Текст книги "Цикл неизбежности (СИ)"

Автор книги: K.P.Ariana

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 38 страниц)

Закрыв дверь, она оперлась об неё спиной, держа руки на ручках, и спокойно наблюдала за Памеллой.

До захода в свою комнату светловолосая вампирка ещё держалась спокойно и невозмутимо, но как только они переступили порог, а дверь была благополучно закрыта, она сорвалась.

Испустив тихий стон, Памелла приложила ладонь ко рту, чувствуя подкатывающую тошноту. Трясущиеся колени подогнулись, и она безнадёжно опустилась на пол, тяжело повесив голову, по-видимому, переживая откат из-за случившегося в кабинете Курана.

– Ох… Тьма… это было очень близко, – с трудом продохнула она, вытирая выступившие на лбу испарины всё ещё дрожащими пальцами.

– Не случилось бы ничего, что могло бы вызвать беспокойство. Вам не стоит так переживать из-за подобной мелочи.

Признаться, Кармен и самой сейчас было непросто. Ведь выпей Куран её крови, то он не только бы узнал о том, что охотница чистокровна, но и набрал ещё большей силы. А самое главное, заставил Стронг изменить мужу, что было бы самым отвратительным из всего, даже если учитывать тот факт, что Айдо пока что не был её мужем. Да и чувствовать, как губы чужого вампира касаются её шеи, как его клыки медленно и глубоко вонзаются в её шею, разрывая кожу, мышцы и сухожилия, как он втягивает её кровь, держит за талию, чтобы она не упала... Чувствовать на себе, как он прижимает её к себе, как тело погружается в приятную негу, вызванную ядом вампиров...

«Нет! Не хочу это ощущать...»

Фрост судорожно вздохнула и испуганно посмотрела на охотницу. Как видимо, шок ещё не прошёл.

– Нет, это не мелочь. Мы едва не прокололись из-за выходки Курана… Ох, никогда бы не подумала, что он может предложить такое,– тихо бормотала она, не вставая с пола. – Я чуть не проиграла ему. Канаме практически загнал нас в ловушку, ведь я до последней минуты не знала, что он просто блефует. И его блеф чуть не сработал… Это было очень опасно. И хуже всего пришлось именно тебе, Кармен, – Мэл виновато взглянула на ту и вновь опустила голову. – Прости меня. В той ситуации я не могла ничего сделать, чтобы предупредить тебя. Но ты поверила мне, за что я тебе очень благодарна. Спасибо.

– Вам не стоит благодарить меня, Мэл, – чуть качнула головой вампирша, которая всего один раз показала, насколько ей плохо приходится, и показала это отнюдь не тому, кому это нужно.

Признаться, будь у нее возможность выбора, она бы лучше разрыдалась на плече Каина, тот хотя бы не вел тайных игр. Стронг сама не знала отчего, но она ему доверяла. Наверное, потому что в далёком будущем они с ним все же породнятся.

– Ничего не случилось и вам не нужно зацикливать внимание на этом, – с этими словами она вытащила из заднего кармана брюк сложенный лист бумаги. – Это карта Академии со всеми тайными ходами, что мне удалось обнаружить. Насчёт охотника... Он умён, но я не вижу опасности в его присутствии. Если не попадаться ему на глаза, то он ничего не сможет доказать, да и не станет – ему нет дела до интриг вампиров.

С этими словами она подошла к блондинке, протягивая ей карту.

– Изучите её, запомните, а после уничтожьте. Это слишком опасный документ, не нужно хранить его, – велела она хозяйке, – А теперь отдохните, выспитесь, как следует, завтра наступит новый день.

С этими словами Стронг развернулась и покинула комнату Памеллы. Пройдя по коридорам, она, делая вид, что не заметила Руку с Каином, которая, не обратив внимания на вампиршу, продолжала рыдать на груди парня, удалилась к себе. Там, сев за стол, Алая пододвинула к себе бумаги и уткнулась в них, вычерчивая маршрут на выходные, заодно размышляя о последней встрече с охотником, о котором упоминала в разговоре с Фрост.

