Текст книги "Невеста с гаечным ключом (СИ)"

Автор книги: Лея Кейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 21

Ехать молча для Кассиана оказалось непосильной задачей. Сначала он выпытывал, куда я их везу, потому что дорога ему была незнакомой. Потом, когда я доходчиво объяснила, что мне некогда пересказывать ему маршрут, он стал вслух строить ироничные догадки о том, что у меня чертовски коварные планы насчет наследного принца и, разумеется, его брата. Это продолжалось до тех пор, пока Арриан не пригрозил утрамбовать Кассиана в багажник, если тот немедленно не заткнется. Причем сказано это было без изысканно подобранных слов. Я даже на секунду опешила от реальности, в которой принц умел ругаться на языке простых людей.

Погони за нами, к счастью, не было, но я все равно не сбавляла скорость. Чем дальше мы удерем от станции, тем выше шанс избежать той самой погони. Спутниковых снимков тоже можно было не бояться, потому что тех самых стабильно и нормально работающих спутников у Кассандры можно было сосчитать на пальцах, и все они, конечно же, были сосредоточены на глобально значимых объектах, а не на слежке за какой-то посредственной ремонтной станцией, обслуживающей транспортники всякого нищего отребья. Даже Ржавый Рынок с точки зрения Валгаллы был куда ценнее, чем свалка старых инструментов в руках мосье Лагранжа.

На рассвете мы, наконец, приехали на точку. Домик на краю небольшого провинциального города, который капитан Грок называл «коробкой», с виду очень был на нее похож. Квадратный, с облупившейся краской, заросший колючками, такой же серый и унылый, как вся улица.

Вездеход я загнала под навес, чтобы его не было видно сверху. Это на случай, если здесь будет пролетать дрон. Вскрыла свой чемоданчик с инструментами, отыскала в них заветный ключ и выскочила из машины. Арриан и Кассиан решили, что это негласный знак, и последовали за мной.

Скрипнув, будто пожаловавшись на тяжелую одинокую судьбу, дверь все-таки поддалась и открылась.

– Не притаптывайте траву, – предупредила я своих спутников и вошла внутрь, отмахиваясь от паутины и пыли.

Единственное окно было затянуто темной тряпкой, и я решила, что не стоит ее убирать. Чтобы следить за улицей, было достаточно дырки, а улице следить за нами было необязательно.

Я включила фонарик и осветила помещение. В углу валялся продавленный матрас, на нем – скомканное шерстяное одеяло, из которого тут же выскочила свора мышей и, пища, разбежалась в стороны.

– Мерзость, – прокомментировал принц то ли живность, то ли обстановку, то ли всю ситуацию.

Я перевела луч на стол на трех ногах, упертый в стену. На нем стояла керосиновая лампа, а рядом ждал своего часа коробок спичек. Над столом висел шкафчик с болтающейся на одной петле дверцей. В нем пылились две щербатые тарелки, кружка без ручки и гора алюминиевых ложек.

В этом месте не было ничего удобного и красивого, но здесь было тихо и условно безопасно. По крайней мере, здесь мы могли перевести дух и обмозговать случившееся.

– Негусто, – вынес вердикт Кассиан, обведя комнату глазами.

– Закройте дверь, – велела я и зажгла лампу.

Все мое тело гудело. Мне жутко хотелось спать. Но вряд ли я уснула бы даже на самой мягкой перине. Слишком много произошло этой ночью. Слишком много мыслей всполохами разрывало мой мозг.

Я уперлась руками в стол и, глядя на желто-фиолетовое пламя, выдохнула.

– Надолго мы здесь? – поинтересовался принц.

– Не знаю, – честно ответила я. – Я была здесь лишь однажды. Капитан Грок показал мне это место, когда умерла мадам Моруа. Сказал, чтобы я бежала сюда, если окажусь в опасности. И этот день настал спустя десять лет.

Я перевернула руку и посмотрела на вздувшуюся подушечку пальца. Поднесла ее к лампе и пригляделась. В самом центре виднелся круг из мелких точек, видимо, куда были вонзены иглы.

– Спать будем втроем на одном матрасике? – заулыбался Кассиан. – Чур, я в серединке.

– Тогда я за твоей спиной, – буркнула я.

– Ладно. Ты в серединке, – резко поменял он свое мнение, наверное, представив себя в объятиях троюродного брата. – А то какой-то неправильный бутербродик получится.

– Что это? – спросил принц, не обращая внимания на неуместную болтовню Кассиана, к которой я тоже начинала привыкать.

– Кажется, у меня брали кровь.

