Текст книги "Джой. Академия секретов (СИ)"

Автор книги: Кристалл Дар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Он упоительно долго посасывал и покусывал мои соски, живот, покрывал поцелуями бедра, а потом широко развел колени и принялся вылизывать жаждущие ласки складочки, погружаться в меня языком, снова и снова, пока я не начала метаться на постели, а потом вошел в меня пальцами, растягивая и продляя космическое удовольствие.

Я кончала с всхлипами и стонами, почти не помня себя.

– Вот так ты и должна выглядеть как -можно чаще.

Открыла глаза, но взгляд сфокусировать сумела не сразу.

Ирвин стоял на коленях на кровати и смотрел на меня серьезно, в противовес насмешливому тону.

– Как? – спросила хрипло.

– После оргазма, голая и с моим кольцом. Но…тут одна проблема…

Я плохо соображала

– Какая?

– Ты так и не сказала «да».

Он притянул меня к себе за бедра и с утробным рыком вонзиться в меня, заявляя свои права и вбиваясь до тех пор, пока я раз сто не произнесла свое согласие. И только потом излился горячей лавой глубоко внутри, откинув голову назад, с длинным, упоительным стоном.

Теперь я им любовалась – его поджарым телом с блестящими от пота кожей, натянувшимися в пике удовольствия мышцами, искусанными мной же губами и зажмуренными от наслаждения веками.

Мы улеглись рядом, влажные, подрагивающие от пережитого наслаждения, сплетенные всеми конечностями.

– А теперь поспи немного…невеста.

Я хихикнула и согласно закрыла глаза.

Мак нажал кнопку на браслете:

– Встанем через четыре часа.

– И…

– И пойдем спасать мир.

Я парю в облаках.

Белые клубы, пронизанные золотом двух солнц. Атмосфера свершившихся и грядущих событий, свежие запахи, странное сочетание мягкости и твердости. Музыка. Сначала мягкая и нежная, на грани слышимости, будто кто-то рисовал золотой кисточкой по песку.

Потом громче. Быстрее. Жестче. С тревожными нотами.

Облака сереют и становятся черными. Их пронзают уже не лучи, а молнии.

И вдруг барабаны.

Я уже не парю. Меня швыряет и крутит, бьет барабанными палочками, наполняя тревогой и ужасом.

Опасность. Смерть. Перевертыш.

Я лечу камнем вниз, на невидимую землю. И с размаху падаю в…воду?

Я тону и задыхаюсь. Черная жижа спесивыми всплесками растекается по моему телу, лаская и душа одновременно. Она не может убить, причинить боль или стать причиной смерти. Она уже убила меня, когда приняла в свои объятия. Готовая показать суть…и сделать так, чтобы я никогда не рассказала об этом. Готовая увести за всезнанием за Порог.

Жижа залепляет мне нос, рот, глаза. Я задерживаю дыхание, но потом позволяю ей полностью наполнить себя и плыву в невесомости, отталкиваясь от несуществующих стен.

Стен?

Вода все мельче.

Я уже на коленях, потом медленно бреду в чавкающей массе глубиной по щиколотку, придерживаясь в полной темноте за холодный склизкий камень.

Тупик. Еще раз тупик. И вдруг отсвет чего-то…

Я чувствую, как меня наполняет сверхъестественная сила. Мощь, равной которой не было в моей душе и теле. Никогда. Энергия, что способна сотворить миры и отвергнуть их, перевернув все с ног на голову.

Ярость и стон. Восторг и близость свершения. Свет ослепляющий и излечивающий от обычной для людей слепоты.

Слепцы! Они слепы и жалки. В отличие от тех, что ведают всеми вещами.

Они слепы в своей косности, своем понимании сущего. Смотрят и не видят. Насколько они величественней в своем пребывании во Вселенной. Насколько они сильнее в умении изменить это мироздание… Но они боятся.

А я – нет. Я всесильна. Я  –  время. Пространство. Вечность. Самое упоительное ощущение.

С которым не хочется расставаться. Никогда.

Я ли это?

С этой мыслью приходит тяжесть. Многовековой груз, вынуждающий меня упасть на колени и… ползти. Куда я ползу? Снова к свету.