Флешбек «Допрос»

«Этот охотник... Плохо, что он поймал меня. Впрочем, о том, насколько это опасно, можно подумать и тогда, когда наступит эта опасность...»

Она сидела на своем месте и с неподдельным интересом слушала лекцию Ягари, то и дело чиркая в тетради пометки. Это был последний урок на сегодня, а значит, и отдых для всех, ну и конечно, личное время для учеников Ночного Класса, когда они могли свободно ходить по территории Академии, исключая, конечно, общежитие Дневного Класса. Многие вампиры не слишком внимательно слушали лекцию, но хотя бы не отмахивались от неё открыто, так что учитель не выказывал никакого недовольства по сему поводу. Не возражал он и против того, что вечно юные и молодые ученики располагались в классе, как того захотят: кто культурно сидел за партой, кто-то – на парте, а иные и вовсе на витражах окон размещались. Но, в конце концов, школьные правила это не запрещали.

– Это всё, – наконец, произнёс учитель, захлопнув книгу, и уставился на слушателей, – Есть вопросы?

По гнетущему молчанию поняв, что у матросов нет вопросов, он отпустил вечернюю группу. Правда сам мужчина уходить не спешил, а когда к его столу приблизилась парочка иностранных студенток Ночного класса, он указал на одну из них журналом.

– А вас, мисс Стронг, я попрошу остаться, – выдал Ягари, чем заставил присутствующих несколько удивиться, ведь ещё ни одного вампира не смели оставлять после уроков.

– Прошу прощения, но с какой стати вы хотите задержать Кармен? – поинтересовалась стоящая рядом с упомянутой личностью Фрост. – Разве моя подруга вас чем-то обидела?

– Она знает, почему, – отрезал вопрошаемый, давая знак чистокровной и прочим оставшимся удалиться.

«Вот как? Решил не тянуть с этим?» – взгляд Кармен стал более внимательным, чем обычно, но более ничем она не высказала того, что подобная ситуация хоть как-то напрягла вампиршу.

– Мэл, – окликнул чистокровную стоящий у дверей Шики, – Вы идёте?

Они договорились о прогулке по саду после занятий, и Сенри, как официальная пара Фрост, теперь просто не мог уйти один.

– Всё в порядке, Мэл-сама. У меня всё равно было несколько вопросов, касающихся лекции. Мне не слишком ясно противление эвтаназии, бытующее среди людей. Вы ведь объясните, почему люди не хотят облегчить страдания умирающего и позволить ему достойно уйти из жизни, учитель?

На самом деле ей и правда нужно было остаться с ним наедине, так она получит больше свободы и не станет думать о том, как еще и не подставить Памеллу.

Черноокая принцесса проклятых колебалась какие-то доли секунды, а потом покорно кивнула, показывая, что готова оставить слугу заботам преподавателя.

– Увидимся позже, Кармен. Приятного вам времяпрепровождения, – пожелала она, уже уходя с парнем под руку. Двери за ними закрылись, и два охотника на вампиров наконец-то остались один на один.

– Садись, – услужливо пригласил Стронг мужчина, указывая на переднюю парту и одновременно с этим доставая из кармана сигарету. Как видимо, ему страсть как нужно было затянуться перед очередными разборками с вампиршей.

Кармен же, кивнув хозяйке на прощание, покорно села за парту и, сложив на ней руки, внимательно и с явным интересом смотрела на охотника, словно бы не подозревая о причинах своей задержки. Она решила не начинать разговор первой, а точнее начать, но совсем не с того, чего хотел Тога.

– Учитель, я могу вас попросить рассказать об абортах? Это этично среди людей– убивать своих детей?

Ягари, который уже собирался сказать что-то, резко вдохнул и закашлялся, услышав такой вопрос. Правда, очень скоро он пришёл в себя и ответил:

– Не то, чтобы этично, но иной раз без этого не обойтись. Например, когда у матери-одиночки нет возможности прокормить будущего ребёнка, так что, естественно, она предпочтёт выбрать из двух зол меньшее, – спокойно проговорил он, утирая невольно выступившие слёзы из-за того, что наглотался табачного дыма. Тем не менее, сигареты изо рта он так и не вынул. – На это можно взглянуть и с вампирской точки зрения. Взять тех же чистокровных – они пьют человеческую кровь, при этом такой человек умирает и появляется новое детище вампира – обращённый. Уровень Е – тот же ребёнок, от которого предстоит избавиться. Разве правильно производить вот такие «аборты»?

