Текст книги "Невеста с гаечным ключом (СИ)"
Автор книги: Лея Кейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
Глава 16
Кассиан замер с вилкой, полной аппетитной пасты, у самого рта. На мгновение в его зеленых глазах промелькнуло искреннее изумление, а затем их снова заполонили привычные насмешливые искры. Вилка вернулась в тарелку, а он сам откинулся на спинку стула и улыбнулся:
– Невеста с гаечным ключом? Ваше высочество, вы не перестаете меня удивлять. Я, конечно, знал, что в вас есть тяга к эпатажу, но чтобы настолько…
Принц не ответил, лишь поджал губы, демонстрируя легкое раздражение. Ему не нравилось, что я вот так запросто могу выложить все карты на стол. Но его родственник меня спровоцировал!
– Дайте-ка угадаю, – не унимался теперь Кассиан. – После наитупейшего кораблекрушения посреди Пустоши на вонючей Кассандре престолонаследник Главной Империи не может без разумных объяснений вернуться домой. А тайная возлюбленная не просто мотив на время исчезнуть из поля зрения, но и замечательный шанс избежать навязанного брака.
– Браво, – равнодушно ответил Арриан. – Но твой аналитический склад ума принесет гораздо больше пользы в решении проблем с системами корабля. А в своей личной жизни я как-нибудь без тебя разберусь.
– Вижу, – усмехнулся Кассиан, вернувшись к своей порции.
Я же вдруг поняла, что это идеальный шанс проверить, насколько правдиво мы с принцем можем изобразить влюбленную пару. Если уж Кассиан Тарк, артист от рождения, нам поверит, то выше вероятность, что поверят и на Терассисе, и в Кластере, и сам Император, если, конечно, я не принижаю уровень его интеллектуальных способностей.
В общем, не раздумывая, я натянула на лицо самую милую улыбку, какую только могла, играючи моргнула и заурчала:
– Напрасно ты нам не веришь, Кассиан. Я люблю Арриана больше жизни.
Для убедительности мне нужно было что-то сделать, и я не придумала ничего другого, как встать, обойти стол и, проявив дерзость, положить ладонь на плечо принца, а потом под пристальным взглядом Кассиана склониться и поцеловать его в висок.
Я была уверена, что блестяще отыгрывала роль. Да и прикасаться к принцу было очень приятно. Он не брыкался, вкусно пах и точно не планировал казнить меня за эту самодеятельность. Ведь сам предложил фиктивные отношения, вот и мой ответ подоспел.
Всего на мгновенье Арриан напрягся, а потом, видимо, осознав, что я только что дала свое согласие на его аферу, смягчился, погладил меня по руке и произнес:
– Как тебе доказательства? Она любит меня. И я ее тоже.
Мне казалось, что этого достаточно, но Кассиан продолжал смотреть на нас с нарастающим скепсисом.
– Да-а-а, я просто купаюсь в вашей любви, – протянул он, делая акцент на каждом слове. – Это прямо-таки сочится из вас. Такая химия, такая страсть! Я почти поверил. Если бы не знал вас обоих. Арриан, ты когда в последний раз проявлял нежность к кому-нибудь, кроме своего отражения в зеркале? А ты… Дорогая, ты действительно думаешь, что я поверю в твою внезапную любовь к человеку, который являет собой воплощение надменности и самовлюбленности? Нет, ребята, вам нужно еще много тренироваться. И, честно говоря, я сомневаюсь, что у вас получится. Вы оба слишком… настоящие. Слишком честные. Слишком увлечены своими собственными планами и амбициями.
Я почувствовала, как у меня горят уши. Кассиан попал в точку, высмеивая нашу неуклюжую попытку сыграть влюбленных. Принц, кажется, тоже был смущен. Он бросил на меня сердитый взгляд, словно обвиняя в провале нашей «операции».
Ехидная ухмылка Кассиана становилась все шире. Он явно наслаждался произведенным эффектом, как маленький мальчик, поймавший двух взрослых на обмане.
– Но я могу преподать вам пару уроков. Бесплатно.
Не дожидаясь нашего ответа, он встал, обошел стол и, приблизившись ко мне, нежно коснулся моей щеки тыльной стороной ладони. Его взгляд стал мягким и пронзительным.
