Текст книги "Безымянное зло (СИ)"
Автор книги: Katrina Sdoun
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)
Глава 15
Сначала меня обдало еле уловимым порывом воздуха, я с трудом сдержала желание зажмуриться. Бескостные кошачьи движения, беззвучные невесомые шаги – в комнату вошел Стюарт. Он привык привлекать внимание, и там было на что посмотреть. Он искушал голосом, соблазнял мимолетным взглядом – у него были столетия на то, чтобы отточить мастерство. Я покачала головой, закусив губу. Попробуй тут устоять. Вампир шагал подчеркнуто скользящей походкой, а я глядела весь спектакль, силясь не разинуть рот. Его манеры и неестественная грациозность при таком росте завораживали. У меня внизу живота стянуло так, что я вспыхнула. Жар поднимался выше, заполняя тело, как сосуд, и впору было вскочить и удрать, но я подала заявку на участие в игре, и должна выдержать его ход. Иного выбора не было – я не люблю проигрывать. А Стюарт свысока ухмыльнулся и прошел вдоль дивана, глаза его искрились от удовольствия. Нахмурившись, я стала изучать его одежду демонстративно холодным взглядом. Белая рубашка с воротником-стойкой прилегала к мускулистой груди, вельветовый пиджак цвета ночного неба был явно сшит по меркам, как и черные узкие джинсы, заправленные в высокие ботинки. Элегантный и красивый, как будто сошел со страниц глянцевого журнала. Стюарт – один из немногих вампиров, в присутствии которого у меня колени подгибались, и не только от страха. Я любовалась его опасной красотой – воплощение истинного вампира, с тем томным взором, что покорял и сулил неминуемую гибель. Бурлящая сила под кожей, невиданная мощь в теле. Он достиг ранга мастера, но остался при своем одиночестве. Если кого-то и обращал, то это было давно. Любопытный экземпляр. Надеюсь, он не слышал, что я о нем подумала?
Стюарт остановился около камина и повернулся к нам вполоборота. Его каре-зеленые глаза скользнули по моему лицу и сверкнули.
–Я только что встретил твоего друга Коула. Он заблудился в коридорах склепа,– его голос струился мягким бархатом. Вампир спрятал руку в карман джинсов и тихо хохотнул.
Взгляд невольно метнулся к Стюарту. Что-то отразилось на моем лице, и он лукаво сощурился.
–Ты не сильно им довольна, как погляжу.
–Правильно глядишь,– вздохнула я и откинулась на спину дивана. Меня заботил Коул, его неуемное любопытство и чертова скрытность. Он шарился по зданию, будто что-то искал. И кто мог бы дать ответ, что именно его интересует? Джош, ну конечно!
Я посмотрела на Джеймса долгим задумчивым взглядом, он отвечал тем же целое мгновение. Со стороны могло показаться, что мы мысленно общаемся. Вдруг он молча поднялся с дивана и поплыл к выходу. Джеймс понял, что мне необходимо остаться наедине со Стюартом и не заставил себя ждать.
–Внезапно захотелось проведать Хилари,– сказал он, проходя мимо, и поморщился, небрежно махнув ему рукой.– Не бросай даму, Стюарт. Ей необходима компания.
Едва дух Джеймса растаял в воздухе, а Стюарт уже стоял передо мной с бокалом красного вина в протянутой руке. Замерев в растерянности, я переводила взгляд с бокала на лицо вампира и обратно. Он очаровательно улыбался, и мне неожиданно захотелось вина. Если бы в тот миг он приказал мне шагнуть в окно, я бы так и сделала. Стоило бы испугаться, но мне хотелось поддаться и принять участие в новой увлекательной игре, тем более, когда приглашением так изящно машут перед носом.
