Текст книги "Цикл неизбежности (СИ)"

Автор книги: K.P.Ariana

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 38 страниц)

– Разумеется, – непреклонно заявила Фрост, выходя из ванной, где приводила себя в порядок. – Не для того я занималась с тобой, чтобы под конец отказаться от своих намерений. Глупо было бы растрачивать усилия впустую, разве нет?

Она прошла мимо дожидавшегося её уложенного на видном месте праздничного одеяния к шкафу и вытащила оттуда ещё одно платье, завёрнутое в чехол, которое вручила Стронг.

– Если ты всё ещё желаешь меня сопровождать меня, то придётся его надеть. В другом виде я тебя не возьму, и это не обсуждается, – на этот раз жестко заявила юная провидица, что было довольно таки редким явлением, – Так что решай, Кармен, и делай это немедленно.

– Как вам будет угодно, госпожа, – недобро прищурившись, заявила Стронг и, резко поднявшись, сгребла в охапку платье и прочие вещи. Остановив взгляд на парике, она что-то прикинула в уме, после чего вытащила из чехла на бедре нож и, зажав в кулаке волосы, отрезала их, укоротив в два раза. Кинув их под ноги хозяйке, Кармен, молча, отвернулась от неё и принялась за переодевание.

На лице черноокой вампирки промелькнуло сожаление. Только теперь она понимала, почему её слуга так противилась этому, ибо её волосы были, как видно, очень дороги девушке.

«От меня вечно одни проклятья», – в который раз с горечью убедилась Памелла, подобрав одну из рассыпавшихся подле неё остриженных прядей, пока Алая не видела. – «Но теперь уже поздно об этом сожалеть. Все мы приносим какие-то жертвы ради этого задания…»

Так и не сказав более ни слова, она последовала примеру кареглазки. И через несколько минут, стоя перед зеркалом, Мэл наводила последние штрихи, поправляя парик с шоколадного оттенка локонами, красиво ниспадающими на плечи и спину изящными кудрями.

– Идём, – произнесла она, нацепив свою маску, готовая теперь к выходу в холл.

Стронг же, в отличие от Фрост, даже не взглянула в зеркало, чтобы убедиться в том, насколько идет ей наряд и золотистые волосы, убранные в изящный пучок, открывающий красивую, длинную шею. Сейчас на ней не был надет медальон, подаренный мужем, её аксессуары состояли из колье с топазами и таких же сережек. Длинное синее платье в пол с расклешенной юбкой и открытыми плечами показывали скрытую до этого женственность и привлекательность фигуры, а маска надежно скрывала её лицо. Теперь её даже родной отец не смог бы признать, что уж говорить о тех, кто знал девушку не так уж и хорошо. Кивнув хозяйке, она молча проследовала за ней. Теперь, когда на ней были туфли на высоком каблуке, её походка была плавной и лёгкой, без привычного военного шага.

Спустившись по лестнице, они пришли в гостиную, которая постепенно заполнялась ряженными и неузнаваемыми под масками и париками вампирами. Памелла скромно стояла в стороне вместе со своей спутницей. Сейчас при наличии каблуков она была наравне со всеми и не выделялась как прежде маленьким ростом, да ещё и умудрялась держаться величественно и грациозно. В то же время она не могла различить ни одного знакомого среди этой толпы одноклассников, разве что по голосу, но гул болтовни стоял такой, что и эта возможность отпадала начисто.

– Не забывай о том, что нам следует налаживать отношения, как среди своих одноклассников, так и с другими учениками Академии. Так что если будут приглашать, то не отказывайся от танца, – тихо напомнила своей провожатой Фрост, – Но в тоже время будем держаться неподалёку друг от друга…

– Как угодно моей госпоже, – тихо откликнулась Кармен. Из-за шепота, которым она говорила, совершенно невозможно было разобрать ее интонацию, но, говори она в полный голос, её тон наверняка бы сочился сарказмом.

В это время прозвучал сигнал на выход, так что Ночной класс высыпал наружу. И вскоре они уже проходили в просторный зал в академии, оборудованный под мероприятие и украшенный в венецианском стиле. Однако держаться вместе у вампирш, увы, не получилось: толпа тут же разделила их, разведя в разные стороны. Послышалась торжественно-вступительная речь ректора, а после раздались первые звуки мелодии вальса.

