Текст книги "Авантюристы (СИ)"

Автор книги: Lessa-9

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 47 страниц)

Чучело с любопытством рассматривал похитителей. Три человека. Один, с полицейским жетоном, – явно бывший военный. Второй какой-то странный, тощий, длинный и сутулый. Без ярко выраженного рельефа фигуры, да еще постоянно смотрит вниз. В своем длинном черном плаще он, наверно, полагает себя стильным, хотя больше похож на недозабитый гвоздь. Третий, за штурвалом, среднего роста, очкарик в дешевом костюме. Тоже не особо выразительный.

Такого приключения ириену еще не выпадало. Он слышал, что киборгов воруют, но до сих пор с ним такого не случалось. Настолько неисправная биомашина никого не интересовала. Этих людей Чучело не боялся, хозяевами они не были, и при некотором усилии их можно было ослушаться. Только его настоящие хозяева могут отнять у него то единственное, что он ценит – Дэю. А эти не могут, только убить. Но это совсем не страшно, в этом случае он просто останется тут совсем. Навсегда. А вот Эрик точно разозлится, что у него украли киборга. Интересно, что он сделает? Не забрал бы обратно на корабль. Это будет совсем плохо. Ящерка, наконец, выбралась из волос и села на плечо. Киборг ее погладил и решив, что прятаться за процессор смысла нет, уточнил:

– А куда мы едем?

– На склад. Хотим обрадовать твою хозяйку этой встречей.

– А она обрадуется? – Чучело задумался. Что такое шантаж, он знал. Но какой смысл шантажировать Сашу, не понимал совсем. Она не богатая и не красивая – выгоды нет. – Ну конечно. И отвалит за то, что у тебя в башке, кругленькую сумму. – А если вы ошибаетесь? – ириен развеселился окончательно, осознав, насколько правильно он поступил. Он им не нужен. Осталось только удрать от похитителей. Жаль, у него боевой программы нет. – Поговори еще, жестянка! – бывший военный помахал у него перед носом значком еще раз. – Думаешь, мы дураки? – Честно говоря, я на эту тему не думал. Но если это прямой приказ, могу подумать, – ириен выдал самый преданный и дебильный взгляд, на который только был способен. – Заткнись, я сказал! – терпением собеседник не отличался.

Ириен уставился, не мигая, на временного хозяина.

– Чего вылупился?! – не выдержал тот. – Выполняю приказ “заткнуться”! – радостно доложил ириен. – Смотри не на меня!

Его действительно привезли на склад. Причем на вполне действующий. Вокруг перемещались автопогрузчики, перетаскивая грузы согласно заданной программе, над головой непрерывной лентой двигались контейнеры перемещаемые специальным краном. Все это действо сопровождалось грохотом, лязгом и скрипом. Ириен, засмотревшись, чуть не угодил под погрузчик, но его выдернули. Сверху опять заскрипело и он поднял голову. Работники складов среди его клиентов были, поэтому нужное слово система выдала раньше, чем мозг успел ее остановить.

– Козел! – Это кто еще, а? – военный схватил его за плечо, разворачивая к себе. – Кран так называется, Роб! – вмешался очкарик. – Эта система крана в народе зовется козлом. Хоть на минуту забудь о своей профессии!

Он побрел между рядами ящиков, бормоча, так что Роб его не слышал:

– Вот не знаю. Кто из них тупее, кукла или этот дебил! Связался же!

Шли они минут пять. Ириен не понимал смысла движения, но решил не спрашивать. Так же, как решил не сообщать, что один из погрузчиков зачем-то увез флаер. Ему велели остановиться возле контейнера с маленькими окошками. Кто-то и зачем-то превратил его в домик. На взгляд Чучела у этого дома было много недостатков. Например, через эти окна выбраться невозможно. Хотя, если закрыть тут пленника, то тюрьма почти идеальная.

