Текст книги "Авантюристы (СИ)"

Автор книги: Lessa-9

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 47 страниц)

Звук, как будто бросили что-то мягкое, подушку, например, хлопок двери и голос Франко.

– Ну, всё, можешь открывать глаза! Я-то знаю, что ты очухался! – А где С-маур? – За дверью. Он мне ещё, нечисть восьминогая, будет мозги полоскать! Так, подними руки, дотронься левой до носа. Ноги согни, голову поверни по очереди вправо и влево. Молодец. Считай себя в строю, боец! А теперь выпей вот эту дрянь в стакане на тумбочке!

Бледная жидкость в стакане вызывала исключительно неприятные ассоциации, самой цензурной из которых была кормосмесь для киборгов. А по вкусу кормосмесь ещё и сильно выигрывала. Некоторое время желудок пытался вернуть нежданное угощение, но потом смирился. Эрик, сидя на кровати и обняв колени руками, вопросительно смотрел на Франко, который матом объяснял приборам, что не согласен с их показаниями. Наконец, врач решил, что можно и пациенту уделить внимание.

– Вон там твоя одежда, доставили из гостиницы, одевайся и проваливай. Япошку твоего буду будить через два часа. Так что вали в свою комнату, но аррана к себе не впускай, людоед все-таки! – Ещё кто кого, – развеселился Эрик, вставая. Как ни странно, тело повиновалось, и даже слабость и головокружение куда-то делись. А ещё он дико захотел есть. – Франко, а как насчет грибного супа? – Не советую! Ты пять дней на уколах прожил. Овсянка на воде и бульончик на ближайшие сутки! Проваливай! – он демонстративно загрузил боевик, где за то время, что Эрик одевался, главный герой успел перебить бесконечное число злобных ксеносов из имеющего бесконечный заряд бластера. – А этот мудак в конце в засаду попадёт, его начальник – предатель и путается с его же бабой! И вообще, все умерли! – сообщил парень, выходя и захлопнув дверь, куда влетело что-то тяжёлое.

С-маур топтался на пороге с несчастным видом, даже цветные волоски на спине паука поблекли и прижались к телу, отчего он резко уменьшился в объёме. Эрик некоторое время смотрел на него ожидающе, потом похлопал по койке рядом с собой.

– Я бы этого не сделал, – жалобно прошептал паук от порога. – Я понимаю, Франко относится к тому же биологическому виду, что и ты, и соответственно вызывает больше доверия… Но он соврал! – Знаю. – Конечно, видовые различия… Что?! – Знаю, говорю, что Франко соврал и ты бы мне ничего не сделал, – ответил Эрик, подхватив аррана за бока и бросив на кровать.

Паук подпрыгнул на спружинившей койке и взбежал по стене на потолок, где и уселся с тем же жалким видом.

– Я хочу просто, чтоб ты понял, Эрик! Я же ничего не знал! Ни про твоё задание, ни что ты отравишься! Они мне половину информации не дали! И я, правда, не собирался тебя есть! Ну, твоих противников мог, если б это не было нарушением…

Тут потеряв терпение окончательно, парень запустил в аррана подушкой, которая выполнила своё предназначение блестяще, паук шлепнулся на кровать и тут же был схвачен. Посадив подбитое членистоногое на колени, Эрик принялся его гладить, не обращая внимания на попытки вырваться.

– Ну, всё, малыш, всё, я верю, ты меня не съешь. Тут самый опасный – я. А ты белый и пушистый! – Я не белый, это потолок пачкается, – пробормотал паук, поджав лапы и прижимаясь к человеку. – Если б ты знал, как я волновался. А еще Франко, падла такая, сказал, что он про меня всё тебе расскажет! – Да ничего нового он не сказал, – отмахнулся Эрик, – ты лучше скажи, ящера догнал или нет? – Укусил. – Злорадно заявил С-маур. – Но он смылся и теперь где-то отлёживается. Наверняка антидот заранее принял, иначе бы уже прибежал в медблок. Я на него был очень зол! Так ты, правда, меня не боишься? – Да правда, правда! Найди мне перекусить, ребёнок, и пойдём добывать нашего полицейского друга! А то самое интересное пропустим!