Кармен встала у стены, замерев на месте и смотря прямо, искренне надеясь, что никто не додумается пригласить её на танец. Однако её надежды не оправдались, ибо такую прелестную незнакомку было чрезвычайно трудно не заметить даже среди множества других девушек на балу. Прошло лишь десять секунд, как к ней подошёл темноволосый юноша во фраке и довольно простой закрытой маске.

– Вы позволите? – протянул он к ней руку в приглашающем жесте. Правда, вот тон был не слишком уверенным, да и до изящности вампирки далеко. Зато в карих глазах светились проблески восхищения.

Кармен смерила пригласившего её юношу внимательным и холодным взглядом. И хоть маска хоть отчасти и сглаживала её колючий взор, но всё равно эффект всегда выходил на “ура!”, уж слишком тёмная аура была у вампирши.

– Нет, – она скрестила руки на груди, гордо задрав подбородок, всем своим видом показывая истинно королевскую неприступность. Маскарад был тем хорош, что именно на нем она могла вести себя так, как полагается чистокровной принцессе.

Даже за маской можно было видеть, как побледнел бедный старшеклассник, поспешно отступив от холодной особы. Несомненно, такой отказ стал для него ударом, так что он благоразумно решил сбежать с места позора.

– Ну, а со мной тоже не потанцуешь? – раздался знакомый дружелюбный голос.

Ещё один юноша, на этот раз вампир, незаметно приблизился к охотнице со стороны. Безупречный с иголочки костюм, напоминающий мундир, в тон ему маска, закрывающая лицо, исключая изумрудные глаза, золотистые волосы, уложенные по типу стайлинга – в нём было сложно узнать прежнего аристократа. Но всё же возможно. Благодаря неизменившемуся характеру.

Кармен обернулась и, увидев обладателя голоса, поморщилась, словно от зубной боли, благо под маской этого не было видно. Всё же балы и танцы никогда не были её родной стихией, ей гораздо больше нравилась канализация и трупы.

– Потанцую, – после пары минут раздумий и не слишком приязненного взгляда согласилась она, помня о том, что когда-нибудь ей всё же придётся через это пройти.

Вложив свою руку в руку партнера, она вышла с ним к танцующим, держась не менее изящно и уверенно, чем молодой человек.

Памелла же в это время вкруговую пробиралась мимо участников бала, стараясь держаться ближе к стене и ища глазами силуэт Стронг. Будучи в одиночестве, она чувствовала себя несколько чужой в этом месте. И хоть её острое зрение могло отличить вампиров среди множества людских подростков, она всё равно не знала, кто есть кто. «Хоть бы Такуму найти…» – отчаянно подумала она, так как могла узнать его хотя бы по наряду, который, как и её, они выбирали вместе.

– Позвольте пригласить вас, – высокий молодой человек в темной маске протянул Памелле руку. Он был даже выше Кармен, движения его были уверенны и изящны, как у вампира, а огненные волосы до плеч прекрасно сочетались с белоснежной, словно мрамор кожей. Синие глаза вампира смотрели с вежливым интересом, но всё же он не опускался до откровенного разглядывания девушки.

Фрост на мгновение стушевалась, не зная, как ей поступить, но затем прикинула, что с танцпола обзор должен быть лучше, а значит…

– Да, конечно, – мягким голосом, не совсем свойственным ей, проговорила Фрост, подав кавалеру кисть, затянутую в белую перчатку. В конце концов, один танец ей не повредит.

Молодой человек вывел партнёршу на танцпол и, взяв за талию, закружил в ритме танца.

– И как вам бал? – светским тоном начал он.

– Ну… – протянула вопрошаемая, выписывая с ним па и в тоже время оглядывая зал, – …пока что трудно судить по началу. Но в целом это довольно необычно для меня…

Ещё бы, ведь она вообще была на балу первый раз в жизни. Правда, сообщать об этом было точно не нужно. Вместо этого она продолжала искать глазами нужную ей цель. После столь тяжких тренировок её тело двигалось автоматически, что впрочем, не скрывало лёгкости и изящества всех её движений.

