Текст книги "Кровный мир (СИ)"

Автор книги: Коварный Светляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

Глава 18

В пустынном коридоре Икара остановилась возле необычной двери из пепельно-синего металла с множеством скрытых механизмов. Стоило подъехать вплотную и коснуться холодной поверхности рукой, как шестеренки пришли в движение, издавая едва уловимый звук. Не противный и не скрежещущий, а похожий на тихий шепот неизвестного.

От непроглядной темноты за порогом комнаты волосы на теле зашевелились. Два монстра в одном здании – это слишком по душу сулха. И если у Владыки есть причины не трогать редкую бродягу, то Великий и ужасный не постесняется. Он облизывался на нее все прошлые визиты, не скрывая намерений.

Икара выдохнула и переступила порог. Дверь за спиной с тихим шелестом затворилась, погружая окружающее пространство в абсолютную тьму. Даже колеса сюр перестали излучать свет.

–Яхо? – позвала Икара хозяина комнат.

–Моя маленькая и редкая бродяга, – тут же раздался возле самого уха вкрадчивый голос с откровенной улыбкой, – Проходи, если не боишься.

Его голос звучал так, словно демон стоял за спиной и чего-то ждал. Вот только за спиной находилась дверь, а это значит, что слышимый Икарой голос – всего лишь мысли Яхо. Еще бы что-то поменялось в ощущениях от осознания этого.

–Я за линком, – произнесла Икара.

–Он еще живой, – беззаботно отозвался Яхо, – Ненадолго.

–Что в качестве благодарности? – медлила она в нерешительности.

–Все, что захочу, – рассмеялся его голос с ноткой безумия, – Раздевайся и иди ко мне. Не поверишь! – внезапно стал громче голос, – Он опять морит меня голодом!

Смена настроения Яхо происходила так же быстро, как бегала нить его мыслей. В этом хаосе Икара ощущала себя неуютно. Не покидало ощущение, что невидимый в темноте монстр ходит вокруг нее, облизывается и вот-вот сожрет. Подавится бродягой?

–Не подавлюсь, – прошептал на ухо вкрадчивый голос.

–Не делай так, – поморщилась Икара, непроизвольно потирая ухо рукой: кажется, что его только что облизали.

–Как? – озорство в его голосе сумело смутить.

Икара уже хотела ответить, как ощутила отчетливое прикосновение к собственному телу. Чьи-то теплые пальцы скользнули по ее боку. Но ведь она до сих пор в форме курьера?!

–Искушаешь! – внезапно рассмеялся Великий и ужасный.

–Могу остаться в форме?

–Разумеется, нет!

Идти в темноте пришлось наощупь. Икара прикасалась ладонью к прохладной и шершавой стене с редкими выпуклостями. Чем они были? Должно быть, какие-то механизмы, необходимые Яхо для работы с подъемниками. Великий и ужасный мог быть в любом из них по желанию, путешествуя по всему мирозданию одной лишь силой мысли.

Неясные огни у стен осветили окружающее пространство достаточно для того, чтобы не убиться, но слишком мало, чтобы что-то разглядеть. Здесь Икара впервые увидела Яхо лежащим на диване вверх ногами. Но сейчас комната была пуста.

–Не получается! Да, сделала! – в воздухе проступил тихий голос, доносившийся из смежной комнаты, – Пробую!

В этом зале было светло за счет стеклянной полусферы на полу, сквозь которую было видно помещение этажом ниже с фигурами в черной одежде. Два мистика чему-то улыбались за столом, худощавый парень ломал ящик у стены, пиная его ногами.

–Не стало! – внезапно вскинулся незнакомец у помятой коробки, – Не выйдет так. Хм. А это возможно?

На стекле полусферы лежал демон. Икара стояла в арке проема и некоторое время смотрела на него, не в силах отвести глаз. В какой-то момент возникла мысль, что он мертв: слишком долго лежит без движений.

–Яхо? – позвала Икара.

Тишина стала ответом. Не полная: по ту сторону стекла продолжал бушевать незнакомец, полный решимости что-то сломать.

Тело Яхо было холодным. Икара сидела на коленях возле демона и аккуратно прикасалась к жилистому запястью в попытке нащупать пульс. Подползла ближе с намерением поискать жизнь в другой части тела.

