Текст книги "Цикл неизбежности (СИ)"

Автор книги: K.P.Ariana

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 38 страниц)

Они не спеша вышли на улицу через один из черных ходов. Кармен не раз была в этой резиденции в своем прошлом, здесь они играли свадьбу, так что расположение тех или иных помещений в этом подземном особняке она знала просто прекрасно.

– Знаете, учитель, – начала Кармен, кутаясь в шаль, все же ночь была довольно прохладной, – У меня создалось немного странное впечатление о японском отделении Гильдии охотников на вампиров. Почему-то от нее по подземным коммуникациям шастают вампиры уровня Е. Я думала, что найду крупное гнездо, а на деле обнаружила тайный ход из Гильдии в город.

«Похоже, стоит признаться, что именно я тогда навестила их... Так он будет больше доверять мне и послушает меня», – решила про себя Стронг и продолжила уже вслух, – Я бы вернула те документы, но боюсь, что не переживу еще одну встречу с охотниками. Подставлять Ночной класс и открыто отдать вам папку я тоже не могу, вы сами понимаете, как это будет выглядеть со стороны.

– Значит, тебя беспокоит Е-уровень в тайном проходе, ведущем из Гильдии? – подвёл итог сказанному Тога, пользуясь моментом, чтобы покурить, и запалил огонёк над сигаретой, – Это ведь не очередная шутка, Стронг?

Однако, видя серьёзное лицо Алой, он понял, что та не шутит. Он помолчал немного, обдумывая сказанное, заодно делая затяжку и стряхивая табачный пепел на порог одного из входов в подземную виллу клана Айдо.

– В академии Кросс тоже есть тайный ход, который ведёт в город, так что я не удивлюсь, если у Гильдии может быть такой же, – отметил он, – Но вампиры Е-уровня… это серьёзно. И, к сожалению, я не настолько часто теперь бываю в Гильдии, чтобы быть в курсе всего. Но, очевидно, тебя там приняли не слишком радушно.

Мужчина нахмурился, выпуская дым, затем посмотрел на собеседницу.

– Я постараюсь, конечно, узнать как можно больше об этом. И ты должна будешь показать этот подземный ход. Но сначала объясни, зачем тебе понадобилось вообще туда лезть? Я слышал, что Совет Старейшин пытается оказать нам конкуренцию, но не думал, что они задействуют учеников из академии.

– Совет Старейшин тут не причем, – та поморщилась, вспомнив деда Такумы, – Я всегда была против сотрудничества с этими консерваторами, считающими, что они – пуп земли. Исследование тоннелей была моей инициативой, а Куран дал мне разрешение на это. Почти сразу после поступления я отправилась на охоту на уровень Е – я не могла бросить охоту и Канаме это понимал... Но я нарвалась на хорошо организованную засаду, затем в этот же день обнаружила тайный ход в катакомбы. Сложив два и два, я пришла к выводу о возможном гнезде и о том, что кто-то стоит за этими вампирами – у напавших на меня совсем не осталось ничего человеческого, они бы не смогли организовать столь сложную ловушку, обманувшую даже мои инстинкты. Я предположила, что им командует другой более умный вампир, возможно уровень D или же простой урожденный вампир. Спустившись в тоннель, я обнаружила лабиринт, в ходе исследования которого нашла хранилище трупов. После этого я подняла статистику пропавших без вести и, сравнив ее с другими городами в Японии, поняла, что она слишком высока для такого маленького города. Затем я запросила карты и архивы, и узнала о сети древних тоннелей, составляющих подземную коммуникацию как в городе, так и за ним. Обследовав тоннели, я наткнулась на группу вампиров на западе, идущих к городу. Группа была большая – минимум десять вампиров уровня Е. После их уничтожения я открыла вход в Гильдию, но вернуться тем же путем, что пришла, не смогла – ход тут же закрылся. Мне пришлось идти напролом. Пострадавших среди охотников нет, я старалась даже не защищаться, – закончила она доклад, больше похожий на устный отчет. – Скоро каникулы. Все уедут из Академии, и Куран перестанет следить за каждым моим шагом. Я могу показать вам тот проход. И еще... я считаю, что не все так просто. Кто-то же должен создавать этих вампиров, – задумчиво добавила она.