– Кто? Зачем? Что вообще произошло?

Я подняла глаза. Арриан был хмур и зол. Уже сегодня он намеревался улететь с Кассандры и забыть это путешествие как страшный сон, но поспешность и наивность Райнера всех нас жестоко подвела. Он хотел как лучше, но не просто все испортил, а подверг всех нас смертельной опасности. И теперь я даже не знала, жив он или…

– Ночью меня похитили, – ответила я, решив опустить факт того, кто это сделал. – Вывезли со станции в военный лагерь у холмов.

– Тебя пытали, и ты все о нас рассказала? – предположил Арриан, уверенный, что я всех предала.

– Нет!

– Значит, пытали твоего дружка?

– Нет!

– Его не надо было пытать, – вдруг произнес Кассиан, подойдя к окну и всмотревшись в улицу через дырку в тряпке. – Парень долгие годы считал себя единственным и неповторимым в жизни королевы гаечных ключей, а тут ей на голову свалился принц. Ревность, чувство собственности, жажда предстать рыцарем в ее глазах – и вот он уже кланяется Генералу-Протектору. Я не прав? – он хитро взглянул на меня, а я насупилась.

Чего было не отнять у этого нарцисса, так это проницательности. Наверное, поэтому ему легко давалась ложь. Он обладал уникальным даром читать людей как открытую книгу.

– Райнер никому не желал зла, – вступилась я за друга. – Он не знал, что Генерал-Протектор собирался омыть Пустошь кровью. И не забывай, что нам удалось сбежать, только потому что он вместе с капитаном Гроком прикрыли нас.

– Значит, вас спас капитан? – продолжил принц свой допрос.

– Едва успел.

– Не подвел меня. Был бдительным и осторожным, – проговорил принц таким траурным тоном, словно уже хоронил Грока.

– Он и сейчас осторожен, – пробубнила я.

– Будем надеяться. Но что, если он погиб или арестован? Как долго нам здесь отсиживаться? И куда бежать дальше?

– Есть еще пара мест. Не волнуйтесь, он предусмотрел любые варианты развития событий.

– Странно, что он предусмотрел эти события еще десять лет назад, – заметил Арриан.

– Ничего странного, – ответил Кассиан. – Просто ты еще не знаешь, что такое настоящая Кассандра. Здесь ко всему надо быть готовым. Мне больше интересно, почему капитан так печется о нашей Невии?

– Не знаю, почему он печется о вашей Невии, – огрызнулась я, – а обо мне печется, потому что чувствует ответственность. Ведь это именно он нашел меня в помойке и передал в приют. В то время он только начинал свой путь за пределами Валгаллы. Видимо, я стала для него чем-то вроде путеводной звезды. Так мы вместе и шагали изо дня в день по этой проклятой жизни.

– Неужели здесь все так плохо? – скептически произнес принц. – Насколько мне известно, Кассандра богата залежами руды и славится солью. Да, их добыча – труд нелегкий, но современные технологии решают большинство проблем. К тому же здесь обслуживаются звездолеты, а жителям не запрещены космические полеты. Не всем так везет.

Мы с Кассианом переглянулись. Похоже, принц продолжал жить в сказке и верить, что Кластер по-отечески заботится об убогих окраинных планетах, это просто мы были неблагодарными сволочами.

– Простите, ваше высочество, – ответила я, понимая, что ни к чему развивать эту тему, если он до сих пор слеп, – вы недавно сказали, что у нас бардак, потому что мы сами его допустили. Вы правы, это мы с жиру бесимся. А сейчас, если позволите, я прогуляюсь до рынка. Нам нужны припасы.

– Я кое-что взял, – Арриан указал на сумку, оставленную у порога. – Не стоит привлекать к себе внимание, болтаясь по рыночным площадям. Если у тебя брали кровь, значит, ты есть в поисковой базе. Твое лицо теперь будет мелькать во всех новостях. И твое, кстати, тоже, – обратился он к Кассиану, – благодаря твоим поддельным документам. Помощники!

– А зачем у тебя брали кровь? – хмыкнул Кассиан.

– Понятия не имею, – пожала я плечами. – Может, это какой-то ритуал для маньяков вроде Генерала-Протектора.

Он подошел ко мне, снова заставив меня сжаться, взял за руку и вгляделся в подушечку пальца.

– Кажется, я могу сказать, для чего ему твоя кровь. Это след от прибора для генетического экспресс-теста.

Я усмехнулась и отдернула руку, ведь любые прикосновения Кассиана меня смущали и бесили одновременно.

