Текст книги "Претвори меня в жизнь (СИ)"

Автор книги: LiaAmoro

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Тяжелее всего было оставить малыша Джеки. Я боялась испортить его детство. В этом лупоглазом мальчишке было столько хорошего и чистого, а я его сестра и должна подавать пример. Разве может убийца быть примером для подражания?

– Ты должна быть мертва. Что с Инестой? – снова подала голос Селестия.

Я отмахнулась и подошла к Моргане. От одного взгляда на Жрицу все внутри сжалось и подпрыгнуло. Чувство вины не давало покоя. Я всегда думала, что проще умереть самой, чем забрать жизнь у человека, но на деле оказалась совершенно другой. Конечно, мной управляла Тьма, но почему у меня не хватило воли сопротивляться?

Инеста со всего маху врезала Жрице Смерти по лицу, отчего та вздрогнула и распахнула глаза. Взгляд испуганно шарил по темени подземелья, пока не наткнулся на меня. Изменения сразу стали очевидны, словно саму радужку темных глаз затянуло льдом.

– Моргана, через тебя пройдет Кристиан. Мне нужно сказать ему кое-что, – не обращая никакого внимания на происходящее, молила Жрица Воздуха.

Она плакала и крепко цеплялась за руку Морганы, словно не давая сбежать. Обессиленная, замученная девушка с тяжелой судьбой, принявшая на себя смерть важного человека. Ее боль билась об углы темницы, но снова и снова возвращалась к носителю, нанося все более сильные удары.

Моргана с ненавистью взглянула в мои глаза и отвернулась, поморщившись. На шее девушки красовался уродливый фиолетовый синяк, а темная коса почти не растрепалась.

– Не смей игнорировать меня сейчас!

Девушка попыталась подняться, но Инеста придержала ее за плечи. Настал тот момент, когда Жрицу Воздуха ничто не могло остановить.

– Моргана, помоги ей, пожалуйста, – взмолилась я, не в силах выносить боль в голосе подруги.

Жрица Смерти поднялась и с силой толкнула меня в плечо, которое сильно повредили Ищейки. Я не выдержала и взвыла от боли, хватаясь за рану. На секунду в лице Морганы отразилось замешательство, словно девушка беспокоилась, что удар оказался слишком силен, но быстро натянула маску безразличия.

– Ты убила мою сестру, я о тебе и знать не желаю, а уж тем более, помогать.

– Я и не прошу о себе, помоги Инесте. Взгляни на нее.

Мы все уставились на Жрицу Воздуха, сидящую на полу. Она смотрела в темноту пустым взглядом, обессилев от горя. Слезы все еще увлажняли глаза, но теперь девушка напоминала привидение.

– Что произошло? Где Королева? – вмешалась Селестия, присаживаясь около Инесты и обнимая.

Как ни странно, девушка не оттолкнула Жрицу Огня, а наоборот, закопалась лицом в волосы и затихла. Ее настроения менялись так часто, что я не успевала следить и перестраиваться. Неужели Адама так же метало из стороны в сторону?

– Она натравила на нас дракона, но мы уже встречали его в лесу. Из-за этого нас не тронули, но Королева вырвалась и напоследок попыталась убить Инесту. Ее закрыл собой Кристиан.

Приглушенный всхлип раздался от шеи Селестии, куда спряталась Жрица Воздуха.

– Моргана, позволь ей попрощаться, – произнесла Жрица Огня, даже не глядя на девушку.

– Только если Женевьева уйдет.

Я лишь кротко кивнула и поспешила уйти оттуда. Внутри разрасталась жгучая боль от вины за все совершенные поступки. Никто здесь мне не рад, и стоило только вернуться, как все снова пошло наперекосяк.

Нигде жизнь не уготовила места для меня, и осознание этого просто убивало. Я брела по темным пещерам, ведомая лишь на слух и неплохую способность к ночному видению, что я являлось еще одним плюсом моих способностей Жрицы Ночи и Луны. Рука перемещалась по шероховатым влажным стенам туннелей для более лучшего ориентирования.

