Текст книги "Цикл неизбежности (СИ)"

Автор книги: K.P.Ariana

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 38 страниц)

– Да нет… – качнул головой блондин после того, как внимательно её выслушал, против воли посмотрев Кармен в лицо и не заметив никаких признаков перемен, – Я вовсе не… Нет, неважно!

Вновь сконфузившись, он отвернулся от охотницы, чтобы скрыть своё волнение, которое не желало его отпускать с самого утра.

– Приснилось, наверное… – едва слышно пробормотал он, затем уже громко сказал собеседнице, – В общем, буду надеяться, что ты скоро поправишься… Увидимся на уроке.

После этого он быстрым шагом удалился обратно в класс, так и не взглянув больше на Алую. Вампирша ещё некоторое время смотрела Айдо вслед долгим пронзительным взглядом, а после, прикрыв глаза, ускорила шаг и покинула здание академии.

Она шла по знакомым и уже изученным дорожкам, время от времени сходя с тропинок и уходя то в лес, то в парк. Вообще, легче было бы перейти на сверхскорость, но была опасность, что её увидят ученицы Дневного Класса, любящие приходить ночью и фоткать вампиров. Так что выбирать не приходилось, и самое большее, что она могла сделать, так это идти быстрым шагом. По дороге Стронг внимательно прислушивалась, ловя каждый звук из боязни наткнуться на младшую Кросс или ректора.

Изучив территорию Дневного Класса, Кармен, не выдержав, ускорилась и, спустя несколько минут, уже стояла перед старинным зданием. Зайдя внутрь, она спустилась в подвал, внимательно оглядываясь по сторонам. Острый взгляд вампирши выловил едва заметную прореху в стене. Подойдя к ней, Стронг провела кончиками пальцев по твёрдой поверхности, чувствуя кожей едва ощутимый сквозняк, идущий сквозь щель. Пройдя чуть в сторону, она случайно задела какую-то выемку и скрытая дверь отворилась.

«Секретный ход? Никогда не видела таких», – она вдруг обернулась назад, словно почувствовав слежку.

Но, так никого и не увидев и не учуяв постороннего запаха, Алая скользнула внутрь и пошла по длинному коридору, освещаемого факелами. – «Видимо, он не заброшен, а активно используется, раз кто-то не лениться зажигать эти примитивные источники света...»

Казалось, что её путь не окончится никогда, но спустя несколько минут, охотница заметила лестницу, ведущую наверх и... услышала тихие шаги за спиной.

– Вы знаете, как называются взрослые мужчины, преследующие школьниц в темных и безлюдных местах? – не оборачиваясь, спросила Кармен.

– Ну, раз вы так хорошо осведомлены об этом, то должны знать, что случается с этими самыми школьницами, когда они суют свой любопытный нос, куда не следует, разве не так? – отвечал ей голос позади. Затем над ухом девушки щёлкнул затвор ружья, дуло которого было направлено ей в голову. – Так что ты здесь делаешь, вампир? Сюда, знаешь ли, посторонним вход воспрещён.

Лёгкий блик света и проявивший себя запах табака сказал о том, что охотник взялся за свои любимые сигареты. Воздух тут же заполнился миниатюрными клубами дыма. Тем не менее, оружие Ягари держал на изготовке, так что одно неверное движение со стороны неприятельницы – и поминай, как звали.

– А что здесь делаете вы? Ведь здесь запрещено находиться, – в ровном голосе Стронг не скользило ни единой интонации. Впрочем, сейчас было не до шуток. Какие там шутки, когда тебе в голову целятся из ружья против вампиров. И если он выстрелит и попадет, то Кармен не спасёт даже её чистая кровь.

– Студентам – запрещено, мне – нет. Расклад понятен? – также спокойно произнёс новоиспеченный преподаватель, продолжая курить. Естественно, он кое-что знал о тайных ходах академии, так как не первый год дружил с ректором, который, собственно их и построил. Вся школа была его огромным детищем, ведь недаром она носила название «Академия Кросс».

