него самое необходимое: мазь, повязки, спички, купленные у людей, да кусок копченого мяса с парой лепешек. Теперь в лес к заветному дереву, но так, чтоб никто не заметил.
Раздеться и запихать одежду в мешок дело пары минут, подарок Ромулуса тоже был снят и бережно спрятан в середину мешка. Дами вынул из дупла заветные мешочки с травами, насыпал вокруг хорошенько, остатки завязал и спрятал к вещам, плотно затянув горловину своего мешка. Вот и всё, можно обращаться. Дамьян превратился в волка, выкатался в смеси насыпанных трав, подхватил зубами мешок и, перепрыгнув ручей, помчался среди деревьев.
Он бежал до самой ночи, стараясь уйти подальше, он бы и ночью бежал, видел он все вокруг прекрасно, но понимал, что если не даст ноге отдохнуть, то потом не сможет на нее ступить. Когда на пути попалась старая разлапистая ель, Дами по осыпавшимся колким иголкам забрался под ее нижние ветви к самому стволу, где и свернулся клубком рядом со своим мешком. Он не стал оборачиваться в человека – все равно спать в меховой шубе намного теплее и удобнее. Хотелось есть и пить, но усталость победила, и он заснул тревожным сном, и всю ночь ему снились кошмары, в которых он женится на Ломяну.
Утром Дами проснулся слишком рано, и, обернувшись человеком, подрагивая от холода, он вытянул из мешка куртку, накинул на плечи, достал кусок мяса и флягу с водой. Позавтракав, убрал куртку на место, насыпал на землю травяной сбор и, обернувшись волком, снова обтерся об травы, отбивая запах.
Титу, когда брат не вышел к ужину, заглянул в его комнату и увидел, что тот крепко спит, видно, совсем умаялся от боли в ноге. Он плотно закрыл дверь и, чтобы не беспокоить Дамьяна, тихо поужинал у себя в комнате. Утром Дами опять не вышел, и обеспокоенный Титу осторожно вошел в его комнату и подкрался к кровати, брат спал укрывшись с головой, но что-то в этой неподвижной фигуре показалось странным, он тихонько потянул одеяло и тут же с силой отбросил его прочь. Вместо брата на его постели лежали свернутые в подходящую форму запасные одеяла и одежда.
– Что за шутки? Дами!
Но ни под кроватью, ни за дверью Дамьяна не оказалось. Титу растерялся: шутка ли это, или брат действительно спрятался зачем-то от него, но зачем и когда? К обеду Дами так и не появился, и Титу заволновался всерьез, он решил поговорить с друзьями брата, с которыми тот гулял возле дома вчера. Но Костаке и Михай только развели руками: Дамьян их ни о чем не предупреждал и ничего не говорил. Зато маленький Матей, молчаливо прислушивающийся к разговору, сказал, что заметил, как Дами, уйдя от них, почему-то влез в свою комнату через окно. Титу был в еще большей растерянности: влез в окно, зачем?
Вернувшись домой, он заскочил внутрь, но брата как не было, так и не было. Он снова выбежал на улицу, не зная, куда кидаться и где искать Дамьяна. Так его и застал вышедший из своего дома Ромулус, мысленно уже собирающийся к магической школе, повидать на выходных своего строптивого волчонка.
– Эй, дружище, что с тобой? Ты чего застыл в ступоре?
– Дами пропал, – потерянно ответил Титу.
– Что значит пропал?
– То и значит! Нет его нигде! Со вчерашнего дня.
– Так может он в лесу гуляет? – не понимая в чем проблема, предположил Ром.
– Целые сутки?
– Да… не похоже на малыша. А вы не ссорились?
– Да нет вроде. Я сидел во дворе, а он гулял на улице с друзьями, смеялся, шутил, потом пришел Ломяну и мы зашли в дом, но его друзья говорят, – поспешил добавить Титу, – что все было как обычно, только Дами почему-то домой решил влезть через окно.
Ромулус внимательно смотрел на друга:
– А какого лысого ежика к тебе приходил Мясник? С каких это пор у вас общие дела?
– Ну как? Свадьбу обговаривать, зачем же еще?
– Чью свадьбу? – Рому казалось, что он полностью выпал из жизни поселка.
– Ну как чью? Его и Дами, конечно.
– Чего?! – Ром взревел так, что птицы взлетели с деревьев, а Титу отшатнулся. – Ты что, бегал по лесу и башкой снес дуб? А не пришло в голову, что его из собственного клана не просто так погнали? Там история какая-то мутная была с каким-то волчонком. Наши его приняли при условии, что он ведет себя тихо и не рыпается.
