Текст книги "Честность - одинокое слово (СИ)"
Автор книги: Лана Танг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
Глава 11
Кертис Метман
Проклятье, как не хочется идти в резиденцию Наследника на ежегодный новогодний прием! Два года я отказывался, находя уважительные причины, но нынче не получится, иначе принц расценит это как неуважение к своей особе. Вот только что решить со спутником, ведь в идеале я был должен появиться с мужем?
– Я привезу в столицу господина Юби, Керт. До Сираками два часа на самолете, – как всегда без слов понял меня мой личный секретарь. – Заказывать билет?
– Ты идиот? – уныло буркнул я. – Как я могу? Ведь если покажу Юби принцу и всему бомонду, то пути назад не останется, и это будет означать, что я официально признаю его своей парой.
– И что с того? Чем плох такой супруг, как Юби? Он вырос в уважаемой семье, держать себя умеет.
– Бренд, не дави на то же место, ладно? Мальчишка полтора года живет в глуши, наверняка успел забыть все правила приличия большого света и превратился в деревенского отшельника, с которым стыдно показаться не только на приеме в резиденции наследника, но даже на провинциальном бале. Ты что, забыл, как жалко и нелепо он смотрелся в обществе? Нет, не могу! Как можно снова стать посмешищем для всей столицы?
– Позволь мне съездить в Шампур, посмотреть на господина Юби? Быть может, все не так уж страшно, как ты тут сказал?
– Н-нет, ни к чему сейчас. Я летом съезжу сам к нему и все решу. Наверно, разведусь, назначу алименты, пока не встанет на ноги или не выйдет замуж. Но вот сейчас что делать, с кем пойти на этот проклятый прием, ума не приложу.
– У тебя есть Нанси, он внук министра и отлично подойдет по рангу, – в голосе Брендона ясно прозвучала ирония. – Никто не удивится такому выбору, все и так наслышаны про твои скандальные похождения с прекрасным полом.
– Да я бы ни минуты и не колебался, даже несмотря на то, что там будет мой кузен, который не раз уже мне выговаривал за «плохое поведение». Куда серьезней сам министр, он смотрит на меня как на потенциального зятя, а это мне совсем не нравится. Нанси неплох, конечно, он красив, воспитан, но меня к нему уже почти не тянет, и в качестве супруга я его не представляю... А, черт с ним, хватит голову ломать, отговорюсь от «тестя», если будет на меня давить, в конце концов официально я женат!
– Но Керт, разве не будет это неприлично, прийти с любовником вместо супруга?
– Нет, как ни странно. По протоколу в качестве сопровождающего для альфы на приемы в высший свет допускается даже омега из эскорт услуг, правда только из одной элитной фирмы, так что с этим все нормально...
– Тогда тем более не понимаю, о чем ты тут сидишь и думаешь уже не первый час? Не хочешь с Нанси, закажи омегу из эскорта, ни у кого не будет никаких опасных мыслей. И... Керт, я все же съездил бы в Шампур. Позволь поехать, я беспокоюсь, как там твой омега.
– Не стоит, Бренд, побудь с семьей на Новый год. Твой муж уже высказывал мне недовольство, что ты почти не появляешься дома. Кроме того, Юби сейчас наверняка в Сираками. Он же студент, и у него горячая пора, экзамены и лекции. Я обещаю летом все решить, ты прав, пора поставить точку в этих странных узах. Да-да, и непременно расспрошу кузена, как дела в Шампуре. Он летом побывал там, помнишь? Сказал, что странно удивлен порядком в городишке. Я думаю, для красного словца сказал, впрочем, неважно, главное, что с Юби он наверняка встречался...
***
К наследнику пришлось идти все-таки с Нанси. Да черт с ним, пусть, какая разница, с кем я там засвечусь, в конце концов? Братишка Ред не прикопается на людях, а остальные пусть болтают, что хотят, не в первый раз, переживу и это. Немного потолкаюсь на приеме, выдержу приличия и тихо улизну, там будет кучища народу, не заметят.
