Текст книги "Блудный сын сатаны (Мультикроссовер по "Синему экзорцисту") (СИ)"

Автор книги: Лентяй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 40 страниц)

– Ой, какой симпатяжка! – руки Хапсиэля обвились вокруг меня раньше, чем я успел отпрыгнуть назад. От чудовищной силы ангельских объятий я даже отпустил синее пламя. Все, на что меня хватило, это упереться руками в тянущееся ко мне лицо с фиолетовыми губами. Но это было все равно, что пытаться удержать гору. Медленно, но неотвратимо дыхание ангела приближалось ко мне все ближе. Все силы уходили только на сопротивление, и даже вспыхнувшая вокруг меня аура огня предназначалась для усиления моих рук, а не для испепеления ангела.

– Мастер Рин!

– Рин-сан!

– Братишка!

– Именем своим и силой, я призываю! – теперь тоже немаленький круг призыва вспыхнул вокруг нас. Я его не увидел, занятый рассматриванием художественно выбритой щетины Хапсиэля, но почуял. Однако, Сакума быстро взял себя в руки! – Я, Сакума Эйтаро, повелевающий сверхъестественными законами и порядками! Старший из адитьев, о древний вседержитель Варуна! Вышвырни за пределы космического океана тех, вокруг кого захлестнется золотой змей твоего аркана!

Ни хрена себе! Реальность вокруг задрожала от мощи призываемой сущности.

– Рин-кун! – в голосе Сакумы стояли слезы. Ага, так я и поверил! – Я не забуду твоей жертвы! Мир не забудет!

– Я еще вернусь, Сакума!!! – заорал я, краем глаза увидев окружающее нас сияние золотой чешуи, – И не смей до той поры обижать моих девочек!!!

Я еще хотел уточнить, что к девочкам относятся мои фамилиары, сестра и дочь, но сияние аркана Варуны слилось в единый ослепляющий свет… а потом распалось на беспорядочный вихрь хаоса.

Глава двадцать девятая. Тяжелое решение.

Зря я надеялся, что этот извращенец выпустит меня! Хаос ничего не сделал Хапсиэлю! Ангел на него даже внимания не обратил! Оказавшись вдали от высасывающей магию Сузухо, его защитное поле вновь заработало, так что ни хаос, ни мой огонь – которым я всерьез попытался испепелить эту мерзость – ничего не сработало! Хорошо хоть, я сумел немного наклонить голову, и поцелуй пришелся в лоб, а не в губы.

– Ах, какой непоседа! – промурлыкал Хапсиэль, примериваясь для новой попытки.

– Да как тебя вообще запечатали на целых двадцать лет?! – в отчаянии закричал я, снова безуспешно пытаясь вырваться.

– Да, я мог освободиться в любой момент… но… – глаза ангела подернулись поволокой от воспоминаний, – Я первый раз испытал что-то настолько невероятное! О-о-о… я двадцать лет не мог насытиться этим экстазом!!!

Есть! Хапсиэль отвлекся и чуть-чуть ослабил хватку! И мне удалось на миг освободить руку. Я сорвал с головы обруч с ушками – профессор Штайн, спасибо вам! Если я вас снова встречу, то поклонюсь вам в ноги! – и сунул в лицо ангелу.

– О-о-о… да! – ангел выпустил меня из объятий, когда артефакт принялся душить его лапами и щекотать хвостом… где-то в районе гульфика. – Обожаю скарфинг!! Да-а-а!

Я с силой оттолкнулся от стонущего Хапсиэля и вылетел за пределы его защитного поля. Хаос начал стремительно уносить меня прочь. Есть! Теперь осталось только попасть куда-нибудь и воспользоваться студенческим, чтобы вернуться в академию!

– Сто-ой, шалунишка! Тут опасно гулять одному! – от ласкового голоса невдалеке хвост встал дыбом, я с ужасом посмотрел на летящего сквозь хаос ангела. Его четыре крыла развернулись огромными золотыми росчерками, и уверенно несли своего хозяина ко мне! – Ты же можешь потеряться!

Боже, да за что мне это?! Ну, Сакума, ты мне ноги целовать должен будешь, когда я вернусь! И только попробуй обижать моих фамилиаров!

