Текст книги "Малая Большая Игра (СИ)"

Автор книги: Kail Itorr

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

День второй. Пробный рейд

Выполняя невысказанное, но очевидное пожелание лорда, Воун собрал по Трихольму всех, кому охота поразмять ноги и пострелять по живой мишени, построил перед воротами Каэр Сида и толкнул краткую речь минут на пять: мол, лорд Адрон, пока ты не собрал себе личную армию – вот трихольмский сводный отряд, прогуляйся и посмотри, кто чего стоит в деле, а уж кого нанимать на постоянную службу, сам после решишь.

Шестнадцать пращников, три егеря – прокачанные охотники, местные снайпера-спецназовцы, с поправкой на тактику и вооружение – и один страж, уровни от шестого до одиннадцатого. Плюс Мерри, все такая же «заготовка под стража» в статусе ополченца. Старший в отряде виден невооруженным взглядом: десятиуровневый егерь-ветеран Олвар Кошка, короткий лук явно сработан по спецзаказу и как бы не эльфами, а еще, если «взглядом лорда» прочесть список достижений непися (работает только с дружественными и подчиненными юнитами), видны три иконки условных орденов с мечами, сиречь воинских наград, но фалеристика, тем более тутошняя, никогда не была моим коньком, так что по иконкам не могу разобрать, какие именно это награды и чему соответствуют, а копаться специально как-то лень. Наверняка и Тактика у товарища имеется, а что уровень всего лишь десятый – мало ли какие были обстоятельства, в мире «Лендлордов» смерть в бою не является окончательным приговором не только для Неумирающего, некоторых неписей тоже возвращают из Серых пределов заклятьем Воскрешения, живой водой или иными средствами, и воскрешенный при этом теряет определенное количество опыта, а иногда также и уровней, набирать которые «повторно» труднее, чем зарабатывать изначально. Неприятно, ясное дело, но альтернатива-то куда как хуже…

Подхожу к егерю и без стеснения признаюсь:

– Олвар, мы оба понимаем, кто тут командует. Поэтому в переходах и в бою руководишь ты, и если есть возможность – объясняй, почему именно такой приказ, учиться у специалиста не зазорно.

– Добро, лорд, – кивает ветеран. – А куда выдвигаемся?

– По дороге на Седой холм, к каменоломне и лесопилке. Как считаешь, ковер-самолет делу поможет?

– У тебя такое есть? – удивленно вскинутая бровь. – А управляться умеешь?

– Сюда прилетел от Бобровой рощи. – Карту у Цвигина я, разумеется, скопировал со всеми названиями-ориентирами, которые теперь, благодаря цифровой памяти, знаю не сильно хуже аборигенов.

– Воевал с кем-то на коврике?

– Нет, – та сова точно не в счет.

– Знаешь, тогда лучше пешком. От летунов, если что, прикрыть сейчас тебя некому, а сам не справишься.

Не справлюсь, факт. В таком случае – топаем.

* * *

Встреченные по дороге пара лесных котов и зомбосвин «разбираются на запчасти» практически без моего участия, по дохлой свинье только и успел выстрелить один раз, но промазал. Потерь нет, так, задержались немного; трофеев, не считая одной условно годной кошковой шкурки, тоже нет, только по чутке экспы на каждого.

Но вот наконец и Седой холм, и скальный выход на его левом плече. Накатанная тропинка ведет к расположенной там каменоломне… но скользящая в передовом дозоре жилистая Денна-егерь поднимает кулак, и Олвар тут же шепотом бросает: всем стоп.

– Демоны, – тихо сообщает Денна. – Вижу следы бесов и разорителей.

Трихольмцы переглядываются. Бесы – противная, но не слишком опасная для хороших стрелков мелочь… ну как – мелочь, в сравнении со средним хафлингом немного поменьше и пожирнее будет, да еще и летает, недолго и невысоко, чуть получше брошенного топора; в общем, для нас они угроза, если только их там окажется совсем много. А вот разорители, второранговая пехтура Инферно с природной броней и каким-никаким оружием ближнего боя… страж такого один на один одолеет достаточно легко, и сдержать – сможет, но опять-таки одного. «Зафиксированного» разорителя егеря легко добьют, особенно в упор, но если этих гадов там хотя бы трое… будет бойня.

