Текст книги "Претвори меня в жизнь (СИ)"

Автор книги: LiaAmoro

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Подойдя к Королеве, я заметила ее напряженное выражение лица, вызванное новостями от Инесты. После тщательного осмотра всех людей я так и не нашла Жрицу Воздуха в толпе, что вызвало нехорошее предчувствие. Девушка забрала спящего дракончика и должна была показать матери, объяснив суть. Кажется, все пошло не по плану.

– Женевьева, впредь постарайся не опаздывать, – произнесла светловолосая женщина тоном, не требующим возражений.

Я кротко кивнула и ушла в сторону, так и не набравшись смелости спросить, где Инеста. Меня поймал под руку Адам и прижал к себе, но даже после такого успокаивающего жеста я не могла угомониться. Что-то не так с Инестой, я чувствовала это.

– Константин, – мне было непривычно так называть его, но на людях нашими именами пользоваться довольно опасно. – Нам нужно отойти.

– Женевьева, сейчас ваша Церемония, мы не можем уйти.

– Церемония не сможет пройти без участия одной из главных Жриц, – прошипела я, указывая на неполный Круг в центре столпотворения.

Адам свел брови на переносице и непонимающе посмотрел на меня, но уже через секунду кивнул и осторожно повел вон с площади. Я старалась не переходить на бег, чтобы не вызвать ни у кого подозрений. По пути встретился один из Воинов, Адам быстро сказал ему что-то, и мы продолжили путь.

– Что ты сказал ему?

– Тебе стало нехорошо, поэтому я отведу тебя в замок и побуду с тобой.

– Адам, у меня ужасное предчувствие, я…

Неожиданно перед нами вырос властный силуэт Ангелины, лицо освещала беззлобная, но явно не искренняя улыбка. Я отдернулась, как от огня, но через мгновение попыталась сохранить спокойствие на лице.

– Куда вы собрались?

Я напряженно думала, что можно ответить, но не нашла ничего путного. Королева протянула руку к подвеске льва и попыталась взять ее в руки, но та зашипела и загорелась, оставляя ожог. Женщина отдернула ладонь и недовольно посмотрела на меня.

– На шее Жрицы должна быть подвеска, выражающая ее силу. А не какие-то…амулеты с базара, – ее лицо искривилось от брезгливости. – Возвращайтесь в Круг, Инеста скоро придет. Она всегда опаздывает.

Я внутренне выдохнула, однако что-то на задворках сознания не давало покоя. Адам не стал ссорить нас с Королевой и послушно отвел меня обратно в Круг.

Мы стали на свои места: я в центре вместе с Королевой, по двум сторонам от чаши, где все смочили руки. Адам занимал мое место в общем Круге, Инеста тоже заняла свою позицию, выглядя абсолютно спокойной. Мы встретились взглядами, и я поняла, что на девушке лишь маска хладнокровности. Что-то точно не так.

Королева взяла мои руки в свои и стала читать старинное заклинание, просьба Богине принять под свое крыло. Все закрыли глаза и опустили головы вниз, пропуская магию сквозь тела и передавая другому. Одни лишь Воины стояли с открытыми глазами, готовые в любой момент поймать не выдержавших Жриц.

Напоследок я взглянула на Адама, тот послал подбадривающую улыбку, и я закрыла глаза. Все способности Жриц проходили через меня, буквально разрывая изнутри от ощущений. Королева читала все громче и величественнее, и наконец, среди всех сил я нащупала свою и мысленно стала манить к себе. Она послушалась и стала приближаться, одаривая своим теплом и даря недостающий кусочек меня.

Мы воссоединились, и я открыла глаза, наблюдая, как все тело озаряется мистическим лунным светом. Он медленно гас, и все стали аплодировать. Церемония окончена.

– А теперь мы соединим весь Круг Жриц вместе! Девушки станут сильнее и смогут помогать всем нам!

Лицо Королевы светилось от радости. Я озадаченно взглянула на Инесту, та покачала головой. Разговор не привел ни к чему хорошему.

Я вернулась в Круг и шепнула Адаму, что этой Церемонии не должно было быть, но парень и сам это понимал. Мы сойдем с ума от всех способностей вместе, нельзя чувствовать столько всего одновременно на постоянной основе и быть адекватным.

