Текст книги "Вы когда-нибудь...(ЛП)"

Автор книги: Lady Moonglow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

– Впервые я увидела влияние проклятия на танцах в пятницу вечером, о которых Реддл узнал. Вы его тоже тогда встретили, – произнесла она, кивнув на Рона и Гарри. Её мысли легко перенеслись на три недели назад.

– Я… я столкнулась с ним и просто поздоровалась. Конечно, я не собиралась задерживаться и вести светскую беседу, и уже хотела уходить, когда он просто… согнулся пополам. Ему было очень плохо в течении нескольких минут. Второй раз это было в день твоего триумфального матча по Квиддичу, Драко. В тот день у нас была встреча с префектами, и Реддл казался совершенно здоровым, – она нахмурилась, – когда мы закончили совещание, я спросила его, куда он собирается идти. Реддл ответил, что голоден и хочет пойти пообедать. Мы в последнее время практически не видим его в Большом зале, поэтому я решила узнать, куда он ходит. Я сказала ему, что тоже голодна, и он предложил пойти с ним. Представляете, у него есть целый маленький уголок на кухне…

«Должно быть, тут было хорошо» – с усмешкой заметила Гермиона, изучая клетчатую скатерть, расстеленную на квадратном компактном столике, спрятанном в уголке возле массивного кухонного камина.

«Кому было хорошо?» – Реддл равнодушно взглянул на неё.

Перед ними волшебным образом появились две тарелки, бокалы и столовое серебро. Гермиона пожала плечами.

«Тому, кого ты сюда когда-нибудь приводил».

Реддл одарил её пронзительным, непроницаемым взглядом, после чего спокойно произнёс:

«Я никогда никого сюда не приводил».

– …и уже на следующий день, как вы знаете, Реддл оказался в больничном крыле. В ту ночь он, казалось, был готов сбежать через окно, но на следующее утро мадам Л сказала мне, что у него случился рецидив.

– Миона, – перебил Гарри, подняв бровь.

– Мадам Л не говорила, что именно могло спровоцировать этот рецидив?

Гермиона нахмурилась.

– Нет. Я в тот вечер отправила ему открытку и подарила старую книгу, которая мне не нужна.

– Ты что? – недоверчиво спросила Лаванда, роняя пилочку для ногтей, она посмотрела на Гермиону, широко распахнув ресницы, как будто та только что призналась в совершении смертного греха.

– Мне показалось, что это очень мило, – ответила староста, вызывающе скрестив руки на груди.

– Неф, – грубо перебил Драко, важно размахивая над головой книгой по смертельным проклятиям.

– Ты понимаешь, что это значит?

Гермиона подозрительно посмотрела на блондина, не желая слышать то, что он собирался сказать.

– Нет, но я уверена, что вы просветите меня, – сухо произнесла она.

– Неф, – прошептал Драко, и на его лице снова появилась довольная ухмылка, как у Гринча, которому только что сообщили, что Рождество отменено, – всё, что тебе нужно сделать, это заставить Реддла влюбиться в тебя, и все наши проблемы в этом проклятом мире будут полностью решены!

– Драко! – выдохнула староста. Её сердце остановилось, а левая рука потянулась и сжала ближайший к ней предмет – пухлую подушку.

– Ты… ты же не думаешь, что я – это… это тот человек, к которому он?.. Ты же не серьёзно!

– Неф, он чёртов староста, как и ты! – воскликнул Драко, – вы же постоянно видитесь! Открой глаза! Ты делишь общую комнату только с ним, ради Мерлина! У вас всегда есть общие дела, и ты была последним или одним из последних людей, о которых он думал, прежде чем проклятие подскочило и укусило его в задницу. Пожалуйста, если есть другой человек, о котором он заботился так много, как о тебе в последнее время, то не стесняйся рассказать мне о нём.

– И это объясняет, почему этого не случилось в прошлый раз, когда нас в этом времени не было, – вставила Лаванда, понимающе кивая.

– Да, – Рон, как и его подруга рядом с ним, тоже кивнул Гермионе.

– В прошлый раз у него не было тебя!

Внезапный холодок пробежал по спине Гермионы.

