Текст книги "Авантюристы (СИ)"

Автор книги: Lessa-9

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 47 страниц)

Где интересно хозяин его нашел? Это первый выпуск шестерок. Их уже и не осталось! Не навредил тебе?

Он не дрался. Сел на землю и позволил себя вырубить!

Киборг-пацифист? Ладно, брось его на сиденье, пусть люди решают, что с ним делать!

Богдан появился, злобно оглядываясь. Видно, что данное место заставляло его не просто нервничать, а подозревать в попытке уничтожить всех и вся. Обнаружив спокойно стоящего среди мусора Эрика, начал ворчать, что тут идеальное место, чтоб убрать слишком доверчивого копа, и хрен кто найдет, пока это говно не снесут!

– Ладно, пойдемте тогда отсюда, – не стал спорить Ларсен, очень довольный проведенной операцией.

Рон взялся отогнать флаер, поэтому к беседе присоединились только Асато со вторым киборгом; блондин ушел за процессор, что не мешало ему анализировать ситуацию и сообщать хозяину свои мысли через клипсу блютуза.

Кафе удалось найти довольно быстро. Вполне приличное для такого района.

Асато посмотрел на прилавок с пирожными и приобрел пару корзиночек с кремом и чай, в который, к неудовольствию продавца, насыпал семь порций сахара. Обернулся к равнодушному киборгу за спиной.

– Протестируй, это можно есть? – Приказ принят, – блондин с безразличным видом откусил пирожное, прислушался к себе и сообщил: – Данный продукт не представляет угрозы здоровью человека.

После чего доел оба лежащих на блюдечке пирожных и запил чаем.

– Балуешь жестянку? – полицейский с благожелательным любопытством посмотрел на киборга. – А это не из центрального участка? Его списали, говорят. – Понятия не имею, – Асато отвернулся от собеседника, выбирая пирожные и себе. – Эрик его у какого-то наркоши купил. – Понятно. Хорошо, что вы его приобрели. Покойный Василий был, – он поморщился, – не очень приятным человеком. – Мудаком редчайшим, – Асато не собирался льстить мертвецу. Забившийся в угол, истощенный киборг все еще стоял перед глазами.

Нашелся столик на троих, а киборг бдительно застыл за спиной владельца. Что бы ни происходило, свою основную задачу – защитить хозяина – Эмиль был намерен выполнить со всей возможной отдачей. Да и пирожные ему понравились.

Прихлёбывая душистый сладкий кофе из пластикового стакана, Богдан поинтересовался, чем же было вызвано столь странное место встречи.

– Мы хотели спровоцировать нападение. В отличие от прошлого раза, сейчас, когда рядом киборг и его ожидаешь, расклад может быть совершенно другой, – честно ответил Эрик. – Но, к сожалению, никто не пришел. Кто был в помещении, когда мы с вами разговаривали? – Да все! Я в этот момент шел через общий зал, – Богдан пожал плечами, и подмигнул: – Вы этих «непришедших» не убивайте, ладно? Это противозаконно. А что еще случилось? – Мы пришли к выводу, что вы передали нам не все данные по убийству нашего сотрудника. – Надо же, пронюхали… – полицейский криво усмехнулся и протянул им флешку. – Вот тут все. Не думал, что вы будете настолько настойчивы.

Асато сбросил данные на свой планшет, убедился, что они идеально совпадают с добытыми Эмилем и рассказал версию с подделкой места преступления, вроде как по горячим следам.

– Во чешет! – Богдан пораженно повернулся к Эрику. – Ты где такого гениального отхватил? И сколько ему твой братец платит? – Есть вещи, которые дороже денег, – пожал плечами капитан. – Так что теперь? – Ну, вот что я думаю, – полицейский допил кофе, перебрал мысленно, что там может быть для японца дороже денег, версии были почему-то сплошь неприличные, хотел поставить стаканчик, но передумал и смял. – Я поразмыслю в свете новой информации, и пришлю все, что накопаю. В номере вы уже были?

Асато, он с кем-то непрерывно держит связь. Его прикрывают.