–Спасибо,– я приняла бокал из его руки. На мгновение мы соприкоснулись кожей, и у меня внутри похолодело. Его сила пробежалась по моей кисти, поднимая волоски, на секунду я утратила дар речи. Он в совершенстве владел искусством обольщения и умел убивать, быть безжалостным, но от него не пахло злом. Прекрасный монстр, проливающий кровь во благо. Знаем мы, куда ведет тропа, вымощенная добрыми намерениями.
Мелькнув вдоль дивана, вампир занял место покинувшего нас Джеймса и с удовольствием выдохнул, удобно располагаясь.
–Я весь внимание,– изрек Стюарт, и я подняла голову, чтобы видеть его. Положив одну руку на спинку дивана и едва не задевая мое плечо пальцами, он закинул ногу на ногу и пригубил из бокала. Глаза вампира смотрели в мои, и я боялась моргнуть, чтобы ни на секунду не упустить его из виду. Он знал, о чем я хотела спросить. Кажется, я переставала удивляться сюрпризам.
–Так не честно. Вы знаете наперед каждую мою мысль,– нахмурившись, сказала я.
Стюарт прищурился, изучая мое лицо, в особенности глаза, но глядел в них мельком, будто и не глядел вовсе.
–Учись закрываться,– тихо произнес он и одарил меня сытой улыбкой. Отпив из бокала, сверкнул взглядом исподлобья, и у меня зажгло в груди. От судороги желания стало трудно дышать. Дрожь ласковой волной пронеслась по телу, я прерывисто выдохнула и прикрыла веки, понимая, что он наслаждается зрелищем. Нет, я не могу хотеть чужого мужчину, не должна! Я люблю Бена, у Стюарта тоже есть девушка. Что происходит, в конце концов?!
Будто услышав мои мысли, он рассмеялся, запрокинув голову на спинку дивана. И смех его был ощутим, назойлив. Стюарт умел делать голосом такое, чего другие мужчины не могут и руками. От этой мысли у меня кровь к лицу прилила.
–Вы издеваетесь,– процедила я и одним глотком осушила половину бокала. Вино оказалось приятным на вкус, в меру терпким с раскрывающимися фруктовыми нотками на языке. Достойное вино. В погребах Университета еще хранились коллекции Линетт, и мне доводилось пробовать изысканные напитки. Я не ценитель и не разбираюсь в алкоголе, но здесь напрашивалось слово «нектар». – Изощренные методы насилия над неподготовленным разумом.
–Я не смею лезть в твою голову, Эшли,– тихим успокаивающим голосом произнес он и покрутил в руке бокал, рассматривая переливы цветовых граней на свету.– Я дал слово Кире, и сдержу его.
–Но велик соблазн?
Он приподнял брови, улыбаясь.
–Безусловно. Однако, я поступлю благороднее – научу тебя закрываться от подобных мне извращенцев. Здесь их, к несчастью, хватает.
–И что я должна буду сделать?– с сомнением протянула я.
–Ничего особенного,– вампир подался вперед и поставил бокал на стол. Сложив руки на коленях, испытующе глядел на меня, и когда стало не по себе, тихо засмеялся, опустив голову. Меня обдавало ароматом его одеколона, он сводил с ума. Но под ним присутствовал и другой запах – запах его силы. Она струилась по комнате, как вода, густая и прохладная, пронизывала кости, вызывая ноющую боль. Его лицо скрылось за занавесом темных волос, плечи дрогнули, и он покачал головой.
–Я ни о чем сейчас не думала,– поспешила сообщить я, решив, что он снова смеется.
–Это не важно. Вампир может читать твои воспоминания, просматривать, как в кинотеатре или листать, словно альбом с фотографиями,– вздохнув, он поднял голову и снова посмотрел на меня. Чтобы встретить его взор, мне пришлось напрячься, но это были просто глаза без примеси магии.
–И что ты сейчас увидел?
Эмоции с его лица схлынули, черты разгладились, и только взгляд остался живым.
–Ты запуталась. Сидишь напротив меня, вдалеке от родного дома, но твое сердце терзают сомнения и страхи.