Все строго по дресс-коду, – и одежда, и прическа. Пара перстней на пальцах, один из них удачно замаскировал кольцо. Вроде женат я, вроде нет, кто толком скажет, да впрочем мне совсем неинтересно мнение всех этих титулованных особ. Проклятье, настроение совсем упало, я ненавижу эти сборища, где надо целый вечер криво улыбаться, изображая радость от того, что видишь всяких тошных альф и их омег, с притворным интересом спрашивающих тебя о жизни. На самом деле им без разницы, как у тебя дела, ну разве только в качестве пищи для будущих сплетен, но изображают эдаких внимательных слушателей, всячески выказывая свое «расположение», коего даже в принципе нет и быть не может.
– Керт, улыбнись, – напомнил Нанси при входе в зал, – ты словно съел лимон без сахара.
– Да знаю, – буркнул я. – Не учи ученого, я с детства шастаю вот по таким собраниям, и ничего, не скис. Пойдем-ка выпьем и повеселеем, тогда и жизнь покажется намного интересней!
***
– Ред-Танс, шестой граф Метман, и его омега, Айни Лесин! – объявил придворный, и я с интересом обернулся к двери, чтобы посмотреть на кузена и на того, кто был сегодня его спутником.
Мы с Редом были почти ровесниками, он на полгода старше, и в детстве неплохо ладили друг с другом, но и всегда соперничали, причем я опережал его, он уступал, почти во всем, за исключением титула. Ред был с рождения шестым графом Метманом по праву старшинства наших отцов. Впрочем, наследование графского титула меня никогда не интересовало, и я не чувствовал по этому поводу ни малейших признаков зависти. Напротив, то, что наследником был Ред, освобождало меня от многих условностей и забот, связанных с этим непростым бременем, накладывающим на его обладателя целый ряд скучных обязанностей.
Как старший в нашем роде, он был обязан взять себе достойного супруга из числа таких же титулованных особ и дать семье седьмого графа Метмана. Однако до сих пор, хотя ему уже был тридцать один год, он не выказывал особого желания жениться, в отличие от меня, ведя спокойную размеренную жизнь без скандальных связей. Кузен был на меня ни капли не похож, скорей, наоборот. Довольно привлекательный богатый альфа, он многим нравился, с ним бы никто не отказался породниться, но Ред или искал кого-то для себя особенного, не ради титула, но родственную душу, или же не считал, что время для женитьбы наступило, желая дать себе еще несколько лет свободы.
У нас был разный вкус и на омег. Если мне нравились яркие броские парни, немного нахальные и смелые, то Ред обычно выбирал спокойных утонченных аристократов, которые вели себя так безукоризненно, что я серьезно сомневался, что он спал хоть с одним из них, настолько было сложно вообразить этих вельмож в приватной обстановке. Я никогда не «западал» на тех, кого он выбирал, то есть мы не делили с ним ни одного омегу.
Вот и сейчас, я просто повернулся посмотреть, как выглядит мой брат, во что одет и как причесан. Мы с ним давно не виделись, мне было интересно, кого он выбрал в спутники на нынешний прием. Я ожидал увидеть какого-нибудь очередного чванливого аристократа, красивого, безукоризненно одетого, холодного и равнодушного, но этот новый парень, что опирался на руку кузена, – он с первой же секунды свел меня с ума, ошеломил, заставив замереть на месте!
Я прикусил губу, почти не замечая боли. В чем дело, почему все взорвалось в моей душе и понеслось навстречу этому омеге? Он отвечал обычным вкусам брата: красив, надменен, холоден, безукоризненно одет, однако в корне отличался ото всех его прежних избранников, но чем же? Кто мне скажет, – чем?
Омега брата был МОИМ! Нелепая уверенность пришла в мой мозг в тот самый миг, как я его увидел. Он был МОИМ, но по иронии судьбы шел рядом с Редом! Но все равно он был МОИМ! Я именно его искал все эти годы, менял партнеров как перчатки, но так и не нашел, как ни пытался. Он мой, мой истинный, хотя я никогда не верил в эту чепуху, он мой единственный на свете, самый родной и нужный, но почему его привел сюда мой кузен? Во мне все восставало, все кричало, я еле сдерживал порыв все бросить, послать куда подальше светские приличия, вырвать руку парня из ладони Реда и утащить отсюда далеко, где никого не будет, кроме нас...