Но это не тот свет… Это свет факелов.

И смерти. Я чувствую её железистый запах и привкус.

Я выползаю в каменную комнату и… меня тут же начинает рвать горечью.

Там пятеро.

И не тронуты у них только лица.

Остальное… все вывернуто наружу, как и их души. Пульсирующие голубые искры размножились и смешались с кровью. А лица… такие молодые лица…

Они умерли совсем недавно. Но их убийцы уже нет…Он смешался с темнотой.

И если я не сделаю того же, я навечно останусь в этой комнате вместе с разлагающейся плотью и разорванными векторами…

Я встаю, цепляясь за угол, выпрямляюсь…И послушно падаю назад, во Тьму.

Чтобы с дикой болью, выгнувшей все мое тело, очнуться в реальности…

Меня трясет от пережитого ужаса и холода.

Нет, меня трясет Ирвин. За плечи. Шепчет мое имя и покрывает поцелуями мокрое от слез лицо. Несколько секунд я не понимаю, где нахожусь…

А потом всхлипываю и с болезненным стоном обвиваю его шею, приникаю к горячей груди.

– Ты напугала меня, – шепчет Мак, – Кошмар?

– Не просто кошмар…

Я вызываю часы.

Гыж.

Мы проспали не больше трех часов… Но вряд ли я готова закрыть глаза снова.

Я начинаю рассказывать, в подробностях, стараясь не упустить ни мгновения – и проанализировать по ходу дела каждую деталь.

Я чувствую злость и ярость коммодора, направленную не на меня, а на того, из-за кого я сейчас испытываю все эти эмоции. Но понимаю – он принял мой Путь. И сейчас будет помогать анализировать и расследовать,  а не утешать меня.

Потому что он принял не только меня, но и все, что сопровождает мою жизнь. И все риски, которые связаны с нашими отношениями.

– Есть ощущение времени? – голос мужчины спокоен и деловит. Он знает, что нам надо разобрать мой не-сон прямо сейчас и найти в нем истинные зерна. – Места?

– Нет. Все это может быть лишь отголосками будущего, прошлого, а может моими собственными страхами – я ведь тоже человек, и эта история на меня влияет…Недоказуемо.

Недоказуемо.

Слишком мало данных и слишком мало времени. Сколько Кронн готовил то, что сейчас вырвалось наружу? Долгие годы. Мы же занимаемся этим несколько месяцев и пока имеем лишь разрозненные данные.

– Ощущений нет, – говорю я уже тверже. – Но убежденность, что это скоро, совсем близко… есть.

– Не-твои эмоции… Это кукловод?

– Возможно. Если мне подсознательно удалось настроиться на него, я могла вполне почувствовать… Еще и поэтому думаю, что все свершится в ближайшее время. Этот урод испытывает торжество…

– Камень, коридор, факелы?

– Не имею представления… Я там никогда не была. Но, если учитывать, на какой планете мы находимся…таких пространств может быть множество. Именно здесь.

– Мертвецы?

– Не знакомы мне…Никогда не встречала – и даже не знаю, мертвы они уже или будут…Или вообще это всё иносказательно…Странное, кровавое убийство, имеющее какую-то цель… Четыре юноши и одна девушка… Икс-векторные…

Я запнулась.

Глубоко задышала.

– Кажется… у меня есть мысль, кто это.

Вызвала на коммутаторе информацию, набрала пароль входа в базу данных… И вскоре в воздухе повисло пять портретов…

– Они, – я кивнула.

– Это же…

– Ушедшие из Академии студенты с искрой.

– Случайность? – в голосе Мака была уверенность, что нет. И я отрицательно покачала головой.

Он выругался и стиснул простынь. А потом резко встал с кровати.

– Едем в Комитет. Кажется, я знаю, как дальше действовать.

34

– Мы так и не поняли, что именно он пытается создать. Но все равно мы ближе, чем могло бы быть – и чем он планировал. Уже то, что мы оказались на АР17, должно было сильно его отвлечь.

