Текст книги "Авантюристы (СИ)"

Автор книги: Lessa-9

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 47 страниц)

В лагере их ждали. Наёмники по-дружески и слегка завистливо рассмеялись, оценив мокрые пятна на коленях киборга. Асато приготовил чай и лично отнес его господину Ларсену, шёпотом поблагодарив. Тот кивнул, довольный, и ласково похлопал парня по боку, пробормотав что-то про родственную душу. О том, что сволочной киборг успел пересказать свою, весьма далекую от реальности, версию событий, владельцу, Асато, к счастью, не знал.

====== Глава 15. Где сказываются последствия ночного допроса, а грибы выясняют, что не все люди одинаково полезны. ======

Закончив дела, Асато расстелил спальник и сел в сэйдза – прежде, чем наполнить ум, его надо очистить. Но спать хотелось сильнее. Ричард, покосившись на застывшего статуэткой воина, подозвал к себе киборга и, устроившись поудобнее, приказал:

– Покажи, чем вы там занимались.

Киборг послушно встал на колени и начал что-то высматривать в траве.

– Видео скинь, придурок. – Ричард недовольно пнул тупого киборга.

Киборг поднялся и послушно перебросил хозяину запрашиваемое. Тот поизучав, как на развернутом вирт-окне киборг встаёт с колен, берёт котелок с водой и идёт к лагерю, рявкнул:

– Другой видеофайл, идиот. Что ты до этого делал?

– Другая видео-информация отсутствует. Был получен приказ стереть видеофайлы.

Ричард опять покосился на азиата. Теперь уже не с вожделением, а с подозрением. Что именно этот чёртов японец пытался узнать у его киборга? И этот щенок серьёзно считает себя умнее?

– Приказ был стереть только видео-файлы или полное стирание памяти?

– Только видео-файлы.

– Тогда рассказывай.

– Мы вышли из лагеря со скорость…

– Кратко, какие приказы ты получал? – Ричард подумал, что если киборг будет подробно описывать каждую минуту, они и к утру не закончат.

– Набрать воды и поймать земноводное.

– Что? Какое земноводное? С этого момента подробнее, что делал ты и что он?

– Земноводное. Весом сто тридцать грамм и издающее звуки в диапазоне от 100 до 2200 Герц. Я выполнял приказ и ловил земноводное. Лицо с правом управления находилось на высоте полутора метров от земли, на ветви дерева и постоянно повторяло приказ «Поймай эту сволочь», – последние слова киборг произнес голосом Асато.

– Что? Ты хочешь сказать, что он испугался лягушки? – Ричард сдавлено хрюкнул. Самурай, который боится лягушку. Хотя теперь понятно, чего мальчишка приказал запись стереть. Только не подумал, что у киборгов, помимо видео-файлов хранятся еще текстовые логи. С другой стороны, он и не такие фобии видел. А мальчишка все равно нравится. Интересно будет с ним поиграть.

– Судя по психоэмоциональному состоянию лица с правом управления, он был напуган, – согласился киборг.

Ричард захохотал, уже не сдерживаясь. Вильямс, заинтересовавшись, удивлено посмотрел на хозяина. Тот поманил наёмника пальцем. Выслушав рассказ хозяина, командир сдержано улыбнулся:

– Приказы есть?

– Пожалуй… Я ещё не придумал, как это использовать, но в любом случае, мальчишку надо привязать ко мне.

– Понятно, мальчик попал в число избранных. Вы желаете его приручить или нажать на него?

– Слегка. Пока попробую привязать. Надо же, самурай – и боится лягушек! Хотя я знал человека, который боялся тараканов.

– Ну, у него был повод, – не то пожал, не то передёрнул плечами наёмник, – я понятия не имел, что эти твари могут за двое суток обглодать человека! Так я пойду?

Через час, историю о храбром самурае знали все наемники, кроме непосредственно самого самурая, который, честно признав, что с медитацией у него не очень, решил помедитировать лёжа, завернувшись в спальник.

Ночь прошла спокойно. На лагерь никто не напал и никого не съел. Сегодня предстояло двинуться дальше. Судя по карте, впереди была река и храм, и главное, их цель, которая уже почти целый день никуда не двигалась.

