Текст книги "Безымянное зло (СИ)"
Автор книги: Katrina Sdoun
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)
Надгробие вздрогнуло и раскололось, земля на могиле зашевелилась, провалилась, и я отпрянула от образовавшегося разлома. Из него повеяло холодом, пахнуло злом. Оно приближалось. Черный туман уже поднимался по стенам, заполняя помещение. Я обернулась, высматривая выход в тоннель, но вместо него увидела большое старинное зеркало. Его блестящая гладь всколыхнулась, словно с той стороны кто-то пытался выбраться. Сначала вытянулась рука, потом появилось лицо, залитое черным пламенем. Я попятилась, но он уже вышагивал из зеркала, стряхивая с себя черную пыль.
Запах гари ударил в лицо, я проглотила его и закашлялась. Знакомый такой вкус... До мурашек знакомый. Призрак остановился, оглядывая себя, изучая одежду, сотканную из тумана. Я наблюдала его очередное перевоплощение, а кулон теплел, озаряясь силой. Передо мной был образ Тома Шермана – похоже, Злу он пришелся по вкусу. Такой безупречный, будто воспоминание, в котором стерты все лишние неприглядные детали, одежда черная – невозможно было разобрать, что именно на нем надето. Воплощение истинной тьмы и зла в лице бэлморта выглядело впечатляюще и убедительно, но этого оказалось недостаточно для того, чтобы заставить меня бояться. Сейчас, стоя перед ним, я ничего не чувствовала, только приятную бездушность, дарованную тьмой. Том отвлекся от лицезрения собственного великолепия и исподлобья посмотрел на меня с коронной ледяной ухмылкой. Я вскинула бровь и даже не моргнула. Игра затягивалась, а я пришла за ответами. Но, похоже, поспать мне сегодня не удастся.
–Странно снова встретиться здесь. Не находишь, куколка?
–Не морочь мне голову. Я знаю, что ты не настоящий.
–Я могу стать, кем пожелаю,– ответило Зло, глядящее на меня из глаз Тома. Его голос был пуст, как эхо в высохшем колодце.– Или тем, кого ты боишься больше всего на свете.
Кивнув, я поняла, что улыбаюсь, и не самым приятным образом. Смотрела в лицо призраку и видела бестелесную материю, принявшую красивую форму, как обертка от конфеты.
–Чего боюсь я – мы уже выяснили. А чего боишься ты? Вернуться обратно в могилу?
Зло глядело на меня, а вокруг его прозрачного тела оборачивался черно-синий туман, будто невероятный монстр, который посмотрел на меня его глазами. Пантера застыла, ожидая команды, но я провела рукой по ее морде, ласково потрепала за ухом. Сила подобно медленному черному ветру исходила от нас импульсами, и я ощущала себя не менее пугающей, но только из плоти и крови. Ухмылка с лица Тома сползла. Он окинул меня взглядом с ног до головы – мимолетное движение глаз – и разом увидел всю картинку целиком. Я тоже умею впечатлять.
–Ничто не заставит меня вернуться обратно. Ты сильная, но, все же, я сильнее,– изрек бесцветным голосом он, надвигаясь на меня.– Ты вторглась в мой мир, но я изгоню тебя обратно и займу место среди достойных моего величия.
–Ты мне льстишь,– я выдала ему сияющую улыбку, и кулон вспыхнул белым пламенем, озарив зал.– Я всего лишь маленькая ведьма. Ведьма, приручившая тьму.
Я переместилась к нему, и от скорости движения перехватило дух. Избегая смотреть призраку в глаза, стояла, испепеляя его фантомное тело силой. Том плавился, с лица стекала краска, из-под нее проглядывали тонкие кости скул, резко очерченные черты. Черные волнистые волосы до плеч, заостренный нос, и пылающие глаза без белков. Бледные губы изогнулись в оскале, обнажив клыки, с которых капала кровь.
–Тебе не одолеть меня!
–Ты всего лишь вампир, покинувший мир живых тысячелетия назад. Призрак, сгусток тьмы, а я повелеваю тьмой,– прогремел мой голос.– Тебе никуда от меня не деться. Зачем ты терроризируешь этот дом, его жильцов?