Я должна быть могущественной, уверенной Жрицей, а пока напоминала потерявшуюся девчонку, которой доверили слишком непомерную задачу. Тело ныло от многочисленных ссадин, и через некоторое мгновение я даже пришла к выводу, что лучше бы Ищейки убили меня тогда.

Я уткнулась рукой в высокую арочную дверь, покрытую железными вставками. На ней висел тяжелый замок, однако стоило мне прикоснуться к преграде, как дверь сама отворилась.

Я вошла в темное помещение, в котором стоял затхлый земельный запах. Здесь давно никто не бывал. В комнате резко зажглись факелы по бокам от меня, и я отшатнулась от неожиданности. Тело ударилось о запертую дверь, надпись на которой гласила: «Привет». Привет?

Поведя бровями от странности происходящего, я поняла – отступать некуда. Сколько детей ни учат не ходить куда-то одному, они все равно ищут приключений на задницу, а я всегда была особенным ребенком.

Слабо освещенная дорожка огня вела к странному алтарю. Во мне сражались страх и любопытство, но выхода отсюда все равно не было, поэтому я с осторожностью двинулась вперед. Передо мной предстали кубок, книга, спичка и уголек. Странный набор, необходимый, похоже, для какого-то заклинания.

Я нетерпеливо открыла книгу с пустыми страницами и стала пролистывать ее всю. На одной из страничек красовалась каллиграфическая надпись «С кем хотите беседовать?», и я подумала сначала нацарапать что-нибудь угольком на страничке, как в Гарри Поттере, но стоило сделать одно нажатие, как уголь выскочил из рук и упал на место, где и лежал.

Знай я хоть кого-то из Цериуса, то могла бы поболтать с кем-нибудь, способным подсказать выход отсюда, однако воспоминаний о прошлых жизнях не было.

– Я могу побеседовать с тем, кто покажет мне выход отсюда? – произнесла в пустоту я, услышав протяжное гулкое эхо. Глупость совершенного тут же заставила скрестить руки на груди, закрываясь словно от самой себя.

Голос звучал слишком слабо и испуганно, словно вовсе не мне принадлежал. Ответа не последовало, и я почувствовала неслабое разочарование. Со стороны это выглядело по-дурацки, так что я уж отступила от странного алтаря и двинулась к двери, но в помещении раздался еле слышный шепот.

Замерев в странной позе и задержав дыхание, я сосредоточилась на шепоте и поняла, что тот намекает о жертве. После тщательного осмотра алтаря и себя заодно, я пришла к выводу, что могу пожертвовать лишь подвеску со львом с ярмарки. Сейчас он отражал лишь глубокий синий цвет, показывающий мою печаль. Никакое другое чувство не могло ее пересилить. Я поместила льва на книгу, и он сразу стал золотистым, не отражая никаких эмоций. Ничего не произошло, и тогда я перенесла «жертву» в кубок. Слабое золотистое сияние прошлось по каемке кубка, что, видимо, означало правильность попыток.

В голову пришла неожиданная идея, показавшаяся мне правильной, поэтому я поднесла спичку к одному из факелов и зажгла ее, затем подожгла уголек и, ошпарив пальцы, бросила его в кубок. Конечно, можно было бросить уголь в кубок и уберечь пальцы, но извините, я всего лишь подросток.

Сначала уголек лишь тлел, но вскоре весь кубок полыхал ярким синим пламенем, которое завораживало красотой. Я зачарованно наблюдала за синевой огня, пока все помещение обретало мягкое освещение. Сгустки, осветившие комнату, сливались вместе в незамысловатый человеческий силуэт, напоминающий длинноволосую девушку. Свечение исчезло, а на его месте появилась нечеловеческой красоты девушка, не уступающей самой Анджелине Джоли.

Я раскрыла рот от удивления, ведь такой человеческой красоты мне еще не доводилось видеть в жизни. Такими я представляла себе сирен из детских сказок, которые охмуряли рыбаков, а затем топили их, но девушка словно наоборот исцеляла самые черные души.

– Кто вы? – еле слышно спросила я, боясь тревожить ее.