– Более чем, – ответила вампирша. На самом деле она и без него знала об этом, но к чему было посвящать Ягари в то, что она знает, а чего нет. – Учитель, мне не слишком комфортно, когда в меня целятся. Вы огорчается меня. Вы ведь не хотите узнать, что такое огорченный вампир-охотник?

Она медленно, так медленно, как это было возможно, подняла руки вверх, всем своим видом показывая, что сдаётся.

– Знаю, что неудобно, но придётся потерпеть, пока я не доставлю тебя к ректору. И там ты расскажешь всё о том, зачем пошла сюда и что здесь вынюхиваешь, – прозаично сообщил Тога, который вовсе не собирался сводить опасную особу с прицела. – Пока не дойдём до его кабинета, глаз с тебя не спущу. А теперь топай.

– Как будет угодно, сенсей, – примирительным тоном, заверила его вампирша, – Быть может, для вашего удобства вы меня свяжете? Или всадите в меня ещё несколько пуль? Я могу сказать, что снова напала на вас. К примеру... Я могла бы сказать, что мне не понравилась эта вонючая палочка, что вы постоянно держите во рту. Судя по запаху, в ней содержится яд. Это такая стратегия? Приучаете к смерти своё тело на случай, если вас отравят? Или вам просто нравится медленно убивать себя?

Она шла по коридору, держа руки поднятыми, и продолжала говорить с охотником, думая, а не заболтать ли его до смерти. Но всё дело в том, что словесный лимит Алой уже подходил к концу, а значит, скоро придётся действовать без слов.

– Знаете, сенсей... – она резко остановилась, почувствовав дуло ствола на своем затылке, – Я передумала.

Не прошло и секунды, как Стронг уже стояла сбоку от мужчины. Ещё пара мгновений, и вот она уже скрылась из вида, оставив надзирателя в гордом одиночестве.

– Оказия, – сквозь зубы выдохнул тот, закинув ружьё на плечо, – Ох уж мне эти дети…

Естественно, он не мог выстрелить и вампирша, как видимо, понимала это, раз уж решила рискнуть и сбежать. Впрочем, при её скорости перемещения такая храбрость не удивительна: девчонка упорхнула так быстро, что даже пятки не сверкали. И, разумеется, преследовать её было бессмысленно. Ну, по крайней мере, он мог теперь спокойно пойти обратно.

«Наверное, стоит всё же доложить Кроссу о том, какие у него любопытные иностранные студенты… Или уладить это дело самому», – размышлял он по дороге, пуская сигаретный дым. У него было глубокое подозрение, что Кармен Стронг и Памелла Фрост, которая, конечно же, и послала обращённую слугу на тайную разведку, неспроста заявились в эту академию. Особенно большое опасение вызывала именно чистокровная вампирша, которая на протяжении всей лекции не сводила с нового учителя взгляда, изучая его, словно экспонат в музее. Помня о большом влиянии ей подобных в кругах ночного общества, охотник вряд ли смог бы что-то поделать, если она решит развлечься. Именно поэтому он так не любил чистокровных. Хотя любой вампир может быть ужасен или жалок. И ему было в какой-то степени жалко бывшую охотницу, которая теперь была вынуждена прогибаться под этих кровососов.

«Ладно, посмотрим», – решил Ягари и, сделав последнюю затяжку, вышел из подвала уже без папиросы.

Кармен же всё бежала и остановилась, лишь когда оказалась на территории Ночного класса. Там, она присела на край фонтана и, опустив голову, чуть прикрыла глаза.

«Да, положение незавидное. Я слишком расслабилась, это из-за моего сегодняшнего срыва. Но и не только из-за этого. Мирная обстановка дурно влияет на меня. Я привыкла к мирной жизни и поэтому утратила свои навыки. Мне просто позарез нужны боевые действия, только так я могу вернуться в норму. Но Куран теперь будет настороже, да и охотник тоже составляет проблему. Может быть, убить его от греха подальше? Нет, нельзя, этого делать, вызовет ненужные подозрения. Чёрт!» – она ударила кулаком по борту, отколов кусочек, – «Я совсем размякла, слишком поддалась эмоциям. Я не должна этого допускать. Эта Академия, эти вампиры, люди, даже Мэл… Я слишком привязалась ко всему и стала слабее. И Айдо... особенно он. Нет! Я больше не должна этого допустить, это слишком большой промах»

Она резко поднялась с места и, используя сверхскорость, понеслась к общежитию учителей. Закончив исследование, вампирша вернулась в общежитие и тут же села за составление карты академии с указанием всех ходов, что смогла найти.