–Так любой псевдо экстрасенс прощупывает жертву,– холодно сказала я и усмехнулась, покачав в руке бокал.– Попробуй меня удивить, Стюарт.
Я провоцировала вампира, и он это отлично понимал. Стюарт внезапно преобразился – выражение лица, поза изменились полностью. Он чуть ссутулился, улыбка стала ленивой, будто он с кем-то кожей поменялся. Стюарт просто излучал шарм «рубахи-парня», награду ему за лучшую роль. Я чуть бокал не выронила – уставилась на него во все глаза.
–Я не хочу касаться твоих душевных ран, Эшли,– почти серьезным голосом произнес вампир и поднес бокал к губам.– Мне потом не поздоровится.
–Так начни с чего-нибудь простого и безобидного,– я медленно выдохнула, но пульс забился в висках, и в груди стеснилось от волнения. Стоило подумать о чем-нибудь не касающемся расследования, но как назло на ум приходило только одно.
Стюарт всего лишь миг смотрел мне в глаза и вдруг неприятно усмехнулся.
–Не может быть,– ледяным шепотом произнес он и откинулся на спинку кресла. Я не сразу поняла, в чем дело, только успела подивиться тому, что он вино не расплескал.– Я в числе подозреваемых!
–Я никого не подозреваю,– возразила я и упрямо уставилась на вампира. Интонация, с которой говорила, не вязалась с выражением моего лица, но я не лгала. Кого-то конкретно подозревать было еще рано.– Я не думаю, что такое мог сделать кто-то живой.
Он сверкнул на меня ироничным взглядом, и я застенчиво заморгала. Проклятье! Пришлось припасть губами к бокалу, чтобы отвести глаза. Стюарт видел меня насквозь, и это нервировало. Джозеф тоже отличался жутковатой проницательностью, но контролировал свои эмоции, скрывал их под каменной маской. У Стюарта же по сравнению с ним просто бешеная мимика, и меня это приводило в замешательство.
–Живой?– переспросил Стюарт с веселым интересом.– Звучит, как комплимент.
–Ты же понял, что я хочу сказать.
Он подался вперед и опустил локти на колени, держа между пальцев тонкую ножку бокала, поворачивая его на ладони.
–Не могу поверить, что вообще кто-то посмел так обойтись с Райаном,– в его голосе прозвучала гневная нотка, напряглись желваки на скулах. Либо он действительно остро переживал за друзей, либо… Я отогнала эту мысль, но не потому, что Стюарт был мне симпатичен. Хотя и поэтому тоже.– Это какое-то недоразумение. Ему хватило бы ума не принимать в дар подозрительные предметы из чужих рук и не ввязываться в дела, не вызывающие доверия. Я знаю его, как сильного духом и характером мужчину, и нет оправдания тому, кто обрушил на него и Киру столько испытаний.
–Получается, его предал кто-то из близких,– резюмировала я и поймала взгляд Стюарта. Два пустых холодных озера, два сгустка сплошной тьмы, и я не заметила, как начала тонуть в них. Сначала накатило необъяснимое чувство легкости и небытия. Звуки отдалились, воздух вокруг меня загустел, стал мутным, как в предрассветном тумане. Комната начала вращаться, и только мы сидели неподвижно напротив друг друга. Страх стянул живот в болезненный узел. Я смотрела на Стюарта, изучала неуловимую мужественность тонкого красивого лица и ощущала, как рассыпаюсь под напором его силы. В его власти было заставить меня броситься к нему в объятия или сотворить мне новый сказочный мир. Он мог подарить мне все это, но я не хотела. Пока еще. Но могу передумать.
Что?!
Последняя мысль не принадлежала мне. Я моргнула, сбросив наваждение, в голове мгновенно прояснилось. Вампир, сидящий напротив, склонил голову набок, словно сам не понял, что произошло.