Асато, умывшись и выполнив утренний комплекс синдо, наконец, обратил внимание на ухмыляющихся наёмников. Те уже откровенно смеялись, поглядывая на парня, а один проходя мимо, отчетливо квакнул. Асато медленно обвел взглядом лагерь и, стараясь удержать клокочущую ярость, рванул к темноволосому дексу.

– Что ты им наплёл, скотина? – выплюнул он в лицо киборгу.

– Уточните вопрос. Никаких действий по плетению чего-либо мною не производилось.

На мгновение возник соблазн врезать по этому равнодушному лицу, от души. Но все же японец отмел это действие, как недостойное. Попытался подобрать слова, донести до этой скотины, все, что он думал, всю недостойность поступка… но так и не подобрав, обиженно произнёс:

– Я к тебе нормально, а ты… сволочь!

И, развернувшись, решительно пошел собираться. Истинный самурай должен быть выше этого. За размышлениями, о том, что должен истинный самурай, мысль о том, что киборг вообще-то ничего не должен был рассказывать хозяину, проскользнула не замеченной.

Он что, серьёзно считал, что хозяин не заинтересуется стёртым файлом? Человек может стать не только проблемой, но и обузой. Странно, что не ударил, собирался. Рука дёрнулась. Избавиться от него? Нет. Нельзя. Подозрительно будет.

На следующий день отряд добрался до усыпанной круглыми предметами реки. Шли довольно весело, изредка поквакивая на надутого, как та самая лягушка, японца. Несмотря на все призывы самого себя к самурайской выдержке, парень в ответ на насмешки раздавал весьма чувствительные толчки кулаком, так что дорога показалась не такой уж длинной. Несколько раз натыкались на гигантские следы: четырехпалая лапа с огромными когтями вдавила траву на несколько сантиметров в землю, но, к счастью, сам хозяин следа остался неувиденным и неизвестным. Да никто и не рвался познакомиться.

Идущий первым наемник нашёл сломанную ветку и озадаченно позвал командира.

– Это привет от Эрика, – подвёл итог Вилли, – но что он хотел сказать?

Объяснение нашлось довольно быстро, когда ближайший камень попытался отобедать людьми.

– Вот интересно, камни на нас ещё не нападали, – проворчал Ричард, но киборг поднял ближайший камушек и сообщил, что данное существо относится к биологическому виду хитридиомице́тов. Наёмники на удивление дружно решили, что от этого им не легче, и что грибы, охотящиеся на людей – всё-таки неправильно, но на этой поганой планете – нормально. До моста, вернее до двух – высокого и низкого: шли уже напряженно, оглядываясь по сторонам в ожидании подвоха.

– Не нравится мне это, – заявил Вильямс, рассматривая высокий мост. – Я практически уверен, что с ним что-то не так. Переходим по одному! Как ни странно, но ни с первым, ни со вторым наёмником ничего не случилось. Даже нервный Ричард со своими киборгами прошел вполне успешно. Когда последний из наёмников ступил на каменную площадку, мост быстро свернулся, оставив людям только один путь – вперёд. Парни быстро встали спиной друг к другу, готовясь к очередной подлянке, хотя грибы выглядели неподвижными и прыгать в атаку не собирались.

Внезапно по рукаву японца побежали буквы. Заинтересованный таким феноменом, он не сразу вник в надпись: если хочешь пройти на ту сторону, убей своего командира – Вильямса.

– А на хрен тебе не пойти? – обалдело выдал парень и оглянулся. Судя по лицам наёмников, каждый из них получил какой-то приказ. Асато перевел взгляд на командира. Вильямс провел рукой по глазам, словно сбрасывая невидимую паутину, посмотрел на него и как-то успокаивающе кивнул, мол, все в порядке, прорвёмся.

Ричард тоже смотрел на рукав, впрочем, Асато это вспомнил, он смотрел туда достаточно часто. И тут всё-таки случились ожидаемые неприятности. Правда не с той стороны: повинуясь команде хозяина, дексы направили оружие на людей.

– Вперёд, – приказал Ричард сердито, – пробивайте дорогу. Извините, парни, но мне обещали голову Эрика, если я пущу вас вперёд.

– Сука… – тихо выдохнул Вильямс. Скользнул взглядом по своим людям и жестом велел Асато остаться позади.