Стайка маленьких ящерок устроилась на контейнерах вокруг, щебеча, как обычные земные воробьи. Чучело протянул к ним руку, и одна доверчиво опустилась на ладонь. Геннадий ушел, доставая на ходу видеофон, и его голос быстро стих. Впрочем, ириен и не прислушивался, ведь сверху пристроилась ящерка другого вида, более крупная, с мощным клювом, полным острых зубов и жесткими перепончатыми крыльями. Она внимательно смотрела на людей с контейнера, чего-то ожидая. И дождалась. Робу надоело общение ириена с природой, и он, вытащив из кармана жетон, поднял его к лицу киборга. Крылатый хищник метнулся, задев человека крылом по лицу, щелкнул клювом и взлетел с противным победным визгом.

– Бл..ть! Эта ворона! Сссука! Она! – от возмущения коп подавился словами. – Это не ворона, а птеродактиль, – внес поправку Чучело. – Согласно палеонтологическим реконструкциям они насчитывали… – Да заткнись ты! – кулак врезал ему под ребра, не слишком больно для киборга, но довольно обидно. Второй удар Чучело перехватил, неожиданно для себя и для процессора, который участия не принимал и не успел зависнуть. “Ты не хозяин и не можешь мне приказывать. И не смей меня бить!” – чуть не крикнул рыжий, но программа с этим утверждением была не согласна, обведя фигуру человека зеленым, и киборг промолчал. – Роб, он не виноват, что ты ворона! Забей, если все выгорит, тебе эта штука не понадобится. А ты, парень! Отпусти его, вот, молодец. Спасибо! – Длинный говорил лениво, но глушилку продемонстрировал. – Ты-то нам в принципе и не нужен, только процессор. Поэтому имеет смысл договориться.

– А вам не пришло в голову, что процессор полиция сто раз проверила? – удивился недогадливости людей ириен.

– А хозяйка твоя знает об этом? – Саша? – Да причем тут Саша! – Длинный слегка потерял терпение, но не дрался в отличие от военного, а резко махнул рукой. – Мы про Шарлотту. – А у меня такой хозяйки не было. – Так, стоп! – коп резко перехватил Длинного, который опять что-то начал говорить. – Ну-ка, кукла, назови своих хозяев! Чучело подумал и перечислил весь список. Список, учитывая временных хозяев в борделе, кто хоть как-то представлялся, получился длинный. Никакой Шарлотты в нем не было. Военный переменился в лице. – Врешь, ублюдок! – Киборги врать не могут, – Чучело посмотрел человеку прямо в глаза. – Я был приобретен на аукционе, для проведения полицейской операции, в детали которой меня не посвятили. Никакой Шарлотте я не принадлежал, но имею информацию из разговоров хозяев, что ее киборг погиб при неосторожной эксплуатации в борделе.

Ириен полюбовался, как человек меняет цвет. Такое он видел только однажды, когда один из его хозяев по пьяни просадил все свои сбережения в карты. После этого его в очередной раз продали. Интересно, что будет сейчас?

– Ты что, не та кукла? – дошло и до Длинного. Чучело посмотрел на перекошенные рожи и на всякий случай попятился. – Повторяю, исходный экземпляр не существует, ввиду утилизации, – объяснил он еще раз. – Полиция произвела публичную покупку киборга соответствующего фенотипа для привлечения внимания преступника.

Длинный замер, рука с глушилкой упала вдоль тела. Ириен решил, что до сих пор они не часто похищали людей или киборгов. Во всяком случае, в фильмах и герои, и злодеи вели себя иначе. Вот и Робин. Он несколько раз глубоко вздохнул, огляделся, словно видел это место первый раз, и довольно резко бросил:

– А Гена где? Это же его гениальный план, пусть теперь и думает!

Длинный, кивнул, принялся тыкать в видеофон, и дотыкался. Хищная тварь спикировала непонятно откуда, хрипло каркнув, и несчастное средство связи последовало за жетоном.

Полицейский выстрелил ей вслед, но проклятая перепончатая тварь увернулась, заработала крыльями энергичнее и быстро покинула зону досягаемости. Коп покосился на свой видеофон и затолкал его подальше в карман. Все шло не так, как запланировали, да еще и киборг этот! Похищать нормальные машины оказалось намного приятнее и спокойнее, чем сорванные.