–В какой, например? – раздался вкрадчивый голос на ухо.

Одновременно с этим чужие пальцы переплелись с ее, немало напугав. Они были... теплыми...

–Зачем так пугаешь? – без зазрения совести Икара пихнула наглого мистика в бок, – Или проверяешь?

–Ты перестала бояться монстров, – прозвучало задумчивое у нее в голове; губы Яхо скалились в довольной улыбке, но слов не произносили, – Это интересно.

–Монстр – это ты? – уточнила Икара, сидя на стекле возле демона, – Почему, Яхо? Я не понимаю.

–Рано, – его пальцы сжали ей руку, – Еще рано.

Икара смотрела в лицо с повязкой на глазах, с трудом угадывая в сумерках очертания. Где-то за стеклом бушевал незнакомец, откровенно посылая всех в очень темные и откровенные места. Что-то с подъемником и застрявшими в нем Высшими, которых там было быть не должно.

На языке столько вопросов, но озвучивать их бесполезно. Икара вздохнула и легла возле теплого бока мужчины, ощущая биение чужого сердца. Она могла поклясться жизнью всех демонов и Владыки, что несколько минут назад оно не билось.

–Жизнь сильнейшего монстра тебе не по зубам, чтобы ею клясться, – голос звучал буквально с противоположной стороны от лежащего демона. Яхо казался задумчив, перебирая хрупкие пальцы девушки, – Никому она не принадлежит.

–Никто не пытался?

–Пытался, – внезапно оскалился голос, – Одним не хватило времени, а другим – сил.

–Редкие бродяги? – предположила Икара.

–Монстры. Всего лишь монстры, – раздался вздох на самое ухо; кажется, даже кисточка зашевелилась от дыхания, – Не дразни их.

–Ты знаешь про мой разговор с Владыкой?

–Я же Великий и ужасный, – рассмеялся Яхо, а затем с жаром добавил, – Я знаю все!

–Тогда расскажи про редких бродяг, – попросила Икара, – Они все умерли? Те, кто был до меня?

–Мертвы, – прозвучало равнодушное подтверждение.

–Владыка... съел их?

Глупое предположение никак не вязалось с внешностью удивительного демона. Яхо называл свою расу монстрами, но так сложно представить, что кто-то захочет съесть живое существо. Жевать нежное мясо, хрустеть костями и ощущать, как по губам будет течь еще теплая кровь...

На этот раз мужчина вздохнул вполне натурально: Икара почувствовала движение его тела. Кажется, Яхо ощутил сожаление от излишне красочного восприятия возможной действительности. Его рука сильнее сжала хрупкие пальцы сулха.

–Нет. Если бы этого было достаточно, то было бы слишком просто. И так мелочно.

Его мысли путались и бежали в разные стороны, Икара не пыталась разобраться в них. Понимала лишь часть, краем уха слышала ругань неизвестного снизу и хриплый голос мистика за столом. Каждый из них общался с Яхо так же, как это делала Икара. А еще сотни и тысячи подъемников по всему мирозданию, в каждом из которых существовал разум Великого и ужасного.

–Вздумаешь уснуть, – раздался внезапно веселый и живой голос Яхо, – И больше не проснешься!

–Не ори, – поморщилась Икара и села, потирая ухо. Взглянула на безвольно лежащего на стекле демона: скалится в улыбке, но рта не раскрывает, – Линк?

–В углу.

–В каком? – уточнила Икара, оглядывая темный зал, – Тут темно и ничего не видно.

Мистик легко сел рядом и обхватил колени руками. Он по-прежнему улыбался, обнажая белоснежные клыки, излишне острые даже для демона. В сумерках Икара видела темную ткань на его глазах: чуть растрепанную по краю, словно ей было не одно десятилетие. А еще у мужчины острые скулы и светлые волосы, словно туман.

–Найди, – наклонился к ней Яхо и почти коснулся губами ее волос, – Или найду я!

Даже когда Икара поднялась на ноги, он продолжал удерживать ее пальцы в своей руке. Кажется, все еще боролся с искушением и не хотел отпускать до последнего.

Она подумала и села на корточки, глядя демону в лицо, скрытое повязкой:

–Я еще приду.