Я переплела руки с другими Жрицами, глядя на Инесту. Наши мозги отчаянно искали выход, как прекратить все без ссор с Королевой.

– Откройте сознание, Жрицы!

Все послушно закрыли глаза и стали читать заклинание, раздавая силу, как вай-фай роутеры. Я чувствовала головокружение и огромную нагруженность, нарастающие с каждой секундой.

Королева подходила к каждой и резала ладонь, чтобы наша кровь смешалась. Я держалась за руку с Селестией, и Ангелина рубанула кинжалом девушке по ладони, та поморщилась, но даже глаз не открыла.

Исподтишка наблюдая за процессом, я заметила, какими ненавидящими взглядами переглянулись Жрица Воздуха с Королевой, мать и дочь, следующие разным целям. Женщина оставила ей глубокий порез и пошла дальше. Очередь дошла до меня, Королева вывела меня из Круга и порезала руку над чашей с водой. Капли моей крови закапали внутрь, расплываясь и сосуде. Жрицы по очереди стали подходить в обратном порядке, от Одиннадцатой до Первой. Я стояла там и не отходила, что казалось неправильным.

Инеста приблизилась, переплела ладонь со мной и с криком отбросила всех назад. Я ошарашенно отскочила, не понимая, что происходит. Королева поднялась и со скоростью пантеры оказалась у лица Жрицы, глядя ей прямо в глаза.

– Только попробуй мне помешать.

Королева поднесла мне чашу с кровью.

– Пей.

– Нет, – твердо произнесла я. В жизни не выпью чужой крови.

– Один глоток или я Инеста погибнет.

Я открыла рот от шока, прошедшегося по телу. Ни один человек или Воин не пошевелились, словно заколдованные. Я попыталась повернуться на Адама, но женщина схватила меня за горло и насильно повернула на себя.

Инесте лежала на траве, не в силах подняться. Я не понимала, что с ней произошло, ведь никто ее и пальцем не тронул.

– Она не дала свою кровь Чаше, поэтому если ты не возьмешь ее кровь и не выпьешь, Инеста погибнет.

– Зачем вы это делаете? – борясь со слезами паники, спросила я.

– Ради вашего блага.

– Благо не может выглядеть так, мам, – вступилась Жрица Воздуха, тяжело дыша.

– Молчи и не смей называть меня матерью больше.

Я присела возле Жрицы, наблюдая, как ее тело принимает болезненный зеленоватый оттенок. Королева подала ритуальный кинжал, и я аккуратно надрезала девушке ладонь, забирая пару капель в чашу.

Слезы застилали глаза, и я невидящий взглядом сделала глоток из чаши, чувствуя, как по телу бежит сила, с которой я не смогу совладать.

========== Глава 13. ==========

Комментарий к Глава 13.

Halsey – Control

Lauren O’Conell – House of Rising sun

Душераздирающий, полный боли и всепоглощающей ненависти крик накрыл погруженный в сон замок. Все вскочили с постелей и проследовали в темную половину комнаты, где в дальнем углу надрывно плакала Моргана, Жрица Смерти.

Третьи сутки без сна действовали довольно болезненно и удручающе не только для Морганы, но и для жителей огромного замка, ведь крик пробирался до самых глубин души каждого, заставляя подскакивать с кроватей и устало переворачиваться на другой бок в тлеющей надежде снова уснуть.

– Тише, дитя Смерти, – сочувственно произнесла Королева, присаживаясь рядом с плакавшей от горя и заключая в кольцо рук.

Мы знали, что после Ритуала будут изменения, ожидали галлюцинаций и неспособности управлять самими собой, но пока лишь Моргана страдала, переживая смерти гораздо сложнее, чем раньше. Бедной девушке приходилось сопровождать каждого жителя Цериуса в другой мир, где они заново рождались в любой точке планеты. С ней постоянно ходили сопровождающие, чтобы она ничего с собой не совершила от боли.

Инеста часто спорила с матерью, что не приносило никаких плодов, кроме всеобщего разногласия. Большинство не ведало о делах и скрытых целях Ангелины, лишь Адам и Инеста оставались на одной стороне со мной.

