Текст книги "Джой. Академия секретов (СИ)"

Автор книги: Кристалл Дар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Тот самый Судья, на которого я возлагала такие надежды, которого видела лишь на голограмме…И который сказал свое слово.

Строго говоря, если бы мы не пришли в тот особняк, я бы здесь не сидела. Они не выслеживали нас изначально – лишь были предупреждены о приезде.

Но я рада, что так получилось. Нет, я была лишена героизма – вот только вряд ли бы спокойно перенесла тот факт, что из-за нашего бездействия погибло столько людей.

А еще, в то мгновение, что я прикасалась к главарю,  я почувствовала в нем нотку безумия, что было характерно для многих преступников. Каждый день с того момента, когда он позволил своей искре действовать из вреда другим, уничтожив первого человека, он шаг за шагом приближался к полной темноте.

И, похоже, этот процесс форсировали извне.

Меня, наконец, посадили ровно, и я старательно изобразила рвотные позывы. Что угодно, лишь бы отвлечь от своих попыток ослабить веревочные путы. Вот в самом деле, лучше бы наручниками пристегнули – с ними было бы проще.

В этот момент у главного загорелся вызовом браслет, и он быстро вышел. А когда вернулся, стал еще собранней и ожесточенней. Больно дернул мне руки и заставил встать, а потом еще и дотащил волоком до другого помещения.

Со сливом в полу и крюком на потолке.

Гыж. Кажется, все сейчас и правда закончится…

Кровь… судя по приготовлениям, ритуал. И, похоже, со мной в главной роли. Не обязательно, что это планировалось именно так, но подвернулась я вовремя. Возможно, это даже спасло кому-то жизнь...

И пусть это было довольно бесполезно, узнавать теперь все подробности – уверенности в том, что я выйду, у меня не было, скорее, наоборот, я полагала, что все закончится именно здесь – но мне вдруг стало интересно.

Почему я должна умереть? Что за безумная идея овладела чужими умами, и насколько она осуществима?

Во всяком случае, стоило воспользоваться возможностью разговорить его. Потянуть время – правда, не известно, для чего.

– Ты настолько глуп, что смог действовать только по чьей-то указке? Тебе же явно звонили с приказом... – максимально насмешливым голосом.

Замер. Медленно повернулся. В глазах вместо ровного спокойствия –  настоящая ненависть.

Но что мне терять?

– Что ты несешь, тварь? – голос зазвенел, а его руки затряслись. От спокойного и уверенного в себе главаря поглощателей ничего не осталось… Да это не то безумие… скорее, безумие наркомана на которого постоянно воздействуют. Голосом – вряд ли кукловод находился в это месте без окон и дверей…

И эта истерика… ка ни странно – мой шанс…

Додумать мысль не дали. Мужчина подошел ко мне и ударил кулаком в лицо. Я не сдержала стон.

Похоже, ему доставляло удовольствие мои мучения.

– Ты должна радоваться, потому что станешь частью чего-то грандиозного.

– Предпочитаю быть чем-то грандиозным, – уверенность и язвительность давались с трудом. На самом деле, я боялась – а не быть на побегушках, как ты.

Но тот уже успокоился.

– Ты ничего не понимаешь. Как и твой этот Комитет. Вы не видите дальше своего носа –  зациклились на каких-то мелочах. Тогда как  мы готовы для больших свершений.

Я скривилась:

– Хотите себе больше власти и денег?

– О нет. Мы подчиним пространство и время. И раз уж ты оказалась так близка к великим, твоя кровь нам поможет.

31

Мак невидяще смотрел на голографический экран, на котором отображалась вся информация.

В том числе точки-агенты Комитета.

В том числе точки, обозначавшие военных, стражей жизни…

Маршруты, остаточные молекулы, ярко-красным крестом – капля крови и несколько ниток с одежды Джой…

И если бы у него была возможность, он бы просто разнес сейчас все оборудование к Гону, придушил всех этих идиотов, что никак не могли понять, что происходит на вверенной им планете…

И себя бы тоже придушил… Какого гыжа он занялся всеми этими людьми и их безопасностью, бросился геройствовать  – и отпустил свою девочку одну в погоню?

