Текст книги "Претвори меня в жизнь (СИ)"

Автор книги: LiaAmoro

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Отправив Адриану в покои Королевы, пока та отсутствовала, я в свою очередь поспешила разыскать Константина, борца с тьмой и Первого Воина, обладающего не дюжей властью не только над Женевьевой, но и над всем Цериусом.

По наводке одного из его соседей, я направилась в конюшню, где застала парня, расчесывающего гриву черного, как смола, жеребца. Все движения отточенные, уверенные, что выдавало военную подготовку, которую он экстерном получал по прибытию в Цериус. Нам никогда особо не удавалось пообщаться, поэтому я совершенно не знала, кого Константин из себя представляет.

Я неловко кашлянула, обращая на себя внимание. Брюнет повернулся на звук и нахмурился, убирая щетку на полку.

– Привет, Константин, – с наигранным энтузиазмом начала я, но продолжить не успела.

– И тебе привет. Что случилось?

– С чего ты взял, что есть какие-то проблемы? – недоумевая, полюбопытствовала я, продолжая стоять у входа и нервно притопывать.

– Ты обратилась ко мне впервые, причем, пришла сама, без Женевьевы. А еще ты упрямо пробиваешь дырку в полу, словно пытаешься убить жука, обращаешься с оптимизмом, тебе не свойственным. Ты прямо-таки излучаешь тревогу!

Похоже, Воин был неплохим эмпатом, а значит, преподнести новости спокойно не удастся.

– Полагаю, что твоя информация связана с Женевьевой.

– Она связалась с Тьмой! – выпалила я, не в силах больше молча слушать.

– Я знаю, – спокойно ответил парень, отворачиваясь к жеребцу.

Стоп, что? Я оказалась настолько шокирована, что остальные слова вылетели из головы со скоростью ветра.

– И ты…ничего не будешь предпринимать?

– Инеста, я не могу ничего противопоставить Королеве, которой снесло голову от влияния Тьмы. Я пытался предостеречь Женевьеву, но оказалось слишком поздно, – горькая усмешка скользнула по губам парня, когда я подошла. – Ночью увидел, как Женевьева играет с Тьмой. Одно заклинание способно уберечь от полного подчинения, но я смогу сделать это лишь вечером.

– Боюсь, слишком поздно, Константин, – выдохнула я, поглаживая жеребца по загривку, на что получила одобрительный «фырк».

Воин поднял уставший взгляд на меня, в котором были написаны отчаяние, злость и чистейшая любовь. Он словно ждал, что я дам волшебную панацею, которая всех спасет, а я надеялась на тоже самое от него. Все бегали вокруг Женевьевы, рассказывая и показывая все, а вот у Константина, уверена, подготовка оказалась суровее. Неудивительно, что он такой недоверчивый и молчаливый.

– У меня нет такого уровня мастерства, чтобы совладать с Тьмой. Но я сделаю все, чтобы спасти ее.

Надеюсь, когда-нибудь я смогу заслужить такую любовь, чтобы человек готов был умереть за меня, сразиться с драконом и дарить мне чувства, заботу и нежность, а пока я побуду отличной заменой сама себе.

– Поэтому я здесь. У вас же эта чертова связь, она не может быть бесполезной.

– В последнее время становится все тяжелее ощущать ее на расстоянии.

– Да плевать! – со свойственной мне горячностью воскликнула я. – Все получится, нужно верить.

Мы спасем ее, а значит, спасем всех остальных.

========== Глава 14. ==========

POV Нина

Я не понимала, почему Инеста так взъелась на меня. Чем больше прикладываешь усилий, чтобы что-то исправить, тем хуже все становится? Так это работает?

Атмосфера в замке становилась все более враждебной, разобщенной. Одна лишь Королева пыталась всех объединить, но никто не слушал. Жаль, что раньше мне не хватало ума догадаться, что корень зла вовсе не в Ангелине, а в соседствующем королевстве. Они изо всех сил заставляли Короля и Королеву вывесить белый флаг, но никто и не думал сдаваться. Только Селестия и я знали о нависшей над Цериусом угрозе.