====== ГЛАВА 14. Нежданный гость ======

Комментарий к ГЛАВА 14. Нежданный гость Ух, я бесконечно рада, что успела выложить эту главу до конца уходящего года. Аве! Ибо это одна из самых эмоциональных и провокационных частей данной истории. Впрочем, никто не говорит, что дальше неожиданностей будет меньше) Герои и героини ещё не раз успеют порадовать читателей своими поступками и чувствами, кои пытаются удержать внутри, но они неизменно прорываются наружу. Но всё это мы увидим уже в новом году, так как я объявляю небольшой перерыв, чтобы решить другие дела и поднять старые работы, также заслуживающие внимания. Так что до скорой встречи, а пока приятного чтения

^_

P.S. если кому любопытно, то примерно в таком наряде блистала сегодня Памелла: https://sun9-51.userapi.com/c855132/v855132590/19c0c5/jyJa3LUqpWw.jpg

Прошло ещё несколько спокойных и непримечательных дней. В Лунном общежитии всё было по-старому, разве что новый учитель по этике стал часто пропадать, заставляя учеников заниматься самообучением. Видать, у него было много заданий, получаемых от Гильдии охотников – главного, хоть и не единственного, секретариата, занимающимся устранением вампиров уровня Е.

Также обнаружилась небольшая странность со стороны президента Ночного класса. Он стал более нелюдим, всё чаще уходил в себя, не замечая ничего вокруг, и порой просто запирался у себя в комнате, не пуская к себе никого, даже вице-президента.

Как раз в один из таких дней, проходя мимо дверей, ведущих в покои Канаме, Фрост, будучи в компании верной слуги, заметила собравшуюся возле них компанию аристократов, одетых в ночные пижамы. Айдо, Каин, Рука, Шики и даже Тоя – все они стояли перед слегка растерянным Ичиджоу, выжидательно уставившись на последнего. «Прямо парадокс какой-то: если Куран не спит, то все дрыхнут без задних ног, но стоит только ему несвоевременно задремать, как аристократы дружно страдают бессонницей из-за беспокойства о президенте», – подумала чистокровная, когда услышала небольшую перетирку между кузенами.

– Неужели ты опять что-то натворил? – предположил Акацки, взглянув на Ханабусу.

– Ничего подобного! – тут же возмутился тот и погрустнел. – Если бы я что-то сделал, то был бы уже наказан.

– Действительно, – не мог не согласиться с этим рыжий парень и глянул на свою давнюю подругу детства, у которой был обеспокоенный вид.

– Я бы на вашем месте не волновалась об этом, – всё же Памелла не смогла оставить этих ребят без внимания, потому влезла в их разговор, – Полагаю, Канаме просто задумался о чём-то. Это бывает… Лучше ступайте и отдохните все, – посоветовала она одноклассникам.

После этого она повернулась и уже собралась уходить, когда перед ней, откуда ни возьмись, возникла служанка-вампир с ужасающей колонной книг в руке, простирающейся чуть ли не до потолка, и подносом с каким-то документом в другой. Фрост пришлось посторониться, чтобы не быть сбитой с ног, благо, для этого на подхвате у неё всегда была Кармен.

– Ох, прошу прощения, – выдала служащая с лёгким поклоном, а затем обратилась к вице-президенту. – Ичиджоу-сама, вот книги, которые вы заказывали. Мне отнести их вам в комнату?

– Ой, простите, – стушевался вопрошаемый аристократ, – Отнесите, пожалуйста.

– А как Куран-сама?

– У вас к нему дело?

– Здесь просьба от гостя, который хотел бы остановиться в общежитие, – девушка протянула ему поднос с документом, который надлежало подписать.

«Кто-то хочет остановиться здесь? Какой-то вампир? Но зачем?» – это весьма заинтересовало чистокровную, когда блондин вдруг резко побледнел, а бумаги в его руке заходили ходуном.

