Автор книги: Ктая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
— Серьезно, что ли? — удивился наг. — Хорошо, буду иметь в виду. Но это не свидание, если что. Свидание я организую как-нибудь потолковее, — он улыбнулся.
Пусть вопрос он и не задал, но ответ на него уже получил. И этот ответ его вполне устраивал.
И румянец на скулах саламандра — тоже.
***
Рабочая неделя складывалась отлично. Пусть проекты были уже не такими интересными, как фонтан или пещера с болотом, притихший Грейсет был просто бальзамом на душу. Ну и — не все же творчеством заниматься, нужно и вот так. Тот же горгона ради своих статуй и с техникой литья возится, и сопромат зубрит пополам с теорией упругости. Кроме того, отсутствие именно серьезной умственной нагрузки позволяло хорошенько обдумать свои действия днем — и медленно, неотвратимо перетаскивать Райса к себе в квартиру. Сэтх не давил и уж тем более не ставил ультиматумы, но постепенно оказалось, что комната, которую он выделил саламандру, стала совсем обжитой, да и сам Райс уже не следит за каждым своим движением, опасаясь что-то не так поставить и не там взять. Наг мысленно урчал, несмотря на змеиную природу: все шло правильно. Еще немного, и можно будет уже прямо предложить Райсу переезжать.
Но для начала нужно все-таки устроить настоящее, правильное свидание.
Сэтх успел уже неплохо узнать саламандра, так что с выбором места и способа особых сложностей не возникло. Наг дождался выходных, разбудил Райса поцелуем, накормил завтраком, сообщил, что у них свидание... И до последнего не признавался, куда именно везет. Очень уж интересно было, как Райс отреагирует на огромный парк аттракционов.
Тот среагировал необычно: встал, открыв рот, и так и стоял, забыв обо всем.
— Я сплю.
— Тогда спи на полную катушку, — Сэтх потянул его внутрь. — Начнем с колеса обозрения? Ты как, высоты не боишься?
— Вроде нет, — Райс все еще был в шоке, шел послушно, накрепко вцепившись в ладонь нага.
О таком он и не мечтал. Вернее, мечтать как раз мечтал, в детстве, слушая, как весело отмечали в таких местах дни рождения другие, как хвастались потом фото и выигранными во всяких тирах призами. А ему оставалось только кусать губы и старательно налегать на учебу, чтобы потом, когда-нибудь, когда он будет зарабатывать сам...
С заработками сложилось, но ровно настолько, чтобы оплачивать мастерскую и материалы. Так что о развлечениях саламандр после ухода из дома забыл на долгие годы и сейчас никак не мог поверить, что он тут, мимо проносятся хохочущие во весь голос дети с какими-то лакомствами в руках, за ними идут родители, и вокруг все кружится и переливается.
У Сэтха с аттракционами были свои сложности — далеко не каждый из них мог выдержать вес нага, так что всякие экстремальные карусели он чаще всего обходил стороной. Но колесо обозрения было безотказным вариантом, потому как строили их на совесть и с повышенным запасом прочности. Кроме того, наг хорошо помнил захвативший его восторг, когда он впервые увидел Сольвану с высоты птичьего полета. Город был удивительно красив, и именно с тех пор Сэтх полюбил забираться куда повыше.
Ну и как не поцеловаться на самом верху? Освященная временем традиция всех влюбленных все-таки. Правда, Райс оказался настолько заворожен видом, что даже внимания на намеренья Сэтха не обратил. Отмер потом, когда его слегка встряхнули, но все равно глаза были большие и круглые.
— Давай посидим где-нибудь, — почти жалобно попросил он, когда колесо сделало круг и они оказались на земле.
— Не укачало? — на всякий случай уточнил наг. Все-таки реакция у всех разная, а уж в первый-то раз...
Поцелуй на высоте он решил отложить на окончание свидания. Получится даже символично.
— Нет, — Райс помотал головой для верности. — Просто... Слишком, понимаешь? Все такое... Такое...
— Волшебное? — мягко улыбнулся Сэтх, поглаживая запястье большим пальцем. — Вон там лавочки есть, пошли к ним.
До лавочек саламандр добрел, зато потом почти повалился на изящное деревянное сиденье, сгорбился, закрыв лицо руками. Под веками все равно горело, мерцало, переливалось и водило хороводы.
Сэтх здраво оценил свои габариты, предпочел устроиться на хвосте — впрочем, ему на обычной лавочке было бы и неудобно, а тумб для змеелюдов поблизости видно не было. Но это не помешало прижаться боком к Райсу, обнять за плечи. И просто помолчать несколько минут, давая переварить впечатления.