Как назло, у меня для боя на дистанции только огненные заклинания, а демоны именно к огню имеют самый высокий резист. Не годится. Не остановим.

Впрочем, первое, что тут потребно – разведка. Сперва узнать, кто там вообще и в каком количестве, а после решать, сражаемся сейчас или придется сюда заглянуть уже с более серьезными силами.

К счастью, для этого средство у меня имеется. Вызываю Малого Духа воздуха, переключаюсь на Взгляд-из-глаз и отсылаю сей легонький смерчик с близким к нулю показателем атаки в ту самую каменоломню. Да, взгляд демона за невидимым смерчиком уловит его энергетический контур, да, специального оружия против бестелесных созданий тут не потребуется, когти, клыки и даже кулаки выходцев из Инферно сами по себе достаточны, и одного удара даже беса хлипкому духу выше крыши; но его «глазами» я успею хотя бы разобрать, с кем точно имеем дело.

Укол короткой боли и минус один хит от разрыва связи с духом, которого небрежный удар отправил обратно на план Воздуха; сообщаю Олвару:

– Наблюдал двух разорителей и тринадцать бесов. Бесов в глубине шахты могло быть еще чуток, разорителей точно больше нет.

– И никого больше с ними тоже нет, старшие бы без нужды вглубь не полезли… – задумчиво говорит Кошка. – Тогда диспозиция будет такая…

Подползаем еще ближе. Один из пращников по отмашке посылает под своды пещеры «комок огня» – обмотать камень тряпкой, обильно смочить сосновой живицей и перед самым броском поджечь, точность не очень, но в цель типа «сарай» для поджигания оной должен попасть. Попадает и тут, вряд ли кому из демонов сей огненный снаряд нанес хоть какой-то вред, зато дал понять «мы туточки». Дух воздуха мог «забрести» в каменоломню и случайно, а вот такой огненный комок – классический сигнал «ваши войска атакованы». Ну, это будь здешние демоны разведотрядом игрока из фракции Инферно, что очень сильно вряд ли, девяносто девять из ста, тут просто «случайно выползшая» с соответствующего плана пачка зубастой экспы.

Зубастая экспа с визгом ломится наружу этаким облаком буро-красных летучих мышей – очень громких, хвостато-рогатых, жирных и уродливых, с откровенно шутовскими трезубцами в трехпалых лапах – и под этим облаком на нас катятся два багряно-бурых крупнорогатых бугая, у каждого шипастая палица, хотя такая тварь и когтями может вломить не хуже… Накладываю на Биллера, нашего единственного стража и главного рукопашника, Каменную кожу, пращники слаженными залпами вышибают бесов – их оказалось таки не тринадцать, а все восемнадцать, но это еще не критично, двух-трех хороших попаданий каждому хватает, – а егеря расстреливают первого разорителя, того, что справа, и я разряжаю арбалет в него же. Уложить не удалось, лишь замедлить, повредив ногу, но пока и этого достаточно, второго – левого – на свою полиарму принимает Биллер, Мерри добавляет сбоку пальмой, а у меня как раз заканчивается откат по магии, сотворив Водяную плеть, наношу удар в открывшуюся спину демона. Радужная вспышка удачи, крит! Демон еще жив, но в следующее мгновение пальма Мерри врубается ему в основание шеи и закрывает вопрос.

Последнего, охромевшего разорителя, который где-то по дороге посеял палицу, встречает слаженный залп стрелков, у Денны проходит крит и разоритель слепнет на правый глаз, к демону моментально подкатывает Биллер и снизу-слева с полуразворота с хеканьем всаживает в него лезвие топора – разоритель, бар хитов в оранжевой зоне, отмахивается когтистой лапой и даже достает стража, однако пальма Мерри, моя Водяная плеть и стрела Олвара в упор завершают сражение, даже не знаю, кто же из нас поставил точку.

Уфф. Адреналин в крови так и кипит, но превозмогаю себя и спрашиваю у Биллера, как дела.