В отчаянии я использовал последнее средство. Свернулся калачиком – чем меньше будет дыра, тем меньше возможностей у Хапсиэля в нее попасть – и создал как можно меньшую сферу пламени вокруг себя. И быстро ее свернул, проваливаясь в счастливое ничто.

Да уж, действительно, счастливое!!!

Некоторое время я настороженно всматривался и вслушивался в окружающую меня черную пустоту. Но Хапсиэль не появлялся.

Я облегченно перевел дух. Руки тряслись, а пламя вокруг меня колебалось. Пожалуй, как ни в чем не бывало перенести домогательства накачанного ангела-гомосека способен только легендарный герой. Я таким не являюсь, а потому нужно успокоиться. А то меня сожрет пустота.

Через некоторое время моя аура выровнялась, и принялся думать, что делать дальше. Башни того зеленокожего нигде не было видно. Мда… а не огреб ли я проблему посерьезнее на свою голову? Надо же как-то выбираться отсюда!

Я задумался о вариантах. Пропуск в Академию, к сожалению, отпадал. Выдавая его, мне особо подчеркнули, что сработать этот тип заклятия способен только из обычного мира, в крайнем случае из его измерения-спутника. И то последнее сопряжено с некоторым риском. А о том, чтобы попасть к Порталу Изумо из хаоса – нечего и мечтать… Про счастливое ничто ничего правда не говорилось, но подозреваю, что разницы особой нет. Для работы заклинания требуется внешняя упорядоченная энергия. В хаосе такая тоже есть, но попадется нечасто и существует недолго. А тут вообще никакой энергии нет. Только моя сила. Я хихикнул – более идиотской причины смерти, чем "нечаянно уничтожил свой единственный шанс вернуться" придумать было сложно. Так что попытку активировать пропуск с помощью синего пламени пока отложим. Какие еще есть варианты?

Тут мне на глаза попалась быстро движущаяся голубая точка. Некоторое время я с любопытством наблюдал, как она нарезает круги вокруг меня. Она перемещалась настолько шустро, что я едва успевал следить за ней! Вскоре точка вытянулась в длину и разрослась до размеров линейки. Вспомнив свое первое ничего, я хмыкнул – сейчас окажется, что эта какая-нибудь башня! Ну ли дом, на крайняк. Но загадочная структура приближалась все ближе, росла в размерах, оставаясь при этом плоской! Больше всего она напоминала длинную табличку для каллиграфии с узором по краям… Вот только надпись забыли сделать. Хотя нет, вон вверху две точки – черная с рыжей серединой и белая с черной… секундочку, это же макушки людей!

Впрочем, тот факт, что не эта непонятная фигня ко мне приближается, а я на нее падаю – просто не чувствую этого! – с первого моего попадание в ничто не изменился. Тут до меня дошло, на что именно падаю, и я расхохотался.

Врезаясь головой и плечами в дорожку из реацу, я все еще смеялся. Надо сказать, дорожка выдержала, но от удара отчетливо прогнулась и сильно растрескалась. Было довольно больно, поэтому мой смех сразу перешел в стон и я отпустил огненную ауру. Кое-как приподнялся на локтях. И снова заулыбался, глядя на обалдевшие лица парня и девушки, которые бежали по этому мостику, но обернулись на шум моего падения. Наверное, все время с момента попадания в хаос я ожидал чего-то подобного. Ну, здравствуй, Клубничка Черный Плащ! Точнее, Куросаки Ичиго.

– Ичиго, – быстрее, чем обдумал, что несу, воскликнул я, – Фанаты требуют, чтобы ты забил на Орихимэ и Рукию, и переспал с Йороичи!

Ну да. Я смотрел Блич – да любой из анмешников, даже если не любит этот сериал и не смотрел, то хотя бы в курсе основной фабулы сюжета – дропнул его на семидесятом эпизоде… потом пару лет спустя с перемоткой прощелкал оставшиеся серии. И рядом с Ичиго, если я правильно помню – капитан четвертого отряда Унохана… Красивая статная женщина ближе к тридцати годам, хотя ни одной морщинки нет на ее лице. И заплетенная на манер галстука коса. С лицом временного шинигами, кстати, творилось нечто неописуемое – он краснел, бледнел, снова краснел – и все за какую-то долю секунды, что прошла с момента осознания им моей фразы.