– А вам? – в свою очередь поинтересовалась она у партнёра, понимая, что молчать при начавшейся беседе некультурно.

– Думаю, это будет зависеть от того, с кем в паре я окажусь к полуночи, – улыбнулся молодой человек, постепенно уменьшая круг и приближая Мэл к центру зала.

– Значит, тогда и узнаем, – сделала вывод та вежливым тоном.

Она не показывала этого, но начинала как-то опасаться этого молодого вампира. В такой обстановке кто-то вполне может не сдержаться и решить попробовать её на вкус, при этом, если не раскроет себя, то ему ничего не будет. Хотя чистокровная вполне могла постоять за себя в такой ситуации, но ведь осторожность никогда не помешает.

– Согласен с вами, – не мог не улыбнуться рыжий.

Чистокровная не ответила, всё ещё занятая своими думами, так что беседа свернулась сама собой.

«Где же Кармен?»

И тут она заметила её в кругу танцующих, да ещё и ни с кем то, а с Ичиджоу. От этого внутреннее напряжение частично спало. И когда она с партнёром приблизилась к ним, Памелла незаметно махнула им рукой в знак приветствия.

К слову, у второй пары во время вальса тоже состоялся небольшой разговор.

– А разве вы не должны танец другой девушке? – не могла не поинтересоваться Кармен после первого завершигося круга.

– Да нет, – качнул парень головой, делая вид, что не понимает, о чём это она. – Хотя надолго мне от обязанностей, конечно, не скрыться…

– А я считала по-другому, но видимо я ошиблась, – она чуть прищурила глаза, очень внимательно смотря на своего партнера, – Надеюсь, ваши обязанности не заставят меня вспомнить о своих, – с ласковой угрозой добавила она, словно бы давая понять, что бедняге придётся не сладко, если с Памеллой случится хоть что-то.

Они ненадолго смолкли, продолжая двигаться в одном ритме.

– Похоже, мы не ошиблись. Вам действительно идёт это платье, Кармен-сан, – похвалил парень наряд девушки, – На самом деле я лишь хотел поинтересоваться, почему вы не с Мэл. Но теперь вижу, что она тоже занята.

Несомненно, он уже успел заметить упомянутую особу среди танцующих пар.

Кармен с вежливым молчанием выслушала комплимент, а после склонила голову в благодарном кивке.

– Благодарю за комплимент, Такума-сан. Теперь я понимаю, откуда у госпожи Мэл такой энтузиазм. Думаю, что теперь я просто обязана вернуть его вам, – в голосе Стронг послышались сахарные нотки, и это было, ох, как не к добру. Но с другой стороны нужно хорошо знать Кармен, чтобы уметь разбираться в её интонациях и в том, что бывает с теми, кто крутит ей, как хочет.

– О, что вы, не стоит, – добродушно улыбнулся аристократ, как видимо, не заметив скрытую угрозу и насмешку в её словах.

Медленно, но верно они приближались к концу этого первого тура. И вот, наконец, музыка смолкла, и танец окончился, после чего послышались хлопки и благодарственные жесты партнёров друг другу.

– Благодарю за танец, но, к сожалению, вынужден откланяться. Канаме просил позаботиться о развлечении для Дневного класса, – тихо сказал Такума, склонившись к ладони Стронг, что держал в своей руке, как если бы хотел её поцеловать, затем шепнул ей, – Если устанете и захотите отдохнуть, можете пройти к дальней справа ложе.

Он указал на угол помещения, где был один из четырёх выходов на широкий балкон.

– Там все наши и докучать не будут.

– Благодарю, – кивнула ему чистокровная и тут же направилась на балкон, явно не желая более принимать участие в подобном фарсе. На свою хозяйку она даже и не взглянула, до сих пор злясь на то, что та заставила её вести себя подобно клоуну.

«Надеюсь, и правда никто не полезет... Но здесь все вампиры и все чувствуют мою сущность, поэтому можно не волноваться...»

Она встала в стороне ото всех и уставилась вдаль невидящим взглядом.