Чуть слышные звуки царапающих дверь коготков отвлекли от глубоких размышлений, и я впустила в комнату немного подросшую Исиду. Кошечка стала тереться о ноги с грудным мурлыканьем, уговаривая взять ее на руки. Она обожала ласки и была достаточно игривой, поэтому я много времени проводила с ней, машинально играясь и глубоко размышляя о событиях в жизни.

Арлайн потянулась в кровати и сладко зевнула, прикрывая рот рукой. После разобщения круга наша магия не хотела слушаться, и все выплескивалось вместе с Тьмой, приводя к плачевным последствиям. Например, вчера Жрица Солнца хотела чуть приоткрыть шторы, чтобы запустить больше света в помещение, но в итоге тяжелые бархатные занавески просто сгорели, так и оставшись висеть обугленными лохмотьями.

Из плюсов было лишь то, что Моргана спокойно спала по ночам, как и все мы теперь. Моя магия стала темной, и я не могла управлять ни ей, ни своим рассудком. Иногда хотелось просто швырнуть кого-нибудь об стену, причинить боль или устроить пытки, но я из последних сил сопротивлялась, не позволяя Тьме взять верх.

Жертва должна быть оправдана: все спасены, необходимые силы для сражения имелись, но над замком повисло грозное и непроглядное облако Тьмы, которое контролировало всех нас. К тому же, Королева насильно заставила принять темную магию, от которой я пряталась и убегала.

Теперь я чувствовала огромный вес стыда, сдавливавший легкие. Адам почти умолял меня не связываться с Тьмой, просил беречь себя, а я подвела, не оправдала должного доверия. Конечно, цель оправдывает средства, но парень вряд ли это поймет. Для него нет ничего важнее моей безопасности, пусть хоть все с ума посходят.

– Ты с самого утра такая загруженная? – невинно поинтересовалась Арлайн, собирая длинные прямые волосы в высокий хвост и красуясь перед зеркалом. Странно, что она не Жрица Самолюбования.

Я хмыкнула, оставив неуместный вопрос без ответа. Что изменится, если я скажу «да»? Как будто девушка сможет исправить все неприятности, каждодневно возникающие вокруг меня.

Оставив Исиду и Арлайн наедине, я покинула комнату, выбрав на сегодня черное атласное платье в пол. Легкая ткань шелестела от каждого шага, предупреждая мое появление в столовой. Казалось бы, ничего не изменилось с первого дня, однако полное молчание резко портило впечатление от мирного семейного завтрака. Где бы ни появлялась я со своими психическими расстройствами, все рушилось на глазах. Оставалось лишь смириться и гордо прошествовать мимо стражей и занять положенное место.

От взгляда не укрылось и то, что на завтраке отсутствовали лишь три Жрицы, среди которых оказалась Инеста. Девушка с розовыми волосами так огрызалась вчера, показывала острые зубки, и сегодня вряд ли бы обошлась без протеста.

Она вошла в залу, одетая в черную водолазку и штаны, держащиеся на ремне и открывающие тонкую талию. Волнистые розовые волосы собраны в хвост, макияж броский и вызывающий, словно призывающий к действию, движения резкие и отточенные, не признающие ошибок. На груди блестел какой-то странный амулет, вовсе не похожий на подвеску, демонстрирующую силу, к тому же, у Инесты для этой цели имелось кольцо, насколько я помнила.

Я оглянулась на Королеву, вскочившую из-за стола и в ярости сжимающую губы. Я видела путающуюся вокруг нее Тьму, однако большинство старались не обращать на это внимания.

– Доброе утро, семья! – сверкнув белоснежными зубами, произнесла Жрица Воздуха и последовала к столу на предназначенное ей место.

Извилины в голове чуть ли не ломались от попыток понять, что не так. Конечно, неуважительно приходить на завтрак в штанах, однако Ангелина не стала бы исходиться в кипящей внутри злости и позволять Инесте почувствовать превосходство.

Толкнув мой стул бедром, Жрица смело прошла на место и села, с важным видом накладывая в тарелку яства и невозмутимо завтракая. Остальные Жрицы словно объявили ей бойкот, не удостоив даже секундным взглядом. В последнее время они больше напоминали неумело сделанных марионеток, игравших второстепенные роли, а раньше каждая рвалась в бой и вставляла свое непрошенное мнение.

