Текст книги "Авантюристы (СИ)"

Автор книги: Lessa-9

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 47 страниц)

Комментарий к Глава 105. Где Рыжий узнает, куда же его привезли. У этой главы внезапно появился вбоквел: https://ficbook.net/readfic/4905498

====== Глава 106. Где Чучело проявляет храбрость, а Шуур делится с ним тонкостями правильных переговоров. ======

– Ты уверен, что Рыжему ничего не грозит? – Асато оседлал стул, положив сплетенные руки на спинку, а подбородок – на руки. – С-маур за ним присмотрит. Обещал посылать отчет о состоянии парня каждый день. Не волнуйся, тут ксенофобия не в моде. Так что за парня можешь не переживать. К тому же Рон ему жучка куда-то подсадил. Найдем, если что, дурачка. – А эти значки, которые С-маур хотел на него прицепить? – Это что-то вроде клейма «придурок», чтобы если херню сморозил, все понимали и прощали. Тут это даже на детей фермеров лепят. Первое, что со мной сделали, когда я появился, обклеили такими вот штуками. Я тогда дерганный был, так что не зря. Зато сейчас мы с тобой уже почти местные, можем ничего не цеплять на себя, просто развлекаться и хорошо проводить время. Ну чего, пойдем, прогуляемся? Предлагаю немного расширить кругожор и попробовать местную кухню. – Ребят возьмем?

Эрик перевел взгляд на коридор, где толстым намеком на тонкие обстоятельства маячил Эмиль, и указал на это приятелю:

– А ты думаешь, мы сможем их оставить? Особенно твоего!

На таможне никаких проблем с киборгами не возникло, просто стоящий за стойкой сотрудник посоветовал получить в терминале соответствующие наклейки, чтоб «к парням не лезли, а то будут потом жаловаться, что те им лапы поотрывали. Прецеденты были». В результате одежда боевых киборгов украсилась яркими прямоугольниками.

То, что это украшение было не просто так, выяснилось буквально через несколько минут. Парни едва успели свернуть с главной улицы, как пробегающий мимо ящер неудачно развернулся, едва не снеся хвостом всю компанию. Учитывая, что в аборигене было, по меньшей мере, килограмм четыреста, для людей это могло бы кончиться плохо, но оба киборга не сговариваясь, поймали напоминающий небольшое бревно хвост и, дернув за него, уронили всю остальную часть сауриша.

Ящер подергал лапами, полежал на боку, возмущенно шипя, вскочил, повернулся к киборгам мордой и, не обращая внимания на их боевой режим и дружно шагнувших к нему людей, озвучил медленно и четко:

– Вот мать вашу! А если бы оторвали? – А ты не размахивай, – не смолчал Рон. – А то не только оторвем, но и съесть заставим, – очень тихо и немного застенчиво добавил Эмиль, успевший себе представить столкновение такого вот живого тарана и раненого хозяина. – Ваше счастье, что вы неответственные, а то я бы вас! – Так, все, никаких драк, предлагаю взаимно извиниться! – поднял руку Асато, привлекая внимание, и ящер тут же забыл о происшествии. – О! – воскликнул он, приближая морду к самому лицу азиата, а потом резко опуская голову к асфальту и тут же вскидывая. – Я вас не узнал! Нижайше кланяюсь! Прошу прощения за происшествие, целиком и полностью моя вина! Как я мог быть таким растяпой!? Это же вы были той самой личностью, которая на Охоте служила в полиции! Я уважаю полицию, а вы были потрясающим! Особенно, когда испугались лягушки! Это было так замечательно! Вы совершенно не боялись средних, и Жертву не боялись, хотя это был тот еще тип! А лягушки испугались! Мы все потеряли на этом кучу денег, но получили такое удовольствие! Вы себе не представляете! А вы еще будете? О! А рядом с вами, это не Жертва? А мы спорили перед вашим отлетом, съедите вы друг друга или нет! – Нет, – Эрик задвинул друга за спину, недобро щурясь, болтливый сауриш успел его достать. – Никто никого есть не будет, так что почему бы вам не отвалить. Тем более, если вы толкнете случайно моего друга, для него это может очень плохо кончиться. – А что с ним?! – Сауриш принюхался. – Он ранен? Это вы сделали? Да? А почему не добили? Вы что-то придумали? Только не говорите никому, что! Я пойду сделаю на вас ставку! Спасибо! Это так интригующе! Жертва и Охотник в городе, в любой момент готовые поменяться местами! Ух! Кстати, я Сенш: аренда флаеров, экскурсии на природу без тесного общения. Все безопасно, питание и ночлег входят в оплату. Могу и сам показать достопримечательности. Если что, обращайтесь! – Да прямо сейчас, – Эрик поймал ящера за нос прежде, чем тот успел отскочить. – Подскажи нам кафе с местным колоритом, но пригодное для людей. – О! Вы меня коснулись! Я теперь даже нос мыть не буду до линьки! Вот ведь повезло! А кафе тут прямо и направо! Просто увидите, это очень хорошее кафе! Его хозяин ваш большой поклонник! Он наверняка сделает вам скидку!