– Вы ошибаетесь, учитель. Е-уровень беззаконны. Они страдают так, как ни страдал бы голодный или брошенный ребенок. Это всего лишь избавление от мук. И так мы плавно перешли к теме эвтаназии, верно, учитель?

Похоже, Стронг смогла зацепиться за нужную тему разговора и отвлечь, насколько это было возможно, охотника от истинной цели. Хотя сама Алая сильно сомневалась, что такого убийцу можно отвлечь, но попытка не пытка.

– Неверно, – отрицательно фыркнул тот, выпустив клубок дыма, – Боюсь, у нас слишком разное мировоззрение, чтобы обсуждать эту тему.

Он стиснул зубы и посмотрел на ученицу в упор.

– Если бы обратившая тебя пожелала избавиться от своей слуги, то тебя бы сейчас здесь не было. Поэтому ты ей служишь, Стронг? – они медленно подходили к основной теме сегодняшнего «дополнительного занятия».

– Нет, – пожала плечами вампирша, – Совсем не поэтому. Мэл-сама спасла мою жизнь, обратив в вампира, я обязана ей. Если она захочет убить меня, пусть. Она поступит согласно законам вампиров. Только она слишком добра для такого. Она никогда не держала меня при себе насильно, и я могу уйти от нее в любой момент. Только вот скажите мне, учитель, Гильдия примет на службу вампира? Я смогу снова стать охотником?

На этот вопрос мужчина не отвечал долго, пристально разглядывая сидящую перед собой девушку.

– Нет, не сможешь, – всё же вынужден был он дать ответ, вынимая изо рта сигарету, – Ни одна Гильдия не примет такую, как ты. А даже если это случится, то ты никогда не сможешь стать своей среди охотников. Они будут всё время опасаться, что монстр внутри тебя проснётся и однажды перегрызёт им глотки. Тебе не будет доверия, Стронг. Потому что ты вампир и, соответственно, враг охотников на вампиров. Да ты и сама прекрасно об этом знаешь…

– Тогда куда мне идти, учитель? Как найти свое место в жизни? – задала следующий вопрос Кармен. Пусть она и знала все это, но вампирше было интересно услышать его ответ. На свете, пусть не в её времени, пусть в этом было мало людей или вампиров, с кем ей действительно хотелось бы вести разговор, Ягари оказался одним из таких людей. Признаться, даже с командиром, с которым она была знакома не одно столетие, таких бесед никогда не проводилось.

Мужчина только тяжело вздохнул, даже не зная, как обращаться с этой особой. С одной стороны она была вампиром и, естественно, его врагом, но с другой стороны Кармен – бывший человек, да к тому же охотник на вампиров, как и несчастный Кириу. Было заметно, что она сумела сохранить некоторые человеческие чувства, но всё же…

– Прости, но здесь я тебе не помощник, – спокойно выдал Тога, чувствуя себя как священник, выслушивающий исповедь посетительницы. – Ты должна сама найти себе смысл жизни…

Тем не менее, раскисать охотник себе не позволил и быстро взял себя в руки. Он затушил огонёк и, сжав в руке ещё дымящийся окурок, подошёл к Кармен очень близко, глядя на неё свысока. Теперь их разделяло не больше полушага.

– Зачем вы здесь? – прямо вопросил он Алую. – Что нужно твоей хозяйке в Академии? Какова её цель? В прошлый раз я так и не успел узнать этого. Ты слишком быстро бегаешь, Стронг. Однако на этот раз ты не спешишь покинуть моё общество, значит, я вправе рассчитывать на достойный ответ.