–Ты сказал, что не посмеешь,– цедя слова, напомнила я и запила колотящееся в горле сердце вином. Коснувшись губ пальцами, Стюарт в задумчивости провел по ним, и я не смогла оторвать глаз от естественного, но соблазнительного жеста. Нет, не может быть!
Нахмурившись, я отвела взгляд.
–Вот незадача,– произнес он с иронией.– Это было слишком просто, Эшли. В твоей голове пульсировала неонами вывеска: «добро пожаловать»! И я не удержался. Тебе надо лучше держать оборону, маленькая ведьма.
–Такие вещи надо говорить с извиняющейся улыбкой. Думаешь, одолел меня?– выдав ледяную ухмылку, я медленно отстранилась от стола и откинулась на спинку дивана. За все время нашей милой беседы вампир не отводил от меня взгляда дольше, чем на несколько секунд. Чем же я так привлекла его? Не считая Киры и Райана, сильнее Стюарта в склепе был только Джозеф. Столь повышенное внимание начинало настораживать.– Я не так проста, как может показаться, Стюарт.
Он поднял на меня тяжелый взгляд, от него энергия заплясала на коже горячим дыханием. Сила его не вломилась в мою голову, хотя это было бы предсказуемо. Нет, она витала вокруг, обжигая, окутывая. На мгновение почудилось, что я вижу ее искорки, как огоньки от костра, взлетающие к ночному небу. Осторожно сглотнув, я сделала вид, что не впечатлилась и пожала плечами.
–Ничего нового ты мне не открыл,– заявила я.– Держать силу под контролем я умею, закрываться тоже, и трюк с устрашением был лишним.
Стюарт в изумлении вскинул брови.
–Ты морочишь мне голову.
–Я – тебе?!
Что произошло дальше – я не успела сообразить. Моргнула, и Стюарт исчез, только на столе остался его бокал, вино в нем еще покачивалось. Сердце скакнуло горлу, едва не задушив меня. Застыв, я попыталась его сглотнуть и почувствовала что-то сзади. Руки Стюарта легли на спинку дивана с обеих сторон от меня, скрипнула кожа обивки. Он навис, склоняясь, и дело было не в его физических размерах. Сила вампира потекла по моим предплечьям ровным потоком, словно танцующий ветерок. Я ощутила щекой его горячее дыхание, аромат одеколона, и внизу живота потяжелело. Я так резко вскочила, что чудом не навалилась на кофейный столик. Места было слишком мало для того, чтобы отдалиться от Стюарта. Поставив бокал на стол дрожащей рукой, я обернулась и встретилась с ним взглядом. Нас разделял диван, и только. Было тяжело дышать, будто задели все нервы тела сразу.
–Как ты это сделал? Я не видела твоего движения,– мой голос прозвучал хрипло, с придыханием. Стюарт плавно выпрямился и поплыл вдоль дивана, касаясь пальцами кожаной спинки.
–Ты все еще думаешь, что способна противостоять вампиру? У тебя нет щитов, Эшли.
–Решил преподать мне урок? Тебе нельзя находиться в моей голове без разрешения,– по-детски прозвучали мои слова, но более весомых аргументов я не придумала.
–Глупости,– поморщившись, он качнул головой.– Захватить твой разум может любой, в твоей броне сквозь брешь сочится нечто, привлекающее все темное и неживое. Оно манит нас, ибо близко нам по природе.
–И что же это?
Стюарт повернулся ко мне лицом, и на нем было пустое, отрешенное выражение.
–Тьма. В твоей голове тьма. В твоем сердце тоже тьма. Сама твоя сила – это темная материя, которая связана непосредственно со смертью. Она несет и гибель, и жизнь, смотря как ее использовать.
Он говорил, чеканя слова, и этим сильнее запугивал. Я попятилась от дивана, обходя стол, придерживаясь за него рукой, чтобы оказаться подальше от вампира. Но он стоял и не шевелился, наблюдал за мной почти с интересом. Споткнувшись о ножку стола, я начала падать назад, Стюарт появился сзади и подхватил меня на руки.