Осчастливленный паук живо рванул из комнаты, а Эрик, улыбаясь, подбросил и поймал нож, не дожидаясь, пока тот коснется пола:

– Интересно, набить морду врачу – это этично?

====== Глава 19. Где звучат старые байки, на новый лад. ======

Одежда на стуле и заряженное оружие. Сочетание, убийственное для того, кто проснулся около часа назад и успел уже понять, что всё кончено. Он в очередной раз провалил задание. Почему так происходит, Асато не понимал. Зато чётко понимал: брат его убьёт, ну или отправит домой. Лучше, если убьёт. Он ещё раз вспомнил весь свой путь. Побег из дома, корабль Казака, Ричард с его приставаниями и насмешками… Он потерял объект, и вся информация стала резко бесполезной… Но как он мог предвидеть, что Вилли выстрелит хозяину в спину? Может быть, он давно работал на Эрика? Или на конкурентов? Роджер бы не допустил ошибки, он бы разобрался… а что делать такому неудачнику, как он сам? Взгляд опять обратился на бластер. Чем оправдываться перед братом, может быть просто нажать на курок… или это будет трусостью? Бандитов куда-то увезли. Это врач ему сказал. Правда, при попытке выяснить всё остальное, послал к бывшей Жертве. Мол, он велел их отправить куда-то, а японца оставить тут, для себя. И вообще, фактически спас, отправив в медотсек. Оставил! Можно подумать, он вещь! Ярость нахлынула, заставив забыть жалость к себе, забыть про провал задания. Асато поднялся. Оделся. Взял оружие. Он поговорит с этим «хозяином». Чего бы это ему это ни стоило. И плевать на всё, включая киборгов. Что ему сделают? В самом худшем случае, убьют… О чём-то более страшном – в памяти всплыли намёки Ричарда и рассказ Вилли – он себе думать запретил.

Эрик растянул вирт-окно на полстены и хвастался личным фотоальбомом. Паук внимательно смотрел, пытаясь понять, чем же гордится человек:

– Вот видишь, это наша группа подкрадывается к объекту:

На фото был ровный пустой пляж. Как ни вглядывался арран, никого увидеть он не мог.

– Там точно кто-то есть? Может, ты перепутал? – Ну, вот же! – Эрик ткнул пальцем в участок песка, ничем не отличимый от других. – Это командир! Я – левее, а вот, прямо – наша двойка, он снайпер. – А фотографировал кто? – Охранный робот. Мы потом, когда назад возвращались – проц позаимствовали. – А нормальное фото есть? – С-маур еще не решил, издевается над ним человек или нет. – Есть! – Человек с гордостью раскрыл следующее фото: – Шесть одинаковых фигур в камуфляже, в шлемах. Безликие боевые машины, навевающие то ли тоску, то ли жуть. С-мауру не понравилось возникшее ощущение. – Это тоже боевой робот фотографировал? – Нет, тут мы позировали! Правда, хорошо вышли? – Да, особенно лица, – пошутил арран. Эрик кивнул довольный, но вдруг замер, прислушался. – Исчезни! – Шепнул он пауку, поднимаясь и выхватывая нож.

Когда Асато остановился напротив дверного проёма, в комнате не было никого. Хотя он не ошибся. Голоса звучали именно отсюда, да ещё чай на столе и вирт-окно с фотографией… Видимо, штурм-группа, хотя и малочисленная. Японец проскользнул внутрь, на мгновение, прижавшись спиной к косяку – нет, комната пуста: стол, чашка, пушистый пуф на кровати, совершенно чуждый обстановке. Он сделал ещё пару шагов, и тут сзади на плечо легла рука, а в ухо шепнули:

– Без глупостей, ладно?

Может быть, Асато и рискнул бы совершить глупость, но и фотография, и главное то, что его ключица ощутимо и весьма болезненно прогнулась под пальцами противника, явились весомым аргументом в пользу мирных переговоров.

Эрик подпихнул посетителя к столу и сел на кровать.

