Текст книги "Цикл неизбежности (СИ)"

Автор книги: K.P.Ariana

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 38 страниц)

В любом случае, спасибо за прочтение!

====== ГЛАВА 4. Внутренний конфликт ======

– Эй, ты, вставай!

Кто-то настойчиво тряс уснувшую Кармен за плечо, пытаясь вырвать её из объятий Морфея. На дворе ещё было довольно светло, что отнюдь не говорило о том, что сейчас время активности вампиров. Однако неизвестный очень хотел нарушить планы девушки на сладкий отдых.

– Ты слышишь? Ну, давай, поднимайся уже! – продолжал возникать под ухо назойливый голос.

Сознание пришло не сразу, но как только оно вернулось, начали работать рефлексы, ставшие уже условными. Даже не открывая глаз, Стронг схватила трясшего её и, скрутив, оказалась на нём, приставив к горлу нож, что хранила под подушкой. И лишь после этого она соизволила поглядеть, кто же это вздумал ломиться к ней в комнату.

– А, это ты, – хриплым спросонья голосом произнесла она, – А я думала, меня рефлексы подвели, а оказалось, они не пожелали сразу реагировать на того, от кого опасности не больше, чем от табурета.

Вставать с Ханабусы она не спешила, по-прежнему прижимаясь к нему. И кстати, спала Кармен всегда обнаженной.

– Зачем пришёл? – поинтересовалась она, без всякого, как казалось интереса.

То, что он не выкрутится, вампирша знала наверняка, из такой хватки вообще нельзя было освободиться, особенно тому, кто физически слабее.

– Дура! – парень, который покраснел сначала от негодования, а затем от смущения, наконец, подал голос. Причём он стал удивительно тонким по сравнению с его обычным тоном. – Ты что делаешь?! Прикройся хотя бы!!! И убери нож! – кричал он, как девица, попавшаяся в лапы маньяка.

Он не стал дёргаться, но сумел применить свои способности, чтобы заморозить ноги вампирши до колен, тем самым лишая её свободы движения, после чего изловчился выпростать кисть. Взмахнув ею, он ударил по руке Стронг так, что она уронила своё оружие, так как обледеневшая рукоять просто выскользнула из ладони. Затем в уже размороженную Алую полетело покрывало.

– Одевайся, идиотка, и ступай в кабинет президента Курана. Он ждёт тебя и твою хозяйку, – сообщил блондин всё ещё с румянцем на щеках, стараясь не смотреть в сторону обнажённой вампирки.

– И это мне говорит человек, уровень интеллекта которого равен синхрофазотрону, – не растерялась Кармен. Поймав покрывало, она бросила его обратно Айдо и прошагала в ванную.

Там, приведя себя в порядок и по-прежнему прекрасно чувствуя себя без одежды, она подошла к чемодану и, наклонившись, принялась доставать оттуда необходимые вещи: бельё, платье и туфли.

– Я не человек и это раз. Мои интеллектуальные способности, между прочим, достаточно высоки, чтобы знать своё место в мире, чего не скажешь о тебе – это два. И три, твой уровень распущенности явно находится на отметке первобытного, – проворчал аристократ, всё ещё стоя к ней спиной, как и полагалось культурному джентльмену.

«Блин, ну за что это исчадие проблем на мою голову…» – убрав покрывало, он мученически вздохнул.

– Давай живее, служка. Ты заставляешь Канаме-сама ждать…

– Твои интеллектуальные способности недостаточно велики, чтобы понять, что ничего ты не понимаешь – это раз. Человек или вампир не важно, если он идиот – это два. И три – то, что вы до сих пор стесняетесь своего собственного тела, не мои проблемы.

Она уже успела надеть бельё и теперь держала в руках сарафан, задумчиво смотря на него.

– Я не стесняюсь своего тела! – бросил Айдо, машинально обернувшись, но, увидев, что девушка одета лишь в нижнее бельё, спохватился и отвернулся, коря себя за несдержанность, – А ты просто вульгарная женщина! Просто признайся, что хотела меня соблазнить, но не будь я из знати, если поведусь на подобный трюк. Если я тебе так нравлюсь, то могла бы придумать что-нибудь пооригинальней, нежели такое развратное поведение.