–Спасибо,– пробормотала я, отстраняясь от него. Он отпустил меня, его ладони невесомо скользнули по моим локтям. Обняв себя за плечи, я посмотрела снизу вверх на вампира. Стюарт больше не пытался захватить меня глазами и выглядел задумчиво-печальным. Это из-за меня что ли?– Быть может, это пустота, а не тьма?
–Ты не похожа на девушку, у которой пусто в голове. И если бы ты закрылась от меня, то я наткнулся бы на стену. Это как в темноте на ощупь налететь на твердое препятствие. А я почувствовал, что она движется. И она хотела коснуться меня, затянуть в свои ледяные объятия.
–Мне удалось напугать тебя?
–Возможно, заинтриговать, но не напугать, нет,– он едва заметно улыбнулся.– И, возможно, немного взволновать. Ты подвергаешь себя опасности, Эшли. Дело не во вторжениях вампиров или кого-то еще. Тебе стоило бы обезопасить себя от этой тьмы.
–Она сосредоточена в кулоне,– без прежней уверенности прозвучал мой голос. Я коснулась камня сквозь ткань футболки, но он был холоден, безжизнен.
–А кулон – часть твоей сущности?
Я кивнула.
–Ты должна обезопасить себя, маленькая ведьма,– повторил он едва слышно.– Иначе твоя сила погубит тебя саму. Если она выйдет из-под контроля, то сломит всех на своем пути. Я мог бы тебе помочь, если ты позволишь.
–Твоя сила подомнет мой разум и не подавится.
–При условии, что ты без щитов,– он вскинул брови, и я невольно засмотрелась на его прекрасное лицо. На вид Стюарту было не больше тридцати, но рядом с ним кости ломило от его истинного возраста. Если бы он сейчас закрылся, то я бы не почувствовала всего этого. Решил играть честно?– И я не посмею так поступить,– его голос прозвенел холодным эхом.– Ваш народ принимает нас за монстров, вылезающих по ночам из могил, пьющих кровь несчастных людей, и не пускает на свои земли. Мы не все убийцы.
–Я вас таковыми не считаю.
–Но ты и не правишь магами. Ваша Верховная Ведьма была настроена весьма категорично, когда запирала ворота на границе наших государств.
–Ты видел ее лично?
Стюарт устало улыбнулся, пряча руки в карманы джинсов.
–Мне рассказывали. В те времена я был далеко от Вердландии. Любил путешествовать, объездил весь мир и вернулся в Хайенвилл меньше столетия назад.
–Тебя можно считать по-настоящему древним,– отметила я.– Почти четыреста лет, если не ошибаюсь?
В глазах Стюарта вспыхнуло удивление.
–Четыреста двадцать восемь. Как ты узнала?
–Исходящая от тебя энергетика сметает мысли, сминает мой разум, как фантик от конфеты. Чтобы находиться рядом с тобой, мне приходится напрягаться. Молодые вампиры так на меня не действуют, а приблизительный возраст я определила…. Не знаю, просто почувствовала.
–Ловко,– усмехнулся он.– Мало, кто из вампиров так может.
–Я необычная ведьма,– загадочно улыбаясь, сказала я, обходя стол и направляясь к двери.– И могу с уверенностью сказать, что ты неравнодушен к Кире.
Я выскользнула из гостиной под негодующим взором вампира. Он не попытался меня остановить – пребывал в состоянии легкого шока. Но не долго. Едва я вышла в холл, как Стюарт нагнал меня. Я покрылась мурашками от взметнувшейся от него магии, и кожа на спине дернулась.
Стюарт бесшумно поравнялся со мной. Мы прогуливались по холлу, как двое приятелей, но между нами росло напряжение. Не магическое – я бы назвала его сексуальным, но не хотела даже думать об этом.
–Маленькая проницательная ведьма,– холодным шепотом произнес он.– Если ты думаешь, что раскрыла тайну века, то глубоко ошибаешься. Об этом все давно знают.
