Текст книги "Второе Дитя Богов (СИ)"
Автор книги: Kornyal Walden
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)
Глава 7. Часть 2.
Прикрыв глаза, восседавший на громовом троне, Заффруа вспоминал свой бой с Полуночным Вороном. Как они стремительно взмывали в темные небеса, среди ледяных струй бьющего наотмашь дождя. Как Заф обрушивал на противника свои молнии, а они все били в его крылья, не в силах остановить окончательно. Огненный клинок Полуночного Ворона пел, встречаясь с громовым мечом Заффруа. Как было тысячи раз до этого. Но впервые с начала времен всерьез.
–Верни мне корону! – пытаясь перекричать раскаты собственного грома, прокричал Заффруа. – И я тебя пощажу!
Полуночник был уже ранен. Он зажимал одной рукой плечо. Что существенно осложняло ему использование лука с единственной стрелой.
–Ни за что! – прокричал Ворон в ответ. – Она тебе не нужна!
–Не тебе решать! – рявкнул в ответ Заффруа и бросился на него, преодолевая бьющий наотмашь дождь.
В ответ Ворон все-таки пустил в него свою стрелу, объятую темным пламенем. Раз. Другой. Каждый он попадал в цель, но бог Грома, не обращая внимания на это, все равно добрался до Ворона. Ударил своим мечом. Послышался раскат грома. Такой оглушающий, что даже Заффруа захотелось зажать уши. А следом за ним ударила молния, столь ослепительная, что на миг силуэт Ворона показался Заффруа чернее самой ночи на фоне усеянных звездами темных небес. А потом он упал. Когда бросившийся следом за ним бог Грома опустился на землю, он был уже мертв.
Все остальное Заффруа помнил, словно в тумане. Как тряс Полуночного Ворона за плечо, и его голова мотнулась, открыв ужасающую рану на горле. Как он брел потом наугад, сам не зная куда, а его руки были в крови, то ли той, что текла из многочисленных ран, то ли той, что осталась, когда он попытался исцелить Ворона.
«Она тебе не нужна!» – билось в ушах Заффруа.
Он свалился без сил возле какого-то дерева, истекая кровью. А очнулся в замке сюзерена Черных Земель. Тот утверждал, что нашел раздетого юношу в лесу, когда выехал на охоту. Сам же Заффруа первое время, что провел в замке под присмотром графа, даже не помнил, кто он такой. А вспомнив, ужаснулся.
«А теперь я убил его потомка!» – внезапно отчетливо осознал бог Грома, вспомнив обугленные тела на поле Неслучившейся Битвы.
Он был так зол на смертных, и обеспокоен судьбой сына, что даже не вспомнил о том, что предок графа ему когда-то помог. Он же и ограбил, как оказалось. Если Заффруа правильно понял, в каком замке Вьерк выкопал его старый меч и доспехи.
Вьерка бог Грома отыскал в роскошной опочивальне советника. Рядом с воином спала молодая женщина, с чьей прикрытой длинными темными локонами спины сползло покрывало. Заффруа окинул спальню Вьерка задумчивым взглядом. Пожалуй, зря он заявился так поздно. Хотелось застать сына одного, чтобы не помешал его юный друг. Бельду есть за что мстить, поговорить с Вьерком спокойно он не даст. Бог Грома повернулся к окну. Будь оно пошире, можно было бы выскользнуть сквозь него. Но вороной замок относился к тому древнему типу построек, чьи хозяева предпочитали безопасность новомодной красоте и играющему в покоях свету. Не успел Заффруа повернуться к двери, как услышал тихий голос Вьерка.
–Не двигайся!
Обернувшись, бог Грома обнаружил, что сын подкрался к нему со спины и прижал меч к его шее. Иронично. Учитывая, что глотку одного божества этот меч уже распорол, будучи в руках самого Заффруа.
–Здравствуй, сын, – мягко ответил Заф.