Танец Мэл и её партнера тоже был окончен, и кавалер, поклонившись даме и проговорив комплимент о том, как она прекрасна, упорхнул к другим девушкам.

– Позволите пригласить вас на следующий танец, – тут же раздалось неподалеку. По всей видимости Памелла начала набирать популярность. Ее партнер тоже был высок, светловолос и голубоглаз, как и предыдущий и так же держался изящно и уверенно.

«О боже, почему сейчас?» – подумала вампирша, ибо она ещё не успела отойти от первого танца, когда раздалась мелодия, приглашающая на второй.

– Хорошо, обещаю вам свой следующий танец, – сказала она, выделив при этом слово «следующий», ибо новый тур уже начался. Всё-таки ей было нужно отдышаться. – А пока может, потанцуете с моей знакомой?

При этом она схватила стоявшую рядом незнакомую девушку и повернула её к кавалеру, которому собралась отдать. И, надо, сказать, Фрост очень повезло, ибо парень не мог проигнорировать свой долг представителя Ночного класса поухаживать за человеческой девушкой, в глазах которой читалась любовь с первого взгляда. Что и говорить, но и Мэл иногда могла устроить подставу, ведь она узнала собеседника, а вот он её, скорее всего, нет.

«Нужно выбраться отсюда», – размышляла она, быстро и незаметно упорхнув сквозь поток парней и девушек, зайдя за колонну, где было спокойнее. – «Ну что, молодец, Памелла, ненадолго же тебя хватило…» Она вздохнула, стоя возле степенно болтающих парочек, которые отдыхали от танцев, развлекая себя светской беседой. «И Кармен нигде нет. Ушла и без меня…» – звучала детская обида в мыслях. Хотя она и понимала, отчего Стронг могла так поступить.

– Похоже, мне придется занимать очередь, Мэл, – раздался за её спиной весёлый голос. За вампиршей стоял светловолосый и зеленоглазый молодой человек с двумя бокалами в руках, – Очевидно, вам нужен перерыв, а на то, чтобы составить вам компанию и угостить напитком, очередь пока не набежала, – при этих словах он широко улыбнулся, протянув Памелле бокал.

– Ну, в последнем необходимости нет, – не могла не согласиться с этим та, скрыто улыбаясь за маской. – Правда, принимать угощения в таком положении не слишком удобно.

Тем не менее, протянутый бокал она взяла, затем чуть приподняла маску и отхлебнула глоток.

– Фух, спасибо за это. Мне ещё трудно преодолеть свой страх к массам, – сказала Фрост, надвинув предмет сокрытия личности обратно, – А разве тебе не нужно искать себе партнёршу для конца вечера?

– Ну... вообще-то я хотел, что вы были моей партнершей. Конечно, это наверное слишком самонадеянно, но всё же... – вампир почесал затылок растеряно и, чуть смущенно улыбаясь, по-дружески смотря на блондинку, – А вы кстати хорошо справляетесь и прекрасно танцуете. Жаль, что мой танец только второй.

«Быть его партнёршей?» – от такого предложения Мэл моментально стала пунцовой, а сердце ёкнуло.

– Ааа… Эм… Знаешь… на самом деле это было бы неплохо, – выдавила она, понурив голову от смущения.

«Стоп, о чём это я? Нет, нельзя так думать. Он просто выполняет приказ Курана, это же ясно!» – эти мысли быстро отрезвили её.

– Но всё же лучше не торопиться, ведь до полуночи ещё далеко, – с прежней весёлостью откликнулась вампирка, беря парня под локоть, – Пройдёмся, пока не начался новый танец?

– Конечно, – кивнул Ичиджоу и провел вампиршу вдоль стены, держась подальше от толпы, тем не менее, взгляд вампира стал более озабоченным, чем раньше. Как оказалось, он очень тонко чувствовал настроение собеседника.

Памелла действительно немного нервничала, но, как оказалась, лишь от его присутствия. «Почему так? Раньше меня это не беспокоило…» – думала она про себя, зная, что как только начнётся следующая партия танцев, она предстанет перед дилеммой: остаться с блондином или идти танцевать.