— Я в таких местах никогда не был, — глухо сообщил Райс, когда немного отпустило. — Дом-школа, дом-учеба, мастерская-заказчики. Представляешь?
— Вполне, — Сэтх зарылся пальцами в волосы, перебирая рыжие прядки. — По тебе видно, что ты тот еще трудоголик.
— Да не хочу я таким быть, веришь? — Райс поднял голову, взглянул на нага. — Просто иначе — никак. Мастерская, материалы, хоть немного радостей младшим... Думаешь, мать их в такие места водит? У них все то же самое! Но у меня старшего брата не было, а у них — я есть.
Наг чуть приподнялся на хвосте, мягко поцеловал его в лоб:
— Давай ты сегодня просто расслабишься и будешь получать удовольствие? А младших твоих тоже обязательно сводим, но чуть позже, хорошо?
— Попытаюсь, — слабо улыбнулся саламандр. — Только я совсем не умею так веселиться... Придержишь, если что?
Сэтх коротко кивнул. Потом наклонился еще ближе и заговорщицким шепотом сообщил:
— Когда я впервые пытался покататься на карусели, она подо мной сломалась. Было очень обидно.
Это заставило Райса рассмеяться, пусть неуверенно, но...
День он толком не запомнил. Урывками, яркими вспышками: как шарахнулся поначалу в зеркальном лабиринте, как ел что-то сладкое, а потом целовался, чувствуя такие же сладкие, ласковые губы нага. Как сидел, пытаясь надышаться, потому что в какой-то момент горло перехватило от обиды, старой, детской. Как уверял Сэтха, что все в порядке, и потом действительно смог подняться и радоваться окружающему — пережив, перегорев эти эмоции.
Пламя внутри с радостью взвивалось все выше и выше, и, возвращаясь домой, Райс уже ничего не соображал, только льнул к Сэтху, приятно прохладному, немного остужавшему голову. Ровно до тех пор, пока не пришло понимание, что они одни, дверь захлопнулась — и вот тогда пламя взревело во всю мощь, погребая остатки рассудка.
Наг такой реакции не ожидал — по его прикидкам умотавшийся от непривычных впечатлений Райс скорей бы свалился спать, как только они доберутся домой. И от такого напора слегка опешил. Только и смог, что чуть придержать разошедшегося саламандра, чтобы тот не повредил себе. А рыжий поганка уже вовсю разогревал многочисленный пирсинг, обжигал выдохами и ладонями — как тут о чем-то еще думать? Только и порадоваться, что в этот раз все готово заранее и можно не ломать голову в поисках того, чем можно заменить ту же смазку, а просто ухнуть в это маленькое безумие с головой.
Потом Райс все-таки обвалился, когда уже сам наг чувствовал себя по какому-то недоразумению ожившим шнурком, который только что вязали в морские узлы, а потом забыли распутать. Хвост не гнулся, руки дрожали, а саламандр знай себе дрых, опять облапив хвост где-то посередине, и отпускать не желал.
— Хвостоманьяк, — проворчал Сэтх, которого снова не допустили руками к самому дорогому, несмотря на специальные защитные колпачки на когти.
Шевелиться было откровенно лень, даже чтобы дотянуться до стоявшей на полу бутылки с минералкой. Сэтх чуть двинул хвостом, укладывая его поудобнее, и прикрыл глаза. Определенно, свидание удалось.
Но если у Райса реально такой темперамент, просто задавленный внешними обстоятельствами — он же более спокойного нага попросту заездит. Хотя определенно это будет приятная смерть.
***
На следующий день Сэтх все-таки выпинал себя из кровати вовремя, выбулькал пачку молока вместо завтрака. Вздохнул: сам же поставил занятия именно на утро. Пошел будить саламандра, мало ли что он подумает, если проснется один.
— Райс. Райс!
Добудиться удалось с трудом, саламандр упорно пытался зарыться в подушки, натянуть отсутствующее одеяло и вообще поспать еще немного. Но в конце концов сел, встрепанный, сонный и осоловело моргающий, уставился на Сэтха вопросительно.
— У меня сейчас занятие с мелкотой, — сообщил наг. — Это на несколько часов. Ключ оставлю в замке, если что-то будет нужно — я в семнадцатом доме, это ближе к реке. В холодильнике на завтрак еды должно хватить.
Покивав, Райс благополучно свернулся обратно, досыпать.