Сенш сделал несколько шагов в сторону, но вдруг броском вернулся и застыл, ткнувшись мордой в киборгов. Дексы в боевом режиме, не сговариваясь, преградили рептилии дорогу. Ящер нагнулся пониже, просунул между ними нос, больше не пролезло, и спросил у Эрика:

– А зачем ты его ранил?

– Ну, я плохой, а он хороший. Так получилось! – подмигнул Ларсен. До этого почти незаметный спинной гребень ящера встопорщился. – Я понял! Это какой-то заговор! – свистяще прошипел он, и пошло виляя всей задней частью, перебирая длинными пальцами передних лап в воздухе, направился прочь, приговаривая: – Все, спасибо за информацию, ушел делать ставку! Как же интересно жить!!! Уй!

Увидев кафе, Асато некоторое время молчал, потому что врожденная цензура отказывалась пропускать первые пришедшие на ум слова. Эрик, не знавший о его приключении, протянул:

– Витрина симпатичная, но вот название? «Ужасающая Лягушка»! Интересно, что там подают? – Может, другое поищем? – японец отчетливо представил, как вцепившиеся клещом друзья вытягивают из него историю. – А это тебе чем не угодило? – Эрик внимательно изучил витрину и вдруг заулыбался, прижимаясь носом к стеклу: – Ну и рожа у тебя, Асато! А ведь и правда, хозяин – твой поклонник. У него все стены твоими фотками увешаны. Чего это тебя так перекосило? – Лягушку встретил, – проворчал недовольный японец, сдаваясь. Что от него уже не отстанут и придется рассказывать, он смирился и теперь думал как это изложить, чтобы не выглядеть совсем уж идиотом, или наоборот, стоит усугубить? – Ну чего, пошли, перекусим? Если уж на улице ящеры узнают, нет смысла скрываться.

И первым толкнул дверь, не ощущая впившегося в спину пристального взгляда и не обращая внимания на припаркованный неподалеку флаер…

Кафе было уютным, тихим, несмотря на то, что пользовалось популярностью и свободных мест не было. Но для них нашлось, едва хозяин осознал, какая личность его почтила визитом. К жуткому смущению Асато, им не только выделили столик, но и отказались от денег, попросив взамен автограф. Хозяин – высокий жизнерадостный мужчина, обслуживал сам, сияя счастливой улыбкой, и друзья очень и очень хорошо посидели. И даже дали слово заходить почаще.

– Все, теперь осталось найти кафе имени тебя, – пошутил японец. – И можно сказать, мы тут прописались совсем. Но кто бы мог подумать! – Да уж, в кусты поссать не отойдешь, – Эрик огляделся по сторонам, но не обнаружил ни одной камеры. – Я ведь так и не засек во время охоты, откуда они следили, а получается, транслировали каждый шаг. И как-то получили отличные фото при таком поганом освещении… а снимал явно не киборг. Тогда кто? – Вот не знаю, но можно потихоньку узнать. Тем более, я одному парню должен. Он мне там, в лесу жизнь спас. Я тебе не рассказывал, как на нас тирексы напали? – Не рассказывал. Такие? – Эрик указал на крупного, больше двух метров сауриша. Ящер бежал по дороге, когда с ближайшего дерева десантом посыпалась арранская детвора. Укрыв спину чешуйчатому скакуну пушистым ковром, они дружно что-то протрещали и затихли. Ящер взревел, то ли возмущаясь, то ли так громко соглашаясь, и побежал дальше.