– Что-то не так, Такума-кун? – обеспокоилась Мэл.

Кармен, которую также напряг данная реакция заместителя президента, чуть нахмурилась, но по обыкновению своему промолчала. Не то, чтобы она не желала узнать, что за вампир решил их навестить, но вмешиваться в разговор аристократов она не могла. Конечно, иногда она нарушала это правило, но не теперь.

– Не может быть?! Почему?! – на лице Ичиджоу отразился ужас, – Мой дед! Он едет сюда!

Похоже, вампиры никак не ожидали этого и дружно впали в каплю. Стронг же лишь обеспокоенно скосила взгляд на Мэл.

«Что? Ичио будет тут? По какой причине? Тут явно что-то не то...»

Правда, никто так и не смог добиться от внука старейшины вразумительного ответа – тот как бешеный забегал по общежитию, наводя там идеальнейший порядок и заодно в темпе улучшая дисциплину учеников. Остаток дня прошёл в рассуждениях о причинах посещения главы Совета.

– Думаю, что он просто приехал навестить вас, Такума-сан. Ведь вы родня, – заключила Алая после всех разглагольствований. Сейчас ей хотелось казаться далекой от всех дел вампиров, от их знаний и порядков…

Вечером в холле собрались все студенты, так что там царило небывалое оживление. Всегда спокойные и дисциплинированные вампиры ныкались группами по углам и оживленно перешёптывались, обсуждая новость дня. Кармен же, как это обычно бывало, сидела на перилах второго этажа и наблюдала за всем сверху, заодно поджидая госпожу.

– Неужели он так ужасен, этот «дедушка» из Совета? – с тихим смешком проговорила Рука, осознавая всю глупость и в то же время важность ситуации.

Она вместе с парочкой друзей детства стояла недалеко от лестницы в центре зала. Рядом с ними также находилась и Рима. Шики вместе с Такумой стоял чуть дальше прямо у подножия лестницы, ожидая чистокровную «возлюбленную», которая отчего-то запаздывала с выходом. Он ещё помнил тот испуг, что отобразился на её лице, когда вице-президент сообщил имя сегодняшнего гостя. Похоже, Фрост боялась Ичио не меньше, чем его внук. И, надо сказать, что Сенри, как и другие вампиры, опасался этого влиятельного члена Совета, хотя ему также было интересно узнать, кто страшнее: небезызвестный субъект или чистокровный президент Куран?

За парадными дверями уже слышались чьи-то тяжёлые шаги, когда Ичиджоу вдруг заметил, как с лестницы спускается Канаме, и поднялся к нему навстречу.

– Вам не обязательно лично присутствовать, – отсоветовал он другу, – Скорее всего, он пришёл поговорить со мной.

Но президент и слушать ничего не хотел.

– Я давно не видел Ичио, поэтому хочу его поприветствовать, – изъявил своё странное желание Куран, продолжая свой спуск, – Нельзя?

– Не то, чтобы нельзя… – грустно выдал блондин, шагая вслед за ним.

Они оба, президент Ночного класса и его заместитель, вышли вперёд, встав возле друзей практически у самых дверей, которые спустя пару секунд звучно распахнулись, впустив внутрь долгожданного гостя.

– Какое великолепное приветствие, – изрёк новоявленный вампир, подойдя к чистокровному с его свитой, – Я пришёл повидать своего миленького внучка.

В наступившей тишине было слышно, как хрустнули перила, которые сжала Стронг.

– Ичио, – подал голос глава Куран, – Рад видеть вас в добром здравии.

– Мы не виделись с того самого момента, как вы отказались от моего опекунства, Канаме-сама, – повернув к нему голову, произнес Ичиджоу-старший.

– Я не хотел стать избалованным....

– Канаме, – Такума, приблизившись к самому уху чистокровного, сделав попытку его остановить, – Стоит ли здесь?

– Верно.

Старший вампир же скосил глаза и теперь сверлил взглядом шею вампира. И этот взгляд уже очень не нравился Стронг. «Да какое моё дело? С другой стороны... Всё же Куран поддержал меня тогда, когда я оказалась в сложной ситуации, и я обязана ему. Чёрт! Почему я так думаю?»