– Ну и зачем Генералу-Протектору этот тест от девки без роду, без племени? – задала ему, казалось бы, тупиковый вопрос.

– Может, ему было нужно подтверждение, что ты именно та, за кого себя выдаешь, – задумчиво сказал Кассиан.

– А вот это уже интересно, – подключился принц и, сузив свои глазки-угольки, вкрадчиво спросил: – Ну и кто же ты на самом деле, Невия Тенебра?

Глава 22

Мой взгляд метался от одного симпатичного лица к другому, и я пыталась понять, они сейчас всерьез выискивали во мне какую-то маскировщицу или неудачно пошутили?

– На самом деле я наследная принцесса Кассандры, – выдала им в тон. – Так что дерзайте, ваше высочество. Раз вам не мила принцесса Терассиса, женитесь на мне. Вон какие богатые земли пойдут мне в приданое.

Кассиан хохотнул и похлопал Арриана по плечу, но как только тот проследил за его рукой, отошел и промямлил:

– Прошу прощения, ваше высочество. Наверное, Генерал-Протектор спятил с возрастом.

– Я читал о нем сегодня ночью, – проинформировал нас принц. – Не похоже, чтобы человек с таким послужным списком занимался подобной ерундой ради забавы. Скорее всего, прежде чем казнить кого-то, он по регламенту делает генетический тест. Должна же в Валгалле быть какая-то отчетность.

Я не стала разбивать его розовые очки, которые будто становились толще, и переключилась на более насущные вопросы:

– Предлагаю позавтракать и поспать. Кто знает, когда и куда нам придется снова бежать.

– Поспать? – Арриан с брезгливостью взглянув на единственный матрас, усыпанный мышиным пометом. – Здесь?

– Что бы вы без меня делали? – напомнил о себе Кассиан и водрузил свой огромный рюкзак на стол. – Пока вы в пищеблоке выбирали мармелад, я прихватил надувной матрас.

– Вообще-то, это надувная лодка, – сказал принц, едва его родственник достал коробку.

Кассиан поднес ее к свету и, убедившись, что он обманулся, озадаченно взглянул на Арриана:

– Для какой цели на «Страннике» надувная лодка?

– Корабль предназначен для дипломатических миссий, которые не всегда проходят в формальной обстановке. Он оснащен всем необходимым на любые случаи жизни.

– Типа рыбалки с тестем или речной прогулки с невестой? – Кассиан подмигнул принцу. – Значит, будем спать в лодке. Мне, если честно, до фонаря. Это вам шелковые простыни подавай…

Пока они вели свою ласковую семейную беседу, я заглянула в рюкзак и заметила, что репликатора в нем нет. Одеяло, фонарик, вода, стопка поддельных документов, запасной костюм – что угодно, но только не прибор, доставивший мне столько неприятностей.

– А где репликатор?

– Что ты заладила с этим репликатором? – улыбнулся Кассиан. – Копаться в чужих вещах неприлично, котенок. Тебя разве мадам Моруа и капитан Грок ничему не научили? Ну и шалунья же ты. Мои трусы в самом низу.

Я перевела на него грозный взгляд.

– Я не котенок.

– Еще какой котенок. Слепой, тупой и беспомощный.

– А ты скотина. Хладнокровная, бессовестная и…

– Очаровательная, – закончил он за меня и швырнул извлеченную из коробки лодку в сторону. Та прямо в полете раскрылась и заняла собой едва не все свободное пространство. – Прошу на борт!

Это была не лодка, а целая спасательная шлюпка человек на тридцать. Но куда мне, бесхребетной дуре, располагаться под боком заносчивого Кассиана Тарка!

– Мне и на матрасе будет удобно, – проворчала я и перевернула его, подняв облако пыли.

Принц закашлялся, замахав руками. Я и сама едва не задохнулась. Пришлось открыть дверь, чтобы проветрить. Может, Кассиан прав. Я действительно не была приспособлена к жизни. За меня все всегда кто-то решал. Все, что я умела, это крутить болты. Монотонно и бездумно.

– Ждешь, когда соседи заглянут познакомиться? – Кассиан отодвинул меня с порога и закрыл дверь. – Пойдем вкусняшки лопать.

– В сухпайке со «Странника» имеется кошачий корм? – фыркнула я.

– Любишь деликатесы?

– Видимо, у меня крайне специфический вкус во всем. То родилась на самой поганой планете, то выбрала самую неблагодарную профессию, то повелась на смазливую мордаху и сладкие речи самого коварного самца, то рискнула жизнью, спасая его.

– Я тоже все еще неровно дышу к тебе.

– Я вообще рядом с тобой не дышу. Воняет!