Прошло несколько часов с того момента, как она исчезла, а они были все так же далеки от понимания, что происходит. Пусть бы там все сгорело лучше…

Да, он клялся защищать людей и стоять у истоков законности… Но не в ущерб той, что стала самым дорогим для него человеком… Если с ней что-то произойдет…

Мужчина стиснул зубы и заставил себя подавить панику. Если бы это имело смысл, он бы взял любое оружие и пешком, ползком пошел в ту сторону, где её могли спрятать. Но один он оказался и вовсе бессилен. Потому оставалось торчать здесь, помогать,чем можно и надеяться, что они найдут хоть какую зацепку как можно скорее.

Думай, Мак, думай. Все уже сложено в огромную мозаику – осталось немного и у Комитета будет шанс. Кто эти сволочи? Зачем им Джой?

Скорее всего, конкретно она не за чем, попалась под руку.  Может кто другой нужен был, может тот взрыв нужен…

Что-то мелькнуло у него в голове, какая-то мысль, связанная с произошедшим в том особняке… и тут же пропала.

Позже. Сейчас самое главное – найти Джой. Которую прихватили по ходу, но вот главное космическое представление, которое собрало уже всех статистов, был задуман режиссером в другом месте. Может и в другое время…

Кто же он?

Если бы он понял, кем был этот маньяк… Он бы нашел способ добраться до него и лично вырвал бы тому глотку, голыми руками. Не должен был жить тот, кто убил стольких людей, а теперь вот и Джой в опасности…

Его маленькая, хрупкая, такая важная для него девочка.

Какой там агент? Его и так корежило из-за того пути, что она для себя выбрала, из-за того, чему она себя постоянно подвергала. Ему и так хотелось утащить её, обмотать мягким одеялом, привязать, но только бы она не строила из себя крутого парня.

А сейчас…Это превратилось в насущную необходимость. Только бы найти, только бы успеть, а потом…

Хотя кого он обманывает…

Дал бы кто ему обмотать одеялом? Наверное, даже себе  он бы не позволил. И почему «бы»? Он и не позволил. Уж слишком ценил её характер, независимость, внутреннюю силу. Такую, какая она есть. И надеялся сейчас, что именно благодаря этой силе у них еще есть шанс спасти её.

Её силе и его мозгам.

Которые Гон разметал, похоже, по ближайшим звездам. Потому что пока не придумывалось ничего. Разве что…

Коммодор нахмурился. И понял. Уверился. Уже точно – чутьем, анализом, собственным вектором…

Похитители знали, что она из Комитета. И не побоялись забрать.

А это значило, что они считают себя сильнее – это раз. И им кто-то сообщил о них – это два. Может и следили с самого Ра-сити, конечно, но… Не факт.

И сообщили им совсем не городские агенты, что изучали сейчас улицы…А те, кто работал в самом офисе.

Мак, стараясь не делать резких движений, отошел, прислонился к стене и будто невидяще начал осматриваться.

Да, он не мог читать мысли. Эмоции. Но…мог читать лица. Поведение. Бумаги. Жесты. И сразу видел диссонанс…

Вокруг была суета. Крики, переговоры в браслеты, какие-то указания. На него смотрели странновато, то ли как на инородный элемент, то ли не понимая, почему он тоже не бегает и не объясняет что-то бурно в браслет.

Он даже прикрыл глаза, чтобы они своими взглядами не мешали, и мысленно воспроизвел картинку, которую так внимательно рассматривал. Кто где стоит, что делает, какое выражение на лице, как работает мимика…

Обеспокоенность, нетерпение, раздражение – нормальные эмоции.

Страх, напряженность, потребность…

Стоп. Страх. В уголках глаз того парня, в напряженной линии рта…

Мак все еще не открывал глаза. Вспоминал что делал агент… Самый молодой из присутствующих.

Сосредоточенно заполнял данные в системе и… боялся. Про себя, почти невидимо – но с чего бы? Это ему впору бояться за Джой, но агенту Комитета, не знавшему ту лично…

Коммодор с шумом втянул воздух.