– Ребра целы, спасибо твоему заклинанию. Куртку порвал, гад, и синяк на пол-грудины, ничего, щас эльфийский мох приложу да полежу полчасика – и порядок.

Вот и добро. Денну, Мерри и еще пяток хоббитов на всякий случай беру с собой, однако запущенный внутрь каменоломни Светлячок никого и ничего не обнаруживает. Касаюсь перстнем врезанной в ноздреватый песчаник таблички, на виртуальной карте над каменоломней, перешедшей в мое владение, взмывает пурпурный флажок. «Выработка камня: 2 меры/день, запас 1 мера» – ага, тут не все вывезли до появления демонов. Ну, добро, удаленный приказ замковому кастеляну – направить на Седой холм работников, как только, так сразу. Я в курсе, что работников в замке еще нет – но они есть в Трихольме, а сколько и как им платить, пусть решают управляющие, затем и ставлю.

Лут с демонов и захваченной каменоломни: экспа (мне до уровня не хватило, а вот двое пращников успешно подняли седьмой и восьмой) и некоторое количество золотишка; поскольку вот конкретно тут не моя личная армия, а сводный отряд добровольцев, которые работают на себя, хотя и по моему указанию – добыча распределяется на всех, а не «все боссу», и по сложной формуле на мою долю приходится аж сто двенадцать монет. Да еще Денна подобрала неровный шматок пергамента (лучше не уточнять, из чьей именно кожи), явно самодельная карта, но какой именно кусок местности там изображен, сходу разобрать не получается. Потом посоветуюсь с Уни.

Выбираю неподалеку от каменоломни солидную березу и устраиваюсь под ней с закрытыми глазами, медитацией восстанавливая потраченную ману. Да, у меня еще на три таких же боя хватило бы, но… это пока – хватило бы, пока я как волшебник и боевой маг мало что собой представляю, так и основная сила не в заклинаниях. А если вдруг срочно потребуется проводить «с нуля» еще какой-нибудь ритуал, а? Не-е, правильно говорят, маны много не бывает.

То ли благодаря правильно выбранному дереву, то ли из-за титула «Брат Фей», но восстанавливается истраченная энергия достаточно быстро, и на законную единичку навык Медитации поднимается примерно на сороковой минуте отдыха. После чего даю отмашку Олвару «идем дальше».

По дороге к лесопилке встречается еще один зомбосвин, а потом более привычного вида нежить: скелеты. Один с топором, двое с копьями, и десяток совсем безоружные. Хумансы, кстати говоря, судя по размеру и пропорциям костяков. Мерри и Биллер выступают чуть вперед прикрытием, а пращники разбирают себе мишени и прицельно отстреливают; я же готовлюсь, если что, активировать Водяную плеть – сейчас, пожалуй, самая убойная будет, резист у нежити что к воде, что к огню примерно одинаковый, но на Огненные стрелы тратить ману пока резону не вижу. Егеря в резерве, выжидают, стрелой по восставшим костяшкам надо бить строго в череп, для этого предпочтительнее подпустить поближе, тот редкий случай, когда камень с его дробящим уроном работает лучше стрелы и штыря. В общем, только одному и удается дохромать до стражей, Биллер показательно, как на тренировке, перехватывает своей полиармой его топор, а Мерри ударом пальмы разносит костяк вдребезги и пополам. Лут: целых восемь монет на мою долю и тот самый топор – ни разу не боевой, обычный агрегат лесоруба, ну, в переплавку всегда успеется.

А лесопилка оказывается пустой – ни охраны, ни зубастой экспы; первое хорошо, второе как-нибудь переживем. Перстень к палисандровой табличке на входе – «Выработка древесины: 2 меры/день, запас 5 мер». Надо же, и тут добыча аж за несколько дней скопилась, повезло. Приказ кастеляну «наладить работу и вывоз», разворачиваюсь…

…и с отстраненным удивлением смотрю на выскочившее у меня из груди острие. Колени подгибаются.