–Придешь? – с недоверием прозвучало в ответ, – Зачем?

–Просто так. Подразнить тебя своей редкостью, – Икара сжала пальцы руки, которую держал мистик.

–Это ненадолго.

В какой-то момент его хватка ослабла, и Икара получила свободу. Не хотелось думать над тем, что Яхо назвал «ненадолго». Бродяга, Жрица. Она слишком долго живет для того, кто приговорен с рождения.

–Моя редкая бродяга, – тихо и с улыбкой протянул голос в голове.

Искать линка пришлось буквально на ощупь. Применять магию Жрицы казалось самоубийством чистой воды: волосы на теле встали дыбом, едва показалась идея озарить помещение светом. Монстр этого места не сдержится и загрызет. Для него редкая бродяга привлекательна как-то иначе, чем для других демонов.

–Теплее! – с жаром заговорщика прошептал Яхо.

–Ты о линке? – Икара шарила руками по полу.

–Холодно, – забавлялся Великий и ужасный, – Холодно!

Назвать Яхо сумасшедшим Икара не смогла даже в мыслях. Этот демон был настолько уникальным, не похожим на других, что она им восхищалась. Наверное, поэтому Владыка и не трогал его, позволяя шалить во всем мироздании.

–Поэтому! – беззастенчиво смеялся голос в голове.

–Перестань копаться у меня в голове, – пробормотала Икара с толикой возмущения, – Это мои мысли.

–Здесь нет ничего твоего, – внезапно шепотом заявил Великий и ужасный.

Меховая тушка была найдена в самом темном углу неизвестного помещения. Икара выдохнула от облегчения, когда ощутила руками мех. Не испугалась даже безвольно висящей шкурке без признаков жизни. С монстром этих комнат невозможно находиться рядом и не сойти с ума. Лишь бы на линков это заразное чувство не распространялось! А то еще покроется белая шкура темными пятнами, и станет линк таким же, как тот, которого Икара отнесла в щель между мирами, чтобы подарить Зартану.

–До встречи, Яхо, – стоя в дверном проеме, Икара обернулась в темноту за спиной.

–Буду ждать, – впервые за все время его голос звучал спокойно, – Моя редкая бродяга.

Стоило Икаре отъехать от двери на несколько метров, как та пришла в движение и затворилась. На этот раз: абсолютно бесшумно. Интересно, сумасшествие Великого и ужасного может быть заразным? Только галлюцинаций не хватает бродяге для полного счастья.

Убрать линка в сумку у Икары не повернулась рука. Изрядно похудевший комок меха был спрятан за пазуху в надежде отогреть оледенелое тельце. Яхо не стал бы пытать зверька физически, но мог развлечься иными способами. Иначе бы линк не дался ему в руки изначально и пытался загрызть все время отсутствия хозяйки.

В десятое измерение удалось вернуться без приключений. И только тут Икара выдохнула с облегчением, въезжая в знакомые ворота на территорию дома наемников.

Под вопросительным взглядом зеленых кошачьих глаз она стянула шлем с головы и улыбнулась.

–Ну? – спросил Морзан.

–Я вернула линка! – обозначила Икару причину своей радости, извлекая из-за ворота куртки белого зверька, – Только он голодный. Завтра попробую взять задание на Разлом.

–Послезавтра, – поправил Морзан, – Завтра у меня дела.

–Я на маленький возьму, – Икара села на лавку у стола и положила недовольно фыркающего линка на столешницу: убежать не дала, перехватив по пути, – Не выше пятого. Мы справимся!

–Фаргрима позвать? – Морзан еще раз внимательно осмотрел девчонку, – Все в порядке? Выглядишь иначе.

–Не надо его! – отказалась Икара от участия стихийного мага, – Он в пятом все уничтожит. А без тебя его не урезонить.

–У меня против него шансов тоже нет.

–Есть, – с сомнением возразила девчушка.

–Точно нет. Аккуратнее с линком, – Морзан с некоторой тревогой наблюдал за тем, как ребенок по ту сторону стола ловит удирающего и фырчащего оборотня, – Не домашний зверек.

–Он может сойти с ума и покрыться черными пятнами? – ужаснулась Икара.