–Какая жалость,– я вышла на залитое солнцем крыльцо. Деревья, покрытые инеем, сверкали, словно хрустальные. Небо было цвета лазури, воздух – прозрачный и обжигающе холодный. Я вдохнула и почувствовала, как проясняется в голове.– А чего тогда так разнервничался?!
–Опасаюсь, как бы ты не сделала неверных выводов. Считаешь, я мог навредить Райану из ревности?
–Это ты мне скажи, Стюарт,– я сбежала по ступенькам, и вампир не отставал.– Тебе под силу запихнуть в грудь вампиру другую сущность или, может, ты подкинул проклятый предмет в его спальню?
–Интересно, зачем бы мне это могло понадобиться?– Стюарт придушенно рассмеялся, когда мы вышли на дорогу к беседке.
Я развела руками.
–Чтобы заполучить Киру.
–Я помог им сойтись. С какой стати мне разрушать их отношения?! Я всегда держался в стороне, вне поля ее внимания и там же останусь, даже если не станет Райана. Мне важнее ее счастье с другим, чем горе в одиночестве. Мне хватило сил и мужества справиться со своими демонами и неразделенной любовью, Эшли.
Я остановилась, повернулась лицом к вампиру и уперлась взглядом в его грудь. Я медленно подняла голову, Стюарт смотрел на меня с высоты своего роста ничего не выражающим взглядом.
–Так ты здесь не причем?– скорее утвердительно произнесла я.– И не имеешь понятия, что с ним происходит?
–Я бы никогда так не поступил с Кирой,– сквозь зубы ответил вампир и внезапно его взгляд оттаял, смягчился, а лицо потемнело от грусти. На переносице появилась тонкая изящная морщинка, и меня охватило душевной болью Стюарта, его тоской. Ни один человек столько не выстрадает. И едва с моих губ слетел тяжелый вздох, как Стюарт закрылся. Лицо вновь походило на маску, а глаза сияли, как две темные льдинки. Он криво ухмыльнулся, пряча одну руку в карман джинсов.– Один-один, маленькая ведьма,– саркастически произнес он и, развернувшись, направился к беседке.
Брови у меня поднялись до самых волос, с губ слетел тихий смех. Азарт вампира был налицо, и он не планировал заканчивать разговор. Дразнил меня, заманивал в свой капкан. Я огляделась. День тянулся, и время, будто замерзло. Наверно, в Эгморре уже поздний вечер... Как там Бен? Как сестры? Казалось, они так далеко, будто в другом мире. Нахмурившись, я посмотрела в след Стюарту. Он неторопливо плыл по дороге, но я не собиралась бежать за ним. Хотелось сказать что-нибудь эдакое вслед, что могло бы заставить его вернуться. Частью себя я уже осознавала, что угодила в его коварные сети, но мне это даже нравилось. Вдалеке от дома я нуждалась в новых ощущениях, мечтала забыться, отгородиться от ужаса своих проблем. И Стюарт мог дать мне все это. Нет, бросаться в омут с головой в мои планы не входило, но отвлечься не помешало бы. Я ломала голову, наблюдая за тем, как его силуэт удаляется, теряясь среди голых посеребренных деревьев. Но вампир украдкой бросал взгляды через плечо – я должна была что-то предпринять.
–Дико, не находишь?
Он остановился и обернулся так резко, словно ждал моей реплики. Вздернув бровь, вампир улыбнулся.
–Ты о чем?
–Вампиры, разгуливающие средь бела дня,– я неспешно брела по дорожке, спрятав руки в карманы джинсов. Подул холодный ветер, заставив поёжиться. Странно, но мне не было холодно – адреналин подогревал кровь. Щурясь на солнце, я улыбалась Стюарту, не в силах сдержаться. Он сосредоточенно следил за мной глазами, в которых вспыхнули огоньки, и подмывало заглянуть в них. Пульс оглушал, сердце трепетало пойманной бабочкой, аллея поплыла перед глазами, мир сузился до одного лишь лица вампира. Я стояла и смотрела на него, как зачарованная, и купалась в его силе, заворачивалась в нее, как в одеяло. Она согревала меня, не давала замерзнуть на морозном воздухе.
