Текст книги "Малая Большая Игра (СИ)"

Автор книги: Kail Itorr

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Можно устроить, – соглашаюсь я. – А мне от вас потребуются услуги рудознатцев, которые будут исследовать мои земли вообще и конкретные места целенаправленно, и если что найдется – добыть малое и запустить разработку большого.

– Можно устроить, – кивает старшина этих самых рудознатцев-горняков, Донн сын Тарона.

Ну, понятно: утром деньги, вечером стулья. Ладно, договоримся, полная сводка по демографии всех подведомственных поселений у меня как у лорда имеется, организовать переселение нескольких групп с небольшими подъемными невелика проблема.

* * *

За все эти договора с Дордаримом капает еще толика экспы – однако до уровня вновь не хватает. Да что ж такое, вечер скоро, не хочется терять взятый со старта темп развития… что ли втупую по окрестностям побродить да погриндить кто попадется… мысль не так чтобы умная и оригинальная, но и дело вполне выполнимое, наш отряд, пусть и невелик, способен перемолоть изрядное количество обычных противников.

Отсылаю горсточку фей по спирали наметить перспективное направление гринда, и почти сразу же система извещает меня о взятом четырнадцатом уровне. За одну только правильную мысль, что ли?

Для очистки совести поднимаю лог глобальных событий – ну да, вот за очистку как раз и дали, в смысле Круг друидов благополучно завершил ритуал и очистил Лысую балку от всех остатков эманаций хаоса, теперь сэр Ульрик таки сможет исполнить старую мечту и безбоязненно покушать грибной супчик из собранных там ингредиентов. И вот моей толики экспы за сие эпическое событие в точности хватило до уровня. Логично, я все-таки лорд, и за любое позитивное действо, сотворенное по моему прямому приказу, доля опыта идет наградой и мне. За любое негативное – тоже, но такое дело Локи обозначает не экспой, а качелями последствий, в смысле влез куда не надо и сотворил чего не должен был – к тебе вскорости заявятся те, кому это не по нраву, причем в таком количестве, что отбиться будет ой как непросто. Правда, уж если отобьешься, экспы за такой подвиг получишь сполна, тут все честно.

В общем, четырнадцатый уровень одаряет меня единичкой Устойчивости к откату и необходимостью выбора между навыками Агронома первого ранга и Обучающим второго ранга. Оба хороши, зараза, Агроном повышает плодородие всех подведомственных сельскохозяйственных угодий, а Обучающий – получение экспы всеми подчиненными юнитами. От неурожаев хоббиты и так не страдают, они здесь спецы как никто, по крайней мере в родном умеренном климате, как обстоят дела у тех игроков, кого Рэндом определил в ледяные тундростепи и пустыни-тропики при хафлингах в подчинении, признаться, не интересовался. Но – первый ранг Обучающего у меня уже есть, значит, второй когда-нибудь да заполучу, а вот навык Агронома не факт что выпадет еще раз. С другой стороны – он бывает доступен в гильдии магов для платного изучения, а у меня в замке как раз Палаты познания проапгрейдились на второй ярус и в плане еще минимум третий, да плюс «подключение» библиотеки, и еще можно в Белостенном организовать постройку хотя бы первого яруса такого заведения, а если сильно подумать, так и в Тарнгридде тоже, он для этого достаточно велик и развит… Короче говоря, броском виртуальной монетки беру именно Обучающего, после чего ритуалом Паралича обращаю «в багаж» не слишком довольных такой перспективой, но подчиняющихся повелению лорда бескрылых сопровождающих, резво взлетаю в компании Даэсси-Гренна и бессменной Вейль, приказываю прочим феям догонять – и курс на Каэр Сид. Магону и Растеру даю распоряжение возвращаться туда же, и Эйлет получит такое же, когда выйдет на связь.

Нет, мне не очень нужна сейчас вся армия в родовом замке, перспективы нападения могучей чужой орды на горизонте нет.

А вот отметить успешное завершение первой недели моего владычества небольшой дружеской пирушкой – необходимо.