– Эй, жестянка, найди нашего приятеля! – приказал Длинный, перестав проклинать местную фауну вообще и обокравший его экземпляр в частности. – Вежливые люди говорят «пожалуйста», – не удержался от морали Чучело. – Пожалуйста, найди нашего приятеля, – Чучело расслышал скрип зубов и про себя усмехнулся. Бесить людей у него выходило отлично, даже против желания, а тут появилась возможность попробовать это делать нарочно. Просканировав пространство, он обнаружил в досягаемости три киборга модели DEX-6, двух сауришей и много людей. Причем один из киборгов располагался буквально у него над головой, на контейнере. Удивленный таким сосредоточием жизни на полностью автоматизированном складе, ириен послал киборгам стандартный пакет. Ответом были сперва стандартные пакеты, потом не менее стандартная ругань: – Наигрался, дитятко? Сейчас мы тебя заберем, и будем разбираться с этими козлами! – Рон, а ты что тут делаешь? – Жду, когда ты закончишь развлекаться. Эти парни, между прочим, преступники. – А еще пару минут можно? Они такие забавные!

– Как маленький! Никаких минут, это не листики!

Ириен отмер, посмотрел на людей с выразительным сочувствием и доложил, обращаясь к Длинному:

– Согласно произведенному сканированию, вашего спутника нет.

– Как нет? А где он?

– Информация отсутствует, – и подумав, добавил: – Нет даже следов пребывания объекта. То есть, трупа тоже нет. Еще будут приказы?

Люди поступили странно. Они отошли в сторону, и стали совещаться, изредка поглядывая в его сторону. Ириен включил направленный микрофон, но тут его взяли за шиворот, втянули наверх и распластали по контейнеру.

– Тихо, может чего скажут, – передал Рон. Впрочем, заглушить донесшийся снизу мат было не под силу даже киборгу. Похитители, не заметившие, куда он делся, предположили побег и принялись заглядывать в проходы. Пока они носились, сверху спустилась лапа крана, схватила контейнер и поволокла прочь. С лапы соскользнул еще один киборг – женской модификации с шикарными черными волосами и очень светлой кожей. Ириен профессионально оценил грудь и бедра незнакомки. Рон отвесил ему подзатыльник. – Не пялься на служебные полицейские модели, – мерзко хихикнул он. – Не для тебя роза расцветала. – Можно подумать для тебя, кактус эрегированный! Да вы, дексы, даже трахаете, как отбойный молоток! – Тебя не спросили, многоопытный ты наш!

Женская модель внимания на их перебранку не обратила, но зачем-то поправила волосы, а потом опустила руку на талию. Рон обменялся с ней несколькими сообщениями и сиганул вниз. Чучело сунулся было следом, просто посмотреть, но его невежливо взяли за щиколотки и оттащили подальше. Лететь было интересно, вокруг было небо, впереди – силовые купола города и длинный сектор института. Ириен повторил попытку выглянуть за край, на этот раз успешно, стараясь не обращать внимания на руку полицейского киборга, держащую его ногу. Внизу тоже что-то происходило: контейнеры и ящики вокруг похитителей поспешно выстраивали в непонятную и совершенно нелогичную систему переходов, причем замкнутую внешним кругом высотой в три контейнера, без выхода.

– А что это вы делаете? – спросил он свою сопровождающую, не слишком надеясь на ответ. – Данная система называется лабиринт и признана одной из самых дискомфортных для человеческого сознания. Через неопределённое, зависящее от психологической слабости объекта, время, нахождение в лабиринте вызывает сильный психологический и физический дискомфорт, и преступник с радостью идет на контакт с полицией для передачи себя в более комфортные по всем параметрам условия камер, – сообщила декс. – Меня зовут Чучело, – ириен выдал самую обаятельную свою улыбку, просто так, вдруг девушка все-таки разумна. – Доротея Сенежак, киборг полицейского отряда спецназначения «Черная Гвардия». Можно просто Дора или Госпожа, – отозвалась декс, и вдруг изменила тональность на игривый и сексуальный манер стюардесс из фильмов: – Наш полет подходит к концу, просьба пристегнуться. Надеюсь, вам понравилось и вы еще не раз станете клиентом нашей авиакомпании.

