Текст книги "Кровный мир (СИ)"

Автор книги: Коварный Светляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

Глава 38

Пребывая в странном состоянии, Икара сама не заметила, как ноги принесли ее в долину к гильдии охотников. История, рассказанная Фаргримом, не шла из головы, как и причина, по которой стихийный маг хотел быть рядом с бродягой. Мог он... сказать правду? Икара хотела услышать хоть какое-то подтверждение его слов. Или опровержение? Все равно что, но тогда вопросов станет меньше! Очень хотелось в это верить.

Может ли быть случайностью их встреча с Асмалором? Или кто-то из сильнейших фигур этого мира знал о слабости стихийного мага к редким зверушкам и умело свел их? Не просто свел, но и подкинул бродяге линка – для надежности.

–Асмалор в гильдии? – остановилась Икара у стола на лестнице, ведущей на второй этаж.

Нархе поднял взгляд от бумаг и окинул девчонку взглядом. В отсутствии капюшона не узнать ее было нельзя, и он кивнул.

–Был у себя.

–Спасибо, – поблагодарила Икара и бегом направилась по ступеням выше.

Отвечать мужчина не стал. Проследил за бродягой, пока та не скрылась в дверном проеме второго этажа, и вернулся к работе.

Икара положила ладонь на дверь и хотела толкнуть от себя, но помедлила и постучала, прежде чем вламываться в кабинет главы гильдии. Если Асмалор был в здании...

–Открыто.

Сердце в груди сделало лишнее биение. Икара отворила дверь с разрешения хозяина комнаты и переступила порог. Взгляд тут же упал на мужчину, сидящего за столом. Все такой же светлый, как и прежде, даже светится магией, чем-то схожей с магией Жрицы. Песочного оттенка волосы чуть растрепаны и убраны в хвост, золотистые глаза с вкраплением янтаря, которые посмотрели на внезапную гостью с явным вопросом. Икара же только и нашла в себе силы сделать два шага к столу и сесть на свободный стул.

На подоконнике мелькнула белая тушка линка и тут же пропала.

Асмалор откинулся на спинку кресла и прищурил светлые глаза, отчего в его присутствии стало еще теплее. Похоже, у главы гильдии хорошее настроение.

–Итак? – поинтересовался он у девушки, хранившей молчание, – Что натворила?

–Ничего, – отказалась от обвинения Икара.

Мужчина развалился удобнее и вытянул ноги под столом. Подпер голову рукой и едва сдерживал смех, глядя на взъерошенную бродягу.

–Ты вошла ко мне, постучавшись.

–Но ты сам ругался, если вхожу без стука! – парировала Икара.

–Ругался. Но ты шаловливая, как линк, – Асмалор обратил внимание, как девушка вздрогнула от этих слов, – Что с ним?

–Ничего, – покачала Икара головой, но на стихийного больше не смотрела, предпочитая изучать пол в стороне, – Наелся в Разломах и спит.

–Слышал о твоей инициативе зайти в Разлом с погибшим Жрецом, – Асмалор поймал косой взгляд ее серых глаз, – Не делай так. Даже если внутри твои знакомые – этот риск может стоить жизни. Я изучил этот случай: они вполне могли продержаться до прихода другого Жреца.

–Ты знаешь, что я... – она запнулась, – Поругалась с магом группы?

–Не слышал. А ты поругалась? – с интересом спросил мужчина.

Какое-то время в кабинете царила тишина. Икара не знала, как и о чем спросить стихийного, чтобы получить ответы на свои вопросы. Она ведь уже знала их. Фаргрим рассказал все так, чтобы и бродяга поняла.

–Ты знаешь, кто он?

–Знаю, – согласился Асмалор.

–И знаешь причину, по которой он связался со мной? – спросила Икара, по-прежнему не глядя на него.

–Догадываюсь, – прозвучал утвердительный ответ.

Асмалор вздохнул и выпрямился. Мимолетным жестом руки выпустил собственную магию, окружив стол и небольшое пространство вокруг золотистым куполом. Уже серьезнее посмотрел на девчонку.

–Он сказал, что ты владеешь магией крови, – проговорила Икара негромко, несмотря на защитный купол, – Рассказал о том, как это произошло.

