Текст книги "Безымянное зло (СИ)"
Автор книги: Katrina Sdoun
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)
Глава 28
Сияние кулона выхватило в темноте последний поворот – бледную стену, исчезающую за углом. Мы были уже близко, когда из-за него выплыла тень, окутанная синим туманом. Я остановилась, Стюарт вышел чуть вперед, вглядываясь в движение, но по мере прояснения картинки его решимость улетучилась – лицо разгладилось, в глазах промелькнуло недоумение и сменилось гневом. Заскрипев зубами, он медленно выдохнул, успокаиваясь. Я коснулась бицепса вампира, и от него по руке прошла дрожь силы, будто кто-то горячей ладонью провел снизу вверх. От внезапного ощущения у меня глаза на лоб полезли. Пока я боролась с дыханием, остальные обступили нас, не смея выйти вперед. Силуэт приближался, туман рассеивался и стелился по полу, поэтому казалось, что он парит, а не идет. Она – все-таки это была женщина. Светлые волосы отливали серебром и стекали на бледные плечи жидким шелком. Лицо утончившееся, красивое, почти кукольное – пустое и холодное. Тереза. Ее длинное платье переливалось полутонами и бликами от серо-голубого до индиго, словно звездами на небесном полотне. Она шла нам навстречу, соблазнительно покачивая бедрами, руки свободно опустив вдоль тела в дымку, будто в воду. Туман клубился за ней зловещим шлейфом. От мысли, что что-то могло тащиться за вампиршой у меня в груди стеснилось. Она приблизилась к кругу магического сияния, исходящего от моего кулона и замерла, как высеченная из камня скульптура. Бледная кожа во мраке светилась алебастром, а глаза полыхали черным огнем. Окинув нас слепым взглядом, Тереза улыбнулась.
–Мне все меньше нравится сегодняшний вечер,– сказал тихим голосом Том, и они с Адамом переглянулись.
–Да,– кивнул тот и сглотнул.– Элайза уходила с ней. Я начинаю волноваться.
По закону жанра с другой стороны коридора появилась вторая вампирша. Она плыла с той же грацией, что и подруга, точно повторяя ее движения, будто они были одним организмом. Темные волосы расплескались вокруг неподвижного лица, похожего на маску, длинное платье без бретель блистало россыпью бриллиантов и казалось синим в зловещем тумане, как и все в ее облике. В их облике.
–Осталось двое,– выдохнул Стюарт. Его взгляд замер на лице Терезы, вампир даже не моргал. Я чуть повернула голову, прислушиваясь – сердце его перестало биться от потрясения.– Если только….
Он замолчал и посмотрел на меня.
–Если только Безымянный не призвал еще кого-нибудь,– закончила я за Стюарта и вновь посмотрела на вампирш. Если одна склоняла голову, то другая ей вторила, и от этой синхронности становилось жутко и сосало под ложечкой.
–Напоминает сценарий дешевого ужастика,– подал голос Джош. Я протянула в сторону руку, и он перехватил ее, заключил в свою ладонь. Она была сухой и прохладной, но под кожей что-то шевельнулось. Мышцы его двигались, будто он собирался перекинуться. Я уловила запах зверя – сладость печенья граничила в нем с мускусом меха. Мы все были напряжены и теряли контроль.– Сейчас сзади появятся Джозеф и Коул, одержимые Злом, и нам придется туго.
–Поосторожнее с фантазией,– качнув головой, шепнула я и вышла вперед, рука выскользнула из ладони Джоша. Черный туман стремился к нам, затопляя коридор. Элайза и Тереза стояли, как неодушевленные изваяния, а вокруг них полыхало темное пламя. Я вытащила кулон из-под футболки, магия осветила вампирш – они одновременно загородили лица руками, будто она доставляла им боль.
–Не делай так,– сказал Стюарт и попытался загородить собой сияние камня.
–Уйди с дороги, Стюарт,– цедя слова, произнесла я и мягко подвинула его в сторону.– Я не причиню вреда Терезе и Элайзе, только изгоню из них злую силу. Она ими движет, и свет обжигает его, а не их.