Люди с киборгами переглянулись.

– Чувствую, что ждать С-маура будет не скучно, – подвел итог безмолвному диалогу Асато. – Ну так что, будем искать еще места имени нас?

Вечером с ними связались. На экране появился огромный темно-коричневый арран. С достоинством поздоровался и неторопливо, давая людям осознать значимость каждого слова, поставил их в известность, что киборг по собственному желанию отправляется с другими студентами на полевые работы. Возможны перебои связи. Поэтому не стоит мотать ребенку нервы. И закончил с надеждой на понимание, так и не дав людям произнести ни слова.

– Вот ведь диктатор! – наконец обрел дар речи Асато. – И окраска тоже не шоколад, к характеру, – кивнул Эрик. – Знаешь, где-то я этого говнюка восьмилапого видел. Но где?

Чучело проснулся, и несколько минут просто лежал, прислушиваясь к похрапыванию Шуури. Он проспал целых пять часов, более чем достаточно для киборга. Стараясь не разбудить сауришу, ириен встал и выбрался в прихожую.

Вчера они вернулись с выезда «в поля», как это обозвал это Т-шим. Арран, традиционно назначенный крайним, то есть самым умным и ответственным, сумел пропихнуть в постоянную рабочую группу и ириена. Киборг не стал напоминать ему, что не является ни работником института, ни студентом. А то вдруг вспомнят и оставят?

Их послали на чипование взрослых особей, а также отслеживание кладки средних и отбора яиц для наблюдения за развитием плода. Все бы ничего, но родителям этой самой кладки наблюдение не понравилось и студентам пришлось немного побегать от хищных неразумных ящеров. По тревоге прибыл наблюдатель – злая, растрепанная женщина, в желто-сиреневом комбинезоне и с рыжими, выгоревшими на солнце волосами, убранными в условный хвост. Для начала она отогнала преследователей беззвучным выстрелом из акустической пушки. А потом отправила студентов в лес искать друг друга. Горе-естествоиспытателям для начала раздали по шее – за то, что полезли в гнездо сами по себе. И только потом – инструкцию и чай. В ответ на подзатыльник, Рыжий честно проинформировал человека, что он киборг и такой слабый удар ему вреда нанести не может. И после этого едва не завис над ответом:

– Киборг, человек, на вкус без разницы! А я чего потом буду делать? Орать им в задницу и эхом наслаждаться? Или вы думаете у них там лифт? – Симочка бушует, – пропела одна из сауриш, и бросилась бежать по кругу, спасаясь от разъярённой наблюдательницы.

Потом они летали над лесостепью, отыскивая не помеченных животных и стреляя в них дротиком с чипом. А ночью вся группа сидела у костра, готовила кашу с тушёнкой и слушала песни: два человека захватили с собой гитары. Когда Сима ушла спать, решили сварить кофейный ликер. В котелок с водой добавили кофе, две бутылки водки и банку сгущенки. Чучело не любил, когда люди употребляют алкоголь в его присутствии, шанс экстремального использования и последующей поломки оборудования от этого сильно возрастал. Но тут никто не планировал развлекаться с ириеном, а наоборот, ему тоже, как всем, досталось два глотка напитка. Горячих, обжигающих и сладких.

Киборг расслабился окончательно, и остался дежурить, когда остальные все-таки расползлись по палаткам. Он сидел на земле, прислонясь к бревну, у затухающего костра и смотрел, как меняются над головой звезды, светлеет небо, и наконец, сквозь туман, медленно и величественно всплывает солнце. Пять дней работы в лесу, когда никто не разделяет, киборг ты человек или арран. Когда вокруг тебя странная и иногда страшная природа. Когда яркий цветок жалит, а крупная и жуткая на вид собакообразная тварь валяется в ногах, требуя немедленно бросить к черту всю эту работу и заняться делом более важным – почесать ей пузо. И можно трогать таких смешных, пятнистых щенков, брать их на руки и даже заглянуть в нору, с риском застрять. Ну, или просто застрять. Но ведь его достали. Пока процессор перебирал варианты, выдернули за ноги и попросили поделиться фотографиями. Он поделился, не жалко.