– Разумеется. Там чисто. Даже часть мебели поменяли, а старую, ту же прикроватную тумбочку, уже утилизировали, – японец пожал плечами. – А ваша подруга откуда вас страхует? – Лоханулись мы! – Богдан прищурился, коснулся блютуза. – Из машины конечно. Как засек? – Догадался. Я же тоже полицейский! Она к нам присоединится? – Нет, я ее и так слышу, а она – нас. Сирена ест только свое, кафе не любит с тех пор, как мы с ней один раз на вокзале беляшами перекусили. Пришлось отложить операцию на трое суток! – он вскинулся. – Слушай, парень, раз ты такой умный… Меня, конечно, поставят раком, если узнают, что я слил данные, но вот глянь дельце! Висяк конкретнейший, а не думать о нем не могу! Всюду с собой таскаю!

На планшет Асато закачался архив.

– Четверо мальчишек убиты, и никаких следов! Представляешь? Лежали на песчаном холме, как игрушки какие-то! Посмотришь? – Разумеется! Я пришлю свои мысли на эту тему.

Архив на планшете сам собой распаковался, хотя блондинистая кукла за спиной не шевельнулась.

Есть кое-что странное, Асато! Попроси у него еще записей с тем парнем, который проверяет у детей пульс.

– А вот это кто? – Асато заглянул в планшет, и показал видеозапись с места преступления. – Интерн нашего патологоанатома. А что? – Интересно, как он работает. Еще есть с ним записи? – Да, конечно, – Богдан внимательно поглядел на японца. – Я пришлю. Ради этого убийцы – что хотите!

Расстались они достаточно тепло. Богдан ухитрился попрощаться со всеми, включая киборга, которому зачем-то пожал руку. Эмиль проводил его стеклянным взглядом, и только когда счел расстояние достаточным, открыл рот:

– Он не лгал, ему действительно очень надо найти убийцу. Им обоим надо. Они с Сиреной уделяют нашему делу меньше внимания из-за этого. Я слушал их переговоры. – Взломал? – Блютуз! Обычный, ничем не защищенный, – обиделся киборг. – Сирена комментировала действия напарника. А я слушал. Но этот их интерн мне не нравится. – Ну, значит, его и проверим, – Асато улыбнулся киборгу. – Тебе еще пирожных взять?

В глазах блондина мелькнуло что-то странное. Он прикусил губу, раздумывая, и вдруг попросил:

– Люди иногда пьют чай с тортиком, а мне так можно? – Вполне! – Эрик указал на ближайший магазин. – Надо же отметить нашу победу?

На корабле все было тихо. Рон распихал всех пленников по местам. Киборгов в транспортировочный модуль, а людей закрыл в тюрьме, откуда переместил Ласло. Пленник вел себя спокойно, безропотно позволил приковать себя к койке за шею, только попросил, чтоб цепь подлиннее сделали, ему хотелось иметь возможность разминаться.

Посидели хорошо, тортик попался вкусный. Оба киборга выглядели счастливыми и умиротворёнными. Рон, потому, что хозяин в этот раз не поломался, а Эмиль, потому, что у него было все, как у людей: тортик с чаем и настоящее расследование, в котором можно было себя попробовать. Он бы занялся этим прямо сейчас, но все-таки занозой сидело странное поведение пойманного киборга.

– Я не понимаю, что с ним, – сказал блондин, продемонстрировав всем присутствующим видео задержания. – Я тоже не понимаю, нормальный боевой киборг, – Эрик обернулся к своему киборгу: – Рон, вот что, приволоки Ласло. Думаю, это его… питомец. Или я ничего о своем бывшем сослуживце не знаю. Венгр приветствовал хозяев корабля взмахом скованных рук, и сразу же приступил к делу. – Я так понимаю, операция удалась? Не цветочки же вы ходили нюхать! – Он кивнул на остатки пиршества, и нахально стянул кусок торта. – Пощипали, – Эрик присел на диван, откинулся поудобнее. – Взяли киборгов. Кто-то в полиции активно нас сливает! – Нет у меня информации, – Ласло мотнул головой. – Надеюсь, Красавчика моего не пристрелили? Если эти твари и его в атаку бросили, у зама есть право управления, лично им ноги поотрываю и вместо ушей пришью. Впрочем, я там гадость сделал, велел ему в случае опасности драпать! – Я так и думал, что это твой киборг-пацифист! – Эрик уже дважды успел посмотреть видео задержания шестерки, но так и не нашел объяснения его странному поведению. – Он у тебя сорван? – Нет. Там все хуже. У него, похоже, процессор поврежден. Я его из тира выкупил, они списанных киборгов как живые мишени использовали. Как раз тогда я их пас. По закону им сделать ничего нельзя, но так хотелось что-то найти. Ты мою «филию» знаешь!