– Ты ведь просила того, кто покажет тебе выход, – голос незнакомки был странно похож на какую-то мелодию по тональности, но пока я не могла их сопоставить. – Ты потерялась, дитя.

Я сощурилась от странности происходящего. Незнакомка выглядела всего на десяток лет старше меня, и слово «дитя» никак не вязалось с образом. В голове начался мозговой штурм и отчаянные попытки понять, почему у меня такое странное чувство, связанное с ней.

– Это все равно не дает ответ на вопрос.

Она слабо усмехнулась, одарив меня слегка снисходительной улыбкой. Незнакомка прошлась по комнате, а за ней следовал теплый свет, освещая путь. Девушка не вызывала сомнений, хотя после произошедших событий у меня явно будут проблемы с доверием.

– Твои способности невероятно сильны, а ты умна и рассудительна. Осталось лишь сделать шаг, чтобы пойти своим путем. У тебя есть верные союзники и, самое важное, – любовь.

Чем больше я слушала, тем меньше оставалось сомнений на душе. Теперь мне казалось, что я все делаю правильно. К тому же, я поняла, кто эта девушка. Богиня, и в этом я точно была уверена. Лишь одно оставалось неясным: почему она пришла ко мне?

За все это время с момента встречи с Адамом произошло столько всего странного и непонятного, что я не смогла с этим совладать и слишком легко попала в лапы тьмы, поссорилась со всеми и приняла несколько неверных решений.

На какой-то момент я перестала воспринимать себя как обычного подростка, человека, имеющего права на ошибку. Я взвалила на себя непосильную ношу, не пытаясь с кем-либо поделиться и считая себя виноватой во всем сразу. Но замыслы Королевы никак ко мне не относятся, я была лишь пластилином в руках опытного скульптура, и из меня вылепили неплохое оружие.

– Прими себя и свое несовершенство, Жрица. Все не просто так, – стоило последнему звуку соскочить с уст Богини, как она растворилась в пространстве, оставив после себя сноп золотистых искр.

Я услышала скрип и обернулась, радостно отметив, что дверь отворилась. Меня прошибла четкая уверенность, что я не сдамся в лапы Ангелины без боя.

Выбежав из подземелья, я наткнулась на крошечный темный комочек, еле видный из-за плохого освещения. Раздалось слабое мяуканье, и я сгребла кошечку в объятия. Исида счастливо замяукала и уткнулась мне в шею, сначала лизнув, а затем замурлыкав.

Мы вместе отправились в мою комнату, чтобы примерить самый лучший наряд для всеобщего собрания. Впервые за долгое время я в одиночку перемещалась по дворцу, и все здесь напоминало о мрачных событиях прошлого. Переключиться было непросто, но вскоре мозг заполонили счастливые воспоминания с Адамом. Тот вечер, когда он отвел меня в сад впервые запомнился лучше всего.

Комната, к сожалению, пустовала, а я так надеялась увидеть Арлайн. Наверное, все Жрицы в мед.пункте залечивают раны после сражения с Королевой. Я быстро приняла душ и расчесала растрепанные локоны. Макияж хоть и не имел особого смысла, потому что царапин и ссадин на лице было бессчетное количество, но я все же по привычке нанесла самую малость.

Черное платье с рисунками звездного неба доходило до пяток и плотно облегало талию, а просторная юбка не стесняла движений. Я не могла быть уверена в том, что кто-либо меня поддержит после совершенных злодеяний и выслушает речь, но попробовать я обязана. Встреча с Богиней словно открыла второе дыхание.

Я нашла Адама сидящим у фонтана и рассматривающим пушистые перистые облака. Я осторожно присела рядом, отбросив полы платья в сторону.

– Как давно почти все жители замка покинули вас? – начала я, обращая внимание на себя.

Парень искренне улыбнулся, взглянув на меня.

– Я и сам не заметил, как он опустел, – нахмурившись, произнес он, а затем обратил внимание на мой наряд. – А куда это ты так приоделась?

Я взяла его ладонь в свои и чуть сжала, наслаждаясь знакомым теплом. Уверена, он так же скучал по мелодии в голове, как и я по его прикосновениям. Все ощущалось так, словно мы не виделись десяток лет, а теперь снова привыкаем к тому, кем мы когда-то стали.