– Чем я тебя так рассердил, что ты сюда прокрался с бластером наизготовку? – иронично спросил Эрик. Японец тяжело вздохнул. Собственно, плана-то не было, было желание расставить точки в этом деле. – Куда ты дел бандитов? – Второй вопрос «и почему оставил меня» повис в воздухе. Эрик перевел взгляд на фотографию. Потянулся было свернуть вирт-окно, но передумал и загрузил другое изображение: водопад, и летящая в нём фигура человека. Фото показалось Асато подходящим к его состоянию и мыслям. – Ты полицейский, – после паузы ответил Эрик, – ты успел всех арестовать, убивать тебя было глупо. Помочь – выгоднее. А бандиты в тюрьме, это твой кусок и я на него не претендую! А теперь ответь на вопрос: зачем ты на самом деле пришёл?

Вот ведь прицепился! Что ему сказать? Про то, что он неудачник? Про проваленное задание? Про то, что он, Асато, просто боится своего собеседника и подозревает в нём опасного преступника? Или спросить про дела отца – вдруг расскажет?

– Откуда ты взялся у меня за спиной? – спросил японец совершенно другое. – Сверху, я же акробат! – Эрик показал пространство над дверью: – Там большие щели между камнями и перемычка достаточно надёжная, есть за что зацепиться. – А где ты служил? – Продолжил импровизированный допрос азиат. Его собеседник слегка улыбнулся, как взрослый, разгадавший детскую хитрость и старательно ему подыгрывающий, и ответил: – Я наёмник. Служу, где платят.

Следующая картинка оказалась ещё более удивительной. Два камуфлированных типа посреди бесконечного песка развлекались на брезенте с очень форматной девицей. Причем у девицы было скрыто только лицо под вуалью, а у типов – открыты только ширинки.

Асато покраснел, но попытку сменить фото решительно пресёк.

– Интересная у вас служба. – Что б ты в отвлекающих манёврах понимал! – Возмутился Эрик. – Главное – результат! Вот мы в этот момент пытались привлечь внимание одного типа, чтобы к нему мог подкрасться киборг и взять в плен. – Привлекли? – Да! Еще как! И типа, и трех местных банд, и даже пограничного гарнизона. Потом ходили слухи, что в нашей группе вместо декса – два ириена. А снимки мы отлавливали почти год!

Асато вспомнил намеки Ричарда и покраснел ещё больше.

Следующая фотка заставила полицейского подпрыгнуть. Этого человека он знал просто отлично. И не только знал, но и принимал безуспешное участие в его поимке. Маэстро Галтрани собственной персоной, с хлыстом и в малиновом сюртуке с блёстками. Директор цирка и наёмный убийца. Этот человек стоял с очень озадаченным видом перед большим и колючим шаром.

Сердце полицейского стукнуло в районе горла. Неужели ему повезло? Он же привык работать под прикрытием, может, удастся войти в доверие к собеседнику и всё узнать? И о маэстро, и самом этом типе…

– А это нам кошечку привезли, – дохнущим от смеха голосом представил ситуацию Эрик. – Шоаррскую? – Асато вздрогнул представив сего монстра в движении. – Да нет, кошка обычная, а вот доставка была шоаррской. В результате нам доставили этот реликтовый кактус, а нашу кошку – в институт растениеводства и мелиорации. Кактус-то мы, конечно, вернули, а вот они нашу кошку зажали, кто-то из работниц домой унёс.

На следующем фото Галтрани хлыстом замахивается на двух парней, которые что-то делают с третьим, торчащим по пояс из чего-то радужного и волнистого.

– А зачем вы его туда запихали? – спросил японец, пытаясь осознать картину. – Мы достаём! Это эквадориальный радужный слизневик. Жрет всё, но то, что не сможет переварить – выпускает с другого конца. В принципе не смертельно, но чертовски неприятно. Да ещё от Галтрани досталось. Он тоже решил, что мы запихиваем! – А ты у него долго был? – Полгода или чуть больше, а что? – Этот человек подозревался нами в том, что он наёмный убийца! – Асато внимательно посмотрел, какое впечатление произвели его слова на собеседника. Тот ответил удивлённым взглядом. – Ну и что? У всех свои недостатки! Зато он даже без денег готов был зрителей пускать на представления. – То есть, ты знал? – Конечно! Все знали. Но ведь и жертвы были совсем не монашки-девственницы, было бы по кому плакать! А он был человеком с размахом – в одиночку как-то целую банду положил! – Эрик не сдержал гордости за наставника, видно было, что моральная сторона вопроса его совсем не заботит. – А ты, ты в этом участвовал? – Да нет, я в прикрытии был тогда! Первое дело, к сожалению, внутрь он меня не взял…