День седьмой. Фуршет, незваный гость и исход Золотого тельца

По дороге приключения нам совсем не нужны, лимит экспы выбран, однако без них снова не обходится. Я как раз принимаю отчет Эйлет – всю Бобровую рощу в отмеченном месте ее отряд перерыл, и трудолюбивые кроты таки нашли замаскированный вход в подземелье и рискнули чуток углубиться. Смахивает общим видом на давно заброшенную выработку кобольдов, но самих кобольдов не обнаружили, только всякое зверье и мелкую нежить, подняли сколько-то экспы, и когда поняли, что вглубь эти норы прокопаны хрен его знает куда и на какую глубину, решили вернуться; правильно решили, и сторожки «на разум и магию» сиды совокупными усилиями там тоже правильно поставили, – так вот, как раз во время этого отчета феяликорн подымает тревогу: нас засек и пометил целью нападения враждебно настроенный пегас. Откуда нарисовался в округе эльфийский крылатый маунт, вопрос не самый важный, гораздо хуже, что этот гад летает быстрее всех юнитов в «Лендлордах», по крайней мере на марафонских дистанциях – на рывке встречаются и получше, а вот в дальнем преследовании пегас, если ему втемяшится, догонит кого угодно.

Приказываю Даэсси-Гренну отметить, откуда стартовал сей крылатый жеребец, то есть хотя бы приблизительно зафиксировать район его наземного базирования, и вылетаем навстречу широкой дугой, конечно же я в центре, а феяликорн над нами сверху контролирует ситуацию. Пегас, конечно же, целит в меня – но Лунный Клык в который раз окунается в мою кровь и чертит в воздухе руну Эваз, которая Конь, и перевернутую Райдо – «ты не пройдешь», – и Манназ, Слияние-Единение. Рунное трио крылато-копытного противника не впечатляет и не останавливает, зато Вспышка от Тилль и соединенный залп Паутины от нескольких фей справа-слева – пронимает. Обездвиженный пегас с обиженным ржанием валится вниз. Добивать не хочу – у меня на сегодня, уже говорил, лимит выбран; выживет, его счастье.

Моя толика экспы за сие боестолкновение закономерно улетает в никуда, но руна Эваз свое место в нужной вкладке занимает.

* * *

На посадку в Каэр Сиде заходим в сумерках. Во дворе замка – рабочий беспорядок «процесса организации фуршета», второй ярус Палат познания уже выкопан, сейчас в тумане изменений сокрыты будущие Гнездовья грома, затем по плану третий ярус Палат познания и Грозовой перевал.

Заглядываю в пристройку Палат и приглашаю мэтрессу на праздник – понятно, что системой сия замковая непись не может быть использована ни для чего, кроме обучения конкретным навыкам лорда и некоторых избранных, если заплатят, а также для выдачи упомянутому лорду кое-каких профильных квестов, коли правильно себя поведет, но я ж хочу не использовать госпожу Оливу для чего-то недолжного, а просто попросить оказать нам честь своим присутствием и отпраздновать вместе со всей честной компанией! Ни Локи, ни Рэндом от доброй пирушки отказываться привычек отродясь не имели, значит, системного запрета на такое быть не должно… Заодно уточняю, какие навыки могут дать желающим Палаты познания на втором ярусе, а может, уже и про третий что-то известно.

Второй ярус каэрсидовского отделения всемагической гильдии имеет предложить мне и всем желающим Мастера Магии Огня, Медитацию и Логистику второго ранга, а еще перворанговые Дипломатию, Восстановление маны, Обучающего и Мастера Призыва. Итого только второй ранг Логистики мне и актуален, его и покупаю, выложив на стол девятьсот пятьдесят золотых. А вот заранее про третий ярус – предсказать нельзя, мол, будет готово, тогда и подходи… Ладно, подойду, мы не гордые. Еще уточняю у госпожи Оливы, далеко ли мне до «второго шага» на пути магического искусства; на каковой вопрос получаю вполне закономерный ответ – магия, она искусство, а вовсе не точная наука, даже имперские любители все подогнать под единые шаблоны ничего тут поделать не смогли, второй шаг ты, лорд Адрон, можешь сделать уже сегодня или не сделать никогда, зависит только от тебя самого. Пока сделано недостаточно.