– А в чём именно прелесть этих танцев? – задала она вслух заинтересовавший её вопрос, провожая взглядом кружащиеся пары.

Всё-таки она выросла в том тысячелетии, где танцы предполагали полную свободу движения. Каждый мог двигаться по своему, как того пожелает. Такие танцы показывали самовыражение, а здесь… сплошные рамки и законы.

– Ну как же? – удивлённо спросил Ичиджоу, – Это же весело, тем более, что неофициальные приёмы очень укрепляют отношения. Если бы мы были на балу, устраиваемым вампиром и для вампиров, то тогда бы ещё заключались те или иные соглашения. Бал – самое оптимальное, что можно было придумать для подобных вещей.

– Скорее, это просто повод для всех, чтобы собраться для осуществления своих целей, – трактовала так девушка, поглядывая на танцпол.

На балконе с вампирской стороны было достаточно шумно, ибо рядом то и дело сновали стаи человеческих девушек, испускающих кокетливые до тошноты смешки. Как видимо, они уж просчитали вампирское общество, которое ограничивалось лишь разговорами, да наблюдением за другими.

– Похоже, это не твоя стихия, Кармен, – раздался рядом плавный завораживающий голос.

Возле неё стоял высокий темноволосый вампир в белой маске. Несмотря на свой незаурядный наряд, он был похож на настоящего принца благодаря грациозной выправке и ауре очарования. Скрестив руки, он неотрывно смотрел в сторону площадки, где кружились пары, внимательно наблюдая за движениями маленькой фигуры девушки с тёмными волосами, танцующей с единственным взрослым на этом балу.

– Вы как всегда правы, – повернувшись к вампиру, чуть склонила голову вампирша. Так же как и Куран, которого она узнала, Кармен тоже теперь следила за тоненькой девичьей фигуркой.

– Тогда я решительно не понимаю, почему ты до сих пор здесь, – произнёс собеседник, так и не сдвинувшись с места.

Его взор всё также был устремлён на Юки, ибо для него она была единственной сияющей звездой в скоплении учеников. В любом случае и в любом виде Куран узнал бы её из тысячи.

«И все же, почему Куран Юки – человек и ещё дочь ректора? Что же было до того? И почему я знаю о ней лишь из истории? Это странно и даже очень...» – размышляла в тоже время Алая.

– Такова воля госпожи Мэл, – чуть более холодно, чем обычно, ответила Стронг. Ей Богу, Кармен была до крайности не обидчивым вампиром, но поведение хозяйки и обращение к ней оскорбляло и обижало даже такую, как Стронг.

«Что же тут такое? Мне нужно работать и переосмыслить некоторые факты, а не торчать тут...»

«И, тем не менее, за своей госпожой она даже не следит», – мысленно подметил Куран, хотя вслух ничего не сказал. Он итак уже всё понял, а реакция Кармен – только лишнее тому подтверждение.

– Немного странно, что из всех нас танцует лишь Ханабуса, – задумчиво проговорила она, ни к кому не обращаясь, а скорее всего, размышляя вслух.

Президент при этом покосился на Стронг.

– Тебе нравится Айдо? – неожиданно спросил Канаме.

– Что? – признаться, она не ожидала подобного вопроса от чистокровного, настолько, что даже умудрилась растеряться, – В каком смысле? Э... то есть почему вам это так интересно?

Теперь она уже не следила за Юки, а во все глаза таращилась на чистокровного.

– Вовсе нет. Я просто спросил, – отмахнулся он.

В это время музыка смолкла, затем послышались хлопки, а на горизонте перед ними показалась приближающаяся пара тех, за кем двое вампиров наблюдали минутой ранее.

«Неужели?» – мысленно спросила Кармен, однако вслух ничего так и не сказала. Тем не менее, подозрения её укрепились и усилились.

Заметив, приближение Кроссов, вампирша отступила на шаг и, отвернувшись от танцующих, вновь замерла в прежней позиции. Канаме, вроде как, и не заметил отгороженность Стронг, продолжая молчать, пока людская чета не подошла на достаточное расстояние.