Экстренная встреча всех свободных агентов Комитета и Штаба проходила в небольшом зале. Говорил пока Мак:

 – У нас теперь есть возможность вычислить местоположение преступников не только благодаря тому, что мы знаем о Кроне и его связи с поглощателями. Но еще и потому, что мы знаем о его связи с Лилианой… Мак. Аналитики Штаба на другой стороне планеты, откуда стартовал корабль… моей сестры перед тем, как взорваться, говорят, что уже близки к разгадке, что же она все-таки перевозила – или не перевозила. Ждем от них информации… Но появилось еще пять имен. Пять лиц. Пять человек, которые… как уже выяснилось, добровольно отправились с Кроном. Мы составляем их психологические портреты, а Терминал… фильтрует информацию. Они ушли из Академии в Ра-Сити в этом году, и если даже не сразу появились здесь – или не появились вообще – где-то они должны были мелькнуть. Вместе или порознь. И это приблизит нас к разгадке…

Я слушала коммодора будто сквозь скафандр.

Он все говорил правильно… Но было что-то еще.

Что же?

Кронн. Его деятельность – и интерес ко времени. Его сеть, которую он умело накинул на эту планету…Взрыв, который он зачем-то подстроил, новая попытка взрыва, которая больше была похожа на отвлечение внимания…

Зачем вообще он это делал здесь? Потому что далеко от Ра-Сити?

Но ведь не периферия…Значит все таки потому, что это "звезда времени". Да и эксперты считали, что это из-за связи с артефактами и историческими строениями – вроде как если уж и проводить различные ритуалы, то именно на Кашире… Но только ли поэтому? И что было такого в моем видении, что могло бы дать еще подсказку.

Гыж… что-то крутится.

– Зачем нужна смерть? – спросила я тихонько. Но Мак услышал и прервался.

– Чья? – он отреагировал первым.

– Вообще смерть, какая либо… – я пыталась сформулировать, что я имела в виду, но никак не могла…

Впрочем, идиотов среди нас не было.

– Ритуальные убийства чаще всего проводили в древности – в качестве жертв-подношений различным богам. Задабривали так…  – сказала какая-то девушка.

– Кровь тоже во многих ритуалах используется. Вообще эманация смерти считается довольно сильной энергией… – пожал плечами субтильный на вид молодой человек.

– Убийство как активатор векторной силы – я с таким тоже сталкивался, – кивнул один из сотрудников Штаба.

– Джой…– Ирвин посмотрел на меня внимательно. – Считаешь те смерти, что ты видела во сне… Он совершит их и активирует что-то?

– Да… Не совсем… – я потерла виски. – Близко, но…

– Что бы он ни активировал – этого будет маловато, – спокойно пожал плечами все тот же военный.  – Пять трупов…не хватит чтобы совершить что-то масштабное.

– А сколько тогда нужно трупов? – быстро уточнила я, и он смутился.

– Я могу только предположить… Много… Но это вообще недоказуемо – нет механизма, способного преобразовывать в масштабе чью-то гибель в…

– Кажется, понял, – резко сказал Ирвин и начал что-то набирать на своем браслете. Все молчали, понимали – отвлекать его не стоило. А он читал информацию и бледнел все больше.

А когда поднял голову и объяснился, думаю, мы стали столь же бледные…

– Просто гибель они не преобразуют, а вот взрыв... Тот взрыв в Ра-Сити – это была репетиция.  Мы наконец-то поняли, что энергия кориционной сети целенаправленно уходила по каналу, но так не поняли, зачем. А теперь... Получается, если взрыв сделать достаточно масштабным, то чудовищная энергия любой, самый малый ритуал или прибор возвеличит… до руки бога.

– И самый большой взрыв, что можно здесь устроить – это во время службы Единения…– медленно протянул глава отделения, будто не веря, что он это говорит. – Но это ведь…Подождите, там мощная защита – все-таки под пятьдесят тысяч человек в одном месте. И противовзрывной периметр. И…гыж, да там не возможно пронести что-то или установить!

– А если… – мне пришла в голову настолько дикая мысль, что я с трудом проталкивала слова, чтобы её озвучить. – Если взять пять икс-векторных и приборы преобразования и с их помощью создать векторную взрывную сеть, закрепив…кровью? И накрыть этой сетью как куполом всех собравшихся?