– Адам, я хочу дать отпор Королеве, а для этого нужно собрать всех вместе с единым планом действий. Ангелина не будет долго выжидать для следующей атаки.

Он кивнул и прижался ко мне, заключая в мягкие объятия. Наша связь снова понемногу восстанавливалась, и уже через несколько минут я хотела наброситься на него и раздеть, но ситуация слишком серьезна, чтобы отвлекаться.

– Ты знаешь, что я всегда тебе помогу. Но как быть с Морганой?

– Я поговорю с ней, но одной мне не справиться со всем. Собери Воинов и Жриц в обеденном зале.

– Конечно.

Я попыталась встать, но Адам нежно остановил меня и привлек к себе, оставляя на губах поцелуй. Как же этого не хватало. Впившись в его губы со всей страстью, на которую была способна, я повалила его на траву. Руки парня сжали мою талию, и пожар внутри нас стал разгораться со скоростью лесного в засушливый сезон. Впервые за все время мы наслаждались друг другом, обуреваемые страстью и любовью.

Я оторвалась от него, чтобы произнести:

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, Нина.

Наши лица озарила счастливая улыбка, но было необходимо вовремя остановиться, иначе все переросло бы в нечто большее прямо здесь и сейчас. Нехотя оторвавшись друг от друга, мы направились выполнять свои миссии.

Найти того, кто не желает быть найденным – задачка не из простых, но мне повезло обнаружить Моргану библиотеке. Она рылась среди кипы разбросанных книг, словно что-то искала.

– Привет, – произнесла я, приготовившись в леденящему душу взгляду.

Жрица поднялась с пола и отсутствующе посмотрела словно сквозь меня. Я ожидала ненависти и криков, но никак не полного безразличия.

– Чего хочешь?

Девушка походила на бродящее в замке привидение, которому наскучил каждый уже изученный сантиметр.

– Я хотела попросить прощения. Не потому, что мне хочется прощения, а потому, что я действительно виновата в содеянном, несмотря на то, что была под властью Тьмы.

Моргана коротко кивнула, шагнув ко мне.

– Я услышала тебя. Что-то еще?

На мгновение опешив от ее ответа, я сделала шаг к ней и посмотрела в глаза.

– Знаю, ты в жизни не станешь мне помогать, но у нас одна цель. Не хватает лишь плана действий и единства.

– Теперь хочешь зацапать трон?

– Мне он не нужен.

Моргана хмыкнула и закусила губу, обернувшись к кипе книг. Похоже, книги интересовали ее намного больше, чем нелепые извинения и просьбы. Она вернулась к своему занятию, не удосужив меня даже взглядом.

– Пойми, я хочу лишь мира Цериусу и всем живущих здесь людям. Каждый день себя ненавижу, что не смогла сопротивляться теням тогда. Знаю, тебе это не нужно, но хотя бы попробуй взглянуть на все с моей стороны.

Я направилась к выходу, вытирая слезы. Слишком больно доставать из недр затаенные эмоции и боль. Адриана до сих снилась мне, кричала, как сильно ненавидит и желает смерти. Я вскакивала с постели с трясущимися руками и была счастлива оказаться в своей родной комнате, но здесь… Сна мне не видать.

Дверь издала еле слышный скрип, и Моргана окликнула меня. Я обернулась, пытаясь спрятать слезы за прядями волос. Ненавижу, когда кто-то наблюдает за проявлением моих слабостей.

– Я помогу, но не тебе, а Цериусу.

Слабо улыбнувшись, я сообщила ей время сбора и покинула библиотеку.

***

За столами сидели Жрицы и Воины, но не в полном сборе. Тишина, как струна, натянутая до предела, повисла в помещении: все переглядывались, но никто не произнес ни звука. Я прошла и села на свое обычное место, с огорчением отметив отсутствие Адама. Он все еще разбирался с беспорядком после сражения. Мы так и не решили, куда деть дракона и как оставить наши проблемы в пределах замка, чтобы люди не паниковали. Проблем вокруг становилось все больше, а к их решению никто не притрагивался.