– А вы, Унохана-сан, прекратите прятать свою выдающуюся грудь за столь нелепой прической… – Я попытался встать, и с ужасом обнаружил, что ничего кроме шеи и рук меня не слушается! – Вот это да… неужели я сломал позвоночник? – я напряг чутье и с ужасом понял, что так и есть. Впрочем, я же вроде не человек, так что должен регенерировать…Особенно если пламя призову! И я снова окружил себя синим огнем.

Вы когда-нибудь подносили спичку к растянутому полиэтиленовому пакету?

Вот и с мостиком из реяцу от моего огня произошло тоже самое. Или дело было в трещинах? В любом случае, опора подо мной исчезла, и я снова полетел в пустоту. Глядя на стремительно удаляющееся голубое свечение, я чертыхнулся. Вот же! Мало того, что спину сломал, так еще и остаться не смог! Сомневаюсь, что шинигами рискнут полезть за мной. Хорошо хоть, чутье говорит, что довольно скоро позвоночник срастется… Собственного движения я по-прежнему не ощущал. Через некоторое время, когда мое тело полностью восстановилось, я снова принялся думать, что делать. От безысходности решил попробовать убрать пламя. Для начала с одной руки. Рука ничего не почувствовала – ни боли, ничего. Попробовал помахать ей туда сюда. И наткнулся на что-то невидимое в пустоте! Схватившись, подтянул себя поближе к находке и принялся ее ощупывать. Ну… понять, что это, толком не получилось. Больше всего это напоминало тонкую квадратную рамку примерно в полтора локтя высотой, причем нащупываемую только изнутри лицевой стороны и только не окутанной пламенем рукой. Почему-то не получалось сжать кулак вокруг планок… Через еще какое-то время я сообразил, что загадочное нечто даже не рамка, а этакий люк в стене. Причем стену эту я могу нащупать только просунув сквозь люк в ней руку. Невидимый люк в невидимой и неощущаемой стене. Я постарался не думать о природе происходящего. Да уж… Пламя ничего не освещало в окружающей черноте и я, как ни вглядывался в гипотетический проем, не сумел ничего рассмотреть. Мда. Оставалось только попытаться пролезть в этот люк. Но голову туда совать было откровенно боязно… Там ни зги не видно, и куда ставить ногу, если начинать с нее, тоже не понятно… После некоторых размышлений, я решил рискнуть ухом. Благо, они у меня длинные – кстати, с вытащенной Курикарой еще более длинные чем обычно! Что интересно, мои уши в обычном состоянии немного вытянуты и заострены, как у Мияби – речь идет о человеческом, а не тигрином варианте, – а с обнаженным мечом они удлиняются, становясь похожи на уши Синклавии. Забавно, но в данный момент эта информация мне совершенно бесполезна… Хотя. Я чуть вытащил Курикару из ножен, и, пощупав, убедился в удлинении своих слуховых органов. Такой лопух и в люк сунуть можно, оставив при этом голову на безопасном расстоянии! Некоторое время мне понадобилось, чтобы освободить от пламени только одно ухо – рисковать и полностью убирать в пустоте защиту я не хотел – и потом я осторожно прильнул к загадочному отверстию:

– Джек не придет! Никогда! – с надрывом кричал мальчишеский голос. Люди! Ура! Я резво задвинул меч обратно в ножны, протиснулся в загадочное отверстие… и едва не упал. Я выбрался из одной из плиток красно-черного пола в маленьком круглом помещении. С одной его стороны у старинных часов стояла длинноволосая девочка в светло-лиловом платье с кружевами и рюшками. Вокруг нее в воздухе парили всякие игрушки – и куклы, и плюшевые мишки, и клоуны… А с другой стороны, у обрамленной фиолетовыми портьерами арки входа – мальчик в белых одеждах, заляпанных чужой кровью.