Женщина успокоила Моргану в очередной раз и выпроводила всех из комнаты, позволяя девушке и ее соседке Адриане снова уснуть. Королева устало поплелась в свои покои, но я остановила ее возгласом. Она обернулась и вымученно улыбнулась, глядя прямо в глаза.

– Что тебя беспокоит, дитя Луны?

Я подошла к ней и замерла, полностью растерявшись и приоткрыв рот. Меня поглощало желание вывести женщину на чистую воду, однако следовало действовать аккуратно. Несмотря на отсутствие магических способностей, властью Ангелина обладала немаленькой.

– Что вы сделали с драконом, которого принесла Инеста?

Королева подошла ближе и, запахнув атласный алый халат, ответила:

– Я оставила его у себя, но он постоянно пытается сбежать. Ума не приложу, как его приручить, знать о драконе не должны.

– Он сидел спокойно лишь в моих руках. Возможно, мне стоит забрать его себе.

Я никак не могла довериться Королеве, поэтому желала поскорее отобрать у нее дракона во избежание каких-либо неприятностей.

– Утром заберешь его, а теперь иди спать. Нам всем необходим отдых.

Женщина пожелала мне доброй ночи и поспешила восвояси. Сна не было ни в одном глазу, и я решила направиться к спальням Воинов, дабы поговорить с Адамом. В последнее время между нами образовалось некое расстояние, до чертиков пугавшее меня.

Темные, слабо освещенные коридоры навевали атмосферу заброшенности и угнетения, и, как ни прогоняй плохие ассоциации, они преследовали снова после чертового Ритуала. Пламя свечей всколыхнулось впереди, но людей не было слышно. Я на секунду остановилась, размышляя, как поступить. В помещении заметно похолодало, и я покрепче запахнула шелковый черный халат по колено, прикусывая губу от нервов.

Решив, что ничто не может испугать могущественную тысячелетнюю Жрицу Луны, я решительно двинулась дальше. С каждой секундой холодало сильнее, и уже через минуту челюсти изрядно стучали, а изо рта вырывался пар. Всполох свечей заставил обернуться, и я заметила клубок теней, ползущий вдоль стены подальше от меня, словно пытаясь спрятаться.

С другой стороны теней было еще больше, тихое вкрадчивое шипение проникало в кору головного мозга, заседая глубоко и надолго. Я вслушалась и стала различать слова, язык похож на древний, возможно, латынь. Изо всех сил напрягая память в попытке запомнить хоть одну фразу, я приблизилась и протянула руку, касаясь темного сгустка.

Руку пронзило жжение и леденящий холод, будто конечность натерли ментолом. Я попыталась удалиться, но тень словно завлекала все ближе, и сил сопротивляться ей не хватало. Сгустки медленно стали забираться по руке, извиваясь и переплетаясь вокруг со змеиной ловкостью. Я завороженно наблюдала за ними, не смея отвести глаз.

– Нина? – в пустоте коридора раздался взбудораженный голос, эхом пронесшийся повсюду.

Я вздрогнула от неожиданности и повернулась на звук. Слабая дрожащая улыбка показалась на губах, когда Адам поспешил ко мне, сонный и встревоженный. Взглянув на руку, я обнаружила, что тени исчезли и с облегчением вдохнула теплый воздух.

– Ты вся дрожишь. Снова Моргана не дает спать? – парень прижал к себе, опуская подбородок мне на голову.

Я вдохнула поглубже, впитывая уникальный запах брюнета и сцепляя руки на его спине. Он действовал на меня как успокоительное и снотворное одновременно.

– Я думала, весь замок слышит ее крики.

– Так и есть. Не представляю, как она может орать настолько громко, – Адам склонился ко мне и сощурился. – Почему ты гуляешь здесь, а не на улице? Лунный свет совсем слабо проникает в эту часть замка.

Парень говорил совершенно верно: мне бы лучше посидеть в саду под мистическим светом спутника Земли, а не бродить по замку.

– Мне хотелось увидеть тебя. Я знала, что ты не спишь. По пути вдруг стало холодно, а потом какие-то тени по стенам ползали. Похоже, последствия Ритуала настигают и меня.

Лицо Адама вытянулось и побледнело на пару оттенков, скулы резко заострились, словно художник вдруг добавил пару штрихов, а каре-зеленый взгляд стал тяжелым.