Вампир смерил меня тяжелым недоверчивым взором, но отступил. Мой взгляд был прикован к Терезе, я непрерывно смотрела на нее, но все же упустила из виду. Она растворилась в воздухе – черная вуаль дыма взметнулась и рванула вперед. Те, кто был сзади, попятились, но я осталась на месте. Тереза возникла передо мной, синяя дымка расступилась, как занавес, и ее руки оказались протянутыми вперед. В тот же миг в нас бросилась сила ледяным порывом ветра – от удара сдавило грудь, сбилось дыхание. Я качнула головой, наставив на нее кулон, и вспомнила об Элайзе. За спиной Терезы ее не оказалось – она уже подбиралась сзади. Нас окружили. Раздался глухой возглас, но я не могла обернуться. По позвоночнику скользнул липкий страх. Стюарт медленно повернул голову, оглядываясь.
–Элайза швырнула Тома через весь коридор,– выдохнул он и снова уставился на Терезу. Она стояла так близко, что по коже ползли колючие мурашки.
Сверкая ледяной улыбкой, вампирша обходила нас, избегая сияния кулона. Я двигалась за ней, не позволяя приблизиться.
–Мне не помешала бы ваша мощь, вампиры. Тереза из плоти и крови, а я здесь по части призраков и магии. Тягаться с ней физически мне не по силам. Помоги остальным, Стюарт,– тихо попросила я.– Джош?
–Я за него,– сквозь зубы ответил он, прислонившись спиной к моей спине. Он следил за перемещениями Элайзы. Я не могла обернуться и посмотреть, не упустив из внимания Терезу. Не сложно было догадаться, что они задумали – добраться до меня, сметая все прочие преграды. Зло никого не пощадит, вампиры более не представляли для него интереса. При первой же возможности он попытается перебраться в мое тело. Уже можно начинать бояться.
–Нам нужно загнать их обеих в угол. Только так я смогу воздействовать на Зло и изгнать его из девушек.
–Как скажешь.
Снова глухой звук удара – на этот раз Элайза схватила Адама за грудки, подняла вверх и бросила к стене. Я неосознанно обернулась, и ее лицо оказалось слишком близко, глаза не успели привыкнуть, как нас окутал черный туман. Я увидела бледное пятно вместо лица вампирши и черные языки пламени. Она протянула сквозь туман бледные руки и схватила … Стюарта – он загородил меня. От скорости его движения волосы взметнулись, и сбилось дыхание. Вампир протестующе рыкнул, но Элайза оказалась быстрее – он взмыл вверх по дуге и исчез где-то в синей клубящейся темноте. Настала моя очередь. Элайза сверкнула черными глазами, обнажив острые клыки.
Она налетела вихрем тьмы и силы, я выпустила кулон и закрыла лицо руками. Знакомый гул в ушах, отчаянные стоны измученных душ, черный туман лез в рот, глаза, ноздри. Я отбивалась, раскачивающийся кулон рассеивал тьму, и появлялись тлеющие дыры. Резкий бросок, удар в спину, и меня швырнуло на пол. Я вывалилась из тумана и шлепнулась на руки.
Слева у стены Том боролся с Терезой, хотя правильнее было бы сказать «отбивался» и «виртуозно уворачивался, не причиняя вреда». Она переливающимся синим пятном мелькала вокруг него, толкая к стене. В нескончаемом черном вихре блеснули обнаженные клыки. Она перемещалась так молниеносно, что в глазах рябило, будто Тома окружила армия белокурых вампирш. Он прогибался под ее ударами, такими же неуловимыми и размытыми. Ее рука хлестнула с быстротой почти волшебной, и на щеке Тома появился порез, из которого тут же проступила кровь и на губы скатилась багровая капля. И снова замельтешили образы, да с такой силой, будто меня били по телу. От напряжения стянуло мышцы живота, страшно было дышать – я не могла уследить глазами за вампиршами.
Время остановилось, я видела все, как в замедленной съемке. Тереза швырнула Тома о стену, из-за этого он потерял целую секунду. Прикрыл глаза, моргнул, и она прижала его своим телом. Мелькнули обнаженные клыки – она занесла голову для удара, схватив его за волосы, но сзади налетел Джош. В клубке тел невозможно было что-то разглядеть, но я не могла отвернуться, хотя ощущала приближение Элайзы. Адам преградил ей путь и выиграл для Джоша несколько секунд – ему удалось оттащить Терезу от Тома.