Где-то госпожа мэтресса права, согласен, да; после «первого шага» я изобрел лишь пару мелко-ситуационных формул и всего-то одну серьезную, и та не более чем ритуальный аналог давно известного заклинания Паралича из школы Разума. Да, этой школой волшбы я не владею, и что? Я и магией крови не владею, и ритуалистикой как таковой, однако при этом спокойно пользуюсь ритуалами на крови, решенными через руны как ключи доступа. Тайное знание, ага. В общем, рекомендация понятная: старайся лучше, и будет тебе щастье с большой буквы «Ща».

Ну хоть на праздник для представительности мэтрессу вытащил, пусть чуток развеется. Про расклад с библиотекой ее надо спрашивать уже вместе с Уни Клином, чтобы не играть в испорченный телефон.

То же самое предложение, в смысле отпраздновать, самолично передаю прочим «прикованным к замковым постройкам» неписям – наставнику друидов мэтру Нейриону Лососю, и наставнику стражей Дерреку Шершню, и наставнице егерей Веронне Огнелис, и старшему по стрельбищу Адиатуну Разящему; Нора, будучи постройкой первого ранга, обходится без наставников, так что там и приглашать некого.

А еще кастелян Сарт, перехватив меня, вполголоса жалуется на артель из Тарнгридда, нет, строят качественно и быстро, но ведь в том, чем станет в итоге Каэр Сид, приличному лорду-хоббиту обитать никак невместно! Оно уже начинает напоминать именно гномьи замки, вернее, смешанные, где гномы и хафлинги живут совместно и выставляют совместные же юниты в гарнизон, у Уни Клина в библиотеке имеются старые хроники с иллюстрациями пограничных цитаделей – очень похоже общим стилем…

– А ты, милорд, обещал, что никого, кроме хафлингов и сателлитов…

– В Каэр Сиде больше никого и не будет, – подтверждаю договор. – Ну разве что в кузнецы-оружейники кто из подмастерий гномов или хумансов пойдет, здесь, как и с мастерами-ремесленниками в Трихольме, ограничений нет.

– Но как же внешний вид?

Пожимаю плечами:

– А вот на этот счет я никому и ничего не обещал. Если посторонние, а за ними и враги, решат, что в Каэр Сиде можно нанять воинов не только хоббитского племени, и когда будут планировать захват замка, сделают ряд ошибок – нам от этого точно хуже не сделается.

* * *

Где-то там, в замке, гремит праздник, народный оркестр Трихольма при помощи традиционных инструментов наяривает местную попсу, радуя честных любителей повеселиться, выпить и закусить – а хоббичья натура к этим делам очень даже благосклонна, и гости из гномов и прочих охотно присоединяются, потому как халява, все за счет лорда Адрона, которому вздумалось отметить юбилейную первую неделю пребывания на кресле владетеля домена.

Нет, в замке собрался не весь Трихольм, даже, пожалуй, не половина. Но многие. И кажется, мне попадались на глаза не только местные, пару рож я ранее вроде видел в Эреноре и Белостенном. Могу напрячь безотказную цифровую память и сказать точно, но – не хочу.

Пусть празднуют.

Без меня.

В начале торжества я поприсутствовал, сказал здравицу и выслушал пару ответных, честно подкрепился и осушил кружку охлажденного сидра «за нас с вами и за хрен с ними», а потом – ускользнул. По делам лорда, наверняка решили все… и в общем решили правильно, то, что не касается их напрямую, «дела лорда» и есть, по определению. В данном конкретном случае «дела лорда» – это прошвырнуться по полупустому Трихольму и разгрузить голову. Раньше, в прошлой жизни, всегда любил такие вот ночные прогулки по пустым улицам… Да, эта прошлая жизнь – в прошлом, ее нет и уже не будет, знаю, понимаю и согласен. Однако иногда – тянет.

Вот как сейчас.