Видимо, под влиянием стресса мир перед глазами японца завертелся осколками и замер, сложившись, как мозаика – он понял, как может не только реабилитировать себя в глазах брата, но и совершить настоящий, достойный предков-самураев подвиг. Две избранные им мишени показались слишком мелкими! Галтрани давно не слышно и не видно, Эрик – он вот, сидит спокойно, никуда не бежит, охотно делится прошлым… ну, а если?!

– А ты не хочешь, – Асато напрягся, как кот у мышиной норки, – превзойти наставника? – Ты смеешься, – искренне удивился Эрик, – ты же коп! Как ты можешь такое предложить? Если это ловушка, то она не умная. – Не ловушка! Мне дали наводку на одну пиратскую банду, недалеко отсюда. Красавчик Себастьян, слышал, может быть? – Он партнер моего отца, – ответил Эрик, слегка сутулясь, – я бы с радостью выпотрошил и его, и всю его банду, но есть одна проблема. Они сидят не на планете, а в катакомбах, и хрен их оттуда добудешь! Хотя, ты прав: сейчас, после смерти Ричарда, он будет искать новые контакты… Но нужно нестандартное решение. – Я тебе сейчас одну баечку расскажу, может, она тебе что-то подскажет, – вкрадчиво начал Асато, внимательно глядя собеседнику в лицо и отслеживая все его эмоции. – Когда я учился, попали мы в историю. Была свадьба. И хозяева, и гости были не в ладах с законом, но относились к трудноуловимым личностям. Свадьба проходила в одном из гостиничных комплексов Новой земли: куча охраны, киборги, видеокамеры и прочие системы наблюдения. И там появился убийца. Прошёл по приглашению, как гость, как потом выяснилось. Он выпустил 8 пуль, это такие свинцовые шарики, из оружия конца 19 начала 20 века! В родителей жениха и невесты, ну и в новобрачных тоже. Все насмерть. А потом прыгнул на подоконник, бросил в комнату две гранаты – того же периода, как показала экспертиза. Успел подняться по верёвке наверх за секунду до взрыва! И исчез на крыше. – Как? – ехидно сказал Эрик. – Это действительно байка, ну куда может исчезнуть человек с крыши? Улететь на флаере если только? – Да не было флаера! – Асато поморщился, воспоминания о бесплодных поисках были неприятны. – Нас тогда всех выгнали обыскивать окрестности, может, хоть что-то от этого типа останется. И ничего, как сквозь землю провалился. Так ещё и тот, кого подозревали, Галтрани, имел железное алиби, его видел весь полицейский участок, куда он припёрся из-за сбежавшей лошади! Мы тогда гадали, то ли кто-то нашел доисторический склад оружия, то ли машину времени всё-таки изобрели. А вот на воспитанника как-то не подумали, учеников он вроде не брал. Решили, что подражатель! – Ну, как дети малые, – преувеличенно удручённо вздохнул Эрик. – Ты лучше подумай, кто мог опознать в доисторической железке оружие. Киборг? Человек? Улетел тоже элементарно, главное в парашюте, что его электроника ваша хвалёная не видела! И вообще, зачем ты мне это рассказал? – Я просто… подумал, – Асато прикусил губу, замялся, но всё же продолжил:– что с таким человеком можно было бы и базу пиратскую вдвоём штурмануть! – Ой, парень! Умеешь ты задачи ставить! Давай я тоже расскажу тебе одну байку, от нашего мудрого сержанта. Однажды Сергеичу пришла в голову мысль. И мысль была, что третья рота должна познать основы рукопашного боя. Начал он лекцию так. Боец третьей роты, чтобы вступить в рукопашный бой с противником, должен: проебать огнестрельное и холодное оружие, броник и обувь; найти совершенно ровную площадку, без единого камня и палки; встретить на этой площадке такого же мудака и с ним вступить в рукопашный бой! – Мудрый человек твой сержант! Я очень рад, что ты со мной! – японец протянул руку собеседнику, и тот её пожал с видом бывалого заговорщика. – Наверно, я тоже. Как думаешь, успеем вернуться к прилёту твоего братца? Я случайно узнал, что он сюда доберётся недели через четыре, раньше не успеет. И, кстати, вроде он передавал, чтобы ты тут сидел. – Ну, если мы вылетим в ближайшие три дня, пять дней на дорогу… То к его прилёту я буду сидеть здесь. – Десять, мне надо Рона забрать, я без него на такую операцию не сунусь. Так что вылетаем завтра, долечимся на корабле. – Люди, я вас укушу, – подал голос пуфик, разворачиваясь в полноценного и разъярённого аррана. – Эрик! Тебе не стыдно? Кто тут уверял меня в дружбе, а теперь с первым же встречным собрался куда-то лететь? – Эй, малыш, ну мы же к пиратам! Там неинтересно, будем лазать по подвалам, и всех встречных убивать. Ещё неизвестно, выберемся ли живыми! – Без меня не выберетесь. А я уже придумал, как! – Арран распушился ещё больше. – Мне надо с родителем поговорить, и если я уговорю его помочь, то вы меня берёте с собой! Хорошо? – Ну, – Эрик подмигнул Асато, – если помощь будет существенная… – Будет! Без меня не улетать! – и паук изо всех сил рванул из комнаты. – Ты действительно хочешь взять с собой это насекомое? – уточнил японец. – А проблем не будет? – Будут. Но, по большому счету, нет разницы, тащить с собой одного ребёнка, или двух!