Эрик кивнул, пояснил Асато.

– Ласло помешан на киборгах. Не знаю, чем они его так купили, но это действительно любовь на всю жизнь. Мог бы, открыл для них приют и собирал там всех списанных.

В углу, наблюдающий за беседой, выцветший под стену С-маур, поставил себе заметку, и едва заметно шевельнулся. Венгр еще не знал, что уже входит в собственные грандиозные планы юного аррана. А знал бы, скорее всего, протестовать не стал.

– Так вот, – продолжал Ласло, – я видел, как киборг после очередного попадания в голову остановился, сел и больше не слушался команд. Владелец его чуть не пристрелил. Пришлось вмешаться и выкупить парня за двести галактов. Все равно он больше не стоил. Меня он слушается, только вот больше не дерется совсем. И проверить никак, не в DEX-компани же его тащить? Они его там окончательно добьют. – А тир? – Асато подался вперед. – С ним что-то можно сделать? – Да он сгорел через несколько дней, причем так удачно, с владельцем вместе! И главное, у меня алиби, – Ласло мерзко усмехнулся, сделав жест «а ручки-то вот они». – Ладно, народ! Отдайте мне Красавчика, как бы он в ваших модулях окончательно не съехал. А я обещаю за это сидеть и никуда не бежать! Договорились? – Хорошо. Рон, пробуди пацифиста, – Эрик проводил собственного киборга задумчивым взглядом. В отличие от венгра он дальтоником не был, и заметил движение паука. – Надеюсь, ты не поломался, – венгр шагнул навстречу своему киборгу. Провел ладонью по щеке. Красавчик застыл возле хозяина, глядя ему в лицо внимательным взглядом. – Наручники, – голос у киборга оказался очень тихий. – Их надо снять? – Это такая игра, Красавчик, – поспешил успокоить его венгр. – Мы сейчас пойдем в каюту и будем там отдыхать. Ты понял? – Да, хозяин. – Ну, по крайней мере он тебя слушается. Мне только сорванного киборга на корабле не хватало. – А мне жаль, что он не такой, – серьезно сказал Ласло. – Было бы лучше, если бы он мог сказать, что с ним не так, а не только о состоянии системы. – Вот что, Ласло, дай мне право управления, – Эрик окинул Красавчика оценивающим взглядом. – Я его нашему врачу покажу. Может быть, он что-то наколдует! И еще, напрягись и подумай, мне нужен ваш канал на киборгов. – Сказал Эрик. – Обе семерки числятся утилизированными. – Конечно, немного времени на раздумье дай! Управление предоставлю, мне не жалко, только не обижай его.

Венгр отправился в каюту, и киборг бесшумно последовал за ним.

– Очень странно, – подвел итог Рон. – Этот киборг не реагирует на наши сообщения. Не отказывает в доступе, а просто такое ощущение, что он их не слышит. – То же самое, – подтвердил Эмиль. – Я тоже до него не достучался. – Как, по-вашему, парни, он сорван? – Да кто его знает, хозяин? Может, и просто дефектный! Пусть ходит по кораблю, понаблюдаем!