Прохожу мимо основательной полуземлянки с каменными стенами и сводом, над входом мраморная плита, на которой вырезаны свиток, кристалл и книга. «Публичная библиотека» Трихольма, сейчас, разумеется, закрытая, потому как старый огневик Уни, ее куратор, гуляет на фуршете у меня в замке. Вопрос с мэтрессой Оливой обсудили, ее вердикт – да, стороннюю библиотеку возможно объединить с Палатами познания, по крайней мере когда они рядом, в замке и посаде, как у нас, или в пределах одного города, что реально организовать в Эреноре и Белостенном. Для такого объединения, помимо доброй воли всех участников, потребуется дополнительный работник-книжник, матерый архивист, который будет выкапывать жемчужины мудрости из, скажем так, субстрата общедоступных текстов, техника поисков Гильдией магов давно разработана и соответствующую методичку можно выписать, понятное дело, не за бесплатно – названная сумма от слова «бесплатно» действительно далека, фраза «да вы что, охренели?» описывает ее гораздо лучше. Какой получится материальный, а вернее, информационный результат подобных расходов? Нетрудно сказать: в отличие от специализированной замковой библиотеки, сообщила хозяйка Палат познания, здесь очень многое отдается на волю случая, возможно, архивист откроет путь лишь к одному навыку первого ранга – и не факт, что это будет новый скилл, а не тот, что уже преподается в замке, – однако может статься также, что в неспециализированной литературе он сможет вычленить описания навыков третьего или даже четвертого ранга, и не одно. Не угадаешь.

Полагаться на волю его величества Рэндома – для любого Неумирающего дело, прямо скажем, обычное. Что я теряю, если дело не выгорит? Золото. Ресурс важный и полезный, но в общем-то – восполнимый. Так что закладываем в стратегический бюджет эту статью расходов и посмотрим, что получится…

Ноги знакомым уже маршрутом доставляют меня к таверне «Три топора». Тихо, оно и понятно – кому хочется шума, сейчас гуляет в моем замке, – но все-таки решаю зайти и тяну на себя чуть скрипнувшую дверь.

– Милорд? – удивленно поднимает голову со стойки хозяин таверны, уж не помню как там его, которому, как и моим замковым неписям, по должности не положено покидать свое заведение.

– Милорд? – переспрашивает единственный гость и вместе с табуретом разворачивается в мою сторону. В полумраке зала глаза его мерцают парой рубинов, а из-под капюшона выбивается белоснежная прядь длинных волос.

Почти на голову выше меня, антрацитово-черная кожа, тягуче-плавные движения, шестнадцатый уровень и нейтральный желтый статус. Последнее для нас обоих не значит совершенно ничего.

«Наукхель Теневержец, дом Кладдатх».

Бродячий Герой-дроу.

Мы оба знаем, что я не приму его на службу, и еще до рассвета сей товарищ из Подземья растворится в ночи, и больше его ни в таверне, ни в Трихольме почти наверняка не увидят. Потому как дроу, к которому бы дому ни принадлежали, хафлингам ни с какой стороны не друзья, ну и преступать свое обещание мне резону совсем нет.

Помолчав, Наукхель нарушает молчание:

– Милорд Адрон… стыдно признать, но я настолько на мели, что даже за выпивку заплатить нечем.

– Если у тебя есть что предложить помимо службы – и выпивку поставлю, и харчей в дорогу оплачу.

– Могу указать ближайший известный мне вход в Подземье. Там владения дома Меларн, друзей у меня среди них не было, так что мне все равно, кто с кем, почему и зачем в тех местах начнет воевать.

Мне это тоже на нынешнем этапе развития все равно, потому как лезть в Подземье не собираюсь от слова совсем, однако информация такая и правда может оказаться полезной. Когда-нибудь. Кому-нибудь. Киваю:

– На пару кружек пива потянет.

– Лучше на кувшинчик вина. Вашего, ягодного.

Прищур, «взгляд лорда»… облом. Нет, данные по клиенту читаются, но там три четверти на языке Подземья, знаниями которого система меня не наградила. Вероятно, все это перевелось бы, стань юнит для меня своим или хотя бы союзным, а так, раз случайный гость, так и нефиг лезть в душу. В общем понимаю, да.

– Можно и вина, оно у нас хорошее, но без закуски добрая выпивка… подорвет твою боеспособность.

Теневержец из дома Кладдатх скалится в ухмылке – зубы у дроу мелкие, но очень белые и даже на вид острые.

– И что хочешь за закуску?

– Навык или заклинание.

– Родовых не дам.

– Не прошу.