Зло склонилось, чтобы видеть мои глаза, но я упрямо смотрела ему в лоб. Он мог захватить сознание, а мне оно самой еще пригодится.
–Их страхи и сомнения….– Том закатил с наслаждением глаза,– пахнут слаще цветов, желаннее крови. Эти вампиры несчастны, каждый по-своему, и я не смог удержаться. Мучительно долго я испытывал голод, поэтому и забрался в их головы, как бездомный в булочную, почуяв аромат свежей горячей пищи.
–Почему Райан?– спросила я, и от меня рванул порыв силы, ударил в призрака. Он пошатнулся, попятился, зарычав сквозь стиснутые зубы.– Ты мог вселиться в любого их вампиров и не выдать себя!
–Он оказался ближе других,– он пытался перекричать гул моей силы, но она обжигала. Том выставил ладонь, загородив лицо, и она начала плавиться, словно слепленная из воска. Синяя субстанция капала на пол и испарялась.
–Ближе к кому?– у меня дрогнул голос, замерло сердце, и сила стихла, вернулась ко мне и окутала черным ветром. Призрак опустил руку, вернее, то, от нее осталось, и ухмыльнулся. Я чуть не попалась в ловушку его глаз, но вовремя опомнилась и уставилась в прозрачную грудь.
–Ты посмотришь на меня,– уверенно сказал он и двинулся ко мне. Мы снова стояли лицом к лицу, а по спине скользил неприятный холодок.
–Нет,– твердо произнесла я.
–Тогда ты не увидишь, как я пью твою кровь.
Его слова резанули по живому – то, как он произнес их, с особым холодом и уверенностью, в которую даже я почти поверила и подняла голову. Черное пламя глаз разлилось по красивому лицу и рвануло в меня. Не успев выдохнуть, я рухнула назад и провалилась во мрак, поплыла, раскинув руки. И он поглотил мое тело, окутав зловещей тишиной. Вот, что бывает, когда умираешь – пустота.
Несло кровью, ее солоноватый вкус ощущался на губах и во рту. В горле клокотало, будто я захлебывалась ею. Я резко села на кровати, влажные от пота пряди волос облепили лицо. Сон, к ехиднам, просто сон! Но почему запах крови остался? И что это за звук?
Я повернула голову и посмотрела туда, где должна была спать Вивиан. Вивиан… Она не спала.
Глава 24
Мгновение я просто смотрела, не в силах пошевелиться. Думала, что сон продолжается, но слишком реалистично выкатывались из орбит глаза ведьмы. Она выгибала спину и тянулась трясущимися скрюченными пальцами к горлу, из которого вытекала ручейками кровь. В нос ударил металлический запах, в голове тут же прояснилось, будто меня окатили ледяной водой. Вернулись звуки, заиграли краски, и после черно-синей мглы они ослепляли. Бурые пятна влажно темнели на белой постели, я не сразу осознала, что передо мной. Откинув одеяло, поднялась на колени и нависла над Вивиан. Всхлипнув в попытке вдохнуть, ведьма посмотрела на меня и попыталась что-то сказать, зашевелила потрескавшимися губами, но в горле заклокотала кровь. Я застыла в ужасе, силясь думать, и время застыло вместе со мной. Подползая к ней, осторожно коснулась окровавленной ночной сорочки, пропитавшихся кровью кружев. На изящной шее чернела рваная рана, будто кто-то терзал ее мощными челюстями, пытаясь добраться до плоти, вгрызться в горячую жилу и лакать. У меня в глазах потемнело, желудок скрутило спазмом, заставившим согнуться и резко выдохнуть. Вивиан попыталась сесть, впилась ледяными пальцами в мои запястья, подтягиваясь, но и из раны выплеснулась кровь густым фонтаном.
