Текст книги "Блудный сын сатаны (Мультикроссовер по "Синему экзорцисту") (СИ)"

Автор книги: Лентяй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 40 страниц)

Глава тридцать четвертая. Несостоявшаяся вечеринка.

– А я считаю, что идти на этот поединок – опасная глупость! – Катара закивала, поддерживая брата. Я вздохнул:

– Но мы же уже договорились. Подозрительно будет, если я не приду… Особенно если они проверят и обнаружат, что меня на острове нет.

– Да ладно, они просто решат, что ты испугался опозориться и убежал! – ободрил меня наш главный стратег.

– Тогда тем более стоит пойти, – хмыкнул я, – не хочу, чтобы меня считали трусом.

– Да какая тебе разница, что о тебе подумают маги огня? – возмутилась Катара.

– Мне кажется, что Рин все же прав… – протянул Аанг, – силу врага нужно узнать заранее… Да и я бы, например, не хотел бы, чтобы обо мне думали плохо!

– Да какая разница, Зуко о нас и так ничего хорошего не думает! – привел контраргумент Сокка.

– Зуко – может быть, – неожиданно вмешалась только закончившая приводить прическу в обычное состояние Тоф, – Но, думаю, Рина больше волнует мнение Азулы…

– Почему? – удивился Аанг. Тоф заговорщически придвинулась к его уху и что-то прошептала.

– Рин пытался соблазнить Азулу?! – пораженно вскричал Аватар.

– Что?! – хором выпучили глаза Сокка и Катара. Я, впрочем, тоже подавился затяжкой.

– Вы чего? – кое-как справившись с кашлем, возмутился я, – Всего лишь разговор завязал и мороженным угостил! В каком месте это "соблазнение"? Вы что, из детского сада, что ли… – я обвел взглядом Тоф, Аанга и Сокку, – Хотя да, действительно, чего это я…

– Эй! – хором возмутились все трое.

По препиравшись еще немного, я таки настоял на своем, тем более, что Тоф и Аанг и так были со мной согласны. Единственное, на чем я заострил внимание спутников – это на важности маскировки, если они собираются за мной следить. А что они будут за мной следить, я не сомневался, и даже на их эмоции смотреть не надо было. Но, чисто из вредности, к месту встречи пошел кружным путем. Большая часть сделанного мной крюка шла вверх по склону – авось отстанут. Все же я не очень верю в способность Аанга и прочих не засветиться. Ладно, бог не выдаст, свинья не съест.

На Зуко я наткнулся неожиданно для себя, около заброшенного дома, расположенного немного выше по ведущей к морю тропе, чем та площадка, на которой мы уговорились встретиться. Хм… значит вот он, бывший летний домик императорской семьи. Странно только, точно помню, что в каноне Зуко пришел сюда после заката, а не до него. Впрочем, мое появление уже нарушило оный канон, так что чего париться? Главное, чтоб основные события прошли как положено, и Аватар отправил меня домой. А пока можно и поразвлечься.

– Еще рановато, чтобы топиться в тенях прошлого, – принц, сидящий на крыльце и рассматривающий гипсовую пластинку с маленьким отпечатком ладони, вздрогнул от моего голоса, – Их время наступит после захода солнца.

– Рин?! Что ты здесь делаешь? – Зуко отбросил осколок собственного детства и встал. А ведь мне хорошо знакома эта иступленная злость, направленная внутрь самого себя. Сильно напоминает Кая. Ну да, крошка Зу-зу – как любит называть своего брата Азула – сейчас весьма в серьезных сомнениях. Правда, что-то шесть дециКаев – несколько многовато, как мне кажется.

– Я прогуливаюсь, настраиваюсь на поединок. А что здесь делаешь ты? Да еще один?

– Да так… Наша семья часто отдыхала раньше в этом доме. Захотелось посмотреть на него, – Зуко пожал плечами, и неожиданно его злость подросла до девяти дециКаев, – А девушки не придут… их пригласили на вечеринку, они прихорашиваются.