–Им нужна я,– выступив вперед, сказала я. Джош пятился ко мне, не сводя взгляда с Терезы. Он издал неразборчивый звук, Стюарт едва повернул голову, но я уже шагнула к ней. Он не смог мне помешать – не успел преодолеть разделяющее нас расстояние. Или не захотел? Тьма черным ветром взвилась вокруг меня, окутав с ног до головы в одно мгновение. Ощутив приятный покалывающий холодок, я невольно запрокинула голову – сила поднималась изнутри и расходилась от меня рябью. Черный ветер схлынул, завершив перевоплощение. Посмотрев на Терезу, я улыбнулась ей в ответ. Снова на мне было черное платье, а в глазах горела тьма. Я выкинула вперед руку и перевернула ее ладонью вверх. В тот же миг Джош и Стюарт отстранились, ощутив дыхание силы.
–Я уже попался однажды на этот фокус,– изрекло Зло из уст Терезы.
–У меня много разных фокусов,– прошептала я и размытым движением приблизилась к ней, схватила за шею. Голова вампирши запрокинулась, руки распростерлись – из-под выреза платья поползли черные паутинки вен, покрыли сетью лицо. Сила заполнила коридор, затрещали стены, в воздухе повисло монотонное жужжание. Уши закладывало от звука, и он нарастал, давил. Коридор качнулся, с потолка посыпались хлопья пыли и побелки. Кто-то сзади смачно выругался.
–Полегче!– крикнул Стюарт сквозь нарастающий гул и рванулся ко мне. Джош бросился за ним, перекидываясь в прыжке, и повалил вампира на пол, придавив сверху львиной лапой. Раскатисто зарычал, тряхнув огненно-рыжей гривой, и посмотрел внимательно на меня.
–Не мешай мне делать свою работу, Стюарт,– мой голос прозвучал отстраненно и издалека, словно эхо, летящее по коридору.– Я спасаю их, а не убиваю.
Сжав руку, я заставила Терезу обмякнуть. Она не потеряла сознание, только подчинилась моей воле. Я кожей ощущала, как зашевелилось Зло внутри нее, задвигалось, будто огромная змея, ищущая выход из западни. Чернота поднималась к лицу, сердце вампирши заколотилось, я поймала ее пульс у себя на языке горячим соленым леденцом. Она хотела избавиться от призрака, а он жаждал выбраться из ее тела. Чуть ослабив хватку, я помогла им – сила вырвалась из Терезы с протяжным криком и взметнулась к потолку черно-синим столбом дыма. Джош отпустил Стюарта, а я разжала пальцы. Вампир размытой полосой пронесся к Терезе, которая начала падать назад, и поймал, подхватив на руки.
Забыв о них, я развернулась к Элайзе. Она обступала Селену, крадучись, словно чуяла в ней опасность. Ведьма следила за вампиршей взглядом, не пытаясь отступить. Я кожей ощутила, как поднимается ее сила и заряжает воздух. Ее можно было попробовать на вкус, вдохнуть, как аромат цветов.
–Вероятно, тварь, что засела в тебе, не знает, но я уже освободила тебя однажды,– сказала она и шагнула к Элайзе.– И сделаю это снова.
Внезапно от ведьмы разлетелась сила, как подброшенные осколки стекла, ее темные волосы рассыпались вокруг головы веером и замерцали, словно в них запутались солнечные зайчики. Ноги Селены оторвались от пола, а Элайза стояла и смотрела, будто Зло растерялось. В ореоле золотого сияния ведьма подплыла к ней и опустила ладонь на лоб. Элайза вцепилась в ее запястье, но обожглась и завизжала – из открытого рта повалил черный дым и взмыл к потолку.
Туман рассеивался, уползая в щели в стенах. Безвольное тело Элайзы держал на руках Адам, с тревожной нежностью заглядывая в ее лицо. Том поднимался на ноги, кряхтя. Стюарт стоял над Терезой – она сидела с закрытыми глазами, привалившись к стене, и на ее лице было выражение безмятежности.
–Я припомню ей,– причитал Том, отряхиваясь.– С тебя причитается, Стюарт. Я ее пальцем не тронул, а она мне в лицо вцепилась!