– Джек пытался спасти тебя! – продолжал кричать этот пацаненок, и в его разноцветных глазах стояли слезы, – Потому что он хотел помочь тебе, так все вышло!!! Сабри разрушена! И то, что обрушилось на нас с Гилом! Это твоя вина! Это ты убила Джека!!!

– Ложь! – завизжала девочка, падая на колени и хватаясь за голову. Стоящий рядом с ней парень в черной одежде с нелепыми длинными рукавами качнулся к ней… От визга девочки все окружающее пространство, все предметы, все превратилось в серую пустоту, словно выгорающая в пожаре картина… Мы оказались на одном небольшом и неровном обломке пола. Светловолосый мальчик в пятнах не своей крови, лежащий рядом с ним без сознания и напоминающий его тень темноволосый парнишка… какой-то мужик в черной одежде, прижимающий руку к разодранной глазнице… парень, чьи нелепые рукава на самом деле были его передними лапами – кстати, ушки у него на голове вызвали бы одобрение профессора Штайна! – и плачущая девочка, зовущая Джека.

Серый купол пустоты над нами пошел трещинами и стал проваливаться в черноту. Воздух наполнился обломками. Они падали с рушащегося купола, они взлетали от рассыпающегося пола… Появился слабый ветерок. Его легкие касания ощущались противоестественно в творящейся вокруг фантасмагории.

– Да! Пусть все рухнет! Мир сломается! Люди сломаются! Все сойдет с ума! – истерически засмеялся золотоволосый херувимчик в окровавленной одежде, – И я буду таким, как все!

Пол под нами раскололся, и обломки подхватило вихрем, в который внезапно превратился ветер. Я призвал пламя.

– Воля Бездны! – закричал одноглазый мужик, протягивая испачканную кровью ладонь к прикрываемой от осколков ушастым девочке. Он кричал что-то еще, но я уже не расслышал – ураган подхватил меня и закружил. Верх и низ стремительно менялись местами, камни всевозможных размеров мельтешили перед глазами. Один из них почти влетел мне в лицо, но сгорел в синем пламени, обратившись в прах всех цветов радуги, подхваченных ветром….

И я понял, что снова оказался в хаосе.

Оглянувшись вокруг, я нигде не заметил крыльев Хапсиэля. Немного успокоившись, достал сигарету и принялся размышлять о том, что делать дальше. Вообще конечно вероятность того, что я наткнусь на что-нибудь, что мне поможет, в хаосе несколько выше, чем в пустоте. Наверное. С другой стороны, вероятность того, что меня тут найдет Хапсиэль – тоже имеется…

– Звал?

– А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!! – я попытался отшатнуться, но тут рассмотрел говорившего, – А, это ты, Гу… Не пугай меня так!

– Шо ж такое, – расстроенно протянула она, – я бегу на зов, совершаю невозможное, и мне в ответ "А, это ты.."… Пойду я тогда, – и розоволосая девочка, отвернувшись, принялась уходить от меня сквозь Хаос, словно по ровному полу. Я было потянулся окликнуть ее, но одернул себя. Я попал сюда из-за нее – доказательств нет, но я уверен! – и она гарантированно сделает только хуже… Хотя куда уж хуже! Она меня сюда засунула, она меня отсюда и вытащит!

– Стой! – но пока я боролся с сомнениями, Гу уже пропала из виду. Я беспомощно выругался. Можно, конечно, попробовать ее позвать… вот только когда я ее звал-то? Она имеет ввиду мои крики в прошлое попадание сюда? Или… Неужели она услышала мой будущий зов?.. Хотя нет, лучше об этом не думать. И вообще, пошла она к черту, от ее присутствия у меня только мозг взрывается… Сам как-нибудь разберусь.

Приняв такое решение, я снова погрузился в раздумья. Итак, я в хаосе. Мне нужно вернуться в упорядоченные миры… В идеале – в мир откуда я родом… То есть в мир "Экзорциста". Хуже, но тоже приемлемо – в мир Макадемии… Причем немаловажно, вернуться я должен через разумное время после того, как я оттуда отбыл. Хотя о чем это я, мне пока любой мир сгодится… Или не любой? Ну, по крайней мере любой из тех, где я смогу выжить и воспользоваться пропуском.