– И этот кто-то – определённо чистокровный вампир, – закончил за собеседницу Ягари, затушив приконченную сигарету. – С тех пор, как вы с Фрост появились в академии, всё время что-нибудь да происходит. Сначала превращение Зеро, потом появление Хио, а теперь ещё и это…

Он глубоко вздохнул и прикрыл глаза.

– Это всё, что ты хотела мне сказать, Стронг? – спросил он. Всё-таки в её деле оставалось ещё несколько неразгаданных тайн и недомолвок.

– Нет, не все, – качнула головой Кармен, – Я хотела бы попросить вас поговорить с ректором, чтобы он дал разрешение на установления ловушек в том ходе. Будет неприятно, если оттуда повалит уровень Е. Я не хочу, чтобы из-за интриг вампиров страдали люди.

– Что ж, посмотрим, что мы сможем сделать, – пространственно выдал охотник, ибо уже не представлял, чем это всё обернётся для них в будущем. – А теперь нужно возвращаться на бал. Не следует оставлять так долго оставлять без наблюдения это «высшее» общество.

С этими словами он развернулся, чтобы войти обратно в здание.

– Спасибо за понимание. Я выдвинусь на второй день каникул в двенадцать. Буду ждать вас у ворот Академии, – сообщила ему Стронг и пошла вслед за мужчиной по коридору, обдумывая все вышесказанное, будучи уверенная, что поступает правильно.

Тем временем бальное торжество продолжалось. Памелла, уславшая своего кавалера танцевать с подругой, облюбовала место у стола с угощениями, к которым активно прикладывалась, пока допивала лимонад. И хоть Кармен нигде не было видно, чистокровная не беспокоилась. Пока Канаме отвлекал внимание, она могла спокойно постоять в сторонке, наблюдая за танцующими и беседующими участниками бала. Мельком глянув в сторону Такумы, Фрост узрела стоящего возле него дедушку, который наблюдал за действиями Курана.

«О нет, только его здесь не хватало!» – чистокровная поспешно развернулась к ним спиной, стараясь не привлекать к себе внимания главы Совета. И тут она увидала знакомую фигуру, промелькнувшую возле коридора у лестницы. Вампирша видела его всего мгновение прежде, чем парень был скрыт толпой взрослых, но этого времени хватило, чтобы узнать его.

«Это не Зеро-кун…» – поняла Мэл и змеёй проскользила меж собравшихся, потянувшись следом за светловолосым юношей.

– Ичиру, – окликнула она его, будучи уже в безлюдном коридоре, не считая себя и персону того, кого преследовала.

Парень остановился и чуть повернулся к Памелле, смерив её недоуменно-вопросительным взглядом, скривив губы в презрительной усмешке так, словно бы считал Мэл в чём-то виноватой.

– Что вам угодно? – холодно поинтересовался он.

«Значит, я не ошиблась. Это он…» – та спокойно смотрела в эти полные презрения глаза юноши, только недавно пережившего страшную утрату. И вполне могла понять, почему он может быть не рад ей.

– Что ты делаешь на балу вампиров? Тебе опасно находиться тут.

Фрост знала, что Ичиру, к её облегчению, остался человеком, только вот человеку нечего было делать в обществе ночных жителей. Людей обычно пускали на подобные вечеринки в двух случаях: от лица Гильдии как наблюдателей или для того, чтобы использовать в качестве закуски. Поэтому не мудрено было, что провидица волновалась, ведь бывший слуга Шизуки в качестве охотника не проходил.

– Опять эти вопросы, на которые вы не получите ответов, госпожа чистокровная, – откликнулся он, сморщившись от зубной боли. Хоть его слова были уважительными, но тон его остался прежним.

– Ичиру? Мы уходим, – послышалось за их спинами.

К ним приближался Ичио, глава Совета Старейшин, он шел в сопровождении дяди Шики и еще пары слуг. Увидев высокорожденную вампиршу, он низко поклонился, остановившись недалеко от парочки.