Смутные воспоминания о пляжном эпизоде и чутье столкнулись в моей голове, выстраивая четкую картину произошедшего:

– Дай угадаю. Приглашали в основном Тай Ли, а Азулу и Мэй так, за компанию… Ты был приглашением недоволен, и из-за этого разругался со своей девушкой. И, полный злости, растерянности и сожаления, пришел сюда, силясь разобраться в себе, верно? Пойдем кстати, а то стемнеет. Не хочу в темноте случайно выколоть себе глаз. И когда успели с приглашением, мы же вроде разошлись…

Зуко ошалело кивнул и, подобрав ножны с кривым мечом, двинулся со мной вниз по тропе.

– После обеда А… сестра решила сходить на пляж еще раз, развлечься. Мы сыграли в куайбол, и после к нам и подкатили эти два хлыща… Но как ты догадался?!

– Просто сложил воедино увиденное ранее… Тай Ли производит впечатление красивой простушки, чтобы не сказать дурочки, и потому подобное приглашение, а может даже и не одно, в рамках ожидаемого… Ну а то, что ты на ровном месте умудришься разругаться с Мэй так и вовсе как день ясно…

– На ровном месте?! – возмутился Зуко. Я прервал его:

– Избавь меня от подробностей. Поверь мне на слово, даже если забыть про твой шрам, все равно терпеть такого неуклюжего ухажера, как ты, любая девушка будет только если сильно в нем заинтересована, – в принце, если чутье меня не обманывало, схлестнулись два желания. Поверить моим словам и сжечь меня на месте за оскорбление. Пользуясь его замешательством, я продолжал, – И ты наверняка даже не поинтересовался, что она собственно думает об этой вечеринке. Нет, ты просто вдруг решил, что ей глянулся кто-то из тех двух "хлыщей", тем самым оскорбив ее своей беспочвенной ревностью…

Зуко попытался что-то сказать, но у него не нашлось слов и он лишь крепче стиснул рукоять своего оружия. Судя по этому жесту, он сообразил, что меня можно просто прирезать. Ничего, благо мы уже почти пришли. А хорошее место! Ровная такая овальная площадка на изломе тропы, метров пятнадцать на семь. Деревья с одной стороны и крутой склон с другой – и вид на приближающееся к горизонту солнце.

– Ты, Зуко, болван, не способный понять других, потому что и себя-то не очень понимаешь, – я прошел на дальний конец нашей маленькой арены, а принц, пришибленный моим тычком в самую суть его проблемы, остался стоять на месте. Я извлек на свет божий свой второй меч, и снова закинул единственный предмет, оставшийся у меня от дома, за спину, – А все потому что ты размазня, маменькин сынок и глупец, путающий теплое с мягким. Давай вытаскивай свои железки, посмотрим, насколько ты сумел просрать науку мастера!

Последние мои слова вывели принца из ступора, и он потянул свое оружие из ножен. Стоило Зуко полностью осознать мои слова, как его ярость разом прыгнула за десятку. Миг – и в его руках коротко свистнула пара широких изогнутых клинков, до этого ютившихся в одном чехле, благо специально сделанные гарды позволяли. Еще миг – и ученик мастера Пиандао бросился ко мне. Я, обнажая свой клинок, прыгнул ему на встречу… Тут так и просится фраза, "и обезоружил его изящным финтом", или еще что-нибудь такое для описания легкой победы над ослепленным яростью противником. Вот только Зуко был не из тех бойцов, с которыми можно легко проделать подобное. Он был силен и быстр – все же местные школы магии уделяют гораздо больше внимания физическому развитию адептов, чем это принято в фентезийных шаблонах. Надо сказать, маги тут по своим физическим кондициям на голову превосходят обычных людей! – и имел изрядный боевой опыт. Вот только и я был не пальцем делан. Но даже так мне пришлось туго. Хорошо хоть, ножны я оставил в левой руке. Только они и еще грамотная игра с дистанцией не дали Зуко пустить мне кровь в первые мгновения. Хотя принц был выше меня, его клинки были короче, а потому радиус атаки у нас был примерно одинаковый. Не знаю, может в грубой силе Зуко мне и проигрывал, но вот реакция и скорость у нас были на равных. Мы кружили по площадке, сходясь и отскакивая, пытаясь найти брешь в защите друг друга. Точнее, пытался в основном мой противник, я же больше уклонялся, сбивал его с толку взмахами клинка и ножен. Зуко злился все больше, хотя я вовсе не издевался над ним – просто понимал, что пока при попытке достать оппонента непременно нарвусь на один из его клинков. Все же в дни изгнания Зуко не раз выживал исключительно благодаря своим навыкам мечника. И от поражения меня спасали только опыт драк с Каем и Соккой. Умение вести бой с более опытным противником и умение импровизировать за гранью очевидного.

