Текст книги "Безымянное зло (СИ)"
Автор книги: Katrina Sdoun
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)
Он был по-настоящему красив, той красотой, от которой замирает сердце. Правильные черты лица, но язык не поворачивался назвать их нежными. Легкая щетина, взгляд, который за миг мог вызвать от приятных мурашек до первобытного страха. Я знала, что он силен и одной только мыслью мог размазать меня о стену. Но его улыбка завораживала, а глаза затягивали, и хотелось вновь и вновь тайком смотреть на это лицо. Изобразив вежливую улыбку, я, как бы утратив интерес, отвела взгляд. Это потребовало усилий над собой. Зачем нас сюда привезли? Я уже сомневалась, что эти совершенные существа нуждались в нашей помощи. Может, они нас накормят, а потом торжественно сожрут?
Посчитав, что стоять в дверях и разглядывать всех – дурной тон, я вошла в зал. Вивиан последовала моему примеру и подошла к единственному пустующему дивану. Я не решилась сесть, слишком была напряжена, а она удобно разместилась, разгладив складки платья на коленях. Я прижалась к подлокотнику и продолжила изучать присутствующих. Справа, поодаль от Киры стоял Джозеф. Он с безучастным видом устроился в тени большого секретера и следил за обстановкой. На нем была белая рубашка с воротником-стойкой, черный атласный пиджак и синие джинсы. Скрестив ноги, обутые в классические черные кожаные ботинки, он прислонился спиной к стене. Окинув нас беглым взглядом, изучил за миг до мельчайших деталей гардероба. Я только улыбнулась в ответ, и что-то дрогнуло в его пустых глазах. Это было одобрение? Похоже, здесь все умели общаться по средству мимики, не усложняли себе жизнь долгими беседами.
Рядом в кресле сидела Селена и держала за руку Джозефа. Она выглядела умиротворенной, и то, как вампир прижимал ее ладонь к своему телу, говорило о близких и крепких отношениях. Они были женаты. Удивило ли это меня? Отчасти. В нашем мире брак между ведьмой и вампиром вызвал бы у меня как минимум осуждение, но в Хайенвилле не было законов, запрещающих такие союзы. И сейчас, глядя на них, я испытывала некое упоение, белую зависть. Селена и Джозеф находились на своем месте, в своей вселенной, исполненной любви и доверия. Чудесно, но ведь каждый из них твердил о каком-то горе в их семье. Где же оно? В чем выражалось? Пока я наблюдала лишь идиллию и покой, которые ну никак не вязались с описанным ужасом, охватившим дом.
Напротив дверей на диване расположился уже известный нам вампир по имени Адам. Он особо не утруждался в выборе туалета и пришел в тех же потертых заношенных джинсах и кроссовках, вот только пуловер сменил на светлую серебристую рубашку, которую носил навыпуск. С ним сидела юная брюнетка, обвив его локоть изящными тонкими ручками. Она походила на подростка – худощавая и невысокая, на тонком лице аккуратный заостренный носик и большие серые глаза. На пухлых губках перламутровый блеск, скулы подчеркнуты золотистыми румянами. Каштановые волосы распущены и слегка завиты, кое-где взъерошены – Адам положил руку на спинку дивана и игрался с ее прядями, наматывал их на пальцы. Девушку это ничуть не смущало, она наслаждалась его красочным рассказом о каких-то виртуальных играх. На ней было прямое золотое коктейльное платье на тонких плетеных бретелях. Опустив голову на плечо Адаму, она легкомысленно болтала ногами в черных лодочках, не доставая ими до пола. Девушка казалась невинной и милой, и вела себя соответствующе, но не являлась таковой. На ее сущности был четкий отпечаток тьмы, как глубокий рубец на ауре. Мне почудился запах серы и крови, в голове пронеслись отголоски криков, ощущение клетки, заточения в собственном теле, и вдруг наступила мертвая тишина. Я пошатнулась, но удержалась за плечо Вивиан, она подняла голову, смерив меня изумленным взглядом. Сердце мое колотилось в горле, я перестала моргать – след демона, его зловещий почерк. Девушка была одержима, но теперь она… вампир. Прикрыв веки, я прерывисто выдохнула и провалилась во мрак собственного сознания, чтобы набраться сил. Сколько еще мне предстоит пережить судеб в кругу этих расчудесных монстров?