– Простите, учитель, но я просто вещь, меня не посвящают в планы. Есть приказ и я его исполняю, – она смотрела прямо в глаза собеседника, по выражению её лица совсем невозможно было понять, говорит ли Стронг правду или врет, – Но она давно проявляла интерес к Академии, я не раз слышала ее разговоры об этом. Думаю, ей просто хочется увидеть мир и узнать о нем побольше, ведь чистокровные окружены паутиной лжи, что вьют стервятники, желающие нажиться на их власти над другими вампирами. Ей просто хочется знать, какого это – жить, не оглядываясь назад. Наверное, она, как и все мы, ищет место, где можно быть свободной.

«Смышлённая, однако, кровопийца попалась. Заболтать до смерти решила», – подумал Тога, просчитав метод девушки от увиливания вопросов. Жаль только, что он не сработал.

– Знаешь, я поверил бы тебе… – взгляд синего ока стал опасно холодным, -…если бы не застал тебя вчера в том коридоре подвала.

Он сделал резкое движение рукой, причём в ту сторону, куда абсолютно не могла ожидать Алая, а именно в сторону её груди. Так что она могла сполна ощутить прикосновение мужской ладони в весьма щекотливом месте на целую секунду.

– Как я и думал, вооружена до зубов, – усмехнулся охотник, с постным лицом достав кинжал из бюста ученицы. Мгновение, и он порезал свою левую руку так, что на парту закапала кровь. – Провокационно, не так ли? А теперь лучше тебе сказать всю правду. В противном случае можно обставить дело так, что ты напала на меня, за что можешь с лёгкостью вылететь из Академии. И я выкину тебя отсюда с удовольствием, если ты не докажешь мне, что я не прав, и вы ничего не затеваете.

Положение Кармен сейчас было действительно не из лучших: человеческая кровь мотивировала жажду, но нападать было нельзя, ведь в таком случае она превратит учителя в вампира или же просто убьёт. Конечно, тот не знал о том, что она чистокровная, и не сознавал всей опасности такого поступка. Однако Ягари полагал, что ножа в его руке, который был распознан как орудие против вампиров, будет достаточно, чтобы кровососущая не подумала лезть на рожон. В тоже время, если она не выполнит его требование, то будет оклеветана и исключена из академии. Если попытается сбежать – та же тема. Запах и его кровь на лезвии только лишний раз подтвердит нападение Алой, ведь все знают, что кинжал принадлежит именно ей. Но она не захочет расставаться с чистокровной хозяйкой, поэтому будет вынуждена выложить всё подчистую. По крайней мере, так думал Тога…

Глаза Стронг ожидаемо вспыхнули алым, а клыки удлинились, выступив над нижней губой. Она втянула в себя воздух, одновременно вцепившись в парту так, что отломила кусок. Конечно, ее сопротивляемость жажде была намного сильнее, чем у прочих, но она опять забыла принять таблетки, да и столь явная провокация значительно усиливала напряженное состояние вампирши.

– Это подло... учитель... – прошипела она, поднявшись с места и смотря на охотника диким взглядом.

Рука девушки дернулась к карману, где лежали её таблетки. Заглотнув в себя горсть, она на какое-то время усмирила жажду, по крайней мере, её клыки вернулись на место.

– Жизнь вообще суровая штука, и закон подлости тут как раз кстати, – философски молвил сенсей, держа окровавленную руку перед горящими глазами Алой. Впрочем, он был готов отдёрнуть её в любое мгновение, как только заметит, что девчонка сдалась хищнику внутри себя.

Однако этого делать не пришлось, ибо охотница оказалась гораздо изобретательней, чем он ожидал.

– Вы старый, похотливый козёл, лапающий за грудь молодых девушек! И как у вас совести хватило?! Мне всего лишь восемьдесят! Я немедленно сообщу ректору о вашем сексуальном домогательстве и о том, что мне пришлось защищаться.

Таким образом, выдав впечатляющую тираду обвинений, от которой мужчина едва челюсть не уронил, оскорблённая вампирша проследовала на выход.

«Ну и ну… я её недооценил»

Когда Стронг была уже у порога, её схватили за плечо и заставили развернуться.