В грудь будто залили кипящий металл, настолько её обожгло.

Он резко распрямился,  молча подошел к незнакомцу, выдернул того за грудки с рабочего места и швырнул в стену. А потом зажал в захвате так, что тот стал просто не способен двигаться. Как мерзкое насекомое пришпилил к вертикальной поверхности, едва подавляя затопившее его бешенство, что искало хоть какой-то выход, хоть кого-то виновного.

Не сейчас. Сейчас главное – сведения.

Он наклонился к уху парня и сказал свистящим шепотом:

– У тебя всего один шанс не сдохнуть, тварь. И ты им воспользуешься. А в благодарность, что ты не тратил мое время на векторный шлем, который вывернет твои мозги наружу, перетасует и засунет в обратном порядке, я тебя не убью. Так вот, соврешь – шлем, да еще на самой верхней частоте. Начнешь сейчас говорить, что это не ты и делать удивленный вид – шлем.  Будешь тянуть  – все туда же. Три секунды тебе на то, чтобы вдохнуть воздух и начать говорить… А чтоб тебе лучше думалось...

Небольшое болевой прием и тело парня выгнуло дугой, а он закричал от боли.

Мак прекратил давление, и тот тут же обмяк, дрожа.

А потом он и правда заговорил…

Поглощатели… ну надо же. Кукловод, что подмял под себя столь много, сумел договориться и с преступниками, объединиться с ними – хотя они всегда действовали самостоятельно. Что пообещал? Ролан не знал. Молодой ублюдочный Ролан, которого подцепили на крючок из-за младшей сестры и заставили передавать нужную информацию. Пусть не долго, но про их с Джой появление именно в этом городе он успел сказать.

Конечно, поглощатели просто связывались с ним по коммутатору и встречались с ним в людных местах. Якобы случайные прохожие.

Конечно, он не знал ни их реальных лиц, ни имен, ни мест обитания.

Но даже того, что он рассказал, было достаточно, чтобы поднять все данные с камер, все, что было известно про поглощателей и их логова.  Все сплетни и слухи, информацию от стукачей... Поднять, проанализировать, пропустить через межпланетный Терминал…

И получить три вероятных местонахождения.

К одному из них они сейчас и летели. Старинные убежища почти сумасшедших старейшин, заброшенные настолько, что там не стали даже делать музей – слишком далеко от основных туристических маршрутов, потому экономически не выгодно.

Почему именно туда?

Тепловизор засек невнятную суету неподалеку от леса, где были эти убежища. Потом все, конечно, пропало, да и Терминал на первое место поставил совсем другой вариант, но Мак полетел с группой захвата именно сюда. Куда вела его внутренняя нить, которая, как он надеялся, связывала две искры – его и Джой.

Может и глупо…Научно не доказано… Но то, что между ними происходило было настолько не стандартным, что он был готов поверить без доказательств`. Иначе во что было верить вообще?

Ведь за несколько часов могло произойти что угодно…

Нет, не думать об этом!

– Пять минут до высадки, – произнес механический голос и группа сосредоточилась. В одинаковых непроницаемых комбинезонах они были не различимы – у Мака тоже был такой – а главное, почти не заметны для определительных приборов.

И мало уязвимы для оружия.

Когда они остановились возле леса и бесшумно выскочили наружу из автолета, он на мгновение замер. Не понимая, куда идти дальше. Было очень темно, мало помогали даже специальные очки. Предутренняя темнота смазала происходящее, а небо было закрыто облаками, так что свет звезд и нескольких спутников не достигал поверхности планеты.

Мак поудобнее перехватил оружие и втянул носом воздух.

Пора было вспоминать былые навыки.

Он ведь считался одним из лучших в Штабе не за то, что был икс-векторным. А за разумную агрессию, звериное чутье… и умение убивать быстро, тихо и без всяких сожалений. Именно этим он и собирался заняться. А то, что у остальных было задание взять преступников живыми…

Сначала он вытащит оттуда Джой. Живой. Если она именно там.

Любой ценой.

А потом пусть заботятся о жизнях поглощателей.

Они побежали.