Он покивал, скрестив руки на груди и прикрыв глаза.

«Наверное, стоит одеть форму. Всё равно скоро занятия...» – решила Кармен, не особо прислушиваясь к увещеваниям соплеменника, и, отложив вещь, нацепила одежду для учебы, на удивление быстро справившись с пуговицами и бантом. А вот с обувью возникли проблемы – обуть она её обула, но вот что делать с верёвками, что крепились к ботинкам? В общем Стронг зависла: замерла, словно статуя, разглядывая ботинки. Правда, через пару секунд она всё же отмерла, услышав последнюю фразу из уст аристократа.

– Ты-то? – в голосе Алой прорезался сарказм, – Никогда не видела настолько уродливого вампира. А ведь все, рожденные вампирами, – писанные красавцы, но видимо тебя обидела природа. Конечно, я всё понимаю, у тебя комплексы, трудное детство, полимеровые игрушки, но не стоит вымещать обиду на всем мире и на мне в частности, – она даже не обернулась, продолжая разглядывать шнурки на ботинках и размышляя о том, что с ними все-таки делается. Нет, можно было бы попросить Ханабусу помочь, но она не собиралась этого делать чисто из принципа. К тому же бедного парня аж мандраж схватил от такого отношения.

– Да ты сама дохлячка, каких поискать надо! Так что и не мечтай когда-нибудь завоевать моё расположение, – фыркнул он, от нетерпения снова повернувшись, – Боже, до чего же ты медлительное создание. Заканчивай и пошли уже!

– Я не в счёт, потому что бывший человек, – напомнила Стронг, – Мне вообще много чего списывается, как и желание не завоевывать твоё расположение.

Ей понадобилась масса усилий, чтобы голосом подчеркнуть «не», всё же Алая хоть и слыла умелым бойцом, но была слаба в искусстве ораторства.

– Подождёшь, – бросила она и вздохнув, предприняла первую попытку завязывания шнурков, которая, конечно же обернулась крахом и за которой тут же последовала попытка номер два.

«Что за неумеха», – вконец впал в каплю парень, наблюдая за жалкими усилиями девушки завязать ботинки. В конце концов, его терпение подошло к концу, так что он, громко цокнув языком, решил взять дело в свои руки.

– У тебя руки откуда вообще растут? Дай-ка сюда, – усадив её на ближайший стул, Ханабуса склонился над её обувкой и наскоро завязал шнурки в красивые аккуратные банты. – А теперь пошевеливайся, мисс «Я самая важная персона, но не умеющая завязывать шнурки»…

Проследовав к выходу, он распахнул дверь перед хозяйкой спальни и услужливо поклонился, выбросив руку в сторону, хотя самого его всё достало дальше некуда.

– Я не «самая важная персона, но не умеющая завязывать шнурки», я «мисс, которая их никогда в глаза не видела», – нахмурилась вампирша, которой было отчасти неудобно оттого, что Айдо-таки пришлось помочь ей.

Подхватив папку, она вышла из комнаты и устремилась за провожатым.

Примерно в это же время проснулась Памелла. Хоть утром она выглядела смертельно уставшей, но несколько часов спокойного сна ей вполне хватило, чтобы почувствовать себя лучше.

«Что-то я рано», – заметила она, бросив взгляд на занавешенное окно, препятствующее проникновению солнечных лучей в спальню. – «Эх, вот именно за это я не люблю новые места. Никогда не могу нормально спать с непривычки. Ох… ну, раз уж проснулась…»

С такими думами она встала и ушла в ванную чистить зубы. Через некоторое время Фрост уже одетая в лёгкий синий сарафан устроилась на мягкой бархатной подушке перед низеньким прозрачным столиком, раскидывая на нём один из раскладов любимого таро. Несколько часов назад они с Кармен поговорили и усвоились подождать, не предпринимая ничего по отношению к Юки с Канаме, пока окончательно не разберутся в этом деле. И теперь Мэл просматривала по картам шаги, которые можно было бы предпринять, чтобы узнать больше о Куране и его подручных.