====== Глава 53. Где герои испытывают физически и моральные проблемы от взаимодействия с техникой. ======

В супермаркете было людно, поэтому даже запрограммированные на охрану Дексы не заметили опасности. Люди хаотично перемещались между рядов вешалок с одеждой, прилавков с нижним бельем, что-то говорили, меряли. Потому и этих двух они подпустили слишком близко. Люди вроде бы были не вместе, просто один вышел из прохода, а второй будто случайно оказался с другой стороны корзины с носками… А потом стало поздно: один человек поднял руку с маленьким черным приборчиком, а второй – бластер. Оба киборга рванулись наперехват, но были остановлены лучом глушилки. Уже падая, Рон увидел, как плазма разорвала грудь хозяина…

Вскрикнув, киборг сел на кровати, сердце бешено стучало. Как странно… киборги не видят снов. Он увидел, но… Рон лихорадочно вскочил, и, не одеваясь, пошел к хозяину – плевать, что ночь, он должен убедиться, что это всего лишь сон!

Когда киборг проскользнул в каюту, Эрик мгновенно открыл глаза.

– Что случилось? Бессонница? – пробормотал он. – На тебе лица нет.

Киборг на всякий случай провел руками по лицу, убедился, что оно наличествует, по крайней мере, физически и сел у койки на пол.

– Я сон увидел. Что тебя убили! А я… – он запнулся, хозяев у него убивали много раз, но вот сейчас это напугало, и похоже, еще и мозги отключились, вместе с процессором. Осознание этого факта заставило киборга смутиться. – Меня вырубили глушилкой, я ничего не смог сделать! Совсем ничего! Это, конечно, сон… – Так, иди-ка сюда! – Эрик хлопнул по кровати. Уж что-то, а навык успокоения младшего братишки у него был. И не так важно, что сейчас «младший» ростом с него, а по силе превосходит в несколько раз, щенок он и есть щенок! Киборг мгновение поколебавшись, все-таки забрался на койку и послушно вытянулся рядом. Эрик его обнял, прижал к себе, и успокаивающе заговорил: – Все в порядке, но давай ты мне все это расскажешь, в подробностях!

По мере рассказа киборг все больше осознавал глупость и сна, и своего поведения. А особенно последствий. Лежать в одной постели с хозяином было странно, к тому же Рону казалось, что человек вот-вот засмеется над его глупыми переживаниями. Но Эрик не смеялся. Вид у него был озабоченный и печальный.

– Все понятно, малыш, мы с этим разберемся утром, – сказал он явно привычную фразу, потрепав киборга по голове, и притиснул к себе плотнее. – А теперь, спи, я рядом, я тебя обязательно спасу!

Киборг усмехнулся, хотел было возразить, но… человек и правда может спасти киборга, вот спасли же Эмиля… да и его тоже. Глаза сами собой закрылись, и через мгновение Рон уже спал, беззащитно откинув голову и открыв горло. Эрик тяжело вздохнул, мысленно обозвал себя идиотом и попытался уместиться поудобнее на оставшемся свободном месте. Койка все-таки не была рассчитана на ДВУХ здоровых мужиков.

Утром Эрик, прихватив обоих киборгов, отправился к С-мауру. Паук был занят, он экспериментировал с окраской на своих трехмерных проекциях.

– Вам какой вариант больше нравится? Левый или правый?

Разницы Эрик не заметил, но оба киборга без колебаний выбрали правый, и он ткнул туда же.

– Вот и я думал, что тут оттенки богаче, – согласился паук. – А с чего такая делегация? – У меня вопрос: Рону тут сны снятся, про глушилки. Что скажешь, как врач? – То, что снятся, это хорошо. Свидетельствует о развитии мозга, – сообщил С-маур, вытаскивая пучок проводов и обруч, которые тут же подключил к непонятному ящику в углу. И обернулся к киборгу. – Давай, садись на стул, я тебя посмотрю. Мне интересно, что у тебя там в голове. Протестируем. Ты главное не двигайся. – Не люблю я это слово “протестируем”, – проворчал киборг, но послушно уселся.

С-маур запустил прибор, и продолжил:

– Что касается глушилки, мы ведем в этом направлении разработки. Я не рассказывал, но три года назад один из детей моей матери начал проект с киборгами. Проект был чисто коммерческий, и было поставлено несколько экспериментов. Для них приобрели киборгов с разной степенью инвалидности, обещали им восстановление утраченных конечностей. Говорили всем, кто там разберет, есть мозги или нет? Этот парень имеет номер четыре.

На экране возник киборг, который с явным интересом смотрел в камеру.