«Директор, – взволнованно начала она, – если Гарри, Рон, Драко, Джинни и Лаванда формально были в прошлом в течение пятидесяти лет, разве сейчас всё не было бы уже по-другому? Разве Волан-де-Морт и все тёмные силы не были бы стёрты? Не превратились в пыль?»

«Ничего не изменилось, мисс Нефертари».

«Вы имеете в виду… – её голос дрогнул, и она бросила озадаченный взгляд на пожилого мужчину. – Вы хотите сказать, что это не сработало? Святой Мерлин. Всё это безумие было зря?»

«Возможно они просто нуждаются в Вас, мисс Нефертари».

Милый Мерлин, неужели будущее всего волшебного мира находится в её руках?

– Подождите минутку, все вы, – сказала Гермиона громко и быстро.

– Давайте не будем делать поспешных выводов. Мы не знаем, действительно ли Анима – это то самое проклятие.

– Неф, когда ты прикоснулась к наследнику Слизерина, у тебя было настоящее видение, и оно включало всего два слова, – медленно протянул Драко.

– Ты действительно думаешь, что боги будут тратить своё время на то, чтобы дать тебе, абсолютной анти-прорицательнице, ложное видение?

– И как ты предлагаешь мне «заставить его влюбиться в меня», если твоя абсолютно безумная догадка на самом деле верна… Хотя нет, не отвечай на это, – быстро поправилась она, когда лукавые ухмылки мгновенно расплылись по лицам Драко и Рона.

– Проклятье, вы больные, – простонала Джинни, исподтишка изучая лицо Гарри, чтобы убедиться, что парень не мыслит так же, как её брат и хорёк. Удовлетворившись увиденным, рыжеволосая повернулась к Гермионе.

– А ты как думаешь, Гермиона?

К этому времени Гермиона свалилась с края дивана и сидела на полу. Она беспомощно пожала плечами.

– Ну, я не знаю, Джинни. Я только что узнала, что парень, который станет один из самых злых тёмных магов за последние пятьсот лет, влюблён в меня настолько, что ему физически плохо? Что я должна думать?

В тот момент, когда слова слетели с её губ, она, наконец, осознала всю реальность происходящего.

Нет. Нет! Это было неправильно. Всё это было неправильно. Этого не может быть. У Тома Реддла не было эмоций. Он ничего не чувствовал. Он не заботился ни о чём и ни о ком, кроме самого себя. Он просто не мог к ней что-то чувствовать. Это просто смешно.

– Я бы подумала, – медленно проговорила Джинни, и Гермиона была совершенно поражена резкой переменой тона. Казалось, будто рыжеволосую переполняло чувство абсолютной ненависти. Неужели девушка держала всё это внутри себя так долго?

– Спасибо тебе, Мерлин, спасибо, что наконец-то дал нам способ успешно… успешно выполнить то, ради чего мы пришли сюда. Мы можем казнить Лорда Волан-де-Морта, – Гермиона чуть не вздрогнула от такого выбора слов, – не оказавшись в Азкабане. Я благодарна богам за то, что они дали нам такой простой способ спасти нашу семью, наших друзей и наше будущее.

«Очень простой способ. Действительно…» – начал злиться демон.

«Только для кого он простой?» – перебил его недовольный ангел.

Слизеринка замолчала и облизнула вишнёво-красные губы.

– Нужно использовать этот шанс до того, как он исчезнет.

– Джин, давай не будем обсуждать это так, как будто мы действительно считаем это хорошей идеей! – внезапно вмешался Гарри, его голос был низким, настойчивым, а в глазах читалась решительность. Неожиданно волна облегчения, прохладного и умиротворённого, пронеслась по телу Гермионы.

В конце концов, у неё был выбор. Она не обязана участвовать в этом дурацком плане.

– Гермионе и так приходится проводить достаточно времени с Реддлом, – продолжил Гарри, тыча пальцем в старосту, его тёмные волосы, зачёсанные в сторону, были ещё более непослушными, чем обычно.

– Ты не можешь… Миона, я не позволю тебе приблизиться к нему ещё ближе. Ты знаешь, на что способен Реддл. Ты знаешь, что он может сделать с тобой, если узнает, что ты играешь с ним.