«Паж роз и тройка масок… за мной придёт наблюдатель…» – догадалась далеко смотрящая девушка. И точно как по заказу, в дверь постучали.

– Памелла-сан, вас ожидает Канаме-сама, – басом раздалось за тонкой перегородкой, которая ничуть не скрывала ни звуков, ни могла бы защитить, как отметила вчера Кармен, – Пожалуйста, поторопитесь.

– Да, я уже сейчас. Можете пока войти, – отозвалась она с той стороны, так как собиралась закончить расклад, несмотря на постороннее вмешательство.

Дверь в комнату открылась, и на пороге появился высокий рыжеволосый парень с флегматичным выражением лица.

– Памелла-сан, вас ждёт Канаме-сама, – повторил он, облокотившись боком о косяк двери и скрестив руки на груди.

Фрост подняла ладонь, жестом прося парня помолчать, так как ещё находилась в процессе гадания. Чтобы он там ни говорил, она всё равно сначала закончит с раскладом. «Ничего, пускай Куран подождёт, ему полезно будет», – подумала она, пока не открыла последнюю карту.

– Опять… – увидав самую нелюбимую карту из всей колоды, девушка устало выдохнула и, наконец, поднялась, обратившись к новоявленному субъекту, – Полагаю, нам необходимо сдать работу? Можешь взять папку, она на журнальном столе справа от тебя.

«Наверное, не свет выходить к президенту в таком прикиде», – прикинула она в мыслях, приложив палец к губам, затем кивнула сама себе.

– Да. Стоит, наверное, переодеться для такой встречи, – решила Мэл и тут же принялась стягивать с себя сарафан через вверх, ничуть не стесняясь присутствия посторонней личности в комнате.

Каин аж открыл рот от такой сцены. Признаться, он никак не мог ожидать, что переодеваться будут при нём. Но, как и полагается интеллигентному молодому человеку, он промолчал и отвернулся, дабы не видеть обнаженного тела чистокровной принцессы.

– Я не знаю, зачем президент звал вас, мне просто велели проводить вас к нему, Памелла-сан, – в голосе его не было ни капельки волнения. Правда, на пороге теперь не постоишь.

После пары секунд раздумий Акацки всё же решил зайти, спиной вперёд и прикрыть за собой дверь.

– А ты забавный, – усмехнулась юная принцесса, заметив нелепую походку аристократа.

Она достала из шкафа платье более изысканного покроя цвета спелой вишни, затем принялась напяливать его на себя, заодно разыскивая подходящие туфли. Странно, но этого парня Памелла совсем не боялась, хотя на первый взгляд он производил впечатление не слишком добропорядочного дворянина. Но интуиция подсказала девушке, что это не так, да и с её статусом вряд ли теперь кто-то посмеет обидеть её в Академии. По крайней мере, местных вампиров точно было нечего бояться.

– Эмм… Прости, не знаю, как тебя по имени… Ты не мог бы помочь мне справиться с молнией? – попросила она вампира, стоя к нему спиной, будучи уже в платье, которое пыталась застегнуть, но безуспешно, ибо замок находился сзади, – Я не могу дотянуться…

Акацки тяжело вздохнул, сделав свой излюбленный жест «челодлань», и, развернувшись, подошёл к вампирше. Взявшись за собачку, он потянул вверх, застегивая молнию на платье Фрост.

– Всё, – произнес он, отходя на несколько шагов назад и размышляя над тем, не сотворил ли братец Айдо какую-нибудь глупость, за которую понесет наказание.

– Благодарю вас, – чуть улыбнувшись, Памелла повернулась к нему лицом, отчего её чёлка несколько сбилась, так что на краткие мгновения она узрела его фигуру вторым глазом, – Хм… Вайлд-семпай? Какое странное имя…

– Акацки, – поправил он, – Вайлд – мое прозвище у Дневного класса, – он вновь повторил свой неизменный жест, применимый к абсолютно всем ситуациям, происходящим в его жизни, а если учитывать, что большую часть времени он проводит с Ханабусой, то это неудивительно.

– Хорошо. Буду иметь в виду, Акацки-кун, – вещала в ответ чистокровная особа и слегка кивнула ему, выдав стандартную фразу японцев при официальном знакомстве, – Пожалуйста, позаботься обо мне.