И явился в этот самый семнадцатый дом под самый конец занятий, уже вполне бодрый, любопытно блестя глазами.
Сэтх без малейших признаков утренней помятости приветственно махнул ему рукой. Группа у него была довольно разновозрастная. Райс признал пару подростков постарше, которые тогда поучаствовали в наминании ему ребер. Эти тренировались во вполне серьезных упражнениях, которые и на первые степени официального сертификата водного мага потянут. А малышня пока что осваивала самый простой прием — направленную струйку воды. У кого пока действительно получалось не очень, кто нарочно брызгался... Впрочем, наг легко перехватил несколько струек, которыми «поприветствовали» заглянувшего гостя.
— А, а, а! На хвост не пущу! — пригрозил он.
— Я погляжу тут в стороне? — поинтересовался Райс, которому как раз на покатушки на хвосте отчаянно поглядеть хотелось — ради этого он даже готов был вымокнуть.
— Ну, если не боишься промокнуть... — весело усмехнулся Сэтх. — Хаирс, у тебя есть стул?
Наг прекрасно понимал, что теперь отвлечь его внимание и все-таки окатить саламандра водой стало делом принципа. Потом извинятся и даже высушат — но облить обязательно! Можно сказать, ритуальное действо по окончательному принятию Райса в свои.
Выглянул ящер, выдал саламандру стул. Малышня продолжала хихикать, заговорщицки перемигиваться и время от времени стрелять в сторону Райса «упущенными» струйками. Сэтх ухмылялся и перехватывал, мотивируя малышню действовать быстрее и изобретательнее.
А потом чуть ли не всех в помещении окатило мощным, но, к счастью, кратковременным подобием водопада из-под потолка.
— Йоу, у меня получилось! — один из подростков торжествующе подпрыгнул на месте, вскидывая вверх кулак.
Сэтх закатил глаза. Он действительно давал задание по манипуляции большим объемом воды, но вот в то, что у Рана случайно сорвался контроль, не верилось ни капельки. С другой стороны, чувство командного единения в этой разношерстной компании стоило бы поощрить.
— Но контроль до конца ты не удержал, — строго заметил наг.
— Тридцать литров, Сэтх! — возбужденно взмахнула руками Айра, близняшка Рана. — Он поднял тридцать литров!
— Я почувствовал, — наг встряхнул хвостом. — Молодцы, очень гармонично объединяете силу, — он по очереди обнял близнецов.
Остальные тоже налетели шумной кучей малой — поздравлять, тискать, тормошить и спрашивать, как получилось, что чувствовал... Сэтх дал несколько минут, чтобы схлынули эмоции, хлопнул в ладоши:
— Все, достаточно на сегодня. Сушитесь и забирайтесь — развезу по домам.
Ребятня загалдела, начала сама собирать воду — кто уже умел что-то. Райс смотрел, как капли слетаются со всего помещения, падая во вскрытую трубу, проложенную в полу, толстенную, кажется, сообщающуюся с какой-то рекой: ток воды был и приличный. Тем, кто не умел еще, помогал Сэтх лично, собирая воду с одежды. Незаметно так высушил и саламандра, потом с усилием толкнул тяжеленную крышку, перекрывая трубу, повернул штурвал, запечатывая.
Все следили с предвкушением: знали, что за этим последует. Сэтх отряхнул руки, вытянул хвост во всю длину. Окинул внимательным взглядом притихшую ватагу.
— Ран, Айра, Тори, Малек, Лила.
— Эй, у меня тоже все получилось!
— Не надо, ты уже третье занятие этот прием отрабатываешь, а Лила — только первое.
— Ран, может, уступишь? Ты уже взрослый...
— Вот еще! — подросток первым оседлал вытянутый хвост. — Это вы так напроситься можете, а я хочу свою честную награду!
Глядя на эти споры, саламандра тихо покатывался со смеху, рядом скалил пасть в улыбке ящер. Так и отбыли: Сэтх величаво выполз на улицу по широкому пандусу, ребятня понеслась следом, отчаянно завидуя счастливчикам, что, вцепившись друг в друга, ехали на хвосте.
«Паровозик» организовывался после каждого занятия, и хотя Сэтх не понимал, что такого классного в катании на его хвосте больше одного раза, мотивацией это было преотличной. А обползти полквартала — так все равно надо присмотреть, чтобы все благополучно домой добрались, мало ли.
— Ну как тебе мои подопечные? — улыбнулся наг Райсу, когда последний пассажир неохотно слез с хвоста.