И вот на пятнадцати дециКаях, когда я в неожиданном перекате таки умудрился вскользь задеть противника ножнами по ноге, Зуко не выдержал. С ревом с клинков окончательно взбесившегося принца сорвались огненные плети, хлестнувшие мне вслед. Если бы я встал, мне наверняка сожгло бы все лицо. Но вместо этого я подкатился обратно под ноги к Зуко, на долю секунды растерявшемуся от собственной атаки и задержавшему оба клинка слева от себя. Видимо, он прибегнул к магии неосознанно, в порыве гнева, и сам удивился эффекту. Вскакивая, я наступил принцу на ногу и толкнул плечом, сразу вслед за этим попытавшись достать его в голову тычком правой руки. Даже потеряв равновесие, Зуко молниеносно парировал, выбив мое оружие широким взмахом. Меч в его левой руке с визгом понесся к моему правому боку, чертя огненную дугу, параллельную пути своего собрата…

Зуко замер, ощутив холод метеоритного железа. Удивленно скосил глаза на прижатый к его шее тупой стороной меч, который я держал левой рукой:

– Когда ты успел их поменять?

– Когда наступал тебе на ногу, – хмыкнул я, убирая меч от шеи Зуко. Толчком правой ладони отбросил от себя его левую руку и зашипел от боли, когда сжимаемый в ней меч дао вышел из моего бока, – Ладно, будем считать ничья.

Черт, а ведь не отпусти я ножны и не блокируй его удар – и то едва успел схватить его запястье! – и все могло бы кончиться весьма плачевно! Я отступил на шаг и поклонился, приставив ладонь к рукояти сжатого в кулаке острием вниз меча:

– Благодарю за поединок. И прошу прощения за сказанное до него, – впрочем, почти сразу выпрямился и зажал рану ладонью. Счастье еще, что меч вошел сантиметра на три, не больше. И ни до чего по-настоящему важного не добрался. Странно только, что кровь не течет.

– Ты сильно рисковал – я мог просто тебя сжечь, – сказал Зуко, тяжело дыша. Как ни странно, успокоился он мгновенно, и теперь в эмоциях принца преобладала глухая досада. Он прекрасно понимал, что если бы я всерьез собирался убить, то его шансы выжить были бы гораздо меньше моих… На самом деле меч тупой стороной я перехватил случайно. Но, будем надеяться, об этом никто не догадается.

– Это было так круто! – восхищенный крик Тай Ли заставил нас обоих вздрогнуть, – Рин, ты в порядке?

К Зуко с тем же вопросом, только заданным гораздо более тихим голосом, подошла Мэй. Я хмыкнул и сел на ближайший валун, положив меч на колени:

– Нормально… вот только огниво я, кажется, потерял, – я достал уже набитую трубку… и принялся снова ее набивать, так как половина табака из нее высыпалась во время моих с Зуко экзерсисов. Тай Ли подскочила ко мне:

– Да какое огниво! Тебя срочно надо перевязать, – однако, девочка так же искренне переживает за меня, как только что искренне радовалась нашей драке.

– Не нужно – Зуко был настолько добр, что прижег мою царапину и она вполне может подождать, – действительно, в обугленном разрезе моей рубахи темнел рубец глубокого ожога, а крови не было, – А как же вечеринка?

– Так солнце только начало садиться. Ну придем не ровно на закате, немного позже – велика важность! – улыбнулась Тай Ли. Ее беспокойство исчезло едва ли не раньше, чем прозвучал мой ответ.