– Это не от меня, – Кассиан стрельнул глазами в принца, перебирающего пачки с едой.

Усевшись на матрас, я обняла колени руками и уткнулась в них подбородком. Я уже не держала обиды на Кассиана. Я начала принимать его эгоистичный характер за факт. Но его колкие замечания били точно в цель.

Надо было с самого начала послушать Райнера и выдать принца миротворцам. Пусть мосье Лагранж уволил бы нас, зато мы не были бы приговорены к расстрелу. Нашли бы другую работу. Капитан Грок бы точно не оставил нас в беде. А теперь я отсиживалась в вонючей конуре в ожидании чуда, хотя дураку было ясно, что нас уже не спасти. Рано или поздно меня поймают. А Райнера, возможно, уже поймали.

Над моей головой прошуршала упаковка. Я подняла лицо и увидела пачку соленых крекеров в руке принца.

– Тебе надо поесть, судоремонтница.

– Вряд ли еда меня спасет, – вздохнула я.

– Ты напрасно унываешь. Я уже твой должник. И я не буду Аррианом Левантом, если не выручу тебя.

Кассиан, расположившийся в лодке, вдруг перестал хрустеть и прислушался, а принц сел рядом со мной и продолжил:

– Никто не посмеет тронуть невесту престолонаследника Главной Империи. Ты еще не поняла? Даже если нас найдут, Генерал-Протектор не подпишет себе смертный приговор твоим убийством. Я вывезу тебя с Кассандры, как и обещал. Нам бы только найти корабль.

– Вы сами-то верите, что выберетесь отсюда? – грустно улыбнулась я в ответ. – Вас подставили, ваше высочество. Вы здесь не по чистой случайности.

– Прекрати нести чушь, – нахмурился он. – Иссар не замешан в крушении. Никто не замешан, кроме меня. И мой советник сделает все возможное, чтобы разыскать меня.

Он по-прежнему верил в сказки, и я не стала воровать у него эту веру. Хотя, если Кассиан не преувеличивал, этот Иссар Дартан был настоящим гадом, и от него всего можно было ожидать.

– Без Райнера я все равно никуда не полечу.

Арриан недовольно скривился, но сдался:

– Твоя взяла. Пусть летит с нами. Если он еще жив.

– Жив. Капитан Грок не даст ему погибнуть.

– Ты так сильно любишь этого парня?

– Он мне как брат, – призналась я. – Мы можем спорить, не сходиться во мнениях, но в опасности отдадим друг за друга жизнь. Райнер никогда бы не предал меня. И я не могу его предать.

Скорее всего, принц, как и я, просто не стал спорить. Молча сунул мне крекеры и сам принялся есть.

День тянулся мучительно долго. Мы прислушивались к каждому шороху, ожидая неминуемого визита незваных гостей. Периодически изучали улицу, чтобы наверняка знать, не пожаловали ли сюда с обыском и не рыскает ли кто по округе.

Ни я, ни Арриан так и не сомкнули глаз. А Кассиана все-таки сморило, и он, развалившись в лодке, беспробудно дрых.

Чтобы убить время, принц предложил мне посмотреть кино на его коммуникаторе. Я уже и забыла, что это такое. В приюте мадам Моруа иногда собирала нас в зале и в кромешной тьме включала старенький проектор. Мы смотрели красочные мультфильмы или смешные короткометражки. С тех пор я видела лишь обрывки новостей, которые нам изредка показывал мосье Лагранж.

Но принц включил не мультфильм и не комедию. Это был динамичный блокбастер с горячей любовной линией, и от некоторых сцен я чувствовала себя неловко. К тому же я не понимала многих намеков, терялась в именах и хитросплетениях сюжета.

Заметив это, Арриан стал терпеливо объяснять мне все, как ребенку, ничуть не раздражаясь моей наивности. Я смотрела на этих актеров, таких красивых, таких чувственных, и невольно сравнивала их с нами, жителями Кассандры. Целые миры разворачивались передо мной: любовь, предательство, героизм, отчаяние, секс, из-за которого у меня пылали щеки, и я прикрывала глаза, когда на экране демонстрировались голые мужские ягодицы.

– Тебе неприятно это видеть? – вдруг спросил Арриан, поставив фильм на паузу в самый интимный момент.

– Эм-м-м… Я не знаю, – пожала я плечами, готовая провалиться сквозь землю.

Хорошо, что в доме было мрачно, и принц не мог видеть, какого цвета было мое лицо. Но он явно догадывался.