И вот они вернулись ночью, съели все, что нашлось в холодильнике, и после душа просто отрубились, так же, рядом друг с другом, как привыкли за это время.

Ириен посмотрел на запястье, и замер, холодея – на дисплее мигало сообщение от Асато: «вернешься – позвони». Ему стало тошно, ни разу за эти дни он не вспомнил о хозяевах. Даже не сообщил о своем отъезде. Он просто забыл о людях! Он всегда думал о них, всегда ориентировался на их желания и вот так легко выбросил из головы. Но ведь они ему подарили и одежду, и этот куб, и даже комм. И отпустили. А он едва вышел за порог, сразу же про все забыл. А если люди разозлились и теперь заберут его на корабль? Почему-то стало холодно, хотя температура в комнате соответствовала норме, виски сдавило. Ириен вспомнил горячие рассуждения Эмиля о криминалистике, и как декс так похожий на человека за несколько часов превратил себя в машину. Он не хотел жить без… чего? Киборг не знал такого слова и система не смогла подсказать. Но сейчас Чучело его понимал. От одной мысли, что его могут забрать, вернуть в привычную рабочую обстановку, захотелось умереть. Сзади неслышно подошла Шуури, положила на плечо тяжелую голову.

– Ты чего скулишь, Чуча? Плохо стало? – от заботливого голоса стало еще хуже, и он не выдержал. Выплеснул накопившееся, сбивчиво, глотая слова, изложил, что с ним может случиться, и как он не хочет уходить. – Ты говоришь глупости, – Шуури взяла комм, повертела в лапе, прочитала сообщение. – Мне не кажется, что твои опекуны хотят тебя забрать. В этом послании я вижу только их заботу о тебе. Почему бы тебе не позвонить им? Прямо сейчас, пока я тут, рядом. Как твой куратор я не позволю им тебя обидеть. – Они хозяева, они могут отдать любой приказ и я выполню, – попытался донести Чучело до нее неоднократно проверенную истину. – А я – нет. И ребята не имели права доступа. Но ты же выполнял наши просьбы? Ты выполнял команды Симы, как все мы. Теперь подумай, так ли нужны тебе хозяева. – Не понимаю… – Чучело сел мимо стула, на пол. – Я ведь и правда… без команд. Но я же делал все! И мне было хорошо. – Вот и расскажи им об этом! Звони, – Сауриша легла рядом с ним на пол, положив покрытую крупной чешуей морду на колени парню.

Эрик ответил сонным голосом. Он сел на койке, продемонстрировав голую грудь, кое-где покрытую белыми ниточками шрамов. Некоторое время человек пытался понять, кто и что от него хочет. Потом даже обрадовался:

– Рыжик, у тебя все в порядке? – Я ездил в лес, и мы там чипировали животных, – Чучело набрался храбрости и выпалил главную мысль. – Мне хорошо без хозяев, я не хочу обратно! Человек помолчал, глядя на испуганного, сжавшегося ириена и кивнул. – Мне тоже без хозяев офигенно. Понимаю. Но ты нас держи в курсе как у тебя дела. Договорились? – Он вам может прислать фото и видеозаписи, – не выдержала Шуур, влезая в видимость виртокна. – Охренеть! Раптор! – в голосе Эрика было такое восхищение, что юная сауриша даже смутилась. – Я его куратор и подруга – Шуур, – представилась она. – Мне кажется, у вас очень много недопонимания и вам следует поговорить с Чучей. А еще ему надо нормальное имя. Вы ведь не откажетесь посетить церемонию? Это важный момент, принятие имени! – Э… конечно! А когда будет эта церемония? – Когда он будет готов принять новое имя. Согласитесь, это очень серьезный психологический шаг. – Да, – человек на экране зевнул, прикрыв рот кулаком. – Значит, я досыпать и жду от вас фотографии!

Экран погас.