–Так тебе и надо,– хмыкнул в ответ вампир и, повернув голову, смерил друга надменным взглядом.– Подумаешь, царапина. Она могла тебе глотку разорвать.
Я посмотрела на Селену. Ведьма, шелестя платьем, подошла ко мне и горько вздохнула.
–Знаю, иначе было нельзя, но я не в восторге от того, что нам пришлось сделать.
–Думаю, они тебя простят,– устало улыбнувшись, сказала я.– Если вспомнят, конечно.
–Джозеф помнит детально, как им овладело в подземелье Зло,– не согласилась Селена и, нахмурившись, поглядела на меня.– И они вспомнят.
–Разве я не сказала? Я сотру из их памяти этот вечер.
–Ты теперь большая и сильная ведьма?!– недовольно прошипела ведьма, сжав в руках подол платья так, что костяшки побелели.– Вот так внезапно выросла за ночь? У тебя здесь нет власти, Эшли. Не тебе решать, что нужно им помнить, а что нет!
Мы сверлили друг друга ледяными взглядами. Мне не составило бы труда похозяйничать в сознании древней ведьмы и не сохранить об этой ночи ни малейшего напоминания. Чистый лист вместо неприятной картинки, и всем стало бы легче без ее брюзжания. Иногда Селена казалась мне приятной и разумной женщиной, некой простушкой из леса, выросшей в аристократической семье, но выбравшей затворничество. Я представляла ее прогуливающейся босиком по старому темному лесу, жизнь в котором текла по своим собственным законам, где за кустарниками прятались сказочные животные, а зелень была сочнее. Но стоило расслабиться и проникнуться, как она показывала зубы и демонстрировала почти детское, безрассудное упрямство и малодушие средневековой ведьмы. Бессмысленно пытаться ее переделать, ведь уже не юная дева, а зрелая колдунья.
Ее каменное выражение лица и неприкрытая строптивость рассмешили меня. Наморщив носик, я устало вздохнула, пряча улыбку. И отвернулась от колдуньи. Пусть считает, что одержала духовную победу над сопливой ведьмой – плевать. Переживу как-нибудь. Уже сыта по горло своенравием и причудами местной публики. Для них стараешься, пыжишься, а они нос воротят и хватают за руки, пытаясь помешать. «Бросить бы их здесь, да катись все к ехиднам»…. – шепнул внутренний голос, но я шикнула на него и глубоко вдохнула. Мы уже близки к победе, слишком поздно давать задний ход.
Пока Адам вздыхал над Элайзой, прикорнувшей у стены, я направилась в чернеющий коридор. Где-то уже совсем рядом была заветная дверь в покои Киры и Райана, и мне не терпелось прекратить беспорядок, воцарившийся в здешних местах. Возможно, я переоценивала собственные возможности, но полагаться на местных гуманистов не стоило. Их стараниями мы и оказались в западне. Джош принял свой привычный облик и шел рядом, даже не пытаясь заговорить – он измотался не меньше меня. Вампиры двигались следом, но держали дистанцию. Наконец, мы уперлись в небольшой прямоугольный выступ в стене, погруженный во мрак, и в нем улавливались очертания двери.
–Ну, так что? Вышибаем ногой дверь и врываемся или ползем на брюхе?– спросил Джош.
–Может, не стоит так резко, Эшли?– обжигающим гневным шепотом произнесла Селена и подошла ко мне. Меня обдало ароматом ее силы, но я даже голову не повернула.– Если все так паршиво, как мы думаем, Безымянный может убить Киру и Райана.
–Кира все еще ему не по зубам, а Райан – его вместилище. Лучшего тела он не подыскал, и вряд ли осмелится покинуть то, что имеется. Мы итак слишком долго тянули и ждали лучшего момента. Он не настанет, Селена,– я перевела на нее пустой взгляд.– Мы должны войти и помочь им, прямо сейчас.
