Текст книги "Семья - это святое (СИ)"

Автор книги: Leras

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

И Хелен прощает его. Ближе к утру.

========== Часть 72 ==========

Утро следующего дня наступило для Хелен ближе к полудню, и ведьма проснулась с улыбкой на губах, потягиваясь на широкой кровати, смятые простыни которой хранили следы любви прошлой ночи.

Лицо девушки невольно залилось румянцем при воспоминании о том, каким именно образом она, распаленная желанием и шампанским вернула в свою постель Первородного, который также как и она не был скуп на извинения.

Хелен прищурилась, ловя лучи яркого солнца, но прежде чем она успела встать с постели, в спальню вернулся Элайджа.

– Какая же ты соня, ангелочек, – нарочито строго протянул он, на что ведьма, невинно улыбаясь, откинула в сторону укрывающую ее простынь.

– Уже встаю, – протянула она, довольно улыбаясь, от того, что с лица вампира мгновенно исчезла холодность, а потемневшие глаза, жадно заскользили по ее обнаженному телу.

– Ты просто напрашиваешься на урок хороших манер, ангелочек, – низким голосом проговорил Майклсон, стремительно приближаясь к покрасневшей от собственной смелости ведьме, – и если бы у меня было время, я бы провел его по всем правилам, клянусь.

– А чем ты занят? – свела брови ведьма, переходя на привычный тон, и потянувшись за пеньюаром.

– Ты верно забыла, – хмыкнул Элайджа, – но сегодня уезжают Тори и Кол и я вызвался отвезти их в аэропорт.

– Я хочу с вами! – расширила глаз Хелен, в мгновение ока оказываясь рядом с Первородным и заглядывая в его глаза.

– Не уверен, что твое поведение…

– Мне кажется, я еще вчера показала тебе, какой могу быть послушной, – игриво протянула девушка, обвивая руками мужскую шею, – разве нет?

– Пожалуй, ты, права, ангелочек, – выдохнул вампир, и его ладони скользнули по тонкой талии ниже, пока не замерли на округлых ягодицах, – вчера ты вела себя хорошо…

Пальцы Элайджи смяли тонкую ткань пеньюара, касаясь обнаженной кожи, и Хелен прикусила губу сдерживая стон, когда он стиснул ее попку, прижимая промежность ведьмы к своему паху.

– Ты вроде говорил, что у тебя совсем нет времени? -вскинула бровь девушка, видя, как глаза любимого пылают страстью и он уже вполне готов к тому, чтобы продолжить их вчерашнее примирение.

– Чтобы наказать такую маленькую провокаторшу как ты, много времени и не потребуется, – отозвался Элайджа, и его ладонь в тот же миг очутилась меж девичьих бедер, – или ты будешь спорить?

Большим пальцем он погладил нежные складки плоти, дразнящим движением скользнув по клитору, и дыхание Хелен тут же сбилось.

– Не… буду, – дрожащим голосом ответила она, и Первородный с победной улыбкой продолжил свои откровенные ласки, изучая ее промежность, – Элайджа, прошу, нам нужно…

Вампир не обратил никакого внимание на мольбы ведьмы, но в этот миг они услышали голос Кола.

– Не слишком ли долго Хелен собирается?

Лицо белокурой ведьмы вспыхнуло, и она выскользнула из объятий Элайджи, который наблюдал за ней с невозмутимым видом.

– Значит, я и должна была поехать с вами? – сузила глаза Хелен, качая головой, – ты дразнил меня!

– Лишь немного, ангелочек, – улыбнулся в ответ вампир, – и не говори, что тебе не понравилось.

– Я… – тяжело дыша, проговорила та, – я… я лучше пойду в душ.

– Вот и отлично, – кивнул Элайджа, все еще улыбаясь, – мы будем ждать тебя в гостиной.

Хелен окинула его недовольным взглядом и скрылась за дверью ванной комнаты.

Ей понадобилось совсем немного времени, для того, чтобы привести себя в порядок. Приняв душ, ведьма собрала подсушенные феном локоны в высокий хвост, надела короткое вязаное платье и свободные сапожки, и накинув кожаную куртку поспешила вниз.

Вся семья была уже в сборе и судя по тому, какими взглядами они ее встретили, Элайджа не преминул сообщить родным, о том, что они помирились.