– Он что, отпустил меня? – еще не в силах поверить услышанному, Чучело повернулся к саурише. – На часах пять утра! Люди в это время необычайно покладисты в пустяках, потому что хотят иного, – с важностью склонила голову сауриша. – Главное в переговорах – это правильное время, место и условия. Бери пример с Алекс! Ей однажды удалось договориться с одним человеком о продаже нам его киборга. Он хотел сдать его в декс-компани, но у нее получилось его убедить. Хотя Алекс была очень миролюбива и даже пыталась донести оппонента в пасти до офиса, аргументируя в пути. Она такая добрая! И знаешь, он оценил ее порыв и даже подарил ей этого декса, после первых же аргументов. К сожалению, беседу она продолжить не смогла, человек очень торопился куда-то улететь. Мы проверили, он уже через час покинул Дэю! Наверно, поэтому и подарил!

– Но она и правда, очень хорошая. А еще очень красивая! – согласился ириен, вспомнив, как во время дождя крупная сауриша просто легла на землю, придавив собой тент, чтобы его не снесло ветром, и оставалась под дождем всю ночь.

К тому, что пугающая его ситуация так легко разрешится, Чучело готов не был. Ему по-прежнему было не по себе. Может быть, человек проснется и передумает? Что можно будет сделать тогда? Ириен машинально перелистывал телефонную книгу, бездумно скользя по ней глазами. И даже не сразу понял, на что смотрит застывшим взглядом...

====== Глава 107. Где Чучело узнает особенности тюремного заключения на Дэе и немного влипает. ======

Не веря своим глазам, киборг вытащил вирт-окно, чтоб посмотреть поближе. С фото зелеными глазами на него смотрел Лисенок. А ниже цифры номера телефона… С одной стороны, пять утра, с другой, он все-таки киборг. Пальцы никак не хотели попадать по нужной кнопке, а процессор как всегда подвис, выдав три решения и сочтя на этом свой долг исполненным.

Ответ пришел буквально через несколько минут. На экране действительно был аналогичный рыжий ириен, настороженный, даже испуганный. Пауза затянулась. Первым заговорил Лисенок:

– Они велели тебе позвонить или ты сам? – Сам. Хозяева меня отпустили. Я на Дэе, в институте помогаю. А у тебя все в порядке? – Все хорошо, – Лисенок улыбнулся, в зеленых глазах мелькнуло и пропало непонятное выражение. – Может тогда не по телефону? Если ты свободен, сегодня встретимся? Хозяйка меня уже отпускает одного. – Я буду очень рад, – Чучелу очень хотелось рассказать, что он поверил в гибель собрата, как испугался, рассказать про свой срыв и побег. Но… но не вот так. Сперва надо увидеть Лисенка лично. Вдруг это все-таки шутка такая? Люди любят шутить над киборгами, даже если те в процессе ломаются. Он прервал разговор и получил координаты кафе от приятеля. При мысли о самостоятельной прогулке стало не по себе.

Лисенок откинулся на подушку, глядя остановившимся взглядом в потолок. Мысль пришла ему в голову сразу, как он увидел Чучело. Защитить хозяйку и, может быть, спасти себя. За счет другого киборга из той же линейки. Но отчего такое противное ощущение внутри? И почему программа его не считывает, только он сам? Не важно. Важно, что киборг должен любой ценой защитить хозяйку и, желательно, уцелеть при этом самому.

Чучело немного посидел, рассматривая вирт-окно с фотографией приятеля. То, что Лисенок испугался, было понятно. Он вот тоже испугался приглашения. Но ведь согласился. Значит, надо идти.

– Шуур, он меня в кафе пригласил! – Ну и что? Посидишь, кофейку выпьешь, или что ты там любишь? – А ничего не случится? – А что может случиться в кафе? – искренне удивилась сауриша, чей отрицательный опыт посещения едальных заведений ограничился отдавленным друзьями хвостом.

Чучело покопался в памяти и выдал список идей от похищения до банального кидалова.