–Не двигайся,– прошептала я, едва не прикусив от страха язык. Ведьма покорно опустила голову на подушку, и ее глаза наполнились слезами. Мага нельзя убить укусом, даже таким обширным и глубоким – у нас регенерация быстрее, чем у людей. Клетки восстанавливались, но заживление протекало медленнее обычного, однако, благодаря этому целительница все еще была жива. Тот, кто разорвал Вивиан глотку, не был ни магом, ни бэлмортом. Его возможности не укладывались в рамки традиционной магии и вообще понимание колдовской силы, я уже успела в этом убедиться. Нечто иное, потустороннее. Призрак не может причинить такой вред, на ум приходили мысли о демонах, но и в этом случае все выглядело странно…
Скомкав край одеяла, я приложила его к шее ведьмы. Оно быстро пропиталось и стало влажным, я только успевала переворачивать углы, наматывать на руку ткань пододеяльника. Вивиан угасала, как свеча, кожа серела и утончалась, глаза западали в череп. Так действует яд, но ее же не отравили?!
–Он укусил тебя? Только не говори – подай знак.
Вивиан судорожно дернула головой, на кивок не было похоже, но я знала, что это был он. Я смотрела на нее, упрямо таращилась на рану, потому что слезы подступали – меня охватывало отчаяние. Она не должна видеть, как я плачу. Нет, я не могла позволить умереть Вивиан! Сжав край одеяла, я стиснула зубы, чтобы сдержать судорожный вздох, предшествующий рыданиям, проглотила слезы и промокнула кровь на ее шее.
–Где охрана?– в пустоту спальни бормотала я, не в силах кричать. Раскачиваясь на месте, опустила голову на грудь Вивиан, вдыхая запах ее крови и аромат весенних цветов на коже. От целительницы всегда пахло лесом и зеленью, чистый прекрасный запах.… Так грубо испорченный духом приближающейся смерти. Казалось, я слышу, как тьма ползет по стенам, завывают загробные сквозняки. Черная морда торчала из вентиляционного окошка – пантера принюхивалась, почуяв пир. Медленно повернув голову, я сверкнула на нее свирепым взглядом. Увидев меня, она рыкнула и боязливо уползла в темноту. Я беспомощно склонилась над неподвижной ведьмой, будто пытаясь удержать утекающее из тела тепло жизни. Закрыла ее собой от надвигающейся пустоты. Пусть забирает нас обеих, я не отпущу Вивиан!
Что-то померещилось справа. Какое-то неуловимое движение – тень пошевелилась в густых потемках спальни, и руки сработали быстрее разума. На прикроватной тумбе лежал пистолет, подаренный Кирой, я нащупала его и сжала тяжелую рукоять. Я еще смотрела на Вивиан, когда навела его на призрака. А когда повернула голову, чтобы прицелиться, палец спустил курок – пуля оглушительной вспышкой влетела в стену. В то самое место, где миг назад мне померещилась тень. Я внезапно очнулась от шока и смогла разом увидеть всю картинку. Черная дыра в стене, грохот от выстрела повис в воздухе монотонным звоном, резкий запах крови и пороха. Я не чувствовала своих движений, не слышала мыслей, когда поднималась с кровати с пистолетом, зажатым в ладони. Тень испарилась, оставив на обоях черные следы, похожие на мазки краски. И чем дольше я смотрела, тем быстрее они высыхали и сливались с узором обоев. Майка прилипла к груди, неприятно холодила кожу – я опустила потерянный взгляд, небрежно проведя по ткани пальцами. Влажная и липкая. Я была по пояс в крови Вивиан, на белых пижамных штанах остались отпечатки моих окровавленных ладоней. Почему пистолет? Я уставилась на оружие в своей руке. На магию не хватило времени. Я медленно повернулась к кровати, и движение вышло заторможенным. Секунды то тянулись, то стремительно проносилось мимо размазанными белыми полосами. Медные волосы Вивиан небрежным веером рассыпались по подушке вокруг головы, бледные ослабшие руки тянулись к шее, а глаза вращались и закатывались, чтобы увидеть меня. Багровое пятно глянцем растекалось по простыни в свете луны. Из последних сил ведьма цеплялась за жизнь, а я ничего не могла сделать.
Слева вылетела дверь, и замелькали силуэты. Пробежали двое вампиров в плащах, взметнулась плотная ткань, обдав меня дуновением холодка. Они окружили Вивиан – я успела подумать, как же здесь воняет кровью.… Сбежались, хищники.
–Эшли!?