Тихое монотонное стрекотание настенных часов вернуло меня в зал. Я огляделась – никто не заметил моей секундной отключки? Вампиры слышали пульс каждого из нас, звук, с которым сердце качало кровь и разгоняло по венам. Мне было важно дышать сейчас и ни о чем не думать. Нет, я не раскисла, но видения высасывали из меня энергию, отравляли точно яд. В это мгновение, как никогда, я хотела оказаться рядом с Беном, в его объятиях, восполнить силы от магии, объединяющей нас. Но вспомнив, как мы расстались, я ощутила укол гнева, поднимающуюся из глубин души обиду, и жадно вдохнула полной грудью. Подзаряжаться от злости я научилась от него. И все-таки… Я скучала по Бену.
Глава 9
В комнате витали нежные нотки духов и смешивались с ароматом цветов. Напрашивалось слово "атмосферно", обстановка очень подходила вампирам в их вызывающе дорогих вечерних нарядах. Но я видела Киру вне этих стен в повседневной одежде – раскованную, искреннюю. От того и было дико наблюдать за тем, как ей уютно в узком длинном платье со шлейфом. Она будто бы в нем родилась. Мой взгляд был прикован к ней и по другой причине. То, что пролегло морщинками в уголках ее глаз, заставляло мое сердце холодеть. Неужели никто не замечал, как ей нелегко среди всей этой мишуры и радости сейчас?
Я отвернулась, вздыхая. Коул стоял у двери с таким видом, будто в любой момент кто-то из присутствующих неожиданно набросится на меня, а он его сразу перехватит. Напряжение исходило от него медленным ветром, но выражение лица оставалось непроницаемым. Он спрятал одну руку в карман брюк, другая свободно висела вдоль тела. Безупречная выправка, широкие плечи, и пиджак выгодно подчеркивал его подтянутую фигуру – он выглядел эффектно даже в старомодном фраке. Я отвернулась от Коула, посмотрела на Джоша у кофейного столика и снова обернулась. Как? Как Коулу удавалось незаметно перемещаться по комнате, полной вампиров, и сливаться с интерьером? Я нахмурилась, глядя на него, и он почувствовал. Мы встретились взглядами, но я не смогла ничего прочесть, будто за его глазами никого не было. Нет, ну как же? Его сила расцветала в воздухе и ощущалась запахом надвигающегося дождя. Безукоризненная маска – я почти поверила, что выдумала его.
С кухни вышла Хилари, неся перед собой блюдо с тарталетками, наполненными всевозможными морскими деликатесами. У Джоша лицо вытянулось – то ли от вида еды, то ли от глубокого выреза на платье вампирши. Оно тесно облегало ее крепкое, но стройное тело. Сочный вишневый атлас, широкие бретели были расшиты черным бисером, а пикантные разрезы по бокам открывали вид на ее прелестные ноги. Черные волосы падали на смуглые плечи сплошным блестящим шелком. Заметив мой пристальный взгляд, она улыбнулась и, склонив голову в сторону, посмотрела на Джоша. Он как-то уж очень нервно сглотнул, отсалютовав ей бокалом. Не пора ли мне напрягаться на счет них? Но положение спас Джеймс, появившийся следом за Хилари из кухни со стаканом в руках. В нем что-то темное плескалось…. Нет, не кровь. Я уверена. Коричневые вельветовые джинсы и бежевая рубашка сидели на Джеймсе, как вторая кожа, подчеркивая исключительно достоинства, но сильно сомневаюсь, что у кого-то из вампиров имелись изъяны во внешности. Остановившись около стены, он припал к ней плечом, пригубив из стакана. Вид у него был раскованный, но какой-то усталый. В голубых глазах мелькали тени, и он хмурился, старательно скрывая свои мысли. Алкоголь ослаблял щиты, выталкивая на поверхность истинные эмоции. Судя по сдвинутым бровям Джеймса, он хотел вином заглушить их, но тщетно. Не настолько он еще стар, чтобы овладеть всеми фокусами вампиров в совершенстве.