– Невия, – прошептал он, глядя мне прямо в глаза. – Я знаю, что поступил с тобой по-свински. Ты не заслужила всего этого. Я причинил тебе боль, и мне нет оправдания. Если бы я только мог повернуть время вспять и встретить тебя вновь, я бы все сделал иначе. Я не оставил бы попыток найти тебя. Я ходил бы за тобой по пятам. Я вымаливал бы у тебя твою улыбку.
Я поморщилась и хотела было уже оттолкнуть его, но он обвил мою талию рукой и резко прижал к себе, обжигая щеку горячим дыханием.
– Не отпущу, пока не выслушаешь, – прошипел он настойчиво.
Мое тело непроизвольно задрожало. Хотя я знала, что это всего лишь игра. Он просто хотел показать нам, как нужно изображать любовь и страсть. И, черт возьми, у него это получалось!
– Я знаю, ты думаешь, что я лицемер, – продолжал он, не ослабляя хватку. – И ты права. Я играл роль, преследуя эгоистичные цели. Но это не значит, что я не чувствую. Я чувствую, Невия. Я чувствую твою боль, твою обиду, твою злость. И я понимаю, что ты не можешь меня простить. Но я прошу тебя, дай мне шанс. Дай мне шанс доказать, что я могу быть другим. Что я могу быть достойным тебя.
Его голос звучал все тише и тише, пока не превратился в едва слышный шепот. Я почувствовала, как его губы касаются моего уха, и по моей коже пробежали мурашки. Он был так близко, так интимно близко, что я почти поверила в его слова. Почти забыла о том, что он предал меня, обворовал и бросил. Но в последний момент я опомнилась и оттолкнула его.
– Хватит! – выкрикнула я, отступая от него. – Не смей больше так делать. Я не собираюсь играть в твои игры.
Кассиан рассмеялся, не прекращая ласкать меня скользящим взглядом. Он смотрел на меня, как на десерт, которым хотел насладиться напоследок и очень-очень медленно, чтобы прочувствовать все грани вкуса.
– Я с ней солидарен, – наконец, очухался принц, встав со своего места. – Мы поняли, что нам надо работать над правдоподобностью. Но это не значит, что тебе позволено пользоваться ситуацией и приставать к ней.
– Ваше высочество, вы хотя бы ее имя знаете? – выгнул бровь Кассиан.
В этот момент до меня дошло, что Арриан еще ни разу не назвал меня по имени. Я оставалась для него всего лишь судоремонтницей.
– Невия Тенебра, – неожиданно ответил принц. – Еще вопросы будут?
– Откуда вы?.. – не успела я до конца озвучить вопрос.
– Твой работодатель крайне болтлив, – объяснил он свою осведомленность. – Тебе двадцать два. С младенчества ты воспитывалась в сиротском приюте Лисанны Моруа, а когда та умерла, Тавиан Грок взял над тобой опеку и привез на эту станцию. Из-за тяжелого труда и сезонности заказов рабочие здесь не задерживаются. Лишь ты и Райнер Нокс, с которым тебя связывают долгие годы дружбы и взаимовыручки, увязли в ремонтах. Наверное, это ваше призвание. Или страх перед неизвестностью. Ведь здесь все знакомо и предсказуемо.
– Было предсказуемо, – подсказал Кассиан, – пока с неба не звезданулся имперский лайнер. А теперь у нашей общей возлюбленной и этого Райнера Нокса раздор.
– Так! – осекла я его не столько из-за упоминания Райнера, сколько из-за фантазии в отношении меня. – Я ничья не возлюбленная!
– Как? Ты же только что клялась, что любишь принца. Весь висок ему обслюнявила.
– Кассиан, предлагаю закончить этот цирк, – процедил сквозь зубы принц. – Не думаю, что дальнейшие комментарии нам помогут. Да и пора бы уже приступить к работе. Надеюсь, ты знаешь коды к системам корабля и быстро с ними справишься.
– Не знание кодов красит программиста, ваше высочество, – похвастался Кассиан очередными талантами, – а умение их обойти или сломать. Дайте мне два часа, и весь лайнер перейдет под наше управление.
Он вернулся за стол, чтобы доесть свой завтрак, а я сочла правильным извиниться перед принцем:
– Простите, ваше высочество, что позволила себе поцеловать вас.