«Вот оказия…» – ругнулась в душе Фрост, когда их прервал самый неприятный для неё аристократ из всех встреченных в этом времени.

– Памелла-сама. Не ожидал вас тут увидеть, – он приблизился к девушке и галантно поцеловал ее руку, опустившись на одно колено. – Вы перестали баловать меня своим вниманием.

– Великодушно прошу прощения, но ведь все мы занятые в последнее время, – натянув лёгкую улыбку, прозрачно отвечала Мэл на заверения мужчины, поднявшегося на ноги, – Но это не значит, что я забыла о вас, Ичио.

Она подняла руку, затянутую в белую перчатку, и едва ощутимо провела ладонью по щеке вампира, хотя самой было противно. Но это нужно был сделать для того, чтобы задобрить Ичиджоу и заодно разговорить его, дабы подтвердить свои подозрения.

– Я заметила на балу этого человека, вот мне и стало интересно, что он тут делает, – девушка бросила короткий взгляд на Ичиру, затем снова переключилась на старейшину. – Стало быть, он ваш?

– Да, Ичиру работает на Совет, – не скрывая, кивнул тот. Похоже, это внимание и правда раздобрило аристократа, раз он вполне откровенно ответил на вопрос. А с другой стороны, с какой стати ему это скрывать? – Он показался мне довольно надежным слугой. А теперь прошу простить меня, Памелла-сама, мне нужно срочно отправиться, – он низко поклонился принцессе, – Надеюсь, что вы снова почтите меня своим вниманием. Всего вам доброго.

Он прошел мимо и, кивнув юноше, исчез за дверьми. Правда в одиночестве Памелла не осталась – в паре десятков метров от чистокровной в соседнем коридоре мелькнула фигура Кириу Зеро.

– Что ж, не смею более вас задерживать, госпожа чистокровная, – всё с той же издевательской манерой речи проговорил младший Кириу и, отвесив вампирше шутливый поклон, прошёл за двери, дабы затворить их за старейшинами, которых ещё надлежало проводить.

– Ичиру, – тихо произнесла Фрост, когда створки были почти закрыты, оставив лишь маленькую щель, сквозь которую ещё было видно лицо близнеца, – Мне жаль, что так получилось с Шизукой…

Тот посмотрел на неё, но так ничего и не ответил, лишь захлопнул двери до конца.

«Это определённо ненормально. Зачем ему работать на Совет, который охотился за его госпожой? Нет, здесь что-то совсем нечисто», – задумалась проклятая принцесса, разворачиваясь на каблуках, и направилась обратно в зал. Однако всего через несколько метров наткнулась на ещё одного представителя клана охотников. «Надо сказать ему…» – понимала чистокровная, так что подошла к нему и остановилась, когда поравнялась с парнем.

– Зеро-кун, я видела твоего брата, он только что ушёл с Ичио. Он работает на Совет старейшин, – сообщила она, до сих пор выглядя какой-то отстранённой, – Я подумала, что ты должен об этом знать.

Зеро не стал отвечать вампирше и, похоже, не выглядел удивленным. Хотя быть может он лишь хотел скрыть это удивление от Памеллы? Но в любом случае он, казалось, не отреагировал на это заявление, а лишь развернувшись, вернулся обратно на бал.

«Значит, все это время я получаю ее кровь?» – думал он, занимая прежнее место.

«И всё же я ему не нравлюсь», – сделала вывод из реакции охотника Фрост и следом за ним вышла в зал. Не хотелось, конечно, вновь становится предметом повышенного внимания, но она понимала, что так сейчас нужно. И, честно говоря, она уже соскучилась по академии, где её воспринимали гораздо спокойней.

– Этот бал меня угнетает, – пожаловалась она Шики, когда снова вернулась к нему.

– Да... меня тоже, – протянул ей бокал лимонада, исполняя роль ухажера Памеллы и почти постоянно находясь при ней, хотя, судя по его лицу, он хотел оказаться совсем в другом месте.