Я вздрогнула и замолчала – внезапным порывом магии распахнулась дверь и ударилась о стену. На пороге стояла Кира с пистолетом в опущенной руке. Простые голубые джинсы и черная майка на королеве вампиров смотрелись на удивление элегантно. Волосы были небрежно собраны на затылке, одна непослушная прядь завитком обрамляла неестественно бледное лицо. Серо-зеленые глаза смотрели на меня, а в зрачках пылали кроваво-красные огоньки голода. Грудь Киры тяжело вздымалась, на шее пульсировала жилка. На коже ее рук проступила паутина черных извилистых вен, но так быстро исчезла, что я не могла с уверенностью сказать, видела ли вообще то, что видела. Она окинула враждебным взглядом нашу компанию, и вдруг ее глаза полыхнули черным огнем – все вампиры вкупе с ведьмой свалились безропотными кучами на пол. Остались только я и Джош. Жутковатое ощущение скользнуло по спине, сердце мое замерло от осознания ее мощи. Не была бы я такой уставшей, испугалась бы. Кире оказалось достаточно посмотреть на них, чтобы вырубить, и это само по себе приводило в благоговейный трепет. Но мы не ею восхищаться явились, а валить злобную тварь.
–Дерьмовая, однако, ситуация,– протянул Джош.
–Лучше и не скажешь,– апатично изрекла я, не отводя взгляда от Киры.
Она подняла пистолет и твердой рукой наставила на меня.
–Собирайте вещи и убирайтесь домой, пока я не передумала,– почти бесстрастно сказала Кира.
–Забавно,– невольно усмехнулась я.– Сегодня мне уже угрожали пушкой, но я все еще здесь.
–Угрожали, но не стреляли,– рассудительно произнесла королева вампиров.– Моя рука не дрогнет.
–Ты от своего имени говоришь, или он уже тебе мозги промыл? Ему бы очень понравилось утащить кого-нибудь в могилу. Я ощущаю его радость от разрушения. Тебя тоже привлекает насилие, но лишь когда оно служит высокой цели. Это инструмент, которым ты хорошо пользуешься. Зло же любит насилие ради него самого, ради разрушения. Разрушение – это был смысл его жизни, Кира. Не позволяй ему овладеть разумом. Зло почуяло в тебе благодатную почву – более комфортную оболочку, податливую и истерзанную. С твоими возможностями он разнесет весь Хайенвилл, устроит здесь кровавую баню. На кону жизни твоих вампиров, твоих друзей. Сопротивляйся!
Кира не шевельнулась, но по ее лицу промелькнула гримаса гнева. Я посмотрела ей за спину. В кресле напротив двери сидел Райан, сложив руки на коленях. По его нейтральному виду нельзя было что-либо прочесть, но то, как он перебирал пальцами и косился на жену, наталкивало на мысль, что ему не по себе. Зло покинуло его тело, завладело телом Киры, а он ничего не мог сделать.
–Райан?– позвала я.
Он вскинул брови, посмотрев мне в глаза, и это были просто глаза. Ухищрения Зла, гнусная уловка, чтобы заманить нас, или это, правда, Райан?! Я осторожно посмотрела на Киру и вновь на него. Ее испепеляющий взгляд прожигал во мне сквозную дыру, но я поднаторела за два дня пребывания среди вампиров. Здесь взгляд был равносилен пуле и обладал определенным воздействием и физическим весом. Однако, я закрылась щитом и ощущала себя за ним в безопасности.
–Не смей обращаться к нему, когда я стою перед тобой,– ледяным голосом сказала Кира, и я на миг прикрыла веки. Проклятье.
–Это не ты говоришь, Кира,– тихо произнесла я, открыв глаза. И похолодела – в глазах Киры сгущалась тьма. Склонив голову набок, я улыбнулась.– Вот ты где. А я тебя искала!
Джош опасливо косился на пистолет в руке Киры, наставленный на меня. Мелькнула мысль отобрать у нее пушку, но она гораздо быстрее, опытнее. Пусть держится за свой талисман, чувствует холод стали и приятную тяжесть в руке. Быть может, привычные ощущения помогут ей одержать верх над Злом, залатать брешь в самоконтроле и вытеснить его из сознания. Пусть сжимает крепче, мышечная память – надежное средство вспомнить, кем она является.
Опустив взгляд на пистолет, на секунду, я посмотрела в глаза Кире, силясь разглядеть именно ее, а не злобную тварь.
–Кира, гони его,– тихо, но твердо сказала я.