…мимо проносится Мерри, пальма над головой…

…наконечник обламывают, рывком выдирают древко метательного копья у меня из спины, тут же заткнув спереди рану – не тканью, какой-то бурой с прозеленью губкой, небось тот самый эльфийский мох; пользуют чем-то таким же и сзади…

Кровь, однако, все еще сочится. Собираю мысли в кулак: так дело точно не пойдет, нормальных целителей в отряде нет, а вызывать из Трихольма… нет, там есть, конечно, однако пока доберется, Моргот его знает, что еще будет – пускай я и Неумирающий, но отправляться в Серые пределы лишний раз неохота даже мне.

Взглядом нашариваю рядом толстый такой ясень. Подойдет.

– Разденьте до пояса… Посадите меня… лицом к стволу…

Олвар и еще кто-то из хоббитов послушно усаживают меня так, как я и сказал. Фактически я обхватываю дерево ногами, грудью прижимаясь к коре, моя кровь течет по шершавому стволу…

Закрываю глаза.

С трудом, собрав в горсть немного крови, вслепую – и точно зная, что не ошибаюсь, – рисую на коре у себя над головой Ису, руну Льда, и Перт, в данном случае руну Просьбы, и снова Райдо, руну Пути, и Ингваз, руну Жизни, замыкая узор стрелой Тейваза – руной Решимости.

– Мы с тобой одной крови, ты и я…

Мана ледяным потоком изливается наружу.

Неслышное «трень», и полученный четвертый и последний на сегодня уровень возвращает мне и ману, и хиты. Добавляется единица Ментальной выносливости, а выбор навыков – Верховая езда или Мастер магии воды, – просто вынуждает взять второй вариант. Да, я помню, что Мастер магии воды в будущем затруднит мне получение Мастера магии огня, а «Целительный пламень», которым Уни Клин обещал поделиться, требует огненного мастерства аж третьего круга… но – Верховая езда вот конкретно для меня навык лишний, раз уж мой маунт-коврик ее не требует, а десятипроцентное усиление всех формул из раздела Воды и дополнительные два процента на крит по ним же – слишком вкусная штука. Авось да удастся поймать Мастера магии огня в платных навыках, он там тоже бывает. Будем посмотреть.

Еще во вкладке Ритуалов в книге Жизни появляется «Спасительное природное исцеление» и комментарий системы: «только на свой страх и риск». Согласен, я так и прикинул, что это «только на смертном одре», в обычном раскладе правильнее задействовать более конвенционные лечебные средства. Ну и список Рун послушно прирастает новыми символами.

На всякий случай поднимаю логи, но авторство прилетевшего в меня копья там не указано. Спрашиваю у Мерри и Олвара.

– Не поймали, даже следов не нашли, – отвечает егерь. – Кто бы там ни был, в лесу он куда лучше нас, я решил, что гоняться за таким – себе дороже.

– Правильно решил, – не могу не согласиться.

Кто в лесу лучше хорошо прокачанного ветерана-егеря из хафлингов? Только кто-то из «природных лесовиков», прокачанных еще лучше. Звери оружием не пользуются ввиду отсутствия заточенного под это разума, феи – по причине чисто физической хлипкости. Остаются зверолюди и – правильно, эльфы.

Вот только хорошо прокачанный егерь из эльфов, пожалуй, положил бы в одиночку весь наш отряд.

В общем, надо думать. И лучше в безопасном месте, благо с закрытием четвертого уровня сегодня мне воевать точно более незачем.

– Возвращаемся домой, – командую Олвару.

* * *

По дороге никаких противников нам не попадается, только небольшой обоз, направляющийся на освобожденную каменоломню, а у самого Трихольма – второй, у которого местом назначения стоит лесопилка. Вполне оперативно. Мысленно заношу кастеляну плюсик в репутацию; да, задача стандартная, и стандартный юнит ее завалить в принципе не должен был, но бывает всякое. Здесь все прошло как по нотам, что хорошо.

Воун Гром встречает отряд самолично и, уверившись, что потерь нет, одобрительно кивает как Олвару, так и мне (последнее сопровождается тихим треньканьем с повышением репутации, но эти сообщения я даже не читаю).

– Ну, лорд, как показали себя мои парни?

– Не только парни, – вставляет Денна.