На несколько секунд все в зале замерло…

А потом все забегали и заорали что-то в свои коммутаторы.

Я сглотнула.

– П-почему…такая суета?

– Потому что служба уже началась…

Я стиснула кулаки.

****

Неужели мы… опоздали? И нас ждет…пятьдесят тысяч трупов?

И хуже того – ритуал, который в самом деле будет способен изменить все сущее?

А может даже уничтожить саму Вселенную? Кто знает, какой бред пришел в голову этому сумасшедшему, оказавшемуся в своем сумасшествии гораздо сильнее всех организаций вместе взятых…

Я слышу, как Штаб выводит на позиции военных, берущих в кольцо огромную площадь Единения.

Как агенты передают информацию про пятерых молодых людей, которых необходимо найти – живыми или мертвыми.

Как дается команда на старт всем доступным летательным аппаратам, готовым попробовать перенаправить кориционную сеть. Что в общем-то, почти не возможно – накинутая единой связкой и вплетенная в песнь векторов, она становится почти незыблемой.

Как ближайшим к выходам стражам жизни направляется приказ выводить всех, кто стоит на примыкающих улицах – да, это всего лишь сотни по сравнению с тысячами тех, кто внутри, но это на сотни меньше убитых.

Мы даже не сможешь объявить о взрыве! Гарантированная паника во время массовой сессии планет-колоний уничтожит почти столько же людей…Слишком уж сжато пространство – и слишком уж различны те, кто там находится.

Слышу, как мальчишка, чье имя я забыла, паренек с даром Судьи, голосом погруженным в транс дает направления, где вероятнее всего можно найти точки силы для кориционной сети.

Я слышу, как Мак отвечает на коммутатор. И понимаю из его разговора, что он нашел…нашел причину по которой Лилиана погибла. В тот раз у нее был заказ не от поглощателей. От постороннего лица, скорее всего, Кронна – четвертого присутствующего в убившем ее корабле. Убившем за то, что она отказалась отдавать древнюю Звезду Времени… Удалось установить, что именно ее Лилиана вывозила – или его. Большой и плоский предмет в виде семиконенчной звезды, на лучах которых могли расположиться все семь звездных амулетов…Звездных богов. Древние действительно не создавали восьмой амулет в виде звезды – они боялись на нарушить ход Вселенной, древний закон. Но они создали то, что их всех соединяло. Движение от жизни к смерти, от гармонии к развитию…Соединяло богов и людей…

Время.

Лилиана слишком поздно осознала, насколько опасной может быть ее находка – но осознала. Она тоже была историком. И поплатилась, похоже, за свой отказ…

Я закрыла глаза и вдохнула.

Вдохнула это время и пространство. Эмоции, что оставались на его ткани.

Вдохнула каждую смерть, что уже случилась на пути движения к чуждой нам всем победе.

Смерть древней жрицы, что стала глазами и ушами Богов – и, возможно, не смогла остановиться в своем желании не только показывать, но и повелевать.

Смерть Лилианы и её мужа, которые слишком заигрались в похитителей древностей, а когда поняли, что происходит что-то страшное и то, что они нашли, слишком опасно – погибли.

Смерть троих преследователей, помощников и соучастников Кронна, которых он решил не оставлять в живых, чтобы они не выдали его ненароком.

Превентивное убийство Тика, первым заполучившего схему коммодора Мака, за которой Кронн гонялся – схему машины времени. И способного  заполучить своим гением еще больше информации, выводящей нас на кукловода.

Смерть курьера – самая ненужная из всех. Потому что его убили только ради того, чтобы хоть немного очернить Мака.

Попытка взрыва в Ра-сити, которую я предотвратила. Которая была грандиозной репетицией – как возможностей кукловода в области предсказании, так и его проверкой преобразования энергии взрыва в другую энергию.

Смерть поглощателей, убитых потому, что пытались убить меня.

И смерть пятерых идиотов, что отправились не за тем предводителем.

Да, я понимаю, они уже мертвы. И каждая капля крови, вытекающая сейчас из них, равна секунде, что приближает нас к Хаосу.