– Да и на ваш поединок стоило посмотреть, – сказал Азула, подходя к нам. Надо сказать, в простой одежде она смотрелась более интересно, чем в своих доспехах, которые я привык видеть в каноне. Вот только улыбка у нее какая-то странная… – С таким умением ты убьешь сотни врагов!

Впрочем, еще недавно на пляже я видел принцессу в купальнике… А сам был тогда так занят обдумыванием, чего бы сказать, что и внимания не обратил! Я подавил желание хлопнуть себя по лбу.

– Конечно убью… если эти сотни сначала сумеют меня догнать.

Азула засмеялась – я так и не понял какое именно чувство выражал этот смех, настолько странно он звучал. Прерывая возникшую паузу, к нам подошли Зуко и Мэй. Судя по всему, они уже помирились. По крайней мере, под обычной скучающей маской девушки бушевала смесь радости и облегчения. Принц протянул мне отброшенные в бою ножны:

– Благодарю за поединок…

– О, спасибо что принес! – я не стал ждать, пока Зуко сумеет выдавить из себя извинения: о бое насмерть договоренности-то не было! – Слушай, раз уж ты маг огня, ты можешь мне трубку зажечь?

Зуко неопределенно хмыкнул. Тай Ли незаметно ткнула Азулу локтем, та встрепенулась. Заподозрив неладное, я быстро сменил тактику, попутно убирая оружие в чехол:

– Впрочем, ладно… Я вообще хотел к морю спуститься, костер пожечь, там и покурю спокойно…

– А зачем тебе костер? – полюбопытствовала Тай Ли. Я пожал плечами и честно ответил:

– Умиротворяет. Да и прохладно становится! – солнце, кстати, уже почти скрылось за горизонтом.

– Только нужно топливо поискать, – согласно закивала Тай Ли, и снова незаметно толкнула Азулу в бок. Действительно, незаметно – я засек только благодаря вспышке раздражения принцессы, быстро перешедшей в легкую растерянность и смущение. Чего?! Смущение?! У Азулы?! – Мы с Мэй тут поищем, а вы пока идите, выбирайте место.

Охреневая и пытаясь понять, не показалось ли мне, я молча встал и пошел в направлении пляжа. Улыбающаяся Азула пошла рядом со мной. Некоторое время мы спускались в молчании. Вскоре я понял, что мне таки не показалось – Азула действительно немного растеряна и смущена. Понять бы еще почему… Вообще, мягко говоря, совершенно не ожидал от нее столь девичьих эмоций… девичьих? Это что, продолжение той пресловутой романтики, про которую мне вещал Широ? Но с чего бы… днем же все было вполне нормально!

– Рин, как твой бок? Болит? – поинтересовалась Азула. Впрочем, не сказать что она сильно волновалась о моем ранении. Она наверняка оценила нанесенный мне удар едва ли не раньше меня самого.

– Нет, только пахнет слишком аппетитно, – хмыкнул я, – у твоего брата кулинарный талант.

Азула снова рассмеялась. Опять этот дурацкий смех! Откуда он взялся? Она ж не Тай Ли… стоп, Тай Ли!

– Тебя что, Тай Ли укусила?! – принцесса, опешив от моего вопроса, осеклась. – Не переживай, это конечно неприятно, но достаточно отрезать косу, что отрастет у тебя на темени в полнолуние, и все будет в порядке!

Я на секунду умолк, дав девушке собраться с мыслями, и серьезно спросил:

– А если серьезно, что случилось? Твое поведение разительно отличается от того, что было днем… Только не надо говорить, что все как обычно! Предупреждаю, если только что это был твой нормальный смех – я заплачу! – ну, может и не заплачу, но буду весьма озадачен, это уж точно. Азула с сомнением на меня посмотрела, вздохнула и сказала:

– Я глупо выглядела, да?

– Скорее, шокирующе… – не стал врать я, пытаясь высмотреть в сгущающихся сумерках подходящее место, – Так все же, с чего бы вдруг?