– Хочешь сказать, что на тебя напала Тьма?

– Тьма? Она не нападала. Просто забиралась по руке, а потом пропала…

– Ты игралась с Тьмой?!

Челюсти брюнета сжались, и мои внутренности обдало холодом от легкого испуга. Я никогда не видела его таким злым и растерянным.

– Нина! Ты что, не понимаешь, с чем связываешься? Как я могу уберечь тебя, если ты занимаешься такими вещами?

– Я…

– Ты ведешься на каждое слово Королевы! Скрываешь от меня что-то, а теперь я узнаю, что ты с Тьмой связалась? – вскричал Адам, с силой врезая кулак в стену.

На стене осталась небольшая трещина от удара, и я вдруг осознала, что передо мной не просто парень, а настоящий Воин, перед которым стоит почти невыполнимая задача – защитить Жриц, а меня в первую очередь. Груз ответственности медленно сводит его в могилу.

Давление Короля на Воинов было таким же сильным, как и напористость Королевы к Жрицам. Всем нам несладко, и не стоило забывать о безопасности. Мне стало стыдно от собственной наивности и порыва почувствовать те тени.

– Прости, я не подумала о том, что это может быть опасно.

Бормоча под нос что-то неразборчивое, он вел меня к себе в спальню. Шарахнув ладонью по выключателю, Адам включил свет, и я узрела три кровати со спящими Воинами. Все недовольно замычали и стали щуриться от ослепляющего яркого света. В глаза бросились оголенные торсы с точеными мышцами, когда парни поднялись с кроватей и безмолвно, одними взглядами, обзывали последними словами моего парня.

– Разговор есть, парни.

– Да мы уже поняли, Константин, – произнес темнокожий Воин с короткой стрижкой, взъерошенной ото сна. Кажется, его звали Дейв. – Жрица, доброй ночи, в смысле, здравствуйте.

Все встали, когда поняли, что перед ними возвышается Двенадцатая в шелковом халатике и Первый Воин Короля. С самого детства Воинов обучали уважительному и кроткому общению с Жрицами, несмотря на обстановку и уровень общения между ними.

– Женевьева, расскажи, что произошло в коридоре, – попросил Адам, пропуская меня в комнату. Глаза по-прежнему метали молнии, однако парень все равно стал чуть спокойнее.

Опираясь пятой точкой на стол из темного дерева, я скрестила руки на груди и максимально непринужденно начала рассказ. Лица Воинов с каждой подробностью повествования становились более задумчивыми и напряженными.

– Я запомнила одну фразу, которую они шептали. «Tu es nostrum vinctum». Полагаю, это латынь, как раз собиралась записать и утром поискать перевод.

Санн почесал подбородок и, опустив руку на штанину пижамы, выдал:

– Ты – наша пленница. Перевод фразы.

Я замолчала. По шаловливому поведению теней невозможно сказать, что они пытались пленить меня, однако Тьма – та еще коварная штучка. Вероятно, таков был хитроумный план.

– Ни в коем случае нельзя оставлять ее одну, Константин. Они будут всячески соблазнять Жрицу на глупости, особенно после сегодняшнего шоу, – произнес третий из Воинов, с удивительными черными глазами и почти неестественно бледной кожей. – Интересно, почему они так резко появились в замке и стали преследовать конкретно Жрицу Женевьеву…

Между нами повисло тягостное молчание, пеленой опустившееся на комнату. Лишь тихие вздохи ритмично нарушали тишину, оставляя время поразмышлять над произошедшей ситуацией.

Адам повернулся ко мне и встретился грустным взглядом с моим. Плечи и уголки губ опустились, превращая парня в виноватого щеночка.

– Женевьева, пожалуйста, пообещай, что ты будешь осторожна.

– Константин, понимаешь ведь, что перед тобой не беспомощная кукла, а сильная Жрица. Я могу за себя постоять.

– Спасибо за помощь, мы еще обсудим это утром, – обратился к Воинам Адам. – А теперь ложитесь спать.

Я попрощалась с Воинами, позволив забрать жалкие остатки сна, и направилась к себе в сопровождении самого любимого и надежного Воина. Залюбовавшись чудесным профилем Адама я совсем не замечала возникшего напряжения, пока брюнет не остановился.