– Ты забыла своё оружие для обороны, вампир, – криво улыбнулся Ягари, протягивая владелице её кинжал рукоятью вперёд. Очевидно, охотника совсем не заботило то, что Кармен может исполнить свою угрозу. Хотя и на этот раз он подошёл уж больно близко…

Та среагировала быстро. Нет, она не стала заламывать руки обидчику. Вместо этого она дернула себя за рубашку так, что несколько пуговиц полетело в сторону, в это же время послышался еще и треск разрываемой юбки. Причем все было настолько быстро, что тот даже не понял, что произошло.

– Это значит, что наш конфликт исчерпан? – улыбнулась ему Кармен. Она любила, когда оружие к ней возвращалось, и теперь прибывала в весьма благодушном настроении, настолько, что в пределах своей роли даже состроила довольно милое личико. – Мне бы не хотелось терять такого учителя как вы, мне очень нравится вас слушать…

И тут чуткий слух вампирши уловил чье-то приближение. Причём раньше, чем его услышал Тога. И сориентировалась она намного быстрее, чем он, нанеся тому так называемый упреждающий удар.

– Извините, учитель, но мне нужны гарантии, – в глазах Алой сверкнуло непонятное чувство. Секунда и вот она уже схватила человека за грудки, втягивая его в класс, валясь на парту так, чтобы мужчина оказался сверху, а его руки непостижимым образом лежали одна на груди, а вторая на бедре в опасной близости от её трусиков. Одна десятая секунды, и рубашка охотника уже была расстегнута.

– Да, полагаю, что…. Пого… Стронг, ты что делаешь?!

Собеседник даже понять ничего не успел, когда оказался на парте верхом на полуобнажённой девице.

– Учитель... – страстно прошептала она, как раз в тот момент, когда дверь в кабинет открылась, – Не здесь же...

– Учитель…?

Ягари поднял голову и увидал на пороге классной комнаты своего бывшего ученика, который так и застыл в проёме, ошарашено глядя на непостижимую картину перед своими глазами. Сказать, что Зеро был ошеломлён, это значит, ничего не сказать. Хотя с другой стороны мужчина был огорошен не меньше него в этом случае.

– Зеро…

Страж словно очнулся и как по команде развернулся к парочке спиной.

– Не хотел вам мешать, но ректор зовёт вас к себе, учитель, – странным и незнакомым голосом сообщил подросток, а затем двинулся прочь из класса.

– Зеро, постой, ты всё не так… понял… – но дверь уже звучно хлопнула за спиной школьника.

Тяжело вздохнув, старший охотник слез с Алой, укоризненно на неё посмотрев.

– Ты зашла слишком далеко, кровопийца, – мрачно произнёс он, застёгивая пуговицы обратно.

Если честно, то Кармен ни за что раньше бы не пошла на такое. Она ведь никогда в жизни не занималась шантажом или провокациями, но Тога был сам во всем виноват, он перегнул палку, когда решил оклеветать её, за что и получил ответную.

– Я просто приняла меры, учитель. Простите, но вам не нужно было меня шантажировать, – сказала она мужчине, бесстрастно смотря на него. Пожалуй, в какой-то миг вампиршу даже кольнула совесть, но это чувство быстро прошло.

– Ладно, считай, что победила сегодня. Но помни, что даром это тебе с рук не сойдёт, Стронг.

После этого он подобрал оставленные вещи и вышел за дверь, даже не попрощавшись с мнимой «любовницей». Теперь надо было как-то сделать так, чтобы это недоразумение не вышло за пределы классной комнаты, а значит, сначала объясниться с глупым учеником, который как всегда появился очень и очень не вовремя…

Подобрав учебники и тетради, Кармен также вышла из класса и, войдя в темп, переместилась на территорию Ночного класса, а после и в свою комнату. Будущее не предвещало ничего хорошего.

====== ГЛАВА 15. В преддверии бури ======

Комментарий к ГЛАВА 15. В преддверии бури Салют читателям!

В наступившем новом году предлагаю вам новую главу своего неоднозначного творения из вампирского сеттинга. Надеюсь, что вам понравится. А если что-то не устраивает – пишите мне)

Постараюсь в дальнейшем не задерживать с выходом новых частей, ведь начинается весьма интересная арка событий. Так что приятного чтения!