– Тай Ли сказала, что чтобы поладить с парнем, нужно просто все время улыбаться и смеяться над любой его шуткой, даже глупой… Мне показалось, что это звучит настолько примитивно и тупо, что может сработать…

Вот даже не знаю, обижаться или радоваться тому, что враг меня настолько недооценивает… У меня параноя или разговор действительно заходит куда-то не туда? И смущение это чертово опять же! Романтика, етить ее вошь! Сцена, достойная Джеймса Бонда получается. Соблазнение вражеской красавицы. Просто каноничная сцена для агента ноль-ноль семь, честное слово. Я вздрогнул от пришедшей в голову мысли. Не будет ли причиной безумия Азулы не переход Мэй и Тай Ли на сторону врага, как в оригинале, а МОЕ предательство? Стало страшно и мерзко. Азула – сильный, беспощадный и коварный враг, но даже ей я не хотел бы такой участи. Надо срочно съезжать с темы… Вот только как? Ладно, будем вешать ей лапшу на уши, пока не изыщу способ слинять.

– Даже не знаю, что тебе сказать… С одной стороны, у той же Тай Ли метод прекрасно работает… Но ты сама видела, какой контингент он привлекает… Или ты завидуешь самому факту популярности подруги?

Опа! Судя по вспышке в эмоциональной сфере, я попал не в бровь, а в глаз! Уф, аж от сердца отлегло! Значит, она просто решила испытать метод на мне перед вечеринкой. Азула немного нахмурилась:

– Скорее, я завидую способности Тай Ли держаться на равных с любым собеседником и ладить с людьми в общем.

Я уселся на один из утопающих в песке валунов.

– Слушай, а сколько твоему брату лет?

Устраивающаяся рядом принцесса удивленно подняла бровь, но ответила:

– Семнадцать… Но причем тут это?

Хм, Зуко, оказывается, на два года старше меня. Ну, биологически старше… а сестре его получается лет 14–15… Боже, неужели ко всем своим талантам Азула обладает еще и полным набором подростковых заморочек?

– Да так, к слову пришлось. Вообще-то мне не кажется, что у тебя есть какие-либо проблемы с общением, особенно глядя на него.

Азула фыркнула. Слава богам, она перестала изображать куклу из фильма ужасов!

– Где там эти дровосеки… то есть, топливоискатели! – я достал из кармана трубку, – надо же было посеять огниво!

– Думаю, я могу помочь, – ухмыльнулась Азула, и на кончиках ее указательного и среднего пальцев зашипел синий огонек. Я осторожно взял руку девушки – всяко лучше направить огонь, чем пытаться попасть в него трубкой! А вообще, это достойно присоединения к титулу. Сама принцесса народа Огня разжигает мне трубку! Заодно рассмотрел ее пламя. Чем-то это напоминало огонь турбинной зажигалки. Не скажу, что совсем обычное пламя, но и собой силы в нем не чую, скорее это так, отзвук происхождения.

– Ты первый не отшатнувшийся от такого человек, – с удивлением заметила дочь Лорда Огня. Я выгнул бровь, прервавшись от попытки растянуть:

– А ты так часто помогаешь потерявшим огниво курильщикам?

– Да, но не всем подряд, а только умственно отсталым, – закатила глаза Азула, – Я имею в виду, что все парни с которыми я общалась… да и многие девушки тоже, вели себя так, будто я собираюсь сделать с ними что-то ужасное. Даже если я не использовала магию.

– Ну, это-то ожидаемо, – отозвался я, понимая, что трубку придется перенабивать, так как раскурить ее не представляется возможным, – Даже если они не знают о твоем титуле, привычка повелевать-то никуда не девается… А парни, скажу тебе по-секрету, боятся властных девушек. Особенно те, у которых самих силы воли не хватает..

– Ты знал о том, кто я, – с каким-то странным удовлетворением протянула Азула. Черт! Палюсь! Неужели она в чем-то меня все же подозревала?