– Вот что, парни, стрелять только тогда, когда эти твари открывают рот, – приказал командир. – Всё, как обычно. Каждый стреляет в своего, и не перепутайте, центральные к центру. Косоглазый, ты гляди, если кто упадёт, твоя задача – помочь встать, понял?

– Да, Вилли. – Асато перехватил оружие поудобнее, и покосился на дексов за спиной.

Подгоняемый дексами, маленький отряд ступил на мост, и к нему тут же взметнулись темно-бурые плети языков. Иногда твари добивали, и если первые попадания комбезы еще держали, то второе и третье превращало их в окровавленные лохмотья. Одновременно заговорило и оружие, причём ни один выстрел не пропадал даром. Проблема в том, что заряд кончался быстрее, чем противники, которые оказались весьма дальнобойными – вернее, дальне-языко-бросающимися. Когда последний из наёмников шагнул на землю, бластеры сдохли почти у всех. Асато с трудом вырвался из обвивших ноги бурых плетей, а, может быть, и не вырвался, но его буквально за шиворот выдернул командир. Японец оглянулся на залитый кровью мост и мертвых тварей, мимо которых гордо прошёл Ричард, под охраной невозмутимых киборгов.

Дальше идти пришлось совсем немного – храм, унылое квадратное здание, словно вырубленное из целой скалы, стоял перед ними с открытыми дверями. А возле одной из них стоял человек в потрёпанном комбезе с бластером в руках.

– Эрик, – представил незнакомца Вилли. – А у нас заряды бластеров кончились!..

====== Глава 16. Где срабатывает закон подлости... ======

– Полудурок! Скотина! Предатель! Выпусти меня сейчас же! – Вопли разгневанного паука разносились по коридору. Эрик подставил стул под ручку двери, подперев её, и показал кулак выглянувшему на шум сауришу. Тот пожал плечами, сами разбирайтесь, мол, меня это не касается. – Посиди там, С-маур, – ласково сказал человек. – Люди боятся пауков и тебя могут подстрелить. – Меня-то только могут, но тебя подстрелят наверняка! Выпусти меня из этой проклятой подсобки, скотина! Там три киборга и куча злобных людей! А ты еле на ногах стоишь! Ты совсем спятил? – С-маур попытался подцепить дверь, но мешали стул и косяк. Двери в Храме, даже у подсобных помещений, были основательными. – Выпусти меня! – Ты так орёшь, что я чувствую себя уже двадцать лет женатым, – сообщил Эрик, прилепляя на дверь записку «Не выпускать до вечера». – Ничего, посидишь, приятель! Женщинам и детям в бою не место! – Вылезу – тебе конец, – пообещал разгневанный арран, услышав удаляющиеся шаги человека. – Эй, кто-нибудь! Выпустите меня отсюда! Меня закрыли по ошибке!

Сауриш встретил его ехидной улыбкой.

– Все, как ты хотел, дорогуша, – пропел он. – Люди практически безоружны и слегка подранены. Видишь, как я тебя люблю! Только больше не надо отрезать мне хвост! Это было неумно и больно! Какой же ведущий без хвоста?! – Думал, я тебе прощу аррана? Еще раз надо мной пошутишь, и будешь не только без хвоста, но и без гребня! И в следующий раз тебя не спасут! – Эрик крутанул в руке тяжелый нож. – Я это сделаю, не сомневайся! – Скотина ты, – ящер выразительно покосился на свежий шов на хвосте и облизнул морду, – но я тебя все-таки люблю! И с каждой выигранной ставкой все больше! Можно сказать, ты почти завоевал моё сердце! А что ты делаешь с бластером? – Увидишь! Сейчас тебе это знать не надо! – Эрик проверил заряд батареи, поправил предохранитель, оптику и даже зачем-то заглянул в ствол. Мурлыкая песенку Тени из ретро-фильма, который он видел на каком-то фестивале:

Поэтому твои друзья,

Теперь мои друзья,

Поэтому твоя любовь –

Теперь любовь моя,

Поэтому твоя голова –

Теперь в моих руках,

Так, спрашивается,

Кто у кого в ногах?…

Пальцы незаметно для сауриша загнали под крепление маленький модуль – информационный чип, батарейка и передатчик, ничего сложного – теперь остался пустяк – подойти на нужное расстояние и, желательно, живым. Ричард бы взбесился, если бы узнал, что все его киборги заражены вирусом, который он при помощи брата встроил в домашний искин, а заодно и в киборгов. Такой сверхнадёжный искин, отлаженный лучшими программистами и подчиняющийся только двум людям: отцу и начальнику безопасности – этому самому брату. Взглянув на вирт. окна Эрик уточнил:

– Ну что там, подошли они уже? – Да, милый! Пора! Постарайся не сдохнуть в неравном бою, – сауриш пристроился за пультом и придвинул к себе окно, где крупным планом был виден отряд. Щелкнул по цифрам на соседнем окне со ставками и заинтересовано на них уставился. Парень не стал ждать, пока ящер закончит прикидывать, сколько заработает на его трупе, и пошел к выходу, удивительно небрежно таща бластер за ремень, словно уже ненужную вещь.

Отряд он увидел издалека, шли устало, иногда кто-то спотыкался, и его подхватывали товарищи. Еще четверо шли чуть в стороне: человек и три киборга, один из которых откровенно целился в людей.

– Ну что ж! – Эрик изобразил улыбку, более похожую на судорогу: – Вот теперь пора!

Он медленно двинулся вперед, держа бластер направленным в землю. Главное, чтоб коды доступа сработали, иначе он труп. Тут главное: не думать о возможной ошибке. Киборги подчинятся, никуда не денутся... Так, плевать на киборгов, дело не в них, они предсказуемы. Люди тоже, но закон подлости никто не отменял... Не думать о неудаче! Люди не меняются. Нет разницы между тремя повстанцами, избивающими ногами пленника, и этой компанией. Их слишком много на одного, значит, стрелять не будут, будут брать живьем, чтобы отомстить за унижение, за смерть товарищей… люди одинаковы на всех планетах. Хотя, разница есть, сейчас за спиной нет верного Рона, лучшего из боевых товарищей. «Хозяин! Вперёд пойду я. Отойди. Ты за моей спиной. Меня создали для таких ситуаций, не мешайся». Интересно, это тоже была программа имитации личности? Или Женька была права? И кстати, те, что идут с его отцом, они не такие? Осталось три шага, дальше остановят. Должны.

– Эрик! Стоять! Брось оружие! – ненавистный голос отца хлестнул, как плетью.

Он пожал плечами, и, резко сжав ремень бластера, отправил его под ноги киборгам. Тройка едва заметно вздрогнула. Активация вируса прошла успешно. Киборги сменили хозяина.

– Вы двое, стерегите людей, а ты – его, – распорядился Эрик, потом развел руки, шутовски кланяясь: – Вот теперь к твоим услугам! Стреляй, если сможешь! Давай, я – вот он! Стою тут! Правда, я не привязан, как твои обычные жертвы… ну же! – Взять его! Вилли, ну! В чем дело?! – Ричард, еще не понимая, обернулся и замер. Его наёмники стояли на коленях, положив оружие на землю, и два киборга держали их под прицелом. А дуло бластера третьего было направлено на него самого.

Асато даже не сразу осознал, что же случилось, когда киборги дёрнулись и сменили позицию. Два плавным движением развернулись к ним, и темноволосый, качнув дулом, показал: вниз. Вильямс, подавая пример повиновения, уронил оружие на землю и первым встал на колени, заложив руки за голову. Азиат перевёл взгляд на остальных – спорить с боевым киборгом дураков не нашлось. Он посмотрел на Эрика, стоящего без оружия, зато с удивительно мерзкой улыбкой и осознал простую вещь: их тут всех положат. Этот человек отдаст приказ киборгам без колебаний и угрызений совести, а значит, надо действовать. Другого шанса уже не будет. Роджер как-то упоминал, что киборги реагируют на оружие, пока его нет – ты не считаешься опасным, и можно шевелиться. Значит, главное не стать опасным раньше времени. Он бросил разряженный бластер к ногам, и осторожно поднёс руку к груди, к припрятанному в потайном кармашке полицейскому жетону. Главное, успеть активировать…

Темноволосый киборг скользнул безразличным взглядом по шевелящемуся человеку, но не счёл его действия опасными. Но на всякий случай посмотрел на человека повнимательнее. Тот, поймав взгляд киборга, резко выбросил руку вперед и закричал:

– Галаполиция, всем стоять! Вы арестованы.