– Привет, ангелочек, – насмешливо протянула Крис, щуря черные глаза, – я же тебя предупреждала, о том, что будет, если злоупотреблять шампанским…

– Знаешь не по наслышке? – ответил ей вместо сестры Клаус, и лицо Кристины вспыхнуло.

– Это совсем другое, – процедила она, бросая на гибрида недовольный взгляд, – я тогда лишь…

– Не думаю, что сейчас время для подобных разговоров, – перебила ее Тори, направляясь к Хелен, – доброе утро, милая! Ты же поедешь с нами в аэропорт?

Та кивнула в ответ, и после гостиную наполнил гомон голосов. Сестры поочередно сжали Викторию в объятьях, при этом стоило Хелен отойти к Колу, которого она поцеловала в щеку, Крис успела надавать Тори кучу советов о том, куда именно им стоит поехать.

– Ты путеводителей начиталась, любовь моя? – усмехнулся ее пылу Клаус.

– Только это мне и остается, – не осталась в долгу Кристина, окинув гибрида насмешливым взглядом, – меня ведь никто в путешествия не возит.

– Просто не хочется, чтобы ты взорвала Статую свободы или Пизанская башня все же достигла земли.

– Считаешь, меня вандалкой? – сузила глаза Крис.

– Мне будет этого не хватать, – рассмеялся Кол, окидывая спорящую парочку, теплым взглядом, – как и вас всех.

– И мне, – кивнула Тори, и ее зеленые глаза наполнились слезами.

Заметив это младший Майклсон притянул жену к себе и посмотрел на Элайджу и Хелен, которые стояли с ними рядом.

– Мне кажется, нам срочно нужно в аэропорт! Едем, пока наши прекрасные ведьмы не устроили здесь наводнение.

И вчетвером они поспешили к выходу.

========== Часть 73 ==========

Когда они ехали из аэропорта назад в Новый Орлеан, Хелен не отрывала глаз от дороги, кусая губы. Прощание с Тори и Колом вышло очень трогательным, и даже Первородные не смогли удержаться от эмоций, сердечно прощаясь. Кол взял с Элайджи обещание следить за Клаусом, и тот в привычной манере сдержано кивнул, отчего на лице младшего брата невольно отразилось облегчение.

Но если вампиры, привычные за тысячелетнюю жизнь к разлукам, расставались с улыбками на лицах, то ведьмы едва сдерживали слезы. Они долго не выпускали друг друга из объятий, пока братья не потянули к себе каждый свою ведьму и Элайджа мягко указал Хелен на табло, указывающее на то, что на рейс Кола и Тори объявлена посадка.

Ведьма еще раз обменялись добрыми пожеланиями, Майклсоны пожали друг другу руки, и после супруги растворились в толпе пассажиров, а Хелен, все же не сдержавшись, спрятала лицо на груди Элайджи, который успокаивающе гладил ее по волосам.

В машине девушка притихла, и Первородный решил на время оставить ее в покое, позволяя прийти в себя. Однако вскоре, вдалеке показался придорожный бар, и Хелен заинтересованно прищурилась.

– Проголодалась, ангелочек? – уловив направление ее взгляда проговорил вампир, и ведьма смущенно улыбнулась в ответ.

– Немного, – тихо проговорила она, Элайджа кивнув, свернул в сторону стоящего на дороге кафе.

Припарковавшись у входа, вампир помог ведьме выйти из машины, и они направились к невысокому зданию, в котором располагался бар и небольшая кофейня.

Хелен прошла вперед, и остановилась у прилавка с сандвичами и пирожными, пока Элайджа заказал кофе. Определившись с выбором, девушка указала улыбчивому баристе на кусок шоколадного торта и сандвич с курицей для себя, и с ростбифом – для Первородного. Майклсон только улыбнулся, оплачивая ее заказ и подхватив поднос направился к столику у окна.

Хелен опустилась на стул и подхватив чашку, сделала большой глоток латте. После чего, довольно прищурившись, она потянулась к своему сандвичу, пододвигая второй Элайдже.

– Может быть, я буду торт? – вскинул бровь вампир и рассмеялся, когда голубые глаза невольно вспыхнули недовольством, – прости, ангелочек, я знаю, что не имею право посягать на святое…

– Я просто знаю, что ты не любишь сладкое, – попыталась оправдаться Хелен, – иначе, я бы…

Она хотела сказать что-то еще, но в этот миг маленькую кофейню наполнил громкий детский голос:

– Я хочу мороженое, папа!