– Афродита, куколка, передай мне, пожалуйста, мед, – наигранно вежливо попросила розововолосая, протягивая руку в сторону Жрицы Любви. Девушка проигнорировала ее, уткнувшись в тарелку и поедая овсяную кашу.

Мерно двигая ложкой в тарелке, словно заведенные часы, она совсем не была похожа на обычную, вечно флиртующую Афродиту. Силы любви не давали покоя ни одному человеку мужского пола в замке, Афродита просто обожала заигрывать и спать со всеми подряд. Интересно, вылечит ли ее магия нежданно-негаданно возникшие ЗППП? Остается лишь догадываться.

Инеста громко хмыкнула и через весь стол полезла за вдруг пригодившимся медом, еще больше выводя Королеву своими выходками. Я исподтишка наблюдала за реакцией женщины, но та жеманно вытирала уголки губ белой кружевной салфеткой и не подавала виду.

– Так ты воспитываешь прирученных зверьков, мам? – с театральным возмущением продолжала спектакль Жрица Воздуха, не сдаваясь.

Жрицы недоуменно переглянулись между собой и стали чуть слышно перешептываться о том, действительно ли Инеста дочь Королевы. Похоже, мало кто в замке догадывался об этом.

Женщина в мгновение ока оказалась у наших столов, и, взяв девушку за ухо, стала вытаскивать из-за стола, как непослушную девчонку. Инеста взвыла от боли, и струей воздуха отбросила Королеву в соседний стол, где сидели Воины. Проехавшись по столу и разбив почти всю дорогую посуду, Ангелина встала, сдула выбившуюся прядку волос с лица и поправила платье, как ни в чем не бывало. Воины в шоке подскочили с мест и принялись помогать Королеве, однако женщина отмахнулась с присущей ей яростью при виде дочери.

– Отведите ее в темницу, в камеру пыток. Я покажу этой никчемной пародии на Жрицу, как нужно себя вести, – выплевывая слова, словно сильный яд, проговорила Королева, попутно вытаскивая кашу из пепельных волос.

Воины, не дожидаясь согласия мирно сидящего Короля, и без сопровождения отсутствовавшего сегодня Адама, поплелись в сторону Инесты, но девушка не собиралась сдаваться. Мне не хотелось в очередной раз влезать в разворачивающуюся сцену и оставаться крайней, поэтому я молча наблюдала, как и все остальные Жрицы.

Девушка швырнула в них силой, и Воины попадали, как кегли при ударе шаром. Инеста выбила «страйк» и вскричала:

– Да хрен тебе, ведьмоподобная старуха!

Я не сдержалась и хихикнула, прикрывшись салфеткой. Если бы моя мама услышала такие слова в свой адрес, оттягала бы за волосы за подобную наглость. Сердце больно кольнуло от воспоминаний о доме. В последнее время я все чаще вспоминала родителей и Джексона, они так заботились обо мне, с таким рвением помогали и выслушивали, я никогда ни в чем не нуждалась. А здесь всем плевать на мою судьбу, кроме Адама, которого никогда нет рядом в самые сложные моменты. Легкая обида прокралась в душу, царапая ее острыми коготками, и я поскорее сбежала от негативных мыслей.

С мастерством опытного мага Инеста продолжала раскидывать всех подряд, пока другие Жрицы не применили силу. Их было слишком много против одной, хоть и ярой, противницы, поэтому в скором времени поверженная Жрица Воздуха обессиленно опустилась на колени посреди устроенной разрухи. Королева с самодовольным видом протянула руку и сильно сжала подбородок своей дочери, заставляя смотреть на нее.

– Откуда у тебя этот амулет, жалкое подобие Жрицы? – на лице отражалась веселая улыбка, но от фразы веяло арктическим холодом. Я даже немного поежилась.

Девушка с серьезным видом, практически не моргая, ответила:

– От верблюда.

