Текст книги "Невеста с гаечным ключом (СИ)"

Автор книги: Лея Кейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Невеста с гаечным ключом

Глава 1

Пыль, вечная пыль Кассандры оседала на моей робе, скрипела на зубах и даже проникала под ногти. Эта планета, названная в честь греческой пророчицы, не была проклята, но то, что предрекали здесь, никогда не сбывалось. Обещания лучшей жизни, потоки золота, новые технологии – все это разбивалось о суровый климат и безысходную реальность нищеты. Я была не из тех, кто прилетел сюда в поисках мечты, а позже мог удрать. Я здесь родилась. И это осложняло мой шанс на миграцию. Вернее, сводило его к нулю. Так что я с самого детства смирилась с перспективой ремонтировать космические корабли до тех пор, пока медленно не умру от какой-нибудь пневмонии.

Я уже давно сбилась со счета, в каком количестве кораблей успела покопаться. Но этот заказ был особенно противным – «Дряхлый Коршун», транспортник капитана Грока, пропахший машинным маслом и отчаянием. Мой шеф, старый хрыч, экономил на всем, поэтому починка турбин превратилась для меня в акробатический этюд с риском для жизни. Я не то чтобы боялась умереть, скорее, не хотела, чтобы это произошло из-за сломанной гайки, купленной по уценке.

Но все изменилось, когда у меня на браслете завибрировал индикатор приближения очередного корабля. В тот самый момент, когда я, вся в мазуте, ковырялась в недрах злополучного «Коршуна».

– Долго ты еще там? – прохрипел проводной наушник, болтающийся на моем ухе.

– По-хорошему, эту рухлядь давно пора списать в утиль, – проворчала я, стуча по заржавевшей муфте молотком.

– Заканчивай, – велело начальство. – К нам занесло кого-то без согласования.

Я нехотя вылезла из внутренностей транспортника, уверенная, что снова к нам пожаловал кто-нибудь удирающий от имперцев. Но грохот, который я услышала задолго до того, как увидела гостя, заставил меня застыть. Это был не обычный гул подлетающего грузовика или скучный свист патрульного корабля. Это было что-то другое. Что-то огромное. Звук был слишком тяжелым.

Наконец, появился он. Космический лебедь. Не местный. Изящные линии корпуса, сверкающие на солнце, говорили о технологиях, недоступных для убогих верфей Кассандры. Он был похож на пришельца из другой галактики, проплывающего мимо захудалой забегаловки. Словно титан, вынырнувший из чернильной бездны космоса.

Любопытство все-таки пересилило в нас профессиональную этику. Краем глаза я заметила, как мои коллеги повылезали из ремонтируемых корыт и, прищурившись, таращились на космического гостя. А вечно недовольный шеф, мосье Лагранж, вылез из своего покосившегося вагончика, торопливо протирая засаленные очки тряпкой.

Этот ходячий пример жадности и лицемерия был известен своей способностью выслуживаться перед любым, кто мог принести хоть малейшую выгоду. В его глазах вспыхивал алчный огонек при виде потенциального клиента, особенно явно небедного. Уж он-то не упустит возможности содрать со сверкающего чужака три шкуры за любую, даже самую пустяковую работу. А нам, как всегда, перепадут лишь крохи с барского стола.

– Ну и что это за птица залетела в наше болото? – устало пробурчал подошедший ко мне Райнер. – Наверное, заблудились бедняги. Хотя с таким навигатором заблудиться – это нужно постараться.

Я пожала плечами. Райнер был реалистом, но в самых безнадежных ситуациях мог и пошутить. Его умение сохранять самообладание было единственным, что спасало меня от окончательного погружения в уныние Кассандры. Но я, как и он, знала, что чудес не бывает, и этот корабль не случайно прилетел сюда. Единственное, что оставалось, – гадать, что ему здесь нужно.

– Может, партия какого-нибудь секретного груза? Хотя вряд ли, – продолжил Райнер, вытирая руки куском ветоши. – Скорее, что-то сломалось. Ты же, как наш лучший механик, их удивишь?

Я усмехнулась. Механик я, может, и неплохой, но до «лучшего» мне еще копать и копать. Да и вряд ли Кластер[1] интересуют такие задворки вселенной, как мы, для ремонта своих суден.