–Вероятно, он сказал правду, – подтвердил Асмалор спокойно, – Фаргрим очень сильный и опытный стихийный маг. Не удивляйся, у него нет опознавательных знаков в гильдии. И я не до конца уверен, что с связался с тобой именно он.

–Он.

–И чем же ты его привлекла, если не секрет?

Икара взглянула на золотистый купол, затем на мужчину. Асмалор вопросительно поднял бровь. Он знает обо всем, но не знает главную причину?

–У меня... – начала Икара, а затем отчего-то смутилась и отвела взгляд к окну, – Противоположность его магии.

–Магия сулхов, – задумчиво кивнул Асмалор, – Помню. Ты рассказывала, что наши расы похожи в этой особенности. Выходит, Фаргрим почувствовал то, чего ему не хватало все это время?

–Абсолютная противоположность, – прозвучал конец фразы. Икара тяжело вздохнула, – Он с ума сходит.

–Это интереснее, – на этот раз мужчина выглядел по-настоящему удивленным. На ее взгляд покачал головой, – Нет, я не знал. Основу своей магии стихийные не раскрывают.

–Асмалор? – на него посмотрели большие серые глаза с мольбой во взгляде, – Он убьет меня, чтобы получить магию демонов? Знаю, он говорил про критерии. Но в погоне за силой он ведь мог и солгать?

–Мог. Но все, что ты озвучила, – правда. Кроме слов про убийство, – добавил Асмалор, – Не бойся его. Стихийные маги вспыльчивы, но тебе ничего не грозит.

После этих слов Икаре стало спокойнее. Наверное, она и пришла сюда только затем, чтобы услышать это. Страшно идти в Разлом и думать, что тебя могут скормить монстрам ради силы демонов. Асмалору дела нет до Фаргрима, а вот к сулху он почему-то проникся симпатией с их первой встречи.

Икара смотрела в светлые глаза мага, вспоминая тот далекий день. Сейчас, как и тогда, на груди у него болтался кулон в виде морды линка – с алыми кристаллами вместо черных глаз-бусинок. К опасным оборотням глава гильдии охотников испытывал теплые чувства.

–Асмалор? А я для тебя – редкий зверек? – негромко спросила Икара, опасаясь тревожить болезненные воспоминания стихийного, – Поэтому ты обратил на меня внимание?

Однако Асмалор лишь усмехнулся.

–Зверей, Икара. В молодости я коллекционировал зверей, а не расы, – уточнил он.

–Тогда почему?

Одновременно с этим вопросом из сумки вылезла пушистая тушка линка. Зверек смешно отряхнулся, привстал на задние лапки, потянул носом воздух и умчался к распахнутому настежь окну, на створке которого висела его точная копия. Все оборотни в крошечной версии похожи друг на друга, но хозяин всегда видит отличия. Икара знала, кто из этих двоих – ее.

–Из-за линка? – догадалась она сама, – А до того?

–Я помог неопытному наемнику разобраться с проблемами в гильдии, – согласился Асмалор, – Бродяги в двадцатом не редкость, и общение с ними не вызывает у меня раздражения. Случается, что я вмешиваюсь, как в случае с тобой.

–Ясно, – кивнула Икара, – Асмалор?

–Что?

–Почему ты не пользуешься магией крови?

В светлых глазах стихийного промелькнула тень. Икара уже хотела извиниться за назойливость и глупый вопрос, но Асмалор ответил. В интонации его голоса слышалась печаль и едва уловимая боль: да, он смирился с произошедшим, но забыть не смог.

–То, что заставляет нас ей овладеть, лишает желания делать это.

–Прости, – тихо пробормотала Икара, – Я...

–Не имеешь к этому отношения, – осадил девушку Асмалор, – Тем не менее, если Фаргрим научится ею пользоваться, у тебя начнутся новые проблемы с демонами.

–Почему?

–Про чувство ревности на почве противоположности он говорил? – с явным интересом посмотрел мужчина на бродягу.

–Кхм!

–Говорил, – удовлетворенно кивнул Асмалор, – Так вот, если у Фаргрима получится выдернуть тебя из лап смерти, твоя близость с демонами будет означать для него ту же опасность. Потому что демоны и есть монстры.