–Пожалуй,– послышался его голос будто издалека.
–За бесценный дар, коим вам посчастливилось обладать, можно убить. Не считаешь?– слова приходилось выдавливать из себя. Стюарт приближался медленно и крадучись, а я смотрела и забывала моргать.
–Что толку от нашей смерти?
–Укус одного из вас, и можно наслаждаться жизнью вечно.
Взор Стюарта накалялся и обжигал. Что-то поднималось в груди, ответная сила, когда он так смотрел на меня, и сердце пускалось в пляс. Вампир волновал его, и это, в свою очередь, волновало меня, черт побери.
–Ты влюблена?– бесцветным голосом спросил Стюарт, и я не заметила, как он оказался около меня.
Снова пропустила мгновение, не увидела его движения. Он скользил вокруг, как акула, а я смотрела перед собой и пыталась сконцентрировать взгляд хоть на чем-то – на ветви дерева или сухой травинке, колыхающейся на ветру. Но тщетно. Меня манило к вампиру, как пчелу к нектару. Я ничего к нему не чувствовала, знала это наверняка, но в чем же дело тогда?
Я резко повернула голову и угодила в ловушку его глаз.
–Почему всех так интересует моя личная жизнь!?– слегка раздраженным голосом попыталась отшутиться я, но вдруг Стюарт растворился в воздухе. Перед глазами таяла дымка силуэта, а он уже стоял справа от меня, совсем близко. Настолько, что я почувствовала запах его кожи и тонкий аромат парфюма. У меня перехватило дыхание, онемело все тело, и я уставилась в землю, разглядывала свои кроссовки, только бы не смотреть на вампира.
Он склонился надо мной, волосы свесились и коснулись моего лица – тело вспыхнуло изнутри, и меня обдало мелкой дрожью.
–Ты играешь со мной.
–Ты первая начала,– прошептал он и обжег дыханием щеку. Я зажмурилась, чувствуя, что не в силах противостоять и готова сдать позиции. Нет, я не должна....
–Нет,– только и смогла вымолвить.
Стюарт обошел меня вокруг, точно хищник, почти касаясь, и кожа дернулась как от точечного удара током. Его сила обволакивала, напряжение вытекало из меня слабыми импульсами, и нахлынуло ощущение спокойствия. Вампир опустил руки мне на плечи, и чудом ноги не подогнулись. От его ладоней по спине поползла мощь – ласковое, но обжигающее тепло.
–Что ты чувствуешь, Эшли?
–Ты уничтожаешь меня.
–В тебе томятся чувства, которые ты сдерживаешь.
–Ты в моей голове,– попыталась возмутиться я, качнула головой, рассыпав волосы по плечам. Но сладкая магия затягивала в омут чар Стюарта, я медленно, но верно падала назад, в его объятия. И последние слова беззвучно выдохнула:– ты обещал.
–Я нашел лазейку, крохотную щелочку в твоем самоконтроле. Твое слабое место – это Бен.
На этом моменте я должна была бы очнуться, открыть глаза и яростно возмутиться, но и не подумала об этом. Мне было хорошо, как никогда раньше.
–Он тоже маг?
–Почти. Он бэлморт.
–Как тебе повезло,– тихо рассмеялся Стюарт.– Наслышан о бэлмортах – они безжалостны и бесчеловечны. Им чуждо само понятие о чувствах.– Его руки исчезли с моих плеч, но я не успела испытать разочарование, потому что они ласково заскользили по моей талии и прижали всем телом к груди вампира.– Любишь острые ощущения.
–У меня тоже такое впечатление сложилось,– и под действием его чар я была способна на иронию.