Коммодор надеялся, что командир  группы знает, что делать. И выбрал правильно направление. Что их там ждет? Сколько там людей и икс-векторных? Они не знали.

Маку показалось, что они бежали, петляя между деревьями, минут пятнадцать. И у него зрела внутренняя уверенность, что правильно делают. Не ошиблись. Уверенность переросла в стойкое убеждение, будто его интуиция протянула еще одну тонкую ниточку, которая становилась все крепче.

Ровно до тех пор, пока все не свернули направо и не начали подниматься на холм.  По инерции мужчина какое-то время двигался за ними, но…

Что-то не то.

Он запнулся, остановился, позвал было последнего из бегущих, а потом вовсе замер.

Не придумывает ли он себе? Все-таки Комитет был гораздо опытнее в этом вопросе… Да и планету он не знал – а встроенные навигатор указывал как раз туда, куда исчезли остальные…

Решение следовало принимать быстро. Потому как военные удалились уже весьма существенно. И…

Пусть бегут.

Направившись в разные стороны, они удвоят свои шансы. А звать и объясняться времени у него нет.

Коммодор понесся в противоположную сторону, ловя, словно воздух, свои ощущения. Он закрыл глаза, уворачиваясь от деревьев на инстинктах,  чтобы ничего не мешало его осознанию. Через кусты, какие-то ямы…

Где -то здесь. Что-то… Запах. Запах людей, их застарелых и новых эмоций.

Скрытая под травой давно пролитая кровь.

Переплетенная ветвями деревьев история.

Не видно, не слышно, но… Здесь.

Только как туда попасть? Туда…под землю?

Он буркнул в рацию, что нашел что-то, и скинул координаты. И проигнорировал требование подождать… Нельзя было! Он понял это совершенно отчетливо.  У него не было нескольких минут до прихода группы.

И он должен успеть найти Джой… Или сдохнуть прямо здесь, на последнее мгновение почувствовав тепло тела той, что стала для него вдруг важнее собственной жизни.

Мак чуть запаниковал, что не обнаружит ничего, но вовремя вспомнил о сенсорах, которые у него были.

Ну же! Где там пустоты? Тепло подземной жизни? Движение воздуха – там же должны были как-то дышать? Даже тщательно замаскированный вход можно было найти…

Вот оно!

Люк. Прячущийся в упавших листьях и спутавшийся с мхом…

Совершенно бесшумный и, слава Гону, механический люк, который он вскрыл…

Дальше – ступеньки. Все еще непроглядная темнота, все еще нет звуков. Наверняка, там внизу более надежная и современная дверь.

Разберется.

Быстро и бесшумно он спустился вниз и действительно наткнулся на препятствие. Сенсорный замок…Вскрыть такой можно отпечатками или специальным ключом, и чтобы подобрать его потребуется время. А если он попытается вырезать молекулярным лазером, это может спугнуть…

Да к гыжу все!

Он просто достал универсальную пушку, поставил её на самый мощный разряд и выплавил сначала замок, а потом и выдавил дверь. Пусть шумно, но заняло всего несколько секунд…

Вот только когда он зашел внутрь, где-то в глубине убежища прогремел мощный взрыв, и и ударная волна, а потом и пришедший за ней огонь, снова вышвырнул его наружу...

32

Я приходила в себя медленно. Точнее, я даже не уверена, что в себя.

Сначала я видела туман и свет. В голове. В сознании. А если было сознание – значит, я жива? Или же это… все та же Вселенная, но я в ней уже существую по несколько иным правилам?

Это вдруг меня так напугало, что я рванулась куда-то, судорожно хватанула ртом воздух и осознала, наконец, свое тело. Которое было.

Существовало.

Новый судорожный вздох.

Шум в голове.

Живу.

Сердце колотится. Веки вздрагивают. Открыть невозможно – настолько они тяжелы. Но это всего лишь значит, что у меня мало сил. Да?

Шум в голове усилился.

Почему? Откуда? Потом появились отдельные звуки.

И я постепенно поняла, что это не просто шум.

Так пищат приборы. Разговаривают люди.

Звуки нормального, обычного мира. Не комнаты, где  я… умерла?