Хелен и Элайджа невольно повернулись в сторону входа и увидели маленькую белокурую девочку, которая не сводила пристального взгляда с крепкого темноволосого мужчины. Малышка упрямо морщила свой вздернутый носик и дула маленькие губки, отчего на лице у ведьмы невольно появилась улыбка.

– Ты была такой же вредной в детстве, ангелочек? – прервал ее мысли Первородный, и Хелен невольно вспыхнула.

– Вовсе нет, – покачала головой она, – я вела себя как примерный ребенок.

– Эта малышка тоже похожа на ангела, но вот характер у нее явно не простой, – улыбнулся Элайджа, разглядывая девочку, – и не только у нее…

– Мороженое, папа! Ну, пожалуйста…

– Потише, Рейчел, – прочистив горло, отозвался мужчина, бросив виноватый взгляд в сторону сидящих за столиком Хелен и Элайджу, – мы с тобой здесь надолго, поэтому ты успеешь попробовать не только мороженое, но и торт.

– Как у той леди? – прищурилась Рейчел, указывая маленьким пальчиком на пирожное Хелен.

– Если хочешь, детка, – кивнул он и повернулся в сторону ведьмы, – прошу прощения, что нарушили ваш отдых. Рейчел немного утомилась в дороге и…

– Все в порядке, – перебила его Хелен, не отводя взгляда от белокурой малышки, которая казалось немного походила на нее саму. Такая же светленькая, хрупкая, разве что глаза были зелеными, а не голубыми.

– Привет, Рейчел, – проговорила ведьма, широко улыбаясь, – меня зовут Хелен.

– Очень приятно, – важно отозвалась девочка, – это твой муж?

– Нет.

– Да.

Ответы Элайджи и Хелен прозвучали одновременно, и девушка, поняв, что именно сказал Первородный невольно залилась румянцем.

– Это мой жених, – поправилась она, поймав недовольный взгляд вампира, – Элайджа. Ты все еще хочешь торт? Я могу уступить тебе свою порцию.

– Не стоит, – вмешался в разговор отец малышки, качая головой, – как я уже и сказал, у Рейчел будет время попробовать местную кухню. Боюсь, что мы здесь надолго.

– Почему же? – расширила глаза Хелен.

– Машина сломалась, а ближайшая станция только в Новом Орлеане. Мы вызвали помощь, но…

– Может быть мы могли бы вам помочь? – невольно сорвалось с губ девушки и она бросила запоздалый взгляд на Первородного, который к ее радости лишь коротко кивнул.

– Ваш жених, да и Вы вовсе не похожи на механиков, – попытался пошутить мужчина, но прежде чем он сказал еще хоть слово, Рейчел потянула его за рукав.

– Папа, закажи мне торт, – надула губки она, – и я хочу пи-пи.

– Сейчас, детка, – свел брови тот, поворачиваясь к прилавку.

– Может быть я свожу ее? – невольно вмешалась Хелен, на что Рейчел часто закивала.

– Мне вовсе не хочется тревожить вас, – смущенно отозвался отец малышки.

– Что Вы, – улыбнулась ведьма, – мне совсем не сложно! Как я сказала, меня зовут Хелен, это – Элайджа, а Вы…?

– О, простите, я совсем забыл о манерах, – покачал головой мужчина, – я – Дэниэл.

Брюнет кивнул Хелен и протянул ладонь Элайдже, который тот крепко пожал.

– Я уже могу идти с тетей Хелен делать пи-пи? – нетерпеливо прищурилась Рейчел, забавно морща свой крошечный носик, что даже бариста не смог сдержать умиленной улыбки.

– Я провожу вас, леди, – проговорил он, указывая в сторону узкого коридора и малышка, проворно подхватив ведьму за руку, потянула ее в след за ним.

Оказавшись в уборной, Рейчел вошла в кабинку, и Хелен невольно улыбнулась, видя ее старания.

– Ты уже совсем взрослая, – ласково проговорила она, на что малышка важно кивнула.

– Да, мне четыре года. А ты – похожа на маму.

От ее слов ведьма невольно застыла, но девочка спокойно продолжила.

– Мамы с нами нет, но папа говорит, что ей сейчас хорошо.