Задумавшись, она быстро повязала пояс и, взяв со стола папку с заполненной Кармен анкетой, вернулась к проводнику.

– Я готова.

– Идите за мной, – кивнул Каин, выходя в коридор и тревожно глянув в сторону комнаты Кармен. Странно, ведь они одновременно зашли в комнаты, а Айдо до сих пор не было. Что же могло его задержать?..

Мэл же шла вслед за провожатым, стараясь ничем не выдать своего беспокойства по поводу предстоящей встречи. Ибо кого уж и следовало опасаться из всего Ночного класса, то именно его старосту и главу Лунного общежития Курана.

«Надеюсь, это не из-за того, что я вчера напоила Кармен своей кровью…» – раздумывала она на ходу о причинах вызова её персоны на приватный диалог.

В конце концов, они с напарницей встретились на пороге кабинета чистокровного, куда Стронг с проводником вошла несколькими минутами позже своей хозяйки.

– Добрый день, Канаме-сан, ваше поручение выполнено, – с холодной вежливостью в голосе проговорила Алая и, чуть поклонившись, протянула анкету лежащему на диване Курану, а после отступила на шаг и замерла за спиной госпожи безмолвной тенью.

Президент между тем принял сидячее положение, безмолвно глядя на отчитывавшуюся Кармен.

– Вы опоздали, – спокойно произнёс он, устремив взгляд на Ханабусу, который низко ему поклонился.

– – Прошу прощения, президент Куран… – поспешил извиниться он.

Тот помолчал с минуту, затем махнул рукой на обоих подчинённых.

– Вы свободны, – всё также пафосно объявил он Айдо с Акацки.

Те коротко поклонились и отбыли, оставив девушек наедине со своим покровителем. Ну, не совсем наедине, ибо в царившем полумраке комнаты оставался ещё и вице-президент, но тот безмолвно глядел в чуть приоткрытое окно, не обращая внимания на остальную компанию.

– Могу я поинтересоваться, зачем Канаме-сан хотел видеть нас? – Фрост, что всё это время хранила молчание, наконец-то открыла рот.

Вопрошаемый посмотрел на неё исподлобья, что заставило девушку невольно сжаться. Затем протянул свою руку к ней.

– Я хотел бы получить и вашу анкету, – учтиво попросил он.

Мэл сразу же успокоилась и, подойдя, вручила ему свою папку, которую до этого прижимала к себе. Куран быстро пролистал обе анкеты и, устало вздохнув, откинулся на спинку сидения.

– Всё, что здесь написано, точно о вас? – спросил он чистокровную.

– Да, – кивнула та.

– Тогда почему обе анкеты написаны одним и тем же почерком?

«Ой!» – об этом провидица как-то не подумала. Понимая, что попалась, она решила пояснить:

– Потому что обе они написаны рукой моей слуги, – правдиво ответила она, кивнув в сторону Стронг. – Кармен достаточно давно со мной, чтобы знать все мои привычки и интересы, так что можете не переживать по этому поводу.

– Хорошо. На первый раз я вам прощаю. Но надеюсь, что на уроках вы будете работать самостоятельно, а не просить других делать всё за вас.

При этих словах Памелла почувствовала себя униженной. Впрочем, она была сама виновата, что не смогла просчитать логику Канаме, за что теперь и расплачивалась.

– Приму к сведению, Канаме-сан, – всё же согласно кивнула она, – Это всё?

– Да, это всё, – кивнул Куран, откладывая обе анкеты в сторону, – Ты можешь идти, Памелла, как и ты, Такума.

Стронг уже развернулась, чтобы проследовать за удаляющейся хозяйкой и вице-президентом, когда была остановлена мягким голосом:

– А тебя я попрошу остаться, Кармен.

«Что это всё значит?» – мелькнула у чистокровный принцессы беспокойная мысль, когда она услышала последнюю реплику из уст шатена. От такого расклада она зависла в дверях, так что следовавшему за ней Ичиджоу пришлось слегка подтолкнуть её, чтобы вывести наружу. Фрост успела лишь послать подчинённой короткий взгляд, чтобы она не наговорила Канаме лишнего.