Задрав голову, я уставилась на него, в который раз закусывая губу. Дурацкая привычка все никак не оставляла еще с Вудбрижда, наоборот, привязалась еще сильнее. Рука парня проследовала по моей, поднимаясь к шее и мягко притягивая к себе. Пальцы остановились на щеке и коснулись нижней губы, так легко, словно перышком провели. Глаза в глаза, буйство красок и эмоций внутри, каждый раз как первый. Подвеска со львом стала теплеть, отчего улыбка появилась на лице у обоих.

– Я люблю тебя, Нина.

– Я люблю тебя, Адам.

Согревающий душу поцелуй был послан мне, а я, как самая счастливая обладательница, с бешеным удовольствием приняла его, проникаясь чувственным, заботливым прикосновением губ.

– Я сделаю все возможное, чтобы сберечь тебя, дорогая. Доброй ночи, надеюсь, Моргана больше не будешь кричать.

– Сладких снов. Пожалуйста, не переживай так сильно.

***

– Женевьева, направь все мысли в одно русло, иначе ничего не получится, – вкрадчиво попросила Королева, сжимая мне плечи ладонями.

Мы тренировали сдерживать совместную силу, которую я обрела после Ритуала, однако сколько бы попыток не предпринималось, выходило у меня хуже всех по словам Ангелины. Сведя брови на переносице, я абстрагировалась от внешнего мира и погрузилась в себя. Королева положила руки мне на голову и чуть сдавила, словно пыталась что-то передать.

– Видишь свет? – спросила Ангелина в надежде, и, получив положительный ответ, продолжила: – Уходи от него в противоположную сторону и ищи темноту, это твоя сила.

Я послушно бродила по лабиринту мыслей и выискала среди кучи вспышек свою, наполненную мистической темнотой. Жара сменялась запахами свежескошенного сена и прибитой к земли после дождя пыли, слепящий свет, рев животных, но моей силы все нигде не наблюдалось.

– Давай же, я верю, что ты сможешь.

Я открыла глаза в полнейшем разочаровании. Мне никак не удавалось схватить за шиворот свою силу и удержать ее, она, словно шаловливый ребенок, постоянно убегала с подстегивающим следовать за ней смехом. Уже четвертый по счету провал выводил из себя, и я попросила о перерыве, на что получила твердый отказ.

– Но почему? Это ведь выматывает, – обессиленно поинтересовалась я, бегло оглядывая темную залу, в которой находилась впервые.

– Чем дольше ты бездействуешь, тем дальше твоя сила убегает.

Иногда меня охватывало дурное чувство, что Королева что-то замышляет, но затем она становилась мудрой, добрейшей души женщиной, на которую хотелось равняться. Подобная смена настроений Ангелины выводила из себя всех, в особенности Инесту. Их ненависть друг к другу стала совсем невыносимой, но откуда росли корни? Я предполагала, что из детства, однако спросить прямо стеснялась.

Резкий порыв ветра снес пламя свечей и окутал комнату полумраком, оставив в покое лишь основной источник света – хрустальную люстру. Повеяло мистическим, странноватым холодком, казавшимся странно знакомым. Жжение, словно от ментола, коснулось шеи, и я поняла, что Тьма снова пришла поиграть с ее новой игрушкой.

Порывисто отмахнувшись, я мельком заметила заинтересованный взгляд Королевы и внутренне напряглась.

– Значит, получилось…

Женщина расплылась в безумной улыбке, а затем рассмеялась тем самым смехом злодеев из фильмов. Только теперь меня обуяло чувство неподдельного трепещущего ужаса, когда холод стал распространяться по всему телу, а Королева приблизилась и коснулась черного клубка из теней, словно встретила давнего хорошего знакомого.

Я не понимала причину, но Тьма влекла к себе с непередаваемым искушением сдаться и перестать противиться ее воле. Они снова нашептывали какую-то чертовщину на латыни, а Ангелина, к удивлению, отвечала.

– Что происходит? – в панике спросила я, пятясь к выходу.

– Они тебя сами выбрали. Думаешь, есть смысл убегать от Тьмы? – с хитрой улыбкой вкрадчиво поинтересовалась Королева. – Как же вовремя ты вернулась, Нина.