– Керт, что с тобой сегодня? Привидение увидел? – словно издалека, донесся голос Нанси. – Давай-ка вот глотни еще вина...
– Нанси, прости, я должен пообщаться с братом, – я произнес совсем не те слова, что собирался. – Давно не виделись, ты понимаешь.
– Конечно, – отозвался он. – Я тоже пообщаюсь со знакомыми. Увидимся попозже, Керт. Только не бледней так, ладно? Ты меня пугаешь, дрожь берет, когда так смотришь в никуда.
Вблизи омега брата был еще прелестней. Изысканные тонкие черты, высокий чистый лоб, глаза под длинными ресницами, он поднял на секунду равнодушный взгляд и тут же опустил, но я успел заметить их довольно редкий цвет, ореха или кофе, и они напомнили мне... Юби. В моем супруге если что-то было привлекательного, только глаза. И запах от омеги Реда шел такой влекущий, нежный, соблазнительный, хотелось все забыть, закрыть глаза и плыть в нем, словно в облаке, мечтая и любя...
– Кертис, – брат улыбался, – я польщен, ты подошел ко мне одним из первых. Отлично выглядишь, наслышан о твоих успехах в бизнесе.
– Ты тоже, Ред, – свой голос показался мне чужим. – Представишь нас? – я знал, что тороплюсь, но ничего не мог с собой поделать.
– Конечно, Керт, – для окружающих граф Метман безупречен, но я-то знал его получше остальных. Глаза Реда смеялись. Что его развеселило так, мой явный интерес к его парню? Он зря смеется, я опасен для омег, мой шарм неотразим, и если захочу, красавчик будет мой! Только бы мне заполучить его, хоть ненадолго, я наизнанку вывернусь, но очарую, еще никто не устоял против меня, и этот тоже не продержится, я постараюсь! – Айни, это мой младший кузен, Кертис Метман. Керт, это мой любимый человек, Айни Лесин, и у меня к нему серьезные намерения, так что прояви должное уважение.
Омега снова поднял на меня глаза, и я упал в них, утонул, словно в бездонном омуте, почувствовав озноб, как от пронизывающего ледяного ветра. В нем ничего не изменилось, он так же был бесстрастен и спокоен, – ни улыбнулся, ни смутился, ни на миг не покраснел, как все без исключения мои омеги, когда впервые видели меня. Айни остался айсбергом, прекрасным северным сиянием, морозным принцем, он только коротко кивнул и подал руку. Я взял ее и чуть коснулся церемонным поцелуем, вдохнув так близко чистый и неповторимый, ничем не замутненный аромат моей пары, хоть и никогда не представлял, как именно он должен пахнуть, настоящий мой омега. Теперь же был уверен, что запах Айни – он тот самый, который предназначен только мне, но по иронии судьбы принадлежит сейчас другому.
– Очень приятно познакомиться с близким родственником Реда, – и голос у него что надо, грудной и звучный, он цепляет прямо в сердце, вызывая дрожь. К восторгу тут же примешалась боль, Айни назвал кузена Редом, а это значит, что они близки. – Вы не похожи внешне, но тоже весьма красивы, господин Кертис. Желаю вам весело провести вечер. Пойдем, Ред, ты хотел меня представить своим друзьям.
– Да-да, конечно. Извини нас, Керт...
Я так хотел остановить их, задержать, но не было предлога, и все, что оставалось, это с тоской глядеть им в спины. Вдруг к брату подошел распорядитель и что-то прошептал, Ред-Танс кивнул и оглянулся в поисках кого-то... Меня? Я поначалу не поверил, но он кивнул мне головой, и я пошел к нему, все так же глядя на его омегу. Как? Неужели я получу сейчас возможность остаться с ним наедине хотя бы ненадолго и среди толпы?
– Кертис, я вынужден попросить тебя об одолжении. Мне надо отойти на несколько минут. Составь Айни компанию, он здесь впервые и никого не знает. Я мигом, только... – он наклонился ближе и понизил голос, – не вздумай соблазнять его, себе дороже выйдет. Мой Айни не такой, ты только обломаешь себе зубы! – он коротко хихикнул и добавил громче, – Айн, я вернусь, и очень быстро, ты не успеешь заскучать в обществе моего кузена.