– В висок? – удивился он. – Я даже ничего не почувствовал. А что, у вас с этим парнем разлад из-за меня?
– Вы превозносите меня, а его принижаете.
– Он подставил тебя. Это заслуженно.
– Я не о сегодняшнем случае. Вчера он просто высказал свое мнение. Каждый имеет на это право.
– Нет, не каждый, – отрезал Арриан. – Есть люди, чье мнение имеет вес, и есть те, чье мнение ничего не значит. Райнер, как бы мне ни было жаль, относится ко второй категории. И прежде чем открывать рот, ему стоит вспомнить, кто он такой и где его место.
– В таком случае позвольте мне вернуться к работе, – сказала я и, быстро откланявшись, покинула пищеблок.
Райнер поступил жестоко, выставив меня в столь глупом положении. Но и я не лучше! Собралась бросить его гнить на Кассандре, в одиночку обустроившись на другой планете. Как бы я на него ни обижалась, он все равно оставался моим другом. В конце концов, может, все это – наша проверка на верность?
Глава 17
Вернувшись в технический отсек, я с удвоенной энергией принялась за замену предохранителей в электрощитах. Раз принц считал, что каждый должен знать свое место и не вякать, когда не просят, то самое правильное для меня – молча делать свое дело.
Тем временем Кассиан, обосновавшись в главном компьютерном зале, с азартом принялся за взлом кодов. Он чувствовал себя как рыба в воде, играючи обходя сложные алгоритмы защиты. Его пальцы буквально порхали по клавиатуре, а с лица не сходила довольная ухмылка.
Я старалась не обращать внимания на его ликование, но любопытство брало верх, и я иногда заглядывала к нему, якобы по работе. Мне было интересно, что он там вытворяет, какие схемы плетет в недрах компьютерной системы.
В один из таких моментов, когда я в очередной раз проходила мимо, Кассиан вдруг оторвался от экрана и обернулся ко мне с лукавой улыбкой.
– Что, крошка, пяти минут без меня не можешь?
– Всего лишь контролирую, чтобы ты ничего не доломал. Тебе все-таки нельзя верить. Но ты можешь фантазировать любую мерзость, если она придает тебе сил и уверенности в себе.
– Ты такая смешная, когда дуешься.
– Я не дуюсь. Я всего-навсего ненавижу тебя.
– Из-за какого-то репликатора?
– Что значит – из-за какого-то? – цокнула я языком.
– У этого прибора нет лицензии. За его использование так-то можно срок схлопотать. Ты разве не знала, что детали, которые он выпускает, бракованные? А это огромный риск для безопасности и даже жизни экипажей и пассажиров.
– Ты поэтому его украл? Спасал жизни?
– Я неисправимый человеколюб, – улыбнулся он во все тридцать два.
Я закатила глаза. Большей глупости не слышала.
– Хотя бы самому себе не лги. Тебя волнует только собственная выгода. Наверняка ты украл его, чтобы нажиться на продаже контрафактных деталей, не думая о последствиях для других. А теперь пытаешься выставить себя героем перед принцем. Не смеши!
Он даже не шелохнулся, лишь продолжал смотреть на меня с каким-то странным выражением.
– Как думаешь, у наших детей будет такой же цвет волос, как у тебя? Или смешается с моим? – заговорил он снова со своей шизофренией. – А глаза? У меня зеленые, у тебя… бирюзовые?
– Идиот, – выдохнула я, покачав головой. – Тебе лечиться надо.
В ответ он хохотнул и вернулся к компьютеру. Больше я решила не мелькать у него перед глазами. Чем меньше мы общались, тем меньше я злилась.
– Незаменимая моя Невия! – встретил меня с улыбкой посреди коридора поднявшийся на борт мосье Лагранж. – Понимаю, что ты вся в делах, но вынужден тебя отвлечь.
От его напускной любезности меня передернуло. Шеф никогда не был мил ко мне. Он вообще никогда ни к кому не был мил. Но замечание принца явно научило его обращаться с женщинами. В частности, со мной. Теперь он не смел даже косо смотреть в мою сторону, лишь бы не впасть в немилость к его высочеству.
– Что-то случилось? – спросила я, подумав о Райнере.