И, тем не менее, её не покидали тревожные думы насчёт судьбы её служащей. «Это ненормально. Куран бы не стал обращать внимания на обращённого вампира без особой причины. Неужели мы где-то пролетели?..» – от внутренних переживаний она аж губу закусила, уронив голову и вновь остановившись, не сделав и десяти шагов.

– Памелла-сан? – обеспокоенно обратился к ней Такума, оказавшись рядом и с волнением смотря на вампиршу, – С вами всё в порядке?

Обойдя блондинку, она встал перед ней, обеспокоенно взирая на неё.

– Если вы переживаете о Кармен-сан, то не стоит. Думаю, Канаме просто отчитает её за то, что пила вашу кровь, и всё.

Фрост вроде как и не слышала его, поглощённая беспокойными мыслями. Лишь на второй фразе она вздрогнула и пришла в себя.

– Всё равно, почему Канаме-сан решил наказать лишь её? Ведь Кармен – моя слуга. Как хозяйка, я несу за неё полную ответственность, так что если уж и кому отвечать, то только мне, – тихо ответила она, всё ещё выглядя взволнованной, – Кармен, как и я, ничего не знала об этом правиле. Я должна была сказать Канаме-сану об этом…

– Канаме не смог бы наказать вас, Памелла-сан, ведь вы чистокровная. Тем более, что любое наказание за вас бы отработала Кармен-сан. Поверьте мне, Канаме очень добр, вашей слуге ничего не угрожает, – успокаивал чистокровную вице-президент Ночного класса.

Черноокая вампирка хотела ему верить, но не знала, могла ли. Этот юноша странно влиял на неё, хоть они и были знакомы всего-то ничего.

– Да, наверное, вы правы, – в конце концов, смирилась она, зная, что сейчас всё равно ничего не может сделать в такой ситуации, и даже смогла слабо улыбнуться. – Спасибо за поддержку, Такума-сан. Вы очень добры…

С этими словами она направилась вместе с ним дальше по коридору, так как ей предстояло ещё сменить наряд. Вечерние занятия должны были начаться совсем скоро.

Между тем в кабинете Курана складывалась всё более напряженная обстановка.

«Он что-то заподозрил?» – мелькнула мысль у Кармен, когда ей велели задержаться, – «Нет, печати на месте и прочно сдерживают мои способности. Магия Зеро никогда не подводила, он мастер накладывать печати, нет никого лучше его, ведь Темные письмена – сила его клана. Но тогда что?»

Дождавшись ухода хозяйки с Ичиджоу, она повернулась к президенту Ночного класса, встав по стойке смирно, широко расставив ноги и заложив руки за спину, смотря на него холодным, равнодушным взглядом. Тот между тем поднялся с дивана и приблизился к Стронг. С некоторое время он не сводил с неё пристального взгляда, затем произнёс:

– Ты довольно странно себя ведёшь для слуги чистокровной, – заметил он, сверкая тёмными глазами, – Несомненно, между тобой и твоей госпожой есть связь, но она не похожа на то, что мне доводилось видеть у вампиров. К тому же твой уровень силы и способности очень отличаются от обычного класса…

Он чуть наклонил голову, продолжая изучать детали внешности Алой.

– Может ли статься так, что ты вовсе не обращённый вампир, Кармен? – вопросил он, глядя ей прямо в глаза, явно пытаясь загипнотизировать, если можно так назвать силу контроля чистокровных над другими созданиями ночи, что стояли ниже них.

На его комментарии о силе и способностях девушка будто бы не среагировала, но внутренне всё равно напряглась, точно струна.

– Но вы ведь чувствуете лишь обращенного вампира, верно? – вопросом на вопрос ответила Стронг. Она не чувствовала этого давления чистокровного на себя, потому что и сама была чистокровной. Интуиция подсказывала ей, что она что-то делает не так, но вампирша так и не могла понять, что именно. – Причина моей силы проста – до обращения я была охотницей, проклятая близнец. Думаю, вам известна эта история.

– Да. Это так, – подтвердил Куран её слова, перестав, наконец, пилить собеседницу взглядом и вернулся к столу. – Значит, бывшая охотница. Это многое объясняет. Как же Памелла смогла получить в своё распоряжение такую, как ты?