–Я абсолютно уверен, что Асмалор учил тебя относительно линков, – вернулся к чтению книги Морзан, – Нет, твой останется белым. Больные они с рождения.

–Это хорошо.

–Голодные и злые оборотни грызут хозяев так же легко, как пятнистые, – продолжил наемник короткую лекцию, – Для одного такого мелкий сулх не проблема.

–И как теперь спать с ним рядом? – со вздохом произнесла Икара, глядя на облезлую шерсть зверька, – Почему меня все хотят съесть?

–Хм? Кто хочет?

Икара скривила рожицу обреченного, но отвечать не стала. Не говорить же Морзану про редкую бродягу, про Владыку и Великого и ужасного? Или сказать? Так же, как про артефактного льфа и способность сливаться с живым доспехом ради безумной скорости.

–Все, – пробормотала Икара.

–Я не хочу, – заметил Морзан, настаивать на ответе не стал.

–Ты единственный.

Но даже так она не может рассказать ему все. Не сейчас. Икара вздохнула и подперла голову рукой, глядя на абсолютно спокойного мужчину.

–Морзан? А бродяги бывают редкими?

Если бы он что-то знал об этом...

–Никогда не слышал, – прозвучало в ответ, – Что ты имеешь в виду?

–Не знаю, – голодный линк перестал вырываться, только когда его вновь спрятали на груди, – Что-то необычное в низшей расе.

–Я бы назвал тебя редкой, – от этой фразы Икара замерла, – Но существует множество представителей низших рас многим сильнее тебя. Не обидел?

–Нет. Следопыты и охотники Четвертого Дома могут сравниться с Высшими расами, хоть и бродяги, – вспомнила она Хайгона и Архариона.

–Могут. Тем не менее, ты все же редкая, – не взглянул Морзан на поднявшуюся из-за стола девчонку, – Для меня. Подозреваю, что дело в ваших взаимоотношениях с мастерами, которое ощущаю и я.

–Морзан? – обернулась Икара на полпути к дверям дома.

–Что?

–Я рада, что встретила тебя.

–Скажи, что ты не прощаешься, – он повернул к ней голову.

–Не прощаюсь, – улыбнулась Икара под взглядом зеленых звериных глаз, – Артефактные шнурки сами себя не найдут.

–Ты к ним неравнодушна, – хмыкнул наемник, возвращаясь к чтению.

–Мне просто любопытно, – на ходу произнесла Икара, проверяя зверька за пазухой, – Какие они?

Отвечать Морзан не стал: не то не видел в том интереса, не то сам не знал.

Ночь прошла в легком беспокойстве из-за линка. Голодный зверь долгое время топтался по кровати и как-то жалобно рычал. Затем ушел на пол и затих в дальнем углу, лишь единожды взвизгнув в темноте. Икара лежала и прислушивалась к посторонним звукам, но линк не шевелился. Только дышал очень тяжело.

Рано утром в гильдии охотников было не протолкнуться. Шумные наемники о чем-то спорили, шутили и ругались одновременно. Кто-то искал себе группу, кто-то сетовал на уже имеющуюся.

В этой суматохе Икара поднялась на пролет между этажами и подошла к единственному свободному столу и работнику. На нее взглянули чуть раскосые глаза.

–Нархе, – обратилась Икара к управляющему гильдией, – Помоги взять задание на Разлом пятого уровня? Все работники заняты, а к доскам мне не подойти в такой давке.

Вопреки всем ожиданиям, мужчина отвлекся на просьбу бродяги без возражений. Уже через две минуты нашел подходящее задание и так же быстро оформил его.

–Что-то еще? – уточнил Нархе после выдачи жетона подъемника.

–Нет, – Икара спрятала ценный предмет в карман, сделала шаг по направлению к лестнице, но обернулась, – Нархе? Почему наемники не любят обращаться к тебе за помощью? Твой стол часто пустует.

Ей хватило одного взгляда, чтобы понять, кто сейчас полетит из окна за излишнюю назойливость. А затем Икара посмотрела на толпу наемников в общем зале.

–А через окно выйти можно?

–Ты без сюр, – напомнил мужчина, – Ноги переломаешь.