*

Распрощавшись с Тогой, Кармен решила вернуться на свою изначальную позицию в зале. В конце концов, она оказалась на этом мероприятии прежде всего, чтобы наблюдать за госпожой Памеллой. Однако у самого входа в зал Алая столкнулась с немного взволнованным Ханабусой.

– Ну, слава богу, вы ещё здесь, – облегчённо выдохнул он, когда увидел кареглазую вампиршу, – Мой отец думал, что вы с Памеллой-сама уже покинули бал…

Как видимо, его то и дело гоняли с поручениями, раз уж его семья организовывала этот вечер. Заметив, что Фрост вновь появилась в зале следом за Кириу, блондин расслабился. По крайней мере, хоть один чистокровный вампир на виду, а то Канаме также оставил их общество, предпочтя провести остаток вечера в выделенной ему комнате отдыха.

– И да, спасибо, что согласились посетить нашу виллу. Понимаю, что это может быть в тягость, но всё же я благодарен, – молвил дворянин, продолжая стоять вместе с Кармен возле стены. Он посмотрел на наряженную красивую девушку с алыми волосами и улыбнулся ей. – Рад, что ты их носишь.

Он заметил, что она одела подаренные им серьги, которые отлично подходили к её колье.

– Это ведь подарок, – тихо ответила та, скрестив руки на груди, – Айдо-сан, вам не стоит говорить со мной, вы ставите себя в неудобное положение в глазах других, – также тихо добавила Стронг, опустив глаза. Она прекрасно понимала, что аристократам вроде Ханабусы не пристало общаться с обращенными вампирами и что это может повредить репутации его семьи. Конечно, она была благодарна ему за это, но все же не могла позволить Айдо позорить себя и семью.

Но блондин только отмахнулся.

– Думаю, не случится ничего страшного, если я несколько минут поговорю со своей одноклассницей, – просто сказал он и улыбнулся Алой.

В тоже время он почувствовал чей-то тяжёлый взгляд на себе, так что повернул голову и увидал в толпе своего отца, с недовольством и укоризной смотрящего в его с Кармен сторону.

– Не обращай на него внимания, – только шепнул на это голубоглазый вампир.

– У тебя правда будут проблемы, – тихо ответила она, покосившись на прошлого-будущего тестя. Вообще-то старший Айдо был неплохим вампиром, просто, как и всем представителям аристократии, ему был свойственен консерватизм.

– Но все равно спасибо, – она быстро, едва заметно улыбнулась Ханабусе.

– Да ладно, я же не замуж тебя зову, в конце концов, – пошутил парень, которому претило это великосветское общество, так что он вполне понимал желание Курана держаться от них подальше. – Отец итак создал мне проблемы, так что не беда, если у него появится немного забот из-за меня, – он вновь покосился на родителя, – Нет, я всё равно этого не понимаю. Смотрит на меня так, словно я с Е-уровнем разговариваю…

– Для них это одно и то же, что уровень Е, что обращенный вампир – всё одно. Из-за своего происхождения я никогда не заслужу иного отношения в обществе вампиров, ты сам прекрасно знаешь, – ответила Стронг, которая снова представила, что будет с лицами всех, кто презирает ее, когда чистокровная снимет все печати, открыв свою истиную сущность.

– Вот именно поэтому мне это не нравится, – нахмурился её собеседник, – Если бы Канаме-сама стоял у власти, то вряд ли бы позволил такому случиться. Полностью обращенные тоже имеют право на нормальную жизнь, ведь они не опасны, в отличие от уровня Е. За это мне и нравится академия Кросс – там нет этих дурацких расовых и классовых ограничений.

– Канаме вряд ли пойдет на это... – качнула головой Стронг, – Да и в Ночном классе то же самое, просто из-за того, что там присутствует Куран, другим приходится сдерживать себя. Но это не всегда выходит. В отсутствие Канаме все тоже самое, если не хуже. По крайне мере, тут меня просто сверлят недобрыми взглядами, наши же одноклассники считают, что могут отпускать шутки в мой адрес.