Получается, не умерла?

Вместе с ощущением вернулся страх. Почему не умерла?

Память возвращалась гораздо медленней, чем умение слышать.

Что же было… Крюк. Слив. Безумец. Недовольные его подчиненные – не только те, с кем я столкнулась, но еще несколько мужчин. Я еще тогда отметила их недовольство…Потому что фанатиком там точно был глава. И только.

Отравленным фанатиком…

Остальные больше вписывались в картину банды поглощателей, что становились преступниками ради легкой наживы. И даже если убивали или били кого-то – вряд ли участвовали в кровавых ритуалах.

Зачем же им кровь? Моя?

Я не стала сосредотачиваться на этом вопросе.

Именно подчиненные и приподняли меня, пытаясь повесить на крюк. Потом выругались – ну не руки же мне ломать и выворачивать, чтобы это сделать. И принялись развязывать их. И замедлились, когда я зашептала на грани слышимости.

Уговоры, воздействие, обещания… Обученные икс-векторные, да еще и агенты, имели множество возможностей.

Повернуть ситуацию в свою сторону голосом. Хотя бы временно.

Пусть главарь возится с какими-то инструментами – у меня все еще есть шанс. И я им воспользовалась, когда двое мужчин переглянулись друг с другом, как бы спрашивая, что им следует все-таки делать.

Грозный окрик старшего поглощателя их не успел достигнуть. Ослабела я только с виду – а так бросилась вперед. Сразу на всех, но главное – на блестящую сталь на подносе.

Гыжева планета на которой даже орудия пыток имелись в свободном доступе!

Конечно, хрупкая девушка вряд ли что может сделать с пятью только на мгновение шокированными мужиками. Но вот агент Комитета со свободными руками и ногами – много чего.

Превратить скальпели в метательные ножи. Длинные и тонкие иглы – в грозное оружие.

Поднос  – в щит…Конечно, от плазменной пушки это меня не защитило бы… но за те несколько секунд, что я весьма хаотично боролась, я хотя бы успела изучить довольно пустое помещение. В котором кроме запертой двери на противоположном конце – пытаться сбежать в ту сторону и открыть было бесполезно, потеря времени – и нескольких столов и стульев была разве что вентиляционная решетка.

Ну да, чем бы это место ни было, раз оно полностью закрыто, нужно было сделать доступ воздуха…

Я швырнула стол, стул, сделала вид, что замерла под прицелом уже двух пушек…а потом и правда замерла, потому что почувствовала и очень ярко…

Гыж!

– У него в браслете бомба! – заорала настолько искренне, что поглощатели аж поперхнулись.

Я действительно была искренна. Потому что точно поняла, что происходит… А еще то, что у меня было несколько секунд, не больше – и один шанс.

Две секунды ушло на то, чтобы вскочить на стол, дотянуться до решетки и с силой, помноженной на желание жить, вырвать её.  Еще две – чтобы залезть туда и начать продвигаться вперед. Так быстро, насколько это вообще было возможно…

А потом меня смяло в прямом смысле, и я потеряла сознание…

Вдруг почувствовала, что кто-то тронул мою руку. Кто-то очень близкий и важный.

Ирвин?

Снова попыталась открыть глаза, и на этот раз у меня получилось. Сначала была лишь пелена, но потом я разглядела мужчину, который сидел рядом со мной в полутемной комнате.

Как?

Спросить этого я не могла. Даже сфокусировать взгляд было сложно, не то что заговорить. Но он понял.

Устало улыбнулся:

– А ты думала я тебя не найду? Меньше думать надо, Джой. Я же говорил – тебе от меня больше не скрыться…

Похоже, он почувствовал мое изумление и улыбнулся открыто:

– Ну хорошо. Собирался тебе сказать. И то, что я без тебя тоже не смогу. И то что ты любишь меня. И то, что я люблю тебя. И что мы вместе навечно без всяких клятв, связанные невидимой пуповиной…Кстати, действительно связанные.  Я уверен, меня притянула искра. И я сумел тебя найти… почти вовремя. И теперь ты мне должна руку, сердце, долгую жизнь вместе и минимум троих детей.