Пришлось идти сквозь наемников и следить за тем, чтобы никто не раздавил в давке. Линк копошился на груди и всячески норовил вылезти из-за ворота куртки. Икара придерживала его одной рукой, а другой капюшон на голове. Лучше для бродяги не выделяться.

Возле подъемников привычно гудела толпа, словно сотни Высших собирались идти в Рейд. Ранним утром такое количество в порядке вещей. Кто-то спешил по делам, кто-то по заданиям гильдий, даже несколько курьеров сверкали колесами сюр в ожидании своей очереди.

Помня уговор с генералом Шихаем, Икара прошла к самому дальнему подъемнику, где возле решетки ее должен был ждать неизвестный парень. Если не пришел, то она уйдет одна. Тянуть с заданием на Разлом слишком опасно, даже если тот пятого уровня. Умереть можно и в первом.

Кажется, Шихай называл его «мальчишкой»...

Но он не сказал, что этот мальчишка самый что ни на есть настоящий! По меркам сулхов, сидящему на земле парнишке можно было дать лет десять, не больше! Какой-то растрепанный внешне, не особо скрывающийся под видавшим виды плащом. А хуже всего было то, что шерсть его ушей и хвоста была чернее самой ночи, что наводило на определенные мысли. Вот этот маленький дикарь – абсолютно точно родственник генерала Шихая!

Глава 19

Меховые уши на голове парнишки дернулись, черные угли глаз поднялись от земли на замершую в метре Икару. Как он понял, кто перед ним? Несмотря на возраст, его взгляд проницательный и какой-то совсем не детский.

В ожидании своей очереди в подъемник, Икара думала о том, что надо отказаться от затеи брать маленького дикаря в Разлом. О чем думал Шихай, когда предлагал такое?! Он же сказал, что не хочет никого убивать руками бродяги!

–Я уже был в Разломах со Жрецами, – произнес мальчишка, едва решетка подъемника затворилась и пол под ногами дрогнул, – В чем разница?

–Жрицы моей расы не умеют сражаться, – эхом откликнулась Икара.

–А как убиваешь? – в его голосе звучало вполне натуральное удивление, – Если не умеешь?

–Другие убивают.

–Не уверен, – пробормотал удивленный и огорошенный новостью парнишка, – Что смогу убить. Отец не говорил об этом.

Отец?.. Ну да, шерсть такая же черная, как у Шихая. Было наивно тешить себя мыслями про дальних родственников. Как у него хватило храбрости и глупости послать ребенка в Разлом с бродягой? Сулхом! Он ведь знает, что Жрицы ее расы слабы и не умеют сражаться, они только бегают и ищут ключевую тварь. Да, у Икары есть определенные навыки, которые способны сохранить ей жизнь. Но только ей! Салшир, когда ставил опыты на бродяге, точно понял исходные данные: ради этой проверки погибло больше сотни бродяг, среди которых были хорошие воины.

Информация о Жрице, полученная всеми Домами разными способами. И генерал Шихай ей владел.

–У меня есть линк и живой доспех, – обозначила Икара оборотня и солнечного льва, – Их силы должно хватить для убийства.

–Хорошо.

Нет ничего хорошего в том, чтобы идти в Разлом с излишне юным дикарем. Высшие расы взрослеют иначе, чем сулхи, их жизнь не ограничена парой десятков лет.

–Зачем тебе академия такой ценой? – все же спросила Икара.

–Какой – такой? – злобно сощурились черные звериные глаза, – Я умирать не собираюсь. Не маленький.

Именно такой маленький. Он и на дикаря не очень похож: большие глаза, лохматый, даже ростом ниже Икары. Дрожит, но пытается храбриться. Не выглядит самоубийцей.

–Шихай заставил? – предположила Икара.

С этого дикаря станется. Когда стоящий у стены подъемника мальчишка презрительно фыркнул, она поняла, что между этими двумя есть что-то общее.

–Я его, – заявил наглец с толикой высокомерия.

–Зачем? – повторила Икара, отворяя решетку в один из далеких миров.

Отвечать парнишка не стал. Меховые уши в его волосах дернулись на посторонний звук и замерли. Икара оставила разговор и осмотрелась: местных жителей не видно, а вот Разлом едва уловимо светится лиловым на горизонте. До него минут двадцать хода. Местность не самая плохая: тут только овраги, в которых можно сломать ногу. А еще монстры могут прятаться в низинах, если размеры позволят.