Кира никогда не расставалась с пистолетом и, ложась спать, прятала его под подушку. Даже у железной леди, возвысившейся до главы совета вампиров, имелись потаенные страхи. Она долго боролась с собой и считала человеком, больше, чем монстром, хотя твердила обратное. Ей была невыносима мысль о бессмертии и жажде крови, но назад пути у нее тоже не было. Кира сама его не видела, не представляла жизни без вампиров, которых так люто ненавидела. И ничего с тех пор не изменилось, разве что прибавилось возможностей, отвалились некоторые комплексы и выросли новые, но страхи – они никуда не ушли. Кира по-прежнему боялась теней и мнила тайные заговоры за спиной, поэтому пушка всегда оставалась при ней. И что же в итоге? Патовая ситуация – она не опустит оружие, а мы не сможем ничего предпринять, пока она этого не сделает. Шевельнемся, и бах! Хотя….
Ровер говорил, что мне подвластно все могущество кулона, достаточно только пожелать. Сила, заключенная в нем, разнообразна и безгранична, но необходимо укротить ее. У меня не было времени поупражняться, так что придется импровизировать. Родилась одна смелая идея, впрочем, других у меня и не бывает….
Глава 29
Я посмотрела ей прямо в глаза, улыбнулась, и вздрогнул кулон. Подул легкий ветерок, скользнул вдоль стен и вернулся ко мне, разметав волосы. Взгляд Киры упал на сияние, пробивающееся из-под моей майки. Я лишь пошевелила пальцем, подумав, как замечательно было бы уничтожить пистолет, и он начал плавиться в ее руке. Кира не сразу почувствовала, что происходит, а ствол уже размяк, как разогретый в ладонях пластилин, причудливо искривился и свис дулом вниз. Пушка черной субстанцией стекала на пол. Кира изумленно смотрела на то, как сквозь пальцы скатывались густые капли. Они тяжело падали, тянулись, словно вязкая смола, и собирались в лужицу. В глянцевом блеске мелькнуло искаженное яростью лицо Безымянного.
Кира долго смотрела на свою руку, не верила глазам, и вдруг стены задрожали. Она подняла голову, смерила меня темным слепым взглядом и рванула размытой полосой силы. Джош прыгнул в сторону, чтобы заслонить меня. Его резкий выпад, молниеносный удар Киры, и все слилось в пестрое пятно, как стоп-кадр: перед глазами вспыхнули искры, озарили неярким светом коридор – на меня сыпались белые огоньки, словно светлячки, и жалили. Столкнулась магия света с магией тьмы, меня смело ударной волной. Налетев на стену, я жадно хватала ртом воздух, а по коже бегали мурашки от силы такой мощи, что тело напряглось, задергалось в судорогах. Джош бросил в Киру свою ярость, метнул, как копье, но вампирша исчезла и появилась в другом месте. И ответила ударом в грудь. Он пронесся со свистом и всей массой тела налетел на стену, едва не придавив меня, на миг я утратила ощущение времени, помутилось сознание. Джош отделил себя от стены, я покачнулась и навалилась на его спину. Он устоял, удержал меня, и пока я ощупывала его ладонями, ощущая жар силы, плавящий воздух, не давал Кире подобраться ближе. Его мышцы задвигались, запахло зверем, и из глотки донесся совсем не человеческий звук.
Что-то приближалось к нам из коридора. Напряжение росло в воздухе, сила накатывала из темноты волнами, словно кто-то бежал. От удара о стену гудело в ушах, я почти оглохла, и звуки не соответствовали картине. Видела и слышала я, как под водой. Из коридора вылетел Коул и исчез, только между Кирой и Джошем пронеслась волна мощи – их отбросило друг от друга. Коул ринулся на Киру, но она ударила наотмашь – маг закувыркался в воздухе. Я поплелась вдоль стены, опираясь на нее ладонью. Коул и Джош теперь нападали одновременно, но все равно Кира была быстрее. Она перемещалась с такой скоростью, что в глазах рябило, взбегала по стенам и атаковала ребят, они только успевали уклоняться. Сыпалась пыль, летели камни, под ногами трясся пол. Ни Джош, ни Коул не пытались нападать на вампиршу, не думали причинять ей вред, а только не подпустить ко мне, и с этой задачей вполне справлялись.