– Тогда выбирай, – и несколько строк под моим «взглядом лорда» внезапно становятся читабельными. Формулы школы Разума в сторону, Тьмы – тоже, а Материя у этого конкретного товарища не в приоритете, он ведь по классу не волшебник, а кто-то вроде прознатчика или киллера, и в сферах магии просто кое-чего нахватался. Огненный клинок и Ледяной клинок как формулы ближнего боя мне ни к чему, а Ядовитый туман нормально работает лишь в помещении и без предварительно наложенного защитного заклинания не менее опасен для самого мага, однако как раз защитная формула у Наукхеля из «родовых», не отдаст.

Навыки, которые дроу может и согласен мне передать, опять-таки больше по части ближнего боя, но Меткий удар мне подойдет, он универсальный, так что для кинжала и посоха сгодится. Его и беру; короткий холодный укол в виски, и новый скилл занимает свое законное место. Первого ранга, ну так о чем-то большем уговора и не было.

Велю трактирщику организовать гостю в дорогу мех черничного вина и хороший запас хлеба-сыра-сала-ветчины, а еще кладу на стол горсть золотых, не считая «сколько в руку поместилось».

– Это взятка за то, чтобы ты организовывал окружающим проблемы где-нибудь подальше от моего домена, желательно на юге, впрочем, как сам решишь, – открыто улыбаюсь Теневержцу.

– Я подумаю, – золото исчезает как по волшебству, принесенная снедь и вино отправляются в дорожный мешок, смахивающий на классический сидор. – Надеюсь, в ближайшее время не встретимся.

– Иди своей дорогой, – величественным взмахом руки отсылаю дроу прочь. Не по обычаю Подземья, не по обычаю хоббитов, зато именно так общаются со встречными на Той Стороне, когда расстаются добром.

По законам игровой механики вскоре в одну из таверен Трихольма явится следующий Герой, готовый к найму. Посмотрим. Правильному, то есть тому, кто вписывается в стратегию Владыки-под-холмом – место найдется, даже если придет один, а уж если со своей небольшой дружиной, как та же Эйлет, так я только за.

* * *

По возвращении в Каэр Сид застаю суматоху в тронном зале. Случился труп. И не просто так труп, а трихольмский представитель Торговой гильдии, Брок Тростен. И не просто случился, семь раз упав спиной на неизвестно чей нож – оно было бы нехорошо в смысле нехорошо, что произошло именно в моем замке, причем на мною же затеянном празднике, однако вполне понятно, можно сказать, входит в профессиональный риск для любого богатого буратины; но – нет, труп пришпилен к подножью моего трона правым рогом Золотого тельца. Раньше статуэтка была небольшой, в локоть, и довольно легкой, принес-то ее на мой «коронационный» прием Тростен сам-один, а не организовав десяток крепких носильщиков; теперь же посвященная трем древним богам торговли и богатства фигурка в холке стала мне по плечо, сиречь около метра – раза в два поменьше натурального быка, но почти втрое габаритнее прежнего. Опять же, раньше это был именно что теленок с зачаточными короткими рожками, а теперь скульптурная животинка вымахала в матерого такого тура, с рогами достаточно мощными и длинными, чтобы пропороть тушку упитанного хафлинга насквозь.

И то, что выросший Золотой телец по-прежнему выглядит недвижной пятиногой, по древнеассирийскому обычаю, статуей, не обманывает ни меня, ни прочих, которые обходят сию статую по широкой уважительной дуге.

Вот так, значит. Висел у меня с того дня квест на подозрительный дар Брока Тростена, и на квест этот я, можно считать, забил, поскольку имелись дела более срочные и важные. Локи такое мое решение не устроило.

Главный искин «Лендлордов» с радостью натравил бы Золотого тельца как раз на меня, да вот ведь незадача – я не принес идолу ни одной «жертвы», в смысле ни разу не скармливал ему самоцветных камней, каковое требование активации выдвигалось в исходном описании. Статуэтка просто стояла себе у меня в зале неподалеку от трона, причем на этом троне я со дня коронации и не сидел, поскольку официальных аудиенций-приемов не проводил. Стояла, соответственно, неактивированной, Тростен от имени Торговой гильдии хоть и подарил идола мне, однако формальной связи между мной и Золотым тельцом не образовалось. Зато, очевидно, была какая-то связь с тем, кто ранее держал статуэтку в руках. И идол трех древних богов, чуя вокруг богатство и не получая желаемых жертв вот уже трижды по два дня… проголодался.