– И это тоже хорошо, – усмехнулся вампир. – Раз уж они способны шутить над тобой, значит, воспринимают как личность. В противном случае они бы просто не обращали на тебя никакого внимания, Стронг… – он заметил, как отец сделал движение рукой, давая знак сыну, чтобы тот подошёл к нему. – Прости, но мне пора. Пойду получать заслуженные шишки.

Галантно взяв руку леди в свою, он поцеловал женскую ладонь и удалился. Кармен же осталась стоять, глядя вслед Ханабусе и прижав руку к груди. Похоже, он смог задеть какие-то струны в душе вампирши, иначе бы у нее было такого странного взгляда.

«Айдо... ты... Зачем ты так поступаешь?»

*

Тем временем у Памеллы и Шики были свои маленькие неожиданности и потрясения.

– Спасибо, – поблагодарила своего ухажера вампирша, принимая бокал и отпивая напиток.

Хоть ей и хотелось как можно скорей покинуть бал, но пока что она не могла этого сделать. Ведь она обещала Ханабусе, что не покинет их раньше положенного срока и не сбежит как Золушка после двенадцати часов ночи.

«Но ты мне очень сильно будешь должен за это, Ханабуса…»

– Может, потанцуем немного? – предложила Фрост, видя, что к ним подбирается стайка вампиров, жаждущих её внимания, а значит, нужно было срочно сменить положение.

Шики скосил взгляд на приближающихся к ним гостей, и на мгновение на его лице отразилась вся мука, что он испытывал сейчас, встав перед выбором – танцевать, чего ему не хотелось либо же участвовать в разговоре, как пара чистокровной. В конце концов, из двух зол он выбрал меньшее и, подав руку Памелле, вышел с ней на площадку.

И когда навязчивые собеседники остались позади, Фрост немного успокоилась. Хоть ей и нравилось проводить время с Сенри, но не так, когда на них уставились сотни пар глаз. Так что она глубоко вздохнула и попыталась откинуть от себя негативные мысли, чтобы насладиться танцем. Однако сколько она себя помнит, испытать удовольствия от этого ей не удавалось ни с кем, кроме Такумы. Только с ним девушка чувствовала искреннюю радость в любом виде их совместного времяпрепровождения. Но, увы, те счастливые и тихие дни, когда она могла спокойно общаться с вице-президентом, давно прошли.

«Он, наверное, и думать забыл об этом. Ведь он проводил со мной время лишь по приказу Канаме…»

Шики, хоть и был воспитан по всем правилам аристократов, никогда не умел танцевать с положенной всем вампирам, грацией. И как результат, он наступил на ногу своей паре.

– Извини, – покраснев, проговорил он, – Я не хотел...

Боль в придавленной стопе вывела Мэл из раздумий, так что она остановилась и заискивающе посмотрела на партнёра. Конечно, это не совсем по-светски, но после такого девушка не могла не отыграться за то, что её оторвали от воспоминаний, связанных с любимым вампиром.

– За поцелуй прощу, – улыбаясь, выдала она, думая тем самым ещё больше смутить неловкого ухажёра.

Красноволосый аристократ залился румянцем. Не то, чтобы он был против того, чтобы поцеловать Памеллу, но делать это при всех, а особенно при Риме? Но с другой стороны, чистокровная, видимо, сильно зла на него, раз заставляет делать такое. Вздохнув, как перед прыжком в воду, он наклонился к вампирше и осторожно коснулся губами ее щеки. Тоя, наблюдавшая за ними, сжала руку с такой силой, что бокал, что она держала, лопнул.

Юная принцесса же улыбалась, довольная своей шуткой. До тех пор, пока Сенри, который, очевидно, не понял юмора девушки, реально её не поцеловал. От такого Фрост застыла на месте, поражённо уставившись на своего парня.

«Это невозможно! Почему всё так обернулось?»

После этого она, покраснев, опустила голову, уткнувшись лицом в плечо Шики, и они продолжили танцевать дальше. И всё оставшееся время Мэл пыталась удержаться, чтобы не заплакать от той невыносимой боли, которую она причиняла себе и окружающим её друзьям.