– Ничего такого. Прибыл капитан Грок. Сказал, у него важные вести. Хотел подняться сюда, но разве могу я без позволения его высочества позволить столь подозрительному человеку подняться на борт имперского лайнера?
– А что, собственно, вас остановило? – поинтересовался появившийся в коридоре принц.
Мосье Лагранж живо откланялся ему и залепетал:
– Простите, ваше высочество. Вы не давали никаких указаний, и я решил…
– Пусть войдет.
– Я сиюминутно его приведу.
– Вы здесь не нужны, – отмахнулся от него принц. – Капитан сам в состоянии подняться.
Лагранж с трудом скрывал досаду. Он перешагивал через самого себя, тратя на ремонт корабля собственные ресурсы, а Арриан отдавал предпочтение капитану Гроку. Его это не просто задевало, а растаптывало. И я сочла разумным напомнить принцу, с кем он имеет дело.
– Ваше высочество, – обратилась я к нему, когда шеф отправился за Гроком, – мосье Лагранж…
– Сдаст меня пиратам? – произнес он. – Не рискнет. Он слишком труслив. Это следовало делать до того, как я пришел в себя. Теперь поздно. Полно свидетелей моего пребывания на Кассандре. От этого мелкого крохобора не останется мокрого места, если он осмелится продать меня.
Принц говорил уверенно, но меня не покидали сомнения. Мосье Лагранж был скользким типом, способным на все ради собственной выгоды. Не стоило его недооценивать. Но я не теряла надежды, что двигатели не придется ремонтировать, и уже завтра «Странника» можно будет испытать. Шеф попросту не успеет никому доложить о принце.
– Невия! – окликнул меня появившийся капитан Грок. – Рад видеть тебя в целости и сохранности!
– Разве могло со мной что-нибудь случиться? – улыбнулась я и получила от него небольшой сверток.
– Фруктовая колбаска, – пояснил он, – как и обещал.
– Благодарю, капитан, – кивнула я, принимая подарок.
Принц, привыкший к изысканным дарам, наблюдал за нами с легким недоумением.
Фруктовая колбаска?
Он, скорее всего, даже не знал, что это такое. Ему было трудно представить, что такое простое угощение может вызвать столько радости.
Капитан же отдал ему честь поклоном, чем заставил переключиться со свертка на важное донесение.
– У вас что-то важное, капитан? Какие-то новости?
– Да, ваше высочество. К сожалению, я с неприятными новостями. Генерал-Протектор не успокоился. Сегодня его солдаты шерстили Ржавый Рынок в Пустоши, наводили справки, собирали информацию. Люди, которые видели кораблекрушение или слышали о нем, конечно, ничего не скрывали. А один торгаш козьим молоком и вовсе поведал им, что корабль, который он видел здесь на следующий день после инцидента, очень похож на «Странника».
– И что? – не чувствовал никакой угрозы принц.
– А то, что молочнику здесь сказали, что крушение потерпели миротворцы, которые на время ремонта отправились в Валгаллу. Но Генерал-Протектор знает, что никто из Кластера в Валгаллу не прибывал.
– Всего-то бредни какого-то молочника.
– Если бы! – продолжал Грок. – Мой коллега, капитан Лэрри, был здесь после него. Ему было сказано то же самое. Никто из этих двоих и словом не обмолвился об Иссаре Дартане. Зато оба твердили одно и то же про миротворцев. Разумеется, Генерал-Протектор догадался, что его надурили.
– Что, по-вашему, он предпримет?
– Трудно сказать. Он очень матер. В достижении целей ничем не пренебрегает. Он может как отправить дрон, чтобы оценить обстановку сверху, так и найти законные пути снова сюда наведаться. Например, он имеет полное право допросить любого, кто здесь работает. На его месте я именно так бы и сделал. А если кто-то проговорится о «Страннике», вот он – повод для обыска.
– Никто из наших не проговорится, – смело ответила я.
– Никто? – Грок взглянул на меня так пристально, что я сразу же вспомнила панику ребят и настроение Райнера.
Если Генерал-Протектор пообещает им помилование, они выдадут все как на духу.
– Я бы не хотел, чтобы ты встречалась с этим человеком, – добавил капитан.
– Я? Вы считаете, что я могу проболтаться?