– Отчего президент не участвует в веселье? – радужно сказал мужчина, после того, как учтиво поздоровался с юношей.

– Потому что помимо этого мне надо следить за действиями Ночного класса, – ответил тот.

– Да? Ну, а кто тогда же твоя спутница? – при этом глаза директора перешли на молчаливую собеседницу вампира.

– Если не знаете, то почему бы не спросить самому? – предложил тот, затем повернулся к Юки, – Не хочешь потанцевать со мной?

Та немного замялась, но всё же согласно кивнула.

– С радостью, Канаме-семпай…

– Эх, золотые годы… – умильно вздохнул Кросс, когда дочь с Кураном отошли, – А вы не скучаете, леди?

– Нет, что вы ректор, бал потрясающ, я никогда не видела ничего подобного, – вежливо ответила Кармен и не солгала – она и правда впервые видит приём в этом времени. Конечно, до эпидемии вампиры не раз давали балы и она, как представитель правящей элиты вампиров, должна была присутствовать на них, но их мероприятия были совершенно иными.

– Ох, серьёзно? Мы старались достичь такого же великолепия, как на балах вампиров, – защебетал ректор, как видимо, с ходу узнав, что говорит с представительницей ночного народа. Да ещё бы ему и не узнать, с таким-то нюхом охотника. При этом он ещё умудрялся напевать себе что-то под нос, кивая в такт музыке, – Эта мелодия превосходна! Может, стоит насладиться ею по полной, как считаете?

С этими словами он протянул руку девушке в приглашающем жесте. Похоже, Стронг не оставят в покое даже здесь….

«Нехорошо будет, если я откажу ректору. Хоть мне это и не нравится, но, похоже, выбора нет...» – подумала Стронг, мысленно вздыхая и ударяя себя по лбу, правда, своего неудовольствия она так и не показала.

– С удовольствием, – она сделала лёгкий реверанс, как это было принято, когда девушка соглашалась на танец, и, вложив свою руку в руку мужчины, прошла с ним в зал.

– А у вас превосходное чутьё, – не могла не отметить вампирша.

– Вы так думаете, потому что я узнал в вас ученицу Ночного класса? – беззаботно усмехнулся старший Кросс, улыбаясь сквозь маску. Он, как и положено всем участникам бала, был при полном параде и даже надел на голову тюрбан для пущего эффекта неузнаваемости. Правда, это-то как раз его и выделяло среди толпы. – Вообще-то это было проще простого, учитывая то, что вы находились рядом с президентом Кураном. Ни одна девушка Дневного класса не может стоять рядом с ним так спокойно.

Взойдя на танцпол, он лёгким движением поставил их пару в нужную позицию. Спустя секунду они уже кружились вместе с другими танцующими.

– Впрочем, ни одна особа из Ночного класса тоже. Так что вас узнать легко и просто, Кармен-сан, – тихим голосом изрёк мужчина.

– Я настолько отличаюсь от них? – подняла бровь Стронг, что, впрочем, видно не было, – Ей Богу, ректор, не визжать же мне от восторга и не швырять в Курана свои трусики.

Они заскользили по залу, полностью следуя ритму музыки и тем временем переговариваясь между собой так, что их не было слышно. Ректор, было, рассмеялся, но потом подавился и смолк.

– Кармен-сан, нельзя говорить о таких вещах! Это непристойно, – зашикал он на девушку. Как учитель, он не мог не прочитать ей нотацию на тему приличий. И делал это, не нарушая шаг, – Ну, на самом деле я точно не знал, пока вы не подтвердили мои слова. Вас трудно узнать без боевого облачения…

– Я читала, что девушки так делают, когда хотят показать свою любовь к кумиру, – она едва заметно пожала плечами, явно не понимая, что непристойного было в её фразе.

«Это время облачено в рамки. У них всё кажется неприличным», – размышляла она, но

о думах своих как водится, не рассказала, а лишь продолжила:

– На самом деле мне не нравится подобное. Моя одежда очень удобна, но госпожа Мэл приказала надеть платье и танцевать, – намекнула ректору о том, что не хочет выслушивать в свой адрес комплименты.

Тем временем у Фрост и её сопровождающего были свои темы для волнений.