Королева замахнулась и отвесила Жрице такую сильную пощечину, что звук удара эхом прошелся по залу, и все замерли. Внутри все сжалось от жалости к некогда самой адекватной из всех здесь находящихся, я подошла и положила руку Ангелине на плечо, чуть сдавливая. Женщина обернулась, показывая крайнюю степень недовольства.

– Позвольте мне с ней разобраться, – сверкнув зубами, прошептала я в надежде на доверчивость Королевы.

– Уверена, ты и следа от нее живого не оставишь, – улыбаясь в ответ, Ангелина отпустила дочь, и та упала к нашим ногам без сознания.

Я взглянула на стоящих в ожидании Воинов, раздумывая, кому могу довериться. Все они с легкостью слушались любой власти, не задумываясь, какие могут быть последствия. Каждый мог сдать меня с потрохами, если Королева начнет расспрашивать, поэтому единственным выходом оставалось надеяться на лояльность Ангелины ко мне.

– Дейв, не соизволишь помочь? – попросила я, борясь с желанием самостоятельно дотащить Инесту до темницы.

Темнокожий парень с энтузиазмом кивнул и бережно взял девушку на руки, последовав за мной. Какая-то часть меня принуждала действовать, как и сказала Королева, но нотка альтруизма также не давала покоя.

Бросив Инесту в темницу, я принялась с любопытством и неким сочувствием разглядывать обессиленное худое тело на холодном бетонном полу темницы. Девушка запросто могла простудиться и погибнуть здесь, тем более при отсутствии такого количества энергии. Мне хотелось расспросить ее и понять, почему она так яростно сопротивлялась Королеве, не верила ни единому слову и настраивала других против. Я решила дать Жрице время опомниться и прийти в себя для дальнейшего диалога, покинув темницу со скоростью летучей мыши.

Темные коридоры замка никогда не внушали мне доверия, не казались уютными, лишь отталкивали и заставляли покрываться «гусиной кожей», а теперь повсюду за мной следовала Тьма, и комфорта стало еще меньше.

– Женевьева! – послышалось издалека, за каким-то из многочисленных поворотов.

Я узнала в оклике низкий голос Арлайн, казавшийся крайне обеспокоенным, и поспешила вперед, к ней навстречу. Мало ли девушка оказалась в опасности, и только я могу ее спасти.

– Ты не представляешь, что произошло! – взбудораженно прокричала Жрица, шелестя полами золотистого платья.

Взглянув на девушку с неким скепсисом, я осознала, что больше всего на свете хочу принять пенную расслабляющую ванную и не думать ни о чем. Обычно, когда кто-либо из Одиннадцати так верещал и просил выслушать, это оказывалось очередной сплетней вроде «Представляешь, наша служанка спит с садовником!». Тон Арлайн не предвещал ничего спокойного и хорошего, что вызовет улыбку. Вообще, эта Жрица изначально мне не нравилась, а теперь и вовсе вызывала постоянное раздражение.

– Адриана и Инеста вышли из круга! Жизнь начала плести какую-то чепуху при встрече со мной, якобы Ангелиной и тобой правят силы Тьмы, чтобы заморочить мне мозги, и просила обернуться против тебя. Я, как узнала, спровадила ее и сразу побежала искать тебя. Теперь эта девчонка на стороне розоволосой идиотки!

Мерзкие щупальца Тьмы встрепенулись ото сна внутри, их явно заинтересовало неповиновение. Они охватывали разум и подавляли меня, заставляя думать лишь об одном. Устранить противников. Адриана оказалась чертовски близка к правде, но это вызвало лишь шквал негативных эмоций.

Бурлящая лава ярости разливалась с каждой секундой, пробуждая к действию. Я могла измучить бедняжку, и саму Жизнь заставить молить о смерти. Ногти впивались в ладони почти до крови, дыхание стало тяжелым и громким.

Молча оставив Арлайн стоять в коридоре с недоуменным лицом, я медленным шагом направилась в комнату Жрицы Жизни. В висках стучала прилившая кровь, и я не слышала ничего, кроме нечеловечески сильного желания расправы. Моя сила способна на многое, и наконец появилась возможность продемонстрировать ее.