Загадочные «все» среагировали по разному: ближайшие киборги замерли, глядя на значок, Эрик пожал плечами, Ричард схватился за бластер, и азиат прыгнул вперёд, перехватывая оружие, но тут его бывший наниматель обмяк, и рухнул на землю. Асато обернулся, чтоб увидеть, как Вильямс отбрасывает, теперь уже полностью разряженный бластер и улыбается. А потом смазанной тенью мелькнул темноволосый киборг, сбивая с ног, и что-то раскалённое ударило в спину, мир потускнел, сворачиваясь в черную точку… “Вот теперь меня Роджер точно убьёт” – мелькнула последняя мысль.

====== Глава 17. Где умение читать, ну просто спасает жизнь. ======

– Если и есть защита от дурака, то только от неизобретательного! – выдал сентенцию Эрик, перешагивая через распростёртое тело Ричарда к японцу. Прислушался к дыханию. Темноволосый киборг, успевший толкнуть его с линии выстрела, сейчас держал убийцу – одного из наёмников, поставив того на колени, и удерживая его голову за волосы.

– Что ты в него вцепился? Думаешь, я с ним буду целоваться? Ты ему еще шею сверни и… а черт! Тупая железка! Ты же его убил!

Эрик ошарашено смотрел, как наёмник с неестественно развёрнутой головой рухнул на землю. На секунду ему показалось, что в глазах киборга мелькнуло удовлетворение, и пропало. Он тряхнул головой, и наваждение исчезло.

– Во дурак... – Парень попытался успокоиться. – Ты вообще с чего кинулся копа закрывать-то? – Приказ охранять Асато имел высший приоритет. – Всё, понял, заткнись! Вот что, – Эрик чуть заметно пошатнулся, всё-таки до конца выздороветь после своих подвигов он не успел, а стимуляторы – вещь не слишком надежная, – бери копа и волоки в храм, там есть врачи. И тебя тоже пусть посмотрят! У тебя весь комбез в крови! – Система функционирует… – Исполняй! – перебил парень, – меня этой бредятиной еще до тебя достали! Взял японца – и оба в медпункт! – Приказ принят, – ответил киборг, наконец осознав, что он него хочет хозяин. Он легко подхватил Асато и пошагал с ним к храму.

Человек мог погибнуть. Люди вообще существа хрупкие. Но вот зачем я из-за него полез под выстрел? Хорошо, удалось на приказ сослаться! Вывод: людская глупость заразна. Новый хозяин злится. Странно, что не наказал. Почему?

– Вилли, ну убил ты своего нанимателя! – Парень подошёл к стоящему на коленях командиру наемников и присел рядом. – Ты думаешь, тебя это спасёт? – Я помогал полиции, – оскалился тот. – Ну конечно, я не сомневаюсь! – Эрик наклонился к его уху и зашептал: – Не стоило стрелять в копа, вас уже арестовали на всю планету! Или ты думаешь, Ричард мёртв, и всё закончилось? Нет, дорогой мой, сейчас мы с тобой пойдём в одну из пустых комнат, где побеседуем. А милые существа, наши горячие поклонники – они будут делать ставки. Знаешь на что? Каким узлом я привяжу тебе руки, что начну резать сначала, как быстро ты начнёшь кричать и сколько раз обругаешь меня, прежде чем отрубишься первый раз! Я тут поспрашивал одного… ящера. Так пока я уточнял детали, этот мерзавец успел сам на себя сделать ставку: успею я отрезать ему хвост и сделать чучело или его спасут. – И? – Вилли слегка подался вперёд. – К сожалению, чучело сделать ещё не успел. – Сильно, – наёмник судорожно сглотнул. – Ну если что обращайся – помогу! Знаешь, как они меня перед мостом обозвали? Да такие задания видел в... О! А тебе-то что велели сделать? – У меня всё нормально, по профессии поработать, но бесплатно. А ты говори, говори, сейчас тебе много говорить придётся. – Эрик скользнул взглядом по мертвецам и распорядился в пространство: – Всех, кроме этого, отправьте в тюрьму. Киборги – этого взять, и чтоб с собой не покончил. Пока я найду тихую комнату для беседы…

Киборга и раненого встретили прямо у дверей два самых обычных человека, подогнали гравиносилки и переложили на них бледного японца. Киборг бестолково потоптался и пошёл следом, других приказов у него всё равно не было. Врачи, видимо, это были они, быстро раздели Асато и затолкали в медсканер. Пока один возился с аппаратурой, второй обернулся к киборгу.