– Наверное, исследовательский, – не унимался Райнер. – Сейчас мосье Лагранж им живо объяснит, что здесь самое удачное место для ремонта. И сдерет за это как за новый космолет, – он кивнул на шефа, который, расплывшись в подобострастной улыбке, нетерпеливо топтался на месте.

Элегантный корабль, словно смилостивившись над ним, начал плавно опускаться. Антигравы послушно удерживали его в нескольких метрах над стыковочным портом, создавая впечатление парящего чуда техники. Мосье Лагранж уже приготовился рассыпаться в любезностях, Райнер застыл в ожидании, а я просто наблюдала, завороженная этой картиной несоответствия.

Но мир Кассандры, как всегда, вносил свои коррективы. Будто споткнувшись о невидимую преграду, корабль дернулся. Антигравы взвыли, теряя контроль, и идеальная траектория превратилась в хаотичное падение.

Грохот металла, скрежет и визг – все смешалось в оглушительную какофонию. Корабль пропахал борозду в каменистой поверхности, разбрасывая во все стороны обломки и поднимая столб гравия и пыли высотой с дом.

Мы шарахнулись в разные стороны, укрываясь от летящих обломков. Мосье Лагранж, забыв о своем раболепстве, с визгом умчался в свой вагончик, а Райнер успел затащить меня за ближайшую груду железок.

Когда пыль немного рассеялась, перед нами предстала печальная картина. Изящный лайнер превратился в раненого зверя с искореженным корпусом и вырванными кусками обшивки. От былой элегантности не осталось и следа.

Наступила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием поврежденных энергоблоков. Медленно, опасливо, мы отовсюду потекли к месту крушения. Райнер шел впереди, вытянув руки для защиты от невидимой угрозы. Я следовала за ним, крепко сжимая обеими руками гаечный ключ. Другого «оружия» у меня не было.

В воздухе повисло напряжение. Так на моей памяти у нас еще никто не приземлялся. Вернее сказать, не грохался.

Райнер осмотрел искореженный корпус, переглянулся с парнями и крикнул в проломленную обшивку:

– Эй! Кто-нибудь есть?

В ответ изнутри корабля донесся приглушенный стук. Он был ритмичным, будто кто-то отчаянно пытался подать сигнал.

– Слышали? – Райнер повернулся ко мне. – Там кто-то есть!

– Естественно, там кто-то есть, – озвучила я очевидное.

Не мог же такой дорогой звездолет болтаться за пределами Кластера исключительно на автопилоте.

– Нужно их вытащить, – решил мой друг и, кивнув нам, попытался расшатать заклинившую дверь.

Но металл не поддавался.

Пришлось действовать грубой силой. Мы всей толпой навалились на покореженную дверь, используя ломы и рычаги. С третьей попытки металл с протестующим визгом сдался, и проход в недра корабля был открыт.

Внутри царил полумрак. Приглушенный свет мигал, освещая искореженные панели и рассыпавшиеся провода. Запах горелой пластмассы и озона резал глаза.

– Я туда не полезу, – предупредила я, чтобы на меня не рассчитывали.

Я все-таки здесь не спасателем работала.

– Струсила? – усмехнулся Райнер.

– Просто не вижу смысла лезть туда без подготовки, – огрызнулась я в ответ. – Там может быть все что угодно: от обезумевшего робота до взрывающейся батареи. Да и на искры глянь. Вот-вот что-нибудь загорится. Это я еще молчу про радиацию, просто потому что наши дозиметры сто лет как сломаны…

Райнер проигнорировал мои опасения и ловко проскользнул в зияющую дыру. Еще двое смельчаков сунулись за ним. А я, наоборот, сделала два шага назад и замерла в ожидании криков. Я не любила неизвестность, особенно когда она пахла риском для жизни. Райнер был другим. Его манила опасность.

Чтобы отвлечься, я окинула взглядом обломки корпуса. Мое внимание привлекли символы, выгравированные на уцелевшем куске обшивки. Изящные, вычурные, они казались чуждыми суровой эстетике Кассандры.