– Ну-у-у… я хоть и деревенщина, но не идиот, – я снова попытался растянуть трубку, и даже сумел втянуть какие-то жалкие крохи дыма, – И понимаю, каков шанс такого совпадения имен и примет…

– А почему тогда притворился наивным простаком? – хм. Странно, вроде целенаправленной агрессии нет, похоже, о моих связях с Аватаром она не подозревает. И в ее эмоциях появилось что-то новое… Ожидание… Нет, скорее предвкушение… вот только чего?

– Ну, скажем так, мне было интереснее поговорить с Азулой, магом огня и принцессой народа Огня, а не с дочерью Лорда Огня, магессой Азулой… – боги, что я несу! Кажется, я переборщил – с эмоциями девушки случилось что-то, плохо поддающееся описанию.

– Рин, ты умен, силен, храбр, и ты видишь меня, а не мой титул, – внезапно Азула придвинулась ко мне и поцеловала. Неумело, но страстно. Я впал в ступор. Однако принцесса не тратит много времени на сомнения! Надо линять отсюда, и чем быстрее, тем лучше.

Отстранившись, девушка облизнула губы, поморщилась и сказала:

– Ты бросишь курить и вместе мы станем сильнейшей парой! – вокруг сжатого магессой кулака вспыхнуло косматое синее пламя, – Мы покорим мир!

– Что?! Брошу курить?! Вот еще! – воспользовался я одним из главных правил софистики. Азула опешила, – И нафиг мне не нужно мир покорять! Мне вполне достаточно того, докуда достает мой клинок.

Азула оправилась от удивления и нехорошо прищурилась:

– Что ж, жаль, что ты так привязан к этой глупой привычке… и я надеюсь, ты хорошо подумал, отказывая мне.

– А что тут думать-то? Я же не достаю тебя, чтобы ты начала курить или присоединилась к моему гарему? Вот и ты ко мне не лезь!

– Конечно не достаешь – многоженство в Стране Огня вне закона! – фыркнула Азула.

– Ну, закон можно изменить, – фыркнул я в ответ.

– Но одного твоего меча для этого недостаточно. Тогда уж лучше присоединяйся к повстанцам и пытайся свергнуть отца, чтобы самому взять власть и изменить закон. Даже долго ждать не придется, они как раз что-такое замышляют! А я как раз подготовлю для тебя камеру поуютнее… И может даже успею протолкнуть официальный запрет на курение.

– Ишь, губу раскатала! – возмутился я.

– Да ты просто слабак, у которого не хватает воли отказаться от собственных слабостей ради цели!

– Цели? Что ты знаешь о моих целях, крошка? – издевательски процедил я, – и поверь мне, "покорение мира" среди них отсутствует изначально. Нафиг не надо потому что. А еще потому, что избравший этот путь непременно останется один, потеряв и родных, и друзей.

– Да, а что же у тебя за цели тогда, скажи на милость? – улыбка девушки наводила на мысли об оскале хищника. Кажется, ее сильно зацепило.

– А не скажу, – спокойно отозвался я. – Но в списке только что появился пункт "присоединиться к повстанцам", – Азула выгнула бровь, а я вскочил, и с жаром продолжил, – я тут подумал, действительно, в стране Огня гаремы запрещены. Надо с этим что-то делать! Так что прощай, принцесса, в следующий раз мы встретимся врагами!

И пока Азула не оправилась от удивления, я рванул в темноту со всей доступной мне скоростью, перепрыгнув через Тай Ли. Циркачка видимо подползла поближе, так как мы с Азулой говорили не очень громко. Еще я успел ощутить всплески удивления Зуко и Мэй. Черт, они что, все прилезли уши погреть?! Тоже мне, нашли воскресную мелодраму! Впрочем, дешевая мелодрама и есть… Нужно было как-то по-другому сворачивать беседу. И с чего мне на язык прыгнул этот гарем? Да и так резко убегать наверное не стоило. Чего я так запаниковал? Хотя, наверное, потому что сам не могу честно ответить на вопрос о своих целях… Нет, вернуться домой – само собой разумеется, но вот только это даже не цель, а то, что я обязан сделать. Хотя, кому обязан? Вообще, стоят ли мои привязанности того? Я уже полностью порвал с одной жизнью. Не хочу ли я таким же образом обойтись с другим прошлым? Я побежал еще быстрее, прогоняя лишние мысли.