– В общем, ты понял, – фыркает начальник трихольмской самообороны. – Решил уже, кого хочешь видеть у себя на службе?

– Да я бы вообще всех взял, – отвечаю без тени сомнений, – завтра-то пополнение прибудет, но – новобранцы в худшем смысле этого слова, воинов из них еще делать и делать, и наверняка не все будут годны. А задач для войска висит – ты лучше меня понимаешь, сколько, поэтому скажу так: народ, кто надумает идти под мой флаг, милости прошу завтра с утречка в замок.

– Ха. А мне с кем прикажешь оставаться? – изображает возмущение Воун.

– А тебе, – отрезаю, – я сплавлю всех СВОИХ новобранцев. Годных для пути егерей, магов или стражей сам потом вернешь, а остальные хай трудятся на благо меня и домена. Тыловое обеспечение всем потребно.

Собственно, иного варианта у меня и нет: Книгу Творца я при генерации не брал, так что «заранее заказать» нужных хоббитов из Норы не могу, придется уповать на Рэндома и принцип оберста Николаи «отбросов нет, есть кадры». Вот пускай Воун, у него опыта навалом, и делит весь контингент новобранцев на «потенциальных воинов», которые после местного КМБ пополнят ряды моей армии, и «пейзан-ремесленников». Последние точно принесут больше пользы в статусе мирных налогоплательщиков, ибо склад характера даже у насквозь виртуальных юнитов – есть, и он отчетливо разный.

Кстати, пора бы мне потихоньку отвыкать от пренебрежительных игровых терминов. Цифровой, виртуальный… какая, к Морготу, разница, если мир «Лендлордов», этот вот самый мир, что вокруг – теперь единственная данная мне в ощущениях реальность?..

День второй. Вопросы демографии и плановое строительство

– Я Сарт Хадсон, милорд, рад служить, – встречает меня в воротах замка узколицый хафлинг в костюме из клетчатого твида. Образ дополняют заметная лысина, бакенбарды и очки в стальной оправе.

Кастелян Каэр Сида – так получилось, что нанимал я его через замковый интерфейс и «вживую» пересекся только сейчас, хотя «удаленно» отдаю Сарту приказы уже несколько часов, и даже успел увидеть, как они выполняются. «Взгляд лорда» определяет у собеседника восьмой уровень, внушительную выносливость при неплохом интеллекте, навыки Логистики и Дипломата второго ранга плюс перворанговых Управленца и Торговца – а еще статус, на минутку, «Ученик архимага». Это при полном-то отсутствии магических талантов, что для кастеляна-хозяйственника логично, они ему не нужны, однако для ученика архимага – совсем странно. Не могу не полюбопытствовать.

– Давнее дело, милорд, – спокойно отвечает Сарт, – эксперимент пошел вразнос. Высокая магия, она такая… Я и еще двое были на подхвате у мэтра Дария, через врата потоком хлынула энергия из диких планов, себя и младшую ученицу мэтр прикрыл, а нам не повезло. Вернее, мне-то как раз повезло, только магия и выгорела, здоровье потом восстановили; а Кенни – с концами, даже воскрешение не помогло, восстал уже лич, пришлось упокоить.

– Но ты остался учеником, хотя потерял магию?

– Конечно. Мэтр помог понять, на что я еще гожусь, и я нашел свой новый путь. Если мне понадобится помощь учителя – я всегда могу к нему обратиться, так он пообещал.

– Хм. А если она вдруг понадобится мне – сведешь нас?

– Почему нет, – пожимает плечами кастелян, – через Гильдию торговцев послание и отправим, дойдет куда положено. Вот как скоро ответит мэтр и захочет ли отвечать вообще – ему решать.

Читай «заинтересовать мэтра архимага уже твоя задача», если сам не сообразил. Ладно, и так понятно, что сейчас – особо нечем, но полезные знакомства не помешают и двадцать, и пятьдесят уровней спустя.

– Хорошо, Сарт, это дело точно не самое срочное. Есть по Каэр Сиду вопросы, которые ты не можешь решить сам и требуется мое вмешательство?