Светловолосая вампирша закончила с сервировкой стола и довольно потерла ладошки.
–Готово!– пропела она нежным, ласкающим слух голосом.
–Спасибо, Тереза,– кивнула Кира, поворачиваясь к присутствующим лицом. И все вампиры будто ожили – заерзали на местах и задвигались, создавая шум, как живые люди.
На столе стояло блюдо с запеченным мясом в пряностях и всевозможные пестрые овощные салаты и закуски. Я вдруг поняла, что дико проголодалась. Кира подошла к столу и опустила руки на спинку стула.
–Я не люблю чопорность и не умею выдавать торжественные речи,– сказала она.– Поэтому просто приглашаю всех к ужину.
–Мы не станем дожидаться…?– поднимаясь из кресла, спросил вампир в вельветовом пиджаке.
–Нет,– быстро ответила Кира безучастным голосом, и выражение ее лица стало холодным, будто она хотела что-то утаить за ним.– Райан сказал, чтобы мы начинали без него.
Никто не проронил ни звука, повисла неподвижная пауза. И нарушила ее Хилари.
–Что вы как неродные,– усмехнулась она, усаживаясь на стул. Джеймс потянулся за ней и занял место по соседству. Эта парочка всюду следовала друг за другом. Если Джош еще не понял, то я уже знала – они пара. Когда все разместились, я обратила внимание, что Кира сидит во главе, но кресло рядом с ней осталось свободным.
–Думаю, пора представить гостей нашей семье, Джозеф.
–Как и семью представить гостям,– протянула Тереза и улыбнулась, прижимаясь плечом к высокому вампиру в вельветовом пиджаке. Он изобразил улыбку, но до глаз она не дошла.
–Меня зовут Кира, и я – глава совета, мастер клана Этвудов,– сквозь зубы выдохнула Кира. Никто не посмотрел на нее осуждающе, кроме Селены.– Собственно, в этой комнате сейчас находятся почти все члены совета вампиров Хайенвилла.
Мы замерли. Вивиан, сидевшая слева, уставилась сначала на Киру, а потом перевела взгляд на меня. В ее глазах застыл немой вопрос – сколько же Кире лет? На вид не больше двадцати семи, но вампиры не старятся, и точный возраст определить невозможно по внешности. Иногда. Я чувствовала ее смерть, ощущала мощь, но не могла понять, как давно она стала нежитью. Глядя на Киру, язык не поворачивался так ее называть... Но она ею являлась, в том или ином смысле.
–Как давно ты правишь?– мое любопытство летело вперед мысли. Чтобы скрыть неловкость, я взяла в руку бокал с вином.
–Уже десять лет,– охотно ответила она.– Ничтожно короткий срок в мире вампиров, но кому-то уже наскучило мое царствование,– Кира качнула головой и усмехнулась.
–Разве можно свергнуть мастера?
–Можно, если получится его убить,– улыбаясь, низким, но мягким голосом произнес вампир в вельветовом пиджаке и подался вперед, как будто пододвигал стул ближе к столу.– Меня зовут Стюарт. Мы не успели представиться друг другу.
–Не обращай внимания на их возвышенные повадки и манерность,– перебила Кира, небрежно махнув рукой. И улыбнулась, косясь на него.– Они застряли в средних веках и предпочитают там и оставаться, хотя жизни своей не представляют без мобильных телефонов и электричества.
Стюарт тихо рассмеялся, опустив голову, и это был бархатный, приятный звук. Он прокатился ощущением меха на коже, будто умела рука пуховкой по плечам провела. Я невольно поежилась от мурашек.
–Знакомиться с девушками я разучился, это правда.
–Я наивно полагала, что ты давно перестал знакомиться с девушками,– весело сказала блондинка по имени Тереза и опустила руку на его ладонь. Стюарт с теплом взглянул на нее, но, все же, на Киру он смотрел иначе.