– Успокойся! – внезапно рявкнул Драко, вступая в разговор впервые с тех пор, как он обнаружил информацию об Аниме. Его взгляд многозначительно переместился на Гермиону.

– Почему бы тебе не позволить ей самой решать?

Лицо Гарри мгновенно потемнело, и Гермиона увидела, как в его опасно прищуренных зелёных глазах вновь вспыхнул огонь прежней вражды, которую он всегда питал к Драко. Без колебаний, без страха, мальчик-который-выжил резко перевёл взгляд на светловолосого слизеринца.

– Что ты мне сказал?

Это внезапное проявление враждебности ни в малейшей степени не остановило Драко, скорее, оно даже ободрило его. Небрежно наклонившись вперёд, блондин наклонил голову, бесцеремонно, но демонстративно вытащил из бокового кармана свою гибкую палочку из красного дерева и положил её на диван рядом с собой.

– Поттер, может быть, я и не буду работать под прикрытием на первых встречах Пожирателей Смерти, но я видел много чего хорошего и плохого. Я знаю каким может быть Реддл в гневе. Также я знаю, что Неф вполне способна защитить себя. В любом случае, – продолжил он, и ухмылка исчезла с его лица, – если бы не представилась такая возможность, кто бы взял на себя вину и отправился в Азкабан за убийство Реддла. Ты, Поттер?

Слегка приоткрыв рот, Гермиона переводила взгляд с Гарри на Драко и обратно, не зная, считать ли слова блондина комплиментом или нет.

– Миона, ты не должна этого делать, – настойчиво повторил Гарри.

– Поттер, я понимаю, что ты сражался с Тёмным Лордом много раз, но давай будем реалистами, – так же решительно произнёс Драко, прежде чем Гермиона успела вставить слово, – это совсем другой мир. Если это наш шанс избавиться от Реддла, мы должны его использовать.

После этих слов Гарри резко скривился, переведя свой мрачный взгляд на Драко:

– Как скажешь, Малфой. В конце концов, похоже, что теперь ты герой.

Схватив книгу, Гермиона швырнула её обратно на журнальный столик.

– Прекратите, вы оба! – прокричала она задыхаясь.

Гарри и Драко резко замолчали, Джинни, окончательно проснувшись, уставилась на Гермиону широко раскрытыми глазами, Лаванда прыгнула на колени Рона, обхватив руками его шею.

Тишина в комнате, если не считать редкого потрескивания камина, была удушающей. Гермиона с трудом дышала. Смутно удивившись, что книга не рассыпалась в пыль, когда приземлилась на стол.

– Неф, – начал Драко, его голос звучал тише, более ободряюще, чем несколько мгновений назад.

– Если ты сделаешь это… Тебе не нужно ничего бояться, ты же знаешь. Каждый из нас в этой комнате с радостью убьёт этого ублюдка, прежде чем он прикоснется к тебе.

Холодок распространился по всему телу Гермионы от такого заявления.

Все шестеро путешественников во времени видели войну.

Никто из них, включая её, не колебался бы перед убийством, если оно было бы единственным выходом.

Но сколько ещё людей должно умереть, прежде чем мир наконец будет достигнут?

– Миона, как бы мне ни было неприятно это говорить, но Малфой прав, – осторожно сказал Рон.

– Если Реддл действительно любит тебя, то… Миона, всё, что тебе нужно сделать, это продолжать делать то, что ты делаешь, – упорно избегая пронзительного взгляда Гарри, произнесла Джинни.

Рон показал большой палец и продолжил:

– Никто никогда не сможет возложить вину на тебя. Вина будет лежать исключительно на проклятии. Реддл и Лорд Волан-де-Морт исчезнут, и мы все сможем просто жить своей жизнью.

У неё всё ещё есть выбор…

Гермиона тупо уставилась в камин, не думая ни о чём. Её разум, которым она всегда так гордилась, теперь, казалось, превратился в кашицу. Она всё ещё не могла поверить, что происходящее не является сном. Наконец, не оборачиваясь, девушка протянула руку в сторону книги.

– Позволь мне посмотреть, что ещё там написано.

Драко молча протянул ей книгу, и брюнетка осторожно опустила её на пол. Её взгляд остановился на нужной странице, и она внимательно перечитала информацию, которую ранее озвучил блондин.