Я лишь закатила глаза.

– Не троих? Четверых?

Теперь улыбалась я. А потом выразительно осмотрела себя.

– Мы нашли тебя довольно быстро – а покорежило тебя довольно сильно… Остальные? Мертвы. От взрыва черного кристалла нет спасения…Хорошо что он был крошечным – иначе бы там половина леса взлетела на воздух. И я бы тебя не увидел… – голос его дрогнул. – Впрочем, меня бы тоже не было и встретились бы мы где-то там – в момент взрыва я уже был рядом.

И в этих словах было столько…

Мои глаза наполнились слезами.

Космический Гон... Спасибо тебе за этого мужчину.

– Кто активировал кристалл? Знаешь? – спросил коммодор мягко.

Моргнула согласно. А потом прошептала:

– Звонок.

– Но ведь это же… Думаешь, тот самый? Значит он не просто икс-ориентированный, у него дар передачи импульса предметам…

– Человеку тоже… Поглощатель…воздействие… – говорить было трудно.

Но Мак и так хорошо меня понял.

Я знала, что дальше будет много вопросов, версий, анализа. Мы внесем все факты в Терминал, а я…Я обязательно воспользуюсь собственными возможностями.

Но пока что я только уплывала в море бессознательного. На восстановление организма требовалось какое-то время – и я не могла сопротивляться тому, что впрыскивали мне приборы в кровь.

Веки закрылись.

– Джой, – рука коммодора невесомом коснулась моих волос, а шепот – уха.  – Как ты думаешь, почему он это сделал?

– Узнал…что я там.

И я снова провалилась в темноту.

Я смотрела на планшет, на который загружались данные по нашему кукловоду, и понимала, в который раз, что именно потому нельзя сопротивляться течению жизни, а нужно лишь делать в то, что веришь. Добиваться того, что хочешь. Искать то, что требуется…

Векторы сами выведут.

И, если в какой-то момент ты при этом окажешься в лапах поглощателей и выживешь, это может стать последней частичкой мозаики. Та, наконец, проявит себя полностью.

Рискованная позиция, из-за которой моя жизнь стояла на грани не раз. Но ведь и когда я не рисковала, когда жила мирной жизнью маленькой девочки, я ведь тоже почти умерла…

Тогда мир перевернулся для меня. Не с ног на голову – когда очнулась, когда меня убедили очнуться, у меня было ощущение, что он просто повернулся ко мне задницей. Я много лет выкарабкивалась из этого ощущение беспомощности и ненависти к такой вот жизни. И выбраться, на самом деле, мне помогла работа в Комитете.

Здесь я была нужна. Я помогала. Я реально могла спасти.

Наверное из-за своего прошлого я была готова на многое, чтобы эта ситуация не повторилась. Ни  с кем другим. Отдать свою жизнь.

Я знаю, не все меня понимали – даже в Комитете. И иногда было ощущение, что и Мак не понимал. Но я просто не могла по-другому. Я должна была знать, что делаю все, что возможно, лишь бы никто не испытал того, что испытала я.

Лишь бы никто не умер снова.

Каждую «неправильную» смерть я прятала в длинный список, который хранился в моем сердце. Эти люди заслуживали того, чтобы о них помнили.

А те, кто стал причиной их смерти, заслуживали наказания.

Вот только что будет, если этот список станет слишком большим?

Вздохнула.

У нас еще есть шанс. Потому что мы теперь знаем, кто стоял за происходящим…

Да, мертвые не умели говорить… Но их поведение до смерти – могло. И то, что меня приказали убить, а потом, решив не пускать дело на самотек, с помощью дара активировали кристалл, впаянный в браслет одного из поглощателей, дало больше представления о разыскиваемом нами преступнике, чем все остальное...

Не так много людей владело этим даром. И не так уж много было способно выйти на поглощателей и договориться с ними.

Этого хватило Терминалу, и без того загруженному данными, маршрутами, именами, исследованиями, чтобы выдать в итоге одно единсвенное имя.

Без всяких «с вероятностью…»

Нет, с уверенностью в сто процентов.