Я взглянула на циферблат золотых круглых часов, висящих напротив столов. Три часа дня, а битва прошла утром. За это время Ангелина могла создать себе целый легион солдат Тьмы!

Инесты не было на собрании, но никто ее и не ждал. После такой потери становится все равно даже на войну. Я не решалась говорить, ведь никто не давал мне права выступать лидером. Да и какой из меня лидер?

– Я начну, – встала Селестия, расправляя складки алого платья. – Нам неизвестно о настоящих силах Королевы, когда она появится и будет ли вообще, но необходимо обеспечить Цериусу достойную защиту.

– Народ задает много вопросов, Сел, – добавила Жрица Воды.

Девушка кивнула и вышла из-за стола, поворачиваясь лицом ко всем. Ее властная натура отлично подошла для сегодняшнего собрания, и я очень рада, что все хотят мирно решать вопросы. Моргана взглянула на меня и резко отвела взгляд, она постоянно изучала мое поведение. Возможно, боялась, что Тьма все еще внутри.

В обеденную залу вошел Адам, и на секунду я залюбовалась им. В одеянии Воина он выглядел очень мужественно и красиво. Его обычно добродушные открытые черты лица теперь выглядели строго и напряженно, а походка выдавала усталость. Мы не спали с раннего утра, нервничали, сражались и теряли своих людей, а теперь вынуждены сидеть здесь и обсуждать оборону замка.

Позади Адама показалась розоволосая макушка, и я удивленно приоткрыла рот. Они вместе прошли к столу и сели рядом со мной. Инеста игнорировала всех и смотрела в стол, всматриваясь в каждую трещинку дерева. Мы с Адамом переглянулись, и по его взгляду я поняла, что сейчас не время для расспросов. Вот уж не ожидала, что они с Инестой станут друзьями.

– Дайте слово Женевьеве, – произнес Адам, бросив тяжелый взгляд на каждого.

Я приготовилась к воплям и протестам, но все молчали. Похоже, Первый Воин имел немало веса в королевстве. Мне хотелось высказаться, но намерений власти и лидерства не имелось даже в мыслях. Парень сжал мою руку под столом в знак поддержки и кивнул, приподняв уголок губ. Он будто наизусть знал, что мучило меня.

Приподнявшись, я медленно прошла к Селестии, борясь с желанием вернуться на место. Несмотря на все плохие поступки, у меня было право на слово, по крайней мере, в этом я себя убеждала.

– Все мы держимся одной цели – спокойствие и равновесие на Цериусе. Для этого нужно приложить максимум усилий сейчас. Успокоить народ, выспаться всем нам и использовать любые силы, которыми мы располагаем. Думаю, кто-то должен нести караул, желательно, те, кто не может быть подвержен темной магии. Часть отправится успокаивать людей, остальные разработают стратегию защиты, – пылко произнесла я на одном дыхании. Волнение заставило проглотить половину окончаний слов, но все и так поняли, что я желала донести.

– Я сама ее убью, – среди тишины сказала Инеста, и ее фраза разнеслась по залу, словно гром по небу.

– Месть ослепляет, ты не сможешь ее победить, – спокойно произнесла Моргана. – Сама погибнешь.

– Плевать, меня здесь уже ничего не держит.

В конце ее голос предательски дрогнул, но девушка продолжала упрямо смотреть в стол, не замечая никого из нас.

– Кристиан бы этого не хотел, – я подошла к ее столу, снижая голос до шепота.

Она вскочила и вперилась карим взглядом в меня. Лицо искажено от боли, темные круги и скулы ввалились, делая ее похожей на скелет.

– Он все равно мне это уже не скажет, Женевьева.

– Но ты сама знаешь, что сказал бы, – встрял Адам, пытаясь усадить девушку на место.

Жрица медленно вернулась в исходное положение, попутно испепеляя меня взглядом. Будет очень сложно справиться с разъяренной девушкой, которая обладает сильной магией.

Распределившись, в конце концов, каждый по своему делу, я отправилась на тренировку вместе с Селестией, все еще одухотворенная словами Богини. Рассказывать про нее Жрице Огня не было желания, поэтому мы молча прошли к тренировочному залу. Я надеялась после еще раз увидеться с Адамом – он единственный, кто мог успокоить наэлектризованные нервы.