Внутри меня зарождается  вибрация. Будто кто-то поместил внутри меня маленький прибор, который начало  сейчас потряхивать и взвинчивать, и вот он уже передает колебания сосудам, мышцам, связкам, наполняет мои пальцы электрическими разрядами, сердце болью, сжимает мой желудок и отдается стуком в висках.

Я миную пласты времени и уже знакомые смерти.

Мысленно миную волну обеспокоенности от Ирвина.

Миную наши стены и суету. И даже многотысячную толпу, единую в своем экстатическом порыве.

А потом чувствую запах… Запах разложения, тлена и такой гнилой темноты, что меня чуть ли не выворачивает.

И понимаю – это он.  Тот, кто способен убивать безвозвратно…

Мы будто связаны пуповиной, по которой перекачивается отравленная кровь – от него в меня.

Пуповиной-навигатором…

– Я…думаю я чувствую его.

На меня обеспокоено смотрит Мак и внимательно –  глава отделения Кэсс. И оба медленно кивают.

У меня нет уверенности, у нас нет лишних людей и времени… Тем не менее мы решаем идти втроем и тратим несколько минут на то, чтобы вооружиться.

И начинаем свой бег наперегонки со смертью.

Меня вдруг пронзает сильная боль.

Волна всеобщего ликования где-то впереди заглушает на мгновение боль, но та тут же разгорается  с новой силой.

Мы пробираемся к окраине, стараясь избегать широких улиц, полных гуляющей публики.

Дыхание перехватывает, а в глазах темнеет. Я чувствую, как внутренний огонь распространяется по венам, готовый снести все преграды, разорвать в клочья не только мои мысли и чувства, но и мою кожу. Меня распирает, как воздушный шарик; кажется, если поднести ко мне иголку, я лопну.

На какое-то время я замираю.

Где?

Где это может происходить? Откуда?

Я беспомощно обвожу взглядом холм, густо уставленный строениями, край искусственной бухты, хаотично загроможденный музеями парк…

И Старую Башню вдалеке…

Легендарную установку, где давным-давно стояло оружие, которым прибывшие на планету колонисты планировали отбиваться от пришельцев… или от всех, кто не согласен с их мировоззрением…

Три километра для агентов нашего уровня подготовки, даже по пересеченной местности – ерунда. Не более десяти минут. То есть слишком много.

На гору, на которой стояло основание башни с заколоченными дверями мы забирались, почти не таясь.  Мак и Кэсс посмотрели на меня, и я кивнула. Надо внутрь…

Они выбили двери и мы быстро обошли заброшенные помещения нижнего этажа, в которых будто никого и не было…

Кэсс сбегал по винтовой лестнице наверх – и оттуда крикнул, что там тоже было чисто. Да и вообще, я не чувствовала присутствия людей рядом…

Неужели, ошиблась?

Но все внутри меня вопило – он где-то здесь! Ниже? На склоне? В горе?

Люк.  Я увидела люк и первая потянула за его крышку.

Мы с Маком, оставив Кэсса снаружи, пролезли в небольшую комнатку внизу.

Пусто. И приборы не показывают ни единой полости…

Я уж было собиралась повернуть назад, как люк над нами захлопнулся… Твою ж…что это было?  В этот момент пол под нами провалился, и мы полетели в глубокий колодец.

От удара о землю у меня  вышибло дыхание. Рядом выругался Ирвин.

– Цела?

– Вроде да… Не могу поверить, что Кэсс тоже предал нас…Он ведь сейчас еще и остальных отправит по ложному следу...

Но Ирвин мне не ответил.

Потому что мы оба услышали журчание.

И каменный мешок, в котором мы оказались, начал наполняться водой.

35

Паника.

Нас решили похоронить в этом чертовом колодце или это случайность? Старая ловушка – а может, даже не ловушка, оставшаяся от древних?

Думать об этом времени не было.

Не было времени разговаривать или рыдать, если мы хотели выбраться. В секунду я подавила все лишние чувства, отбросила все страхи. Нет уж, пройти такой путь – и сдаться? И похоронить не только себя, но и десятки тысяч людей,  а может и обозримую часть Вселенной?

Я бы ничему не удивилась.