И взял жертву сам.

Взял того, кого взять мог.

Излагаю окружающим эту версию – а оно именно версия, мои познания в божествах, древних и не очень, ограничены инфой из прошлой доцифровой жизни, – и по реакции их вижу, что версия такая очень даже имеет право на существования. В смысле их понимание древних богов с моим не расходится.

Судя же по тихо тренькнувшему системному сообщению о завершении первого квеста линейки и неплохой такой дозе экспы – время уже за полночь, настал восьмой игровой день, так что экспа в тему, – с моим пониманием не расходится и мнение самого Локи. А еще он совершенно закономерно подкинул мне следующую подлянку: в плане вот тебе идол древнего божества, в смысле сразу трех функционально схожих божеств, и неважно, что ты не активировал его как положено – он уже сам активировался, так, как пожелал, – и что ты теперь с этим будешь делать? ПРАВИЛЬНЫЙ подход к древним божествам знают сугубо во фракции Хранителей Древних, отношения каковой с Вечным лесом несколько… неприязненны, пусть и не так, как с имперцами. Но это фракция с фракцией, а на отдельных хафлингов Хранители плевать хотели.

Что ж… квест, значит, квест.

Властью лорда изгоняю всех из тронного зала – целее будут, – берусь за Лунный Клык и привычно уже взрезаю себе левую руку, и вывожу кровью вместо чернил на гладких плитах три сплетенные валькноттом трикветра, в которые вписываю руны.

Первый трикветр: разумеется, Уруз, руна Быка, и Феху, которое здесь символизирует Богатство, и Иса – в данном случае руна Покоя. «Тихо, рогатенький ты мой, успокойся», примерно так.

Второй трикветр: Гебо, руна Дара, и Вуньо, что значит Радость, и Лагуз – Поток, в смысле магическая сила. «Всякий дар должен быть в радость и на пользу».

Третий трикветр: Турисаз, свидетельствующая о Свободе, и снова Феху, но в смысле Исполнения долженствующего, и еще Соулу, что здесь значит Возможность. «Волен – делай, и что-нибудь да получишь».

Вдох, выдох, мысленным приказом замковый источник соединяю со своим резервом, наполняя силой вычерченный кровавый узор – и кладу перед Золотым тельцом ту, добытую когда-то на отмелях Альдага крупную зеленую жемчужину. Это не самоцветный камень – но безусловно ценность, всяко более дорогая, чем стандартный системный сапфир.

В глазах туманом золото, и багрец, и весь Каэр Сид содрогается от пятиногой поступи идола древних богов… моей окровавленной ладони что-то касается, а дальше покой и тишина.

Когда я открываю глаза – зал пуст. Тело Брока Тростена, словно чуть усохшее, валяется у подножия трона, но нет ни Золотого тельца в какой-либо форме, ни кровавого рисунка. Уфф. Триединое божество ушло, даровав простым смертным и скромному Неумирающему мне возможность жить так, как они сами считают нужным – это ли не награда, не милость высших сил?

А несколько дебафов, и мана в ноль, и половину хитов как бык языком слизал – право же, несерьезно.

Ну и вереница системных сообщений: повышение репутации с фракцией Хранителей Древних и известности в оной, повышение репутации меня-лорда во всем домене, две «новых» руны в соответствующую вкладку, новый же ритуал «Проводы древнего божества» (в ингредиентах неисправимый насмешник Локи вписал «древнее божество в несвободном состоянии»), а еще как бы сам собою поднявшийся до тройки скилл Ритуалиста, плюс новый пятнадцатый уровень, с ним у меня на единицу выросла Ментальная выносливость, и – предложенные на выбор Агроном первого ранга и Оружейник второго. Не могу не поймать такой намек системы и вписываю в перечень навыков того самого Агронома. Пусть будет, не столько для своих хафлингов, они и так не голодают, как резервом для гномов и хумансов, союзных и подведомственных, излишек продовольствия с этими товарищами всегда кстати. Консервы и прочий провиант длительного хранения хоббита, профи в сельском хозяйстве, известен давно.

С трудом доползаю до собственных покоев и отдаюсь в заботливые руки Аннеке. Отдых, хотя бы до рассвета, большего сейчас не нужно.