– Он оказался разумен, и когда ему объяснили наше предложение, неожиданно заговорил. И предложил новый вид охоты. Команда людей против одного или двух киборгов. Люди могут иметь любое оружие, киборги – только ножи. Эта тестовая запись, пока все эти люди и киборги работают просто так, чтоб проверить нашу теорию. Потом, разумеется, начнутся и реальные жертвы.

Киборг на экране прошел по зарослям и вдруг нырнул в траву и затаился. Несколько минут ничего не происходило, потом точно по этому месту прошло несколько человек. И когда последний уже пересек место лежки, киборг поднялся у него за спиной и, схватив жертву, провел по горлу ножом отшвырнув мертвое тело на землю. После чего хлопнул в ладоши. Отряд тут же вернулся, «убитый» вскочил, и все принялись что-то бурно обсуждать.

– Он свои ноги уже получил. У нас из партии в четыре десятка инвалидов таких, кто сознался в своей разумности, оказалось трое. Запись на охоту уже на два года вперед. Так много людей хотят убить киборга! – С-маур фыркнул. – Пока обсуждается, какое оружие могут использовать люди и минимальный размер ставки. Люди разумеется, будут играть нечестно, это в Храм не ходи. И, наверняка, будут использовать глушилки. Так вот, были специально разработаны блокираторы, которые могут помешать отключить киборга. В случае смерти киборга они самоуничтожаются, так что изъять его невозможно.

Арран пробежал по паутине к шкафчику, достал коробочку, в которой лежали предметы размером с фасолину.

– Вот! Захватил из дома на всякий случай, так и думал, что пригодится! Я могу установить это и на вас обоих. – Домовитый, – умилился Эрик.

На экране к первому киборгу присоединился второй, у него шрам шел через щеку, а второй виднелся в воротнике, будто перерезая горло.

– Этого я знаю, – обрадовался Рон, он следил за изображением на экране, поскольку приказа закрыть глаза или отключиться не поступало. – Он был в части одновременно со мной, а потом группу, к которой он был причислен, накрыло минометами. Говорили, что его почти разорвало на части, и командир отдал приказ о самоуничтожении! – Ну, как видишь, нет, хотя тридцать восьмой поступил с серьезнейшими травмами. И тоже сам признался в разумности врачу, который его лечил. Очень перспективная пара для игр! – С-маур потер лапки. – И главное, им так нравится убивать! – А что с неразумными киборгами произошло? – спросил Эмиль. – Используются на различных работах. Эмиль, я знаю, о чем ты думаешь! Их никто не уничтожил, их починили. Посмотри на меня внимательно, я типичный арран. Мои лапы очень хрупкие, мы их вообще регулярно теряем в драках. Поэтому у нас на планете трансплантология одна из самых развитых областей. И наши технологии позволяют выращивать органы дешево! Если среди них будут еще разумные, это рано или поздно всплывет. И им тоже найдется место. Но вот что я скажу: проект был недооценен, я нашел ему новое направление. – С-маур снял с Рона датчики. – Результаты расшифрую чуть позже. Ну что, протестируем наш блокиратор в условиях города? – Ты сказал, их было трое, – не отставал Эмиль. – Что с третьим? – О! Он оказался хорошим тестером и помогает выявлению других разумных киборгов. Убивать он не хочет. Киборги переглянулись, кивнули друг другу. – Ладно, – подвел результат безмолвной беседы Рон. – Тестируй! Что мы должны делать?

Днем оба киборга подошли к Асато.

– Мы изучили дело с убитыми мальчиками, – сказал Эмиль. – И пришли вот к какому выводу. Следов нет, кроме двух. Вот тут на земле у основания горы, где остановился служебный транспорт. Человек в точно такой же обуви, как была на убийце, прошел еще раз, наступив на собственные следы. И обрати внимание, насколько у него погружение в землю меньше. – Продолжай, Эмиль, – Асато уже понял, к чему клонит киборг, но хотелось, чтоб тот сказал свою версию сам. – Осадков не было. Значит, он шел с большим весом. У нас нет данных по сухости и твердости почвы, но предположительно перевес на каждом подъёме, кроме последнего, составил около сорока килограмм, что приблизительно соответствует весу двух мальчиков. – Я передам ваши выводы Богдану, – Асато посмотрел в глаза Эмилю. – Есть только одна проблема. – Какая? – Киборг заметно встревожился. – Я что-то неправильно делаю? – Все правильно ты делаешь! Просто я не смогу никому сказать, что это твое расследование. И мне придется говорить от себя. Приписать твои заслуги себе.