– Я не…

– Ох, Женевьева, перерождающаяся Жрица, загадка Цериуса, оговорочка, – с холодным презрением поправила женщина, а затем елейным голосом обратилась к теням: – Захватите ее уже.

Страх сковал тело стальными тисками, заключая в леденящие объятия. Тени медлили, словно наслаждаясь моим ужасом, и ползли, как улитки. Пар изо рта валил так, что затуманивалось пространство, а холод продолжал вызывать миллиарды мурашек по телу. И тогда я закричала. Резко, как по сигналу, во весь голос надрывая связки, но было слишком поздно. Ошибка совершена давно, когда я еще вошла в эту залу, позволяя Королеве приручить меня, будто забавную зверушку.

Они вторглись в мой храм, но не убивали, а лишь помечали все своим присутствием, очерняли душу и тело вибрациями и темной силой. Любое сопротивление не имело смысла, ведь влечение к этому треклятому миру оказалось слишком велико.

Темнота окутало пространство, и я растворилась в ней, не давая никакого отпора.

POV Инеста

Разруха, устроенная мной в библиотеке, не давала нужной информации. Битый час я перелистывала страницы книг из запретной секции, пока Королева была занята Женевьевой. Эта человекоподобная карга со званием худшей матери поколения явно что-то задумала, и мне необходимо разобраться в этом.

– Жрица? – послышался знакомый голос. Из коллекции своих улыбок я выбрала самую обворожительную и натянула ее, оборачиваясь. Между пыльных стеллажей, редко трогаемых кем-либо книг, стоял Кристиан, тот самых стражник, которого я обожала подстрекать. Сейчас он мог настучать Ангелине о моем нахождении здесь без разрешения, а ведьма без сил явно найдет отличное наказание для этого.

– Кристиан? Как же рада видеть тебя, мой дорогой! – прощебетала я тонким голоском и пробежалась пальцами по плечу парня. – Зачем ты меня искал?

Блондин чуть заметно улыбнулся, показательно объяснив жестом, что ведется на мою святость. Бедный мальчик, будто не знает, чья я дочь!

– Увидел вас здесь и решил помочь. Вы ведь что-то определенное ищете?

Подозрительная доброта, здесь что-то явно не так.

– Конечно, помоги! Я ищу какое-нибудь заклинание для сна, хочу помочь Моргане.

Кристиан чуть заметно расслабился и проследовал вглубь библиотеки, протягивая руки к полке, которую я еще не успела прошерстить. Сорванец испортит мне весь план, если не смоется отсюда. Мозг лихорадочно перебирал варианты, чтобы спровадить стражника, однако парень обратил внимания на себя словами.

– Знаете, Королева приказала мне проследить за вами, сказала, что вы что-то замышляете.

Я тяжело сглотнула и сжала руки в кулаки, немного сжимая воздух в комнате. Один шаг, и я забираю весь воздух из помещения.

– А что думаешь ты? – осторожно спросила я.

Блондин пожал плечами и приблизился, а я отступила на шаг, пятясь к выходу. Как хорошо, что сегодня на мне штаны, в них бегать – одно удовольствие. От Кристиана исходил приятный запах мяты и дерева, но тонкий запах опасности я ощущала так же сильно. Ноги горели от желания поскорее убежать, скрыться в каком-нибудь из темных коридоров и больше никогда не оставаться одной, чтобы Ангелина не смогла строить козни.

Я вжалась в книжный стеллаж, и на пол с грохотом упали несколько книг. Стоило парню только пальцем пошевелить против меня, и я применила бы силу. Но самым неожиданным поворотом, о котором я и подумать не могла, стало то, что Кристиан меня поцеловал. А совсем шокировало, что я ответила на поцелуй и даже прижала его к себе. Что я, черт возьми, творю?

Кристиан медленно отодвинулся, не давая пошевелиться, возможно, боялся реакции. Его ладонь медленно спустилась к шее, на которой сверкал амулет из платины. Приподняв брови в легком недоумении, парень произнес:

– Извините, но я больше не смог держаться.

Лицо осветила виноватая улыбка, от которой мое сердце без сопротивления таяло. Как у него это получается? Он выпустил меня из рук, и в библиотеке вдруг возникла Селестия со сморщенным от отвращения носом.