«Так, похоже, того, кому обещала танец, не видно, значит, его можно и продинамить», – подумала Мэл, когда заметила в кругу танцующих парочку, в которых признала Юки с Канаме. – «О нет! Неужели они так близки? Это может плохо кончится…»

– Ну, в общем-то, да, – хихикнул вампир, который, по всей видимости, не относился к подобному серьёзно, – Но это для взрослых. А нам, детям и молодым, положено веселиться и танцевать, не зная бед и проблем, так, может, и займемся этим?

– Ну, почему бы и нет, – в тон ему усмехнулась спутница, понимая, что хотя бы одно из двух обещаний всё же придётся исполнить, рано или поздно. А лучше раньше.

«Заодно послежу за Кураном и Кросс» – уже мысленно добавила она. Всё-таки Памелла была тактиком до мозга костей, и даже в минуты отдыха не переставала думать о назначенной операции.

Такума вывел свою партнёршу в центр зала и, обняв её за талию, плавно заскользил между парами.

– Знаете, Мэл, мне почему-то показалось, что вам перестало быть весело. Я сделал что-то не то? – с беспокойством в голосе поинтересовался вампир.

«Они такие странные…» – думала про себя Фрост, глядя из-за плеча вампира на интересующую её парочку, которые просто смотрели друг на друга, не замечая ничего вокруг. – «Разве так можно?..»

Даже будучи старшей сестрой, она не понимала этой близости тех двоих. Однако всерьёз задуматься над этим ей не дал голос Ичиджоу.

– Нет, как такое возможно? Такума, ты же всегда… – девушка посмотрела на него и их глаза встретились, отчего её сердце затрепетало, – Это… мне хорошо с тобой… всегда…

Эти слова вырвались против её воли, но они были искренними. «Это чувство…» – даже мысли сбивались при одном взгляде в эти тёплые изумрудные очи.

Такума остановил танец и теперь просто стоял, не в силах оторваться от глаз Фрост, пусть и затемнённых очками. Он не слышал музыку и кажется даже забыл, где они находятся.

«Она прекрасна. Если она не совершенна, значит, для меня больше нет другого идеала...» – думал он, неосознанной наклоняясь к Памелле.

«Что… это…?» – юная вампирша так и замерла на месте, как будто замерла её жизнь. Одна секунда длиною в вечность… секунда, когда он один стал для неё целым миром. Всё, что Мэл сейчас видела, это его лицо, скрытое за тенью маски. Так близко, что всё её существо потянулось к нему в ответ. И в этот момент…

– Берегись! – Фрост вдруг заметила несущуюся на них в танце пару, отчего её рефлексы высокородного вампира мгновенно дали о себе знать.

Молниеносный рывок, и она вытолкнула их обоих из круга, так что парочка танцоров проплыла мимо, чудом не сбив её с Ичиджоу.

– Уф! – выдохнула девушка, ещё обнимая партнёра, – Похоже, теперь нам не быть популярными танцорами.

После этого она весело засмеялась.

– Это точно, – засмеялся и Такума, поняв, насколько комично сейчас выглядит.

Прекрасный момент был испорчен и, если честно, то Ичиджоу даже не знал, радоваться этому или огорчаться. С одной стороны он едва не сделал глупость, которая бы вышла за рамки дозволенного, но с другой прекрасное видение ангела, спустившегося на землю, исчезло, словно его не бывало.

Ректор со Стронг, которые также были в кругу танцующих, заметили оплошность своих протеже далеко не сразу, продолжая говорить о незначительном.

– Не знаю, где вы такое прочитали, но в любом случае не советовал бы делать такое … По крайней мере, при Куране точно, – развеселился мужчина, что отнюдь не делало его похожим на взрослого.

Кармен же, представив, как в Канаме летят чьи-то трусы, развеселилась, как никогда до этого. Настолько, что даже смогла улыбнуться. Правда, никто этого не увидел и как следствие не оценил.

Между тем они продолжали танцевать, увлекаемые кругом кружащихся пар.