– Эй, Декс, ты тоже ранен? – Система функционирует в пределах нормы и способна выдерживать нормативные нагрузки, – безразлично ответил киборг. – Юр, просто расстегни на нем комбез да проверь. Что ты с жестянкой болтаешь? – отозвался под нос тот, что копался у медсканера. – Хозяин ему велел подчиниться, я слышал. А будет дёргаться, у меня в столе глушилка валяется. Сам же знаешь, от меня еще ни одна сука не ушла невылеченной.

Мужики заржали над одной им понятной шуткой.

– Эй, декс, раздевайся, осмотрим тебя!

Киборг послушно сбросил одежду. Грудь перечёркивал багровый след ожога там, где он, оттолкнув человека, принял выстрел на себя.

– Значит так, декс, – Юрий выложил перед ним несколько шприцов-ампул – сейчас я тебе вколю все это, потом обработаю рану, а ты пока… – он швырнул ему железную банку без надписи, – подкормись. И не мешай мне, понял? Иди сюда и сядь вот тут!

Врач поставил стул возле белого экрана, на котором киборг с интересом увидел самого себя, потом изображение расслоилось, демонстрируя по отдельности кости, сухожилия, сосуды, мышцы и кожу.

– Пей, не стесняйся, – проворчал врач, вкалывая первую ампулу в плечо, – это сироп, вы вроде бы сладкое жрёте! У нас тут уже жопа слиплась! Нам какая-то скотина вместо нормальных консервов положила вот это, представляешь? Жри давай! – Юр, хочешь, я тебе пылесос принесу, – второй врач опять отвлёкся от пациента. – Ты с ним обнимешься, и сразу станет легче! Эти твари не соображают от слова совсем! – Отвали, Франко! Дай поговорить с существом, имеющим более развитый мозг, чем твой! Хотя тебя даже пылесос по интеллекту превосходит.

Киборг смотрел перед собой, равнодушно снося уколы, часть из которых была довольно болезненной. То, что люди часто говорят странные и иногда обидные вещи друг другу, он знал. Что эти двое не проявляли агрессии друг к другу, тоже прекрасно видел. А значит, беспокоиться не о чем. Пусть новый хозяин беспокоится.

Вилли тоскливо скользнул взглядом по пустой, если не считать двух стульев, комнате. На одном из стульев сидел он, связанный по рукам и ногам, а второй находился за спиной. Там же, за спиной, располагались киборги. Два проклятых киборга, которые и приволокли его сюда. Вошёл Эрик, бросив на пол сумку, подозрительно звякнувшую металлом.

– Тут полно медицинского оборудования, – сообщил он довольно. – Мне даже удалось добыть кое-что антикварное! Вот, смотри!

Он присел к сумке и достал узкую металлическую полоску.

– Это настоящий скальпель! Доисторический! А вот медицинские ножницы. А какие пинцеты!!! Я и мечтать не мог о таком наборе! А уж за возможность его протестировать, я на вторую такую охоту соглашусь!

Энтузиазм парня совершенно не порадовал связанного наёмника и он осторожно уточнил:

– Ты это будешь тестировать на мне? – Ну, конечно! – Эрик поднял на него сияющий, как у ребенка, получившего долгожданную игрушку, взгляд. – Тут же кроме нас никого нет. А какая тут звукоизоляция… – А я, между прочим, арестован, – заявил Вилли в ответ на очередной взрыв энтузиазма любителя древностей. – Что ты скажешь копу? – Да он, может, ещё не выживет, – отмахнулся Эрик недовольно. – Вы его качественно подстрелили. Ну, я могу понять – моего папашу, он про твои грешки теперь ничего не скажет, а ты про его можешь и спеть. Но япошку-то зачем? – Да просто у парня нервы сдали. Не должен был этот проклятый коп пострадать, – Вилли попытался обернуться, когда Эрик сел на стул сзади и провел по спине чем-то острым. Комбез разошёлся, и по спине пробежал неприятный холодок. Наёмник торопливо произнес: – Послушай, может быть, договоримся? Я всё-таки ещё должен давать показания в полиции… – Вот в полиции и дашь. Потом. Тут хорошая медицина, Вилли, ко времени ареста тебя как раз подлечат. А пока, пожалуйста, не отвлекай! Я хочу насладиться процессом, которого был лишен уже несколько месяцев!