– Конечно, Ред! ( ты задержись подольше, ладно?) Прошу вас, Айни, выпьем и поговорим...
Увлек красивого аристократа за самый дальний столик, где нас было почти не видно за толстой пальмой в огромном кашпо и принялся ухаживать, прикладывая весь свой немалый талант донжуана, но скоро понял, что на этого омегу мои уменья как-то совершенно не влияли. Он пил вино, поддерживая разговор, но светло-карие глаза ни разу не блеснули интересом, он ловко избегал моих прикосновений, держась на расстоянии и не позволяя мне сократить разделяющую нас пропасть ни на йоту. Тогда я плюнул на идиотское светское словоблудие и пошел напрямую.
– Айни, скажите, как давно вы знаете Реда-Танса?
– Полгода. Но к чему вы клоните? – он чуть заметно усмехнулся, лицо его преобразилось, став еще прелестней. Ужасно захотелось смять его чувственные губы поцелуем и выпить с них чуть горьковатый привкус белого вина. – Я вас не понимаю... Кертис.
О, он назвал меня по имени! Надежда есть! Я стал смелее, взял в руки его изящную длинную кисть и чувственно поцеловал в ладонь. Беспроигрышный ход, ни разу не дававший сбоев! Но он лишь слабо дернулся и потянул руку назад, с намереньем освободиться. Я не пустил, напротив, потянул его к себе, и он почти упал в мои объятия. Всего на несколько секунд, но это завело меня так сильно, что я не сразу смог вернуть утраченное самообладание. О, этот запах, я опять поплыл, отчетливо осознавая, что теряю разум...
– У вас есть титул, Айни? – не отвечая на вопрос омеги, задал следующий. – Я никогда не слышал о семье Лесин. Кто ваш отец? Он граф? Маркиз? Барон? Если у вас нет титула, то нет и будущего с графом Редом. Мой кузен, как наследник рода, обязан дать семье седьмого графа, но сделать это сможет только с титулованным омегой, так что подумай и реши, есть ли тебе смысл оставаться с братом?
– Что вы хотите мне сказать? – упрямо вырываясь из моих объятий, спокойно повторил омега. О, неужели? Он даже не напрягся и дыхание спокойно, тогда как у меня вдох-выдох рвется, словно после бега. – Не кажется ли вам, что это неприлично? Вы предлагаете...
– ...все взвесить и принять решение. Разве не чувствуешь, как нас с тобой влечет друг к другу? Твой запах, Айни... я схожу с ума...
– Ред говорил, что вы коварны, но я не думал, что настолько! – в голосе Айни я услышал грусть, не возмущение, или мне показалось это? – Он также говорил, что вы женаты, но вашего супруга уже давно не видели в столице. Зачем же вы женились, если не желаете семьи? И почему вы соблазняете меня, зная, что я встречаюсь с Редом?
– Вы так красивы, Айни, я хочу вам счастья, – я лепетал какую-то ерунду и сам понимал это, но не мог остановиться. Мешая «ты» и «вы», я не сводил с него глаз, чувствуя, что просто не могу и не хочу отпускать его, ни к Реду, ни к кому на свете. Он мой, а я его, мы связаны судьбой, просто пока он этого не понимает. – Мой кузен вас не сделает счастливым, если у вас нет титула, ему нельзя жениться на обычном парне. Законы общества, их никому не изменить. Вам все равно придется отпустить его. А я... мой брак ненастоящий, он вынужденный, понимаешь? Я разведусь, буду свободен, и тогда...
– Довольно, господин! – его спокойный равнодушный голос прервал мой жалкий лепет, заставив ощутить себя мерзавцем, жалким вором, пытавшимся украсть чужую драгоценность. – Я избегаю таких, как вы, с особенной тщательностью. Как можно быть настолько нетактичным, прикидываться другом, любящим хорошим братом, и тут же за спиной плести интриги? Простите за невежливость, но больше я не стану слушать вас и отвечать, я просто посижу здесь в ожидании графа. Вы можете уйти, а можете остаться, и развлекать меня необязательно, молчание меня не тяготит.