====== Глава 20. Где все снова начинается. ======

Остаток дня и утро Асато затратил на попытки выяснить, кем же на самом деле является Эрик Ларсен. Похоже, тот действительно не попадался полиции. Максимум, который удалось обнаружить – один штраф за драку в баре, два за полёты и один за парковку, вернее за то, что сел мимо неё – на дерево. Японец сосредоточился не на штрафах, а на попытке совместить события вокруг этих штрафов. Заодно послал запрос бывшему преподавателю в академию, с которым у него сохранились хорошие отношения, и попросил разузнать об этом типе. Ну хоть что-то. А сам, пользуясь полицейским жетоном, запросил доступ в архив. Так. В баре. Пару человек оглушили, пятеро в больнице, один убит – проломили череп кружкой. Интересно, это заказное или нет? Убитый не какой-то крутой мафиози, обычный… кто? Отставник. Военный. Прапорщик. Кому он нужен, такого заказывать. Может, и правда случайность?

Полёты. Где его засекла камера. Два раза в одном и том же месте. Убийств нет. А что есть? Есть самоубийство спустя месяц. Не там, рядом. Совпадение или все-таки нет?

Парковка. Почему не сел? Что трезвый человек может вот так, от нечего делать, сесть на дерево, Асато не верил. Зато обнаружил, что Эрик провёл три дня в больнице – здорово расшибся в результате аварии. Поблизости убийства – ну город крупный, куда без них? Сводка из ближайших районов не радовала. Слишком много потенциальных жертв! Нищих Асато отмел сразу. Зато остальной набор радовал: кутюрье, певец и главарь уличной банды. Совпадение или нет?

Посмотрев на часы и решив, что сходит уже с ума от собственных подозрений, азиат собрал свой скудный багаж, и поехал на космодром.

Корабль он нашел без труда: небольшая яхта, на боках закрытые пушечные люки. Видно, что не просто так летает, есть и подозрительные подпалины и вмятины. И название странное «Кельпи». Сам хозяин сидел на ступенях, придерживая руками здоровенные наушники, рядом болтался золотистый ящер и что-то говорил. Увидев японца, Эрик помахал ему рукой и удрал внутрь. Ящер последовал за ним, и когда Асато вошел, то услышал его голос:

– Ну, разве нельзя хоть одним словом намекнуть, чем же вы собрались его кормить? Это же нужен живой корм, они по-другому не едят! Уже триста против одного, что вы и до соседней планеты не дотянете, он вас сожрёт! Но я думаю всё-таки поставить на вас. Меш говорил, что вы очень странный человек, и он прав! Это кем надо быть, чтоб пробовать жратву аррана? И как вас только не вырвало! Нет, конечно, вы сорвали хороший куш, но предупреждать же надо! Как вообще такое можно было есть? – Ну, всё лучше, чем двухдневная падаль без термообработки, – вздохнул Ларсен. – Асато, будь хорошим мальчиком! Дай этому болтуну по башке и сунь в карцер, думаю, на пару дней его аррану хватит!