– Зажимаешься с каким-то мальчишкой в запретной секции? Думала, ты выше этого, Инеста, – взмахнув волосами и указав на нас своим идеально наманикюренным пальцем, произнесла Жрица Огня.

С возрастом она становилась вечно брюзжащей старухой по характеру, что не вязалось с внешностью молодой, но сильной и властной девушки. Иногда какими-то жестами Жрица напоминала Королеву, а манеры и гордо поднятая голова выдавала в ней особу голубых кровей.

Взыгравшее раздражение заставило с удвоенным удовольствием чмокнуть смущенного от нелестного внимания Селестии блондина. Девушка фыркнула и закатила накрашенные тенями кирпичного оттенка карие глаза, отворачиваясь. Отодвинувшись от Кристиана, я начала противно причмокивать, создавая иллюзию реального поцелуя, в то время как страж изо всех сил закусил губу, дабы не разразиться хохотом на всю библиотеку.

– Ну все, достаточно! – вскричала Селестия, взорвавшись. Она заметила, что я притворялась и порывисто шагнула ко мне, протягивая руку к моей шее. – Какой же ты ребенок!

Я не выдержала и рассмеялась, хватаясь за стеллаж. Волосы упали на лицо, закрывая обзор, и я согнулась пополам от смеха.

– Кончай со своими шуточками, Инеста! Королева собирает нас в обеденной зале. Срочно.

Тон Селестии испугал не только меня, но и изрядно напрягшегося Кристиана. Веселое настроение вмиг испарилось, оставляя лишь призрачное напоминание.

Попрощавшись со стражем, мы проследовали в залу в полном молчании. Ужасное предчувствие спирало грудь и мешало дышать, поэтому вся дорога напоминала путь на каторгу, а не на срочное собрание, которое, к слову, проходило не впервые. Опасаться нечего, но в нынешней ситуации хотелось развернуться и сбежать, чтобы и следа не осталось.

Обычно приветливое помещение теперь напоминало картонную декорацию для фильма ужасов, наспех украшенную недавно нанятым новичком. Все заволокло неестественно темным туманом, холод заставил зубы неприятно застучать. В середине зала стояли Ангелина и Женевьева, не издавая ни звука. Некогда жизнерадостная Жрица Луны напоминала тряпичную куклу с нарисованными углем скулами и темными кругами под глазами, словно из нее высосали всю энергию до последней капли.

Жрицы стояли чуть поодаль, в напряжении переговариваясь и ожидая каких-либо слов от Королевы, от которой волнами шли спокойствие и хладнокровная уверенность. Селестия направилась к остальным, и мне ничего не оставалось, как проследовать за ней, несмотря на сильно желание вырвать Женевьеву из лап этой смертной медузы Горгоны. Отличное сравнение, за которое я мысленно поблагодарила какую-то древнюю книгу из запретной секции.

Стоило приблизиться к остальным, на нас упал магический купол. Ловушка. Ловушка! Я саданула кулаками по границе, собрав в руки всю силу, однако он лишь чуть заколебался, но остался недвижим. Руки обожгло болью, и я ругнулась.

Жрица Луны приблизилась к нам и натянуто улыбнулась, в этой улыбке читалось горячая ненависть и досада. Женевьева слишком искренняя, чтобы вдруг выдавать такие театральные эмоции.

Я обернулась на остальных Жриц, которые даже на секунду не допускали, что с ними может произойти что-то плохое. Наивные тупицы! Их глаза словно затуманились и неотрывно смотрели на Женевьеву, не моргая. Одна лишь Адриана с кукольным, вечно сияющим радостью, личиком смотрела на меня с легким испугом в голубых глазах. Видимо, ее сила Жизни помогала сражаться с негативным воздействием, но девушка все равно не осознавала всей опасности.

Королева подошла к куполу, как грациозная кошка. Я бы не удивилась, если бы она замурлыкала от удовольствия, что все мышки в клетке, а ей стоит лишь защелкнуть хитро продуманную мышеловку.