– Ты ведь хорошо знаешь Ангелину?

– Знаю, – быстро ответила Селестия и тут же бросила в меня сноп огненных искр. – Она любит шоу и неожиданности.

Я создала небольшой невидимый щит, который мог притормаживать воздействие магии, и попыталась напасть самостоятельно. Почти все мои удары оставляли трещины и следы на полу, стенах и даже потолке, но Селестия оказалась настолько виртуозна в вопросах сражений один на один, что я больше не представляла, что смогу победить Королеву.

– Следи за тем, что я делаю. Высчитай тактику, – напутствовала девушка, нацеливаясь на меня.

Жрица оставляла ожоги на моей и так уже измученной после битвы с Ищейками теле, ни капли не жалея. После нескольких изнурительных схваток я начала понимать ее стратегию. Селестия целилась в основном в ноги и живот, но сама плохо их защищала, поэтому я решила воспользоваться ее же фокусами и быстро победила, удивив ее.

– Хорошая работа, Женевьева.

Мы улыбнулись друг другу и присели на скамейку, стоящую неподалеку. Мы еще ни разу не оставались наедине, а теперь переглядывались и не знали, что говорить. Всегда ненавидела такие неловкости в общении. Вроде и знакомы, а вроде и ничего друг о друге не знаем.

– Почему ты вернулась? – вдруг выпалила Жрица.

Я пробежалась взглядом по ее лицу, надеясь найти причину, по которой она заинтересовалась этим вопросам, но оно было пусто и безлико, как маска. Похоже, Селестия неплохо умела прятать эмоции, что делала ее хорошей правительницей в будущем.

– Я не могла оставить все, как есть. И оставить Адама.

– Но ты ведь убила Адриану, не думала, что тебе лучше здесь не появляться?

Я не понимала, с каким смыслом девушка произнесла фразу. Пытается сказать, что мне тут не место или же просто интересуется? Немного пораскинув мозгами, я решила все так же продолжать разговор с честностью. Мне нечего скрывать.

– Я боялась, но понимала, что смогу помочь хоть чем-нибудь. Хоть и кажусь иногда бесполезной, все же за такое короткое время я многому научилась.

Жрица Огня коснулась моего плеча и чуть сжала, улыбаясь.

– Я рада, что ты не лжешь мне. И что вернулась тоже. Похоже, только вы с Константином способны контролировать Инесту, а это дорогого стоит.

Если бы ситуация была другой, то мы бы расхохотались и продолжили говорить о характере Жрицы Воздуха, но учитывая недавнюю потерю язык не поворачивался и слова сказать в ее адрес.

Резкий стук заставил нас испуганно замереть. В коридоре послышались крики и звуки драки, что намекало на то, чего мы с такой опаской ждали. Я сжала руки в кулаки и закусила губы, мечтая о том, чтобы мы ошибались.

Выглянув в коридор, Селестия схватила мою руку и дернула в бок, чтобы я встала позади.

– Час настал, – после нескольких секунд наблюдения, прошептала Жрица. Ее взгляд заострился и стал более сосредоточенным. Мысленно она уже была не здесь. – Надо проскользнуть мимо Тьмы и поднять всех на уши. Ты иди по западному крылу, оно самое тихое.

– Я плохо ориентируюсь в замке, – с долей паники ответила я, еще сильнее вцепляясь в руку девушки.

Непредсказуемость происходящего пугала до колик в животе и опустошала чашу уверенности, образовавшуюся внутри после победы над Первой Жрицей. Понимание, что я могу потерять Адама или кого-нибудь из Жриц, Воинов вызывало желание сбежать и не видеть всего этого.

Я пришла сюда с целью защитить Цериус и свергнуть сумасшедшую Королеву с трона, а не нюни распускать, поэтому дав себе мысленную пощечину, я отпустила Селестию и твердо кивнула. Колени все еще подгибались, отказываясь следовать указаниям, но упрямости мне не отнимать.