Свечи гасли на пути, сдуваемые клубящимися вокруг меня энергией и Тьмой. Я была почти у цели, однако ослепленную желанием меня остановила чья-то сильная рука, схватив за запястье. Первым инстинктом хотелось сильно жмякнуть об стену преграду, однако рука не поднялась, когда я заметила перед собой милое и одновременно хмурое лицо.

Адам сильно развернул меня к себе и взглянул в глаза с такой дикой грустью, от которой сперло дыхание.

– Твои глаза., – еле слышно произнес парень.

– Что с ними?

– Они больше не темно-зеленые, а черные.

Гримаса сожаления исказила мое лицо, и я нежно провела по его руке в надежде на отклик. Мне хотелось услышать, что его сводит с ума мелодия, что он любит меня, ему не хватает нашего времяпровождения. Но Адам молчал, казавшись каменной, бесчувственной статуей.

– Я думала, что любовь – это безусловная помощь даже в сложные моменты. Даже когда я такая, – выдавила из себя я, борясь с комом в горле.

Брюнет никогда так не смотрел, даже в день знакомства взгляд был теплый и дружелюбный, а теперь…арктический холод. Между нами за одно мгновение строилась бетонная стена, становясь все крепче с каждой минутой. Никто из нас не мог достучаться сквозь нее, каждый стоял на своем.

Неожиданно Адам стал расстегивать рубашку, отчего я совсем растерялась. Мы вроде пришли к ссоре, а теперь что, секс в коридоре? Распахнув белую ткань, я узрела перед собой шикарную мужскую грудь, усыпанную переплетением почерневших вен. Они вели к темному пятну на месте сердца, иногда пульсирующему. Я перевела взгляд на лицо брюнета и только теперь обратила внимание на ввалившееся каре-зеленые глаза, бледную кожу и сухие потрескавшиеся губы. Забота о делах Королевы и одержимость Тьмой совсем затуманили рассудок, и я забыла о самом важном.

– Что с тобой?

– Ранил высший демон.

– Почему тебя не защитили другие Воины?

– Они сидели на чертовом завтраке, Нина, вот почему!

Злость, смешанная с болью и сожалением, обуяла сознание, подключаясь к еще не остывшей ярости от новостей Арлайн.

– Почему ты пошел сражаться один? – выкрикнула я, не силясь больше скрыть эмоции.

– Да потому что меня достало, что один я ничего здесь не значу!

– Значишь! Для меня ты все значишь, а то не знаешь!

Впервые мы кричали друг на друга, не контролируя эмоции, будто стараясь как можно сильнее задеть. Мне хотелось завыть от бессилия, обидеть Адама, избавиться от всего и вернуть, что было раньше.

– Сейчас для тебя что-то значит лишь Тьма и Королева.

– Хватит решать за меня!

– Я скоро умру, могу позволить делать, что хочу! – парень прижал меня к стене телом и буравил взглядом, заглядывая внутрь и силясь разглядеть хоть что-то от Нины, а не от Жрицы Женевьевы.

Укол отчаяния кольнул сердце. Любимый человек во мне разочарован, а я ничего не могу исправить. Тьма силилась завладеть сознанием, добить Адама, пока он слаб, но я упрямо боролась, слезы в глазах заволокли пространство, размывая очертания самого близкого человека на свете.

– Не смей говорить мне такие вещи.

– Тебе ли не плевать?

– Перестань вести себя, как идиот! С каких пор мне должно быть плевать?

– С тех пор, как в твоих глазах Тьма, которая меня убивает.

Мне хотелось кричать, драться, плакать, сделать хоть что-нибудь, но я понимала, что мне ничего не исправить. Неоткуда ждать помощи, а я слишком слаба, чтобы избавиться от Тьмы самостоятельно. Тело заколотило, словно в ознобе, и все заволокло чернотой.

– Ты прав, теперь мне плевать. Ты все равно умрешь.

Адам ошарашенно отдернулся, словно от пощечины. Это милое лицо исказила такая гримаса из смешения боли, разочарования и отчаяния, но брюнет быстро взял себя в руки и сжал челюсти, превращаясь в бездушного призрака.

– Я больше не слышу тебя.

Это было последним, что он мне сказал.