– Мне кажется, это не совсем правильно, такое поведение, – Шуур нахмурилась, поскребла когтем нос. – Но мы сделаем так. Во-первых, ты обязательно должен быть отмечен, как существо с частичной дееспособностью. Во-вторых, за вами будут наблюдать издалека. Устроит? – Ты будешь за нами наблюдать? – Зачем я? У нас этим полиция занимается, – сауриша опять почесала нос, смутилась и пояснила: – Несмотря на появившийся разум, мы не утратили инстинкта хищника. А арраны еще и зануды. Поэтому, если допустим, я не уверена, что не откушу лапу тому же С-мауру за сто тридцать пятую умную мысль подряд, то мне надо будет попросить, чтобы полиция за мной присмотрела. В крайнем случае, они должны меня нейтрализовать дротиком. – То есть, ты хочешь сказать, что ты сама их вызовешь? – Ну конечно! – Шуур улыбнулась во все 28 зубов. – Они же существуют, чтобы следить за порядком и предотвращать преступления. Вот пусть и предотвращают. – А если он, ну… – Чучело замялся, представив, что может быть. – Если он злоупотребит? – Я же потом дам оценку его действиям. К тому же я его сама пригласила! Игис такая лапочка! Вас стоит познакомить.

Ириен задумался.

– Шуур, а у вас тут бывают серьезные преступления? – Ну конечно. Вот буквально два месяца назад один сауриш не смог себя контролировать и не захотел выходить на законную охоту. Вместо этого он убил трех детенышей. Его схватили. И он получил то, чего хотел: его сделали диким и выпустили в зону охоты, там он быстро погиб.

– А как можно сделать диким? – ириен попытался представить себе процесс, получилось плохо.

– Ему нарушили связь между сознанием и телом. Он понимал, но не мог влиять. Им руководили только инстинкты, но навыков выживания у него не было. Мы – хищники, поэтому должны себя контролировать очень жестко. – Шуур потерлась носом о плечо киборга и вдруг тяжело вздохнула. – Если мы не будем так делать, мы очень быстро начнём все вокруг разрушать и опять станем животными. Такое уже было в истории. Мне кажется, это грустная тема. Давай я тебе лучше Лео Сандерса покажу? Смотри, это тюрьма…

На виртэкране появились ворота, из которых вышел мрачный мужчина с планшетом, но без вещей. Его сопровождали два человека и один сауриш.

– Так, – мужчина обернулся к своим конвоирам. – Камеру не занимать. Я скоро вернусь. – Сутки, не меньше, – зашипел сауриш, вытягивая шею. – Три часа, не больше. Пиццу мне закажешь, если проиграешь!

Шуур быстро промотала запись до того момента, как из полицейского флаера выскочили люди, ворвались в кафе и через минуту вывели бывшего заключённого уже в наручниках. Под аплодисменты зевак его повели обратно в тюрьму, а последний из полицейских почтительно нес его планшет.

– Два часа сорок пять минут! – Шуур не скрывала гордости. – Это наша звезда. Он хакер. Его сперва посадили за взлом банковской системы, а с тех пор не могут выгнать. Он каждый раз ломает информационную защиту судебной системы и прописывает себе новый срок. Наши ищут, как он это сделал, и если находят – выкидывают его прочь. Но ему там нравится, у него две отдельных комнаты, куча техники, и можно не выходить совсем. Вот он и не выходит. И ломает всё, что захочет, оттуда. В прошлом месяце вместо рекламы запустил порнуху на главном канале. – А если его лишить планшета? – Зачем? Ведь если он смог взломать, смогут и другие. Важнее понять где дырка и заделать. А еще он пишет всякие программы, и за ним интересно наблюдать! – Шуур вдруг подпрыгнула, едва не свалив подопечного. – Мы ему вечером позвоним! Пусть он тебя посмотрит! Ты не волнуйся, тебе к нему не понадобится идти, он сам придет! У него же не опасное преступление, он может покидать тюрьму. Только он не любит ее покидать. Странный человек, правда?

Перед входом в кафе Чучело еще раз проверил наличие денег: на карте и в виде наличных в кармане. Огляделся, но присутствия каких-либо полицейских не заметил. Привычно отогнал мелкую крылатую ящерицу, из тех, что обычно цеплялись ему за волосы, привлеченные ярким цветом и решительно вошел внутрь.