Главной задачей сейчас было найти Адама – я жаждала увидеться с ним прямо сейчас, но все надежды и стремления разрушились промелькнувшими темными облаками на стенах. Тьма пришла за мной, первой предательницей. Они хотят крови и боли, чтобы я молила о прощении и валялась на полу. Жаль, этой картины в жизни никто не увидит.

После непродолжительного присутствия Теней внутри, я стала понимать их язык. Еще утром я бы отчаянно скрывала сущность этого факта, но в данный момент стало козырем, преимуществом.

Я окружила себя щитом, сквозь который они точно не проберутся, и стала думать лишь о хорошем. Тьма испокон веков страшилась света, но умудрялась хитро скрывать, однако человека со светлым, чистым нутром Тени никогда не поработят.

Единственный мучавший мысли вопрос, почему моя защита была такой слабой? Сколько тьмы внутри меня, если они так просто пробрались и испортили все? Я размышляла об этом, пока отлеживалась с ранениями после нападения Ищеек. По словам врачей, повезло, что я вообще осталась жива. Конечно, за столько короткий срок привести в порядок себя не удалось, но сейчас было не до этого.

Из Тьмы сформировалась Адриана. Я опешила и забыла даже о щите, замерев с вытянутыми в стороны руками. Как они смогли оживить ее? Почему она жива? Готова подставить спину толпе с камнями, если я плохо смыслила в том, что отсутствие пульса и есть наступление смерти.

– Молчишь, Нина? – голос девушки больше был похож на змеиное шипение.

Губы изогнулись в устрашающей, безумной и какой-то болезненной улыбке. Если бы я коснулась ее, то ощутила бы лишь холод оконного стекла зимой. Что-то в Адриане не давало покоя, но я никак не могла понять, в чем дело.

– Пришла пора и мне тебя убить.

Я решила рискнуть и бросила в девушку или ее подобие сферу, прочувствовав, как внутри просыпается мой источник энергии. После я обычно ощущала подъем настроения и силы, но сейчас от шокового состояния даже не обратила внимания.

Тени расступились, образовывая дыру в теле Адрианы размером как раз со сферу. Чертовы иллюзии! Наконец, поняв, что это не она, а сами тени играют с моими слабостями, я стала увереннее. Больше они никогда не смогут попасть внутрь, больше никогда не разграбят все сокровища, не будут убивать людей моими руками. Никогда.

– Ты рискуешь остаться ни с чем, – грозно вымолвила я, выпуская всю энергию наружу.

Лунный свет, звезды и темная ночь прошли по венам, словно электрический ток. Платье зашелестело от наэлектризовавшейся силы, и на кончиках пальцев засветились белые потусторонние искры.

Я улыбнулась, когда заметила, как сама Тьма вырастает в размерах, поняв, что предыдущих сил слишком мало. Значит, откуда-то она пропала, что может спасти кому-то жизнь. Комок теней материализовался со спины и грубо пнул меня, и я упала на четвереньки. Забыла, зло никогда не играет честно.

Окружив себя щитом снова, я ударила по теням, надеясь в скором понять, как их победить. Они слишком непостоянная материя, которая может преобразоваться во что угодно. Пока тени все еще держали форму Адрианы, изредка отделяясь для ударов.

Выпустив четыре сферы, я попала лишь одной, услышав яростное шипение, словно тлеющие угли полили водой. Они пытались наносить удары с разных сторон, почему-то оставляя Адриану без дела, а я пыталась попасть в нее. Казалось, именно в этой иллюзии содержалась основная сила.

С каждой выброшенной волной энергии я делала шаг, надеясь, что получится подобраться поближе для главного удара. Я еще ни разу не пользовалась им из-за наставления Инесты. «Этот прием в неумелых руках и пределах замка может оставить нас без дома!», – объясняла она, когда мы посещали совместные тренировки перед Посвящением.

Щит понемногу начал слабеть от метких и продуманных ударов теней. Словно почувствовав это, Тень подключила свое главное оружие – Адриану, и теперь все пешки собрались внутри. Все тело было сероватым и мутным, словно глупые тени не могли собраться в целую картину.