***

POV Ангелина

24 июля. Я ждала этот день настолько долго, что почти потеряла смысл жизни, однако юная и глупая Жрица исполнила мою мечту. Нобелис скоро перестанет существовать. Я расплылась в довольной улыбке, сравнимая лишь с кошкой, вдоволь наевшейся жирной сметаны.

Чтение заклинания отнимало много жизненных сил, поэтому раньше я бы просто умерла в процессе, однако Тьма согласилась сотрудничать в обмен на самую сильную Жрицу. С появлением последней все мои планы пошли в гору, и теперь я могла стать великой Королевой, утерев нос всем предыдущим, которые были лишь на побегушках у Жриц и Богини.

Никто не хотел войны, все королевство грезило лишь о мире и согласии, но как же по-другому добиться безграничной власти? Как показать людям, что им не стоит вставать на пути? Правильно, только жестокостью.

Самой сложной составляющей плана было завоевание доверия Жриц. Каждая из них обладали уникальной силой и чертами характера, все нуждались в индивидуальном внимании и комфорте, когда были найдены и доставлены в замок. Лишь Инеста никогда мне не доверяла, проявляя силу с детства, а мне приходилось скрывать этот факт, чтобы не вызывать подозрений в правом и заслуженном месте на троне у жителей Цериуса. Я добилась всего сама, без помощи мужа или дочери, и я добьюсь еще большего теперь.

В голову нахлынуло давнее непрошенное воспоминание. У Инесты была сестра-близнец, которая погибла при странных обстоятельствах. В свой седьмой день рождения я нашла мою Мериаду мертвой в кровати, а Инеста была так запугана, что еле дышала. Моему горю не было предела: я не ела несколько дней и только плакала, иногда засыпая и крича во сне. Когда мне хватило сил поговорить с дочерью о той кошмарной ночи, девочка сказала, что будет всю жизнь ненавидеть меня за убийство сестры. Никакими словами я не смогла доказать свою невиновность, и наши отношения портились с каждым годом, превращая друг друга во врагов. Вскоре я сказала ей: «Если не прекратишь строить свои козни, ты перестанешь быть моей дочерью». Через неделю она решила выступить на площади с публичным признанием силы, но стражи смогли ее остановить, после чего я выполнила обещание и перестала называть ее дочерью даже при личном общении.

В душе заиграла свою заунывную мелодию грусть, однако я быстро отбросила ее и продолжила чтение манускрипта, который поможет мне пробудить темную армию, способную враз захватить соседнее королевство.

Главное, чтобы Женевьева не смогла сопротивляться Тьме, но ее партнер по перерождениям отлично может вернуть ее на путь истинный, что могло стать проблемой. К счастью, я всегда учитывала нюансы и смогла позаботиться об этом.

Тьма заполнила всю залу, поглощая яркий солнечный свет из окон и создавая непроглядный туман. Я впитывала энергию и не спеша читала манускрипт, пока ветерок ласкал мои несобранные сегодня волосы. Я слишком была поглощена планами, чтобы заботиться о внешнем виде.

Идеальность происходящего пугала, ведь всегда существует мировой баланс, о котором не нужно забывать. Конечно, у всего «мероприятия» имелись исключительно благие цели, но некоторые способы однозначно носили жестокий и ужасный характер.

Я закрыла глаза и погрузилась в смысл заклятья. В этот раз должно получиться, и военные действия откроются на северо-западном побережье, откуда легко добраться до близлежащих деревень и припугнуть Нобелис. Я жаждала исходящего от них страха, понимания, что им могут нанести вред и поработить. Грезить этим десяток лет, чтобы, наконец, чувствовать запах победы. Она совсем близко.

Манускрипт стал обжигающе горячим и принял огненно-красный цвет, отчего чувствительная человеческая кожа покрылась волдырями, и я упустила древнюю маленькую книжку из рук. Она стала гореть и расползаться по полу алыми тенями, словно кровь по кровеносным сосудам. Эта сила была намного могущественнее, нежели обычные черные облачка, ползающие по замку и изредка припугивающие местное население. Я ощущала висящую в воздухе власть и истинное Зло, видимо, плата оказалась достойной.