– Да, чистокровные отличаются от нас, – неожиданно проговорил Ичио, – Вас переполняет сила, юность, красота, – он уже не просто говорил, он держал Курана за руку – неслыханное деяние, а для многих и преступление. Алая перевела взгляд на готового сорваться Айдо и сдвинула брови ещё больше, теперь на высоком лбу охотницы залегла глубокая складка. – Надеюсь, когда-нибудь мне удастся вкусить её...

Договорить он не успел – руку Канаме уже держала Рука, а сама Кармен находилась между Ичио и ними, держа члена Совета за кисть, чтобы тот не смел прикасаться к чистокровному. Она даже не заметила, как поранилась до крови, оцарапавшись о резной выступ перила. Впрочем, рана затянулась за секунды, но кровь всё равно успела пролиться. И сейчас отчего-то её запах ощущался особенно отчётливо.

– Канаме-сама, простите меня, но... – начала, было, Рука, но Стронг перебила её.

– Пить кровь чистокровных строжайше запрещено. Вам ли это не знать, Ичиджоу-сан?

– Дочь Соуэна, не так ли? – заметил между тем мужчина, узнав первую дерзкую особу, затем перевёл взгляд на вторую, посмевшую вмешаться и держать его за руку в болезненном захвате, – И ты… смеешь говорить мне такие слова, когда от тебя самой несёт кровью чистокровного? Так теперь награждают обращённых в нашем обществе?..

Договорить ему не дали, ибо вмешался президент Куран. Подойдя к Кармен, он отвесил ей пощечину, после чего слегка поклонился Ичиоу в извиняющемся жесте.

– Это моя вина, – выдал брюнет, пока все аристократы, исключая лишь малую часть, смотрели на Стронг с открытой неприязнью, ибо из-за неё пришлось извиняться их лидеру.

– А мне кажется, что это не так, – раздался чарующий женский голос позади президента.

Фрост наконец-таки соизволила спуститься к ним и теперь стояла у подножия лестницы, держась за руку Сенри. И, к слову говоря, выглядела она просто изумительно: лёгкое платье кремового цвета без рукавов и удлиненной сзади юбкой, достающей до пола, а спереди открывающим вид на стройные ноги вампирки, обутые в босоножки с перекрёстной шнуровкой, и газовой шалью, накинутой на изящные плечики, сделали её облик невероятно красивым. Памелла даже подколола свои волосы, убрав их назад заколками, за исключением густой чёлки, неизменно прикрывающей правую половину лица. Но даже так она была просто ослепительна, сияя среди собравшихся яркой белой жемчужиной.

Надо было видеть лица её одноклассников и дедушки Такумы, когда чистокровная подошла к их шумной компании.

– Ты слишком много на себя берёшь, Канаме, – как ни в чём не бывало, продолжала говорить Мэл, – Ведь Кармен, прежде всего, моя слуга, так что её вина – моя вина. И если уж так хочется кого-то обвинить, то обвиняйте меня… Ичиоу-сан, – она повернулась к мужчине и приветственно кивнула ему. – Я со своей стороны также прошу у вас прощения за свою задержку. Очень рада видеть вас.

Её аловолосая подопечная, как и в прошлый раз, отступила на несколько шагов назад, держась за разбитый, но уже зарастающий нос. Без возможности сопротивляться она была похожа на обращенного, как никогда. А у Курана оказалась очень тяжёлая рука и абсолютное наплевательство на то, кого он бьёт. «Ну, припомню я тебе эти пощечины...» – правда, эти чувства никак не отразились на лице или во взгляде охотницы.

– Памелла-сама, – узнал девушку старейшина и отвесил ей низкий поклон, – Я давно вас не видел. Вы отказывайтесь от моих приглашений... – он перевел взгляд на сопровождающего её Шики, – Не потому ли, что вы выбрали в свои избранники наследника рода Шики?