– Не то чтобы решить… скорее напомнить. Нора отстроена, нынешнее пополнение можно разместить и в ней, но для следующего уже понадобится дополнительное жилище…

– Не понадобится, – качаю головой, – раз уж так вышло, что под боком у Каэр Сида достаточно обширный Трихольм, в котором народу совсем недавно жило минимум на сотню больше, а бойцов иных рас в армии Владыки-под-холмом нет – как-то глупо ставить отдельные казармы. Из этого вам с Цвигином и стоит исходить.

– Фей, значит, тоже на постой… – замечает кастелян.

– А что, будут сложности?

– После недавних дел, как я понял, в Трихольме, да и других бывших поселениях леди Гилтониэль, образовался… как выражаются в империи, демографический перекос. Потом это выправится, но…

Подтекст для особо тупых лордов «мужиков погибло больше, чем баб», хозяйство вдовы как-то да тянут, поэтому минимальный выставленный налог в пять монет со двора Трихольм и Медвянка выплачивают без звука, но ежели дефицитные мужуки еще и начнут строить куры залетным-соседским феям… а они ж таки начнут, это Профессор изображал хоббитскую деревушку в тихих пуританских тонах английской викторианской пасторали для детей, а спецы-то в курсе, что из себя представляла подлинная английская деревушка времен королевы Виктории – да, и в этом ключе тоже; нет, тотальный свальный грех пополам с забавами, удаленными блюстителями нравственности из рельефов Кхаджурахо, там найдет только тот, кто ищет очень уж внимательно, и в основном в зеркале, но моральных идеалов в плане семейной жизни, как и в любом другом, в этом социуме тоже особо не имеется… в общем, даже без всякой книги Тайного расового знания телодвижения хафлингов-мужуков в сторону доступного фейского контингента, равно как и реакция обделенных мужским вниманием дам-соплеменниц – читаются на раз.

Кстати сказать, актуальна сия социальная проблемка именно у хоббитов, которым феи, что называется, «по размеру» – у эльфов или хумансов не очень получилось бы… кое-кто из Неумирающих специально пробовал, помню хоровой выдох на форумах «какое извращение» – и за ним подробное разъяснение для любопытных, какое именно, с нарезкой видео категории «двадцать один-плюс» в том числе… а оставив вопрос извращений как таковых в стороне – не так много в мире «Лендлордов» таких, кто физически способен «плотно общаться» с хрупкой девочкой ростом в метр без кепки, сложенные крылья для простоты опять же опустим. Кроме хафлингов – исключительно физически, повторяю, – в теории подходят гремлины, кобольды, крысолаки, гоблины и бесы, однако у трех последних с «младшими непослушными дочерьми Матери-Природы» полнейшая и категорическая несовместимость что по расе, что по фракции; кобольды не совпадают с феями по фобиям – сами под дневной свет и вообще на открытое пространство вылезают разве только от полной безысходности, а фей затащить под землю может лишь очень опытный командир, которому они безоглядно доверяют и вверяются полностью; гремлины же больше интересуются железками, чем всякой щебечущей крылатой мелочью, в какие соблазнительные ленточки ты ее ни заворачивай… Так что, если рассматривать сугубо улучшение прироста подведомственного населения, оно в действительности никакая не проблема – системой «Лендлордов» полукровок не предусмотрено от слова никак, а уж у фей-мамочек только феи-дочки и рождаются; но имеется еще такая штука, даже демонстрируемая в игровом интерфейсе наглядными циферками, как «мораль» и «репутация», и если у юнитов в воинстве лорда это соответственно «боевой дух» и «отношение к боссу-командиру», то вот с мирняком… в общем, Сарт кругом прав. Если пустить все на самотек, проблема неизбежна.

А вот если на самотек не пускать и заранее свести королеву Крисс и Цвигина с Воуном поболтать на сию животрепещущую кое у кого тему – уверен, решение будет найдено. Ко всеобщему удовольствию и моей пользе, лично мне актуальнее второе, однако и первое совсем не лишне, смотри пункт о морали и репутации.