– Я понятия ни о чем не имел, – растерянно сказал Титу. – И потом, я же тебе говорил, что хочу их свести, а ты…
– А что я? – удивился Ром. – Я вообще это всерьез не воспринял.
– Кажется, я понял, – виновато посмотрел Титу, – Дами увидел, что пришел Ломяну, влез в окно и подслушал наш разговор про свадьбу, а потом сбежал. И где теперь его искать?
***
– Жрать хочу, не могу, – пробормотал Драко.
Гарри молча вытащил коробочку с шоколадной лягушкой и дал ему.
– Ммм, – промурчал Драко с закрытыми глазами, наслаждаясь вкусом шоколада.
Слишком мало. Он открыл глаза и взглянул на коробочку; мысль четкая, ясная ударила словно молния: ограниченная, эксклюзивная серия с бонусом-сюрпризом внутри. Запечатанную посылку открыл сам Драко, когда Поттер уже вышел в коридор, а это означало…
– Поттер, ты что, отдал мне свою лягушку?
– Свою… А ты хотел, чтоб я пошел на ближайшем болоте тебе их наловил?
Драко разозлился:
– Не строй из себя идиота! Ты отдал мне лягушку, которой должен был позавтракать?
– Чем ты недоволен, не пойму?
– Конечно, не поймешь! Почему ты это сделал?!
Гарри, непонятно с какой стати, почувствовал себя виноватым:
– Если бы я был с Роном, поступил бы так же.
– То есть Уизел сожрал бы и свою, и твою порцию – и это нормально?! И почему он, а не Грейнджер?
– Гермиона более выносливая, а Рон привык получать хорошую пищу регулярно, ему тяжело терпеть лишения, а мне не привыкать, – пожал плечами Гарри.
– А что завтракал ты?
– Попил воды.
– Воды? Ты придурок, Поттер, приравнял меня к Уизелу, у которого на первом месте в жизни стоит жрачка. Не думал, что ты настолько низкого обо мне мнения.
– При чем тут… – Гарри раздраженно посмотрел на Малфоя. – Можешь утешать себя тем, что я не держал эту лягушку специально для тебя. Я ее вообще-то оставил для себя, но когда ты пожаловался, что голодный – не задумываясь, отдал тебе, так что кончай рефлексировать и давай уже выбираться.
Драко поджал губы и пошел вперед. Они находились на склоне горы, почти у самого подножия, и этот склон ничем не отличался от другого или третьего: сплошные камни, засохшие бурьяны, голые кустарники – нигде и намека на замок Бран, внизу расстилался темным морем огромный лес, в другую сторону уходили поросшие сухой травой холмы.
– И куда нам?
– Туда, – небрежно махнул в сторону леса Драко.
– Уверен?
– Конечно, – закатил глаза Малфой, – и если ты соизволишь вспомнить, что наша школа расположена на восток от замка Дракулы и рядом с ней лес, то поймешь, что я прав.
– А вдруг это другой какой-то лес? – засомневался Гарри.
– Ты что, карту не видел?
– Не видел.
– Тогда логику включай! Горы мы точно насквозь пройти не смогли бы за такое время.
– Ладно, не ворчи, но я считаю, чем соваться в лес, лучше поискать какое-то поселение.
– Ближайшее поселение здесь Век Урсул.
– Может, нам попробовать аппарировать туда?
– На школе и на деревне антиаппарационный барьер, так что неизвестно, куда нас вынесет, еще и расщепить может, к тому же нам вряд ли хватит сил.
– Я не думаю, что через лес идти разумнее.
– Конечно, неразумнее, Поттер, – язвительно сказал Драко, – особенно учитывая, что это лес оборотней. Так что мы пойдем по краю, между лесом и горами.
Осторожно ступая по камням, придерживаясь за крупные валуны, вросшие в землю, и редкие кусты, они начали спускаться к лесу.
Сквозь шумное дыхание пробивался на грани слышимости какой-то звук, типа плача или скулежа. По мере продвижения к лесу он становился громче, но ненамного.
– Слышишь? – Гарри схватил за рукав Малфоя.
– Что? – взглянул тот недовольно, но замер, прислушиваясь.
– Вот, опять! Словно волчонок скулит, или ребенок плачет, слышишь?
– Слышу, и предлагаю обойти стороной. Там, где волчонок – там и волчица, ничего хорошего нам эта встреча не сулит.
– А вдруг он в беду попал?
– Поттер, ты издеваешься? – зашипел Малфой. – Не можешь жить, пока не выполнишь дневную норму добрых дел?
Но Гарри только отмахнулся и, стараясь идти как можно тише, зашагал в сторону подозрительных звуков, Драко поспешил за ним, держа палочку наготове – у зверей-то слух намного лучше.