Кронн.

Бывший сослуживец Ирвина и нынешний сотрудник Штаба… Хотя теперь и это – бывший. И его не могут найти...

Но что-то мне подсказывало, что нас не просто занесло на эту планету. И Алекс, когда я с ним разговаривала по межпланетному ти-порту согласился с моими мыслями – и Комитет, совместно с Штабом, начал здесь масштабный поиск.

Да, на любую планету можно было попасть инкогнито – были пути. Но Терминал не зря считался лучшим анализатором  – в том числе вероятностных линий. При правильной загрузке информации – а на это требовалась работа многих агентов – можно было сличить все прибывшие корабли, людей и маршруты, проверить камеры безопасности, а также неуместную активность в безлюдных областях… Когда знаешь, где и кого искать, становилось гораздо проще.

Но все равно нам нужно было время… Которого у нас не было.

Прошло трое местных суток с момента взрыва. И сколько еще мы могли себе позволить потерять? К сожалению, в данной ситуации, когда кукловод был на много шагов впереди, про время только так и можно было сказать – потерянное.

Мак тоже выглядел потерянным…

Он стоял и смотрел в одну точку, куда-то за пределами здания. И я пока не понимала как к нему подступиться – пусть Ирвин уже не дружил сейчас с Кронном, но их связывало очень много.

Прошлое.

А подступиться надо было… К сожалению, не только для того, чтобы поддержать любимого мужчину.  Нам нужна была информация. Все, что он мог рассказать о Кронне…

Нам нужно было определить точку невозврата, после которой военный со множеством регалий начал превращаться в преступника со множеством амбиций.

Нам нужно было понять, что именно он может сделать  – на что он способен, мы уже поняли.

На все.

– Он ведь был вхож в наш дом, – Ирвин вздохнул и его напряженные плечи и спина застыли еще больше. – Общался с моей сестрой, играл с моим племянником…Он защищал меня, рискуя своей жизнью! Космический Гон, потому у нас отношения не заладились, но я бы никогда не подумал…

Я подошла к нему и обняла со спины.

А потом потерлась носом между лопатками.

– Это больно, когда предают те, с кем ты делил водоворот жизни…

– Тебя предавали?

– Когда я была маленькая, я считала, что моя семья предала меня…

Он повернулся:

– Почему?

– Потому что они не забрали меня с собой…У каждого из нас свой путь, Ирвин…И никто не сможет предугадать…

– Кроме тех, у кого дар предсказания?

Я хмыкнула.

– Никто. Но мы с тобой сделаем так, чтобы на этом пути Жизни было больше, чем Смерти.

Я тогда была уверена в своих словах.

И в том, что мы справимся. Со всем. Что теперь-то уж можно не ждать сюрпризов...

Тем удивительней было то, что тем вечером, когда нас выгнали в гостиницу, чтобы мы отдохнули немного, кто-то подскочил сзади на крыльце и накинул мне на голову темный мешок.

33

– Идиот!

Даже не знала – смеяться мне или плакать?

– Я же могла прижечь тебя пульс-оружием!

– Ну я бы увернулся, – пробормотал Мак неуверенно.

– Как тебе вообще это в голову пришло?!

Мы сидели, изрядно взлохмаченные сначала борьбой, а потом и ссорой на грани дикого смеха в гостинице, и я все пыталась прийти в себя от удивления.

– Я изучал архивы! Такого рода свадьбы были в ходу в том городе, в котором ты родилась! Ну я и подумал…

Подумал он.

А я его сначала чуть не пришибла, а теперь – едва сдерживала смех. Но сдерживала пока – уж очень удрученным и раздосадованным выглядел великий, непогрешимый и, для большинства, смертельно опасный коммодор Мак.

Начитавшись разных статей в общедоступной сети и проанализировав статистику планеты – Матери он вдруг решил, что ритуальное похищение невесты – оригинальный вариант предложения.  Для такой строптивой девицы, как я. Хотя это было в ходу в таких дремучих уголках, что я даже и не припомню их в детстве, несмотря на уверенность Ирвина, что на улицах нашего городка чуть ли не каждый день происходило подобное – а я, впечатлительная девочка, только об этом и мечтала.