– Проклятие Анимы продолжает действовать только в том случае, если человек, о котором поражённый думает и заботится, не испытывает никаких глубоких чувств в ответ…

– Значит, притворяйся, что он тебе нравится, но на самом деле продолжай его ненавидеть, – услужливо пояснил Рон.

У неё есть выбор…

– Спасибо, Рональд, – произнесла Гермиона, не в силах скрыть сарказм в голосе.

– Проклятие имеет две стадии, обратимую и необратимую… В общем, всякий раз, когда поражённый, испытывает чувства, проклятие сначала вызывает некоторую форму острой внутренней боли. Источник боли не ясен, но, видимо, чем сильнее чувства, тем больнее… Получается, на данный момент проклятие ещё не действует во всю силу. Оно его не убьёт.

– Чёрт, – пробормотал Уизли.

Решив проигнорировать комментарий рыжеволосого, Гермиона перевернула потёртую страницу, её голос постепенно становился мягче с каждым предложением.

– В тот момент, когда чувства привязанности поражённого превращаются в чувства чистой, искренней, истинной любви, проклятие переходит во вторую стадию.

Необратимая стадия. Предварительная боль прекращается, и проклятие вместо этого обращается к внутренней энергии поражённого, постепенно потребляя её. Продолжительность жизни поражённого зависит от силы чувств человека, к которому он привязан. Этот человек может восстановить часть энергии поражённого, просто установив физический контакт с ним.

Гермиона оторвала взгляд от страницы, в голове стучало, сердце бешено колотилось, мысли путались, руки холодели. Она чувствовала себя больной. Она чувствовала, что ей, а не Реддлу, нужно провести ночь в больничном крыле.

Упрямо тряся головой, пытаясь избавиться от паутины в голове, брюнетка снова посмотрела на то место, где она остановилась.

– Э-э-э, как я уже сказала, это… это постепенно делает поражённого всё слабее и слабее до того момента, пока, – Гермиона колебалась, недоверчиво моргая, глядя на старомодный почерк, – он не умрёт.

Многозначительная пауза заполнила Выручай-комнату.

Наконец, Рон весело произнёс:

– Ну, все всегда говорят, что любовь причиняет только боль. Думаю, Реддлу придётся выяснить это на собственном горьком опыте.

Гермиона так быстро повернула к нему голову, что её конский хвост взметнулся и ударил её по левой щеке. Рон замолчал, ухмылка исчезла с его лица, когда она посмотрела на него.

– Рональд, он умрёт, – резко сказала девушка, смутно удивляясь, почему она хочет защитить Тома Реддла.

– Ты понимаешь это?

– Он умрёт? – спросила Лаванда, свернувшись калачиком и с интересом раскачиваясь взад-вперёд.

– Точно?

Гермиона пожала плечами. Её руки казались свинцовыми. Она не понимала, почему ей не нравится эта идея.

– Ну, в книге не упоминается контрзаклинание, мадам Л сказала, что проклятие уже невозможно вылечить. В книге говорится, что, как только привязанность превратится в любовь, проклятье минует точку невозврата. А дальше только… – её голос сорвался, – смерть.

– И ты думаешь, он тебя любит? – спросил Рон, с трудом сдерживая восторг в голосе.

– Конечно, нет. Единственная стадия, на которой, как мне кажется, он может находиться, – это в лучшем случае «вроде любовь».

Гермиона на самом деле не могла об этом так спокойно рассуждать. Да, она понимала, что Том Реддл убьёт многих людей в будущем, но… он всё ещё был человеком. И он вполне мог умереть медленной и мучительной смертью. И всё это будет из-за неё.

У неё есть выбор.

– Я хочу, чтобы его мать была в моей следующей жизни, – саркастически произнесла Лаванда, озорно улыбаясь.

– Герми, это немного похоже на сказку, понимаешь? Единственная разница в том, что вместо того, чтобы Реддл влюбился в тебя и жил долго и счастливо, он умирает.