Ему явно было интересно услышать эту историю, хотя при всём при этом юноша сохранял сугубо равнодушный вид.

– Ты можешь ненавидеть вампиров, Кармен, но зов крови должен был подсказать тебе, как нужно правильно себя вести в нашем обществе. У тебя очень плохие манеры. Разве твоя госпожа не могла тебя им обучить, чтобы не было таких проблем? Или твоя преданность ей всего лишь вынужденная необходимость?

– Вампиров класса Е, которых я должна была устранить оказалось слишком много. Они выпили из меня практически всю кровь, но моё сердце продолжало биться. Тогда пришла госпожа Мэл и обратила в вампира, тем самым спасая мою жизнь и дав мне новую. Ничего такого, но, если вам угодно, я могу поделится воспоминаниями о том, что чувствуешь, когда клыки вампира с мясом вырывают глотку.

Тон её был по-прежнему равнодушен. Сейчас Кармен испытывала облегчение от того, что они успели обговорить все детали и её легенду в том числе.

– Госпожа Мэл никогда не пыталась изменить ни меня, ни мое мировоззрение. Я её устраиваю во всём, а мне большего и не нужно. Мой долг и смысл жизни – защищать госпожу Мэл любыми путями. Я охранный бот, если вам угодно, Канаме-сан. А они, как известно, не отличаются хорошими манерами, их программа настроена так, чтобы отгонять чужаков. Впрочем, если пожелаете, я постараюсь быть более... мягкой. Не хочу, чтобы у госпожи Мэл были проблемы из-за меня. И да... я никогда не испытывала ненависти к вампирам. В том числе и к вампира уровня Е. В конце концов, это не их вина, что они оказались не в то время и не в том месте.

Куран выдержал небольшую паузу, затем прикрыл глаза.

– Что ж, полагаю, это не очень приятно. Прошу прощения, наверное, я разбудил в тебе не слишком хорошие воспоминания. Давай на этом закончим.

Он махнул рукой, показывая, что эта тема закрыта. Но в мыслях он всё же задался невольным вопросом, зачем чистокровной понадобилось спасать того, кто мог её убить. Однако это вопрос предстояло решать уже с самой виновницей данного случая.

– Вам не стоит передо мной извиняться. Я ведь не мазохистка, чтобы постоянно переживать то, что причинило мне боль. Прошлое остаётся в прошлом.

«Поздравляю, Кармен, это твоё первое лицемерие. Впрочем оно произошло из лживой истории, а ведь прежде я никогда не обманывала. Надеюсь, у меня хорошо выходит. Я не могу поставить операцию под угрозу из-за своего неумения солгать, когда это нужно...»

– Как знаешь… И да, прежде чем ты сможешь уйти отсюда, хочу сказать, что возможно нам в будущем понадобится твоя помощь, Кармен. Раз уж ты бывшая охотница, то не откажешься продолжать устранять уровень Е, которые часто появляются в городе поблизости, – проговорил напоследок президент, затем дал той вольную. – Будь готова, если тебя вдруг призовут. А теперь ступай.

– Как будет угодно, – поклонилась Стронг и, повернувшись, по-военному твёрдой походкой, которая однако не была лишена плавности и едва уловимого изящества, свойственного представителям чистой крови, вышла из покоев Курана.

Плотно прикрыв за собой дверь, она быстрым шагом догнала Такуму и Памеллу, находящихся в дальнем конце и бесшумно проследовала за ними, мягко ступая по ковру и притворяясь тенью.

– Не стоит, Памелла-сан, – между тем говорил вампир, даже не заметив, что Стронг идёт за ними по пятам.

– Почему нет? Разве я не могу поблагодарить того, кто проявляет ко мне благосклонность и радушие? – отозвалась Фрост, остановившись перед входом в свою комнату, поддерживая одной рукой длинный подол своего платья, а второй потянулась к ручке двери. – И прошу, называй меня Мэл. При твоём высоком статусе это не должно нарушать правил приличий, Такума-сан. Или я не права? Как считаешь?