Меня с силой тряхнули за плечи. Я забегала ошалелым взглядом по темному помещению, но никого не нашла. Чьи-то твердые пальцы впились в кожу, невыносимо больно и резко, и я вскрикнула. Внезапно перед глазами соткалось из расползающихся бликов лицо Джозефа, вернулись некоторые звуки, гулкие и прерывистые. Нестерпимо заныли плечи. Время потекло своим чередом, комната приобрела четкие границы, очертились углы предметов. Сколько времени он меня трясет?
–Ты слышишь меня?– как сквозь вату, послышался голос вампира. Я только сейчас осознала, что смотрю ему прямо в глаза, и в голове, будто кто-то шарит руками. Он читал мысли, быстро и грубо, не церемонясь и не осторожничая.
–Вивиан,– во рту пересохло, я едва могла ворочать языком. Чувствуя, что повисаю в руках Джозефа, продолжала сжимать пистолет до дрожи в пальцах. Колени подгибались, но я упрямо стояла на ногах, хотя тело обмякло, на голову словно накинули черное одеяло – свет мерк, звуки стихали и удалялись.
–Несите ее в мою комнату,– донесся другой голос, женский.
Я тряхнула головой, с трудом, будто не владела собственным телом. В дверях стояла Селена в нежно-голубой атласной ночной сорочке. Ее глаза горели магией, напряженное лицо походило на холодную каменную маску. Держа в руке стеклянный пузырек, мерцающий голубым светом, по форме напоминающий каплю, она озаряла им комнату. Сосуд с магией, отпугивающий темные силы. Двое вампиров-охранников бережно подхватили тело Вивиан, словно драгоценную пушинку, и понесли прочь из спальни. Селена позволила им выйти и, прежде, чем исчезнуть во мраке коридора, бросила на меня пронзительный взгляд, который я не успела понять.
–С ней все будет хорошо, она в руках Селены,– четко выговаривая слова, сказал Джозеф, разворачивая меня к себе лицом.– Отдай мне пистолет, Эшли. Прошу тебя.
–Я промахнулась,– хрипло пробормотала я, протягивая ему пушку.– Но пуля все равно не взяла бы его.
–Знаю,– успокаивающе произнес Джозеф. Он смотрел прямо в глаза, внушаемое им спокойствие разливалось глубоко внутри. Тело стало ватным, мышцы расслабились, и я выронила пистолет. Джозеф убрал одну руку с моего плеча и поймал его, не отводя взгляда, будто боялся потерять меня из виду. Я глядела на его лицо, изучала лучистые морщинки в уголках век, форму бровей, которые он хмурил. Джозеф выглядел, почти как человек, без свойственной ему бездушности и надменности. В обычно холодных серых глазах читалась тревожность, пульс его грохотал у меня в голове. Хотелось поблагодарить его за искренность, но слова застряли в горле вместе с вдохом.
–Что теперь будет с ней?– я пыталась сдержать назревающие рыдания. Одна предательская слезинка скатилась по щеке, я смахнула ее тыльной стороной ладони, размазывая кровь Вивиан по лицу.– Он укусил ее, отравил кровь своим ядом.
–Моя жена сделает все возможное, чтобы спасти твою подругу,– уверил вампир, но сомнения не сумел развеять. Я видела ее рану, видела, сколько вытекло крови, и не верила в чудесное исцеление. Если она сама не сумела восстановиться…. Никакая магия не способна излечить такое!
Меня затрясло в руках Джозефа – начиналась истерика, воздуха не хватало в комнате, чтобы надышаться.
–Где были охранники?– заикаясь, прокричала я и попыталась вырваться.– Почему не ощутили его? Они должны были услышать ее крик и почуять запах свежей крови!
–Ваша спальня зачарована, и за дверью не слышны ни звуки, ни запахи,– снова встряхнув меня, терпеливо произнес Джозеф. Внезапно захотелось уткнуться лицом в его грудь и разреветься. От него веяло теплом и покоем, которого сейчас так не хватало.– Но ни это главное – все произошло меньше, чем за несколько секунд. Знаю, для тебя время тянулось, Эшли, но в реальности между нападением и тем, как мы ворвались в спальню, минуло мгновение. Охранники даже выстрела не слышали!