– Твое последнее слово, Жрица? – захохотав, произнесли тени, распадаясь на множество голосов.

– Передайте привет Ангелине в аду.

Я бросила сферу прямо в голову, и, уворачиваясь, Адриана подпустила меня слишком близко. Воспользовавшись этим, я высвободила всю энергию наружу, образовывая мощный взрыв. Без четкого управления тени были лишь злобными обиженными игрушками. Сосредоточенность на хорошем помогала не слушать соблазны Тьмы, которая то и дело подначивала сдаться и вступить в ее ряды, старалась разрушить все.

Чувство, не описуемое ничем, накрыло меня, и на миг я услышала ту мелодию, которую удалось узнать лишь раз, когда я была в постели с Адамом. Луна, темное ночное небо и яркие звезды покинули меня, разрастаясь вокруг и стирая пространство из виду. Все, что я наблюдала – лишь ослепляющее серо-белое сияние и звук. Тело потеряло все ощущения, а я оказалась в магическом пузыре, чувствуя, как ноги отрываются от пола.

Время в странном пузыре неведения потеряло счет, и я растворилась посреди буйства сил. Тонкий писк, исходящий словно изнутри черепной коробки, заглушил мелодию, и я стукнулась об пол, и в ту же секунду магия вернулась ко мне. Не сдержав напора, я громко закричала и растеклась по полу, словно выпавшее из тарелки желе.

Снова поднявшись на ноги после нескольких секунд перерыва, я огляделась и поняла, что все цело, помимо канделябров на стенах и Тьмы. Ее не было.

========== Глава 20. ==========

Комментарий к Глава 20.

BRENNAN SAVAGE – Cold World

Включите на самом грустном моменте:)

Несмотря на почти полное отсутствие жителей и гостей замка, в коридорах стояла ужасная суматоха. Женщины спешно выбегали из спален, придерживая подолы платьев, мужчины выводили детей в более укромные места. Жаль, что мы не успели предпринять ничего для их эвакуации в город. Королева дала совсем мало времени.

Девочка в голубом платье и с огромными бантами на голове потеряла равновесие и приземлилась мне под ноги. Она вытирала слезы и тщетно пыталась подняться, запутавшись в собственных тканях платья. Я приобняла ее и подняла, пытаясь отправить девочку вместе со всеми, но она брыкалась и спешила в противоположную сторону.

– В чем дело? Тебе нужно в другую сторону! – объясняла я, переходя на крик из-за гомона голосов в коридорах.

– Мама, моя мама…

– Где она?

Девочка ткнула пальцем в сторону одного из многочисленных лестничных пролетов. Я пообещала найти ее и двинулась наверх, настрого указав девочке с бантами не возвращаться. Сердце гулко билось где-то в горле, а вся смелость мигом испарилась.

Никто не знал, что могла подготовить нам Королева, но если она дала приказ нападать и на людей, я буду стрелять на поражение.

Сначала мне показалось, что я пошла не в тот коридор, потому что было тихо и пыльно, словно тут давно не ступала нога уборщиц. Отворачиваясь к выходу, краем глаза я уловила тень и бросила сноп искр в сторону. Тени зашипели, и из глубины раздался женский истошный вопль.

В фильмах и книгах главные героини в финале всегда набирались сил и смелости, и глазом не моргнув добивались целей, а я лишь замирала в ступоре, не имея понятия, как поступить.

Если я стала бы разбрасываться энергией направо и налево, то вскоре и мизинцем не могла бы пошевелить от бессилия. Желание спасти женщину оказалось слишком непобедимым, поэтому я двинулась вперед, скрывая страх под маской.

– Боишься, Жрица? – снова мерзкий шепот или даже шипение раздалось в пустоте коридора.

Я проигнорировала вопрос и продолжила приближаться к источнику силы. Победив однажды, второй раз кажется не таким невозможным.

Крики женщины перешли в надрывный плач, и мое сердце стало обливаться от жалости к ней и ненависти к Ангелине. Внутри заклокотало от злости, разочарования и боли, и я выбросила волну лунного света в врага. Сила подчинялась каждому приказу, поэтому бедную женщину обошла стороной.