Я подошла ближе, стараясь разобрать незнакомые письмена. С трудом сопоставляя отдельные знаки, я начала складывать их в слова. И чем больше я понимала, тем сильнее холодела кровь в моих жилах. Это был официальный язык Главной Империи Кластера. Планета, на которой она расположилась, носила гордое имя Аэон. Главный оплот науки, искусства и военной мощи всей Галактики. Планета, о которой все мы слышали из ежедневных межзвездных новостей. Обитель тех, кто правил нами в роскоши и недосягаемости.

Кластер, сияющий маяк прогресса, питался кровью таких захолустных планет, как Кассандра. Ресурсы, выкачиваемые безжалостно и методично, текли туда нескончаемым потоком. Минералы, редкие элементы, даже вода – все это уходило в том числе и на Аэон, оставляя на Кассандре и ей подобных планетах лишь опустошение и пыль.

Имперские миротворцы, как саранча, регулярно наведывались к нам, собирая дань. Технологии взамен? Лишь устаревшие модели, годные разве что на свалку. Рабочие места? Рабский труд в шахтах, где люди умирали быстрее, чем успевали состариться. Что мы получали с лихвой, так это обещания.

Новости с Аэона всегда были полны триумфальных речей и открытий. Но никто не говорил о цене, которую платили такие забытые богом планеты, как наша. Мы были всего-навсего винтиками в огромной имперской машине, предназначенными для того, чтобы ломаться и изнашиваться.

Пока я пыталась перевести и остальные знаки, изнутри корабля послышались голоса. Сбросив оцепенение, я подбежала к пролому в обшивке. Парни неуклюже вынесли на руках какого-то мужчину. Я не видела его лица, но заметила алеющую ссадину на виске. В остальном он выглядел целым, хоть и был без сознания. Форма из дорогой ткани, даже изорванная, говорила о его высоком статусе.

Райнер бережно опустил его на землю, подложив под голову свою свернутую куртку.

– Всего один? – спросил подбежавший к нам шеф.

– Вроде да, – ответил Райнер, вытирая пот со лба. – Наверное, кораблем ему помогали управлять роботы или удаленные операторы…

– Жив?

– Кажется, просто вырубился от удара.

– Проверь, кто такой, – велел ему мосье Лагранж.

Райнер, как дрессированный песик, принялся ощупывать карманы на комбинезоне чужака. А я тем временем подкралась ближе и заглянула в симпатичное лицо. Молодой, аккуратно подстриженный, гладковыбритый, с чистой кожей. На Кассандре таких мужчин я не видела. Если только в новостях из Кластера.

Райнер извлек из внутреннего кармана небольшой коммуникатор и, покопавшись в настройках, присвистнул.

– Что там?! – воскликнул мосье Лагранж.

– Смотрите-ка, кто к нам пожаловал, – Райнер протянул ему коммуникатор. – Сам Арриан Левант.

Шеф чуть не подавился слюной от удивления. Его глаза забегали, как у мыши, попавшей в капкан.

– А кто это? – поинтересовалась я.

Мосье Лагранж взглянул на меня поверх своих очков, как на самого глупого человека в Галактике:

– Наследник престола.

[1] Кластер – Галактическая Федерация планет

Глава 2

Сказать, что я была удивлена – не сказать ничего. Наследник престола Аэона, Арриан Левант, собственной персоной валялся без сознания среди обломков своего корабля в степи на далекой и не самой дружелюбной Кассандре. Мир в одно мгновенье перевернулся с ног на голову.

Мосье Лагранж, кое-как оправившись от шока, принялся метаться вокруг принца, как курица вокруг яйца. Оглядываясь по сторонам с боязнью, что кто-то может подслушать, он заговорщицки прошипел:

– Так, слушайте меня внимательно: никому ни слова. Никто не должен узнать, кто у нас гость. Поняли?

Райнер удивленно вскинул брови. Остальные парни переглядывались, отмахиваясь от пыли и дыма и не понимая, что происходит. Мосье Лагранж, чувствуя необходимость пояснить свои слова, понизил голос до шепота:

– Если об этом узнают… Если Кластер узнает, что с принцем что-то случилось… Они даже не станут слушать, что мы его спасли. Обвинят в покушении. Скажут, что мы подстроили катастрофу. Они сотрут нас, как и всю Кассандру. Поверьте, им это под силу. Да и кто знает, почему он здесь? Вдруг за ним погоня…

Паника в голосе мосье Лагранжа была заразительной. Я не знала, насколько правдивы его слова, но перспектива быть стертыми из Галактики или стать добычей каких-нибудь космических головорезов меня не прельщала.