Последний вопрос она адресовала слуге, приближение которой почуяла сразу же, ибо не теряла настороженности ни на секунду, даже в этом относительно безопасном для них месте.

– Вы как всегда правы, госпожа Мэл, – отозвалась Алая, заставив Такуму подпрыгнуть на месте и резко повернуться в сторону вампирши.

– Ка… Кармен-сан! Как вы тут отказались? – пораженно вопросил блондин.

– Пришла, – вполне логично ответила Стронг.

Между тем они уже оказались на пороге комнаты Памеллы. Такума наскоро распрощался с ними, удалившись к себе.

Несколькими минутами позже…

– Айдо, Такума, – Канаме, не отрываясь, смотрел в окно, а его приближённые стояли, молча и не шевелясь, чувствуя серьёзный, если не обеспокоенный настрой главы, – Что вы думаете о новеньких?

– Ну... – подал слово вице-президент, – Они несколько странноватые, но мне они показались хорошими.

– Эта Стронг на всю голову пришибленная! – надулся Ханабуса, – Даже шнурков не умеет завязывать. Наглая, беспардонная, самоуверенная...

Он осёкся на полуслове, поймав на себе взгляд шатена.

– Я хочу, чтобы вы наблюдали за ними. Ты, Ичиджоу, сблизишься с чистокровной, а ты, Ханабуса, вотрёшься в доверие к её слуге.

– Да, Канаме-сама, – в один голос произнесли вампиры, хотя, если судить по их недоумевающим взглядам, приказ Курана очень их напряг.

– Мэл, скоро на занятия. Я помогу вам одеться, – проговорила Стронг, приближаясь к хозяйке и становясь сзади, расстегнула её платье.

Школьная форма уже была приготовлена и лежала на кровати.

– Спасибо, – коротко поблагодарила её за заботу юная госпожа, стряхивая с себя нынешнюю одежду, чтобы переодеться в другую. – Только лучше покажи, как это делается, чтобы я научилась и могла потом надевать её самостоятельно. Не хочу казаться никудышной и избалованной девчонкой…

Заметив разбросанные карты на столе, она поспешила собрать их, чтобы затем забрать с собой. Без таро Фрост чувствовала себя как без рук, и очень сожалела, что предыдущее платье не позволяло захватить их с собой. Эти карты нужны были не только для предсказаний, но и для защиты владелицы.

– Умеренность… – сказала она, вытащив одну карту, – Значит, Куран тебя не раскусил, правильно? Кстати, почему ты опоздала, когда тебя позвали в его кабинет?

Она уже успела надеть юбку и чулки, что было самой лёгкой задачей, и теперь маялась с рубашкой.

Кармен, подойдя к хозяйке начала застегивать пуговицы на рубашке, справляясь с этой задачей достаточно легко, всё же она достаточно видела, как это делается.

– Он говорил о том, что я должна быть более вежлива с другими, после спросил меня, как я стала вампиром. Я рассказала ему ту историю, что вы придумали. После этого он сказал, что я буду убивать вампиров уровня Е по его приказу. Только я не уверена... Я говорила нужные слова, но интуиция подсказывает, что я где-то ошиблась, но где именно я не могу понять, – в голосе Алой появилась задумчивость.

– Мэл, – она перевела тему их беседы на другой аспект, – Вы никогда не будете выглядеть никудышней и избалованной девчонкой. Позвольте мне ухаживать за вами, мне было бы очень приятно, если бы я смогла одевать вас, носить за вас вещи, выполнять другую работу. Ваше происхождение диктует определенные правила, созданные ни одно тысячелетие назад, и мои действия – иллюстрация к нему. Вы чистокровная, вам не положено всё делать самостоятельно, для этого есть такие, как я – слуги и охранники. Поэтому прошу вести вас так, как диктует ваш статус.

– Не забывай, что мой статус также налагает на меня большую ответственность, – ответила та, стоя спокойно и наблюдая за действиями подручной. – Я принимаю решения, а ты просто их осуществляешь. Я приказываю, а ты исполняешь. И все твои действия, так или иначе, остаются на моей совести. Именно поэтому мне нужна некоторая самостоятельность. Хоть я и всегда могу посоветоваться с тобой в случае нужды, но я не хочу полностью зависеть от тебя, Кармен. Даже при наших отношениях мы всё равно остаёмся личностями, пожалуйста, помни об этом. Так что ты должна охранять меня и выполнять те поручения, что я даю тебе, но не перегибай палку, я тебя очень прошу. Мне приятна твоя забота, но всё же позволь кое-что делать мне самой, иначе я совсем обленюсь.