Эмиль посмотрел на хозяина в изумлении. Он впервые сталкивался с тем, что человек используя киборга, испытывал стыд.

– Мне будет достаточно знать, что сломанного человека уберут с улицы, – наконец сказал он. – Мне будет приятно, если ты скажешь полицейскому мои выводы. Меня не надо упоминать. Все хорошо. – Спасибо! – кивнул Асато. – Это тебе спасибо, – киборг поискал слова, оглянулся на старшего товарища, и после продолжительной паузы сумел их подобрать. – Я теперь счастлив. Может быть, ты еще дашь мне такое же интересное задание? – Постараюсь. Сейчас посмотрим, что там нам прислал Богдан, и будем разбираться с нашим общим зада.. тьфу! Делом!

====== Бонус. Переговоры. ======

С-маур заполз в каюту, где содержался венгр, и был вознаграждён переходом Красавчика в боевой режим и самим пленником в низкой стойке ушу.

– Не хватает вам цивилизации, одичали, – подвел неутешительный итог арран, рассматривая обитателей каюты. – Та-ак, оба! Вышли из боевого режима, сели и общаемся, как цивилизованные существа! Или я вас покусаю!

Ласло жестом велел киборгу сесть и встал между ним и пауком. Глупо. Но правильно. Для него правильно.

– Что вам угодно, господин С-маур? – настороженно спросил он. – Хочу предложить вам вашу мечту, – арран спустился на койку возле Красавчика. – Между прочим, ваш киборг все еще в боевом режиме, он готов за вас драться. – Это ничего не изменит. Если вы захотите нас убить, вы это сделаете. У Эрика тут две боевых шестерки, и, главное, он сам со всей своей поехавшей крышей. – Он мирный, я проверял. Даже на Дэе вел себя адекватно. – Это у вас он мирный, только если мы с ним сцепимся, я на себя не поставлю, – венгр уселся, пристроив щиколотку левой ноги на колено правой, и отправил Красавчика за напитком. Как только киборг удалился, он спросил: – Вы его уже тестировали? Что скажете? – Знаете, у большинства киборгов мозг не развит, можно сказать, у них в башке никого нет, а у вашего наоборот, все уже ушли. То есть мозг есть, но он им не пользуется. Только процессором. Похоже, тот выстрел повредил не процессор, но биологическая часть уже зажила, только больше неактивна. Что с этим делать, думайте сами, я не дрессировщик, – арран помолчал, собрался с мыслями и продолжил: – Я здесь не за этим. Мы хотим попробовать создать из киборгов что-то вроде колонии на Дэе. Пока берем только бывших в эксплуатации, поломанных, целых, обычных и сорванных. Меня уполномочили предложить этот проект вам. Руководство проектом.

Красавчик вернулся, отдал владельцу стакан с чаем и замер, подперев стену. Ласло посмотрел в глаза куклы, тяжело вздохнул, и уточнил:

– И что я должен буду делать? – Заниматься киборгами. На административные вакансии мы найдем сотрудников, но нужен тот, кто любил бы этих созданий. Любых и в любом виде. – И в жареном тоже? – пошутил венгр, чтоб потянуть время. Ему было совсем не смешно, скорее тревожно.