–Тогда как они узнали, что нужно войти? Я не понимаю, Джозеф!
–Заклятие накладывала Селена, и она почувствовала, что ее магия пошатнулась, кто-то прорвал ее, как пузырь.
–Это был он,– стуча зубами, пробормотала я и вцепилась пальцами в его бицепсы. Джозеф почувствовал, что я замерзаю, и прижал к себе, обвив руками. Странно, но так стало уютнее.
–Ты видела его лицо во сне?
–Он прячется под масками. Почему-то ко мне он является в облике бэлморта,– я не стала уточнять, какого именно. Вампирам не обязательно знать о моих слабостях.– В какой-то момент мне удалось ее сорвать. Видимо, за это поплатилась Вивиан….
–Она должна была рассмотреть его,– отметил Джозеф, и я мысленно согласилась с ним.– Камеры Адама за миг до нападения отключились, все разом. Мы не сможем отследить его перемещения.
–Его невозможно отследить по камерам,– потускневшим голосом сказала я, убаюканная в объятиях вампира.– Он нематериален, но готов на все, чтобы это исправить.
–Укусил он вполне материально.
–Его могущество потрясает. Он вытолкнул меня из своего мира, хотя я, в отличие от него, из плоти и крови.
–Ты пошла к нему по собственной воле?– удивленный тон Джозефа заставил меня запрокинуть голову и посмотреть ему в лицо. Он сурово хмурился, но и удивлен был не меньше. Полагаю, он и представить не мог, что такое возможно.
–Я должна была что-то предпринять. Мне не давал покоя Коул, и я решилась. Теперь еще Вивиан….
–Он настолько силен, что без телесной оболочки сумел напасть?
–Эта тварь на много способна, но ему нужно питаться. Когда-то он был простым кровососом.
–Кровь?– Джозеф отстранился, чтобы видеть мое лицо.
–Отныне его пища – страхи, глубоко спрятанные личные кошмары,– я отодвинулась, выпутывая руки.– Мне надо к Вивиан.
Твердое на ощупь тело под моими ладонями стояло намертво, чтобы оттолкнуть его пришлось бы применить всю свою силу, собрать в кулак и швырнуть в вампира. Он мог стиснуть меня, мог удержать, и я бы не шелохнулась без его дозволения. Но Джозеф позволил отодвинуть себя, ровно настолько, чтобы я не успела убежать.
–Не думаю, что тебе следует….
–Он должен был меня укусить, а не ее!
–В тебе говорит тревога и жажда справедливости, но это ничего не изменит. Он ранил Вивиан, а не тебя, Эшли. Если бы он хотел твоей крови, то взял бы ее.
–Нет! Он сказал, что будет пить мою кровь!– я смотрела в его серые глаза, тонула в них, беззвучно вопя о помощи. Джозеф провел ладонью по моим волосам, и меня окатило волной спокойствия. Он обладал способностью внушать умиротворение, «выключать» эмоции. По всей видимости, у меня был сильный шок, раз с первой попытки у него не получилось. Сейчас с каждым его прикосновением, тихим неторопливым словом я чувствовала, как, капля за каплей, возвращается самообладание.
–Он не смог пробиться сквозь твои щиты и напал на Вивиан, это тебя беспокоит?– он говорил ровным голосом без интонации, выражение лица оставалось слегка напряженным, отчасти изумленным. Наверно, мое состояние вызывало у него опасения, а, может, Джозеф был шокирован не меньше моего, но мастерски скрывал это.
Я поджала губы, мотнула головой, рассыпая волосы по плечам. Руки повисли, сил отпихивать вампира не осталось. Он с теплом посмотрел на меня, и выглядело это довольно странно. Я не представляла Джозефа приветливым и нежным, для его внешности подходила строгая холодность. Но я оценила жест и немного оттаяла.
–Вероятно. Да, меня это тревожит,– прошептала я, перестав вырываться.– Ему ничего не оставалось.
–Ты отлично все понимаешь, Эшли. Поэтому не кори себя.
–Буду,– упрямо сказала я.– И теперь я не усну.