Будни подошли к концу, и пришло время отдыха для всех, кроме Стронг и Айдо, которым предстояло в очередной раз спуститься в катакомбы.

Кармен сейчас находилась у себя, собираясь на задание. Меч, ножи (те, что у нее остались), пара сюрикенов, что удалось спрятать от Курана, таблетки. Она внимательно смотрела на огромную составленную вручную карту тоннелей, фотографии убитых там, изображения проходов. Поставив бобину на вертушку, она прослушивала сделанные записи, пытаясь уловить что-то, чего не заметила раньше… И вот, собравшись, она спустилась вниз, где её уже ждал вампир и вместе с ним села в машину, что должна была доставить их в то место, где она с Каином закончила в прошлый раз.

– Ты уверена, что усилия вообще стоят того? – вопросил мрачный аристократ, раздражённый тем, что его опять разбудили ни свет, ни заря. – Столько времени уже прошло, а дело так и не сдвинулось с мёртвой точки.

Он сидел в машине, со скучной миной уставившись в окно и совсем не проявляя энтузиазма к данному походу. Конечно, Ханабуса и раньше не блистал особой радостью, когда наставал его черёд лазать по канализации, но сегодня был особенно тучен. К тому же вампир явно избегал смотреть Алой в глаза, боясь показать своё смущение, которое отчего-то проскальзывало на его лице каждый раз, когда он сталкивался с девушкой взглядом.

– Уверена, – заверила она напарника, – Мое чутье никогда меня не подводило. Просто нужно терпение.

Признаться, Кармен немного кривила душой – ее тоже преследовала мысль, что это просто тоннели, но потом она вспоминала всё, что они обнаруживали, и эта неуверенность тут же отметалась.

– Айдо, – она повернула голову к блондину и накрыла его ладонь своей, – Вполне возможно, мы сегодня найдем то, что ищем. И вероятно противников будет больше, чем мы сможем убить. Ты понимаешь, что в этом случае нас выпьют досуха, разорвут корпус, выпустив органы наружу, освежуют и сделают из нашей кожи ботинки, которые после отдадут несчастным сиротам. Поэтому я должна оказать тебе моральную поддержку перед нашей возможной смертью. Я вижу, тебя что-то гнетет. Ты должен поделиться, ведь я твой товарищ. Ты сам не свой с той ночи, когда меня ранил охотник. Расскажи, что тебя беспокоит.

Но бедный Ханабуса, которого едва инфаркт не схватил только от одного прикосновения женской руки к его ладони, не мог вымолвить и слова. Он просто сидел весь напряжённый, словно перед казнью на электрическом стуле, и круглыми глазами смотрел на напарницу, чувствуя, как начинает краснеть.

Тут, будто бы назло, машину тряхнуло из-за того, что она наехала на дорожный ухаб, отчего вампиров подкинуло вверх. И когда Айдо приземлился, то понял, что лежит прямо на Стронг, прижимая её к сидению, находясь в паре сантиметров от её лица.

Сама Алая, похоже, и правда сдулась, раз позволила произойти такому, но, с другой стороны, нападения с тыла она никогда не ждала. При всей своей расчетливости, холодности и подозрительности, она никогда не отказывала товарищам в доверии, ведь ее приучили к мысли, что сокомандник всегда прикроет спину. Но этого она никак не ожидала... что лицо Айдо окажется так близко, что она так явственно будет чувствовать его запах и его дыхание на своих губах. И так хотеть, чтобы эти губы вновь ласкали ее. Она даже чуть приоткрыла рот, словно ожидая продолжения, а взгляд вампирши стал необычайно глубоким, и в нем таилась прежняя теплота и любовь, всегда скрытая и незаметная, но все больше проявляющаяся после той ночи.

– Ох… Нет… П… Прости! – пропищал пришедший в себя аристократ, уже сравнявшись по цвету лица с перезрелым помидором, и выскочил из уже остановившегося автомобиля.