– Отнюдь, – улыбнулась ему чистокровная, втайне радуясь, что своим появлением заставила всех забыть о неприятном инциденте с участием Стронг и о его словах о том, что от Алой несёт кровью высокорождённых. – Разве не вы дали мне тот замечательный совет о том, что стоит поискать достойную пару среди своего окружения, во время нашей последней встречи? Мне стоит поблагодарить вас, ведь именно благодаря Ичиоу-сан я нашла свою вторую половинку. Так что не стоит обижаться, если я хочу проводить больше времени со своим возлюбленным…

Что и говорить, Памелла была очень изобретательной, раз умудрилась обыграть Главу Совета в его же коварной игре. Она всегда легко громила врагов своей тактикой, умело командуя фигурами на поле боя. Хотя на этот раз, как думала Фрост, игра была совсем иного уровня сложности, ведь она должна была победить не просто каких-то вампиров или даже аристократа, а превосходящего по силе чистокровного.

«Надеюсь, что Кармен не станет больше привлекать к себе внимания», – хотелось верить принцессе.

– Признаться, я удивлен. Я полагал, что вы сочтёте моего внука более выгодной для себя партией, – огорчённо качнул головой Асато, которого очень привлекала мысль о том, чтобы породниться с чистокровной. Так у него будет намного больше доступа к ней и намного больше влияния среди вампиров. Казалось бы, куда больше, но он, одержимый властью, просто не видел возможности остановиться.

Эти слова заставили Памеллу несколько сконфузиться, а Такума так вообще налился яркой краской, ибо он не ожидал от дедушки такого. «А чего ему не нравится? Разве клан Шики не приближен к Совету?» – внутренне недоумевала Фрост, поэтому предпочла промолчать.

– Ну что ж… – прервал тягостную тишину Канаме, – Не будем держать нашего дорогого гостя на пороге. Располагайтесь и будьте как дома, Ичиоу…

«Но не забывайте, что находитесь в гостях», – мысленно прибавила его черноокая соплеменница и отошла. Кармен всё это время молчала, хмуро наблюдая за мужчиной. Вот только эту хмурость мог заметить лишь тот, кто хорошо знал вампиршу – для других это была ее обычная холодность и безразличие. Спустя некоторое время старейшина изъявил желание пообщаться с внуком наедине, поэтому все студенты разошлись, исполняя его волю.

– Идёмте со мной, – проговорил Куран, когда подошёл к Фрост и её напарнице, которые тоже собирались уходить.

Стронг зашевелилась и, молча, не возражая, двинулась вслед за хозяйкой. «Обратил ли внимание?» – размышляла она, – «Зеро, накладывая печати, не говорил мне, что аромат моей чистой крови останется прежним, да и я не придала этому значения. Не думала, что кто-то будет заострять на подобном внимание... Ещё один просчёт, да, охотница высшего ранга, преемница главы Гильдии? Не слишком ли много надежд на меня возложил командир? Я ведь только и делаю, что ошибаюсь...» Её госпожа со своей стороны спокойно шла за президентом, хотя, скорее всего, в душе и она волновалась перед предстоящим разговором.

Куран привёл обеих учениц к себе в кабинет, закрыв за их спинами дверь, затем, подойдя к окну, плотно занавесил шторы. Теперь единственным источником света служила лишь настольная лампа возле рабочего стола, заваленного документами. Это показалось чистокровной очень странным, так что она насторожилась вдвойне.

– Итак, ты сказала, что я могу возложить на тебя вину за содеянное твоей слугой? – начал вампир, обращаясь к Памелле.

– Да, это так, – та не стала отказываться от своих прежних слов.

– Тогда, в качестве извинений изволь ответить на один вопрос, Мэл.

– Я слушаю, – она навострила уши.

– Ты ведь не поила Кармен своей кровью в последнее время?

«Он всё-таки заметил», – мысленно вздохнула Фрост, а на деле не выказала никакого волнения.

– Разве я могла, раз это запрещено правилами вашего общества?

– Я не это спрашивал, – сказал Канаме, мигом распознав подвох, – Отвечай на мой вопрос.

– Нет, не поила, – просто ответила та.

Она ничуть не соврала, ведь она не давала Алой пить свою кровь, а ввела небольшую порцию внутривенно – это две совершенно разные вещи.