– Уверена, твой папа прав, – сдавленно отозвалась Хелен, и тут же добавила, чтобы переменить тему – а куда вы направляетесь?

– Домой, – широко улыбнулась малышка, – в Новый Орлеан.

========== Часть 74 ==========

К тому моменту когда Хелен и Рейчел вернулись из уборной, на столике у окна, где сидели Элайджа и Дэниел, уже стояла вазочка с мороженным и кусок торта.

Увидев это, малышка поспешила к столу, занимая место рядом с отцом, и Хелен присела рядом с ней, с улыбкой наблюдая за тем, как Рейчел справляется с угощением.

– Спасибо, папочка, – проговорила она с набитым ртом, поворачиваясь к отцу, на что тот нарочито строго прищурился.

– Что мы с тобой обсуждали насчет разговором за столом? – пожурил он дочку, на что та, положив в рот внушительную ложку мороженного невозмутимо ответила.

– Что нельзя говорить с набитым ротиком.

– И что же делаешь ты? – вскинул бровь Дэниел.

На детском личике появилась хитрая улыбка, и Рейчел, одарив отца невинным взглядом, повернулась к Хелен.

– А вы тоже живете в Новом Орлеане, тетя Хелен?

– Тоже? – невольно сорвалось с губ у Дэниэла.

– Да, – кивнула ведьма, смущенно улыбаясь, – на Бурбон-стрит.

Мужчина расширил глаза и затем залился смехом.

– Это просто невероятное совпадение, – секунду спустя проговорил он, – и мы тоже. Этот дом мы покупали с женой, но теперь…

Дэниэл умолк, и на лице ведьмы отразилось сочувствие.

– Мне очень жаль, – тихо произнесла она, – может быть тогда, мы подвезем вас? По всей видимости нам по пути. Правда ведь, милый?

Девушка повернулась к Элайдже и тот коротко кивнул, не говоря ни слова.

– Я не уверен, что…

– Давай, папа! – перебила его Рейчел, – мы можем поехать с тетей Хелен!

Малышка надула губки, и Дэниел бросил вопросительный взгляд на Элайджу.

– Это точно удобно…

– Конечно, – подтвердил Первородный, осторожно сжимая ладонь ведьмы, которая не отводила глаз от Рейчел, – вполне удобно. И если все закончили трапезу, то может отправится прямо сейчас.

– О, конечно, – кивнул Дэниел, – я только заберу из машины наши вещи. Побудешь здесь, детка?

– Да, – важно отозвалась малышка, – у меня еще торт.

– Я присмотрю за ней, – подхватила Хелен и мужчина бросив на нее полный благодарности взгляд устремился к выходу.

Рейчел тем временем принялась за пирожное.

– Она такая милая, – прошептала ведьма, склоняясь к Элайдже.

– Похожа на тебя, – кивнул тот, наблюдая за малышкой, которая сосредоточенно жевала угощение, – маленький хитрый ангелочек.

– Вовсе нет, – прищурилась Хелен, – хотя, наша дочь вполне могла бы быть похожа на Рейчел, если бы не глаза, они у нее…

Ведьма замолчала, невольно прикусывая губу, и вздохнув сжала ладонь Первородного.

– Прости, я…

– Все хорошо, – спокойно отозвался вампир, – тебе не за что извиняться.

Он хотел сказать что-то еще, но в этот момент вернулся Дэниел, и все они поспешили к выходу, направляясь к машине Первородного.

Рейчел с отцом разместились на заднем сидении, и малышка, поболтав немного с Хелен, которая повернулась в ее сторону, вскоре задремала на плече у Дэниела, смотренная дорогой.

– Она – красавица, – восхищенно проговорила ведьма, окидывая спящую девочку теплым взглядом.

– Похожа на маму, – улыбнулся в ответ Дэниэл, – Вы тоже очень красивы, Хелен…

– Спасибо, – смущенно зарделась девушка, – не сложно одному справляться с дочерью?

– Я привык, – пожал плечами мужчина, – к тому же у нам помогают няни. Я уже договорился с одной, которая займется Рейчел, когда мы будем в городе. У меня накопилось несколько заказов за время нашей поездки.

– А чем Вы занимаетесь? – тут же заинтересовалась Хелен.