Сердце сдавила боль потери. Мой самый важный человек на свете, единственный омега, в ком нуждался больше жизни, меня отверг. Отшил. Отбросил. Я был в его глазах ничтожным донжуаном, коварным соблазнителем, неискренним и ненадежным. И виноват был в этом только я. Сам все испортил, поспешил. Но я боялся больше не увидеть его. Боялся опоздать. И вот теперь все безнадежно, беспросветно, окончательно потеряно. Закончится прием и Айни Лесин уйдет, исчезнет навсегда из моей жизни. А вдруг случится что-то и похуже? Вдруг он имеет нужный титул, и они поженятся? Как мне встречаться с ним, как жить, когда он станет мужем Реда?
– Айни, прости. Забудь, что я сказал, – стараясь сохранить лицо, безжизненно добавил я. – Но то, что я почувствовал к тебе с первой секунды, это правда. Раньше не верил в истинные пары, но теперь...
– Ну, вот и я! Как вы здесь, не скучали? – появился Ред. Ну вовремя, конечно! – Айни, мой кузен не смущал тебя чем-нибудь странным, нет? Я рад. Спасибо, братик. Кстати, у тебя усталый вид. Много работаешь, не собираешься взять отпуск? Поехал бы в Шампур, там неплохие пляжи, даже сейчас, зимой.
– Скажи, – я знал, что делаю очередную глупость, однако все равно продолжил говорить, – ты говорил, что настроен к Айни серьезно. Что это означает, Ред?
– Об этом рано говорить, – он снова улыбнулся, глядя на омегу, – но обещаю, ты, как мой кузен, узнаешь первым. Пойдем, жемчужина моя, мне нужно представить тебя кому-то очень важному.
Айни кивнул и встал, обдав меня душистым ветром сногсшибательного аромата. Он уходил с другим, а мне хотелось умереть, вот прямо здесь, немедленно и навсегда. Если не он со мной, то мне никто не нужен. Я вяло встретил взглядом так некстати объявившегося Нанси и влил в себя еще бокал вина, надеясь заглушить спиртным сосущую боль в сердце.
Глава 12
Юби Канхар
Граф Метман вез меня куда-то. Я у него не спрашивал куда, мне было безразлично. Я чувствовал себя разбитым и опустошенным, тело ныло от усталости, словно я весь вечер занимался тяжелой физической работой. Хотелось отключиться, ни о чем не думать, но в голову назойливо лезли свежие воспоминания о том, как мой супруг бесцеремонно соблазнял меня, ни капли не смущаясь тем, что принимал за пару старшего кузена.
Роль Айни Лесина далась мне нелегко, я на нее истратил слишком много сил, но вот теперь, когда, казалось, мог расслабиться и выпустить пар, хотя бы вылить боль слезами или застонать, отчаянно пытался выглядеть бесстрастным, не позволяя эмоциям овладеть моей душой. Просто сидел, откинувшись на мягкое удобное кресло графского лимузина, и равнодушно пялился в окно на разноцветные огни предпраздничной столицы.
– Юби, ты как? – граф пододвинулся ко мне поближе и взял в свои руки мою безвольную ладонь. Я слабо дернулся, но тут же передумал отнимать ее, это прикосновение меня немного отвлекало, вернув в реальный мир, где надо было за собой следить, не допуская слабости и глупых детских слез, за что потом пришлось бы чувствовать себя неловко.
– Я в норме, – мне не хотелось говорить, но я себя заставил. Звук собственного голоса мне показался незнакомым, каким-то механическим, словно вместо меня эти слова сказал железный робот. – Не беспокойтесь за меня, Ваше Сиятельство...
– Ваше сиятельство? Мне больше нравилось, когда ты говорил мне Ред, но ничего, пока довольствуемся этим, – он грустно усмехнулся, взял меня рукой за подбородок и повернул к себе. – Я знаю, что тебе сейчас непросто, но все же выслушай меня, я объясню, зачем затеял всю эту поездку к принцу. Иной раз именно такая терапия врачует эффективнее всего, если подумаешь, то согласишься. Кроме того, ты сам хотел увидеть Кертиса, разве не так? Иначе бы не согласился ехать.