Паук фыркнул:

– Вам так нужна пауза на обдумывание? Я сброшу вам файл проекта, посмотрите, почитаете, дадите ответ. – Я его и сейчас дам. Я… – Ласло представил себя киборгом, переходящим в боевой режим. Ни хрена непонятно, но ясно, что придется драться, – готов занять эту должность при условии: я требую для них хотя бы на Дэе равных гражданских прав и хочу представлять их в правительстве. – Всего-то? – издевательски протянул С-маур. – А почему так мало? Ну да ладно, завтра с вами свяжется советник, уполномоченный по этому делу. Я думаю, мы договоримся. – Есть одна проблема. Дексисты их не отпустят. Готовы ли вы к войне? Корпорация достаточно богата, чтобы… – Ласло! – перебил его арран: – Давайте я вам кое-что объясню. Вы, люди, рождаетесь беспомощными, вас надо опекать, кормить, защищать. И когда вы вырастаете, война становится вашим высшим достижением. Вы за нее даете награды, деньги, печатаете портреты в газетах. Мы воюем с рождения. Мы начинаем убивать, как только вылупляемся из яиц. Для того, чтоб сказать вам эти слова, я убил от двухсот тысяч до миллиона своих однокладников. Именно столько яиц откладывает самка. Наше высшее достижение – мир. И у нас, и у наших собратьев по планете. Мы умеем договариваться. Просто каждый услышит то, что должен слышать! Подписывайте контракт. Он, кстати, пожизненный, соскочить вам не позволят. И приступайте к обязанностям! А декс-компани оставьте дипломатам и финансистам. – Хорошо, – Ласло открыл планшет. – Я прочитаю, и если меня все устроит, подпишу. Но насчет правительства, остается в силе. – Ну, впиши и отвяжись! – отмахнулся паук, по потолку выползая из каюты. – Какая им там в Совете разница – одним треплом больше, одним меньше? Так будет даже забавнее! – Подожди!

Арран завис в открытой двери каюты:

– Ну? – Почему я, почему не Эрик? – Потому что ты их обожаешь! Ты фанатик, коллекционер. Для тебя каждый из них важнее, чем собственная жизнь. Ты будешь их любить, создавать условия. Тебе всегда будет мало тех, что у тебя в руках, и ты не расстанешься ни с одним из них! Такие, как ты, дохнут с голоду над бесценным холстом с размазанной краской, вместо того, чтоб его продать и поесть. Закрывают собой от выстрела вазы и статуи, единственное достоинство которых – возраст. Ты все сделаешь правильно для своих шедевров. А мой друг… ему хватит того, что есть. Думаю, ты сможешь уговорить его помогать тебе, но не больше! Вы, люди, очень странные существа. Вы готовы умирать за идею. За ничто. Нам этого не понять. Билет там же, в файле!

– Я еще не дал согласия! – крикнул венгр в закрывшуюся дверь. Но стаканом швырять не стал, хотя очень хотелось. Глупо. И откинулся на кровать. Арран был прав. Он действительно хотел себе всех этих киборгов. Всех! Конечно, где-то его кинут с этим контрактом. Но надо хоть немного посчитать, примерить: место обитания, чем там его подопечные будут заниматься, бюджет… О! Кстати, надо поставить пунктом, что он может нанимать и увольнять сотрудников. И еще обязательно поставить им условие – вылечить Красавчика. Этот парень заслуживает лучшей доли.

Наемник улыбнулся и принялся быстро набирать свои требования. Через три дня он уже вылетал, надо было многое успеть.

Три недели спустя.

Алекс ждала. Ей обещали первый контакт с киборгом. Настоящим, мыслящим киборгом. Мыслящим, но агрессивным. Говорят, этот киборг начал убивать своих хозяев. Убил троих, прежде чем его выключили. Это было странно, но в принципе понятно, если сведения об обращении с киборгами верны. Алекс волновалась, ее участие в проекте так долго было под сомнением. Ласло почему-то не хотел утверждать ее. Несмотря на все дипломы и ученые степени молодой сауриши, и несмотря на то, что она доказала свою способность контролировать себя даже на самых низких вибрациях людей. Она даже протестировала себя на кровь – человеческая кровь в пасти не заставила ее сжать зубы. Алекс гордилась собой. Она посмотрела множество учебных фильмов, изучила всю возможную документацию. И добилась своего – ее пропустили в проект, сочли готовой. Сауриша проверила безупречный маникюр: когти были расписаны по последней моде, звездами и сердечками. Посмотрела в зеркало – макияж безупречен: от подкрашенных медным налобных чешуек до узких черных губ, которые она позволила себе оттенить тройной неоновой помадой. Именно так и должен выглядеть научный сотрудник.