* * *

Любопытства ради засовываю нос в Заклинательный чертог, где на стенах серебристыми строчками выведены все магические формулы, которые мне как лорду положены по количеству выбранных при генерации книг магии, а также изучены отдельно по свиткам или иным методом. «Положенных» – по четыре на каждую книгу, в моем случае это четыре заклинания Света, четыре же формулы Жизни и шестнадцать стихийных; «отдельно» я пока еше ничего не изучил, так что на стенах наличествуют только двадцать четыре строчки. Те, что я знаю, каллиграфически записаны в явном виде, остальные пребывают «в процессе расшифровки» и переливаются мерцающей абракадаброй. За минувший период моя «Энигма» потрудилась вполне себе плодотворно, что могу сказать – две новых записи в личную книгу заклинаний. «Касание Света», формула тройного назначения: слегка воодушевляет живых союзников, нежити и демонам наносит ущерб и снимает некоторые темные проклятья из не самых мощных. Относится, естественно, к магии Света, а эффект зависит от вкладываемой маны, то есть когда надо, можно легонько погладить, а когда припрет – выдать полноценный прожектор перестройки. Замечательно; положим, матерому лорду-призраку Наззгулю такой плюхи все ж таки маловато будет, а вот против стандартных призраков и спектров, жутко неудобных противников для обычных бойцов с обычным же оружием – самое оно! Вторая расшифрованная формула из раздела Жизни: «Исцеление легких ран», не самое универсальное лечебное средство, и уже по названию ясно, что не самое могучее, однако нет такого целителя, который его в арсенале не имел бы. Все, в следующем рейде сам работаю за хила и бафера, убивать противников народ у меня и так учен, причем всяких, а вот приводить в пристойный вид своих-покоцанных сверх оказания первой помощи сегодня, к примеру, некому оказалось…

В «Очереди построек» закономерно крутится Стрельбище, добавляю за ним Хижину лесника для производства охотников, и сразу заказываю ее апгрейд до Коридора егерей, из которого будут выходить эти самые егеря; охотники в мирных условиях лучше типовых хоббитов-пращников просто потому что опытные лесовики с базовыми навыками следопыта, зверобоя и прочая, однако в бою лишь чуточку превосходят обычных хафлингов-стрелков, не суть важно, они пращники или уже «перепрофилированы» на более мощный лук или еще более мощный и менее скорострельный арбалет – а вот егеря всех обычных стрелков превосходят заметно и даже обретают толику магических умений, правда, связанных сугубо со стрельбой и маскировкой, однако ведь именно это от них и ожидается.

А вот дальше… дальше ждет Палата познаний, как именуется в замке хафлингов традиционная для многих фракций гильдия магов, и завязанные на нее Дом Стражей, Каменное кольцо и Полый холм. Со стражами-то все ясно, а вот Кольцо и Холм – две альтернативные ветви магов, доступные по сюжету обычному Владыке-под-холмом, первый вариант генерирует стандартных для эльфийского замка друидов, сиречь магов природы, которые хорошо владеют формулами жизни и еще знают чуток земляных, только друиды эти закономерно будут хоббичьего роду-племени; ну а Холм позволит получить сидов, склонных к магии разума и хаоса… с точки зрения сбалансированной армии друиды как хилеры, баферы и саммонеры, конечно, полезнее, однако в плане возможности создания трудностей любому противнику сиды, воплощение классических фейри во плоти скромных хафлингов, однозначно выигрывают. А засада в том, что на Палату познаний, Каменное кольцо и Полый холм уже потребуются не только камень с деревом и железом, ну и золото, с которым выручит заначка, но и весь квартет дорогих ресурсов – кристаллы, самоцветы, сера и ртуть. Пока немного, однако без них уже никак, то есть к этому времени соответствующие объемы должны иметься в наличии. Не доберусь вовремя до нужных карьеров и шахт, не попаду на удачные схроны-клады, не поймаю проезжий торговый караван с должным ассортиментом товара – придется менять по грабительскому курсу в Гильдии торговцев. Ага, спасибо еще скажи, что таковая вообще в Трихольме оказалась, а то пришлось бы включать в очередь замковых построек Рынок и апгрейдить его до того самого гильдейского представительства… Запасной вариант – вставить в очередь после Коридора егерей Мастерскую осадных машин, она в перспективе все равно понадобится, и Колодец, который увеличивает еженедельный прирост нанимаемых войск… впрочем, с колодцем можно, как уже получилось с кузней, задействовать как бы сторонний ресурс из Трихольма, чтобы там нашлись те, кому интересно будет выкопать этот колодец у меня в замке условно своими силами. Ну да уж как получится.