–Не очень большие, – изучала Икара тварей, приложив руку к силовому полю Разлома, – Похожи на огров с четырьмя ногами. С оружием в виде шеста.

Одного взгляда на мальчишку хватило, чтобы понять, что эта информация тому бесполезна. А Морзану она бы пригодилась. Опытный наемник по силуэту твари мог предположить ее навыки и всегда называл самые опасные. Редко когда ошибался.

–Останешься снаружи? – предложила Икара.

–Нельзя, – тихо, но твердо ответил мальчишка, – Не войду в Разлом, не возьмут в академию. И тогда не смогу стать Темным.

–Темным? – услышала Икара знакомое слово, – Ты хочешь стать убийцей?

–Не хочу, – мрачно прозвучало в ответ, – Я им стану.

Час от часу не легче. Но останавливать парня было уже поздно: он вошел в Разлом первым. Икара вздохнула и вошла следом, ощущая силовое поле чем-то теплым. Выше десятого уровня ощущения будут другими.

И только после этого вспомнила, что забыла предупредить мальчишку о собственной немоте. Не хотела объяснять ее причину жестами, но нервы у юного дикаря шалили так, что вопросы сыпались на Жрицу один за другим: о странной одежде, о раздраженном линке, о живом доспехе, который вовсе не был похож на доспех!

Кажется, до него только теперь начало доходить, где он оказался и с кем. Жрица низшей расы – это не Жрец, который защитит от опасности и поможет выдержать испытание.

–Я справлюсь, – стиснул зубы мальчишка, сжимая в руках два коротких клинка.

Хороший артефакт, привязанный к телу. Икара тяжко вздохнула и без зазрения совести оттолкнула опасное оружие к земле. Покачала головой, протестуя.

–Я умею драться! – огрызнулся подросток, показывая зубы.

Как объяснить испуганному ребенку, что драться в их случае – это верная смерть? Генерал Шихай наверняка тренировал сына сам. Да еще и лучших мастеров ему находил. Удивительно, как с таким отношением этот растрепанный малый воспринимал Жрицу за равного себе? Может, не совсем равного, но за пустое место не считал. А рычал больше от нервов и страха. Это как раз понятно.

Времени жестикулировать не осталось: искажение пространства явило взору тех самых тварей, которых видела Икара минутами ранее. Массивные, выглядят медлительными. Или разница в силе монстров непроизвольно бросается в глаза из-за низкого уровня Разлома?

Без промедления Икара обошла мальчишку со спины, ухватила руками за запястья и поставила клинки в защитную стойку. Если не поймет – это будут только его проблемы. Маленького дикаря ей жаль, но жить хочется сильнее. Тем более, что линк уже сорвался с места при виде еды, не дожидаясь хозяйку. Как бы не покалечился!

Золотой лев артефакта налетел на тварь одновременно с линком, вгрызаясь во вторую ногу. Огромный шест в руках монстра ударил о землю в нескольких метрах от пробежавшей мимо Жрицы: Икара ощутила дрожь от силы удара. Твари неповоротливые, но очень сильные. Первый же удар станет последним.

К огромному удивлению, мальчишка оказался смышленым. Едва тварь подошла к нему вплотную, как он тут же побежал от нее прочь. Одно дело храбриться перед боем, и совсем другое – вблизи громадного существа, которое выше тебя раз в десять! Тем не менее про оружие ловкий малый вспомнил в нужный момент, отбив удар в сторону. Силы ему не хватило: жизнь себе спас, но сильная тварь отбросила его на многие метры в сторону, где мальчишка-дикарь шлепнулся на землю и закашлялся.

Символ сорвался с кончиков пальцев. Икара не остановилась и не замешкалась, стараясь следить за тварями и навязанным себе мастером, не ощущая его вовсе. Сама пряталась за линком и львом, изучая повадки монстров. Сейчас приноровятся, и можно будет искать ключевую тварь.

Парнишка не пострадал. Он прятался под куполом все время его существования, а затем резко убрался в сторону. От Икары и ее зверинца далеко не уходил, правильно понимая агрессивность тварей: их манила к себе Жрица, на остальных они почти не отвлекались. Этим и пользовался.