Как выбраться из хаоса? Я ведь даже передвигаться в нем не могу. Хотя могу прожечь дыру и попасть в счастливое ничто…. Интересно, а могу я прожечь дыру… ну, скажем, не такую глубокую? То есть не сразу в ничто, а в какой-нибудь мир? А что, это идея…. Трин же говорила, что многое зависит от вербальной формулировки заклятия… Точнее, от моих подсознательных усилий выполнить то, что я приказываю делать своей силе. Но тогда рискованно использовать слово "дом" – еще не дай бог закинет к остаткам взорвавшегося завода… или в сам взрыв… Плюс совершенно не ясно, как контролировать время. Рискнуть? Боязно…Не говоря уже о том, что я получаю информацию о чем сжигаю… а любое познавание хаоса опасно для рассудка… Хотя стоп, даже в данный момент мое пламя должно было испепелять каку-то его часть… А я никакой информации не получаю! Или просто не могу ее осознать? Хотя, еще есть вариант что информация, к восприятию которой сознание не готово, просто отсекается….

Через некоторое время я все же решил попробовать, только немного изменив формулировку. Сосредоточились… Поехали!

– Именем своим и силой, я заклинаю! Я – Окумура Рин, повелевающий Синим Пламенем! Огонь Геены! Прожги мне путь сквозь хаос туда, где мне помогут вернуться в мое время и место!

Пламя вспыхнуло, и заполнило собой бесконечность. По бесконечности поплыли белые перистые облачка… Я моргнул. Это уже вовсе не бесконечность была, а голубое небо! Ветер засвистел в ушах. И через миг я ударился о землю!

Повезло – из хаоса меня выкинуло на небольшой высоте, и при падении я себе ничего не сломал. Это я проверил в первую очередь – заработать два раза подряд перелом позвоночника было бы уже слишком… Я поднялся на ноги и отряхнулся.

Место моего падения находилось прямо посреди замощенной белыми каменными квадратами площадки, на обрыве…. Точнее, на довольно крутом скальном склоне. Словно стражи пейзажа, у самого края стояли две одинаковые скульптуры черепах с драконьими мордами и обелисками на панцирях. Вершины обелисков были на уровне моего носа, а сами черепахи не доставали и пояса. Я посмотрел на очертания незнакомых гор и улыбнулся. Есть! Не знаю, что это за мир, но отсюда я смогу смотаться обратно в академию! Буду только надеяться, что Хапсиэль заблудился в хаосе. Потому что если он вернулся раньше меня… Я передернулся, поспешно прогнал неприятные мысли из головы. Еще накаркаю! Выдохнул, успокаиваясь, и достал студенческий:

– Я, Окумура Рин, студент номер J0411129, силой студенческого пропуска призываю вас, Врата. Врата ведущие к скрытой правде, явитесь передо мной на миг, откройте к Саду Знаний путь!

Под моими ногами вспыхнула знакомая многоцветная фигура с тремя сферами внутри и пятью снаружи. От яркой вспышки окружающая реальность выцвела и… снова обрела нормальные краски. Я остался на прежнем месте. Не понял!

Я попытался еще раз. И еще раз. Эффект был тот же самый. Заклинание начинало срабатывать, но обрывалось на середине. Не хватает энергии на перенос? Или нет отклика от принимающей стороны, Портала Изумо? Но такое возможно только если адресата заклинания… не существует. Я что, пропустил момент, когда Макадемия таки рухнула? Или перенесся во время, когда ее еще не было?

– Проклятие! – я в сердцах швырнул бесполезный студенческий под ноги. Но одумался, подобрал его и, стряхнув пыль, спрятал в карман. И огляделся по сторонам, пытаясь определить, куда я попал.