Я вихрем пронесся вверх по тропке к старому пляжному домику, попетлял по лесу, и в итоге остановился перевести дух на отдаленном склоне.

– Ну и горазд же ты бегать! – я едва не заорал от неожиданности, но вовремя узнал Тоф, – Не переживай, они не стали тебя искать. Разожгли костер и о чем-то разговаривают… Аанг и ребята уже в лагере, готовятся к вылету.

– Вы таки следили за мной, – хмыкнул я.

– Эй, на такую знатную драку стоило посмотреть! – зубасто улыбнулась девочка, – Когда Тай Ли и эта парочка остались, мы убрались, чтоб на них не натолкнуться, а отправилась проследить, все ли с тобой в порядке.

– Но ты же вроде не очень хорошо видишь через песок? – припомнил второй сезон канона я. Тоф презрительно фыркнула:

– Во-первых, я работаю над этим. А во-вторых, те камни, на которых вы сидели – отроги скального основания острова. Так что…

– Ты все видела, – закончил я.

– Ага. Сокка умрет от зависти – он считает себя главным героем-любовником в команде.

– Тоф, пожалуйста, позволь ему сохранять эту иллюзию и дальше, – тихо попросил я, – я и так себя сволочью чувствую. Пусть она и враг, но так втираться в доверие… подло. Или это мне так кажется?

Тоф удивилась, но почти сразу в ее эмоциях появилось одобрение:

– Не кажется, но иногда приходится делать то, что тебе не нравится. Ладно, пойдем уже – чем раньше улетим отсюда, тем лучше…

– Спасибо.

Несколько шагов спустя слепая маг земли спросила:

– А ты правда собираешься добиться разрешения многоженства?

– Если представится случай, – хмыкнул я, – почему бы и нет?

Команда "Аватар" расположилась в напряженном ожидании вокруг невозмутимого Аппы.

– Рин! Тоф! – первым вскинулся Аанг, – вы в порядке?

– В полном!

– Рин! Зачем ты злил Зуко?! – попеняла мне Катара, – ты сильно рисковал! Покажи свою рану!

– Спасибо за заботу, Катара, но это может и подождать, – я первым полез на бизона, – нам нужно как можно быстрее убраться отсюда.

– Что, неужели ты испугался какой-то девчонки больше, чем полетов на Аппе? – ехидно спросил Сокка, взбираясь следом за мной.

– Ты же с Азулой сталкивался, – неожиданно пришел мне на помощь Аанг, – Что бы ты выбрал – риск разбиться или попасть к ней в плен?

– Особенно, если она злая больше обычного, – добавила взобравшаяся на паланкин Тоф.

– Я ничего не боюсь! – выпятил грудь Сокка, и добавил, оглянувшись – Но давайте взлетать поскорее.

Аанг с улыбкой вскочил на голову своему бизону.

– Хип-хип! – Аппа, всхрапнув, начал отрываться от земли.

– Ты и так сегодня страху натерпелся, – сказала Тоф, протягивая мне руку, – держись, раз тебе так спокойнее.

– Спасибо, – улыбнулся я, сжимая ладонь слепой девочки. На этот раз ужас был не столь давящим, и я даже сумел окинуть прощальным взглядом обрамленную морем темную громаду острова. Недалеко от пляжа занимался пожар и неслись крики разбегающихся участников вечеринки. Аанг тоже посмотрел в ту сторону:

– Может, вернуться им помочь?

– Не стоит, – серьезно сказал я.

– Да, это наверное их какой-нибудь традиционный способ зажигать на вечеринке, – отмахнулся Сокка, – во всех смыслах "зажигать", понимаете, о чем я?!

Я хмыкнул и закрыл глаза. В голове крутилась мысль, что между манерами общения Азулы и Изумо много общего.

Аппа неспешно набирал высоту, унося нас от острова Тлеющих Углей.