–Любовь к нему погубит тебя, если ты не научишься держать ее в узде. Нерастраченная энергия перерастает в темную магию и набирает колоссальную силу. Тебя разорвет, Эшли. Ты должна отпустить свои желания, им нужен выход.
–Это невозможно, он не позволит. Бен пытается уберечь меня от своего брата. И в этом я с ним солидарна.
–Он заставляет тебя играть по своим правилам, Эшли. А я мог бы стать для тебя, кем ты захочешь. Только ты, Эшли.
От его интимного голоса я задрожала. Тихая нежность, пробуждающая жар в теле, тяжесть внизу живота. И я знала, что этот голос предназначался только мне, больше никому и никогда. Я уже была в его власти – Стюарту оставалось просто взять меня.
От этой мысли внутри меня поднялась волна силы. Возмущение смыло неловкость, отрезвило. Осознав, что готова позволить Стюарту все, что может родиться в его темной фантазии, я распахнула глаза. Меня ничего не настораживало в его действиях, а будь в трезвом уме, одна только подобная мысль вызвала бы ужас. Более того, я начинала действительно желать малознакомого вампира. Желать... Я перешагнула черту между безобидным флиртом и похотью. Резкий такой рывок вперед, и меня бросило в жар.
Глядя мутными глазами в сторону беседки, я не колебалась. Страх и сомнения покинули меня, и совесть притихла – я никому ничего не должна. Бен держал меня на расстоянии, лгал, и голова шла кругом от мысли, в чем еще он мог меня обманывать. Сколько это будет продолжаться?
–Ты начинаешь злиться – это хорошо.
Голос Стюарта прозвучал настолько тихо, что показалось, я слышу его мысли в своей голове. Я почувствовала губы вампира на своем лице, но ничего не сделала. Мне этого хотелось или я поверила, что хотелось.
–У тебя же есть Тереза. Вы разве не пара?– то была жалкая попытка воззвать к совести вампира.
–Это другое.
–Что значит – другое?
Он распутал руки и мягко развернул меня к себе лицом. Я подняла голову и посмотрела ему в глаза, ладони невольно легли на грудь вампира. Мелькнула мысль, что я больше не боюсь увидеть его сущность, готова встретиться с ней. Стюарт был силен и отлично закрывался. Берег меня? Едва заметно сузив глаза, он с вдумчивым видом изучал мои мысли. Его руки покоились на моей талии, я скользнула вниз по ткани рубашки и накрыла их своими ладонями. Они были теплые и мягкие. Я слышала его сердце, видела, как вздымается грудь от тяжелого дыхания. Если он делал это для меня, то, сколько же тратил энергии?! И сколько потребуется человеческой крови, чтобы восполнить затраты? Ах, да, я все время забываю – ему не требуется кровь.
–Это значит, то, что сейчас происходит между нами, никак не относится к Терезе,– пустым голосом отозвался он.
–Что? Что происходит между нами?
– Магия. И это не имеет значения.
"Как и то, что я люблю другого?!"– подумала я, но вслух сказала другое:
–Твоя сила в соблазне. Ты подчинил мой разум себе?
–Нет. Я лишь приоткрыл его, высвободил твои чувства.
–И что мне теперь с ними делать? Чувства отвлекают от более важных мыслей.
Он склонился надо мной, словно для поцелуя, но едва коснувшись губ, беззвучно выдохнул:
–Тебе решать.
Мои ресницы затрепетали, сердце неистово дрожало в груди, и я боялась пошевелиться. Стюарт улыбнулся и растворился дымкой в воздухе. Я не ощутила, как исчезли его руки с моей талии – мои ладони потеряли опору, безвольно упали и повисли вдоль тела. Чары вампира развеялись, в голове как-то резко прояснилось, но мир еще плыл перед глазами. Что он имел в виду, говоря о магии? И кто из нас оказался ее пленником? Не Стюарт ли?