Обычные тени поползли ко мне и стали впиваться в кожу, заползая внутрь и забирая мои жизненные силы. Им необходима частая подпитка за подобную услугу, а я была на редкость живучей.

Искренняя радостная улыбка пробежалась по моему лицу, но затем я испытала сильнейшую боль, от которой волосы встали дымом, и искры посыпались из глаз. Громкий всхлип вырвался из груди, и я упала на пол, пожираемая тенями. Я знала, что эта боль того стоила.

Алые «вены» быстро расползлись за пределы залы, и я, будучи уверена в удаче, ждала первых вестей из Нобелиса с просьбой о переговорах.

========== Глава 15. ==========

POV Нина

Резкий всплеск темной энергии выбил меня из колеи, поэтому я резко вскочила с постели, чем вызвала недовольное «Мяуф!» от Исиды, дремавшей на моих ногах. Небо за окном приняло багряно-оранжевую окраску, приближаясь к позднему вечеру.

Чтение книги о первых в мире Жрицах совсем расслабило, и я, похоже, уснула на несколько часов. Постель Арлайн была разобрана, но пуста, а девушка никогда не оставляет ее в беспорядке. Плохое предчувствие обхватило горло холодными щупальцами, и я опустилась на кровать, мимолетом взглянув на отражение в зеркале. Глаза и вправду стали темными, кожа бледной и с синеватым оттенком. Тьма забирала слишком много сил, наслаждаясь мной, будто лакомым десертом.

Какое-то движение за окном напрягло меня, и я на ватных ногах подошла и взглянула на внутренний двор. Воины и несколько Жриц стояли там вместе с Королевой в окружении армии, охваченной каким-то неприятным красным свечением. Наверное, свет от заката.

Королева с явным возбуждением жестикулировала, объясняя всем остальным какую-то тактику.

Возможно, красное свечение было вовсе не светом солнца, а значит, темная сила точно победит меня, сколько бы я ни сражалась.

Я терялась между желанием спуститься вниз и самой за всем проследить и манящей жаждой мести Адриане. Она должна понять, что не смеет перечить Ангелине и строить заговоры против меня. Инеста уже обезврежена и ожидает разговора со мной, где я точно поставлю ее на место.

Поправив макияж и натянув маску полного безразличия, я крадучись направилась в комнату Жрицы Жизни, заметив, что Моргана во дворе с остальными. Значит, Андриана должна быть одна, но я не отрицала возможности ее отсутствия в комнате.

Негромко постучав в резную деревянную дверь, я стала ожидать ответа, который последовал уже через несколько секунд. Симпатичная русоволосая девушка стояла за дверью и с детской любознательностью разглядывала меня.

– Зачем ты пришла, Женевьева? – стоило ей открыть рот, как наивность испарилась с лица, уступив место настороженности. Она мне не доверяла.

– Мне показалось, что ты ведешь себя немного по-другому, в отличие от остальных, – решив начать издалека, произнесла я, делая шаг в комнату, однако Жрица не сдвинулась с места.

– В чем это проявляется?

– Осознанный взгляд, настороженность, хаотичная жестикуляция. Ты не кукла Королевы. Почему?

Я решила перестать тянуть резину, девушка вовсе не глупа, чтобы в чем-то проболтаться. Метод заговаривания зубов здесь точно не сработал бы.

– Я олицетворяю Жизнь, свет и все хорошее, что есть в мире. Тьма противоречит этому, и я оказалась слишком сильна, чтобы пасть перед ее властью.

Я задумчиво кивнула и резко вошла в комнату, практически проталкивая Адриану внутрь. Девушка открыла рот в попытке сопротивляться, но я уже оказалась в помещении, и выгонять меня слишком противоречит этикету.

– А Инеста?

– А Инеста пусть сама тебе ответит. Ты ведь собралась пытать ее в темнице, – как ни в чем не бывало, с вызовом ответила Адриана. Девушка, оказывается, имела неслабый характер, о чем я и не догадывалась.

– Испытываешь мое терпение?

– Хочешь похвастаться приобретенными темными силами?

– Зачем? У меня и своя неплохая, – произнесла я и со спокойствием схватила ее за горло, впиваясь длинными ногтями в тонкую бархатистую кожу.