Он не собирался говорить это Вьерку вот так. Он продумал примерно с тысячу фраз, и одна другой звучала глупее. Собирался даже отнести его в Громовой Дворец и признаться там. Среди потрескивающих молниями облаков над миром смертных. Меч, приложенный к его шее, дрогнул. Заффруа ощутил, как лезвие касается мочки уха. Когда ты бессмертен и почти что неуязвим, отвыкаешь от таких ощущений. Тонкий и острых, как лезвие кинжала. Энель всегда говорил, что оставлять в мире смертных божественное оружие – плохая идея. Что, впрочем, не помешало ему подарить свои доспехи линии кровных потомков владеющих Красными Землями.
–Ты не мог не догадываться, – улыбнулся Заффруа, глядя в растерянные глаза сына. – В руках не каждого человека этот меч способен порождать молнии. Да и стрелять из вороньего лука не многим под силу.
Вьерк сглотнул. Медленно отвел меч от его шеи. Торопливо оглянулся на Летицию, убедившись, что она еще спит. Теперь спина девушки была прикрыта. Набросил на нее машинально одеяло, как только проснулся.
–Что тебе надо? – шепотом спросил Вьерк.
–Поговорить, – беспечно заверил Заффруа. – Погода неплохая. Выйдем наружу, поболтаем, если ты не против?
–Тронешь кого-нибудь в замке, и ты покойник! – сурово нахмурившись, предупредил Вьерк, имея в виду, конечно же, в первую очередь Бельда.
–Я – бог, – скромно улыбнулся Заффруа. – Меня не так просто убить. Пойдем, сын.
Воин в ответ лишь свернул глазами. От него не укрылось в прошлый раз, что бог Грома потерпел существенный урон от его пылающей стрелы. Он подозревал, что и громовой меч сможет причинить бывшему владельцу существенные неприятности. Сделав знак рукой, чтобы бог Грома его подождал, Вьерк принялся торопливо облачаться. Не дело это – в одном исподнем по улице среди ночи разгуливать!
-Как вы… ты и мама? – Вьерк замялся, не зная, как задать вопрос, вертевшийся у него в голове с того самого момента, как они с богом Грома покинули его покои.
–Познакомились? – понял Заф. – Случайно. Увидел ее, когда пролетал в ваших краях.
Вьерк посмотрел себе под ноги, где танцевали ночные тени вперемешку с редкими отсветами падавшими из окон замка, чьи обитатели припозднились со сном. Воин задавался вопросом, что общего могло быть у божества и трактирной служанки, но ответа не находил.
–Она была очень красива, – на этот раз верно истолковал его безмолвный вопрос Заффруа. – Я давно зарекся иметь дело со смертными. Но тогда… Не знаю, что-то привлекло меня в ней.
Может, потому что женщина с зеленоватыми, как у Вьерка глазами, была чем-то похожа на прежнюю Эфсинию. До того, как мир был разрушен, а сердце богини Рек спалено дотла.
–Долго вы…
–Были вместе? Какое-то время, – вздохнул Заффруа. – Она хотела, чтобы я забрал ее в свои края. Думала, что я простой путник. Но куда бы я смог забрать ее, сын? Громовой Дворец не предназначен для смертных!
–Ты так ей и сказал? – очень сухо спросил Вьерк.
–Я сказал, что мне пора уходить. А ей лучше забыть все, что было, – впервые с их встречи, бог Грома отвел взгляд. – Согласен, поступок скотский. Но… я не был способен тогда по-настоящему полюбить смертную. Да и вообще кого бы то ни было.
Вьерк вмазал ему в лицо кулаком. Коротко. Без замаха.
–А каково ей будет одной с ребенком ты не подумал?! – прорычал воин. – Что, не в курсе, как среди «смертных» относятся к таким детям, как я?!
–Да не знал я, что будет ребенок! – прорычал в ответ Заффруа.
–Узнал бы, если бы остался! – возмущенно рявкнул Вьерк.
Бог Грома промолчал. Пожалуй, в этом и состояло одно из главных отличий между новым миром и прежним. Теперь, если у богов и случались интрижки со смертными, они уходили быстро. Не оборачиваясь. Мир без героев. Мир, которому боги не хотят давать свою кровь. А если она случайно пробьется в нем, словно цветок в каменистой почве, большинство из них об этом даже не узнает-то никогда.
–Мне очень жаль, сын! – серьезно сказал Заффруа.