–Получит магию, убьет меня – и нет проблем, – заметила Икара под явный смех собеседника, – Что?

–Один из критериев, – улыбался Асмалор ее детской наивности, – Искренность. Если Фаргрим предполагает хоть малейшую возможность убить тебя, магия крови ему не откроется. Кстати, отпустить тебя он тоже не сможет, – живое подтверждение его слов метнулось белым шариком под шкаф, – Так что – пользуйся знаниями.

–Издеваешься?

–Серьезен, – ответил Асмалор, – Для тебя не секрет, что Седьмой Дом скоро падет, а у Второго на тебя определенные планы. И чтобы эти планы провалились, нужно создать им как можно больше проблем. Поверь: стихийный с магией крови – это серьезная преграда на пути к твоей смерти.

–Он вмешается? – усомнилась Икара.

–Фаргрим терпеть не может Дома демонов и все, что с ними связано. Вмешается.

–Спасибо, – поблагодарила она стихийного и склонила голову, – За информацию!

–Пользуйся, – улыбались светлые глаза, – И следи за языком в общении со мной: по распоряжению Главы Дома возле меня часто находятся призраки. Лишняя информация им ни к чему.

–Так это от них? – указала Икара на золотистый купол.

–Верно.

Удивительно. Все сильнейшие Высшие, некогда служившие Владыке, предпочитали вставлять палки в колеса своим же Домам! Кто-то бегал от работы, другие скрывали информацию, не желая облегчать жизнь демонам. Интересно, с чем это было связано?

Главам Домов надо вырасти, чтобы получить возможность противостоять Владыке. Эта мысль резвым огоньком пронеслась в сознании Икары, словно кто-то невидимый подкинул ее туда. Под куполом Асмалора этого никто сделать не мог, так что Икара понадеялась на собственную сообразительность.

Расшатанные за последние дни нервы успокоились, рой мыслей стих. Икара подозвала своего линка щелчком пальцев, с запозданием вспомнив, что забыла применить символ Жрицы. Тем не менее белый зверек уже карабкался по штанине к поясу и выше под одобрительным взглядом Асмалора. Тот снял защитный барьер, отпуская их обоих.

–Еще вернутся, – его взгляд скользнул к окну, где на створке сидел одинокий линк, – Будет с кем поиграть.

Икара шагала к дому наемников, размышляя о словах Асмалора. Если все так, как он сказал, то можно не бояться близости Фаргрима. Стихийный маг непостоянен и вспыльчив, да и Жрица не перестанет быть бродягой, но общий язык они смогут найти если не в качестве наемников одной группы, то благодаря противоположности магий. И пока Фаргрим будет охотиться за силой демонов, у Икары есть хорошая возможность стать сильнее.

Надо идти в четырнадцатый уровень Разлома.

А если связь с зеленоглазым вновь случится в самый неподходящий момент? Что ей известно о контракте убийцы? Чем дольше она не встречается с целью, тем выше шанс зрительного контакта. Значит, идти в Разлом нужно после того, как она увидит зеленоглазого в любой из личин. Где бы найти храбрости проверить эту теорию?

У ворот дома наемников возвышалась уже знакомая фигура в строгом наряде. Меховые уши на голове дикаря дернулись, когда девушка приблизилась.

–Мастер просил передать, – мужчина протянул открытую ладонь с круглым серебряным диском, в центре которого блестел аметист, – Выбросишь еще раз – нового не получишь.

Сказал – как за ухо оттрепал. Даже чувство неловкости проснулось от этого безобидного жеста. Икаре почудился голос Фаргрима: спокойный, размеренный и слегка угрожающий.

Икара подошла ближе и взяла прохладный жетон. Колокольчик стихийного мага.

–Захочешь избавиться от вещицы, – Икара подняла взгляд, едва мужчина заговорил, – Бросай в пасть монстру.

–И сваливай вину на монстров за утрату, – догадалась она до повисшего в воздухе совета, – Спасибо.

Управляющий Фаргрима едва заметно склонил голову и развернулся прочь, направляясь к туннелям. Высокий, стройный, с идеальной выправкой воина. Знать не хочется, кем был этот дикарь до того, как попал на службу к стихийному магу. И почему называет его мастером – тоже.