«Так не может больше продолжаться. Я должна разобраться с этим как можно скорей…»

– Поедем домой? – тихо предложила она, когда их танец закончился. Они пробыли на этом балу достаточное время, так что вампирша надеялась, что этого хватит для того, чтобы культурно покинуть надоевшее ей общество взрослых. Да и вообще, это мероприятие не принесло ей ничего, кроме очередных неприятностей.

– Поехали, – кивнул Сенри, а после обернувшись к Кармен, которую покинул Айдо, качнул головой, делая знак, что она подошла к ним.

Стронг заметила кивок Шики и двинулась к ним, осторожно минуя толпу вампиров.

– Мы отправляемся? – спросила она, словно не замечая выражения лица госпожи.

– Угу, – кивнула та, источая невыразимую грусть, кою могли заметить только хорошо знающие её близкие, и подошла к хозяину бала, чтобы откланяться.

Через несколько минут трое вампиров уже сидели в машине, направляющейся обратно в академию Кросс. В салоне было тихо, все молчали, а Памелла с отрешённым выражением смотрела в окно, за которым стояла ночь. Однако когда они были уж у ворот школы, она вроде как отошла.

– Спасибо, – с обычной улыбкой поблагодарила она Шики, когда машина остановилась недалеко от Лунного общежития, а её кавалер помог девушке выбраться из транспорта, открыв перед ней дверцу и учтиво предложив свою руку.

«Прости меня, Сенри. Ведь я совсем не заслуживаю твоей заботы…» – она положила руку на его плечо и, как видимо, уже собралась что-то сказать, когда её отвлекли голоса неподалёку.

Обернувшись, Фрост увидела в нескольких десятках метров от них ректора с незнакомой девочкой и Юки, которая, очевидно, только что выбралась из подъехавшего чёрного автомобиля. Похоже, староста действительно была на балу вампиров, как и предполагала Стронг. «Скоро она вновь превратится в вампира. Что же нам делать с ней?» – гадала про себя черноокая провидица, когда ей на ресницы неожиданно упала маленькая снежинка, тут же растаяв и капелькой скатившись по щеке, словно слезинка. – «Это… снег?»

Подняв голову, она увидела миллионы сверкающих бликов, спускающихся с неба. Её первый снег в этом времени, который не всегда выпадал в Японии.

– Красиво… – тихо проговорила девушка, вытянув ладонь в перчатке, с тихим счастьем наблюдая, как оседают на ней хрупкие радужные частички снега. Пожалуй, это был последний спокойный вечер перед новыми случившимися напастями…

====== ГЛАВА 20. Мирные каникулы?.. ======

Комментарий к ГЛАВА 20. Мирные каникулы?.. Всем доброго времени суток!

Принесла на крыльях вдохновения новую часть. Она небольшая, но весьма важная для истории, в преддверии которой сейчас находятся герои. Назревают неприятности, краски сгущаются, однако есть и светлые моменты... Надеюсь, вы их увидите и оцените. Так что приятного прочтения!

P.S. буду активно выкладывать до конца месяца, но потом временно приостановлю регулярный выход новых частей в связи с нагрузкой реала. Так что предупреждаю заранее. До встречи всем)

Стронг стояла на пороге общежития, наблюдая за уезжающей хозяйкой. Прошло уже несколько дней, после того бала и признаться, Кармен не могла дождаться того дня, когда она сможет освободиться от давления и вздохнуть полной грудью. Да, она была социопатом, ей было комфортнее, когда над ее душой никто не стоял. Но за пару дней до того, как от Айдо пришло приглашение провести каникулы у них, у Стронг с Мэл состоялся один, не слишком приятный разговор.

– Во время каникул я продолжу исследования катакомб. И чтобы ни случилось после, я прошу вас не вмешиваться ни во что. Чтобы со мной ни случилось, помните, я контролирую всю ситуацию.

Оставшись в одиночестве, она удалилась в общежитие, где занялась подготовкой к предстоящей вылазке. Кровяные таблетки, оружие, сухпаек, запас воды – Кармен запаслась так, чтобы безвылазно провести в тоннелях около десяти дней. А после, дабы набраться сил, она еще до захода солнца, отправилась спать. Летние каникулы обещали быть насыщенными.