С трех сторон меня окружал обрыв и незнакомые, чем-то похожие на скелеты древних монстров, горы. А позади, по краю площадки на которой я стоял, раскинулся небольшой декоративный садик. Несколько причудливо изогнутых деревьев, мох и валуны. За садиком виднелся роскошный белокаменный особняк с красной черепицей в китайском стиле. А за особняком возвышалась громада такой же башни с четырехъярусной крышей… Это же настоящий дворец! И от этого дворца к садику, в котором я находился, спускалась вырубленная в скале лестница. На лестнице стоял высокий темноволосый мужчина в черном с золотым китайском наряде. Правой рукой он удерживал рукоять прямого меча, чьи красные лакированные ножны с золотыми накладками покоились у него на плече. Несмотря на возраст явно за сорок, во всей позе этого человека чувствовались уверенность и сила. Вот только на слегка смуглом лице с аккуратно подстриженными усами и бородой в данный момент расположилась весьма ошарашенное выражение.

– Э-э-эм… Здравствуйте, – Я нервно дернул хвостом туда-сюда. Потом, спохватившись, поспешно спрятал его за спину. – Меня зовут Рин. Извините за вторжение.

И вежливо поклонился.

– Ко мне обычно приходят через ворота, – взял себя в руки незнакомец. Голос абсолютно спокоен, хотя удивления в эмоциях оставалось еще прилично, – Но дороги судьбы неисповедимы. Приветствую тебя в моем доме, Рин. Меня зовут Пиандао.

Глава тридцатая. Ожидание и знамение.

Мастер Пиандао, справившись с первым удивлением, провел меня в свой дом… хотя, какой дом? Настоящий дворец! По пути нам попался только дворецкий, удивленно-брезгливо на меня посмотревший. Я поведал мастеру то, что предшествовало моему появлению из ничего в трех метрах над его двором. Не то чтобы много наврал, но большую часть умолчал – в итоге версия выглядела так, будто я только начал учиться в Академии Магии, и из-за несчастного случая меня перенесло непонятно куда, а теперь не получается вернуться. В детали несчастного случая я вдаваться не стал – а Пиандао тактично не стал расспрашивать, за что я ему очень благодарен. Мастер задумчиво погладил бороду и сказал:

– Думаю, помочь тебе смог бы только Аватар. Он сильнейший маг этого мира, которому подвластны все стихии… вот только недавно было объявлено, что принц Зуко убил его… А так даже не знаю, к кому можно обратиться. В любом случае, тебе нужно отдохнуть после такого… путешествия. Свободного места у меня в доме достаточно, а завтра мы подумаем, что можно сделать.

Лежа в одной из шестнадцати спален особняка Пиандао, я думал, куда попал, и как из этого выбираться. А попал я знатно! Мир, за равновесием в котором следит вечно перерождающийся Аватар. Огонь, Вода, Воздух и Земля – четыре стихии, давшие названия четырем самым могучим народам и на которых основаны четыре сильнейшие школы магии жеста, тесно переплетенные с боевыми искусствами. Мир, где вот уже сотню лет более технологически продвинутый народ Огня тщится захватить своих не столь прогрессивных соседей. Да. "Последний маг воздуха – легенда об Аанге"… что ж, в чем-то это лучше Блича. А в чем-то хуже. Похоже, заклинание сработало как надо – Аватар Аанг наверняка сможет мне помочь, если и не сам, то наверняка знает, кто сможет. Хотя пацану двенадцать лет, ему доступна память всех его прошлых жизней! Правда, не постоянно – иначе он бы свихнулся – но по требованию. Да. Вот только в данный момент Аватар очень занят устранением собственных ошибок – столь глобальная война "Народ Огня против всех" затянулась так на долго в том числе и потому, что юный Аватар случайно вморозил себя в айсберг, где проторчал практически целый век…

Я погрузился в глубокую задумчивость. Честно сказать, мир этот лихорадить будет еще очень долго. Потому что после выполнения Аватаром его великой миссии "Победить Лорда Огня – остановить войну" основной гемморой только начнется. Вообще гораздо лучше для мирового спокойствия было бы если бы Народ Огня таки основал свою всемирную Империю. Которая бы потом тихо-мирно прогнила и развалилась, как всегда происходит с такими образованиями… Но это уже не мое дело. Моя задача – заставить Аватара отправить меня домой. Для этого надо ему помочь замочить… то есть одолеть Лорда Огня…. Аанг, помнится, никак не мог решиться отнять чужую жизнь. Люди режут друг друга поколениями на бесконечной войне, а почти всемогущий Аватар – чья задача хранить равновесие в мире – всего лишь ребенок, боящийся испачкать руки. Да еще и вегетарианец. Не удивительно, что мир в такой заднице.