Он хотел сделать мне приятно...

На самом деле я о подобной традиции не то что не мечтала – я вообще плохо о ней помню. Да и что касается браков. У нас уже почти не создавали официальные пары…

Но Ирвин оказался тем еще традиционалистом, чего бы я о нем никогда не подумала.

– Мне хотелось сделать что-то необычное, – вздохнул Мак. А я все-таки рассмеялась, а потом подошла и обняла его.

После моего похищения стало понятно, что в какой-либо маскировке необходимости не было. Потому мы совершенно спокойно вышли на улицу из отделения Комитета, чтобы на автолете добраться до гостиницы. И именно в этот момент Ирвин решил разыграть целую сцену с похищением – он даже предупредил местных агентов, чтобы они не вмешивались!

Представляю, какие теперь слухи о нас ходят…

– Это было очень…не обычно. Хорошо что я тебя чувствую и знаю достаточно, чтобы понять, что ты бы не позволил похить меня у себя на глазах…

И хорошо, что это понимание оказалось чуть быстрее моей инстинктивной реакции нажать на пуговицу комбинезона и достать пульсар.

– Но я не ожидала… чего-то подобного от тебя…

– Настолько оригинального? – в его голосе уже слышался привычный сарказм. Кажется кое-кто пришел в себя. Но если он думает, что я об этом всем забуду – или забудут агенты – он ошибается. Поводом для подколок он себя обеспечил на пару лет вперед.

– Вообще предложения.

Он лишь хмыкнул. А я...

Думаю, он знал, что я боюсь переходить на новую ступень отношений, но, в то же время, хочу этого. Боюсь его вопроса… и разочаруюсь, если он его не задаст. А еще…

– Тебе не кажется странным говорить об этом сейчас? Когда вокруг... космическая бездна? – задала я мучивший меня вопрос.

– Вокруг нас всегда будет бездна и.. Знаешь, когда происходил пик свадебных церемоний и беременностей на планетах? – ответил он вопросом на вопрос.  – Перед военными конфликтами.

Я сглотнула.

– Вроде инстинкта во что бы то ни стало продолжить свой род? Оставить семя прежде чем умереть?

– Во что бы то ни стало успеть показать самой главной женщине в своей жизни, что готов разделить с ней любое количество времени – от нескольких дней до вечности…

– Думаешь, я это не знаю?

Сердце стучало гулко, а по груди растеклось щемящее чувство нежности.

– Даже если знаешь… Почему бы не сказать тебе снова? Ну или хотя бы…развеселить тебя и окружающих агентов… Ты выйдешь за меня? И будешь носить вот это кольцо, пусть оно и принадлежит давно забытым традициям?

Он притянул мне простой ободок с полумесяцем из прозрачного драгоценного камня.

Я сглотнула комок в горле. Слов не было от переизбытка чувств, но кольцо я взяла. А потом нахмурилась.

– Я чувствую… силу?

– Векторные грани…

– О…

Камень, граненный ювелиром с особым даром передачи векторной силы предметам, был крайне редким, мог стоить целое состояние и… защитить его владельца.

Не от взрыва, конечно, но…

– Такое кольцо… вряд ли найдешь здесь.

– Зато в Ра-сити это не так сложно …

– Но… когда ты его купил?

– Когда понял, что одна сумасшедше-прекрасная девушка, на которую я жутко злился, все равно должна быть со мной – несмотря на то, что мы начали встречаться из-за её задания.

– Еще тогда?! Но ты был так холоден и суров…

– А это чтобы ты больше меня захотела, – он подмигнул, и пока я в изумлении хлопала глазами и собиралась с мыслями, надел кольцо мне на палец, прошептал, что безумно счастлив, что я сказала «да» – хотя я молчала, вообще-то, – а потом и вовсе повалил навзничь,  на кровать и принялся стаскивать одежду.

Полностью.

И свою и мою.

Я снова попыталась что-то сказать, но рот мне закрыли поцелуем. А когда губы и языык мужчины переместились ниже, уже и сама была не способна на связные мысли.