Пробудившись на следующий день после отъезда Памеллы, она надела жилет с черными бронированными пластинами, штаны, ботинки, сверху накинула короткую кожаную куртку, закрепила за спиной меч, спрятала пару ножей, последних из комплекта, и, выйдя к воротам, стала ждать Ягари.

Через несколько минут подошёл и Тога с ружьём наперевес, широкополой шляпе на голове и любимой сигаретой в зубах. В общем, стандартный вид охотника его типажа.

– Идём, – объявил он начало охоты. Ведь предстояло ещё как-то добраться до города и только потом уже просочиться в катакомбы.

Однако учитель почему-то повёл вампиршу в Академию.

– Я покажу тебе, где находится подземный ход в тоннели. В этот раз лучше пройдём по нему, – объяснил мужчина, когда они уже были на заднем дворе школьного здания, затем проследовал с Кармен к одинокому одноэтажному строению, где по идее хранился спортивный инвентарь для занятий физкультуры. – Но это только на этот раз. Я поговорил с ректором, и он дал согласие запечатать этот проход, чем мы и займёмся по ходу дела. Согласна, вампир?

– Сейчас мы сможем запечатать только с помощью заклинаний, датчики я установлю по возвращению. Я не думала, что мне будет дано разрешение, и взяла оборудование только для исследования, – отозвалась она, покосившись на небольшой рюкзак за плечамию – Я уже не могу использовать заклинания охотников, но я покажу вам пару древних печатей. Это должно помочь в любом случае.

Дойдя до конца тоннеля, Стронг взяла лист бумаги и ручку, что подобрала, пока они шли через склад инвентаря и начала быстро записывать на бумаге нужные слова. Закончив, она протянула лист охотнику.

– Это одни из древних, об этих заклинаниях мало кому известно, – пояснила она, – Как только я нарисую символы, прочтите текст. После этого будет достаточно и обычных защитных заклинаний.

Ягари взял пергамент и пробежал по нему глазами.

– Откуда ты всё это знаешь, Стронг? – он чуть нахмурился, разглядывая собеседницу, которую было едва видно в полумраке подземелья.

«Надо будет потом показать это Кроссу», – подумал он, зная, что бывший легендарный охотник Кросс Кайен больше всех знает о древних знаках и печатях.

– Знаешь, подобные заклинания древности знают только очень известные кланы охотников, которые занимаются охотой на вампиров уже много поколений, – проговорил Тога, убирая листок в карман, пока он не понадобится для дела. – Я пересмотрел много информации по европейским семьям, но нигде не нашёл даже упоминания о твоём роде. Зато было кое-что о другом клане Стронг – клане вампиров. Чистокровных вампиров.

Его единственный целый глаз сверкнул синим пламенем в темноте тоннеля.

– Я же вам говорила, а вы не поверили учитель. А теперь, найдя доказательства моих слов, вы снова начинаете подозревать меня, – вздохнула Алая, вычерчивая мелом знаки на каменных плитах, – На самом деле я еще даже не родилась, сейчас мой отец только собирается жениться на матери. Их свадьба будет через пару месяцев... Давай закончим с этим и пойдем?

– Значит, ты и вправду чистокровный вампир… – вздохнул тот, почесав макушку, сдвигая шляпу на глаза. – Ну, знаешь, в это действительно трудно поверить, и если бы не те документы, я бы ни за что не поверил. Тем более что это была лишь легенда о двух кланов вампиров, один из которых избрал служение другому, чего я тоже не мог себе представить, пока не встретил тебя и Фрост. По всем домыслам это беспрецедентный случай, потому это и держат за вампирскую легенду…

Он помолчал немного, затем достал листок и, как только красноволосая вампирша закончила чертать знаки, прочёл заклинание, которое запечатало проход.