Японец кивнул и, стараясь не думать, зачем тут карцер, шагнул к сауришу, замахиваясь рукоятью бластера. Но тот ловко вильнув в сторону, выскочил прочь.

Эрик занял кресло пилота и указал японцу на соседнее.

– Ты едва не опоздал. Взлетаем. Потом я тебе покажу каюту. Иначе опять кто-нибудь припрётся. – А где С-маур? – В каюте. Он еще не летал ни разу, поэтому просто спрятался. Но какой настырный ребёнок! Поднял на уши полпланеты, но всё-таки увязался с нами. Зато у нас теперь отлично оборудован медотсек, малыш в этом шарит. – А что там ящер намекал про то, что он нас съест? – Не волнуйся. Мы с ним придумали, как решить проблему. – Эрик покосился в сторону кладовки. – Сейчас главное – побыстрее таможню пройти, а дальше дело техники! Хейзер, что у нас там с очередью? – Перед нами трое, – ответил искин, в вирт-окне плеснулась вода, из которой высунулась лошадиная морда. – Ах да, Асато, предупреждаю, у Хейзер отвратительное чувство юмора и много ресурсов. Поэтому запомни обстановку вокруг и не пугайся, что бы ты ни увидел. А то у меня двое ребят тут заснули на полу, а проснулись на Шебе. Чуть в космос не выскочили без скафандров! – Я пошутила, – сообщила Хейзер, плеснув рыбьим хвостом, которым заканчивался лошадиный круп. – Странный искин, – японец вспомнил Машу. Фигуристый искин “Космического мозгоеда” произвёл тогда на парня сильное впечатление, несмотря на то, что он был сильно занят – его сначала хотел убить киборг, а потом родной брат. Зачем нужны такие обои, он понимал, но вот кому и зачем понадобился этот монстр… Эрик явно угадал его мысли, потому что поспешно сказал: – Это не моё! Предыдущий владелец изучал мифологию, вот мне и досталось вместе с кораблем. Я сперва никак не мог найти, как это убрать, а потом привык. Хейзер, что у нас там? – Привык он, – хрипло буркнул монстр, – да если б я тебе не блокировала первые месяцы поиск других обоев, меня бы уже в живых не было! Наша очередь. Сейчас нас просканируют – и в путь! – Я думаю, – серьезно сказал Ларсен, поворачиваясь к Асато – они со С-мауром друг другу понравятся. Пошли ребёнка добывать из каюты, всё-таки это его первый полёт!

Каюта, в которой расположился паук, напомнила фильм ужасов – в ней не было койки, зато была паутина от потолка до пола, вся задняя часть каюты. Сам хозяин каюты на гостей явно рассчитывал: передняя была свободна, и там стояло два стула и тумбочка. Паук осторожно спустился вниз, уточнил:

– Уже взлетели, капитан? – Да, – Эрик протянул руки и арран доверчиво перебрался на него, – пойдём, а то прыжок пропустишь! А первый прыжок пропускать нельзя!

До посадки оставалось менее трёх часов, Эрик залип в экраны. А Асато сел почитать, но практически не видел текста, в голове безостановочно крутилось досье владельца яхты. Не был, не участвовал… как будто человек не существовал никогда и вдруг появился – из ниоткуда. Два штрафа, драка в баре, неправильная парковка... Не человек, а ангел во плоти! На почту пришло сообщение. Японец без размышлений открыл его и замер – перед ним было мёртвое тело, и фото, немного смазанное, но вполне узнаваемое. Препод откликнулся, прислав доказательство – бесспорное, явное. Тут японец поднял голову и встретил внимательный и злой взгляд Эрика. И по этому взгляду полицейский понял – Ларсен знает всё! И давно принял решение убрать его. Просто сделал это не на Дэе, где Асато засветился со своим жетоном, а здесь – в открытом космосе. – Догадался? Молодец! – одобрил Эрик, – только уже поздно!