Да, он был прав. Я сам хотел увидеть своего фиктивного супруга, иначе не поехал бы в столицу. Но вот зачем мне это было надо? Я знал, что брак у нас ненастоящий, что он меня не любит, более того, совсем забыл. Знал, что Метман-младший первый дон-жуан в столице, что он непостоянен в связях и не пропускает мимо ни одного понравившегося ему омеги, я все это прекрасно знал, но все равно поехал, для чего? Надеялся, что он меня узнает, переменит отношение ко мне, полюбит? Глупый дурак, такие, как Керт Метман, не способны на любовь. Они играют с чувствами омег, но никогда не отвечают им взаимностью и никому не открывают сердце.
Вот и сегодня все случилось точно так же. Он сразу же запал на новое лицо, пытался соблазнить, при этом проявив себя безнравственным мерзавцем. Ему доверили на несколько минут омегу брата, а он что делал? Как он вел себя? И как я смог такое выдержать?
Когда он подошел ко мне, так близко, взял за руку и чуть коснулся теплыми губами, я снова уловил его неповторимый запах, который скручивал меня в спираль желания в тот первый и единственный наш раз, когда он целовал меня на «свадьбе»... Керт стал еще красивее, или мне так показалось? Я не решался глаз поднять, чтобы не выдать бури чувств, владевших мной, и это несмотря на то, что не надеясь на себя, принял перед поездкой к принцу две пилюли сильного седативного средства. Но все равно, держался только на упрямстве, ну и еще привычка безукоризненно владеть собой на людях, привитая с детства, помогала мне играть роль надменного аристократа, который совершенно не интересуется никем, кроме своего альфы.
Рука Ред-Танса придавала мне уверенности, и я не выпускал ее, держась как за спасительную соломинку. Он нас представил, словно мы впервые видели друг друга, (для Кертиса все так и было) и в этот самый миг я окончательно потерял надежду. Керт не узнал меня, он просто флиртовал со мной, как с незнакомым парнем, не думая о том, что где-то ждет его Юби Канхар, – глупый мальчишка, так горячо и так наивно веривший в возможность счастья...
...Граф что-то говорил еще, а я опять уплыл куда-то не туда. А он ведь обещал мне рассказать о папе!
– Вы обещали рассказать о папе...
– Я расскажу тебе, но прежде о другом. Поверь, эти две темы очень связаны.
Он сжал сильней, потом погладил мои пальцы, поднес к губам и начал целовать, неспешно, бережно, один за другим, снова и снова. Было щекотно и приятно, граф словно утешал меня этими невинными ласками, и я сломался, чувствуя, как подступают слезы. Сделал глубокий вдох, сосредоточившись на том, чтоб не позволить выкатиться на лицо соленым каплям, я переждал пока чуть-чуть спадет внутри меня это болезненное напряжение и, тщательно следя за голосом, сказал, что я готов и выслушаю все.
-Юби, мой брат не злой и не жестокий человек. Он сильный и самостоятельный, смог выстоять, когда внезапно погибли его родители, закончил университет и вытянул практически один весь бизнес. Но вот как семьянин он ни на что не годен. Здесь дело даже не в тебе, и не в тех обстоятельствах, что привели вас к браку, – он бы ни с кем не смог жить честно и открыто, без супружеских измен. Таков он в личной жизни, с этим ничего не сделать. Ты сам сегодня убедился, верно? Он ведь пытался соблазнить тебя, когда я вас оставил наедине?
– Вы это сделали намеренно, Ваше Сиятельство?
– Прости. Зато ты сразу все увидел сам. Он беспринципный и коварный альфа, когда желает получить омегу. Его ни капли не смутило даже то, что ты пришел со мной и был ему представлен, как моя пара. Я наблюдал за вами и вмешался вовремя. Ох, как же мне хотелось посмотреть на изумленное лицо братишки, если бы он вдруг узнал, что пытается подкатить к собственному мужу! Глупец, возможно, он со временем остепенится, поубавит свой любовный пыл, но ждать этого события придется долго. Юби, ты должен раз и навсегда понять, что Керт не сделает тебя счастливым, и если даже согласился бы принять, то изменял бы точно так же, как сейчас. Но думаю, что скоро ты получишь документы на развод, не колеблись, подписывай без размышлений. Ты молод и красив, и ты достоин лучшей жизни.