Жрица не собиралась сдаваться, поэтому окутала себя золотистым сиянием, защищая жизненные силы. Я продолжала сжимать шею с двойной силой, но девушка через боль смотрела мне прямо в глаза и подавала все признаки бесстрашия. Адриана начинала меня бесить, поэтому я швырнула ее об стену энергией, а затем еще раз. Лунные плазмы одна за другой полетели в ее сторону, ударяя по разным частям тела и заставляя Жрицу Жизни измученно стонать, но так просто она не сдастся.

Единственный способ ее убить – довести до изнеможения от потери магической энергии. Возможно, она была сильнее меня, но Тьма отлично сохраняла лунную силу и даже защищала ее, поэтому я должна выйти из сражения победителем.

Хрипящим голосом Адриана силилась что-то произнести, поэтому я подошла ближе, чтобы разобрать слова. Силы постепенно покидали Жрицу, это пробудило во мне мелкую крупицу жалости, которая сгинула так же быстро, как и возникла. Тьма уже победила.

– Защити Инесту от Королевы, Нина, – прошептала девушка, откидываясь на пол. Вздутые капилляры в глазах превращали Жрицу Жизни в вампира из какого-нибудь низкопробного фильма.

Я наблюдала за малейшими признаками жизни в теле девушки, однако Адриана давно перестала их подавать. Приоткрытый рот с тонкими, теперь бледно-синего цвета, губами, безжизненный взгляд, направленный в потолок. Я проследовала за направлением взгляда Жрицы и увидела обычный белый потолок без разделения, как в комнатах других девушек. Похоже, между ними с Морганой сохранялись дружеские отношения, раз комната имела одинаковый и обычный вид.

Возможно, это значило, что Жизнь и Смерть неразлучны и идут рука об руку. Я разрушила эту связь и освободила немного места для Морганы, теперь нас одиннадцать, круг разрушен, и на одного врага меньше.

Чувство удовлетворения и насыщения на миг посетило тело, но не душу. Глубоко внутри я не хотела этого и жалела о содеянном, но времени на сочувствие и вину не осталось. Теперь на пути Тьмы стояла Инеста, и я бы тоже могла ее устранить, но эта девушка со своим характером так просто не сдастся. Амулет на шее явно не просто так появился у Жрицы Воздуха, полагаю, это защита от темных сил, раз Ангелина так бушевала.

Простой разговор с девушкой способен улучшить ситуацию, поэтому я хотела чуть позже поговорить с ней, пока Королеве не стукнуло в голову творить какие-нибудь заклятья при моей помощи. Без меня она была бессильной женщиной, способной только приказы раздавать, поэтому всегда нуждалась в моем присутствии.

На душе было неспокойно, словно вот-вот что-то случится, поэтому я осталась в комнате и стала терпеливо ждать.

POV Моргана

Впервые за долгое время задний двор замка не пустовал. Наша Королева постаралась собрать невероятно сильные войска, чтобы отправиться к границам Нобелиса для его покорения.

Однажды я случайно подслушала ее разговор с Королем, как оказалось, он во всем давал безусловную поддержку жене и готов был предоставить любую власть из-за любви.

Хотелось бы мне узнать, что такое любовь. Каждый день через меня проходят многие люди, и я чувствую все, что они прожили, кого покинули. Самым неприятным моментом был и остается момент смерти, приходится каждый раз проживать их боль. Это терзает меня, и я бы никогда в здравом уме не пожелала себе такой участи. Но Богиня наградила именно меня таким «великолепным» даром, поэтому с шестнадцати лет приходится жить с этим.

Раньше Королева здорово помогала советами, поддерживала и рассказывала истории про предыдущих Жриц Смерти, некоторые из них не могли выдержать таких мук на протяжении жизни, поэтому прощались с жизнью, не понимая всей важности. Без Жрицы люди могут потеряться между мирами и никогда не попасть в другой, потерять часть себя, как физическую, так и ментальную, родиться инвалидами. Некоторые настолько разозлены своей гибелью, что не слушают меня и пытаются самостоятельно переправиться, не всегда успешно, судя по статистике.