– Что ж, с этим покончено. Теперь веди в свои катакомбы, – проговорил мужчина, повернувшись к спутнице. – А по дороге расскажешь всё остальное. Уверен, что у вас была весомая причина, чтобы скрывать свои мотивы…

Они двинулись дальше и вскоре добрались до городской черты. По крайней мере, Стронг была уверенна, что ведет охотника в правильном направлении. Она освещала путь Ягари взятому заранее фонарем. Ей он был не нужен, а вот Тога в темноте видеть не мог. По пути она рассказывала ему о будущем их мира.

– Все началось с Зеро. Он был первым вампиром, убивающим вампиров. Благодаря ему Гильдии пересмотрели свои правила и начали набор вампиров в качестве охотников. Это сначала возмутило общество двух рас, но после подписания договора между руководством Гильдий и Советом Старейшин, межрасовая ненависть начала постепенно затихать. Через двести лет никому и в голову не приходило, что когда-то принятие вампира в охотники было запрещено, а браки между охотниками и представителями вампирской аристократии стали нормальным явлением. Для любой семьи было честью, если кто-то из их рода работает в Гильдии. Спустя еще две сотни лет было принято решение, что люди готовы к тому, чтобы узнать о существовании другой расы. Это вызвало ряд волнений, но и они улеглись. Благодаря сотрудничеству людей и вампиров, мы смогли победить фактически все болезни, которые в прошлом были неизлечимы. В это же время произошел и технический бум. Спустя пятьсот лет после нашего с вами разговора человечество достигло своего расцвета. Благодаря единению двух рас мы создали идеальное общество: Гильдия стала единой организацией, вытеснив полицию, армию и флот. Спустя еще три века изобилия и процветания мир начал катиться в пропасть. Мы достигли своей вершины и начали медленно падать вниз. Мировой кризис, глобальные катастрофы… Мы смогли победить болезни, но заковали планету в панцирь из металла и бетона: растения могли существовать лишь в специальных оранжереях, от сотен видов животных осталось лишь несколько десятков, живущих в специальных вольерах. Насекомые и рыбы также исчезли. Были построены кислородные заводы, и нам пришлось платить за возможность дышать... Спустя еще четыре сотни лет, когда мы начали восстанавливать планету, и нам казалось, что мы еще способны на то, чтобы возродить жизнь на нашей умирающей земле, по всему миру пронеслась эпидемия. Мы называем ее Е-вирус или «Болезнь Курана», по имени создателя. Передается она через укус. И любой вампир, чистокровный, аристократ, обращенный, за недели скатывается до уровня Е. Пережить ее могут лишь чистокровные вампиры, но и они не минуют стадию безумия. Мы потеряли всех, кого любили по вине одного вампира – потомка Курана. Ученые пытались разработать вакцину на основе крови чистокровного, но это было бесполезно, создавалось такое ощущение, что наша кровь – это катализатор. А потом он объявился, перед тем, как снова исчезнуть. Сказал, что он мессия, и собирается очистить землю от всех, в ком есть хоть капля человеческой крови и от людей в том числе. Тогда было принято решение сделать так, чтобы он не рождался вовсе. И была собрана группа из двух вампиров, меня – преемницы нынешнего главы гильдии, охотника высшего ранга – и Памеллы, в чьи способности входит предвидение. Я должна буду уничтожить Куранов одного за другим, пока Памелла не скажет, что будущее изменено. Я бы уже выполнила задание, но возникли новые обстоятельства. После уничтожения этого клана я должна буду самоустраниться, потому что не могу вернуться обратно. Теперь вы понимаете, почему я скрываю свое происхождение, учитель?

Тот молчал, ибо просто не знал, что и говорить по данному поводу. История, рассказанная чистокровной вампиршей, без сомнения была увлекательной, но притом настолько фантастической, что поверить в её реальность можно было лишь с огромным трудом. И, тем не менее, Ягари верил, потому что за предыдущие разы убедился, что Кармен всё же можно доверять. Да и для того, чтобы придумать столь содержательную повесть, надо быть большим фантазёром, а собеседница что-то не тянула на такое определение. Так что ему пришлось признать правду, хоть и эта правда глаза колет.