В итоге конечно Лорда Огня таки одолели, и на этом сериал закончился. Вроде там еще какие-то комиксы были, но меня это интересовало мало… Да и сейчас волновать не должно! У меня есть конкретная задача.

С положением в сюжете все ясно благодаря словам мастера Пиандао. Промежуток между вторым и третьим сезоном. Аватар на самом деле не умер, но очень тяжело ранен, и какое-то время будет восстанавливаться. Теперь вопрос – мне что делать? Думаю, Аанга будет легче попросить об услуге, если я помогу ему разобраться с его текущими проблемами… Вопрос только, искать "спасителей мира" самому или ждать, когда они придут сюда? Хотя где искать-то? Второй сезон кончался на поражении Аанга, а третий начинался с его пробуждения на корабле "несколько недель спустя". Так что быть они могут где угодно. Да и, допустим, найду я их, и как я объясню свое поведение и кто я вообще такой? Прикинусь валенком? Или ляпну что-то вроде "Видение было мне, что жив Аватар и поддержать следует его?" Хм… а притвориться пророком – неплохая идея! Во-первых, позволит мне избежать вопросов откуда я знаю то, чего знать не могу. Во-вторых – не надо придумывать рациональных оправданий своим действиям. "Видение было мне", и все дела. И в-третьих, сию легенду можно использовать уже сейчас, когда буду упрашивать мастера Пиандао разрешить мне пожить у него. Именно к мастеру должен прийти один из спутников Аватара, дабы научиться владению мечом. Не знаю, чему он рассчитывал научиться за каких-то жалких три дня, что провел тут по канону, но момент, чтобы сесть на хвост Аангу, более чем подходящий…

Уговорить мастера позволить мне пожить у него оказалось довольно легко. И дело было даже не в моем лепетании о видениях – к которым Пиандао отнесся весьма скептически, – а в том, что мне, во-первых, просто некуда было идти и мастер об этом знал. И во-вторых, в этом огромном дворце жили только сам Пиандао и Фат, его дворецкий. А потому еще одной паре рук нашлась работа. Даже с избытком. Роскошное поместье над обрывом осталось от какого-то канувшего в Лету аристократа страны Огня. Пиандао, покинув военную службу, поселился в нем и восстановил его былое великолепие своими руками… Конечно, от богатого убранства и сокровищ ничего не осталось, но само здание снова выглядело, как в дни своего величия. И с тех пор Пиандао обитал здесь, ведя довольно уединенный образ жизни. Талантливый художник, каллиграф и кузнец был известен как величайший мастер меча этой эпохи. Сначала он обучал фехтованию приходящих к нему, но быстро устал от непомерного тщеславия учеников, и принялся отправлять соискателей обратно несолоно хлебавши.

Фат, немного грузный седой мужик лет пятидесяти, появился тут несколько позже. Он тоже учился владению мечом у мастера… в качестве оплаты за свою службу в качестве повара и дворецкого. Собственно, именно кулинарные таланты Фата заставили меня уважать этого ворчливого зануду. Потому что быть первоклассным поваром в мире, где самой передовой техникой является паровой двигатель – дорогого стоит! Раньше я никогда не задумывался, насколько привык полагаться на достижения технического прогресса, наполняющие знакомую мне кухню. Здесь не было ни холодильников, ни газовых плит – об электричестве вообще молчу – а все продукты требовалось еще привести в годное для готовки состояние, так как срезанных с костей кусков мяса в отдельной упаковке местные торговцы не видели даже в самых смелых своих мечтаниях. Так что я с восхищением следил за трудом Фата, помогая ему по мелочи – подай то, принеси это, раздуй огонь в жаровне… Словом, постепенно привыкал к жизни в этом мире….

Итак, я остался жить у мастера Пиандао. Не скажу, что принял это решение с легким сердцем – вернуться обратно хотелось как можно скорее. Вот только – куда обратно? К старику, брату и Изумо? Или к гарему, сестренке и безумной жизни Макадемии?