Я брела, преодолевая всполохи магии и колебания воздуха, кожу обжигало, словно рядом пылал костер. Остановившись напротив распахнутой двери, я уставилась на Райана, силясь рассмотреть его лицо. Он в бессильной ярости следил за бойней, желваки на его скулах напряглись, жилы натянулись на шее. Что-то удерживало его в комнате и не позволяло придти на помощь Кире. Почувствовав меня, Райан медленно повернул голову. Повеяло сырой землей, запахло смертью – Кира выбивалась из сил. Я физически ощутила, как Зло покинуло ее тело и бросилось в Райана. Картинка расползалась перед глазами, будто краски размыло водой, голова вампира запрокинулась, а когда он выпрямился, в его глазах что-то проплыло…. И черное пламя полыхнуло в них, заливая лицо, словно маской.
Я протянула руку и вдруг обнаружила, что Райан стоит у двери и смотрит на меня, его стул опрокинут, а нас разделяет лишь порог комнаты. Я швырнула в него ауру, будто сеть, поймала Зло и отсекла от сущности вампира. Райан пошатнулся и заморгал – призрак пронесся сгустком дыма мимо меня и скользнул в тело Киры. Она вздрогнула, запрокинула голову, вскрикнув. Звук зазвенел в темноте, как большой медный колокол, по которому ударили чуть не в такт, но эхо подхватило эту простую ноту. Отголоски росли, пока все волоски у меня на теле не попытались уползти и спрятаться, будто все насекомые мира залезли под кожу. От Киры по коридору пронеслась волна силы и снесла Коула и Джоша к стене. Стена треснула и просела, грохот отразился раскатом грома от сводов, а маги со сдавленными вскриками рухнули на пол. В это мгновение словно пузырь лопнул, и я снова могла слышать и видеть, хлынули звуки, загремела сила в голове и вокруг. И я поняла, что должна сделать.
Озарение отрезвило, как пощечина. Выпрямившись, я отлипла от стены и повернулась так, чтобы одновременно видеть и Райана, и Киру.
–Дальше я сама. Не тратьте силы, мальчики,– придушенным голосом сказала я и облизала пересохшие губы.
Джош скривился, поднимаясь на ноги, и шагнул ближе, но мои пальцы сомкнулись на его запястье. Я неторопливо обошла его, отпустила и оттолкнула обратно к стене. Ухнув, он склонил голову и покачал ею. Коул часто и тяжело дышал, наблюдая за мной исподлобья, но не попытался помешать. Они выдохлись, но оттянули время. Уверенности в том, что собираюсь сделать, я особо не испытывала, а, скорее, даже не задумывалась над этим. Возможно, слова Ровера вселили в меня некую решимость, или я элементарно сходила с ума, но останавливаться точно не собиралась. Шла, словно во сне, смотрела в черные глаза Киры, мысленно удерживая Райана в комнате. Если бы он попытался выйти, то натолкнулся бы на стену, сотканную из моей ауры. В сознании она возвышалась сплошной сверкающей каменной плитой и казалась неприступной. Райан мог почувствовать возведенный щит, но виду не подал, и я двинулась дальше. Тьма взвилась в Кире, на бледной тонкой коже проступили черные паутинки вен и сосудов, будто сети, сдерживающие Зло в хрупком женском теле. Вампирша стояла в синем полумраке, темные волосы отливали платиной и блестели, она была прекрасна, но почему-то бросало в дрожь от ее вида. Время остановилось, воздух загустел, и стихли звуки, только пульс бил в висках набатом. Что-то свернулось у меня в животе в предвкушении ужаса. Мгновение, мой прерывистый выдох…. И сила хлынула из Киры через край, как дымящийся кипяток из чаши, пролилась на пол черным бесшумным пламенем и расплескалась вокруг, как по полоске пролитого бензина. А она стояла в кольце огня и смотрела на меня ЕГО глазами.