Будто услышав мои мысли, Кира смерила меня долгим взглядом. Что-то связывало этих двоих, или один из них был влюблен в другого. Вмешиваться во внутренние дела клана я не планировала, но Кира могла решить иначе. Чтобы ее переубедить, пожалуй, следовало помалкивать, но я разве так умею?
Ужин напоминал семейное сборище, когда приезжают дальние родственники и все собираются за одним столом. Вампиры вели себя вежливо и дружелюбно, улыбались, рассказывали забавные истории. В зале царила атмосфера радости и единства, все они действительно создавали впечатление чего-то целого. Кулинарные изыски исчезали с тарелок, звенела посуда, столовые приборы и смех лился музыкой, согревающей душу. И только Кира вяло ковырялась вилкой и за вечер так ничего и не съела. Я старалась не смотреть на нее, но взгляд то и дело возвращался к красивому, печальному лицу. Сколько боли могла вынести такая хрупкая девушка? То, что заставляло ее испытывать муку, было не в этой комнате. Но что же…?
В груди защемило, и я заморгала, опустив вилку в тарелку. Ледяная пустота, в которой оживала тьма, зашевелилась, заворочалась, и я ощущала ее внутри себя, как отголосок, вибрацию. Будто рябь по воде прошла, из нее вынырнуло нечто зловещее, потустороннее.
–Пробуждаются вампиры,– тихо сказала Кира, и я подняла глаза. Она смотрела на меня без тени улыбки.– Ночь спустилась на город, и пришло их время,– в ее голосе прозвучала горечь. Замолчав, вампирша отвернулась, забыв о моем существовании. Киру занимали мысли, чуждые мне – она, то хмурилась, то печалилась и вздрагивала от каждого звука, будто кого-то ждала. Но чем больше проходило времени, тем мрачнее она становилась. Смех друзей становился раздражающим, еда не вызывала аппетита, а вино в бокале постоянно заканчивалось. В какой-то момент мне захотелось подсесть к ней и заговорить, но мы не были подружками, чтобы там не шептало мне мое сердце. В тот миг я осознала, что ничего не видела в жизни и не имею права что-то ей советовать.
Я задумалась, цедя вино из бокала. Вечер тянулся, тарелки пустели, но появлялись новые закуски и бутылки. Вдруг я поняла, что мы все кого-то ждем. Эта мысль придала сил, разожгла любопытство. Я выпрямилась, потянулась за тарталеткой с креветками, как вдруг по спине пронесся ледяной разряд, будто сама тьма провела ладонью. Передернув плечами, я огляделась, но никто не замечал ничего странного. В помещении внезапно понизилась температура, воздух густел, движения замедлялись, звуки растягивались, как в замедленной съемке. Цвета и лица сливались и размытыми полосами расползались вокруг, будто меня в них заворачивали. Комната завертелась, я отодвинулась от стола, охватив себя руками. К горлу подкатил кисло-сладкий ком. Закрыв на миг глаза, я глубоко вдохнула, слушая шум крови, успокаиваясь с ритмом сердца. Но то, что вызвало у меня волнение, приближалось. Я кожей чувствовала его поступь, тяжелую и зловещую.
Дыхание сбилось, вдох застрял в горле, и я открыла глаза. Вампиры продолжали беззаботно общаться, и только Кира смотрела на меня в упор. На моем лице застыло недоумевающее выражение, оно заставило вампиршу зажмуриться. Как будто к комнате подкрадывался ее самый жуткий кошмар. Дверь медленно и бесшумно отворилась, и все вампиры обратили взгляды к входящему и замерли. Тьма дохнула мне в затылок, в груди что-то оборвалось. Кира распахнула глаза и посмотрела мне за спину, и в ее глазах разбился лед, разлетелся на тысячи осколков. Я увидела в них боль и любовь, невыносимую печаль и страдания. Вампир много значил для нее – целую жизнь, непостижимую вечность, наполненную теплом и страстью.