Гермиона нерешительно улыбнулась, снова уставившись на пляшущее пламя камина, и обдумала варианты. У неё их было немного. Она чувствовала себя зрителем, сидящим в чужом теле. Да, вот она, Гермиона Грейнджер, размышляет о том, как лучше всего убить человека, который в будущем убьёт её семью и друзей, и с которым она, как ни странно, провела довольно много времени в течение последних нескольких месяцев.

Образ Реддла, яростно смотрящего на неё в ночь их откровений, стоял у неё перед глазами, а его язвительные слова звенели в ушах.

«Тебя когда-нибудь ненавидели по-настоящему, Нефертари? От тебя когда-нибудь отрекался твой собственный, чёртов отец ещё до того, как он встретил тебя? Тебя когда-нибудь проклинала женщина, которая называла себя твоей матерью ещё до того, как ты научился ползать? Ты когда-нибудь задавала вопрос, простой вопрос, посреди переполненного коридора, и никто, ни один человек, не отвечал тебе на него?»

Может быть, Том Реддл всё-таки чувствовал.

– Ладно, слушайте внимательно, потому что я скажу это только один раз, – резко рявкнула Гермиона, вскакивая на ноги, всё ещё держа в руках злосчастную книгу. Она указала по очереди на Драко, Рона, Лаванду, Гарри и Джинни.

– Мне нужно, чтобы вы все меня выслушали.

Рон наклонил голову в сторону Гарри и пробормотал:

– Ой-ой-ой… Мы должно быть, наконец, сказали что-то правильное. Наша вредина вернулась.

Гермиона бесстрастно улыбнулась, прежде чем её глаза стали серьёзными.

– Если я продолжу, то сделаю это по-своему. Я не хочу, чтобы кто-либо из вас когда-либо подвергал сомнению мои действия или мои мотивы, и я не хочу, чтобы вы вмешивались каким-либо образом без моего разрешения, – она замолчала, слегка задыхаясь, гадая, не упустила ли чего.

– Вам всё понятно?

Лаванда хихикнула, перебросив свои гладкие волосы через плечо.

– Кристально.

– Миона, не делай этого, – напряжённо произнёс Гарри, глядя в глаза старосты.

– Это наш единственный реальный шанс, Гарри, – ответила брюнетка, после чего они с минуту смотрели друг другу в глаза, пока юноша не сдался, покорно подняв руки.

– Да, конечно, ты справишься. Но я не в восторге от всего это, – устало пробормотал слизеринец.

– Я знаю, Гарри. Я тоже не в восторге, – девушка провела рукой по своим кудрявым волосам, делая глубокие, медленные вдохи и выдохи в тщетной попытке унять учащённое сердцебиение.

– Что ж, пора начинать новую игру.

========== Глава 19: Вы когда-нибудь ходили в Хогсмид? ==========

Четверг, 2 декабря 1944, 22:03

Гермиона лежала на своём любимом кожаном диване в гостиной. Полусонная, она в очередной раз посмотрела на маленькие тикающие часы, гадая, где именно может находиться Реддл так поздно ночью в день, когда его выписали из больничного крыла.

Девушка не стала дальше размышлять на эту тему, потому что была физически и эмоционально истощена событиями прошедшего дня. Словно под воздействием невидимой силы её веки начали опускаться, и она зевнула.

Неожиданно раздался низкий скрежет: открылся проход в общую комнату.

Реддл вернулся.

Не в силах в это поверить, Гермиона осторожно приоткрыла один глаз. Она стала внимательно наблюдать за тем, как Том Реддл заходит в гостиную. Лицо юноши приобрело пепельный оттенок, он шёл слегка ссутулившись, держа в левой руке небольшую стопку книг.

Даже не взглянув в сторону дивана, Реддл направился к лестнице, которая вела к спальням. У Гермионы внутри все перевернулось, и она взмолилась, чтобы что-нибудь глупое не выскочило у неё изо рта и не выдало её.

– Эй! – слово сорвалось с её губ прежде, чем она успела окончательно потерять самообладание. Девушка села, чтобы лучше видеть юного Тёмного Лорда.

Реддл мгновенно напрягся. Его свободная рука потянулась к животу, но он остановил её на полпути и медленно опустил обратно, небрежно сунув в карман.

– Как ты? – быстро спросила девушка, прежде чем юноша успел что-то сказать.