– Запомните, – продолжал Лагранж, вытирая пот с лысины. – Здесь не было никакого крушения. Просто миротворцы неудачно состыковались. Окажем ему первую помощь и сообщим властям. И никаких имен! Всем ясно?

В воздухе повисло напряжение. Райнер, нахмурившись, кивнул. Остальные, поддавшись всеобщей нервозности, последовали его примеру. Я же молча смотрела то на принца, то на разбитый корабль, гадая, что же теперь со всеми нами будет.

Мосье Лагранж, убедившись в нашем послушании, деловито потер руки.

– Так, парни, отнесите его в мой вагончик и потушите места возгорания. А ты, – он ткнул пальцем в меня, – принеси воды и чистые тряпки. И живо! Нам нельзя терять ни минуты.

Я поплелась за водой, размышляя о том, что у мосье Лагранжа на уме. Альтруизм? Маловероятно. Этот человек был готов на все ради выгоды, даже предать собственную мать. Забота о нас? Тоже сомнительно. Скорее, он видел в принце возможность сорвать куш, такой, о котором никто и мечтать не смел. Продать принца? Вполне возможно. Кому? Имперским войскам? Космическим пиратам? Рабовладельцам? Властям Кассандры? Вариантов было много, и каждый из них был одинаково опасен для нас всех.

Придя с водой и тряпками в вагончик, я застала мосье Лагранжа, уже ощупывающим карманы на комбинезоне принца. Его глаза горели лихорадочным огнем. Райнер стоял в стороне, скрестив руки на груди. Он, как всегда, разрывался между долгом и совестью. И ему, как и мне, совершенно не нравилась сумасбродная идея удерживать здесь принца.

Лагранж оторвался от своего занятия и, глядя на меня исподлобья, процедил:

– Ты останешься здесь и присмотришь за ним. Если он очнется, сразу же зови меня. И никаких глупостей! Райнер, за мной! Посмотрим, что есть интересного на корабле…

С этими словами он скрылся из вагончика, оставив меня наедине с принцем и моими собственными сомнениями. Как будто у шефа был шанс поживиться чужим добром. На имперском лайнере при крушении наверняка заблокировались входы во все отсеки.

Я опустилась на покосившуюся табуретку и принялась рассматривать спящего Арриана Леванта. Что-то в нем, несмотря на бледность и ссадину, вызывало у меня странное чувство жалости. Он казался таким беззащитным, таким оторванным от привычной ему роскошной жизни.

Я смочила тряпку в воде и принялась осторожно промывать рану на его виске. Кровь, смешанная с пылью, образовала некрасивую корку. Я старалась быть предельно нежной, боясь причинить ему боль. Достаточно того, что он уже пережил. Интересно, почему он вообще оказался так далеко от Аэона, и что заставило его совершить у нас экстренную посадку?

Закончив с головой, я перешла к осмотру его тела. Комбинезон был разорван в нескольких местах, обнажая участки загорелой кожи. Инстинктивно я провела рукой по его плечу, ощущая под тонкой тканью твердые мышцы. На Кассандре такую мускулатуру можно было увидеть разве что у шахтеров, но их тела были изможденными и покрытыми шрамами. У принца же все было иначе. Даже в бессознательном состоянии он казался воплощением силы и грации.

Мое внимание привлекли его руки. Длинные, аристократичные пальцы, ухоженные ногти. Руки человека, который никогда не знал тяжелого труда. Я осторожно ощупала его запястья и предплечья, стараясь не пропустить возможные переломы. Кости были целы.

Затем я перешла к торсу. Под комбинезоном отчетливо проступали очертания развитой грудной клетки. Я невольно задержала дыхание, ощущая, как во мне просыпается какое-то странное, незнакомое чувство. Любопытство? Желание плоти? Или просто сочувствие к обреченному принцу?

Очнувшись от своих мыслей, я одернула себя. Нельзя забывать, кто он и кто я. Он – представитель правящей элиты, привыкший к непомерному богатству и власти. А я – всего лишь жительница захолустной планеты, шестеренка в огромной космической машине. Между нами целая пропасть, которую не перепрыгнуть.