Хотелось увидеть его, узнать, что так омрачило и в то же время осчастливило Киру, но я боялась. Сдерживая желание вытереть ладони о платье, я осторожно положила руки на стол и медленно обернулась. Он вошел в зал, и сила дрожью раздалась по стенам, приглушила краски. Все вокруг помрачнело, остыло, будто ушла жизнь, просочилась сквозь щели. В одной комнате им не место. К Кире направлялся вампир в темно-серой шелковой рубашке с металлическим блеском и черном пиджаке. Одна рука небрежно в кармане черных брюк, другая была свободно опущена и раскачивалась. Он был неотразим, очарователен в жестах и манере играть глазами, я не сумела оторвать взгляда. Полагаю, выглядела я в тот миг по-идиотски, но было в его внешности поразительное сходство с чертами лица Бена. Я вспыхнула, осознав, что нагло таращусь на чужого мужчину, и покачала головой, рассыпав по плечам волосы. В изгибах губ ощущалась строгость, холодность, скулы слегка выдавались, придавая лицу мужественность, и разрез смеющихся сине-голубых глаз – он невероятно напоминал моего Бена, но выглядел старше, лет на пять-семь по смертным меркам. У меня перехватило дух, стеснило в груди, и я отвела глаза, наполняющиеся слезами. Кира смотрела на него с нежностью, даря восхитительную улыбку и протягивая руку навстречу, но я не верила ей. Боль кричала из глаз вампирши, а душа молила о помощи. Она до смерти боялась того, кого самозабвенно любила.
Вампир обошел стол и приблизился к Кире, ласково улыбаясь. У него были светлые, коротко состриженные волосы – он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку, и она сразу запустила в них пальцы и взъерошила, будто бы в комнате не пахло злом, не веяло темной магией. И никого не было округ. Они вели себя естественно, только я одна словно иголок наглоталась. Мне стало грустно – я смотрела на вампира и видела влюбленного мужчину. Сколько лет они вместе? А он по-прежнему смотрел только на нее, а она на него, как на последний луч света в холодном мире. Вампир занял свое место и поцеловал Киру, на этот раз в губы – целомудренно, но вкладывая в это легкое прикосновение всю свою привязанность, теплоту. Теперь стало ясно, что он и был супругом главы совета. Мы прибыли, чтобы помочь ему. Вот тебе и сюрприз, Эшли.
–Познакомьтесь с моим мужем,– улыбаясь, сказал Кира, обвив руками локоть вампира.– Его зовут Райан.
Поднялась волна восторженных голосов, но я не слышала звуков, не могла разобрать ни единого слова. Мой взгляд оказался прикован к красивому лицу обворожительно улыбающегося мужчины. Он обменивался колкими репликами с Адамом в ироничной манере, ему ослепительно улыбалась Хилари и нескромно хохотала, а Джеймс смеялся над его остроумными шутками. И я одна видела под маской красавца и рубахи-парня зло.
Не представляю, сколько времени прошло – я таращилась на него, осушая бокал за бокалом, не видя более никого и ничего вокруг. Чудесная обертка, притягательная внешность, но то, что нашло под ней приют, вызывало у меня гипнотический ужас. От Райана не исходила сила, но я нутром чуяла опасность. Такую, что виски сдавливало, и вино не спасало. Протянув руку к очередному бокалу, я почти залпом его выпила, чтобы проглотить выскакивающее из горла сердце. Я больше не вздрагивала от каждого звука и шороха – уже хорошо. Но случайный взгляд, неосторожно брошенный на Райана, и все мое нутро перевернулось. Он барабанил пальцами по столу, исподлобья глядя на меня с ледяной ухмылкой на губах. Я замерла, проваливаясь во мрак темных, почти черных глаз, и то были не его глаза. На меня смотрело нечто чужое, неотмирное, по-настоящему темное и ужасное. Я потупила взгляд, не зная, куда его деть, и вдруг внимание привлекла рука Райана. Стук его пальцев отдавался внутри тревожным набатом, а по скатерти расползалась черная паутина трещин. Они разветвлялись и росли, белоснежная ткань с треском разрывалась и ломалась, словно корка льда на озере. В образующиеся разломы соскальзывали тарелки, проваливались бокалы, расплескивая вино по столу. Посуда исчезала, а на поверхности проступала густая жидкость. Я бы решила, что это тьма, но нет – то была кровь. Густая, застарелая бурая кровь.