Темноволосый наследник Слизерина бесстрастно уставился на неё, оперев стопку книг на поручень.

– Со мной всё в порядке, – ответил Том низким, чуть хрипловатым голосом.

– Ты выглядел не очень хорошо, – заметила Гермиона, нахмурившись.

Реддл, казалось, понял, что девушка имеет в виду тот день, когда она сделала ему подарок.

– Тогда со мной было не всё в порядке.

Гермиона кивнула сама себе, принимая его ответ.

– Мадам Л знает, что с тобой? – невинно спросила она, желая, чтобы её голос звучал хотя бы наполовину заинтересованно.

– Мадам Ламбердо ищет способ лечения, – монотонно произнес юноша. Он тяжело вздохнул. Слабый свет от камина и лунные лучи, проникающие через западное окно, только сильнее выделяли глубокие тёмные круги под его глазами. Его густые тёмные волосы были неаккуратно отброшены в сторону.

Реддл удобнее перехватил книги левой рукой, и неловкое молчание, нарушаемое лишь случайным потрескиванием камина, заполнило гостиную. Гермиона задумчиво смотрела на юношу, всё еще не зная, что ей делать дальше. Какое-то время они смотрели друг другу в глаза, пока Том слегка не покачал головой и не начал медленно подниматься наверх.

– Мне действительно пора.

«Эй! Ты не будешь говорить этого! Что за безумные идеи приходят к тебе в голову?» – недовольно прокричал демон.

«Не слушай его. Это замечательная идея» – довольно закивал головой ангел.

Усталые карие глаза Гермионы прояснились и снова устремились на Реддла.

– Эй, Том! – быстро крикнула она ему вслед.

Юноша замер, держась рукой за деревянные перила лестницы, его серые глаза вопросительно посмотрели на девушку.

– Да?

Хотя демон внутри неё продолжал кричать, что это всё ещё не самая лучшая идея, Гермиона, медленно вздохнув, спросила:

– Ты не хочешь пойти в Хогсмид в эти выходные?

«Самая полная и исчерпывающая история основателей школы» сорвалась с вершины стопки книг, но рука Реддла с поистине квиддичным рефлексом быстро схватила книгу и вернула на место. Пепельное лицо юноши покраснело до очень слабого, но всё же заметного розового.

– Я не могу, – спустя мгновение осторожно ответил он.

– Я не спрашивала, можешь ли ты пойти, – возразила Гермиона, стараясь выглядеть как можно более беззаботной. Брюнетка неторопливо расправила рукава своего тёмного форменного платья, закатав их так, чтобы они доходили до середины ладоней, а не до кончиков пальцев. Каким-то образом она знала, что одержит верх в этом разговоре. – Я спросила, не хочешь ли ты пойти.

Красивое лицо Реддла вновь приобрело бледный оттенок, и даже со своего места в гостиной Гермиона видела, как он закрыл глаза, тяжело сглотнул и почти с тоской посмотрел на дверь своей спальни.

– Не важно, хочу я этого или нет, у меня нет родительского разрешения, – последние два слова он произнёс с горечью, и его губы скривились в едкой улыбке, – очевидно, создатели правил не учли, что произойдёт, если у тебя не будет опекунов, чтобы подписать эту чёртову форму.

В отличие от Хогвартса её времени, закон 1944-го года гласил, что все студенты должны получить законное разрешение на посещение Хогсмида. Что объясняло затруднительное положение Реддла.

Гермиона неохотно ощутила, как самое опасное чувство под названием «жалость» проникло в её сознание.

– Но если бы ты мог пойти, – мягко настаивала она, – ты бы пошёл?

Реддл снова устало вздохнул. Он прислонился к увешанной гобеленами стене рядом с лестницей, задумчиво глядя на девушку, пастельные и слегка переплетённые цвета драпировки служили отчётливыми очертаниями его тёмного силуэта.

– Я устал, Нефертари, – честно признался он, его обычный лёгкий, бархатистый тон теперь был хриплым и тяжелым. Удивительно, но Гермиона не заметила в его голосе ни тени раздражения или презрения. – Что за игру ты ведёшь?

Тёмные тонкие брови Гермионы взлетели вверх, и она с трудом сдержала трель недоверчивого смеха.