Не успела я закончить осмотр, как Арриан вдруг резко открыл глаза. Всего секунду взгляд его светло-карих глаз был мутным и растерянным. Но как только он увидел меня, дезориентация вмиг улетучилась.

Прежде чем я успела что-либо сказать, он с неожиданной прытью вскочил с кушетки и кинулся в атаку. Я не ожидала такой реакции и не успела среагировать. Арриан диким зверем или, я бы сказала, профессиональным борцом набросился на меня и повалил на пол. Прижал мои руки к грязному, стоптанному ковру и навис сверху.

– Кто ты?! – яростно потребовал он ответов. – Где я?! Что тебе нужно?!

Я попыталась высвободиться, но он держал меня намертво, не позволяя даже извилинам в мозгу пошевелиться.

– Молчишь? – прорычал он, и его хватка усилилась, причиняя мне боль. – Хорошо, тогда я сам все узнаю.

Арриан быстро обшарил мои карманы, но ничего не нашел. Разочаровавшись, он попытался сорвать с меня робу, но тут я уже оказала сопротивление. Согнула ногу и коленом ударила его в грудь. Это мало чем помогло, потому что принц словно был скован из железа, но заставило его на секунду прекратить возню и лихорадочно оглядеться.

Вагончик мосье Лагранжа сложно было назвать уютным. Это тесное помещение напоминало захламленный склад, в котором чудом можно было протиснуться между горами сломанных деталей, старых инструментов и грязной одежды. Стены, когда-то выкрашенные в бледно-голубой цвет, давно пожухли и покрылись слоем пыли и копоти. Окна, заляпанные жирными пятнами и дождевыми разводами, пропускали совсем немного света. А в углу громоздилась куча пустых банок из-под консервов и смятых упаковок от сухарей.

Единственным подобием мебели служили покосившаяся кушетка, на которой минуту назад лежал принц, и пара шатких табуреток. Вдоль одной из стен тянулся рабочий стол, заваленный чертежами, схемами и сломанными приборами. На столешнице можно было заметить остатки недоеденного обеда: засохший кусок хлеба и надгрызенное яблоко, облепленное мухами.

Этот вагончик производил впечатление места, где можно спрятать краденое, но не отдохнуть душой. Мосье Лагранж не стремился к комфорту и уюту, его больше волновали деньги и возможность заработать, чем создание благоприятных условий для жизни. Каждый здешний предмет служил лишь одной цели – увеличению его состояния. И принц, оказавшийся здесь по какому-то нелепому стечению обстоятельств, стал новым и, возможно, самым ценным приобретением в его жизни.

– Что это за место? – пуще прежнего занервничал он, вновь взглянув на меня. – Кто ты такая?!

– Успокойтесь, ваше высочество, – попросила я, морщась от боли в запястьях, которые он сжимал до хруста. – Вы потерпели крушение. Мы вас спасли.

– На Терассисе?

– На Кассандре, – тихо вымолвила я.

– Где?

– На Кассандре.

– А ты кто?

– Меня зовут Невия. Я судоремонтник.

Он, наконец, расслабил пальцы и приподнялся, оглядывая меня с головы до ног, будто я могла заразить его смертельным вирусом. С отвращением, жалостью и недоверием.

– Ты судоремонтник? – не поверил он собственным ушам.

Я села и, потирая запястья, отползла от него подальше. Может, он и был довольно симпатичным, но абсолютно непредсказуемый и еще более недружелюбный. Одним словом – псих.

– Вы, видимо, нечасто бываете за пределами Аэона. На таких планетах, как наша, выбирать не приходится. Чтобы не умереть от голода, мы беремся за любую работу.

Принц помрачнел и провел рукой по волосам, кажется, впервые по-настоящему осознав свое положение. Он больше не набрасывался на меня, но напряжение в каждом его мускуле говорило о том, что он все еще готов к отпору.

– И что теперь? – спросил он, словно выдавливая из себя каждое слово. – Чего ты хочешь? Денег?

– Я?

– Ты же меня спасла.

– Нет, ваше высочество. Мосье Лагранж спас вас, если быть точной. Он хозяин станции. А я лишь принесла воды и тряпки.