Уже занесенный, чтобы снова вмазать ему, кулак Вьерка разжался. Разбуженные их голосами, со стороны псарни залаяли псы. Дремавшие у ворот на пустых бочках стражники зашевелились.
–Тебе пора, – сумрачно сказал Вьерк. – Если Бельд узнает, что ты здесь, устроит облаву.
–На бога? – иронично приподнял бровь Заффруа.
–Ты плохо знаешь моего сюзерена, – без улыбки заверил Вьерк. – Как отыщет – мало тебе не покажется. Улетай.
Кивнув на прощание, бог Грома поднялся в небо. Но скрывшись в окутывающей замок ночной мгле еще долго следил за стоящим посереди двора воином. Вьерк дул на озябшие пальцы и бормотал что-то. До Заффруа донеслось лишь: «Отец, надо же! А я всегда считал простым ремесленником».
Разбуженный с утра советником, Бельд не мог поверить своим ушам. Мальчишка выбрался из кровати, и прошелся по комнате, шлепая босыми пятками. Поверх ночной сорочки он завернулся, нахохлившись в свой вороний плащ. Бросил на Вьерка быстрый взгляд наискось, ища сходство с молодой и старой ипостасями бога Грома, что они видели. Что-то общее определенно было. Или теперь так казалось?
Вьерк присел на обитую парчовой тканью скамью у стены. Уперся головой в огромные ручищи.
–Слушай, я этого не выбирал, – сумрачно произнес воин. – Я рос, не зная, кто мой отец… Если бы знал… Хотя навряд ли это что-то бы изменило.
Бельд замер. Посмотрел ошарашено.
–Получается… Громовая Битва… все было из-за тебя! – дошло до мальчишки.
Воин похолодел. Кровь отлила от щек Вьерка, а дыханье в груди сперло.
–Ты думаешь..? – с ужасом спросил воин.
Осознавший, что ляпнул, Бельд встрепенулся.
–Нет! – торопливо сказал мальчик. – Нет, конечно! Ты в этом не виноват! Это все бог Грома сделал! Какая разница, почему? Это он!
–Но из-за меня, – глухо произнес Вьерк, дивясь и ужасаясь, как и почему такая мысль могла прийти в голову всемогущего Заффруа.
Чего он хотел? Защитить? Для этого перебил столько людей? Или напротив, он явился туда, чтобы уничтожить оба воинства, а потом осознал, что среди тех, в кого он мечет молнии, есть его сын? Жаль не спросил. Хотя… ответ никого уже не вернет.
Бельд подошел к нему ближе. Протянул руку, стиснув запястье воина.
–Мне наплевать! – твердо сказал он. – Ты – мой лучший друг! Навсегда.
В ответ Вьерк порывисто его обнял.
-А что ты еще можешь? – заинтересовался Конрад, глядя, как из руки Улэ вылетает десяток мохнатых существ, похожих на белоснежных шмелей.
Существа сразу же разлетелись по желтому цветочному полю, смешавшись с обычными шмелями и пчелами. Улэ пожал плечами.
–Лучше пока тренироваться на малом. Большое существ сложно просчитать. К тому же, нужно подбирать для них среду обитания.
Конрад задумчиво почесал макушку.
–Да уж, наука! – уважительно протянул молодой маг. – В Академии такому не учат.
–Это… немного другой вид магии, – замявшись, признался Улэ.
–На порядок выше? – без улыбки уточнил Конрад.
«Примерно, на пропасть», – подумал Улэ. – «Как отсюда до космоса».
Но вслух сказал:
–Когда-нибудь, ты его освоишь.
В этой жизни или спустя миллиарды лет. Конрад, улыбнувшись, пошел вперед через поле. Он убедился, что следовавшее за ним попятам в облике человека, существо не желало вреда ни ему, ни всем окружающим. Пока что для Конрада этого было достаточно.
–Расскажи о себе? – внезапно попросил Улэ.
–Я ж рассказывал? – удивился маг.
О том, что Конрад закончил в свое время магическую Академию в соседнем королевстве. Должен был поступить на службу при дворе, но кое-что не сложилось. И вот он теперь. Свободная птаха.