Каждое утро, перед тем как произнести "укрощение стихии" и начать отрабатывать показанную еще учителем Кая форму с мечом, я пытался попасть в Макадемию с помощью студенческого. Сам до конца не зная, куда же я хочу вернуться. Ничего не получалось. Через неделю я подумал, что если причина в нехватке энергии, то, может, стоит дать ей накопиться? Тем более, что попытавшись исследовать пропуск в Академию чутьем, я ничего не понял в наложенном на него заклятии, кроме того, что силы в нем действительно мало. И прекратил попытки вызвать Портал Изумо.

Где-то месяц спустя ко мне во время моей утренней разминки подошел Пиандао, до этого всегда только молча наблюдавший за мной.

– Рин, кто учил тебя владению мечом?

Я убрал Курикару в ножны и коротко поклонился:

– Доброе утро, мастер Пиандао! К сожалению, я так и не удосужился спросить имя…

– Жаль. В этих движениях чувствуются мудрость и мастерство. Вот только это мудрость и мастерство их создателя, а не твои. Ты старательно их повторяешь, но не вникаешь. Словно танец, внешняя красота без глубинного смысла. А ведь ты не можешь не понимать, что рано или поздно этими движениями тебе придется защищать свою жизнь! Почему же ты тренируешься спустя рукава?

Обвинение застало меня врасплох. И задело за живое – до этого я считал, что тренируюсь очень серьезно. Насколько это возможно, когда все равно не собираешься сражаться исключительно сталью. Хотя вообще – какого черта? Про Сатану-то в этом мире слыхом не слыхивали, а вот огненные маги на каждом шагу!

– Я все равно никогда не буду сражаться просто этим мечом, – я наполовину обнажил Курикару, и синее пламя вспыхнуло вокруг меня. Пиандао вопросительно приподнял бровь – однако у мастера железные нервы! – В нем запечатана моя сила… В отличие от силы магов огня, она смертельно опасна для своего обладателя. Если клинок сломается, я, в лучшем случае, сойду с ума – гарда звякнула об устье ножен. Мастер покачал головой:

– Ты разочаровываешь меня, Рин. Меч покорен ведущей его руке… но он так же спокойно отсечет ее, если держащийся за рукоять будет неуклюж. Это не значит, что его нужно бояться.

– Не нужно бояться?! – не знаю, как удалось Пиандао так точно ткнуть в то, о чем я изо всех сил старался не думать, – Мастер, вы просто не знаете, о чем говорите! Стоит мне забыться, и мое место займет безумное чудовище! А стоит мне ошибиться – и даже от вашего дворца останутся оплавленные руины!

– Именно поэтому ты должен более сосредоточиться на том, что делаешь! Неуверенность в себе и страх совершить ошибку часто не дают ее избежать. Искусство меча – это не просто умение размахивать острой полосой стали. Это искусство властвовать надо всем, до чего может дотянуться острие твоего клинка! И в первую очередь – над собой! – мастер немного понизил голос и спокойно продолжил, – и твой меч, и запечатанная в нем сила – и то и другое должно быть продолжением твоей воли. И то и другое – части тебя самого. Не стараясь в овладении одним, как ты можешь надеяться подчинить другое?

Возразить было нечего. Я склонил голову.

– Я не могу помочь тебе с твоей силой, – продолжил Пиандао. – А вот выправить твое владение клинком мне по плечу. Но только если ты сумеешь справиться со слабостью внутри себя. Возможно, тогда и твой огонь покорится твоей воле.

Хотя учеба у Пиандао была вещью, о которой я постоянно думал с того момента, как попал в этот мир, врать мастеру – больше, чем уже наврал – не хотелось:

– Я не знаю, смогу ли я это сделать… но я постараюсь!

Пиандао довольно улыбнулся:

– Именно такой ответ я и ожидал от тебя услышать. Голословно заявлять, что легко переборет собственный страх, будет только недалекий глупец… И кстати, одно из многих достоинств меча в том, что умение владеть им не зависит от того, какая именно рукоять у тебя в ладони. Ты вполне можешь взять другой меч и сражаться им, если нет нужды использовать твое пламя…