Арриан нахмурился. Наверное, он ожидал лесть, раболепие, мольбы о награде, но никак не равнодушное презрение в глазах какой-то оборванки. Это задевало его, словно пощечина.

– И где этот твой мосье Лагранж?

– Осмелюсь предположить, что обносит ваш корабль. Не каждый день с неба падают принцы, а он у нас весьма предприимчивый, особенно когда дело касается чужого добра.

– Одним словом, мародер, – в глазах принца мелькнула искра гнева.

Он еще раз окинул взглядом убогую обстановку вагончика и снова посмотрел на меня. В его взгляде вдруг появилась какая-то новая, непонятная мне нотка.

– Что вы задумали? – забеспокоилась я.

– Уж точно не становиться ручным зверьком вашего предприимчивого мосье Лагранжа.

– Даже не пытайтесь сбежать. Вы не знаете этих мест.

– Но ты же знаешь, – уточнил он.

– И что?

– Помоги мне сбежать, и я щедро вознагражу тебя, судоремонтница. У тебя больше не будет нужды работать. Отправишься на любую планету, какую выберешь. Получишь любое гражданство, какое пожелаешь.

Предложение Арриана Леванта прозвучало заманчиво. Представить только: больше не нужно копаться в грязи, вдыхать едкий запах, терпеть придирки мосье Лагранжа. Свобода, достаток, выбор… Все это казалось нереальным сном. Но стоило ли доверять словам принца, пусть и наследника престола? Он явно не привык к отказам, привык покупать лояльность и повиновение. А что, если после побега он забудет о своем обещании, посчитает меня просто полезным инструментом, который можно выбросить за ненадобностью?

Но, с другой стороны, какой у меня выбор? Оставаться на Кассандре, медленно угасая в нищете и беспросветности? Или рискнуть, попытаться вырваться из этой клетки? А Райнер? Мне совесть не позволит бросить его.

– Вам не стоит волноваться, – произнесла я. – Здесь вы в безопасности. Очень скоро мосье Лагранж доложит о вас в Кластер…

– Этого ни в коем случае нельзя допустить! Или ты думаешь, я подтвержу, что вы меня спасли? Нет, судоремонтница, я заявлю, что вы меня похитили, шантажировали и пытались продать.

Я обомлела. Если он действительно так сделает, нам всем конец.

Мы услышали приближающиеся голоса. Времени на раздумья у меня не оставалось.

– Решайся, – поторапливал меня принц.

– Хорошо, – сдалась я. – Но пока вы здесь, вам придется жить по суровым законам Кассандры. Не перечьте мосье Лагранжу. Он не желает вам зла, но никто не остановит его продать вас каким-нибудь космическим пиратам, если вы станете ему угрожать. А пока вернитесь на кушетку. Если не хотите его приставаний с вопросами, притворитесь, что вы до сих пор без сознания.

Принц нахмурился.

– Это для вашего же блага, – пояснила я. – Нужно время, чтобы найти корабль для побега или капитана, готового нам его предоставить. Потому что вряд ли мы сумеем отремонтировать ваш. А несчастный «Коршун», который я сейчас пытаюсь реанимировать, донесет нас разве что до ближайшей орбитальной станции.

– Учти, судоремонтница, я не потерплю предательства. Только посмей обмануть меня…

– Вы тоже, – оборвала я его спесь, – только посмейте обмануть меня.

Бросая вызов, я помнила, с кем разговариваю, и мое сердце было готово выпрыгнуть из груди, раздробив ребра в пыль. Но этот Арриан Левант нуждался во мне чуть меньше, чем в кислороде, а это означало, что я имела над ним какую-никакую власть.

Дверь в вагончик распахнулась в тот самый момент, когда он вернулся на кушетку и закрыл глаза, а я кинулась смачивать тряпку.

– Он очнулся? – спросил мосье Лагранж, склонившись над принцем.

– Нет, что вы.

– А с кем ты болтала?

– Разве я болтала? – я пожала плечами. – Воевала с крысой, выскочившей вон из того угла.

– А, их тут валом! – отмахнулся он. – Ладно, иди. Вернись к ремонту «Коршуна». Я сам с ним посижу.

Последний раз взглянув на принца, я прекратила полоскание, обтерла руки о робу и вышла на улицу. Мне надо было переварить его предложение.