Спросить, почему именно «Госпожа», ириен не успел. Контейнер действительно остановился, кран опустил его на площадку, неподалеку от группы людей в форме, среди которых он увидел своих хозяев и Лисенка. На груди у всех копов была нашивка «Черная Гвардия». А на плече одного из них сидел тот самый птеродактиль, что украл и видеофон, и полицейский значок у похитителя. Чучело вспомнил, что перед выходом из кафе сбросил информацию, полученную от Лисенка, Рону. Что тот сообщит хозяину, сомнений не вызывало, но лучше бы его тут не было. А вдруг владельцу надоели приключения собственности, и он его все-таки запрет. Или продаст в “Матушку Крольчиху”?

Эрик подошел к застывшему ириену, заглянул в зеленые, полные тревоги глаза и потрепал по плечу:

– Сейчас Рон вернется, и пойдем в кафе. Отметим. Считай, ты банду поймал, малыш! – Какую банду? – Чучело слегка расслабился. Хозяин не сердится на свое нелепое имущество, даже не стукнул. Значит, можно попытаться у него еще раз попроситься в институт, когда он не спит и соображает.

– Обычную. Какие они бывают. Гена у них главный, отбирал жертвы. Робин подбирал материал по полицейской базе, а Диккон – недохакер. В основном ломал почту и всякие форумы домохозяек. Мелкий шантаж, кражи домашних собачек и прочее. Впервые они на крупную дичь решили поохотиться. И смертельно ошиблись, Шарлотта бы их съела и косточки выплюнула. Но и так неплохо вышло, за похищение тебя несколько лет получат.

– За хищение дорогого имущества? – осторожно уточнил ириен, мало что поняв. – Нет, я претензий предъявлять не буду. В суд обратится Шуур, как твой куратор. У них тут совершенно зверская система оказывается, – Эрик улыбнулся немного криво. – За кражу-то возмещение и штраф, а вот как с тобой – тогда полный писец. Так что обвинения в краже не будет, будет киднепинг, покушение на убийство частично недееспособного существа и проникновение на частную территорию без разрешения владельца. От семи лет.

Чучело посмотрел на Лисенка. Тот коротко кивнул, подтверждая. Законы Дэи он успел изучить. Киборг перевел взгляд на хозяина и решил прояснить вопрос:

– А вы меня не заберете из института? Теперь… – Чучело запнулся. Хозяина он еще опасался. Да еще и Асато смотрел как-то слишком уж пристально.

Эрик внимательно изучил лицо стоящего перед ним парня, заметил упрямое выражение, которого раньше не было. Боится, но готов отстаивать свое, личное. Вырос мальчишка, изменился. Да и хорошо, на кой ему ириен? Только проводить в самостоятельную жизнь.

– Хочешь – оставайся. Твои друзья уже звонили, в какую-то экспедицию тебя тянут. – В какую? Что случилось? – Чучело ощутил, как забилось сердце – его не просто отпустили, он опять куда-то поедет! – Не знаю, что-то со вживлением биокамер в каком-то лесу. Им там ящики таскать некому, просят тебя. Участвуешь? – Конечно, – поспешно закивал ириен, стараясь, чтобы хозяин понял, он готов ехать хоть сейчас, согласен на все. – Ладно, тогда идем, не будем мешать полиции. – Хорошо. Я только хотел спросить. Если это не тайна! Я не видел никаких полицейских, а вы все тут! Как вы это сделали?! – киборг повернулся к полицейским, которым до всей этой суеты гражданских дела вроде бы не было. Но они услышали.

– Ты так и не понял, парень? Вся планета тут на принципах биоинженерии и симбиотии. Вон наши камеры и шпионы. Одна даже во флаер забралась, – он указал на любопытных крылатых ящериц, сунул руку в сумку на поясе, затем протянул вверх ладонь уже полную каких-то комочков. Ящерки спикировали к нему, хватая лакомство. – Эти существа доработаны биоинженерами и передают изображение на полицейский сервер, а так как они очень любопытны, то проблем с информацией нет. От них не спрячешься. Так что давай, вписывайся в общество, люди тут в меньшинстве. Каждый на счету!