– Нет, я считаю, что он воспользуется тобой.
– Как?
– Невия, ты здесь единственная девушка. Давить на команду через тебя проще простого. Угрозы сломать тебе жизнь, и вот – Райнер первым рассказывает о «Страннике».
– Какую должность вы занимали в Валгалле, капитан? – поинтересовался принц, пораженный его складом ума.
– Я был главой Департамента Контрразведки.
У меня вытянулось лицо. Мне всегда казалось, что в Валгалле капитан Грок держал лавку или какую-нибудь мастерскую, а его мудрость – результат прожитых лет.
– Вас лишили поста после смены Владыки? – ничуть не удивившись, спросил принц.
– Я сам его покинул. Не спрашивайте, ваше высочество, почему я не остался там, чтобы бороться за народ Кассандры. Мой уход из Валгаллы был последствием клятвы, которую я дал своему Владыке.
– О содержании клятвы, конечно же, тоже не стоит спрашивать?
– Прошу вас о снисходительности к старому Тавиану Гроку, – улыбнулся капитан.
Принц нахмурился. Он привык к лести и притворству придворных. Прямота капитана явно сбивала его базовые настройки.
– Вы человек чести, капитан. Редкое качество в наши дни. И тем более ценное. Я рад, что вы оказались рядом. Если у вас есть какие-либо соображения о том, как нам действовать дальше, я готов выслушать.
– Разумнее всего было бы не скрываться от Генерала-Протектора и стать почетным гостем в Валгалле. Но мне уже слишком много лет, чтобы не заметить, как вы не хотите быть обнаруженным. Поэтому напрашивается только один совет: как можно скорее отремонтировать корабль и покинуть Кассандру. В свою очередь, я могу проконтролировать орбиту, чтобы вам не мешали.
– А если мы не успеем?
– Тогда бегите. Невия знает несколько безопасных мест. Поможет вам скрыться. Это не навсегда. Лишь на время. Чтобы дождаться благоприятных условий для успешного отлета.
– Вы должны лететь с нами, капитан, – внезапно предложил Арриан. – Я хочу, чтобы вы служили мне.
Грок грустно улыбнулся и посмотрел на меня.
– Мое место здесь, ваше высочество. Но если вы возьмете с собой Невию, то сделаете меня самым счастливым человеком во всей Галактике. Эта девочка заслуживает лучшего.
– Вы тоже, капитан, – пробормотала я.
– Если судьбе будет угодно, мы с тобой обязательно встретимся, – уверил он меня. – Позвольте, ваше высочество, вернуться в Пустошь. Мой опыт куда полезнее там.
– Возвращайтесь. И держите нас в курсе.
Откланявшись, Грок покинул борт, а я с тоской взглянула на сверток в своей руке. Мне стало очень тревожно за капитана. Генерал-Протектор из сослуживца давно превратился в его врага. И если его будут пытать, я первая сдамся. Он прав, нам нельзя допустить, чтобы нас допрашивали. Мы попросту сломаемся.
– Ты будешь это есть? – с нескрываемым омерзением спросил принц.
– Почему нет? Ах, простите, вы же привыкли к амброзии богов и слезам единорога в качестве десерта, – пошутила я, на что Арриан, к моему удивлению, улыбнулся.
– В пищеблоке есть кофе, – сказал он и, обойдя меня, отправился к Кассиану – проверить, как продвигается работа.
Глава 18
Лишь к концу дня этому хвастуну Кассиану Тарку удалось взломать коды. Он буквально вывалился из компьютерного зала, когда по всему борту зашипели отворяющиеся двери. Его обычно задорный вид сменился усталым и изможденным. Глаза покраснели от долгого напряжения, волосы растрепались, даже его знаменитая ухмылка куда-то подевалась. Плечи поникли, движения стали вялыми. Он с трудом волочил ноги по коридору. От былой самоуверенности не осталось и следа. Казалось, вся энергия и жизненная сила покинули его, оставив лишь пустую оболочку. Даже дышал он тяжело и прерывисто, как будто пробежал марафон.
Добравшись до ближайшей стены, он облокотился на нее, пытаясь изобразить победную улыбку. Вид у него был настолько жалкий, что даже я, несмотря на всю свою неприязнь, прониклась к нему слабым сочувствием.