«Чёрт! Это было очень близко», – вздохнул он с облегчением, как только оказался на свежем воздухе. Не хватало ещё, чтобы Кармен поняла, отчего ему на самом деле так неловко.

Та же, выйдя из машины, старалась не смотреть в глаза Ханабусы, собираясь с мыслями.

– Пойдем, – наконец выдавила она из себя и, найдя на обочине люк, открыла его, после чего прыгнула вниз.

Сквозняк, темнота и вонь тут же остудили ее, заставив думать только о деле. Не дожидаясь напарника, Кармен первая пошла по тоннелю. Аристократ нагнал вампиршу буквально через несколько шагов, ворча себе что-то под нос о местном аромате. У него всегда портилось настроение, стоило только ему оказаться в каком-нибудь неприятном месте, подобно этой канализации. Вампир явно не понимал, что на охоте нужно вести себя потише, и постоянно громко ругался, когда умудрялся угодить ногами или руками в какую-то гадость, а этого добра здесь было хоть отбавляй. Впрочем, как считал Айдо, здесь всё равно было некому обращать внимания на его ругань. Ну, кроме охотницы, конечно, которой до этого было, как ползком до Фудзиямы.

– Надеюсь, сегодня закончим с западным ответвлением… Это ведь западное, да? – поинтересовался блондин, топая следом за Стронг. Он помнил, что они обшарили всё на севере, а Кармен с Каином проверили ветки по южному направлению и почти все проходы на западе. Не осмотренным был лишь восток и часть того перехода, по которому они сейчас плелись.

Подземные катакомбы действительно поражали своей масштабностью. Они охватывали весь город и уводили далеко в разные стороны от него. Но большая часть этих дальних лазов выводила их на заброшенные и покинутые места. Так однажды один путь привёл Ханабусу и Кармен к древнему кладбищу в глухом лесу. Тайный ход был как раз в одном из полуразвалившихся склепов. Однако на месте старого захоронения они ничего не нашли, кроме полустертых надгробий и могил двухвековой давности.

– Да, – кивнула вампирша. В отличие от своего напарника она вообще не издавала не единого звука, даже когда шла по колено в воде.

Они прошли еще с полчаса, прежде чем Кармен остановилась.

– Айдо, – начала она. Как бы она не относилась к Ханабусе, она все равно не могла скрыть раздражения при виде непрофессионализма вампира. – Ты не мог бы...

Она осеклась, прислушиваясь и втягивая носом запах.

– Идут, – только и сообщила она, сорвавшись с места и устремляясь к источнику постороннего звука и запаха.

Глаза вампирши полыхнули красным, когда она увидела с дюжину вампиров Е-уровня, идущих по коридорам и ползающих по стенам и потолку. Обнажив катану, она вихрем пронеслась мимо тех, что просто шли, тут же обращая их в пепел.

То, что произошло далее, не ожидал никто. По тоннелю, откуда пребывали низшие, прокатилась холодная волна, превратив проход в ледяную пещеру. Вампиры, что ползли по стенам и потолку, за считанные мгновения превратились в ледяные скульптуры, которые, падая, разбивались на осколки, так что грохот стоял ещё тот. И когда треск прекратился, юные исследователи из академии Кросс стояли посреди кристально чистого ледяного коридора, пол которого на протяжении всего видимого участка был усеян разноцветной мерцающей пылью – всё то, что осталось от отряда обращённых кровососов.

– Это… как? – аристократ сам не понял, что натворил, ведь он хотел всего лишь заморозить ближайшую к нему парочку врагов. Но чтобы положить всех одной атакой… такая масштабность никому из его клана доселе была не покорна.

«Черт! Он же пил мою кровь! Я чистокровна, но я тогда просто не думала о таком. Теперь он сильнее многих вампиров, если не сказать, что любой аристократ теперь уступает ему. И любой бы позавидовал, если бы узнал правду. Но теперь я точно могу быть уверена в его безопасности. Только бы он сам не пустился в размышления по этому поводу...»

– Любой вампир со временем становится сильнее, – безразлично пожав плечами, ответила Стронг, а после добавила, – Наверное, теперь мне стоит тебя опасаться. Ты стал сильнее меня.