– Я не человек, я киборг, – на всякий случай поправил Чучело. – Ничего, Алекс из тебя человека быстро сделает, она нам уже обещала.

Из прохода между ящиками выскочил Рон и мотнул головой:

– Блокировка преступных элементов закончена. В ближайшие сутки ничего интересного тут не произойдёт, но можно будет посмотреть видео. Предлагаю пожрать!

Идти вот так, рядом с боевым дексом, который слегка приобнял тебя за плечи, даже приятно. Особенно зная, что тебя ждет увлекательное будущее. Чучело в свою очередь положил руку на плечо Лисенка, и решил, что поговорит с ним и его хозяйкой потом, может быть, и этот ириен тоже решится на что-нибудь такое, интересное.

Комментарий к Глава 108. Где немного Дэи и немного понимания, что Рыжий – это не цвет, а диагноз. Тут мы с Рыжим расстаемся. Имя будет названо позже, когда из экспедиции вернется.

====== Бонус. Рыжее письмо. ======

Тренькнула почта, сообщая об очередном послании. Эрик лениво кивнул Хейзер, мол, проверь сама, если спам – сотри на фиг.

– От Чучела. Еще и с видео! Будешь смотреть? Или я сама?! – Искин развернула виртокно, и удобно пристроилась перед ним по собачьи, обмотав передние ноги длинным мокрым хвостом.

Ириен выглядел странно: такое ощущение, что его сперва вывозили в мазуте, а потом вытерли им что-то очень пыльное. Позади него жутким, похоронным фоном стоял горелый лес. Чучело тряхнул слипшимися волосами, ярко сверкнули зеленые глаза, и он улыбнулся, счастливо и открыто.

– Привет, Эрик! Извини, что не писал. Просто замотался немного. А сейчас вот надо спросить. Только ты не ругайся, а сперва выслушай. Ты не удивляйся, что я в таком виде. Тут, такое дело – молния в дерево ударила, и возник лесной пожар. А мы рядом были. Пришлось срочно вырубать просеку, чтоб дальше не пошло, ну а там и основные силы подошли! Так что никто не пострадал, только немного подкоптились. Ну и помыться пока негде, в реке сплошная сажа.

Рыжий запустил руку в волосы, зачем-то себя за них подергал и глубоко вздохнув, продолжил, заметно смущаясь:

– Ну, если коротко, ты не против, если я женюсь? Ее родители согласны. А мне спрашивать некого кроме тебя. Она сейчас спит, все-таки человек, а не киборг. Я дежурю, мало ли что!

Ириен опять запустил руку в волосы, но на этот раз дергать не стал, а убрал непослушную челку со лба. Немного подумал, и вскинулся.

– А вот еще – меня тут наградили! За этот пожар! Собственно нас всех наградили. Сказали об этом по рации, а церемония будет, когда вернемся. И, в общем, я хотел сказать, спасибо, что ты меня тогда купил и привез сюда! Я теперь понимаю, какой был глупый. И перед Асато неудобно. Я потом все понял, что он хороший, это мне не везло с хозяевами. Но у меня все хорошо теперь. Я очень счастлив! Я еще напишу, ладно?

Ириен опять улыбнулся, и видео кончилось.

– Блин, вот так дети и вырастают незаметно, – Эрик потянулся к бутылке пива. – Видишь, Асато, он меня даже спросил! Ладно, чего ему написать в ответ? Надо как-то покучерявее, типа: «совет вам да любовь, и детей побольше, благословляю вас дети мои на подвиги сексуальные». – Нет уж! – азиат решительно отодвинул приятеля в сторону. – Этим займусь я, а ты свой казарменный юмор передай этим, с зомбями. Комментарий к Бонус. Рыжее письмо. Это чучело висит до следующей главы. Потом уберу. Просто настроение такое.