Атака паука была слишком внезапной. Только что он ползал по стенке, и вот уже Асато бьется в липкой паутине, безуспешно пытаясь выбраться, освободить хотя бы одну руку с бластером. Кричать было бесполезно. Они здесь на корабле одни. Умолять? Он перевёл взгляд на бандита – Эрик смотрел на его попытки освободиться с жестокой усмешкой палача, а когда полицейскому почти удалось вытащить оружие – наступил на кисть тяжелым ботинком и кивнул своему восьмилапому другу.

– Заканчивай! Надеюсь, до планеты тебе этого хватит, а потом еще какого-нибудь дурачка заманим! – Мелковат, но пару дней обойдусь, – щелкнул паук.

Японец удвоил попытки выбраться, но хищник уже приблизился, и, помогая себе лапами, принялся заматывать будущий ужин паутиной. Асато стало совсем тоскливо, он, конечно, понимал, что может погибнуть, от бандитской пули или хотя бы спасая заложника, но не так, не в качестве живой пищи для аррана. А тот уже перебрался ближе к лицу, присел, давая возможность беспомощной жертве, как следует рассмотреть мощные, острые, как иглы, челюсти. А потом сомкнул их на горле…

*** – Ты чего орёшь? – Эрик встряхнул его за плечо, – кошмар приснился? – Д-да… – японец распахнул глаза, задёргался. Эрик помог ему выпутаться из пледа, которым он укрылся, располагаясь на диванчике почитать. Рядом неуверенно топтался паук. Скорее сам напуганный поведением человека, чем агрессивный. Асато потянулся к столу, и Эрик понятливо протянул ему кружку с недопитым чаем. – Бывает, – философски заметил капитан, – ты лучше спи в каюте, тут поза неудобная. – А тебе тоже снятся кошмары? – руки все еще тряслись, но сердце уже оставило попытки выскочить сквозь рёбра. – Нет. – Эрик поставил чашку на стол, поднял с пола упавший планшет и положил на диван. – Я не вижу снов. И, глядя на тебя сейчас, очень этому рад!

====== Глава 21. Где появляются киборги и пираты. Ну а как без них? ======

На космодроме они разделили места с несколькими небольшими транспортниками, погрузка товаров на которые шла полным ходом. Едва они сели, как Эрик прыгнул в катер и умотал к приятелю, предупредив Асато, что когда придет груз, его надо принять. Это продукты. Потому что им надо питаться, а разогретые армейские пайки уже из ушей лезут – оба парня готовили не очень, в смысле не очень съедобно, а С-маура к готовке не подпускали – ребёнок не совсем понимал критерии съедобности человеческой кухни. К тому же, если большой паук сам по себе зрелище достаточно жуткое, то большой паук с ножом – зрелище уже сюрреалистическое. К счастью, по словам Эрика, кибер умел немного готовить, во всяком случае в рейдах он дежурил наравне со всеми.

Киборг оказался среднего роста тёмнорусым парнем, с приятными, хотя и не особо запоминающимися чертами лица. Обычный, средний тип, таких на улице десяток встретишь. Неизвестно, что ему при встрече сказал Эрик, но когда они вошли, киборг механическим голосом заканчивал фразу:

–...в случае более серьёзной поломки вы всегда можете обратиться в декс-компани для ремонта или замены вашего киборга. В случае обращения по поводу утилизации устаревшей модели декс-шесть компания готова выплатить владельцу компенсацию. Или предоставить новую, более совершенную модель. – Не нужна мне твоя декс-компания, сам пристрелю, – проворчал Эрик. – Так, это Асато, он лицо с правом управления и получает категорию «свой».

Киборг, игнорируя хозяйское недовольство, утопал к каютам, правда, довольно быстро вернулся и, глядя пустым кукольным взглядом, сообщил:

– В случае проживания в помещении асоциальных людей или большого количества животных рекомендуется произвести санитарную обработку, для предотвращения появления насекомых или иных паразитов. – Не обижай С-маура, он теперь наш врач, – огрызнулся Эрик, бросая тоскливый взгляд в сторону кухни, ему не хотелось вставать, но хотелось кофе. – И перезапусти программу имитации личности, опять глючит.