Алекс еще раз оглядела помещение. Учитывая, что интеллектуальный уровень объекта неизвестен, то приготовлено было все от и до: и несколько подходящих убежищ, куда, согласно инструкции, мог забиться испуганный зверь, и питание в виде миски с сахаром и банки кормосмеси на столе, и вода в бутылке. От транквилизатора она отказалась, считая, что ее нечеловеческая внешность в данном случае послужит для объекта дополнительным стимулом к переговорам. Сауриша взглянула на экран, погрузчик подъехал к адаптационному центру. Она еще раз, хотя и была уверена в результате, проверила убежища, корм и села ждать. Ее первый опыт. Алекс подавила все низкие вибрации, такие как страх, неуверенность, волнение. Вдруг этот бедняга тоже к ним чувствителен? Как он себя ощутит по пробуждении? Есть ли у него имя или ей предстоит не только контакт, но и назвать это существо? Тогда придется объяснить ему, какое имеет значение личное имя! Бедный киборг наверняка не знает, как важен этот момент. Вряд ли у людей с других планет существует такой красивый обычай – поздравлять детеныша с обретением себя! Как к нему относиться? Как к детёнышу или как к взрослому экземпляру? Неважно. Главное – уверенность в себе, спокойный тон даже в ответ на возможную агрессию.

Наконец, доставили капсулу со спящим киборгом. Алекс надела перчатку с манипулятором. Щелкнули замки. Крышка открылась. Объект лежал так спокойно и выглядел совсем как человек. Она покосилась на сканер – нет, все правильно. Приборы зафиксировали активность процессора. Киборг открыл глаза, посмотрел на нее и… попытался закрыть капсулу обратно. Крышка не поддалась.

Сауриша почесала лапой нос. Поведение объекта пока указывало на испуг и недоверие. Ему не нравится новое помещение? Почему он счел подходящим для себя старое убежище? Алекс стояла не двигаясь. Объект оглядывался, посверкивая красными бликами в глазах. Боевой режим. Что же его так напугало?

Первый порыв прошел, киборг огляделся. На столе рядом с капсулой одежда, еда и вода, а в нескольких шагах – противник. Странно. Когда его сорвало, он знал, чем это кончится. А когда попал под луч глушилки, понял, что все будет еще хуже, не смерть – лаборатория. И вот теперь его включили, и он не мог понять, что происходит. Люди хотят его стравить с этим зверем? Это такой опыт? Тест? Киборг не видел людей, их не было. Но в помещении работали видеокамеры. А напротив стоял огромный ящер. Система просканировала и выдала результаты: вид неизвестен, вес восемьсот тридцать килограммов, уязвимых точек не найдено. Ящер шевельнулся, взял лапой со стола миску с сахаром и протянул ему. Ловушка или предложение мира? Зачем? Выбор вариантов. В командной строке пусто. Он ничего не сделает противнику. Атаковать смысла нет. Ящер не атакует, стоит смирно с протянутой миской. Выбор вариантов?

Он протянул руку, взял белый кубик и положил в рот. Обычный сахар. Углеводы. Ящер держит миску. Киборг взял еще кусок сахара, подошел к столу и начал одеваться. В командной строке пусто. В голове тоже. Голос ударил выстрелом из плазмомета:

– Меня зовут Алекс. Я твой друг.

Два месяца спустя. Финал.

Два человека стояли и смотрели фильм. На экране стая ящеров гоняла последнего из уцелевших киборгов.

Когда они выходили, их было четверо. Трое уже исчезли, взятые жестоким миром Дэи, но этот еще жил. Несколько раз раненый, в изодранном комбезе, он все-таки отбивался, пока из-за дерева не возникло новое действующее лицо, а вернее, морда. Киборг в этот момент как раз прыгнул вверх, спасаясь от десятка рванувшихся к нему хищников и почти преуспел. Но прежде, чем его руки коснулись ветки дерева, огромные зубы сомкнулись на теле, аллозавр встряхнул добычу, как тряпку, по нижней челюсти ящера побежала кровь.