–Я имею в виду… Подробней, – осторожно пояснил Улэ. – Я же совсем ничего толком не знаю о людях и их обычаях. Как ты рос. Что вы делаете, когда маленькие. Чем интересуетесь. Как выглядит эта твоя «Академия», что в ней делают…
–То есть, ты хочешь знать все? – понял Конрад.
–Ага. У моего народа нет ничего подобного, – вздохнул Улэ. – Ни детства. Ни сообществ, ни Академий. У нас даже планеты нет.
–После того, как вы ее уничтожили! – не удержался Конрад. – Ладно, уж, слушай… Хотя не думаю, что моя жизнь покажется тебе особенно интересной…
Конрад происходил из зажиточной семьи городского кожевника. Его отец был кожевником в третьем поколении и даже возглавлял небольшую гильдию в родном городе. С самого первого шага путь Конрада был предрешен. И вел он в кожевенную мастерскую. По стопам отца, деда и прадеда. Единственным, что его родители, пожалуй, могли бы одобрить помимо непосредственно выделки шкур, была торговля. Если бы Конрад превратился в зажиточного торговца и снаряжал в путь свои караваны или корабли, его отец пережил бы, что сын «отдалился от ремесла». Но не более.
Увы, маленький Конрад с самого детства мечтал совершенно об ином. С того самого дня, как увидел ярко наряженного фокусника на городской площади. Тот выдыхал огонь на потеху публике, а еще жонглировал маленькими огненными шариками. После представления Конрад пробрался к нему в шатер и спросил, как фокуснику удалось всех обхитрить. На что тот рассмеялся и сказал, что вовсе никого не обманывал. Пожилой незнакомец был магом. Не достаточно сильным, чтобы добиться многого на магическом поприще или среди жрецов. Так что он стал использовать свое искусство для представлений. Перемежая магию с обычными фокусами. Зрителям оставалось только гадать, где ловкость рук, а где потаенные знания.
Конрад загорелся. Он хотел уйти из города вместе с фокусником. Но тот заявил, что мальчишка еще слишком мал. Начнет ныть, скучать по дому, да и не нужен ему, в общем-то, подмастерье. Так прекрасно обходится. Представив во всех красках, что больше не увидит ни родителей ни младшей сестры, если отправится с фокусником, маленький Кон призадумался. На что фокусник заявил, что он может научить мальчика кое-чему, если у него есть дар. А дальше Конрад уж как-нибудь сам. Так Конрад научился делать крошечные огненные шары, буквально за день. А вот искусство жонглировать ими мальчишке все никак не давалось. Огонь то и дело обжигал руки, вдобавок, он был недостаточно ловок, чтобы поймать сразу несколько шаров одновременно. Пришлось Конраду потренироваться с обычными камешками. Показав ему еще пару трюков, которые мальчишке с наскока освоить, конечно, не удалось, фокусник отправился вместе с ярмаркой в другой город. Конраду оставалось лишь помогать в кожевенной мастерской и ждать…
Спустя несколько лет Конрад знал все, что мог узнать мальчишка о магии в их захолустном городке. Он не пропустил ни одного постояльца, обладающего магическим даром, что появлялся на постоялом дворе. Следил. Расспрашивал. Даже предлагал скопленные медяки за заклинания. Кто-то в ответ его прогонял, другие смеялись, но учили. Фокусник каждый год наведывался с ярмаркой в город. Конрад показывал ему все, что освоил, хвастался новыми заклинаниями, не все из которых знал даже фокусник. Тот учил мальчишку, чему мог успеть за две недели, что длилась ярмарка. Даже оставил для Конрада крошечную книжицу со своими записями, сделанными специально для мальчика. Благо, читать Конрад умел и писать тоже.
А однажды фокусник заявился к мальчишке домой и положил перед его отцом две серебряные монеты и россыпь медяков в небольшом кошельке.
–Мне нужен подмастерье! – сказал он.
–Вот еще! – возмутился кожевник Ларс. – На будущий год к Сизому в подручные пойдет!
Сизым звали его двоюродного брата, тоже кожевника, за характерной окраски нос. Но характер у него был добрый. Мама Конрада подошла к мужу и мягко коснулась его рук.