– Что, впервые в жизни пришлось приложить колоссальные усилия для обмана? – не удержалась я от колкости, хоть и было обидно, что обмануть меня ему удалось намного проще, чем систему. Ведь получалось, что я глупее компьютера.
– Задачка оказалась куда сложнее, чем я изначально предполагал, – не стал он спорить с фактами. – Но теперь у тебя есть доступ в каждый уголок корабля. Можешь приступать к осмотру машинного отделения, или где ты там хотела блеснуть опытом…
– Блистать опытом – это по твоей части.
Я захлопнула чемодан с инструментами, которые мне могли пригодиться, взяла схему и фонарик и отправилась на осмотр неисследованной части корабля. Кассиан зачем-то увязался за мной, но я не стала отказываться от компании. Вдруг мне понадобится помощь. Не принца же, в конце концов, звать, а Райнера под рукой не было.
– Переживаешь за друга? – начал Кассиан перебирать темы для разговоров, пока мы продвигались вглубь лайнера. – Радуйся, что Арриан не отдал его по суд. Просто он сейчас не в том положении…
– Тебе говорили, что ты гораздо симпатичнее, когда молчишь? – буркнула я, не останавливаясь.
– Я при любом раскладе симпатичный. Это хроническое.
Я закатила глаза и остановилась перед указателем. Как всегда, здесь все было написано на официальном языке Империи. Кластер будто издевался над всеми вокруг, употребляя этот язык во всех официальных бумагах, инструкциях, схемах. Причем зачастую даже переводчики не могли точно изложить, что написано в бумагах. Так планеты вроде нашей и становились рабами: там не то подписал, тут не так истолковал.
– Оранжерея, – пояснил Кассиан тоном героя. – Может, сходим? Посидим в роще экзотических цветочков? Романтично же.
– Своди туда жену, если она у тебя когда-нибудь появится, – ответила я и зашагала дальше.
Мне было достаточно романтичных посиделок под звездами полуторагодовалой давности, наотрез отбивших желание еще хоть раз клюнуть на подобные приглашения.
Машинное отделение оказалось огромным лабиринтом труб, проводов и механизмов. Но если в других кораблях, что мне довелось ремонтировать, все было проржавелым, запыленным и заброшенным, то здесь все сверкало новизной.
– Здесь лучше, чем я предполагал, – пробормотал Кассиан, вместе со мной озираясь по сторонам.
Я и сама прекрасно видела, что машинное отделение в идеальном состоянии. Казалось, здесь вообще не было повреждений, и это начинало нагонять меня на очень тревожные мысли. Однако я решила не спешить с выводами, пока не будет осмотрен каждый сантиметр корабля.
Убрав фонарик за пояс, так как тут и без него хватало освещения, я развернула схему и стала внимательно изучать расположение ключевых узлов энергосистемы. Первым делом я направилась к главному энергоколлектору. Этот узел распределял энергию по всему кораблю, и его состояние могло многое рассказать о работоспособности системы в целом.
Осмотрев энергоколлектор, я двинулась к двигателям. Они располагались в самом дальнем отсеке машинного отделения, и путь к ним пролегал через узкие переходы, заполненные трубами и мигающими индикаторами.
Кассиан по-прежнему следовал за мной по пятам, но теперь он молчал, видимо, тоже впечатленный масштабом и сложностью инженерного чуда, раскинувшегося перед нами.
Добравшись до двигательного отсека, я замерла. Передо мной возвышались огромные цилиндры, окутанные сетью проводов и патрубков. Каждый из них был способен обеспечить энергией целый город. Рассматривая их, я не могла не восхищаться инженерами, создавшими это чудо техники. Если, конечно, это чудо действительно работало как надо.
Я принялась осматривать каждый двигатель, проверяя состояние корпуса, целостность соединений, показания датчиков. Все было в идеальном состоянии. Никаких отклонений, никаких следов износа, повреждений или неисправностей. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Вскоре к нам присоединился принц, хотя я была уверена, что он уже готовился ко сну. Наверное, предупреждение капитана Грока стало причиной его бессонницы. Ему хотелось как можно скорее убраться отсюда.
– Как обстоят дела? – поинтересовался он, разыскав меня в недрах отсека.