–Мы должны что-то делать,– выпуская меня из рук, сказал Джозеф. Убедившись, что я вполне способна стоять без его поддержки и чуткого присмотра, прошелся до кровати и остановился. Он повернул голову и уставился на лужу крови на подушке. Холодок скользнул по спине, и я непроизвольно сжала кулаки.
–Здесь много крови,– глухо прозвучал голос вампира, отдался мурашками на коже. Я медленно обернулась.
–Только не говори,– начала я и прикусила язык.
Напоминать вампиру о жажде – не лучший способ поддержать беседу в напряженной обстановке. Стать случайным ужином Джозефа мне не совсем не хотелось. Как всегда, я сначала говорила, а потом думала, ему же не требовалось ждать продолжения, оказалось достаточно просто посмотреть мне в глаза. Ну почему я такая болтливая?!
Джозеф резко поглядел на меня через плечо, смерил стальным взглядом, от которого у меня ноги подкосились. Я оперлась на стену и замерла, глядя на него, спряталась за воображаемой стеной из серых кирпичей, захлопнула высокие ворота. Как бы вампир ни бился и ни ломился, моих мыслей не увидел. Но Джозефа привела в ярость не моя скрытность, а сама мысль о его слабости. Я была слишком беспечна, когда открывала рот, и могла поплатиться за это. Джозефу ничего не стоило размазать меня о стену, выжать, как тюбик с краской, чисто теоретически, но я поздно об этом вспомнила. Мелькнула размытая полоса, от которой помутилось в глазах – его сила рванулась вперед, как что-то плотное и осязаемое, врезавшееся в меня. Она хлынула и ударила в живот. Я напрягла мышцы пресса, рефлекторно, но не смогла устоять. Джозеф понял, что произошло, на долю секунду позже и метнулся ко мне смазанным пятном скорости и мощи. Он оказался рядом, когда я почти упала на колени.
–Я умею сдерживать голод, Эшли,– тихо произнес он, но уже не таким уверенным тоном. Вампир склонился и помог мне вернуться в вертикальное положение. Адреналин стучал молоточками в висках, я слышала собственный пульс, чувствовала выпрыгивающее из груди сердце, как нечто живое, и смотрела с нескрываемым потрясением на Джозефа. Он сохранял беспристрастный вид, но глаза поблескивали, из чего я сделала вывод, что он действительно обеспокоен случившимся. Его сила вышла из-под контроля, когда он пытался сдержать гнев. Мне оставалось меньше секунды до страшной, но мгновенной гибели. И ведь, можно сказать, заслуженно.
Поставив перед собой, как куклу, Джозеф опустил руки мне на плечи и смерил суровым взором. Как же меня трясло! Я все еще глотала пульс, но уже с деланным безразличием смотрела исподлобья. Стальной стержень появился? Скорее, его зачатки, которые зародили во мне сами вампиры. Я училась прятать чувства, глядя на их неподвижные лица. Как бы меня не утомляла их бесчувственность, подражала им, будто то было проявлением силы и твердости. В мире нежити чувств не существовало, только мрак, холод и жажда крови, но не для вампиров Киры. Они являлись исключением, в каждом жила личность, у каждого была душа, что совершенно невозможно. Или я нашла опровержение очередного мифа? Зачем им душа? Чтобы видеть разницу, осмыслять себя. Существовать во тьме, проливая чужую кровь, отбирая жизни, или жить и радоваться этому. Дело выбора, как всегда.
–Но сдерживать силу ты уже не в состоянии,– на удивление ровным и пустым голосом отметила я.
Джозеф нахмурился, на коже вновь заиграла его сила, от этого ощущения на мне волосы зашевелились. Внутри все съежилось. Не хотелось выглядеть в глазах вампира хлипкой девчонкой, по недоразумению родившейся ведьмой, не способной держать удар и пользоваться собственной магической силой. Я в состоянии дать опор, и, будь он чуть помедленнее, хотя бы на долю секунды, могла бы успеть. Но этого не случилось, а чувство собственного достоинства взыграло, так что я смотрела на него нахально и жестко, вложив во взгляд всю тяжесть и недовольство, на кои была способна.
–Твои подозрения оскорбительны и беспочвенны. Здесь безобразно несет кровью, это верно, но у меня и в мыслях не было вцепиться в твое горло!