Райс подождал, пока совсем маленькая орчонка добежит до двери подъезда, остановится, чтобы помахать им рукой, радостно скаля небольшие еще клычки, и скроется внутри.
— Здорово, — честно и немного грустно признался он. — Они... Веселые. И действительно дети, даже самые старшие.
— Приглашай как-нибудь своих младших, — серьезно предложил он. — Можно же все спланировать... Договориться с учителями, чтобы прикрыли.
— Я попытаюсь, — саламандр прикусил губу. Это будет сложно, очень сложно... Но получится — появится у младших в жизни еще одно светлое пятно. Вздохнув, он улыбнулся нагу, потом пихнул в бок.
— Ты только их катаешь?
— Хвостоманьяк, — закатил глаза наг. — Может, хотя бы ты мне раскроешь секрет, что в этом такого интересного?
Не услышав возражений, Райс уже устроился на хвосте, обнял нага за талию. Ткнулся носом куда-то в спину, хмыкнул:
— Мелким — что они сегодня избранные. А мне-е-е... Просто нравится.
— Хвостоманьяк, — подтвердил свой диагноз Сэтх. — Хочешь, погуляем немного?
— Домой, ладно? Мне еще над проектом поработать надо, да и просто... Поваляться хочется, вчера нагулялись.
— Почему мне кажется, что валяться ты будешь в обнимку с моим хвостом?
Саламандр счастливо угукнул. Именно так, как будто могло быть иначе.
И к вечеру размяк настолько, что Сэтх осторожно заговорил о переезде.
— Твоя мастерская ведь не требует каких-то особых условий. Займешь под нее свободную комнату или, если хочешь, склад, где я с малышней занимаюсь — мы ведь не каждый день. А с деньгами свободнее будет, да и со временем...
— Да мне не так много места надо, материалы могу сложить компактно, но вот вытяжка... — замялся Райс.
— Хочешь сказать, ты за аренду платишь меньше, чем эта вытяжка стоит? — наг наклонил голову набок.
— А ты разрешишь стены дырявить?
Сэтх посмотрел очень серьезно. Ну, конечно же, дом, логово...
— Если ты пообещаешь мне, что лютых сквозняков не будет. Иначе лучше бы все-таки на склад.
— Не будет, — заверил его Райс и разулыбался, а потом крепко задумался. Переезд всегда дело тяжкое, но если личные вещи и так по большей части осели у нага, то вот материалы, бешеное количество стекла...
— Поможешь по мелочи самое хрупкое перетащить? А я тогда на следующие выходные перевозчика поищу.
— Не вопрос. Но учитывай, из меня только грубая сила хорошая, паковать стекло я не умею.
— Разберусь, — отмахнулся Райс. — Ты не волнуйся, это все на мне. Скажи только, сколько я должен буду, на еду и прочее.
Сэтх коротко дернул кончиком хвоста, заставив свой излюбленный полуразомкнутый браслет с подвесками-перьями зазвенеть. Такой подход ему категорически не нравился, но... Райс ведь гордый, и неопределенный ответ его не устроит.
— Давай через пару дней, лады? Я прикину сумму.
— Все равно у нас еще неделя, — кивнул тот.
На том и порешили. Теперь вечерами после работы оба совершали рейдерские налеты на стремительно пустеющую мастерскую. Пользуясь грузоподъемностью нага, саламандр тщательно упаковывал свои богатства, стараясь забрать самое хрупкое, то, что при перевозке на машине неминуемо бы повредилось. Оборудование и толстое листовое стекло, конечно, оставлял, но все равно, и без этого тонких инструментов и стеклянной мелочи хватало, тех же заготовок и еще не проданных изделий. Коробки и коробочки плавно громоздились в углу уже окончательно его комнаты.
Тем, что это «любовь», Райс не обольщался. С нагом было на удивление прохладно и уютно, а внутренний огонь тушить вообще крышесносно — даром что сравнивать не с чем. Но вот что партнерские отношения задались и что вместе жить действительно будет хорошо — это саламандр прекрасно понимал, уже успел прикинуть за прошедшее время. И еще видел, что Сэтху тоже отчаянно не хватает кого-то под боком. Семьи, причем большой, чтобы шумно и весело. Райс дураком не был и прекрасно знал, что наги живут целыми кланами, и тот факт, что Сэтх был одиночкой, даже не упоминая ни разу про родню, говорил сам за себя.
Не изгнанник, нет, но явно что-то где-то пошло не так. Сирота? Возможно. В душу Райс не лез, считая, что сам расскажет, как сочтет нужным.