====== Глава 109. Где есть и подарки и плохие приметы в действии. ======

Когда на твоем горле лежит, сжимая его, рука киборга в боевом режиме – это неприятно. Еще неприятнее, что в этот момент ты вынужден ломать мозг над проблемой спасения именно этого самого киборга, при этом понимая, что возможно это приведет к еще большим проблемам. А ведь утро начиналось так здорово!

После завтрака решили съездить на побережье, к морю. Даже Эрик почти не упрямился. Только заявил, что сам он купаться не полезет ни за какие коврижки, потому что в местных морях тоже водится всякая голодная дрянь, а ему сильно не везет в последнее время с водой. И вообще, у него дурное предчувствие. Асато тогда посмеялся. Как выяснилось – зря.

Ехать решили не на своем флаере, а на поезде местного легкого «воздушного» метро. Благо реклама этого «чуда техники» крутилась повсюду. Хвалили и удобные вагоны, и виды из окна, и конечно, встроенные в каждое купе четыре совмещенных кресла, бары с нехитрой закуской и легкой выпивкой. А еще обещали индивидуальное оформление каждого вагона, на что купился даже Эрик.

Поэтому, уточнив, где тут вокзал, вызвали такси с молчаливым водителем. Это оказалась отдельная услуга, потрясшая всех. Диспетчер так и спросил: вам водителя молчаливого или нет? За штурвалом прибывшего яркого таксофлаера оказался сауриш, но… в глухом наморднике. Который он снял только перед высадкой, чтобы поблагодарить пассажиров и попенять им, что они лишились прекрасного экскурсовода в его лице. Зачем эти странные люди попытались надеть намордник назад, если поездка уже закончилась, таксист так и не понял.

Вокзал производил ошеломляющее впечатление, он словно сошел с иллюстрации к какой-то безумной сказке: трехэтажное здание из больших каменных блоков, арочные окна с витражными стеклами. Первый этаж красный, второй – полосатый, всех цветов радуги, а третий – синий, и все это еще и выложено раскрашенным золотом орнаментом.

– Сороки какие-то делали, – проворчал Эрик. – Такое ощущение, что за основу был взят торт! – Не знаю, кто такие сороки, – проворчал мирно ползущий мимо арран, – но вы не правы. Это здание целиком и полностью отражает внутренний мир архитектора сауриша Ршата, и построено в честь дня рождения его друга – человека по имени Йорген, довольно известного художника. – Спасибо за справку, – вежливо поблагодарил Асато, пихнув локтем слегка охреневшего друга, который слушал пояснения, открыв рот и переводя взгляд со здания на аррана. – Мы об этом не знали. И как, другу понравилось? – Да, понимаю, люди такими вещами не интересуются, – согласился добровольный экскурсовод. – Насколько мне известно, друг был в восторге. Когда он увидел это здание, он заплакал. Тем более, на случай, если здание не понравится, Ршата ему подарил еще и футболку той же расцветки. – Я бы тоже заплакал, – серьезно согласился Эрик, переглядываясь со своим киборгом, привычно изображающим машину. – Ну, мы едем? Интересно, а поезд он другу не дарил?

Арран, который, успел отползти на несколько шагов, вернулся и опять поделился житейской мудростью:

– Целый поезд обычно не дарят, но если вы хотите сделать подарок своему партнеру, вы вполне можете заказать его портрет на лобовой части поезда или расписать в его честь вагон снаружи. Обычно это делают собственноручно. Внутри действуют нормативы, там живопись запрещена. – Спасибо! – хором поблагодарили люди и киборги. Причастив новичков к местной культуре, арран пополз дальше, что-то бормоча о недостатках лекций для иммигрантов.

Внутри, к счастью, вокзал отличался самым обычным дизайном без режущих глаз деталей. Зато повсюду были табло: меньшая часть – синего цвета, со временем отбытия и прибытия поездов, и большая с кучей терминалов внизу для ставок. Народ ставил активно: от «насколько опоздает поезд», до «спорим, она не приедет». Купив билеты и оторвав Рона от попыток понять, а может и взломать систему, люди присоединились к ручейку пассажиров, бредущих к перрону.