В доме наемников было неестественно тихо. Похоже, все они заняты своими делами, скопившимися за время Охоты. Удивительно, что никто не пришел ругаться из-за пропавших вещей, пожеванных линком.

В отсутствии дел Икара зашла в главный зал и остаток дня потратила на изучение монстров высокого уровня сложности. Заинтересовали те, что были боссами Рейдов. Их более слабые версии могли охранять Разломы. Но пока все выглядит так, что Морзан с Фаргримом справятся с убийством и без Жреца. Жрицы. Ее задача найти ключевую тварь и не путаться под ногами.

А дальше? На каком уровне этого будет уже недостаточно? Фаргрим – сильный маг, Морзан – отличный воин. Но при этом Икара знала, что на определенном уровне Разломов внутрь ходят группами. И это не один и не два наемника, а многим больше.

Икара подперла голову рукой, листая толстый альбом. Мистик и убийца на примете есть, тем более, что Сяо сама предложила пойти с ними в Разлом. Морзан должен одобрить. Фаргрим? Тоже, наверное. С чего бы ему быть против? Мистику же не обязательно лезть к нему в голову, максимальная польза от нее в связке с сестрой. Опасные близнецы.

Планшет курьера разбудил назойливым дребезжанием глубокой ночью. Икара потерла заспанные глаза и какое-то время смотрела на сообщение с длинным перечнем всего, что нужно купить в торговом квартале. Да тут целый мешок наберется! Кому все это понадобилось среди ночи?

Заказчик: «Генерал».

На эту информацию осталось тяжко вздохнуть и завалиться обратно на кровать. Икара поднесла планшет к лицу еще раз, вчитываясь в список более осознанно. Десятки эликсиров, реагентов, множество незнакомых названий. Складывалось впечатление, что по месту доставки ее будет ждать по меньшей мере сотня тяжелораненых Высших.

Монстры Разлома!..

Икара резко села на кровати, в третий раз перечитывая название эликсиров. Это же абсолютно точно лекарства! И весь этот огромный список непонятных вещей – тоже! Выходит, Седьмой Дом пострадал с кем-то в разборках?!

–Жди здесь! – Икара усадила линка по центру подушки. Черные глаза-бусинки смотрели на нее с непониманием, – Никуда. Понял?

Для пущей убедительности она накрыла оборотня одеялом. Сюр, форма курьера. Уже на ходу надела шлем и спрыгнула с верхней ступеньки дома, не утруждая себя спуском по лестнице.

В торговом квартале к этому времени была закрыта часть лавок, но в указанном месте вывеска все еще светилась яркими огнями, а за стеклом виднелись торговцы и даже два клиента. Пришлось ждать своей очереди, нервно перекатываясь на сюр и гадая о том, пострадал ли Генерал в разборках. Зеленоглазый очень умен и хитер, себя не выдаст. Значит, ранения будут не смертельными, но серьезными – ровно такими, какие можно получить в драке, не требующей формы монстра.

Он истекает кровью?..

–Седьмой Дом оплатит, – положила Икара планшет на стол перед торговцем.

..Или уже нашел лекарей на месте? Быть может, ничего серьезного и не случилось? Но зачем тогда дергать бродягу-курьера на ночь глядя?

Повезло или нет, но щелей между мирами на пути к подъемнику Икара не увидела. О ее участии в играх хаоса знали генералы всех Домов, но точной информацией не владели, ведь в нужные измерения выходил один Йон, а бродяга вываливалась следом или в других мирах. Отследить передвижения деда было невозможно, как и предположить его уроки.

Быть может, это ночное задание – всего лишь проверка способностей сулха? Чем больше Икара думала об этом, тем сильнее убеждалась, что так оно и есть. И тем сильнее ее пробрало от картины, открывшейся перед глазами. В указанное место она въехала на полной скорости и... колеса сюр развезли алое месиво по каменному полу.

Огромный коридор прямо по курсу был завален десятками трупов и сотней оторванных частей тел. Отдельные фигуры двигались между ними, словно призраки мира мертвых. По правую руку от Икары, у стены, вытряхивал содержимое сумки еще один курьер.