Шепотом по коридору поползла злая сила. Кулон взметнулся под майкой, кожу обожгло холодным сиянием, и золотые нити побежали по моим рукам, обвили сверкающими узорами. Вал энергии и тепла прошел по телу огромной ладонью. Сила поднималась от меня порывом ветра, завихрилась и потушила призрачный огонь. Языки пламени черным песком осыпались на пол, но туман все еще бушевал перед Кирой. Я застыла у нее на пути, оставив позади Райана, и протянула руку, высвобождая силу, забрасывая ее, как сеть, чтобы поймать… едва уловимый, рыхлый запах зла. Зло шевельнулось, глаза Киры посветлели, и призрак рванул сквозь меня в Райана, но налетел на щит. Щит завибрировал, но не прогнулся, в голове загремело, и сила вырвалась из меня с резким вскриком. Зло ринулось обратно к Кире, но я успела заслонить ее вторым щитом – толстой мраморной стеной, сияющей серебристыми прожилками. Зло заметалось, вихрем взмыло к потолку, разметав мне волосы, обдав дыханием смерти, и унеслось с утробным воем прочь. Я прерывисто выдохнула и уронила руку, оседая на пол. Пошатнувшись, припала спиной к стене и сползла вниз. Перед глазами мелькали образы, ослепляли белые пятна, и я таяла, как свеча, истончалась. Мышцы тела гудели, как натянутые провода. Растратившись на защиту вампиров, я подвергла себя опасности и открылась Злу. Не хотелось бы стать его новым вместилищем…. Одному небу известно, успел ли призрак забронировать теплое местечко. Кира попятилась и уперлась спиной в стену. Опустив голову, она тяжело дышала и соскальзывала на пол. Издав тихий стон сквозь стиснутые зубы, она с силой впилась пальцами в свое лицо, будто желая сорвать кожу.
–Кира?– осипшим голосом позвала я.– Ты в порядке?
–Нет,– отозвалась она и убрала руки от лица. На бледных щеках остались кровавые полумесяцы от ногтей.
Джош смотрел на вампиршу с таким выражением, будто что-то в ней заставило его испытать нечто ужасное, пропустить через себя и погасить собственной волей. Откашлявшись в кулак, он резко выдохнул и посмотрел на меня. У него быстро отлегло, но на лице осталась тень потрясения, пролегла морщинкой на лбу. Заворожено уставившись на Киру, он подвинулся ко мне, сделал осторожный шаг и застыл, не решаясь отвернуться от вампирши. Все мы замерли в ожидании, напряженно прислушиваясь к ее прерывистому дыханию и слабому пульсу. Она подняла голову, и я невольно сглотнула. Глаза королевы налились кровью – она была истощена. Вот те на!
–Я не была его марионеткой, как остальные. То был мой осознанный выбор,– с желчью произнесла Кира голосом, срывающимся на хриплый шепот. Посмотрев на груду из тел своих спящих друзей, она мотнула головой.– Я была его темницей. Не надейся, что ты победила его! Он слишком силен для всех нас вместе взятых.
Райан плавным и величественным жестом отшвырнул стул, валяющийся на проходе, его лицо потемнело от гнева, жилка на шее забилась быстрее. Он надвигался на нас, плыл через комнату к открытой двери, и мне захотелось вжаться в стену под его пронизывающим взглядом. Аромат зла ушел, но еще ощущался, как запах духов в пустой комнате. Воздух вокруг Райана вибрировал и переливался от сдерживаемой энергии. Сила раздалась от него рябью, качнув комнату, сдвинула с мест предметы мебели и сорвала картины со стен. Он шел в сиянии собственной ауры и смотрел на меня безжалостными глазами цвета зимнего неба.
–Мы сдерживали его, как могли,– сквозь зубы сказал Райан, и голос его, будто разбившееся со звоном стекло, резал острыми осколками глубоко внутри. Показалось, на миг, что сейчас у меня пойдет кровь – настолько физически ощутимым он был.– А вы его выпустили!
–Да он почти убил вас!– взорвалась я, плавным рывком оказавшись на ногах. Мир пошатнулся, перед глазами поплыло, и мне пришлось опереться рукой о стену.– На вас смотреть больно! Самоконтроль Киры дал трещину, и призрак просочился сквозь нее, юркнув в первое подвернувшееся тело. В твое тело, Райан! И ты удерживал его, опасаясь, что он попытается захватить твою жену, овладеть ее разумом. С ее потенциалом он бы погубил всех и вся. Вы сами навлекли на свой дом беду! А ведь могли избавиться от него, не затягивая петлю на ваших шеях. Еще немного, и я бы не сумела вам помочь!