Вскочив из-за стола, я чуть слышно пробормотала «извините» и вылетела из комнаты. Сколько бежала по коридорам, не разбирая дороги – не помню. Огни в канделябрах провожали меня, вздрагивая от дуновений воздуха. На корне языка застрял солоновато-железный вкус, перед глазами стояла кровь, ручьями стекала со стола, капала на светлый палас со скатерти. Заблудившись, я прислонилась спиной к стене и сползла на пол, закрыв лицо ладонями. Сверкающее платье расплескалось вокруг лужицей, но я думала лишь о своем дыхании, сосредоточилась на нем. Что это было? Тварь затаилась под маской вампира, что казалось само по себе невозможным. Я не смогла понять, кто передо мной, не из-за его скрытности и умения держать силу под контролем – Райана заслоняла от меня потусторонняя сущность. И как я должна была ему помочь? Изгнать ее? Я не настолько крута….
–Теперь ты знаешь,– раздался голос Киры в темноте, и я подскочила от неожиданности. Убрав руки от лица, запрокинула голову, чтобы видеть ее. Прекрасная вампирша казалась еще более печальной и несчастной. Я поднялась на ноги, опираясь на стену, и всмотрелась ей в глаза, а она позволила мне. Приоткрыла дверь в свой разум, дала подглядеть тайное, но только на мгновение – мне и его хватило, чтобы голова закружилась. Сердце вновь скакало у самого горла, и нечем было дышать. Что я увидела там? Воспоминания о тех днях, когда Кира еще радовалась жизни в объятиях Райана. Теперь она не узнавала мужа в том монстре, что жался к ней, искал брешь в броне, чтобы проникнуть и…. Никто не знал, чего он хотел.
–Вы не хотели говорить, чтобы проверить меня? Это жестоко,– процедила я.
–О том, что с Райаном что-то не так, знают лишь близкие друзья, Селена в их числе. Он не должен ничего почувствовать. Вы прибыли, чтобы вступить в клан – в это он поверит,– ответила Кира и опустила голову, волосы свесились, закрыв лицо. Ее рука, упирающаяся в стену, задрожала, будто вампирша превозмогала желание разрыдаться. Но когда она вновь выпрямилась, ее лицо было непроницаемым, в глазах светилась стойкость, сила воли. Как же ей было тяжело держать себя в руках, не давать волю подступающей истерике. У меня бы духу не хватило, а она умела совладать с собой.
–В нем живет что-то иное, не вампир.
–Внутри меня также живет нечто большее и нечто ужасное. То, что сделало меня мастером и главой совета.
–От тебя я не чувствую,– помотав головой, прошептала я.
– Мне пришлось пожертвовать собой и впустить в тело многовековую тьму, души убитых вампиров.
–Что? Ты серьезно?! У вампиров есть души?
–У каждого, с кем ты сегодня делила ужин, есть душа, Эшли. И мне пришлось многое пережить, чтобы узнать об этом. Когда-то и для меня они были ходячими трупами,– ее голос перешел на слабый шепот. С каждой минутой Кире все сложнее было говорить. Она словно таяла, истончалась под натиском чужеродной силы. Кира скользнула к окну, касаясь стены ладонью.– Меня обратили пятнадцать лет назад. Я погибла в городском парке, а тело нашел Джеймс, который в те годы еще служил патрульным в полиции. Та ночь сломала судьбы многих – всех, кого ты сегодня видела за столом. И никто не оставил меня, за это я им безгранично признательна. Сейчас, с высоты прожитых лет я осознаю, что напрасно отвергала свою сущность. Я служила прежнему совету карателем, Мастером Смерти и…. Знаешь, я ведь каждую ночь надеялась, что не вернусь домой с казни.
–Почему?– шепотом спросила я.
Кира покосилась на меня сквозь занавес волос.
–Меня выворачивало наизнанку от крови, но я должна была ее пить, чтобы выжить. Давиться кровью ради того, чего не хочешь – не лучшая доля, как считаешь? Проматывать в памяти момент своей смерти, видеть на лицах близких осуждение, чувствовать себя уродом – я не могла справиться с ненавистью к себе. Видимо, низкая самооценка.