Похоже, у Седьмого Дома серьезные проблемы. Какое это измерение? Сорок девятое. Так гласило задание, и сюда привел жетон подъемника. Икара перевела дух и медленно покатила дальше по коридору, оглядывая своеобразное поле боя и последствия. С кем устроила разборки Демоника?..

Ехать до конечной точки маршрута оказалось недалеко: еще два коридора, обширный зал и новый коридор перед круглой ареной. Свет с нее проникал вглубь коридора, не имевшего собственных источников света. Вокруг царил сумрак и полумрак, но трупов под ногами уже не было – только редкие Высшие, перебинтованные и частично раздетые, ходили по своим делам. На глаза попались три демона в форме генералов и еще два стихийных. Незнакомый дикарь с забинтованным торсом ругался с кем-то на пороге одной из комнат.

–Для победителя хаоса ты очень медлительная.

Генерала Икара нашла на выходе из коридора к арене. Демон полулежал на стуле, весь в ссадинах, с кровоточащими ранами, видневшимися в разрезах одежды. Губы были разбиты и покрыты засохшей кровью, на пол-лица – ссадина, а с рассеченной до мяса брови стекали алые капли.

–Сейчас ночь, – пробормотала Икара, ощущая волнение от вида демона, – Мог бы предупредить, что собираешься участвовать в бойне, я бы не ложилась.

–Там лекарь, – кивнул Генерал за спину, – Отдай ему, что привезла.

В смежном зале Икара нашла алхимиста и послушно вывалила весь мешок с заказом в указанное место. Зачем-то упомянула о раненном Генерале. Не успела объясниться, как ей всучили два флакона и несколько лоскутов ткани. Должно быть, травмы зеленоглазого не так серьезны, раз лекари оставили его без внимания. У лежащих вдоль стен – с буквально выпущенными наружу кишками – шансов выжить было меньше, их пытались вернуть с того света. Большинство выживет. А сколько погибло?..

Глава 39

Подъезжая к Генералу, Икара с тревогой осмотрела другую высокую фигуру стоящего рядом с ним демона: Дэвона в форме генерала Дома оказалось трудно узнать. Куртка была спущена с плеча, не скрывая перебинтованную грудь и подвязанную руку. Ничего серьезного?

–Икара? – алые кристаллы глаз притягательно мерцали даже при тусклом свете.

–Да, – она с запозданием сняла шлем курьера.

–Она тебе здесь зачем? – Дэвон взглянул на Генерала сверху вниз, – Демоника сказала не вмешивать тех, кто не участвовал.

..В подготовке и сражении. С кем бы не сцепился Седьмой Дом, последствия были ужасными. Взгляд Икары упал на черные рога в волосах Генерала: пряди слиплись от крови и торчали острыми иглами. А на ощупь они довольно мягкие.

Жаркий огонек пробежал по телу, отчасти пугая своим наличием. Демон истекает кровью так, что на ногах не стоит, а Икара думает о том, как приятна его близость. Это уже сумасшествие или только задатки? Что б этого зеленоглазого... и слабость сулхов с их привязанностью туда же.

–Сирджей подарил мне курьера, – зеленые глаза наблюдали за девушкой, подъехавшей вплотную. В ее руках переливались гранями два флакона с эликсирами, – Пользуюсь положением.

Икара думала о том, как предложить демону помощь с ранами, но не ожидала, что ее просто возьмут за руку и усадят на колени! От чрезмерной близости зеленоглазого жар усилился. Надо взять себя в руки и заняться его ранами. Только это сложно сделать, когда зеленые глаза с явным интересом наблюдают за тобой.

–Одобрил, – Дэвон присел на скамью рядом, – Не подарил.

–В чем разница? – впервые за все время Генерал оставил девчонку без внимания, и та выдохнула.

–Нет разницы, – откликнулся Дэвон, – Не договорятся они.

Последняя фраза касалась Высших, которые выясняли отношения на арене на повышенных тонах и не стесняясь в выражениях. Среди них Икара узнала Демонику и Сирджея, но большинство фигур были незнакомы. Жреца Дирэ узнала с трудом: у эльфа не было ноги выше колена, кто-то из алхимистов пытался лечить его, но мужчина гнал всех прочь. Его больше заботили разборки внутри Дома, так что голос Жреца доносился обрывками малопонятных фраз.