–Я верю тебе,– спокойно отозвалась я.– Можешь отпустить меня, Джозеф.
Вампир не поверил, но сделал, как я просила, и отступил на шаг. Между нами было расстояние вытянутой руки, и где-то я осознавала, что это формальность. Он мог убить на месте, мы оба знали это, но продолжали притворяться. Я бы не успела в последний раз вдохнуть, как оказалась бы мертвой, за мгновение, одно неуловимое мгновение! Я так не умела, так что должна была бы вести себя чуть скромнее.
–Эшли?
Джозеф наблюдал за мной, но не мог прочесть мысли. Его темные глаза смотрели внутрь, в сознание, прощупывали стену, но не находили лазейки в мой сказочный бардак. И, когда он вдоволь насладился процессом, потерпев неудачу, то одна бровь взлетела на лоб. И это все?!
–Ты меня напугал,– бесцветным голосом прошуршала я.
–Я не хотел,– так же отстраненно сказал он, спрятавшись за непроницаемой маской.
–Не сомневаюсь. Как ты себя чувствуешь, Джозеф? Что-то должно было вывести тебя из себя, что повлекло за собой всплеск силы. Какие-то сильные эмоции или воспоминания?
–Странный вопрос,– усмехнулся вампир.– Мне неприятно и неловко, что твоя подруга попала в такую передрягу.
–Неловко?– с вызовом переспросила я и сложила руки на груди. Липкая от крови футболка моментально приклеилась к коже, от ощущения меня передернуло.– Тебе неловко из-за того, что Вивиан висит на волоске от смерти?!
–Понимаю, тебе кажется, что я черствый, Эшли,– успокаивающе проговорил Джозеф.– Но это не так. Много энергии уходит на то, чтобы сохранять форму днем и сдерживать темную сущность и ее потребности ночью. Поэтому сейчас у меня эмоциональный фон как у амебы.
–Не рассчитывала на искренность, но спасибо,– осторожно сказала я. Все еще не хватало духу задать вопрос, который действительно меня волновал, вернее, их было два. Пугало то, что Джозеф вновь мог прийти в ярость, второй удар его неконтролируемой силы я могла не вынести.
Он что-то почуял и шагнул ближе, остановился передо мной и застыл – это была та самая страшная, ждущая неподвижность старых вампиров: они, когда достаточно долго так пробудут, словно исчезают. В горле льдинкой заскользил страх, и я его боязливо сглотнула, не осмелившись моргнуть. Когда стало совсем не по себе, взгляд неловко забегал по комнате, Джозеф склонил любопытно голову и спросил:
– Забыл спросить, как ты себя чувствуешь?
Я резко на него уставилась, забыв про осторожности.
–Хреново.
–Что-нибудь стало ясно? Какую-нибудь полезную для нас информацию можно почерпнуть из твоего сна?
–Безусловно. В....
Он выставил вперед руку неуловимым бескостным движением:
–Никаких имен.
Я медленно кивнула.
–В нем что-то неживое, давно умершее, и безумно злое. И оно существует отдельно, ищет способ напитаться, а когда обретет достаточную силу, то всем нам не поздоровится.
–Достаточную для чего?
–Для существования вне тела…. Телесной оболочки, в которой он находится сейчас. Я спросила монстра, чем ему приглянулась именно эта оболочка.
–Сущность полукровки, и он имел дело со смертью не раз,– предположил Джозеф.– Это имеет значение? В этом причина?
–Не на этот раз.
–Там в чем же смысл?– хмыкнул Джозеф.– В чем особенность оболочки?
–Он оказался рядом. В смысле – оболочка. И наш монстр юркнул в нее, потому что ближе никого не нашел.
–Речь идет о призраке?
Я покачала головой.
–Так и я сначала подумала. Но детали не сходятся – призраки не умеют то, что вытворяет это темное существо. Быть может, демон или что похуже,– я пожала рассеянно плечами.
–И что нам остается? Ждать и наблюдать?
–В кратчайшие сроки выяснить, как от него избавиться раз и навсегда.
–Что же ты предпримешь?