Еще дважды символы спасали мальчишку от верной смерти. В последний раз тот споткнулся и скатился в овраг. Ближний монстр необычайно резво прыгнул на него, но приземлился на заботливо поставленный барьер. От этих прыжков по куполу звенело в ушах. Икара старалась не думать о том, каково приходится парню, запертому в смертельной ловушке. Не хотела возиться с ним, но не могла бросить. Шихай просил вернуть его живым, по возможности. Как этот маленький дикарь мог быть его сыном?! Один идет на верную смерть, другой не протестует. Что за странные отношения внутри семьи? Той самой, которой у Икары никогда не было. Но она видела их в городах своего родного мира...

Огромный лев налетел на тварь и сшиб ее в сторону. Линк уже вгрызался в одну из конечностей, нарушая равновесие гиганта. Этой заминки хватило, чтобы парнишка метнулся прочь из оврага. Смышленый, как и говорил Шихай.

К концу первого часа наступило понимание действий друг друга, опасность случайной смерти свели к минимуму общими усилиями. Теперь у Жрицы было время искать ключевого монстра, и стоило поторопиться, потому как скоро уровень Разлома вырастет.

Что-то не так...

Символ был применен машинально: защитный барьер укрыл внезапно споткнувшуюся на ровном месте девчонку. Она рухнула на землю и больше не пошевелилась.

* * *

Блеск ледяного клинка слепил глаза. Магия, пылающая на остром лезвии, невольно завораживала и лишала силы воли. И хозяин невероятного оружия, который скалился и облизывал окровавленные губы. Его глаза цвета плавленого олова затуманены болью и безумием в равной степени.

Босой и полураздетый Жрец буквально источал безумие, двигаясь неестественно по песочной арене. Смертельное оружие в его руках совершало замысловатый танец, грозясь отрезать своему хозяину пальцы и всю руку целиком!

Обладатель зрения обходился без оружия, но сдерживал натиск безумца магией, как-то неуловимо выстраивая барьеры один за другим. С такой скоростью реагировал на молниеносные атаки одурманенного болью Жреца! А затем атаковал его, вынуждая блокировать в угоду наступлению.

Звук глухих ударов сопровождался биением собственного сердца: кажется, вот-вот начнут хрустеть сломанные кости! Но Крейга лишь щурился от удовольствия, его дыхание сбилось. Нет сомнений в том, что этот сумасшедший получает удовольствие от поединка. И хочет продолжения с тем неистовством, с которым вновь подходит на опасное расстояние. Возле демона его не ждет ничего, кроме боли.

Тот самый мотылек, что летит в костер и не может устоять.

«Нет...»

Мимолетная заминка едва не стоила обладателю зрения жизни. В последний миг он отбил опасное оружие и отступил на шаг. В настоящий момент Крейга напоминал монстра, облизывающегося на свою жертву и медленно подступающего к ней.

«Нет!»

Наваждение отступало медленно и неохотно. Икара с нарастающим ужасом смотрела на мужчину перед собой, а видела монстра. И поляну. Ту самую, на которой они с маленьким дикарем закрывали свой Разлом. Сколько... Сколько прошло времени?!

«Не сейчас!»

–Опять ты, – выдохнули собственные губы под тихий скрежет зубов.

Клинок Жреца замер в руке Крейги на очередном обороте. Мутный взгляд раскосых глаз не прояснился, но сощурился. Окровавленный и побитый, он не замечал боли, но получал от нее удовольствие. И был недоволен тем, что кто-то вмешивается.

«Я... я в Разломе.»

Она не хотела говорить. Не хотела просить зеленоглазого ни о чем. Но сейчас выбора не было, как и времени. Если барьер Жрицы еще существует и защищает от тварей – надо сделать хоть что-то!

Обладатель зрения едва уловимо покачал головой, отчего безнадежность нахлынула вновь. Умирать так? Так?! Просто потому, что когда-то одни демоны решили поиграть жизнью бродяги в отношении других демонов?!

–Все так плохо? – прозвучал голос в воздухе, взгляд терялся на Крейге, что демонстративно проверял рукой обломок зуба.