– Так я и думал, – собеседник устало прикрыл очи, затем косо глянул на Стронг, – Я заметил, что у твоей подчинённой весьма быстрая регенерация. Очень быстрая, даже для обычного вампира. Силы и скорости ей тоже не занимать, но то могло статься из-за того, что она бывший охотник. И всё же… это не объясняет такую впечатляющую реабилитацию и запах крови.

– Что ты хочешь этим сказать? – недоумённо переспросила его соплеменница, делая вид, что не понимает, а на самом деле опасаясь разоблачения.

– Мне стало интересно… поэтому, я думаю, стоит попробовать самому.

– Погоди, ты же не хочешь...

– Это будет подходящим наказанием для твоей непослушной подопечной, – Куран вновь посмотрел на охотницу, – Раз уж она так любит лезть на рожон, постоянно рискуя и подвергая себя и свою госпожу опасности и неприятностям, совсем не ценя собственной жизни, проливая кровь направо и налево, то почему не пустить её на полезное дело? Мне как раз требуются свежие силы, так что не будет ничего страшного, если я позаимствую их у твоей чересчур активной подчинённой.

«Так вот что он задумал!» – поняла Мэл, с трудом скрывая тревогу и чувствуя, как выступают капельки пота на лбу. Если Канаме вкусит крови Кармен, то всё пропало! Ведь тогда он может узнать о том, что Стронг – чистокровная, что они пришли из будущего, об их тайной миссии и прочем… Надо было что-то предпринять и срочно! А если она откажется, то это будет выглядеть слишком подозрительным, согласится – и вся конспирация к чертям! – «Чёрт! Что теперь делать?»

«Выпить моей крови? Но... Если он это сделает, то не только узнает, что я чистокровна, но и станет в разы сильнее, что поставив под угрозу всё», – было видно, как изменилась в лице Стронг, как опустила глаза, нахмурив брови, и на лбу меж бровей снова пролегла складка, а уголки губ опустились вниз, искажая идеальную линию. Решение, конечно же, должна принять Памелла, но имела ли она права дать ей выбирать самостоятельно?

«Да... более того, я должна это сделать. Она моя хозяйка, кроме того, я должна показать, что доверяю ей... Значит, оставлю принятие решения за Памеллой». Все эти мысли не отразились на её лице, более того, прежнее проявление эмоций также ушло, и теперь лицо вампирши вновь стало бесстрастным.

«Проклятье! Что же делать?! Если я предложу вместо этого свою кровь, то он не поймёт. Конечно, это хорошая провокация с моей стороны, ведь кровь чистокровных пить нельзя, но это проблему не решит… Чёрт! Как мне поступить? Если только не…»

– Так что, Мэл? – Куран, который всё это время не сводил глаз с Алой, наблюдая за её реакцией на такое дело, наконец, повернулся к черноокой принцессе.

Та стояла, понуро опустив голову и прижав ладонь к своему лицу. Как видимо, предложение собеседника заставило её глубоко задуматься. Однако когда она подняла на него взгляд, то выражение лица было абсолютно спокойным и невозмутимым, а ладони не тряслись.

– Хорошо, – смиренно вздохнула она, – Можешь выпить её крови. Я разрешаю.

«Что?!» – Кармен просто не могла поверить в это. Мэл разочаровала её и разочаровала сильно, настолько, что на её лице проявились эмоции. Она пораженно уставилась на госпожу неверящим взглядом.

– Канаме-сама, – начала она, делая попытку хоть как-то увильнуть от этого, – Вы ведь знаете, что такое для нас пить кровь своих. Это же... едва ли не изнасилование. Пить кровь вампирши против её воли, зная о том, что у неё есть тот, кому она хочет отдавать её... Вы пойдёте на такое?

Пусть Стронг и была умной, но не до такой степени, чтобы грамотно выйти из этой ситуации, и именно поэтому ей приходилось юлить и вертеть хвостом. Она даже начала пятиться спиной к двери, не отрываясь, смотря на Курана.

– Почему нет? – совершенно спокойно вопросил тот, медленно приближаясь к попятившейся охотнице, пока её спина не повстречалась с деревянной поверхностью закрытой двери, – Почему бы тебе не хотеть поделиться со мной своей кровью, Кармен? Тебе ведь нравится давать её чистокровным, как я смотрю.