– Я не понимаю, почему ты такой трудный. Это же простой вопрос. Ты бы пошёл? Да или нет?

На лице Реддла появилась ещё одна лёгкая ухмылка.

– Разве всё не сводится к простому «да» или «нет», Нефертари?

– Я думаю… – начала Гермиона, но остановилась. Её глаза задумчиво сузились, и она начала мысленно прокручивать в голове заявление Реддла. Неужели всё сводилось к простому «да» или «нет»? Неужели жизнь так проста?

– Я не очень согласна с этим, – медленно произнесла девушка, наклонившись немного вперёд, – иногда все гораздо сложнее, чем просто чёрное и белое, добро и зло. Понимаешь, о чём я? Иногда между всем этим есть небольшая серая зона, о которой, возможно, даже никто не знает, но это не значит, что её не существует.

Реддл молча изучал лицо Гермионы, которая уже привыкла к подобным взглядам и перестала чувствовать себя под ними так, будто она находится под микроскопом. Девушка терпеливо ждала, когда наследник Слизерина соберётся с мыслями. Однако вместо ответа юноша взял правой рукой «Историю основателей» и несколько секунд просто смотрел на обложку.

– Да, – неожиданно ответил он.

Гермиона изо всех сил старалась сохранить невозмутимое выражение лица, не понимая, почему её так шокировал его ответ.

– Серьёзно? – недоверчиво спросила она. Как только вопрос сорвался с её онемевших губ, Гермиона мысленно пнула себя.

На лице Реддла снова появилась та же отстранённая ухмылка, и он положил книгу обратно на стопку.

– Серьёзно.

– Хорошо, – спокойно произнесла Гермиона, ответив на его вызывающую ухмылку улыбкой. Сунув руку в правый карман, она почувствовала, как кончики пальцев коснулись гладкого, аккуратно сложенного листа пергамента. Вытащив его, девушка помахала им, словно маленьким флажком. – Потому что я уговорила Диппета стать твоим опекуном.

Реддл быстро оторвался от стены и недоверчиво посмотрел на девушку, слегка наклонившись вперёд.

– Ты что?

– Я убедила нашего дорогого директора подписать тебе разрешение, – терпеливо повторила Гермиона, разворачивая официальный документ и держа его так, чтобы Реддл мог разглядеть серебристо-зелёную печать, оттиснутую в правом верхнем углу.

Внезапно лицо юноши исказилось маской боли, его левая рука взметнулась вверх и обхватила живот, а правая крепко схватилась за перила лестницы. Когда он согнулся пополам, пять книг вывались из его руки и, словно в замедленной съёмке, с грохотом упали на пол.

В ужасе Гермиона прикрыла рот рукой и смотрела, как Реддл медленно и осторожно опускается на вторую ступеньку. Его прерывистое дыхание было слышно с другого конца комнаты. Девушка неуверенно поднялась на ноги и сделала несколько шагов к нему, разглаживая юбку и не зная, что делать дальше.

В момент, когда у Реддла случился приступ – именно так Гермиона называла атаки Анимы, – брюнетка почувствовала, как что-то шевельнулось глубоко внутри неё. Было очень неприятно осознавать, что Реддлу больно именно из-за неё.

Реальность происходящего внезапно обрушилась на Гермиону, словно тонна кирпичей.

Она нравилась Тому Реддлу. Проклятие Anima Adflictatio нельзя было обмануть. Любая забота с её стороны только приближала неминуемую смерть юноши.

Неужели судьба будущего мира и Лорда Волан-де-Морта только что перекочевала с плеч Гарри на неё?

Девушка глубоко вдохнула и так же медленно выдохнула, желая, чтобы её сердцебиение немного утихло. Она быстро сложила упавшие книги в стопку у подножия лестницы, пока Реддл пытался справиться с проклятием.

Гермиона критически оглядела оставшееся место на второй ступеньке. Решив, что она точно там поместится, брюнетка перешагнула небольшую стопку книг и села рядом с Реддлом.

– С тобой все в порядке? – тихо спросила она.

Юноша вздрогнул, как будто только что понял, что Гермиона находится в такой опасной близости. Он осторожно взглянул на неё, смущение и усталость заполнили его глаза, грудь всё ещё тяжело вздымалась.