– Ангелочек, умерь свой пыл, ты разбудишь малышку, – прочистив горло, проговорил Элайджа, после чего, ведьма, смутившись, повернулась к Первородному, на лице которого не отражалось не единой эмоции.

– Я не хотела надоедать, – тихо отозвалась она.

– И не сделали этого! – уверил ее Дэниэл, – и Вы понравились Рейчел, а это большая редкость.

К неудовольствию Элайджи, который хотя и не сводил глаз дороги, все же не мог не заметить, заинтересованные взгляды их нового знакомого в сторону его белокурой ведьмочки, разговор продолжился, хоть и стал гораздо тише и не умолкал до самого Нового Орлеана.

Когда же показался город, и Первородный уточнил у Дэниела их адрес, оказалось, что они с дочерью живут в аккурат напротив дома Майклсонов.

К тому моменту, когда они были на месте, Рейчел успела проснуться, и сонными глазками осматривала улицу, через стекло машины, которая скоро остановилась у высокого дома.

– Спасибо за помощь, – с чувством проговорил Дэниел, глядя на Первородного и ведьму, но его улыбка была направлена лишь последней.

– Пока, Хелен! – прокричала малышка, когда отец помог ей выбраться из машины и девушка широко улыбнулась в ответ.

– Пока, Рейчел! – ответила она, – думаю, мы скоро увидимся!

По тому взгляду, которым их новый сосед окинул ведьму, Элайджа понял, что это по всей видимости произойдет очень скоро. И Первородному это совсем не понравилось.

========== Часть 75 ==========

Старый особняк Майклсонов встречает Хелен и Элайджу привычной тишиной, но стоит им оказаться в гостиной, безмолвие дома нарушается недовольными голосами Клауса и Кристины, которые обсуждают методы воспитания малыша, и их разговор набирает все больше обороты, особенно к тому моменту, когда они доходят до вопроса, чью он будет носить фамилию.

– Эту тему не стоит даже обсуждать, – заводится с пол-оборота гибрид, – мой сын – Майклсон. И точка.

– А его мать – Уайт, – парирует Крис, щуря черные глаза.

– Если ты таким образом намекаешь на то, чтобы я женился на тебе, то могла бы сказать о своих желаниях напрямую, – насмешливо тянет в ответ Клаус.

– Что?! – с яростью выдыхает ведьма, – моих желаниях?!

– Ну конечно, – не унимается гибрид, и на его лице появляются милые ямочки, – белое платье, фата и ты с огромным животом… Будет предельно романтично!

– То есть я еще и толстая! – взрывается Кристина, сжимая кулаки, – мне это осточертело, Клаус Майклсон! Я ухожу от тебя!

От ее слов Элайджа и Хелен так и застывают у порога, не сводя глаз с ругающейся парочки, но в этот миг Клаус вихрем оказывается рядом с разъяренной ведьмой, и ему хватает секунды, для того, что сжать ее в крепких объятьях, и прошептать прямо в пухлые губы.

– Будто я отпущу тебя.

– Ты – ты не мой хозяин!

– Помнится, еще совсем недавно…

– О, замолчи! – перебивает его Крис и ее лицо заливается румянцем.

– Ты знаешь, как заставить меня это сделать, – насмешливо отзывается Клаус и Крис, на губах которой мелькает тень улыбки, целует его, отчего Хелен лишь обреченно закатывает глаза.

– Они определенно нашли друг друга, – тянет она, качая головой, и Элайджа соглашается.

Последующий ужин проходит в мирной обстановке. Клаус едва не кормит Крис с ложечки, а она хвалит его кулинарные таланты, пока Хелен рассказывает о проводах Кола и Тори и о том, как они встретили в придорожной кофейне их новых соседей.

– Ты бы видела его дочку! – восклицает ведьма, не скрывая восхищения, – она просто чудо!

Хелен не замечает, как сидящие за столом Клаус и Кристина обмениваются быстрыми взглядами, и как на миг застывает лицо Элайджи. Девушка слишком воодушевлена своим рассказом, и умолкает лишь когда понимает, что ей никто не отвечает. На миг в столовой воцаряется полная тишина, прежде чем ее нарушает голос Крис.

– А не наступило ли время десерта?

Клаус кивает, скрываясь за дверями кухни, а Элайджа отодвигает от себя тарелку и приборы, крутя в ладони рокс с бурбоном. Он так и не говорит ни слова, и Хелен не успевает уловить искорку печали в его темных глазах.