Естественно, президент уже давно заметил, что Стронг время от времени поит хозяйку своей кровью, ведь у него было отличное чутьё в купе с наблюдательностью. Так что немудрено было предположить, что Алой нравится подрабатывать донором для других.

– Тем более ты должна мне, помнишь? – уже тихо молвил Канаме, подойдя к вампирше вплотную и схватив за руку. Теперь даже со своей колоссальной силой ей было не уйти от захвата, всё же чистокровный был сильнее охотницы, истинные способности которой подавляли печати.

К тому же это было правдой. За Стронг был должок, а долги по правилам вампиров всегда нужно было возвращать, причем в десятикратном размере. И тут речь шла вовсе не о деньгах.

– Кармен, – позвала её Фрост, заставляя посмотреть на себя, – Прекрати это. Будь благоразумной…

Её взгляд даже не дрогнул, а единственно видимый левый глаз так и говорил: «Доверься мне!»

Та перевела взгляд на Памеллу, после вернула его на Канаме, пристально смотря в глаза вампира и, наконец, сдалась. Алая расстегнула верхние пуговицы рубашки и откинула назад голову, открывая президенту доступ к шее. Глаза охотницы были закрыты, а губы сжаты в плотную нить.

Куран же, откинув пару прядей алых волос девушки, наклонился к ней. Его тёплое дыхание уже овевало шею Кармен, а выступившие острые клыки были готовы впиться в нежную кожу…

Было заметно, как напряжена Стронг. Кажется, ещё немного и она оттолкнет от себя вампира: закушенная губа, напряженные струной мышцы, ногти, чуть ли не до крови впившиеся в ладони.

«Ну, давай, давай, я уже успела сочинить версию. Не тяни, кусай уже, и закончим с этой изменой...» – думала она.

Но укуса так и не последовало. В последний момент вампир отклонился и отступил от девушки. Несколько секунд Кармен продолжала стоять, ожидая момента, когда клыки Курана разорвут её кожу, выпустив кровь, но этого момента так и не наступило. Она открыла глаза, с лёгким недоумением глядя на Канаме.

– Теперь ты успокоился? – безмятежно спросила Фрост, которая до этого момента всё также тихо стояла в сторонке.

– Надо полагать, что да, – его лицо абсолютно ничего не выражало. – Думаю, это будет достаточным наказанием для Кармен.

– Так ты проверял её или меня?

– Вас обеих, – президент соизволил, наконец, посмотреть на блондинку, скрестив руки на груди. – Ты ведь всё поняла, да? Если вам действительно было, что скрывать, то ты бы отказала мне тотчас. Прошу прощения за это, Мэл, но мне было нужно узнать…

– Что узнать? Насколько хорошо Кармен меня слушается? Или связаны ли мы с Советом или нет? – похоже, теперь, когда всё было позади, Памелла начала открыто выражать свою злость. – Я же вижу, что ты подозреваешь нас, Канаме! Но, поверь, мы не имеем никакого отношения к деятельности Старейшин или ещё какой-то организации. Неужели так трудно это понять?

– Госпожа Мэл, пойдемте, – тихо сказала её слуга, не смотря на вампира.

Канаме же не стал отвечать, он словно бы забыл о них, задумавшись о чём-то своем, жестом давая понять, что обе девушки свободны. Однако Фрост не спешила уходить так просто. Подойдя к президенту, она осторожно прикоснулась к его локтю: выше тянуться было проблемным делом, ибо чистокровная принцесса ростом была едва ли не ниже Юки.

– Подумай, пожалуйста, о том, можешь ли мне доверять, – попросила она тихим голосом, – Я зайду к тебе завтра. Спокойной ночи…

После этого она развернулась и вместе с Алой покинула кабинет предводителя Ночного класса. По пути девушки столкнулись с Рукой, которая направлялась к комнате главы с самым виноватым выражением лица. Было видно, как мучается вампирша. Правда, заговаривать с ней не имело смысла, Стронг даже не кивнула ей в знак приветствия, да и подобное было не для таких, как они.