–Ты же знаешь, как он об этом мечтает!
–Глупости это все! Чем он научится? Толпу потешать? Наше дело старое и уважаемое! – насупился Ларс. – Без хлеба не останется, ни он, ни дети его. А ярмарки? Разве ж это жизнь?
–Я думаю, путь вашего сына ведет куда дальше ярмарок, – очень серьезно ответил фокусник. – Я научу мальчика чему смогу и отведу потом в магическую Академию. У него огромный талант. Его ждет большое будущее. И не хлеб, а собственный замок, если он того пожелает.
–К тому же, он все равно сбежит, не на этот год, так на следующий, – подсказала мама, застывшему в раздумьях Ларсу.
Отец обернулся на мальчишку, притихшего верхом на сундуке с приданным младшей сестры.
–Ну? Сам-то что скажешь? – пробасил Ларс, пряча за суровым тоном растерянность.
Конрад изобразил самую умильную из своих улыбок.
–Пожалуйста! Я ничего не хочу так сильно! – заявил мальчишка.
-Повезло тебе с другом! – перебил Улэ, вспомнив, сколько Энель возился с ним, чтобы чему-то научить, как много он рассказал о мире, что сотворили демиурги.
–Ага! – улыбнулся шедший чуть впереди Конрад.
Желтые цветы, на поле, по которому они шли, доставали ему почти по пояс, оставляя на кожаных штанах следы желтой пыльцы. Улэ притих и его новоявленный друг продолжил рассказ. Фокусник, которого, кстати, звали Резмиром, не солгал. Он и правда научил мальчишку всему, что знал – даже в теории. А потом отвел в Академию Магии и попросил принять Конрада в ученики. Вначале напыщенные королевские маги, конечно, посмеялись над его просьбой. Самоучек вроде Резмира, получивших свои крохи волшебства от таких же, как он сам неудачников, в Академии не слишком жаловали.
Но Резмир настаивал, чтобы они хотя бы взглянули на умения и способности мальчика. У Конрада был всего один шанс поразить седоголовых чопорных стариков. И он это сделал, сотворив огненную стену. Однажды она спасла их с Резмиром в лесу от волков, когда ярмарка остановилась около леса, а они пошли собирать ягоды и грибы. Злость на то, что эти высокомерные господа смотрят на них с наставником, словно на пустое место, изрядно помогла Конраду. Стена вышла что надо – в два метра высотой и пять шириной.
–Так меня приняли! – без ложной застенчивости рассказал Конрад. – Я был среди лучших на своем курсе!
Молодому магу пророчили большое будущее. Уже на последнем курсе ему предложили службу при дворце, и он согласился. Не забыл Конрад и Резмира. Еще во время обучения он посылал бывшему наставнику свитки, куда переписывал заклинания. А попав во дворец первым делом испросил дозволения призвать на службу и Резмира. Хотя бы в качестве своего помощника. Но фокусник к изумлению юноши отказался на отрез.
«Стар я для этого!» – заявил явившийся проведать юношу во дворце Резмир. – «Да и не люблю клетки, пусть даже и золотые!»
Конрад еще поуговаривал друга, чья прямая осанка и широкие плечи отнюдь не наводили на мысли о старческой немощи. А дворец юному магу клеткой отнюдь не казался! Здесь были такие возможности! Стать придворным магом! Получать жалованье, такое огромное, что он сможет подарить отцу новую мастерскую, а то и две! В общем, уговаривал он Резмира долго, но безрезультатно.
«Обзаведешься собственным замком, зови, в гости приеду!» – посмеялся фокусник и ушел со своей ярмаркой, в компании смуглых иноземных танцовщиц, вездесущих карликов, акробатов и двуликой женщины.
–Он был прав – задумчиво произнес Конрад, глядя, как белое шмелееобразное существо Улэ соревнуется в скорости с настоящим шмелем.
Или заигрывает. Конрад подозревал, что на этот раз Улэ практически полностью скопировал уже имеющихся существ, изменив в основном расцветку и форму крыльев. Вполне возможно, что на будущий год полосы у шмелей в этих местах окажутся белые.