Кафе оказалось многовидовым и семейным. Столики длинные и возле каждого мягкие удобные диваны. Даже детская площадка наличествовала: на ней человеческий ребенок, пренебрегая игрушками, жевал хвост мелкого сауриша. Ящеренок проявлял не меньший интеллект и коммуникабельность, зубами пытаясь расстегнуть кроссовки на ногах приятеля. Родительницы не обращали ни малейшего внимания на происходящее, каждая за своим столиком и в компании своего мужчины. В углу на синтетическом подобии паутины группа арранов наслаждалась какими-то несъедобными на вид коктейлями и тихо что-то обсуждала. Юный представитель этого вида, размером всего с тазик для варенья быстро переставлял лапы в направлении уже играющих детей и что-то потрескивал, меняя от возбуждения окраску. В результате до компании он добрался уже совсем пятнистым и тут же был ухвачен с радостным визгом человеческим детенышем, сам успев вцепиться всеми лапами в сауриша. Ириен отвлекся от кучи-малы, тем более, что к ящеру подошло подкрепление в количестве двух штук, и огляделся.

Лисенка он увидел сразу. Киборг занял столик в глубине, подальше от окна, и вдумчиво изучал меню. Увидев приятеля, он помахал рукой, а когда Чучело попытался сесть напротив, похлопал по дивану рукой.

– Ты здесь уже бывал? – уголки губ Лисенка дернулись вверх, в едва заметной улыбке. – Я только недавно прилетел, и меня сразу же в институт забрали помогать, – Чучело скинул ему запись работы, и еще одну, где они бегали от злобных средних по лесу. – Так что я даже оглядеться не успел! А ты? – С хозяйкой живу, охраняю, как могу. Она уговаривает учиться, но я пока не решил, на кого, – Лисенок потянул ворот серой водолазки, словно ощутил внезапно недостаток воздуха. Яркая, оранжевая с белым ветровка валялась рядом на сиденье комком. – Ты об учебе не думал? – Пока нет, – Чучело огляделся, ничего похожего на полицию не было. Странно, ему же обещали наблюдение. Несмотря на веселый тон Лисенка, в воздухе ощущалась какая-то тревога, заставляя сжиматься всё внутри.

Впрочем, когда они заказали еду: сырный суп с копченостями и рулетики с овощами и сыром – напряжение ушло и ириены общались уже вполне раскованно, искренне. О чем поговорить им было. Чучело узнал о пугающей способности Рона не повиноваться прямым приказам владельца «ты представляешь, что у него с процессором?». А сам поделился историей своего срыва и побега. Три часа пролетели незаметно. За это время Чучело не заметил никакой слежки, ксеносы вокруг регулярно менялись. Лисенок заказал им еще по кофе с мороженым, и пока оно готовилось, отошел в туалет.

Кофе принесли через десять минут. Над краем чашечек белела шапочка молочной пены, присыпанная корицей.

– Мой приятель задерживается, – сказал Чучело, указывая на кофе. – Не осядет оно? – Ваш приятель покинул заведение, – ответил официант-сауриш. – Почему-то через форточку в туалете. Но так как он расплатился за вас обоих, не было смысла ему препятствовать. – Понятно. Спасибо! – Чучело поднес к губам чашку, и слизнул пенную шапочку. Ему стало грустно. Яркая куртка, так и оставшаяся на диване. Киборг того же фенотипа. Возникло странное ощущение, что его заманили в ловушку, но в какую – совершенно неясно. Хотелось написать пару ласковых слов собрату, но большого смысла в этом действии ириен не увидел. Лучше было понять, что же так напугало Лисенка, и что собственно делать ему самому.

Чучело еще немного подумал и осуществил единственную бредовую мысль, посетившую его несчастную голову. Мстительно допил обе чашки кофе и, подобрав куртку, направился к выходу, считая шаги. Просто, так, чтобы не думать о том, от чего бежал приятель. До двери оставалось пять шагов, когда прилетело сообщение:

– Стой! Комментарий к Глава 107. Где Чучело узнает особенности тюремного заключения на Дэе и немного влипает. Лео Сандрес – это белка моего приятеля. Он поймал белку без половины хвоста года три назад, по пьяни. Покормил, оформил клетку и там запер. Протрезвев зверушку выпустил. На следующий день белка уже сидела на клетке и его ругала матерно. С тех пор он каждый день летом отпускает белку на свободу, и та каждый день возвращается. Причем проникая в дом по разному. Зимой белка живет в клетке и на волю совсем не хочет. Орет и кусается при попытке ее выпустить.