После ужина они расходятся по своим спальням, и белокурая ведьма, утомленная насыщенным событиями днем мгновенно засыпает в руках вампира, который еще долго лежит в темноте с открытыми глазами, прежде чем его накрывает мутный сон.

Элайджа просыпается один, и несколько минут просто смотрит на смятую подушку, лежащую рядом. Хелен в доме, он слышит ее нежный голосок в перемешку с репликами Кристины, и с его губ невольно срывается вздох облегчения.

Первородный идет в душ, и прохладная вода окончательно смывает все его тревоги и мысли, что терзали его бессонной ночью.

Хелен просто очень добра. И любит детей. Все это вовсе не значит, что она предпочтем его другому будущему. Такому, которое он ей никогда дать не сможет.

Но стоит Первородному спустится вниз, где ведьмы завтракают, лениво обсуждая ворох подарков Клауса, сомнения вновь накрывают его удушливой волной.

Элайджа замирает на пороге, не замеченный сестрами и не может оторвать взгляда от лица белокурой ведьмы, которая разбирает детские вещи, которых после набега гибрида на магазины Нового Орлеана едва ли хватит другим малышам. Хелен улыбается и нежно касается пока еще совсем плоского живота Крис.

– Я буду самой хорошей тетей, обещаю, малыш…

Кристина внимательно смотрит на нее, и в черных глазах Элайджа видит ева заметный отблеск жалости.

И он знает, с чем это связно. А Кристина секунду спустя лишь подтверждает его догадки.

– Ангелочек, я давно хочу с тобой поговорить, – осторожно произносит она, – но никак не решалась.

– Ты и не решалась? – смеется Хелен, – беременность хорошо на тебя действует.

– Послушай, – мягко начинает Крис, – только прошу, пойми меня правильно. Мы многое пережили, и тебе досталось больше всех. Но сейчас все изменилось. Я изменилась. И я благодарю небеса, за тот дар, что ношу под сердцем, но ты ведь знаешь, я никогда раньше не мечтала о семье, детях. Это были твои мечты. С самого детства. Вот только Элайджа не сможет тебе этого дать. Никогда. Он не сможет подарить тебе ребенка. Я видела тебя вчера. Как ты говорила об этой незнакомой девочке. Твои мечты не изменились, ангелочек.

Первородный замирает, не сводя глаз с ошеломленной словами сестры Хелен, которая опускает взгляд и несколько секунд просто молчит. Тишина давит, и каждое мгновение кажется вампиру пыткой, прежде чем он слышит слабый голос ведьмы.

– Я это все знаю, – отвечает она, – но я люблю его.

– А что будет через тридцать лет? – продолжает Крис, – через сорок? Ты постареешь, а Элайджа останется таким же, как сейчас. Ты посвятишь ему свою жизнь, так и не получив ничего взамен.

– Но это мой выбор, Крис.

В голосе ведьмы слышна боль, и Элайджа осторожно отступает назад, так и не решаясь войти в комнату. Разговор сестер после таких откровений постепенно сходит на нет, и Хелен, пробормотав что-то про неотложные дела, устремляется в их спальню.

Первородный следует за ней незримой тенью, стараясь быть незаметным, но ведьме сейчас кажется совсем не до него.

Она, не оборачиваясь, проскальзывает в спальню, идет в сторону ванной комнаты, и оказавшись в ней запирает за собой дверь. Через мгновение Элайджа слышит, как Хелен торопливо крутит стальные вентили, включая воду во весь напор, но этот шум не обманывает вампирский слух Майклсона.

Он слышит каждый ее всхлип.

========== Часть 76 ==========

– Хелен, привет!

Звонкий детский голосок раздался совсем рядом, и погруженная в свои мысли ведьма, стоящая на балконе, не сразу поняла, что обращаются именно к ней. Хотя голос она и узнала, ей потребовало несколько секунд для того, чтобы увидеть Рэйчел, стоящую на балконе в доме на противоположной части улицы.

– Хелен, я здесь!

Малышка махала ей руками и ведьма, широко улыбнувшись последовала ее примеру.

– Привет, Рэйчел!

Прежде чем девочка успела спросить что-то еще, на балконе появился ее отец, который не сразу заметил Хелен.