Верхнюю одежду с Генерала удалось снять при его помощи и полном равнодушии. Но от боли он тихо рычал сквозь зубы и несколько раз вздрогнул, пока Икара обрабатывала раны на груди и шее. Кто-то сильно полоснул его: три полосы наискось явно остались от когтей демона. И этот демон, кем бы он ни был, находился в облике монстра. Но Генерал не мог раскрыть свой, ведь тогда в нем легко узнали бы Главу Второго Дома.

–Повезло, что Пятый не вмешался, – заметил Дэвон, глядя в сторону арены, – Но мне это не нравится.

–Не вмешался, значит, имеет свои планы, – согласился с ним Генерал.

Пока демоны обсуждали проблемы Дома, Икара систематично заливала эликсирами все, что кровоточило. По-хорошему, Генералу надо принять душ и промыть все эти порезы. Но зеленоглазый сидел здесь и никуда не торопился. Их разговор с Дэвоном стал похож на какой-то ребус, разгадывать который Икара уже не пыталась. Она слезла с колен демона и занялась его ногами. К радости или сожалению, снимать штаны Генерал не позволил, а вот от обуви она его избавила. Теперь сидела на коленях возле его ноги и пыталась не реагировать на задумчивый взгляд в свою сторону. Как давно он наблюдает за ней? На арене у нее за спиной сейчас решалась судьба Седьмого Дома.

Дэвон обратил внимание на странную атмосферу между ними не сразу. Лишь когда Генерал перестал проявлять интерес к разборкам, изучая девчонку на полу у своих ног, причина стала более чем очевидной.

–Демоника обещала плату за мое вмешательство, – зеленые глаза неотрывно следили за девушкой.

–Знаю. Не возражаю, – ответил Дэвон.

–Есть свободные комнаты?

–Любая в западном коридоре.

–Хорошо.

От того, как резко поднялся Генерал, Икара даже возмутиться не успела. Хотела высказать все, что думает о бесполезном лечении глупого демона, как ее подхватили на руки. От близости зеленых кристаллов запнулась на полуслове. Однако почти тут же Генерал поморщился и прорычал что-то нечленораздельное сквозь зубы.

–Раны откроются! – поняла Икара чужую боль, – Отпусти!

–Не хочу бегать по коридорам и ловить тебя.

–Зачем меня ловить? – она замерла на чужих руках, с беспокойством посмотрела в непроницаемое лицо зеленоглазого, а затем на сидящего в метре Дэвона.

–Будешь развлечением для Генерала, сколько он скажет, – объяснил ситуацию тот, чем сильно удивил, – Не глупи.

Жар прокрался по телу одновременно с холодком. Сумасшедшие демоны, они совсем умом тронулись? Седьмой Дом на грани уничтожения, его участники едва живы, а часть и вовсе мертва. Какие тут могут быть развлечения? На них самих живого места нет. Генерал скрипит зубами от боли!

–Он шутит? – уточнила Икара у Генерала.

–Серьезен, – прозвучал спокойный ответ. В зеленых глазах ничего не прочесть, – В том, чтобы быть генералом Дома, есть свои плюсы.

–Но я курьер и на работе, – попыталась возразить Икара, не сильно веря в успех.

–Лучше помолчи, – посоветовал Дэвон.

–Курьер ты посредственный, – Генерал направился по коридору, – И работаешь на меня.

–Вспомни чему учил, – громче добавил Дэвон, чтобы девчонка услышала, – Не разочаруй.

Последнюю фразу он произнес тише, озадачившись происходящим на арене. Часть генералов переходила границы, позволяя себе повышать голос на Главу Дома. Демоника тоже выглядела красочно: в минимуме одежды, с бинтами телесного цвета. Сколько соблазна в этой фигуре...

–Скажи, что я права и мы не просчитались.

Это не было вопросом или просьбой от подошедшей к Дэвону демонессы. Споры утихли на арене минут пять назад, и Демоника оставила Совет разбираться с остатками проблем без нее. Она устало опустилась на свободный стул и закинула ногу на ногу. Ее взгляд упал на одиноко лежащий на полу шлем курьера, на который тут же встала ее нога и покатала округлый предмет.