====== Глава 108. Где немного Дэи и немного понимания, что Рыжий – это не цвет, а диагноз. ======

Лисенок выскользнул из форточки как змея. Для гибкого, сильного киборга не составило труда это сделать, опираясь на едва заметные неровности стены. Теперь люди с оружием и глушилкой от него на время отстанут, пока не поймут, что поймали не того. А за это время он хозяйку уговорит переехать. Только вот возникшее утром мерзкое чувство стало еще сильнее, еще гаже. И проходить не собиралось. Киборг запустил диагностику системы, уже зная, что она не поможет, что это ощущение часть его самого и, скорее всего, навсегда. Лисенок понимал, что надо скорее бежать прочь, но вместо этого сел у стены, обхватив колени руками, и уткнулся в них лбом. В голове было пусто, он просто смотрел на таймер на внутреннем экране, наблюдая как неумолимо текут секунды. Почему-то вспомнилось, как Чучело ухаживал за ним, ставил капельницы, делал уколы, менял повязки, а потом, когда внутренние повреждения затянулись, кормил с ложки. Лисенок поднял голову. Неподалеку стоял крупный, под два метра, ящер и смотрел на него желтыми глазами с вертикальным зрачком. Связи между этим ящером и следующей мыслью он не уловил, но зато почувствовал, как неприятное ощущение поднялось к горлу, мешая выдохнуть застрявший в легких воздух, заболело сердце. У Чучела не было программы медицинской помощи. Он делал все это сам, без помощи процессора, рискуя обнаружить себя перед людьми. Спасая его. Как и сейчас. Ириен понял, что приятель без колебаний выйдет к опасным людям. А он… Лисенок поднялся и полез обратно. Может быть, еще не поздно?

Приятель обнаружился у дверей, к которым подходил, перекинув куртку через плечо.

– Стой!

Чучело не обернулся, хотя после небольшой паузы ответил:

– Вернись к хозяйке. Я им не нужен.

– Не факт, может быть, им нужен любой киборг нашей линейки. И потом, если они сначала отключат тебя, а потом уже будут разбираться? У них глушилка и оружие! – Я не боюсь! Все эти дни я был человеком. Я был таким, каким хотел быть я, а не хозяева. Я не слушался команд. Не был куклой. А ты таким еще не был! У тебя все впереди. Иди домой, тебе это нужнее!

Чучело набросил на плечо куртку и вышел на улицу, пока Лисенок его не остановил. На плечи и голову ему тут опустились яркие летающие ящерки, причем та, которая села на волосы, в них и запуталась. Пытаясь ее отцепить, он упустил момент, когда ему сунули под нос полицейский жетон и показали глушилку.

– Во флаер, быстро. – Хорошо, – ответил он, оставив ящерку в покое. Тем более, что она не мешала, просто шебуршилась на голове, перебирая лапками. Лисенок дернулся было за ним, когда с Чучелом поравнялись двое, что-то шепнули и… ириен сел во флаер. Без всякого сопротивления. Флаер взлетел.

Ириен проводил его взглядом, набрал номер полиции и, получив ответ, еще долго молча смотрел на погасший экран, пытаясь понять, что означает «мы в курсе». И почему если «в курсе», то никто не вмешивается. Он пытался обдумать сказанное приятелем, но было слишком много непонятного. Как киборг может быть человеком несколько дней? И что делать теперь? Возвращаться к Саше? Или попытаться спасти Чучело? Что вообще может сделать ириен в такой ситуации? Если только… парень набрал телефон бывшего хозяина и заговорил путаясь в словах, захлебываясь, надеясь, что в просьбе ему не откажут и возьмут с собой. Он постарается не быть совсем бесполезным. Ну, или хотя бы не мешать.