– Вот ты где, проказница, – пожурил он дочку, неодобрительно качая головой, – мне нужно на работу, и придется взять тебя с собой. Наша няня заболела.

– Но я не хочу, – надула маленькие губки Рэйчел, – ты со мной не играешь, и мне там скучно!

– Малышка, я…

– Я могу побыть с Хелен, – не дала договорить отцу девочка и ее глаза устремились в сторону ведьмы, лицо которой невольно залилось румянцем, когда Дэниел, повернувшись, обнаружил ее присутствие.

– Доброе утро, – пробормотал он, прочистив горло, – я не знал, что Рэйчел Вам докучает…

– Я не докучаю! – возмутилась малышка.

– Я так не думаю, детка… – неуверенно протянул мужчина, но прежде чем он продолжил, Хелен поспешила вмешаться в спор.

– Рейчел мне вовсе не докучает, – с улыбкой проговорила ведьма, отчего выражение лица Дэниела заметно расслабилось, – и если Вам ее не с кем оставить, я могла бы…

Девушка прикусила губу, не решаясь продолжить, но малышка все поняла и без лишних слов.

– Вот видишь, – протянула она глядя на отца, гордо вздернув свой маленький носик, – Хелен хочет со мной играть. Я ведь могу побыть с ней?

– Только если Хелен этого хочет, – откашлявшись, отозвался Дэниэл и повернувшись к девушке, он окинул ее вопросительным взглядом, – Вы правда не против?

– Нет, – с улыбкой отозвалась Хелен, – и давайте уже перейдем на «ты»?

– С удовольствием, – весело отозвался мужчина, кивая в знак согласия, – Вы… ты очень выручишь меня…

– Мне это будет приятно, – ответила ведьма, не сводя взгляда с довольной Рэйчел, которая уже собирала в сумку своих куколок, – думаю, мы прекрасно проведем время.

– О, не сомневаюсь, – закатил глаза Дэниел, – но будь с этой малышкой начеку. Она ужасная хитрюга.

– Я росла с сестрой с таким же характером, – со смешком откликнулась Хелен, – и все хитрости мне известны. Все будут в порядке. Ты приведешь Рейчел ко мне или лучше мне спустится к вам?

– Как тебе удобно, – тут же ответил на вопрос мужчина, – можем встретится на улице, если ты не против немного прогуляться. Рэйчел очень хотела на прогулку. Да, детка?

– Да! – тут же воскликнула девочка и ее глаза засияли, – Хелен, мы идем гулять! Ура!

Ведьма только кивнула, и перевела взгляд на Дэниела.

– Я спущусь через десять минут, – сказав это, Хелен скрылась за балконной дверью и поспешила с спальню, чтобы взять свой кардиган. Небольшая прогулка и общение с Рейчел, отличающейся веселым и непосредственным нравом показалось девушке хорошей возможностью отвлечься от мыслей, что мучили ее после разговора с сестрой.

Элайджи уехал после завтрака, за которым был непривычно молчалив, и у ведьмы не было возможности обсудить с ним сказанное Кристиной, впрочем у Хелен не было уверенности в том, что она могла бы решится на подобный разговор с Первородным. Эта тема была слишком болезненной, и ведьма не могла не признаться, хотя бы самой себе в том, что в словах Крис была доля правды.

Она действительно с самого детства мечтала о семье и маленькой дочке, которая была в ее мыслях была немного похожа на Рэйчел. Но судьба распорядилась иначе. Ребенка ждала ее взбалмошная сестра, которая никогда и не думала о продолжении рода, а она полюбила того, у кого просто не может быть потомства.

Хелен знала, что в том, что у них с Элайджей не может быть детей не было вины Первородного. Он был вампиром уже тысячу лет, и ведьма принимала его природу, но если прежде она была ослеплена любовью, что не испытала до встречи с ним и не особо думала о их будущем, то после беременности Кристины мысли о том, как они будут жить дальше невольно стали посещать белокурую ведьму.

Ее жизнь отличалась о жизни вампиров, хотя оба они и были порождением магии. И это пугало Хелен. Вечность Элайджи в противовес ее смертной жизни не оставляла особых иллюзий. Конечно, будучи колдуньей она могла продлить свой век. Годы жизни. Но не молодость. Майклсон же как и вся его семья оставался уже не первый век вечно молодым, неотразимым в свой мужественности.