–У нас не было выбора, – ответил Дэвон, – Проблема лишь в том, что все Дома знали об этом.

–Они всегда все знают, – протянула Демоника задумчиво, – Что с Генералом?

–Двое погибли, один у алхимиста, и еще одного не нашли, – перечислил демон потери, – Он был прав, и они справились. Только благодаря его тактике мы понесли вдвое меньше потерь, чем должны были.

–Слишком умен, – заметила Демоника, – И это настораживает. Мне постоянно кажется, что он ведет двойную игру. Но я по-прежнему не понимаю, в чем это выражено и как он это делает. Что скажешь?

–Генерал – отличный стратег, – подтвердил Дэвон, – Ты знала о его качествах, когда приглашала вступить в Дом.

–И ошиблась? – негромко спросила она.

–Седьмой Дом еще существует, хотя должен был погибнуть сегодня. Ты не ошиблась, Демоника.

–Похвально слышать это от тебя, – шлем под ногой демонессы издал скрежет, – Видела Генерала здесь. Думала, дождется окончания Совета. Где он?

–Развлекается.

–Хм?

–Курьеров гоняли за лекарствами, – Дэвон взглянул на шлем на полу, – В своем состоянии Генерал ничего не соображал, а его курьер оказался глуп и склонен к состраданию.

–Бродяга? – догадалась Демоника, – И ты отдал ее ему? Даже не знаю, кому из них сочувствовать.

–В свое оправдание скажу, что это была ее инициатива.

–Хм? Неужели?

–Ей было любопытно, насколько Генералу плохо и сможет ли она привлечь его внимание массажем.

–Глупая девчонка. Она до сих пор ничего не знает о демонах, – Демоника тяжело вздохнула, расслабилась и вопросительно взглянула на мужчину, – Ты бы мог вмешаться.

–Мог, – согласился Дэвон, – Кто сказал, что мне не было любопытно узнать ответ на тот же вопрос?

–Сможет ли привлечь? – демонесса устремила взгляд в темный потолок и несколько минут молчала, – Он же не убьет ее?

–Если не даст повод.

–Дэвон.

–Не тронет. Почему тебе так интересна эта бродяга?

–Не интересна.

–Поэтому запретила генералам трогать ее без твоего ведома?

–И ты отдал ее Генералу, зная о запрете, – она повернула к нему голову, – Скажи честно хоть раз: ты считаешь меня Главой Дома? Или я для тебя все та же глупая девчонка?

–Или я был готов к последствиям. Ты Глава Дома и вправе наказать меня как угодно.

–Тебя невозможно наказывать, – нехотя заметила Демоника, закрывая глаза, – Алькасару ты боялся показываться на глаза после своих интриг. А со мной так спокоен.

–Это всего лишь бродяга. Она не стоит твоего беспокойства.

–Знаю. Но мне нравится ее упрямство, – янтарные глаза вновь открылись и задумчиво устремились к потолку, – И то, как она смотрит на нас. На демонов. Словно видит то, чего не видят другие.

Как бы абсурдно не звучали слова Дэвона, Икара действительно рискнула сделать Генералу массаж ступней – единственной целой и не пострадавшей части его тела. Так, как учил Дэвон – мастер по части соблазна и развлечений. В свое оправдание она могла бы сказать, что не ожидала успеха от этой затеи. Генерал ведь только перестал истекать кровью!

Проверила на свой страх и риск. Рычание сквозь зубы Икара услышала сразу, как ее подхватили на руки. Хотела еще раз напомнить ему о ранах, о том, что шлем курьера остался валяться на полу в коридоре. Но промолчала: не то от боли, не то по иной причине зеленые кристаллы глаз показались ей стеклянными. Но его близость... и запах лекарств, смешанный с пылью...

Раненый, окровавленный. Его тело казалось прохладным, когда Икара прикоснулась к нему. Можно было заткнуть угрызения совести мыслями о том, что Генерал все равно не отпустит ее, пока не получит желаемое. Но в более осознанном состоянии зеленоглазый не прикоснулся бы к ней, а один глупый сулх отчаянно сходил с ума по этому демону.

От тихого рычания на ухо у Икары бегали мурашки. Это не было страхом – просто пытался пробиться здравый смысл. Она видела алые разводы на простыне, мельком заметила рваные раны на его спине...