«Монстры убьют, как символ пропадет.» – призналась Икара.

–Хм, – обладатель зрения медленно направился к Жрецу, – Звучит неплохо.

Близость безумного сумасшедшего чуть отрезвила. Коварная улыбка на скалящихся губах Крейги выглядела неестественно. Как можно наслаждаться болью в избитом теле и с таким удовольствием слизывать кровь с разбитых губ?..

Демон вздохнул, применяя магию и ставя блок от любой случайности. Ухватил эльфа за шею и притянул к себе, прикоснувшись к губам. Кажется, Икара ощутила привкус крови во рту...

Уже спустя мгновение Каалун отпихнул от себя эльфа: в раскосых глазах того зажегся нехороший огонек.

–Убью, – с жаром пообещал Крейга, – Не смей так делать.

–Другого способа убрать ее из головы нет, – Каалун стер пальцем чужую кровь с лица, – Она все еще остро реагирует на откровения.

–Плевать. Что с ней? – противоречия безумца не удивляли никого из двоих присутствующих на арене.

–В Разломе была на момент связи, – демон взглянул на пустые трибуны в задумчивости, продолжил тише, – Узнай, что с ней.

–Что взамен? – тень улыбки скользнула по тонким губам эльфа.

–Сделаю так больно, как захочешь.

–Заманчиво! – рассмеялся Крейга.

* * *

Сознание вернулось в собственное тело одновременно с накатывающим чувством рвущейся наружу крови. Вначале Икара приняла его за тошноту от гадкого привкуса, который ощутила в теле демона. Но ведь это тело – ее? Откуда...

Достаточно было утереть лицо рукой и взглянуть на пальцы: вся перчатка была окрашена алым! К горлу подступал тошнотворный ком. Нет, нет, нет! Не сейчас! Это же Разлом, вокруг твари!

Барьер Жрицы исчез, и Икара отшатнулась в сторону. Останавливать кровь нет ни времени, ни возможности! Ей надо найти ключевую тварь, пока не стало слишком поздно! Уже не важно, что с мальчишкой-дикарем. Если умрет Жрица, умрет и он.

У них всего один шанс.

Ключевой монстр! Вот он! Одновременно с этой мыслью тошнотворный ком в горле стал рваться наружу. Икара с трудом двигалась, с запозданием реагируя на опасность. Повезло или нет, но линк с артефактным львом кружили рядом и не давали случиться беде. Они грызли тварь, нападая с разных сторон.

Символ сорвался непроизвольно, даруя линку острейшие когти: он разрывал ими монстра на кровавые сгустки и ошметки, что летели в разные стороны. Клыки выгрызали плоть, и голодный зверь глотал, не жуя.

Искра!

Поглощать ее сама Икара не стала. Она шла к выходу из Разлома, спотыкаясь на ходу. Мир вращался все сильнее, кровь лилась из носа, хлестала изо рта и застилала глаза. Что с ней?..

Надо добраться до сумки вне Разлома. В ней лежат лекарства, которые заботливо дал Морзан на такой вот случай. Словно опытный наемник знал, чего стоит бояться временами истекающей кровью Жрице. Но ведь раньше она истекла не так...

Солнечный артефакт проглотил искру Разлома одновременно с тем, как Жрица вывалилась за его пределы. Боли от падения Икара не ощутила. Она поползла к сумке и буквально наощупь принялась шарить в ней руками. От кашля в ушах проснулся звон. Вся трава измерения покрылась россыпью алых рубинов.

Пузырек с лекарством Икара выпила весь. Нет времени заливать в нос, да и есть ли в том толк? Если эликсир Морзана не поможет, Жрица просто истечет кровью и умрет здесь.

В безнадежности происходящего, она сжалась в комок.

«Я не хочу умирать... не так...»

* * *

В тишине раздавался хруст. Этот тревожный звук и вывел из забытья. Икара приоткрыла глаза и какое-то время смотрела в темноту перед собой, вспоминая произошедшее. Как же невовремя возникла связь с зеленоглазым демоном, а еще эта кровь от грубого ее прерывания...

Хорошая новость: кровь остановилась и больше не лилась. Только на траве перед глазами темнеют пятна, подтверждая правдивость произошедшего. Это не было сном. Радоваться или нет?