Карьера Конрада во дворце продвигалась прекрасно. Его заметил король. У него появилась собственная лаборатория и два этажа одной из многочисленных башен дворца в собственном распоряжении. А еще подземелье… Вот из-за подземелья-то все и случилось.
–Король хотел, чтобы я создал чудовищ, которые бы расправлялись с вражескими солдатами для грядущей войны, – угрюмо произнес Конрад.
–Но ты ведь не демиург?! – изумился Улэ. – Ты так не умеешь.
–Нет, – усмехнулся Конрад. – Но существуют способы преобразовать уже готовое существо. А еще его солдаты повсюду искали в нашем королевстве чудовищ. Или существ, из которых они могут получиться. Поначалу я это делал…
А потом пришла пора опробовать результат. Мало того, что существа Конрада в основном получились слишком ручными. Ведь юноша с любовью заботился о каждом из них. Король приказал испытать их боевые качества на людях. Для этого во двор вывели пленников… То, что было дальше, Конрад вспоминать не хотел. Часть выведенных им существ погибла, они были слишком мирными, не взирая на устрашающие когти и клыки. А вот другие… защищаясь, принялись рвать перепуганных пленников на куски.
–Король сказал, что тренировать для боя моих существ надо сразу. От отдал распоряжение стражникам, чтобы предоставляли мне пленных для тренировок моих существ, – Конрад протер сухие до рези глаза. – Ко мне приводили людей… И я должен был отправлять их на смерть.
–Что ты сделал? – очень тихо спросил Улэ.
–Притворился, что выполнил приказ. Отпустил всех, кого смог вывести из дворца. А потом ушел с королевской службы, – тяжело вздохнул Конрад.
–А твои существа?
–Я должен был их уничтожить, – угрюмо произнес маг. – Хотел сжечь вместе со своей лабораторией… Но не смог. Они остались там.
–Почему ты их не выпустил вместе с людьми? – удивился Улэ.
–Они были уже не таким, как первые, – тихо ответил Конрад. – Мне пришлось повиноваться приказу короля… Я сделал их свирепыми… Если бы я отпустил их на свободу, они уничтожили бы каждое по несколько деревень, а то и больше.
Улэ задумчиво посмотрел на погрустневшего юношу.
–У тебя есть что-то общее с моим создателем. Хотя не думаю, что его кто-то заставлял сделать нас морроками.
–Кто знает, почему он так поступил? – ободряюще сказал Конрад. – Может, у демиургов тоже бывают «обстоятельства».
Ничего на это не ответив, Улэ продолжил путь рядом с Конрадом, касаясь пушисто-желтых цветочных макушек. Сладкая пыльца липла к рукам, словно крошечные частички солнца.
Незримый Энель наблюдал за разговором Улэ и его спутника. Маг, значит? Довольно сильный? Интересно… Бог Ветра уже хотел стать видимым и подойти к ним, но тут же одернул самого себя. Предстанет он в качестве Энеля перед смертным. И что? Забрать Улэ обратно во Дворец Ветров? До следующего раза, как демиурги сообразят, что он еще жив и пожелают исправить это?
Энель закусил губу. Подул легкий ветер, тревожа пушистые макушки цветов. Нда, забрать Улэ из мира смертных сейчас не вариант. Напротив, его надо бы хорошенько там спрятать. Но ведь сидеть на одном месте моррок не станет. Разве что заковать его и в подземелье бросить «ради его же блага»! Обдумав этот вариант с разными вариациями в виде роскоши, бог Ветра отмел его, как непригодный. Они с Улэ были одной породы. Свободной. В золотой клетке моррок зачахнет. Пусть и самой лучшей. Его место здесь. Среди бескрайних полей и равнин, когда весь мир расстилается под ногами, а за каждым поворотом ждет приключение. Цена? Улэ без сомнения готов заплатить риском. В конце концов, на его жизнь сородичи покушались бессчетное количество раз. Теперь хотя бы есть ради чего рисковать.
Решившись. Энель набросил на себя новый облик и стал видимым. Улыбнулся, довольно оглядев свой наряд. Вроде вышло неплохо, жаль, только, лица не видать. Что ж, вот и посмотрим по реакции Улэ, насколько удался его маскарад! Узнает моррок? Не узнает?