Мы начали ощупывать стены в поисках рычага или хоть чего-то, что могло бы дать нам возможность выбраться. Но вода прибывала слишком быстро.

Ирвин зло зашипел и приподнял меня:

– Ползи наверх.

Я поняла его задумку. Колодец был глубоким, но довольно узким, и, уперевшись руками и ногами, можно было раскорячиться на манер звезды и урвать еще немного воздуха. А там… Может там дырка, через которую мы вывалились? Или подъемный механизм, открывающий эту дырку?

Можно было бы воспользоваться оружием – но кто даст гарантию, что мы не усилим тем самым водный поток или не обрушим эту тонну камней на себя?

Впрочем, перед тем, как начать двигаться, мужчина закрепил специальный прибор в нижней части колодца.

Я забиралась первая. Мак – за мной.

А за нами шла вода.

Потолок приблизился слишком быстро. Слишком. Всего несколько вздохов – и мы уже теснимся под крохотным пятачком «крыши». Уперевшись ногами, изо всех сил ощупываем камень,.

Бесполезно.

Ловушка захлопнулась, да настолько виртуозно, что не возникло и зазора.

Что ж, оставался единственный вариант. Гыж его знает, что даст взрыв в таком крохотном, замкнутом пространстве и не ухудшит ли это и без того безнадежную ситуацию, но был ли у нас выбор? Пусть мы рисковали потерять все, но не рискнув, мы теряли однозначно. А пока у нас была возможность задействовать маленький квадрат со взрыв-волной – у нас был шанс.

Я больше почувствовала, чем увидела, что Ирвин привлекает меня к себе, насколько это было вообще возможно в данной ситуации, и нежно прижимается к моим губам, даря свое дыхание.

Жизнь.

В голове промелькнули самые яркие сцены нашего с ним прошлого – совместного прошлого – и я мысленно поблагодарила Вселенную за то, что оно у нас было.

Самые восхитительные воспоминания.

Я чувствовала его губы, движения, энергию, сладость… Мужское и женское.

Вода уже бурлила в районе пояса.

Я зажмурилась и… мир взорвался.

На мгновение я представила лицо Максима – самое любимое на свете лицо – а потом потеряла сознание, чувствуя, как меня сминает, как звездолет при ударе огромного астероида…

И пришла в себя от укола в шею.

Дернулась. Сколько прошло времени? Где я? Где Ирвин?

Болело все. Было ощущение, что меня перемолотило в каменных жерновах…

Я осознала, наконец, себя в пространстве и мысленно диагностировала собственное состояние. Ребра были точно сломаны, ныл ушибленный бок, а по виску текло что-то теплое – и это была не вода. Водой я пропиталась и так...

Но я дышала.

Это на порядок лучше, чем умирать.

И лежала на чем-то холодном

Застонала и приподнялась,  открывая глаза и пытаясь сориентироваться. И тут же увидела спокойно глядящего на меня Кронна со шприцем в руках. Я взвизгнула и метнулась назад, группируясь…

Нет. Это мозг дал команду визжать и группироваться. А тело не слушалось. Оно вяло шлепнулось на живот и застыло в странноватой позе.

Высокий шатен в облегающем комбинезоне лишь пожал плечами.

И вернулся к своим непонятным занятиям – с такой уверенностью и обыденностью, будто так и надо было, будто если и был тут кто сумасшедший – так это я, а не он.

Усилием воли я все таки перекатилась на бок, чтобы хотя бы видеть происходящее.

Неподалеку от меня недвижимо и в столь же странной позе лежал Мак. Я чувствовала, что он жив, но глаза его были закрыты.

Мы находились в помещении без окон, с низкими потолками и, к тому же, весьма захламленном. Хлам выглядел старым, даже ветхим –  тем ярче смотрелось освещенное пятно лаборатории, ну или пункта управления со множеством проводов, мониторов и серверов. И парочкой столов, которые используют…хм, патологоанатомы.

Слава Гону, на них никто не лежал.

Тут же просматривалась дверь в еще одно место, с кучей железных и блестящих штук. А рядом со мной и коммодором – расчищенное на каменном полу пространство со свечами, какими-то амулетами и рукописями…

Все это совершенно не сочеталось между собой. Вот никак...Но явно служило одной цели.