На этот раз лезвие прошло вертикально, едва заметно царапнув кожу. Вильямс понял, что пора заканчивать болтать и начинать делать самое разумное – впадать в панику. Потом будет поздно.

– Послушай, – окликнул он своего собеседника. – Давай, я тебе всё-таки расскажу всё, что знаю? Думаю, ты сможешь извлечь из этого большую выгоду! Я же знаю всё о делишках твоего отца! – Я про них тоже знаю. – Отозвался Эрик, старательно перерезая воротник: плотная ткань комбеза в этом месте поддавалась плохо, но он не спешил, наслаждаясь каждым движением, что совершенно не нравилось пленнику. – А разве его контакты контрабандиста тебя не интересуют? Я могу сдать тебе даже перевалочные базы и дать нужных людей. Это большие деньги, Эрик! Ты сможешь себе кого хочешь пачками таскать! Хоть целыми кораблями покупай нелегалов с окраин! Ну что я тебе один? Я же быстро сдохну! И ты упустишь такие возможности!

– Может, упущу, может, и нет… – как-то рассеянно ответил маньяк, погладив его по спине лезвием плашмя, – Вилли, а ты в курсе, что у тебя спина волосатая? В этом есть определенный шик! У меня такого лохматого клиента ещё не было. А бабам это нравится?

У наёмника от простого, в сущности, вопроса почему-то встали дыбом волосы, причём на спине тоже – он это прочувствовал. Вильямс сделал ещё одну попытку:

– А ещё я могу сказать тебе, кто на самом деле Асато! Твой папаша его быстро вычислил! Хочешь взять за яйца кое-кого из галаполиции?

Рука с ножом дрогнула, нанеся легкий укол в плечо. Эрик некоторое время молчал, потом слегка скрипнул стул, с которого он поднялся, и парень, обойдя своего пленника, присел перед ним спереди на корточки, заглядывая снизу вверх. Вилли жутко испугало его бледное лицо с каплями пота на лбу и расширенные, как под наркотиком, зрачки.

– Ты уверен, что Асато так ценен? – Значит, договорились, – обрадовался Вилли, чувствуя, что на этот раз он нащупал что-то важное для своего противника. – У него есть семья? Кто он? – Голос прозвучал мягко, приблизительно так мягко засасывает болото свою жертву. Вильямс передернулся от ассоциации и решил, что лучше этой жертвой будет японец, чем он. – Всё у него есть. Так что сможешь наиграться по полной. Ну? – Хорошо. Ты мне все рассказываешь и отправляешься в тюрьму. – Он – брат Роджера Сакаи! Слышал про такого? Того самого, который базу альянса нашел! И Балфера он же завалил! Видишь, какую птичку я тебе сватаю! – Вилли мысленно порадовался, что много читал детективов и понимает психологию маньяков, вот все над ним смеялись – а ведь пригодилось! – Ну, так что? – И все остальное – тоже! Что ты там про папашу-то говорил? – Эрик бережно, с заметным сожалением убрал в сумку скальпель. – Давай, пой – птичка!

Когда через полтора часа двое полицейских забирали бывшего командира наёмников, они никак не могли постичь радости арестованного, а главное, его попыток броситься им на шею…

Эрик посмотрел им вслед, и, пошатываясь, держась рукой за стену, побрел к медблоку – следовало вкатить ещё стимуляторов, иначе он просто свалится. Потом выпустить С-маура и ещё с ним помириться, да так, чтоб не покусал. А потом всё-таки свалиться. Потому что играть маньяка из книжек – задача нетривиальная даже для человека, отработавшего полгода в цирке.