– Не понимаю, господин Ред-Танс, зачем вы делаете это? Простите, что я задаю такой вопрос, но я действительно не понимаю. Кертису был нужен бизнес моего отца, он из-за этого на мне женился, но больше у меня ничего нет, я живу один и не имею капитала. Зачем вы говорите мне все это?
– Природа щедро наградила тебя, Юби. Не только внешностью, но и способностью к делам. Ты не боишься рисковать, находишь верные решения и идешь вперед, всего за год ты поднял из развалин целый город! Юби, я восхищен тобой, и это правда! Я понимаю, первая любовь так быстро не проходит, поэтому не тороплю тебя. Позволь мне приезжать в Шампур, мы будем говорить с тобой, смеяться, вместе ужинать и завтракать, купаться в речке, лазить в шахту, любоваться на закат... Юби, не отвергай меня, пожалуйста, я так безмерно счастлив, что наконец нашел тебя в этом огромном мире! Ты мне подходишь идеально, я хочу на тебе жениться. Я полюбил тебя, малыш, всем сердцем! Ты мне веришь?
– Ваше Сиятельство, – я совершенно растерялся, – но у меня нет титула, и вы не можете желать меня в супруги!
– Кто так сказал? – таинственно улыбнулся он. – Я думаю... нет, я теперь уверен, что у тебя высокий титул, Юби. Ты помнишь пожилую пару, которая сидела возле принца? Я им тебя представил, и тот, что слева, – герцог Ирмар, заметно побледнел. В этот момент мои последние сомнения отпали. Они недавно объявили о бесплодии единственного сына, наследников у них не будет, так что не сомневаюсь, что в нынешней семейной ситуации они тебя признают, а придумать подходящую легенду можно без труда, не в первый раз такое проворачивают знатные фамилии.
– О чем вы говорите, граф? Какое я имею отношение к семейству герцогов Эмберов?
– Юби, я обещал тебе все рассказать о твоем отце-омеге, которого ты знаешь как Льюиса Канхара. Так вот, на самом деле его имя лорд Лейден-Мирин Эмбер, он младший сын Норуса и Ирмара Арен, герцогов Эмберских, и эта пожилая пара – твои родные дедушки по папе Льюису.
– Ч-что? Герцоги Эмберы – мои дедушки? Но как такое может быть? – пролепетал я, не в силах поверить, хотя навряд ли граф стал бы разыгрывать меня в таком серьезном деле. – Но почему тогда мой папа никогда не говорил о том, что у него такая знатная семья? И почему никто из герцогов не навещал нас? И папа... как так получилось, что его отдали замуж за обычного богатого альфу без титула, тем более намного старше?
– Юби, чем выше титул, тем сильнее чтит семья свои обычаи и честь, и если кто-то ненароком отступает от канонов, то тут же принимаются все меры, чтобы скрыть проступок члена клана. Я до конца пока не выяснил, чем провинился твой отец, но главное узнал, он – младший сын Норуса и Ирмара. Я покажу тебе портрет молодого лорда Лейдена, каким он был в семнадцать лет, ты очень на него похож, поэтому герцог Ирмар и побледнел, когда тебя увидел.
– Так вы для этого меня просили вас сопровождать? Чтоб показать Эмберам? А вы меня спросили, хочу ли я быть им представленным? И почему вы, Метманы, считаете, что можете решать все за меня? Я не хочу быть титулованной особой и не горю желанием общаться с этими вельможами, которые так хладнокровно поступили с папой! Пусть он ошибся, как-то поступил неправильно, но разве не жестоко было отказаться от родного сына и выдать замуж за того, кого он не любил, чтобы потом ни разу про него не вспомнить ради сохранения своей репутации в обществе!