Пожалуй, это стоило сказать, что бы Айдо смог научиться контролировать новые возможности.

– М-да? – выдохнул голубоглазый дворянин, затем сжал руку в кулак, – Ха, в таком случае берегись, Стронг, ибо твои захваты теперь на меня не действуют! А раз я теперь тут самый сильный, то и командовать операцией буду я, – самодовольно заявил он, гордо выпятив грудь.

Сейчас Ханабуса чувствовал себя в отличной форме, словно его охватил прилив сил.

– Пошли, – между тем позвала его Алая, – Если вампиры выползли отсюда, то мы на верном пути.

Она двинулась вперед, переступая чуть более осторожно, чем всегда, чтобы не поскользнуться на льду.

Однако её напарник, поравнявшись с Кармен в дальнейшем пути, обогнул её и с улыбкой сказал:

– Давай я пойду впереди. Не волнуйся, Стронг. Если что, то я смогу защитить нас обоих от опасности, – он весело подмигнул вампирше и пошёл дальше.

Однако не успел блондин сделать и пяти шагов, как поскользнулся на льду и навернулся, упав прямо под ноги девушке, которая спокойно переступила через него и направилась дальше. «Вот блин! Надо было убрать этот проклятый ледяной покров», – слишком поздно сообразил он, однако поднялся и пошёл следом за охотницей.

Вскоре они вышли к какой-то двери, и при виде нее Кармен не смогла сдержать ликующей и победоносной улыбки, ведь она оказалась права, а значит именно она умнее всех вместе взятых.

– Я же говорила, – не удержалась от этого заключения Алая.

Подойдя к двери, она ударом ноги выбила ее и, положив руку на катану, осторожно прошла по длинному коридору, где, открыв еще одну дверь, она вместе с Айдо оказалась в просторном зале. И этот зал очень смутно ей что-то напоминал, но вот что – она не могла сказать. Но то, что тут пахло лишь людьми, чувствовалось очень хорошо.

Вампир сразу же насторожился, принюхиваясь к воздуху и присматриваясь к обстановке вокруг. То, что он увидел, ему не понравилось.

– Быстро! – он вдруг резко схватил соратницу в охапку и утащил обратно за поворот, когда из-за угла вышли три человека. Никого из них парень не знал в лицо, однако заметил кое-что другое. – Похоже, они все охотники на вампиров.

Распознать врагов в людях удалось благодаря их впечатляющему вооружению, которое было недоступно обычным горожанам. Так что двое представителей тёмного народа скрылись вовремя, иначе бы драка была неизбежна. Выглянув из-за угла на секунду, Ханабуса заметил на открытом пространстве ещё несколько подозрительных субъектов. И все они носили при себе оружие: у кого сзади арбалет торчал, у кого меч, у других же на поясе висела кобура с пистолетами и т.п. И, несомненно, вся амуниция охотников была обработана заклинаниями против вампиров.

«А тащить меня зачем?» – не поняла Стронг, однако возмущаться по этому поводу не стала – не та эта ситуация была. Осторожно выглянув из своего укрытия, она сосчитала охотников, прикинула, что обратный путь им заказан, подумала о том, что всем будет очень плохо в случае драки, как и о том, что Айдо пока что с трудом контролирует свои возможности, поэтому придется все делать самой. Как и всегда.

– Надо пройти мимо них, – тихо, так что люди бы и не услышали, прошептала охотница, глядя на Ханабусу, – По стенам. Если заметят, беги в любом направлении, но как можно дальше. Я найду тебя. Если ты сможешь уйти отсюда, то не жди на выходе, а уходи, в этом случае встречаемся в Академии. И не спорь. Все, пошли.

С этими словами она бесшумно прыгнула на стену и осторожно поползла вверх.

– А если с тобой что-то случится, идиотка? Как я об этом узнаю? – прошипел раздражённый вампир, который итак был весь на иголках, так ещё тут напарница решила подлить масла в огонь, предлагая разделиться. Даже не слушая его, она полезла вверх, пытаясь незаметно проскочить над головами ничего не замечающих охотников.