Присмотревшись внимательнее к Женевьеве, я так и не смогла понять, что с ней. Взгляд осознанный, движения такие же плавные и красивые, как и раньше, но…

– Что ты задумала, мам? – резко спросила я, подходя к ней. Клянусь, если бы не купол, я бы ей в глотку вгрызлась, не пожалев пару зубов.

– Не смей меня так называть! – прошипела женщина, замахиваясь на меня. Рука с шипением ударилась о купол, и она отскочила с криком боли. Тяжелая пепельного цвета коса упала с плеча за спину, открывая тонкую шею женщины.

– Что, матушка, твоя новая марионетка не такая покладистая, как хотелось бы?

Мне нужно больше эмоций, иначе она никогда не проболтается о своих планах, однако мать отнюдь не глупа. Позволив прочувствовать какие-то эмоции, мы все перестаем себя контролировать и способны ляпнуть лишнего.

– Успокойся, Королева поняла, что совершила ошибку, объединив нас в круг, и хочет исправить все с моей помощью, – выдала Жрица Луны и Ночи с полной верой в свои слова.

Из-за преграды в виде купола голос звучал приглушенно, словно через толщу воды.

– Да что ты говоришь?

Я тяжело вздохнула, закрыв глаза. Адриана положила ладонь мне на плечо и чуть слышно шепнула:

– Ты ничего не сделаешь сейчас. Это Тьма.

Мозг напряженно генерировал идеи, выдавая одну за другой. Угрожать жизни одной из Жриц, чтобы выйти на свободу, но тогда я рисковала остаться в темнице на недельку-другую. Выплеснуть всю силу в купол я могла, а последствия контролировать – уже нет.

Я почувствовала, как пространство завибрировало вокруг, и приняла самое безопасное решение. Направив взгляд в пространство и замерев, я смиренно наблюдала, как Тьма окутывает меня и прорывается внутрь с тошнотворным наслаждением.

Женевьева быстро и тихо читала заклинание на латыни, порабощая каждую из нас. Жаль, что я понимала каждое слово. Ее тонкие худые пальцы коснулись купола, покрывая его непроглядной чернотой. Тело забилось в агонии, отгоняя Тьму, и я в слезах взглянула на остальных Жриц, которые молча и послушно ждали своей участи. Упав на холодный каменный пол и сжавшись в комок, я почувствовала, как Жрица Жизни обняла меня и окутала мягким призрачным светом, защищая от воздействия заклинания.

Лишь мы не поддавались воздействию Женевьевы изначально, остальных уже не спасти. Время утекало сквозь пальцы, как песок, и скоро я перестала считать секунды, совсем потерявшись в пространстве.

Когда все кончилось, и купол растворился, позволяя увидеть ослепляющий солнечный свет из окон, Женевьевы и Ангелины уже не было. Жрицы по одной стали уходить, и я кричала имя каждой в надежде, что хоть кто-то откликнется, но они не слышали, лишь Адриана осталась.

– Королеву поглотила ее страсть к власти, она даже прибегла к темной магии., – сокрушенно произнесла Жрица, пряча уставшее от сражения с Тьмой лицо в ладони.

– Слава Богине, до меня дошло быстрее, и я додумалась до этого, – трясущимися руками я достала перевернутый на спину амулет от воздействия темных сил.

Удивлению Адрианы не было предела.

– Так вот почему!.. Я все это время ломала голову, почему я смогла спасти только тебя?

Времени на разговоры теперь не было, потому что я так и не узнала ничего из плана Королевы, что значило абсолютную пугающую неизвестность.

– Сейчас это все неважно. Нужно вырвать Женевьеву из лап Тьмы, ее магия и так слишком близка с ней. И я знаю, кто сможет правильно на нее воздействовать.

Мы заговорщически переглянулись, понимая, что думаем об одном человеке. Никто, кроме Константина, не смог бы вправить Жрице Луны мозг. Они предназначены друг другу еще задолго до появления всех нас на белый свет. Их узы должны спасать, оберегать в страшные времена, и я даже немного завидовала их чувствам, с трудом признавая это в себе. Маленькие бесята внутри каждый раз просыпались, как я встречала их влюбленные по уши лица в коридорах замка или в саду. Идеально дополняя друг друга, эти двое составляли крепкий и нерушимый союз. Любовь способна победить любое зло, даже самое что ни на есть настоящее.