Сам по себе поезд выглядел приятно, обтекаемой формы, чем-то напоминающий старинную пулю. Раскрашен он был абстрактно – белыми финтифлюшками, зато вагоны… Видимо, услуга «подари вагончик» была очень дешевой и востребованной. Потому что вагоны были совершенно разные: одни с букетом цветов и именами, другие скалились мордами сауришей. На одном было немудреное сердечко со стрелой и надпись «Катя, я тебя люблю» – таинственный ухажер Кати смотрел на свои художественные способности трезво.

Вагон, остановившийся напротив друзей, не отстал в оригинальности от собратьев. С него на пассажиров смотрело нечто черное и волосатое, а из-под этого нечта скалились сразу несколько очень зубастых пастей. Люди невольно сделали шаг назад и врезались в группу молодых сауришей. Те расценили маневр по-своему:

– Да, – тут же заговорил один из них, а остальные поддержали посвистыванием: – Это лучше смотреть издалека! Сразу видно ценителей! – А, простите, это что, то есть кто? – не сдержался Асато, поспешно убирая ногу из под когтистой лапы собеседника. – Прощаем, конечно, – вступил еще один, но собратья оттащили его за хвост, предоставив слово лидеру. – О! Это наш преподаватель! Н-кан, но мы зовем ее просто Ссса, – сообщил сауриш, – она прелесть! Мы решили подарить ей групповой портрет. Как вам? – Это настоящий п… – Асато толкнул друга локтем и Ларсен поспешил исправиться, – …праздник! Потрясающий подарок! А сколько стоит покрасить? – Да нисколько! Только за краску заплатили, а за то что красили – ничего. Здорово, правда?

Внутри вагончик, к счастью, оказался без художеств. Строгий, с белыми стенами и темно-фиолетовыми сиденьями для людей. Места для арранов располагались в виде сетки под потолком, а для сауришей был оставлен промежуток в середине, там они могли улечься на подобие спортивных матов. Иногда доносилось шипение, если новоприбывший оттаптывал хвост уже сидящему пассажиру, но обходилось все очень мирно, стороны извинялись, хвосты и лапы убирались, и все замирало до следующей станции. Некоторое оживление внес шлепнувшийся к сауришам арран. Его закинули обратно наверх с пятой попытки, первые две он верещал, на третью понял, что не убежит и смирился, поджав лапы, благо повредить ему ящеры не пытались.

Асато и два киборга заняли целое купе из четырех глубоких кресел с ортопедическими спинками и столиком посередине. Внутри этого столика и располагался разрекламированный бар, как ни странно, почти полный. Из бутылок было слегка отпито, и не хватало бутербродов, вместо них лежала пустая упаковка. Эрик садиться не стал, предпочитая стоять, опираясь спиной о стенку.

Метро катило раскрашенные, похожие на игрушки вагончики по рельсу, под ажурными металлическими арками. Силовое поле не мешало любоваться видом, вспыхивая, только когда тот или иной представитель фауны решался приблизиться к поезду. Киборги просто прилипли к стеклам, показывая друг другу что-то руками и беззвучно обсуждая увиденное. Асато иногда пытался понять, что же парни там увидели, а Эрик даже не смотрел. Он эту прекрасную природу уже видел вблизи и остался почти равнодушным и слегка покусанным.

Поезд принял со станции очередную порцию пассажиров, которые так же не торопясь принялись рассаживаться, поглядывая в окна. Состав изгибаясь, как гусеница, прошел очередной поворот, и перед зрителями открылась река. Широкая, светло-голубая по краям и темно-синяя посередине, словно в воду добавили чернил, в окаймлении яркой зелени берегов. Туристы, коих в следующем к морю составе было большинство, уставились в окна. Ларсен за последнее время приобрел к рекам стойкое отвращение, поэтому быстро отвел от воды взгляд и принялся рассматривать вошедших.

Спутники только успели заметить, как изменилось его лицо, он подался вперед, словно хотел что-то сказать... Но равнодушный механический голос опередил его:

– У меня заложник. Всем оставаться на местах. Не шуметь.