Она чуть улыбнулась и взяла пиджак, чтобы надеть его самостоятельно. Конечно, процесс застёгивания пуговиц выходил у неё пока медленно, но всё же основной принцип она уяснила. Стронг чуть прищурила карие очи, но ничего не сказала по поводу замечания, лишь поклонилась со словами:

– Как будет угодно, Мэл.

Отойдя в сторону и заложив руки за спину, она, молча, наблюдала за тем, как одевается её госпожа, сетуя на то, что она позорит её имя слуги. Впрочем, сейчас бы никто не мог осудить Стронг, но всё равно было несколько неприятно.

– По поводу Курана тебе не стоит волноваться. Моё провидение подсказывает, что всё в порядке, пока у него нет прямых доказательств. Но всё равно давай продолжать соблюдать осторожность, – покончив с одеждой, блондинка подошла к зеркалу, чтобы посмотреться и приладить всё, как надо. – И ты не ответила на третий мой вопрос, Кармен. Хотя, если не хочешь на него отвечать, то так и скажи и мы забудем об этом.

Фрост была достаточно проницательной, чтобы не лезть в чужую личную жизнь без разрешения, потому замолчала.

– Меня отвлек Айдо, ему не понравилось то, что я говорила правду в лицо. Впрочем, это никому не нравится, – чуть помолчав, проговорила та, продолжая равнодушно смотреть на хозяйку.

Голос её снова, как при первой встрече или при разговорах с чужаками, стал сухим и холодно-официальным. Но Мэл вроде как это ничуть не обеспокоило.

«Так, осталась лента и обувь», – заметила она про себя, затем снова обратилась к слуге с просьбой:

– Кармен, ты не принесёшь мне чая с десертом? У нас есть ещё немного времени до занятий, и я бы хотела перекусить…

– Да, Мэл.

Поворот на каблуках и вот Стронг уже вышла из комнаты, прошла по коридору и спустилась вниз в поисках буфета. Из холла доносилось множество голосов. По-видимому, все ученики Ночного класса уже успели проснуться и теперь собирались в гостиной, ожидая скорого выхода на занятия. При появлении Алой, они замолкали, но лишь на секунду, чтобы бросить на неё бездушный взгляд, а затем возвращались к непринуждённой болтовне, уже совершенно не обращая внимания на вампиршу из низшего класса. Правда, это не относилось абсолютно ко всем.

У подножия лестницы она столкнулась с юношей с растрёпанными красными волосами и серо-голубыми глазами, в которых читалось безразличие к жизни, и светловолосой девушкой с двумя хвостиками и большими синими глазами.

– А… это слуга чистокровной… – произнесла последняя, когда заметила особу.

Кармен остановилась, глядя на парочку задумчивым взором. С одной стороны она не привыкла спрашивать и просить о помощи, но с другой стороны, не зная местонахождение буфета, она может искать очень долго и, в конце концов, вовсе не найти искомый объект.

– Моя госпожа хочет чай и пирожных, где мне найти буфет? – без всяческого энтузиазма в голосе спросила она, зная, что вампиры теперь вряд ли откажут ей в указании направления, ведь это желание чистокровной, а не Кармен.

Зависла небольшая пауза, после которой юноша первым подал голос:

– Туда, – он указал в нужном направлении, – Дойдёшь до конца и повернёшь направо.

– На твоём месте я бы поторопилась, – монотонно вставила его приятельница, прислонившись к перилам и глядя куда-то в сторону оживлённого холла. – Мы выходим через 20 минут…

Как было видно, «обращённую» вампиршу они совсем не гнушались. Причина в том была проста: раз уж президент признал её, то и они обязаны. По сути, обоим было вообще фиолетово, пока рядом с ними всё спокойно. Зато возражал кое-кто другой…