Не хотелось бы отвлекаться на доступную, но малополезную Понюшню, которая позволит разводить мелких, под хоббитский рост, лошадок для таких юнитов как понники – с дротиками обычные, с короткими луками продвинутые. Да хоть бы и продвинутые; бюджетные по цене, это да, вот только хоббитские экзерсисы в верховой езде у лучших представителей данного направления, сиречь рыцарей Империи, витязей Золотого Каганата, волчьих всадников Орды и эльфийской единорожьей гвардии, вызовут лишь припадок хохота. Иными словами, такая ветвь развития Каэр Сида будет бестолковой и малополезной. Нет, раз хафлинги-стрелки могут потягаться с аналогичными войсками прочих фракций и уступят разве только эльфийской элите – значит, опорой воинства хоббитов должна быть именно пехота. Причем стрелковая и в рассыпном строю, когда малый рост юнитов сугубо в помощь – попасть сложнее. Плотными рядами пусть маршируют имперские ратники, а лучше гномий хирд, он толще.

Еще возможная опция – построить Библиотеку, она расширит возможности Палат познания и самим наличием своим поднимет интеллект вам новобранцам, для пращников и прочих стражей оно в общем ни к чему, а вот магам любого толка более чем полезно. Однако снова вспомним сторонний ресурс Трихольма, где Уни Клин именно куратором библиотеки и работает, то есть таковая – уже есть, и нужно просто решить-создать квест (ну и выполнить его), который существующую трихольмскую библиотеку привяжет к юнитам Каэр Сида.

…А когда с друидами-сидами все получится, ждет очередная пропасть по ресурсам, потому что нужен уже второй ярус Палат познаний, и тогда я смогу построить Гнездовья грома и призывать гром-птиц. Лучше, впрочем, проапгрейдить Гнездовья в Громовой перевал, для чего потребуется углубить Палаты познаний уже до третьего яруса… что одно, что другое чертовски затратно по ресурсам, факт, зато на выходе получаются уже не полуразумные бойкие пташки-фамильяры, а полноценные юниты седьмого ранга, Сыны грома. А это уже… ну, можно сказать, супергерои из тех еще, оффлайновых комиксов. Нет, с драконом в прямом боестолкновении Сыну грома не выстоять, но при правильной тактике работы он того дракона свалит еще в полете, а такое не то что катапульте и стреломету – не всякому титану-молниевержцу под силу. Драконы не очень-то поддаются магии, однако фирменный финт Сынов грома, Громовой удар – он хоть и вызывается магией, а воздействует-то чистой физикой, от такого не поздоровится любому дракону…

Это еще не вершина для Владыки-под-холмом. Можно и больше. Чтобы вывести тех самых волшебников, класс которых имею честь представлять я, потребна Башня слоновой кости, а для нее… нет, не слоновая кость, а «всего лишь» Библиотека, третий ярус Палат познания и отдельный договор со всемировой гильдией магов, причем засада в том, что договор сей предложить владельцу замка должны они сами. И про возможные обстоятельства даже те, кто сподобился – поведать не могут, то есть журнал их деятельности открыт, изучай не хочу, а вот что именно из совершенного сподвигло представителей гильдии сделать лорду нужное предложение – поди угадай. И тут никуда не денешься, альтернативный способ, школа магии с нуля, требует обучения в гильдии и официального экзамена на звание гильдмастера, обращение «мэтр» – лишь малая толика плюшек, которые даны прошедшему этим путем. Теоретически вкусный вариант, однако на практике – недостижимый для лорда фронтирного домена, потому как за время обучения этот самый домен успеют тридцать пять раз растащить на кусочки… Магия штука хорошая и полезная, но ни разу не всемогущая, особенно на невысоких уровнях владения ею, а сразу прыгнуть в архимаги не получилось еще ни у кого.