Асато не поверил своим глазам. Тот самый, знакомый по Охоте киборг, сданный по обмену Стейном Ларсеном и якобы утилизированный. Декс держал за горло девушку-пассажирку, выдернутую им с ближайшего кресла, а у его ног лежал мертвым или без сознания новый владелец. Подсвеченные красными бликами глаза не сулили людям вокруг ничего хорошего. Чувство вины – ведь подозревал же, что с киборгом что-то не так, но не помог, не добился доверия – мгновенно поместило взбунтовавшуюся машину в зону ответственности полицейского.

– Как думаешь, у декс-компани есть поправка на естественную убыль сотрудников при неосторожном пользовании техникой? – очень тихо спросил Эрик, отводя руку за спину.

– К сожалению, не техникой, а людьми. И с этим человеком надо как-то договариваться и спасать заложника. Не дергайся, он успеет сжать руку.

Киборг несомненно услышал его слова, он кивнул, встряхнув свою жертву, девушка взвизгнула. Декс был заметно выше, поэтому жертва вынуждена была вытянуться во весь рост. Джинсовая курточка задралась, открывая белую ткань футболки на животе, кроссовки скользили по полу, пытаясь нащупать опору, а руками заложница цеплялась за сжимавшую горло руку киборга в безуспешной попытке разжать ему пальцы.

– Надеюсь, ты не убил этого мудака? – Эрик взглядом обозначил тело у ног декса. – Скажи, что нет, или я в тебе сильно разочаруюсь и вышибу тебе мозги прямо сквозь эту пищащую дуру.

Киборг, не отводя от него ненавидящего взгляда, едва заметно качнул головой. Не убил.

– И правильно, потому что когда ты отсюда рванешь в окно, то мы все кинемся к раненому. И у тебя будет фора, доплыть до берега и удрать в лес, пока о нем позаботятся. Если, конечно, тебя раньше не сожрут пираньи.

Ненависть в глазах декса не уменьшилась, но смешалась с удивлением: тот, кого он считал смертельным врагом, от одного вида которого потерял контроль, откровенно подсказывал, что делать. Киборг и сам понимал, что момент для срыва не самый удачный. Вернее понял, когда в глазах прояснилось, но он уже стоял, сжимая горло хозяину. И когда ударом отправил его на пол, не добив, то думал о том же, что сейчас озвучил Эрик Ларсен. Секундное удивление исчезло, стало ненужным фоном, перед ним был человек, виновный во всех его бедах, человек, из-за которого его и создали. Точнее создали вместо него, используя его ДНК, чтобы получить послушную куклу для издевательств. То, от чего удалось ускользнуть человеку, по полной получил киборг. Отсутствием фантазии старший Ларсен не страдал, и декс с ненавистью вглядывался в знакомые черты.

Ларсен смотрел на взбунтовавшееся отцовское наследство совершенно спокойно, страха в нем не было. Детектор улавливал только ярость, непонятное возбуждение и что-то еще, названия чему киборг не знал. Но точно знал, что Эрик хочет их встречи. Они много друг другу могли бы сказать, но зачем говорить сейчас, при всех? Можно выбрать более подходящее время. И враг явно думает так же. Киборг сделал еще полшага назад, удерживая заложницу перед собой как щит. У человека оружие и два боевых киборга. Странно, что они сидят, а он стоит, но с этим еще будет время разобраться.

Эрик не переставал рассматривать свое бывшее имущество. Асато оказался прав, киборг сорван. И непонятно, что делать. Нет, будь он один, пожертвовал бы заложницей без раздумий. Но на глазах у кучи народа не хотелось демонстрировать оригинальность мышления. Киборг оглянулся на окно.

– Как думаешь, сколько шансов, что он убьёт девку перед уходом? – капитан нагнулся к приятелю скорее инстинктивно, чем из реальной необходимости. Киборг его все равно слышал. – Довольно много, так что у меня есть идея. Пропусти, – он коснулся руки Эмиля, успокаивая. Киборг понял, кивнул, приняв решение хозяина. – Наверняка дурацкая, – проворчал Ларсен, тем не менее, сделал шаг в сторону, освобождая проход.