–Пожалуй,– горько усмехнувшись, согласилась я.
–Но я была вынуждена каждый раз подниматься и идти дальше, собирать осколки сердца порезанными ладонями…. Пока Райан не склеил его. Только он сумел донести до меня то, что я особенная, а не урод. Потому что был таким же и принял это. Мне не хватало тепла, родственной души, взаимопонимания. Банально звучит, но ни в Тайлере, ни в Стюарте я не нашла отклика на свои терзания. Они изначально были другими, само их мироощущение казалось чуждым мне.
–Тайлер – это некромант?
–Да,– вздохнула она и качнула головой.– У нас до сих пор сложные отношения, но мы стараемся.
–Хм…
Кира рассмеялась усталым, но искрящимся смехом и выпрямилась, чтобы подойти ко мне ближе. Я смотрела в ее красивые и совершенно живые глаза, и поражалась тому, сколько ей довелось вытерпеть. Но она сумела остаться собой, не боялась показывать искренние чувства и проявлять эмоции. Для вампиров это редкость. Все время забываю – она все еще оставалась наполовину человеком.
–Тебя ведь предупреждали, что история нашего клана слишком запутанная?
–Да, но я не ожидала, что настолько,– улыбнулась я.– По сравнению с твоей судьбой, моя жизнь не представляет интереса.
–Не верю,– тихо сказала она.– Ты приручила тьму, а заурядная домохозяйка не способна ни на что подобное. Даже если мы говорим о ведьмах. В твоем мире многие обладают даром, сродни твоему?
–Нет. Я – единственная в своем роде, как бы амбициозно это ни звучало. Пускай так, но я не умею печь пироги.
–Скукота,– отмахнулась она, обходя меня вокруг текучей кошачьей походкой.– Ты обладаешь магическим даром, с его помощью можешь творить любые кулинарные шедевры. Но можешь ли ты заставить сердце мертвеца биться? Есть ли у тебя сила на то, чтобы изгнать тьму из тела вампира и не повредить его сущности? Она хрупкая и беззащитная. Ее нельзя ранить, иначе…– Кира тяжело вздохнула.– Я заплатила высокую цену, и ни капли не жалею. Все мои близкие встречают рассвет только благодаря мне, но не подумай, что я бахвалюсь этим,– ее голос сорвался на хриплый шепот, словно слезы она все-таки не сумела сдержать.– Я готова отдать все, лишь бы вернуть Райана….
–Я не ослышалась? Ты согласна пожертвовать их жизнями ради него?
–Жизнями? Никогда,– она помотала головой, рассыпав волосы по плечам. И выглядела уставшей – обычной девушкой, столкнувшейся с смертельной опасностью, от которой живой не убежать.
–Тогда что на кону, Кира?
–Мое место в совете, моя душа, жизнь – что угодно. Все, что принадлежит только мне. Жизни моих вампиров и друзей неприкосновенны.
Она шагнула вперед, и меня обдало ароматом ее дорогих духов с примесью силы.
–Мне не нужно от тебя ничего,– уверила я ее.– Ты не правильно поняла.
–Это ты меня не правильно поняла, Эшли,– холодно отрезала Кира, преобразившись. Ее лицо разгладилось, опустело, на нем появилось каменное выражение.– Ты можешь просить все, что захочешь, если это поможет Райану.
–Он видел меня,– тихо сказала я.
–Это плохо?
–То, что живет внутри него, уже знает – кто я. Я должна понять, что сдерживает Райана, иначе он может попытаться убить меня.
–Я хотела бы возразить,– глухо прозвучал ее голос, будто со стороны.– Но не могу. Я не знаю, на что он теперь способен. Хорошо, я поставлю охрану около твоей спальни.
–Это поможет?
–Нет, но даст нам время отреагировать. Надеюсь, Стэнли не ошибся в тебе, Эшли.
Хотела я сказать, что тоже на это надеюсь, но не имела понятия, чего от меня все ждут. Проклятье.