– Это же просто тело, – продолжил он. – Красивое, здоровое тело. Не нужно стесняться естественных вещей. Искусство часто использует наготу, чтобы выразить чувства, показать уязвимость или силу. Это ведь не только про похоть.

Легче от его слов не стало. Наоборот, у меня вдруг сердцу стало тесно. Я уже не понимала, что меня смущало сильнее – откровенная сцена или близость принца, его изучающий взгляд и полушепот.

– Поцелуй ее, и дело с концом, – сонно промычал Кассиан и сел в лодке, привлекая наше внимание. – Эротику смотрите? Нашли время. Лучше включите новости. Любопытно, есть ли там что-то про наши души.

Выключив фильм и тем самым слегка затушив меня, Арриан полистал строчки, набрал какую-то комбинацию и вывел на экран местный канал. Не зря Кассиан задался этим вопросом. Нас действительно объявили в розыск.

Сначала на экране появилось мое размытое фото, сделанное еще два года назад, когда я получила свой первый паспорт. Потом – фото Кассиана, который даже на официально-сухом новостном снимке выглядел дерзко и самоуверенно. Принца, как ни странно, не было. Зато власти разыскивали также всех моих коллег и Райнера. Это придало мне уверенности. Раз его нет ни среди убитых, ни среди арестованных, значит, он был жив.

Диктор серьезным тоном вещал о том, что данные лица обвиняются в государственной измене, похищении имперского лайнера, убийстве двенадцати офицеров и сотрудничестве с криминальным миром. За поимку преступников обещалось крупное вознаграждение. Особо подчеркивалось, что Кассиан Тарк способен на крайние меры, в том числе представляться чужими именами.

– Ну вот, теперь я официально в розыске, – ухмыльнулся Кассиан.

Следующим кадром стало интервью Генерала-Протектора, стоящего посреди нашей станции, по которой сновали солдаты.

– Генерал, с какой целью был похищен имперский лайнер? – спросила у него журналистка.

– Мотивы преступников пока не ясны, – грамотно ответил он, – но мы предполагаем, что они стремились дестабилизировать ситуацию в регионе. Наши лучшие силы брошены на поимку этих опасных элементов. Мы сделаем все, чтобы они предстали перед судом и понесли заслуженное наказание. И я призываю всех граждан проявлять бдительность и сообщать любую информацию, которая может помочь следствию.

– Вы можете сказать, что с экипажем лайнера?

– Это секретная информация.

– Удалось ли уже кого-то поймать? – не унималась журналистка, хотя ее уже оттесняли от этого уродливого чудовища.

– Разыскные мероприятия идут полным ходом, и я не могу раскрывать всех деталей, чтобы не помешать проведению операции. Однако нам удалось задержать владельца станции, а также вероятного главаря группировки – контрабандиста Тавиана Грока. В ближайшее время они будут допрошены, и мы надеемся получить ценную информацию о местонахождении остальных преступников…

– Вот сволочь! – заорала я, подскочив на ноги и схватившись за голову.

Казалось, что весь мир сжался в один комок. Арриан и Кассиан что-то говорили, но я их не слышала. В один миг рухнули все мои надежды. Именно сейчас я почувствовала себя настоящей сиротой.

– Нам нужно вернуться, – выпалила я.

– Ты с ума сошла? – раздраженно бросил мне принц, выключая коммуникатор.

– А что вы предлагаете делать? Ждать, пока нас переловят, как крыс?

– По-твоему, разумнее сдаться им? Тебя пристрелят на месте, а в новостях скажут, что была ликвидирована при попытке побега. Вашего Генерала-Протектора надо брать не силой и агрессией, а хитростью. Далеко отсюда Валгалла?

Я замерла, не понимая, к чему он клонит.

– Очнись, судоремонтница. Грок арестован. За нами никто не придет. Надо выкручиваться самим.

– Дня три-четыре пути, – ответила я.

– Опять эти проклятые три-четыре дня, – проворчал принц. – Ладно. Хоть все десять. Как стемнеет, уходим.

– В Валгаллу? – уточнил Кассиан.

– Нет, я просто так о ней поинтересовался, для расширения географического кругозора. Конечно, в Валгаллу. Я не должен вмешиваться в политику Кассандры, но, похоже, у меня не остается выхода. Поставим вашего Генерала-Протектора на место.

Даже в тусклом свете догорающей лампы я заметила, как уголок губ Кассиана дернулся. Но на тот момент я не придала этому значения. Ведь тогда мои мысли были заняты только попавшим в беду капитаном Гроком, и я представления не имела, что участвовала в игре, куда более жестокой и масштабной, чем казалось на первый взгляд.