Генерал не дал ни единого шанса облегчить себе боль, овладевая жарким созданием, словно утопающий пытался сделать глоток воздуха. Впервые Икара видела пустой взгляд зеленых глаз. Она ластилась к нему ручным зверьком, наслаждаясь каждым мгновением. Привкус крови от его губ остался незамеченным обоими.

Спустя время Икара сидела на кровати возле демона, обхватив колени руками, и молча смотрела на его израненное тело. Часть ран затянулась силой регенерации и лекарств, часть открылась и кровоточила. Вся простыня в крови. Дыхание у Генерала неровное и тяжелое, но это демон. В прошлый раз после Рахши и злости Демоники на нем живого места не было от побоев. За пару дней не осталось и следа. Значит, и сейчас все в порядке. Несмотря на отсутствие здравого смысла во взгляде зеленых глаз, больно ей он не сделал. Но вполне мог бы, вздумай она сопротивляться. Кажется, Генерал мало что соображал из-за полученных травм.

Интересно, зачем зеленоглазый вмешался в разборки Седьмого Дома? С Третьим, кажется. Или с Пятым? С арены доносились обрывки фраз, Икара не была уверена до конца, что поняла все верно. Но похоже, что Главе Второго Дома важно уничтожить Седьмой самому. Зачем?

Икара вздохнула и слезла с кровати. Отыскала форму курьера и сюр, оставленные у входа в комнату. На место для развлечений не похоже, а вот на временный пункт размещения – очень даже. Где-то должен быть ее шлем...

* * *

Порядок в коридорах и залах наводить не спешили, это место было выбрано не случайно и являлось временным. Те, кто мог стоять, уже убрались в другие измерения, а часть затерялась по делам Седьмого Дома.

Дэвон изучал списки потерь, которые оставила ему Демоника. Цифры были совсем не те, что они ожидали, и это приятно радовало. У их Дома есть шанс пережить еще несколько стычек, если не вмешается Закон. Если вмешается...

–Почему не остановил?

Генерал появился на пороге полупустого кабинета довольно неожиданно. Дэвон ждал курьеров, чтобы отдать последнюю партию вещей для перевозки в новое место. Зеленые глаза нехорошо сощурились.

–Ты был пьян от крови и не реагировал на мое присутствие, – отозвался Дэвон, понимая вопрос и с чем он был связан, – Курьера вызвал сам.

–Для доставки лекарств, а не развлечения. Я мог случайно свернуть ей шею.

–Мог. Но она была хорошей девочкой и повода не дала.

–То есть?

–Способная кроха, – алые кристаллы глаз смотрели на собеседника, не отрываясь, – Ты выполнил задание Дома, разобрался с последствиями и урезонил тех из нас, кто мог натворить бед. Отдать ее тебе на ночь – меньшее из зол.

–Она бродяга.

–А кто сказал, что в твоей работе все безупречно? – раздался за спиной Генерала женский голос, – Ты нарушил приказ и влез в разборки первым, несмотря на запрет. Объяснись?

Хмурый вид Демоники не располагал к соблазну, несмотря на откровенный наряд. Генерал окинул демонессу взглядом и решил воздержаться от взаимных обвинений.

–Не влезь я первым, мы бы потеряли всех, – спокойно ответил он, – Ты это знаешь не хуже меня. Уже говорил, Демоника, и повторю снова: ты либо бьешь первой, либо сбегаешь до начала драки. В остальных вариантах ждет разгромное поражение.

–Еще раз нарушишь приказ – посажу на цепь и отдам десятку бродяг для развлечений. Понял?

–Десять мне не хватит для развлечения, – оскалился Генерал, – Бродяги очень хрупкие.

–Генерал, – одернул демона Дэвон, поймал взгляд зеленых изумрудов и покачал головой.

Генерал глубоко вдохнул и досчитал до трех. Взглянул на демонессу в шаге от себя: в каждом ее жесте сквозила опасность и едва сдерживаемый гнев.

–Виноват, – тихо, но твердо произнес он, глядя в обведенные черной краской глаза, – В следующий раз пойду убивать по приказу. Просто помни о последствиях.