– Я… – поморщившись, он осторожно убрал руку с живота и медленно выпрямил спину, – в порядке.

Неуверенно улыбаясь, не желая ненароком спровоцировать очередную атаку Анимы, Гермиона молча передала ему пергамент, который вызвал его первый приступ.

Реддл молча принял его, серые глаза быстро просмотрели содержимое листка.

– Сколько времени тебе понадобилось, чтобы убедить Диппета сделать это? – хрипло спросил он после нескольких секунд молчания, нарушаемого только его тяжёлым, прерывистым дыханием.

– Сорок пять минут, – Гермиона невозмутимо пожала плечами.

Реддл поперхнулся и прикрыл рот рукой, яростно кашляя и снова хватаясь за живот. Гермиона замерла, не двигаясь, даже не дыша. Только её глаза расширились, когда она, наконец, определила эмоции, которые бурлили внутри неё с тех пор, как Том Реддл вошёл в гостиную. Девушка чувствовала себя виноватой, хотя формально она не была виновата в том, что проклятие делало с наследником Слизерина.

«Очнись, Гермиона, – злобно начал демон, – это Том Реддл! Он убил родителей Гарри! Он убил твоих родителей! Он убил твоих друзей! Он виноват в том, что разрушил всё, что тебе было дорого!»

«Но он ещё не сделал этого» – промурлыкал на другое ухо ангел.

«Он убил своего отца, успел открыть тайную комнату, и уже начал собрания Пожирателей смерти!» – упрямо возразил представитель тёмной стороны.

– Но ты же знаешь Диппета, – торопливо продолжила Гермиона, стараясь заглушить голоса в голове, – этот человек не смог бы задержаться на этой теме и десяти минут, даже если бы захотел. Он продолжал перелетать на другие темы. Мне несколько раз приходилось тащить его обратно. Не думаю, что ему это понравилось.

На секунду Гермионе показалось, что она краем глаза заметила лёгкую улыбку Реддла. Но эта мысль ушла так же быстро, как и пришла, когда юноша продолжил пассивно смотреть на пергамент.

Наконец, наследник Слизерина перевёл свой задумчивый взгляд на неё.

– Нефертари, я… – он заколебался, его дыхание снова участилось, прежде чем вернуться к нормальному, ровному ритму, – никто и никогда… я… я благодарен тебе. Спасибо.

На этот раз Гермиона не смогла удержаться от того, чтобы не открыть рот от чистого изумления, но она умело прикрыла это поддельным зевком.

Том Реддл только что искренне поблагодарил её. Снова. Один раз на бумаге, второй раз – устно. Девушка чувствовала себя так, словно побила какой-то мировой рекорд.

Гермиона слегка улыбнулась.

– Ты главное не волнуйся. На самом деле, вовлекать Диппета в полемику было довольно забавно. Я думаю, что тот момент, когда у него не было другого выбора, кроме как согласиться со мной, чуть не убил его. Это, наверное, станет одним из моих самых ярких воспоминаний.

Она замолчала, увидев улыбку юноши. Закрыв глаза, девушка поправила свои тёмные волосы и, зевая, спросила:

– Так тебе нужен гид в Хогсмид в субботу?

Довольная тем, как невинно прозвучал её вопрос, Гермиона почувствовала, как Реддл дёрнулся рядом с ней. Прошло мгновение, и её желудок нервно сжался. Прекрасно. Неужели она зашла слишком далеко?

Нарастающая тишина в комнате начинала пугать девушку, её сердце колотилось с неестественно сверхзвуковой скоростью.

– Знаешь, Нефертари, – наконец тихо произнёс Реддл, – может, и нужен.

Гермиона сонно усмехнулась, каждый мускул лица протестующе вскрикнул, когда она заставила свои опущенные веки снова открыться.

– Встретимся у лестницы в Большой зал в одиннадцать?

Реддл немного расчётливо посмотрел на неё. Гермиона была поражена, когда заметила несколько крапинок сапфирового синего цвета среди туманно-серого моря в его глазах.

Да, этот день определенно войдёт в историю.

Реддл осторожно протянул руку, ухватившись за перила, и вяло поднялся на ноги.