Все эти мысли, которые стали посещать Хелен все чаще и чаще оставляли за собой горькое послевкусие. А еще сомнения.

Ведьма гнала их от себя, стараясь жить сегодняшним днем, но неожиданная встреча с малышкой из ее детских грез и жесткие слова сестры прорвали плотину. Девушка быстро взяла себя в руки, позволив увидеть свои слезы лишь собственному отражению, и поэтому ей совсем не помешало бы отвлечься.

Прихватив кардиган, Хелен устремилась к двери, и выйдя за порог обнаружила, что Дэниел и Рэйчел уже ждут ее. Малышка держала в руках корзину с игрушками, и с ее лица не сходила широкая улыбка. Ее отец вел себя более сдержано, но все же ведьма увидела в его глазах радость, стоило ей открыть дверь и появится на пороге.

– Веди себя хорошо, – строго проговорил Дэниел гладя на нетерпеливо переминающуюся с ноги на ногу дочь, и переведя взгляд на Хелен, добавил, – будь с ней по-строже. Я постараюсь вернутся как можно раньше, но точно успею до ужина. Вот мой телефон, на всякий случай, – и он протянул ведьме маленькую визитку.

– Все будет в порядке, – заверила его та и улыбнувшись, шагнула к Рейчел, – готова к прогулке?

– Да!

Убедившись, что дочь в надежных руках Дэниел, на последок еще раз кивнув Хелен и быстро поцеловав Рэйчел в щечку поспешил по делам.

Оставшись вдвоем с ведьмой, малышка вручила ей свою наполненную игрушками сумку и сообщила о желании прогуляться с парке. Хелен согласно кивнула, и сжав крошечную ладонь она зашагала рядом с Рэйчел, стараясь подстроится под ее маленький шаг. Все дорогу девочка рассказывала ей о том, как они путешествовали с отцом, весело проводя время и ведьма кивала ей, улыбаясь.

В парке они расположились на лавочке под раскидистым дубом, и Рэйчел выложила перед Хелен свою коллекцию кукол. Пока малышка рассказывала ей историю каждой из них, ведьма любовалась ее сияющими на солнце белокурыми локонами, так похожими на ее собственные, и девочка, будто заметив это, тихо проговорила:

– Ты похожа на маму.

Хелен застыла от ее слов, и прикусила губу, явно не зная, что сказать с ответ. Признание малышки было неожиданным, и ведьма натянув улыбку, попыталась перевести разговор на другую тему, но Рэйчел не позволила ей этого сделать, добавив:

– Она была красивой, как ты.

– Спасибо, – смущенно отозвалась ведьма, все еще не находя слов.

– Я скучаю по ней, – сорвалось с маленьких губок Рэйчел, и Хелен, заметив, что зеленые глаза наполняются слезами, притянула ее к себе.

– Не плачь, детка, – ласково протянула она, – у тебя ведь есть папа. И он очень хороший. И маме сейчас хорошо. Ей бы не хотелось, чтобы ты грустила.

– Папа хороший, – шмыгнув носом подтвердила девочка, – и ты тоже.

– Тогда может быть мы немного поиграем с тобой в куклы? – осторожно спросила ведьма, и на детском личике медленно появилась улыбка.

– Ладно, – кивнула малышка, – я буду Изабеллой! Можешь взять Диану или Кортни.

Хелен выбрала первый вариант, и вскоре они обе погрузились в придуманный мир, забыв каждая о своих горестях.

========== Часть 77 ==========

Картина того, как две белокурые головы: одна – маленькая, вторая – немногим больше, склоняется друг к дружке еще долго стоит перед глазами Элайджи, когда он, сидя в библиотеке цедит бурбон. Как и слова, сказанные малышкой, из-за которых он так и не решился подойти к Хелен, сидящей с ней, в парке, предпочтя залить свою боль бурбоном.

Первородный знает, что выбор у него не велик. Он может оставить все как есть, и быть с любимой ведьмой до самого конца. Ее конца. Или же…

О втором варианте развития событий Майклсон не хочет даже думать. Он уже терял Хелен, даже дважды и знает, что вместе с ней уходит и смысл всего. Но то разлуки – после его признания в поместье и ложное бегство ведьмы с Дереком – были совсем недолгими, и закончились их примирением, в этот же раз все совершенно иначе.