Киборг понятливо коснулся кофеварки, программируя, но от ответной фразы не удержался:

– Хозяин, отправляясь на Дэю, ты озвучил, что имеются проблемы. Но позволю себе напомнить, что когда они имеются с головой, то лучше обратиться к специалистам. Асато тоже будет кофе или что-то еще? – Зеленый чай, пожалуйста, – вежливо сказал Асато.

Киборг вёл себя странно, откровенно хамил. Если б он был человеком, японец решил бы, что парень обижен на… тут Рон появился, таща три чашки сразу. Две он держал в руках, а одну пирамидально установил поверх и все это поставил на стол, не расплескав ни капли. После чего почтительно вручил каждому свою – Асато с бледно-золотистым напитком, Эрику – с чёрным, как ночь, а себе с белой шапочкой пены из взбитых сливок. И медленно, с наслаждением, отпил. Асато посмотрел, как киборг сдувает пенку, случайно встретился с ним взглядом и, опешив, чуть не ляпнул: «Какая программа, он же разумный», но тут Эрик поднял на него очень мрачный взгляд, и парень прикусил язык.

– У него очень хорошая программа, Асато, – с тяжёлым вздохом сказал Эрик. Сначала Женька носилась с идеями разумности их киборга, а теперь, судя по выражению лица, эта же мысль посетила его напарника. – Мы очень долго её настраивали и обучали. А так это просто кукла, понимаешь? Жестянка с набором программ. Асато вспомнил недавний кошмар и судорожно кивнул. – Да, понимаю, просто кукла! – Вот и хорошо. Рон! – киборг повернул лицо с белым ободком вокруг губ, к хозяину, ожидая команды. – Приготовь обед, мы весь полёт армейскими пайками питаемся! И облизнись, опять вся морда в сливках!

Выход из червоточины был обозначен несколькими словами явно не из интерлингвы, а скорее являвшихся наследием одного из старо-земных языков. Эрик ругался, указывая на остатки корабля. Они висели прямо по курсу, и Кельпи чудом в них не влетела. Хейзер вывела изображение на вирт-окно, подсветив красным некоторые участки.

– Прогулочная яхта, судя по всему, только что нарвались на пиратов. Хейзер, есть хоть что-то? – Предположительно пиратский корабль только что совершил прыжок. Угадать направление не представляется возможным. Имеется ряд снимков пиратского судна, к сожалению недостаточных для идентификации. – Покажи. Ну и корыто! – Эрик критически рассматривал фотографию фрагмента корабля. Его зафиксировали в момент прыжка. – Старьё, без глушилки, мелочь какая-нибудь! Ну что, коп, – он обернулся к Асато. – Мы можем пройти мимо, а можем осмотреть яхту, вдруг кто-то уцелел? Или хоть что-то узнать о нападавших. Но тогда теряем время. Что мы делаем, парень? Осматриваем или уходим?

Асато посмотрел на изуродованный бок яхты в окне и твердо произнес:

– Осматриваем!

На экране вирт-окна возникла белоснежная лошадка, с пушистой гривой и синими, как море, глазами. Она топнула копытом и тоненько заржала.

– Охраняй, Хейзер, – отдал непонятную команду Эрик, и двое людей и киборг шагнули в шлюз.

Подбитая яхта была мертва. Воздух просачивался наружу, медленно, но неуклонно заканчивая начатое пиратами. В коридорах не зажигался свет, и пришлось довольствоваться фонариками. К счастью, нагромождения мертвых тел не обнаружилось. Кроме одного единственного. Молодой, и, наверно, когда-то красивый парень лежал у развороченной двери каюты. Выстрел сжёг ему лицо. Эрик присел, коснулся тела и произнес.

– Это киборг. Видимо, защищал хозяев. Irien или Mary. Dex бы отбился. А этот смог только пожертвовать собой. Что скажешь, Рон, есть тут выжившие? – Да, – киборг указал в сторону хозяйственных помещений. – Там. – С-маур, – Эрик связался с кораблем, – приготовь медотсек, скоро будет клиент. – Двое, – поправил Рон, – две особи ХХ, средний возраст…