– Ваше высочество, даже не знаю, что сказать, – призналась я, выпрямившись перед ним.
– Все настолько плохо? Снова три-четыре дня?
– Нет-нет. Наоборот. Все механизмы выглядят безупречно, словно только что сошли с конвейера.
– Тогда что тебя смущает?
– Обычно на этом этапе я выношу вердикт о причине поломки, но в этот раз я в полном замешательстве. Я не могу сказать, почему корабль потерпел крушение. Все разрушения на нем были от удара. Но что послужило причиной потери управления при стыковке, увы, я не знаю. Может, ваш родственник подскажет, – перевела я все стрелки на Кассиана, надеясь, что он мог обнаружить какой-то сбой в системе.
– Нет, не подскажет, – отозвался тот откуда-то из-под труб. – Это не по моей части. В бортовой системе полный порядок.
Мы с принцем переглянулись. Он начал догадываться, к чему я клонила, и всячески отгонял от себя подобные мысли.
– Ты же не хочешь сказать, что…
– Да, – перебила я его, наплевав на этикет, – крушение было тщательно спланировано. Вы не случайно оказались на Кассандре.
– Что за вздор?! – разозлился он.
– Ваше высочество, поверьте мне! Я десять лет чиню космолеты…
– С таким ты столкнулась впервые, сама говорила.
– Но принцип работы у них схожий! – продолжала я спорить. – Знаю, вам неприятно слышать, что ваш верный советник Иссар Дартан мог вас предать, но логика вещей очевидна: он помогает вам сбежать за пределы Кластера, дает не те координаты, закладывает в управление потерю гравитации при стыковке.
– Чушь! Зачем ему это?
– Я могу сказать, зачем, – ответил Кассиан, наконец, появившись из-за труб. – Тебя здесь ждали.
– Кто? – развел руками принц.
– Ты нам скажи. Что успел натворить?
– Как ты со мной разговариваешь?
– Виноват, ваше высочество. Всего лишь хочу понять, не подвергаю ли себя опасности, находясь рядом с вами.
– Иссар дал мне верные координаты! Наверняка это я ошибся с их вводом. А состыковаться не смог, потому что вашим портам давно пора на свалку! – подытожил Арриан, грозно взглянув на меня, будто я виновата в крушении. – Раз двигатели в полном порядке, то делать тебе здесь нечего. Пора приступать к испытаниям полета…
– Минутку, ваше высочество, – прервал его порыв Кассиан. – Я только что взломал головной мозг системы. Прежде чем начать испытания, нужно привести его хоть в какую-то норму. Если, конечно, в следующий раз вы не хотите состыковаться с какой-нибудь звездой или улететь в черную дыру.
– Так приступай! – приказал Арриан, развернулся и ушел.
Я понимала, что он напуган. Сначала капитан Грок объяснил, как плохи его дела, теперь я выдвинула теорию, которую он не хотел принимать. А может, принимал, но не имел права подтверждать, ведь среди приближенных императорской семьи нет места изменникам.
– Много времени тебе понадобится? – спросила я у Кассиана.
– Даже не спрашивай, – вздохнул он, почесав затылок. – Иди отдыхай. Мне до утра возиться.
Пока он не начал снова звать меня на романтичные свидания среди кустиков, я поспешила покинуть борт. К тому же мне не терпелось обсудить с Райнером наши отношения и рассказать ему о моем договоре с принцем. Я была уверена, что Арриан согласится взять с нами Райнера, если я настою. А я не собиралась бросать здесь друга, несмотря на то, что утром он повел себя как ребенок.
К сожалению, в вагончике его не было. Некоторые парни уже спали, другие притворялись, что спали, лишь бы не разговаривать со мной, но койка Райнера пустовала. Мосье Лагранж явно отправил его куда-нибудь подальше, чтобы он дня три не появлялся на станции, и теперь я не представляла, что мне делать. Улететь, ничего ему не сказав? Или отсрочить отлет, пока он не вернется? А если принц и правда здесь не просто так? Вдруг все мы уже в опасности?
С этими мыслями я легла, с ними же и уснула. А проснулась оттого, что на мой рот легла широкая, шершавая ладонь, а темнота прошипела:
– Тише. Не кричи, а то всех разбудишь…