«А это не…» – ректор заметил парочку вампиров, вышедших из круга довольно странным образом, привлечённый весёлым смехом неизвестной ему девушки. Впрочем, свои догадки по этому поводу он высказывать не стал, так что они просто проплыли мимо, движимые музыкой и тактом.

– Что ж, стоит похвалить Памеллу-сан за то, что она пытается пробудить в вас любовь к прекрасному, – умилительно выдал он, – Что плохого может быть в танцах?

– Они мне не нравятся, – ответила Стронг, – По мне лучше хорошая охота, чем это до крайности бесполезное времяпрепровождение. Я не из благородной семьи и мне никогда не понять, чем танцы могут быть так хороши.

Покосившись на пару не танцующих вампиров, Стронг нахмурилась и чуть качнула головой в знак неодобрения.

«Она же может выдать себя, о чем только думает?»

Памелла же не скрывала своего веселья, так как у неё отлегло от сердца. И сейчас она не хотела думать о том, что произошло несколькими минутами ранее. Взяв друга за руку, она вновь ступила с ним в круг, и на этот раз они ни грамма не напортачили. Более того, серебряный смех Фрост очаровывал, привлекая к себе ненужное внимание, да и природная грация их дуэта давала о себе знать. Так что в целом их пара закрыла прежний ущерб.

– Хм… Думаю, вам не мешало бы понять, что мир не состоит лишь из охотников и дичи. Есть и другие способы почувствовать себя живым, – философски протянул Кросс, став подозрительно серьёзным. Но лишь на секунду, ибо на следующей фразе он был уже привычно весел и бодр, – Наверное, это вам и хотела сказать Памелла-сан. И именно этому учит нас Академия. Не нужно зацикливаться на одном, а учиться познавать мир и делать это разными способами.

Он так увлёкся этой беседой, что и не заметил, как танец окончился.

– О, бог мой, уже всё? Что ж, это было интересно. Благодарю вас за танец, леди, – услужливо коснувшись руки Стронг, директор отошёл в сторону, а затем убежал к… полагаете, к кому? – Юки-чан!!! Ты обещала папочке ещё один танец!! – вот вам и ответ.

«Мне это совсем не нужно. Я воин, а не танцор, и мне совсем не нужно смотреть на жизнь под другим углом. Есть приказ, и я его выполняю. Приказы нужно исполнять, а не обсуждать их...» – выдала мысленную тираду Кармен, впрочем, не озвучивая её.

Поклонившись Кроссу, она скользнула на ставшее привычным место и уставилась вниз, горя явным желанием спрыгнуть вниз и незаметно убраться отсюда.

«Похоже, веселье подошло к концу», – поняла Фрост, когда музыка затихла, ознаменовав конец танца.

– Ну вот, танец так быстро кончился, – немело огорчился парень, услышав, что музыка стихла, – И как жаль. Я бы хотел потанцевать с вами ещё.

– Тогда надейтесь, что такая возможность вам представится, – загадочно выдала мнимая шатенка и, сделав книксен, упорхнула прочь, мгновенно растворившись в толпе.

На этот раз Памелла решила выйти на балкон, чтобы перевести дух. Но, увы, даже там ей не дали спокойно постоять и подумать в одиночестве над тем, что произошло у них с Ичиджоу. Поклонник из числа людей нашёл её и здесь, а она, в целях стабилизации содружества, не посмела ему отказать в танце. И зря, потому что после этого на бедняжку прямо-таки посыпались приглашения от других участников бала. В итоге Фрост попала в окружение и была вынуждена оставшиеся часы дарить парням последующие танцы.

«Фух, сколько можно?» – не понимала причины своей популярности юная чистокровная, которая таки смогла сбежать с танцпола, выйдя во двор. Ночь раскинула перед ней тёмные крылья, принимая в свои объятия и скрывая своё создание под покровом звёздного неба.

«И Кармен нигде не видно. Бросила меня, как и всегда… неужели Канаме был прав?» – она не хотела так думать, однако подобная невнимательность слуги настораживала Мэл. – «Скоро уже полночь. Мне надо вернуться на бал и доделать свою работу… может назло Курана пригласить?» Она ещё помнила, что последний танец будет белым, а он то и определит решающие пары.