Осмотр занял несколько секунд. Еще столько же заняло понимание, что я не чувствую вообще векторов и на мне не осталось ни оружия, ни передатчиков.

– И не найдешь, – голос Кронна раздался так близко, что я вздрогнула, – я не хочу, чтобы мне помешали. Остались считанные секунды – а вы подобрались слишком близко. Этот, – он кивнул на застонавшего Мака, – оказался слишком уж настойчив. Как и ты…

– Ты же понимаешь, что все равно теперь цель номер один для всех служб? – я с трудом проталкивала слова сквозь саднящее горло. – И тебе не выбраться безнаказанным из этой истории…

– А ты так и не поняла, что дальше ваши службы не будут иметь никакого значения?

Он даже не пугал.

Проговаривал факты.

И это было страшнее всего…

Я заметила, что Ирвин попытался сесть. И у него ничего не получилось…Кронн проследил за моим взглядом и усмехнулся.

– А вот и наш идеальный и всеми любимый мальчик очнулся…

Что – то было такого… неприятного в его голосе.

– Я не планировал убивать вас… лично. Но вы сами напросились…Зато получите ответы, которых так хотели. Перед смертью…

Он снова повернулся к голографическим экранам, нажал на несколько кнопок и удовлетворенно кивнул.

– Все уже свершится и без меня. А вы станете свидетелями Великого Превращения…Прежде чем умереть. Не то что вы помешаете в дальнейшем, но будете назойливо жужжать рядом – а я не хочу отвлекаться. Даже в своем бессмертии…

Он безумен?!

– Я  не безумен, – усмехнулся, а я поняла, что прошептала это вслух. – Не более чем каждый из икс-векторных, решивший управлять невидимыми линиями. И чтобы вы поняли, я расскажу с самого начала. Когда Мак увлекся историей и амулетами, я сначала не заинтересовался. Но потом он вовлек в это сестру и её мужа – а вот с Лилианой мы общались более плотно… Не знал?  – он повернулся к коммодору. – Она была моей любовницей, пока не вышла замуж… Впрочем, она и потом не особо… хранила верность. Жаль даже, что Ахель не мой сын – а мог бы быть. Так вот, Лилиана находила гораздо больше, чем ты поручал ей, Ирвин. Она с каждым годом была все больше одержима идеей заполучить искру и в свое пользование – ей казалось несправедливым, что ты обладал такой огромной силой, а  она и Ахель – нет. И параллельно с исследованиями она работала с учеными, подпольными, конечно. Связалась с поглощателями. Искала особые артефакты  и древние свитки… Я был в курсе ее изысканий. Поддерживал. Потому первым узнал, что  она нашла то, что впоследствие сподвигло тебя изучать время и строить эту твою машину, а меня…Меня тоже заинтересовало время. Вот только совсем с другой точки зрения…

Он чуть ли не мечтательно улыбнулся.

– Вам интересно, зачем мне это… Уж точно не затем чтобы почувствовать себя богом, – он хохотнул, и я впервые рассмотрела в нем искру безумия. Безумия, присущего гениям и идиотам. Тем, кто ищет рычаг, чтобы изменить само существование – и тем, кому это удается. Хотя, может мне просто захотелось, чтобы он был безумен? Чтобы все, что он творил произошло не вследствие того, что он мерзавец, а потому, что не смог сопротивляться физическим или магическим процессам в мозге? Может это дало бы мне надежду, что мир гораздо чище, чем он есть? И зла в нем меньше? – Судьба создателей Вселенной печальна  – они замирают каменными истуканами и могут только влиять на события, но сами никогда частью этих событий не являются. Но чтобы изменить что-то – на самом деле изменить, нужно стать таким богом хотя бы на время.

И снова пауза. Я слушаю его – слушаю внимательно. И в то же время стараюсь лихорадочно придумать…Не как нам спастись. Не до того… А как спасти весь этот мир – а то и больше.

Потому что я поверила, что он и правда нашел способ изменить сущее.