Я уставилась на вампира, и он выдержал мой долгий взгляд. Вдруг я поняла, что с ним не так, и сердце затрепетало пойманной птицей. Я прищурилась, но ничем не выдала волнения, на лице Джозефа тоже ничего не отразилось.
–Почему мы не общаемся мысленно?
–Для этого я должен напитаться кровью. Века бессмертия дают о себе знать,– вампир осклабился и скрестил руки на груди.– Я хоть и получил в дар возможность выходить при свете дня на улицу, слабости все же имею.
–Днем тебе нужно больше крови?
–Да.
–И где вы ее берете?
–Совет содержит банк крови. Доноры сдают для тяжелобольных, а добровольцы – для вампиров. Ты не поверишь, сколько сумасшедших приходит нас поддержать и не дать сдохнуть от голода.
–А человеческая еда не помогает?
–Энергию дает, но она быстро тает. После плотного завтрака я могу до обеда разгуливать под палящим солнцем, испытывая все признаки анемии.
–И давно так?– задержав дыхание, спросила я.
Джозеф сурово изогнул бровь.
–О чем ты, Эшли?
–Насколько помню, твое сердце бьется уже более десяти лет. Прежде ты не ощущал истощения даже после длительного пребывания на солнце. Что же изменилось, Джозеф?
Он раздраженно закатил глаза и устало рассмеялся.
–Меня уже тошнит от вашей скрытности и упрямства, вампиры. Почему никто из вас не хочет признавать, что что-то изменилось!?– раздраженно прошипела я и расплела руки.– Тварь питается жизненной энергией каждого из вас, неужели не понятно?! Вы в его власти уже несколько месяцев.
Звук моего голоса пронесся по комнате, полыхнул жаром, захлестнул вампира. Стены спальни задрожали и поползли, сдавливая нас в кулак. Гардины перекосились и рухнули на пол вместе со шторами, картина над кроватью упала на залитые кровью подушки. Лампа на прикроватной тумбе заморгала, но я уже не могла побороть свой гнев. Джозеф чуть повернул голову, чтобы взглянуть через плечо, но мое лицо, разгладившееся от ярости, и озарившиеся магией глаза приковали его взгляд. Я хотела бы остановиться, но сильно измоталась, и магия перелилась через край.
–Ты тоже видишь?
Джозеф посмотрел на меня.
–То, как рушится комната? Да,– равнодушно ответил он.– Но был бы признателен, если бы ты прекратила.
–Почему вампиры видят, а маги нет?!– вслух подумала я.
–Так ты остановишься?
–Если ответишь, как давно чувствуешь слабость.
–Пару месяцев,– холодно ответил Джозеф после длительной паузы.– Я не придавал значения, если честно. В конце концов, не мальчик уже,– он улыбнулся, и лицо его просияло, ожило. Я коснулась рукой кулона, чтобы ощутить прилив сил и остановить уничтожение комнаты.– Но вампиры не устают, и я быстро догадался, что дело дурно пахнет.
Магия наполняла мое тело приятной легкостью. Я глубоко вдохнула, и вдруг стены встали на место, картина оказалась невредимой, а лампа более не мигала. Джозеф огляделся, и вымученно улыбнулся одними уголками губ.
–Дурно пахнет – слабо сказано,– горько усмехнулась я и покачала головой.– Да еще это зеркало…
–Стоп!– резко произнес Джозеф тоном, заставившим поднять на него глаза.– Зеркало? Что ты имеешь в виду, Эшли?
–Я стояла перед его могилой, из которой он выбрался столетия назад. Но этой ночью он вышел из зеркала.
–Знаешь, а это крайне хреновая новость,– ледяным тоном отчеканил вампир, расплетая руки. Я нахмурилась, глядя в его пустые серые глаза, в глубине которых шевельнулось нечто темное, чужое.
–Почему?
Джозеф вскинул бровь, и на его лице пролегла тень тревоги.
–В зеркале заключалась сила Киры.
Я открыла рот и закрыла его вновь, так и не успев вымолвить ни слова. Джозеф посмотрел на дверь.
–Почти все собрались в зале,– вдруг сказал он.– Комнату должны осмотреть, а нам пора идти.