====== Глава 18. Где утверждается, что ребенка каждый может обидеть. ======

Впрочем, в медблок на своих ногах попасть он не успел. Стена покачнулась, и перед глазами всё поплыло, а когда Эрик, наконец, проморгался и сел – над ним стоял грубый доктор Франко с гравиносилками и объяснял, видимо, киборгам, что же он думает об их владельце. Причём цензурными были только медицинские термины и междометия. Оба киборга не отрывали взгляд от говорящего, не хватало только планшета с конспектом в руках.

– Не учи их плохому, – хрипло выдохнул Эрик, – ребята неиспорченные, откуда им такие слова знать? – Ах ты… – Франко рывком за грудки помог ему встать, и швырнул на носилки. – Ты что творишь, идиот? Я тебя еле откачал, а ты мне хочешь весь труд ящеру под хвост пустить? Ты думаешь, уже не сдохнешь? Да я таких знаешь, сколько видел? Ты же химией напичкан по уши, придурок! Мало того, что на стимуляторах пять дней пробегал, так эти грибы ебучие яд выделяют! Батрахотоксин, слышал? Конечно, на такого быка доза недостаточна, но всё-таки сердце у тебя одно вроде, не? И паук твой, небось, кусал не раз! Какого хера ты вообще с ним связался? Мозгов совсем нет? Мы у них в пищевую цепочку входим, идиот! Он тебя сожрать мог! – Что на меня тут все орут? – поинтересовался Эрик устало. – Игра закончена, я могу делать, что хочу! Чёрт, про паука забыл! Будь человеком, выпусти С-маура! – Да его уже Юрка выпустил, – все ещё сердито проворчал врач, – он скоро до тебя доберётся, только естественную пищевую цепочку восстановит. – Чего? – Да ведущего он нашего гоняет по храму, сожрать пытается! Арраны, они тут самые злобные хищники, и вся остальная живность для них – естественная еда. А у Юрки нашего язык до небес, он твоему приятелю проболтался, что за задание ты получил на мосту. Ну, ничего, Меш – ведущий опытный, удерет. Хотя твой дружок так разозлился, что народ вовсю на него ставит! – Доест этого и за меня примется, – Эрик хихикнул, и тут же вскинулся, – эй, ты чего мне вколол? Я себя чувствую обдолбанным по уши! – Ну, в принципе, так и есть. Лежи смирно, скоро уснёшь! Не тронет он тебя. Его как выпустили, он так бесился, что Юрка ему трупешники наверху показал и поделился, как ты его спасал на мосту. Тут-то Меш и драпанул, не дожидаясь конца рассказа. Но твой дружок, вроде, успел его цапнуть, так что кто победит – еще и Верхним не видать! Всё, закрывай глаза и… – Нет! Асато! Я должен с ним поговорить, обязательно! – Он проснётся позже тебя, – заверил Франко, – а теперь всё-таки закрой глаза и пару минут помолчи. Я не могу удвоить дозу лекарства, можешь не выдержать, а отдохнуть тебе необходимо.

Заметив, как пациент опять дёрнулся, он силой удержал его и закончил:

– И киборги твои тоже пока побудут в лечебном модуле. Прикажи им повиноваться! – Только для лечебных процедур, – внес корректировку Эрик. – А мне больше и не надо. – Врач направил носилки по коридору, довольно щурясь – вот и спи, ты нам нужен живым, Жертва, видел бы ты новые ставки!

Эрик попытался открыть глаза, но веки уже не поднимались, он смирился и всё-таки уснул. Снился ему почему-то аллозавр с большими сиськами, которого безуспешно склонял к сексу Вилли. Потом он мыл слона, а тот мыться не желал и упорно поливал себя грязью, а представление, оно уже вот-вот начнется, и маэстро Галтрани будет орать на всех за кулисами и улыбаться на сцене, украдкой показывая хлыст… а потом во всё это ворвался щёлкающий голос аррана:

– Франко! Почему он еще не пришёл в себя? Уже двое суток прошло! Ты точно уверен… – Отъебись, насекомое! Пусть он хоть во сне от тебя отдохнет! Небось, дали бы тебе такое задание, сожрал бы сам и не подавился! – Я тебя сожру, если ты ему не поможешь!