Я был готов заплакать, так мне сделалось обидно. Один из кузенов на мне женился ради бизнеса, второй решал мою судьбу без моего ведома, словно я был игрушкой, бессловесной куклой, которую можно было дергать за ниточки, ожидая от нее полной покорности. Почувствовал, как по лицу и в самом деле покатились слезы, рванулся от Его сиятельства, хотя и знал, что некуда бежать, а он схватил меня в охапку и прижал к себе, что-то виновато бормоча мне в ухо и ласково поглаживая по спине, и вот тогда я разревелся, как маленький, позорно и взахлеб. Вся накопившаяся боль и горечь вытекали из меня ручьями, и я не мог остановить этот соленый водопад, как ни пытался...
– Юби, любовь моя, не плачь, – граф откровенно растерялся, вынул платок и вытирал мне щеки. – Прости, я думал, что обрадую тебя, сказав, кем был твой папа. Ты ничего не знал о нем. Мой милый, если не захочешь, то ничего не будет, никаких признаний титула. Мне все равно, есть он у тебя или нет, я на тебе и так женюсь, и к черту все эти дурацкие условия, лишь было бы твое согласие. Поверь, я сделаю тебя счастливым. Я так тебя люблю, с той самой первой минуты, как увидел в Шампуре!
– Но вы совсем не знаете меня, как можете любить? Разве бывает так?
– Я прежде тоже никогда не верил, – он почти шептал, чуть-чуть касаясь моих губ своими, – но только до момента нашей встречи. Подумал про себя, ну что за идиот, запал на деревенского слугу! Как на меня набросился твой компаньон, как защищал тебя! Юби, ты удивительный, ты самый лучший, ты сам себе цены не знаешь. Позволь мне приезжать в Шампур! Наверно, покажусь тебе таким же, как и Керт, коварным и настырным, но я отчаянно хочу, чтобы ты был со мной! И ты... ты вовсе не обязан сохранять ему супружескую верность, он же тебя за мужа не считает...
И прежде чем я понял, что он хочет сделать, граф Ред поцеловал меня, некрепко, но настойчиво и так щемяще нежно... Одной рукой он тесно прижимал меня к себе, вторая крепко обвила затылок. Сначала я не отвечал ему, но он не отпускал, заставив подчиниться, и я расслабился и уступил его порыву, тогда он углубил проникновение, и поцелуй стал чувственным и страстным...
– Юби, ты ведь останешься со мной на новогодний вечер? Нет-нет, не возражай и ничего не бойся. Я не насильник и не соблазнитель, если не захочешь сам, то ничего не будет... Мы просто проведем приятно время, только и всего. Я закажу тебе билет на первое число, согласен?
– Да. Хорошо. – Я знал, что должен был бы отказаться, но на душе так было одиноко.
Какой окажется для нас новогодняя ночь? Я не хотел об этом думать. Пусть даже я и захочу дойти с ним до конца, кому какое дело? Мой муж не чувствовал вины передо мной, когда ласкал любовников в постели, поэтому я тоже ничего ему не должен...
Кертис Метман
– Керт, что случилось, почему ты здесь сидишь? Я не поверил поначалу, когда охрана доложила, что ты завис в рабочем кабинете в новогодний вечер.
– Бренд? – я поднял на друга мутный взгляд. – А ты как оказался тут? Твоя семья...
– Супруг уехал навестить родителей, и сына взял с собой, – Бренд сел напротив в кресло и налил себе в стакан немного коньяка. – Ты пьян, сидишь один и в офисе... – он выпил залпом и налил еще. Я наблюдал за ним, слегка прищуриваясь, чтобы лицо не расплывалось. Да, я изрядно пьян, но боль никак не утихает, все врут, что если выпьешь, море по колено. – Керт, что произошло? Ты, в Новый год, и без омеги... Где-то наверно мамонт ожил! Надо ученым сообщить. И что внучок министра, ты порвал с ним, потому и пьешь? Так для тебя найти кого-то на замену не составит никаких усилий... Керт, ты чего молчишь? Не пугай меня так сильно, ладно? Ты не заболел, случайно, может, доктора позвать?
– Бренд, я... влюбился, – выдал я и сделал пару новых глотков, чувствуя, как разливается внутри огонь. – Но безот-тветно. Он меня отшил...