– Несмотря на твои измышлизмы, Мак, время не спирально. Спирали существуют лишь в ряду событий, в рамках линейности. Время идет от Большого взрыва, расширяющего пространство, почти до бесконечности, а затем, уперевшись в некую преграду, снова вместе с пространством начинает сжиматься. И так было и будет всегда…А зачем? Затем, чтобы существовало развитие – и падение. Жизнь и смерть.  До и после… Но что будет, если станет только… после? Сейчас все цивилизации рождаются и умирают – пусть миллионы лет. Повторяют судьбу нашей Вселенной, которая рождается и умирает. Миллиарды лет. Как и мы, мелкие частички, тождественные Вселенной – рождаемся и умираем. Никому не приходило в голову, что может быть по другому. Что череду рождений и смертей можно изменить  и заменить на действительно спиральное развитие, которое в рамках человеческой жизни даст почти бессмертие, в рамках цивилизации – развитие до совершенно иных форм, в рамках Вселенной – что-то новое.

Я потрясенно смотрела на него.

– Ты не сможешь… Это не возможно.  – проскрипел вдруг коммодор. – Даже если ты сделал на основании древних амулетов какой-то механизм, даже если взорвешь не одну площадь, а всю систему… Вселенная слишком велика… И пусть ты будешь жить почти вечно, заменяя изнашивающиеся части организма, не хватит и твоей жизни, чтобы увидеть что-то…

– А мне достаточно будет знать, – пожал плечами, – достаточно видеть, как разбегаются круги на воде.  На мои века хватит... Ведь если повернуть одну молекулу в правильно составленном массиве, можно запустить цепную реакцию и смену положений молекул в длинной цепочке. Так же и здесь…Сменив линейность времени лишь на одной планете, да еще самими древними предназначенной для этой роли…мы будем наблюдать как цепляются за новую спираль все новые и новые системы…

– Это… будет хаос, – сказала неуверенно.

– Будет прогресс, – качнул головой Кронн. – А он… да, будет сопровождаться потрясениями.

– Я помню этот разговор… про молекулы. Много лет назад, у нас дома… Ты уже тогда задумал? – Ирвин закрыл глаза.

– Это были первые шаги, – шатен уверенно кивнул. – и я очень хотел видеть тебя в соратниках… Но ты тогда так рьяно начал отрицать вмешательство в основы, беспокоясь обо всех этих людях и последствиях... А вот Лилиана заинтересовалась. Но потом, как и ты, испугалась и отступила…Это у вас семейное.

– И ты убил её? – риторический вопрос…

– Она хотела нажаловаться братцу… А мне ты был нужен. Пусть  отказался идти со мной, но на самом деле шел. Твои исследования, твои находки, студенты – они, кстати, согласились добровольно, в отличие от тебя увидели величие моего плана… Я пользовался всем. Я специально делал карьеру в Штабе, чтобы быть рядом, быть впереди, следить за тобой…

– Тварь, – зарычал Мак и снова дернулся…

– Но умная тварь, согласись?

Я вскипела тоже:

– Ты не сможешь это сделать…Мы же будем в эпицентре – и ты умрешь!

– Вряд ли… но если и так…

– Даже бог, если ты себя им возомнил, не сможет забрать саму суть нынешнего мира!

– Бог не сможет. А вот я…

Нажал на кнопку и улыбнулся почти нежно.

Я не понимала, что происходит и понимала одновременно.

Вся эта штуковина, с которой он экспериментировал раз за разом – в мелочах, потому мы не замечали – работала. Где-то звенели струны, чтобы обрушиться смертельным ударом. Расширялся канал, готовый принять сумасшедшую энергию для сотворения ритуала. Гудели приборы и наливались векторной энергией артефакты и амулеты, жаждущие вступить в полную силу…

Оно все работало! И остановить это…

Я расширенными глазами смотрела, как Кронн подключает провода к незаметному ранее обручу на голове и браслетам на руках и ногах…

Он же не собирается… Собирается. Замкнуть все на себе.

Мне показалось, или атмосфера сгустилась? Дышать точно стало тяжелее – или это сломанные ребра?

Нет, не показалось. Из углов к нам начала подбираться Тьма. Это не было похоже на черный дым, скорее – на провал пространства. Тьма становилась все гуще, как – будто заглатывая окружающее пространство.